Ночь.
На часах 2:35.
Внезапно двери в замке Одина и Фригги распахнулись. На пороге появилась женщина средних лет, с растрёпанными волосами, в запачканной водолазке и, местами, драной юбке. В руках у неё сидел малыш. Гостья судорожно прижимала чадо к своему сердцу, дрожащей рукой проводя ребёнку по голове.
— Кто-нибудь! Помогите! Скорее! — начала кричать женщина, чем пробудила стражу и спящих хозяев замка.
Стража в несколько секунд окружила незнакомку. Один из мужчин выхватил ребёнка из рук новоприбывшей, от чего тот начал громко плакать, желая немедленно вырываться из крепкой хватки.
— Мама! Мамочка! Я хочу к тебе, мама! — сквозь слёзы кричал малыш, по-прежнему стараясь выдернуть свои крошечные ручки из крепко сжатых ладоней.
Резко схватив женщину за руки, один из стражников перевязал их ей веревкой, оставляя красные следы на кистях. Параллельно он спрашивал их, кто они и откуда.
Стремительно спустившись по лестнице с верхнего этажа, Фригга начала кричать:
— Отпустите, отпустите их немедленно! Хельга, дорогая, что с вами произошло? — подбегая к женщине, спросила Фригга. Осмотрев путницу с головы до ног, королева принялась развязывать тугие веревки. После чего Фригга выхватила плачущего ребёнка из рук стражи.
— Он пришел. Он… он вернулся… за ней, — всхлипывала гостья, глядя на малышку, — пожалуйста, вы должны мне помочь.
— И чем же мы тебе поможем?
Из коридора раздался грубый мужской голос. Это был Один. Неспешной походкой он добрался до гостьи. После чего взялся за её ладонь, на несколько секунд погружаясь в сознание женщины. Придя в себя, царь бросил растерянный взгляд на Фриггу и промолвил:
— Сделай всё, о чем она попросит, — задумчиво потерев подборок своей морщинистой рукой, он стремительно удалился в свои покои.
Проводив мужа озадаченным взглядом, королева Асгарда прикоснулась к виску ребёнка, тем самым, успокаивая и погружая крошку в сон.
Это была девочка. Красивая девочка. С короткими каштановыми волосиками, заплетёнными в две слабенькие косички, и серо-голубыми холодными глазами, которые слегка потемнели от испуга и слёз.
Одной рукой Фригга продолжала держать девочку, а второй взялась за Хельгу.
— Ну же, Хельга, говори, что произошло?
— Её отец. Он нашёл меня. Не знаю как, но нашёл. Вчера он приходил ко мне и заявил, что если я не расскажу, где находится его дочь, он будет уничтожать всех, кто дорог мне. Мне больше не к кому обратиться, Фригга. Пожалуйста, спрячьте её. Позаботьтесь о ней, пока она не встанет на ноги, — Хельга тараторила очень быстро, всхлипывая через каждое слово.
— Мы сделаем всё, что в наших силах, дорогая. Не беспокойся за неё. Мы можем помочь и тебе… Только скажи, как? — Фригга говорила спокойно и уверенно, дабы не тревожить женщину ещё сильнее.
— Я должна вернуться, — прошептала Хельга, прикрыв глаза рукой, желая спрятать подступающие слёзы, — пожалуйста… скажите ей, что я очень её люблю, — снова шёпотом произнесла она, поглаживая девочку по растрёпанным косичкам.
— Все будет хорошо, мы о ней позаботимся. И сохраним в тайне её происхождение, — ответила Фригга, проводя пальцами по щеке Хельги.
Женщина наклонилась к дочери и крепко поцеловала её в лоб.
— Все будет хорошо, Виктория. У тебя будет замечательная семья, — прошептала та на ушко девочке. Смахнув с лица вновь накатившиеся слёзы, она выбежала из замка.
***
Фригга разместила девочку в свободной комнате, приказывая страже дежурить у её дверей. При малейшем шуме или каком-либо движении они должны были сразу же докладывать всё ей.
Вернувшись в покои, королева присела на край кровати. Сбоку послышался измученный голос Одина:
— Фригга, эта девчонка опасна для нашего Асгарда. Если он найдет её здесь, то будет пытаться тут всё уничтожить. Мы не можем себе этого позволить.
— Знаю, Один… Я знаю. Но, мы не можем её бросить. Хельга Асгардка. Мы должны помочь ей защитить девочку. Происхождение Виктории будет тайной для всех, в том числе и для неё.
***
Проснувшись утром в незнакомом месте, Виктория вжалась в подушку, накрываясь одеялом с головой.
Сначала малышка пыталась понять, что происходит и где её мама, но вспомнив вчерашний вечер, она поняла, что мамы её здесь нет и, кажется, уже и не будет.
Не сдержав эмоций, девочка заревела, беспрестанно повторяя:
— Мама… Мамочка, я хочу домой… пожалуйста, мамочка… приди за мной…
Поскольку дверь в комнату девочки была слегка приоткрыта, охрана сразу услышала её плач. Один из мужчин тут же поспешил отправиться в королевские покои, чтобы доложить о случившемся. На пол пути он наткнулся на, спускающуюся по лестнице, Фриггу. Коротко уведомив еë о том, что девочка плачет, он удалился по своим делам.
Ускорив свой шаг, Фригга мигом добралась до комнаты Виктории. Зайдя внутрь, женщина аккуратно присела на краешек кровати, стараясь не издать ни единого звука.
Чтобы не напугать девочку ещё сильнее, королева перешла на шёпот:
— Эй, Виктория… Доброе утро. Может быть мы познакомимся? — Фригга опустила свою ладонь в то место, где у девочки было плечо.
Виктория начала неспешно вылезать из-под одеяла, демонстрируя свои заплаканные, ещё сонные глазки.
— Где моя мама? — сквозь слёзы протянула девочка.
— Милая… — вздохнула Фригга, не зная как правильно выразить мысли этому беззащитному ребёнку, — твоя мама, она…
— Умерла? — перебила её девочка.
— Нет, что ты… с ней всё в порядке. Просто у неё есть кое-какие дела, которые нужно решить. Как только она с ними закончит, то непременно вернётся к тебе.
— А тот страшный дяденька? Он приходил за мной. Где он теперь? — спросила девочка.
— Он далеко. Очень далеко отсюда, — грустно улыбаясь сказала Фригга, — здесь тебя ни кто не найдёт. С нами ты в безопасности.
— Я скучаю по маме, — со стекающей слезой по щеке, сказала Виктория.
Королева провела рукой по лицу девочки, неторопливо вытерла ей слёзы и прошептала:
— Всё наладится, милая. Пойдём, я познакомлю тебя с нашей большой семьëй и накормлю вкусным — превкусным завтраком! — Улыбнулась Фригга, протягивая малышке свою руку.
Девочка вздохнула и протянула свою крошечную ладошку в ответ.
Спустившись по длинной лестнице, они подошли к гигантским золотым дверям. Кивнув, стража распахнула перед ними двери, открывая новоприбывшим взор на просторную столовую.
— Вау, какая большая… — прошептала девочка.
Женщина улыбнулась уголками губ и громко оповестила всех о своём прибытии:
— Доброе утро, мои родные! Хочу познакомить вас с нашей маленькой гостьей.
Фригга подошла к широкому обеденному столу, тем самым, вызвав выжидающие взгляды у всех присутствующих. Царица взяла девочку на руки и продолжила:
— Знакомьтесь, это Виктория. Она будет жить с нами какое-то время, пока не решатся проблемы с её семьёй.
В момент, Локи тут же поперхнулся соком, который он только что отпил из хрустального бокала. После чего юный царевич слегка закашлялся. Тор же начал жевать свой завтрак медленнее, тщательно вслушиваясь в каждое слово матери. Фандрал, Хогун, Сиф и Вольштагг с выпученными глазами смотрели то на Фриггу, то на Викторию, совершенно не понимая, что сейчас происходит.
Фригга, не имея желания объяснять сейчас всю ситуацию, склонила голову в бок и поджала губы, подзывая их проявить вежливость и уважение к маленькой гостье.
Первым на этот поступок отважился Тор. Нелепо поднявшись со стула, он несколько раз протëр руки о свою рубаху, протянув одну из них к Виктории:
— Привет, меня зовут Тор. Тор Одинсон. Очень рад знакомству.
Виктория слегка испугалась при виде такого высокого и большого дяденьки. Стеснительно отвернувшись, она уткнулась Фригге в шею.
— Э-эй, милая… Не бойся. Здесь все очень добрые и никто из них никогда тебя не обидит. Смотри, видишь, во главе стола сидит Один. Это мой муж и отец Тора и Локи, — женщина указала на место, где сидели юные царевичи, — они — братья, — переводя взгляд, королева Асгарда упомянула ещё одну компанию, которая удачно разместилась за общим столом, — а вот их верные друзья: Фандрал, Хогун, Сиф и Вольштагг.
Ребята смущëнно улыбнулись и помахали девочке. Каждый из них мило протянул слово «привет».
Виктория внимательно рассматривала всех этих незнакомых ей людей, не до конца понимая, что она тут делает.
Встретившись взглядом с Локи, Виктория на пару секунд задержалась на юном принце, разглядывая его чарующие зелёные глаза. После чего она развернулась к Фригге и тихонько произнесла:
— Я не голодна… Можно мне вернуться в комнату?
— Конечно, — вздохнула Фригга, — я провожу тебя.
***
Оставив девочку в комнате, королева сказала ей, что та в любой момент может позвать нянечку и просить все, что она захочет. После чего женщина направилась обратно в зал. Виктория же, завернувшись в одеяло, прикрыла свои глаза и начала размышлять о том, где сейчас может быть её мама.
Входя в столовую, Фригга, первым делом, заметила Хеймдаля, который стоял возле Одина с абсолютно потерянным лицом.
Не менее озадаченными сидели и все остальные, пытаясь хоть как-то сложить воедино те кусочки истории, которые они узнали.
— Хеймдаль? — строго позвала Фригга.
— Я больше её не вижу. Не вижу Хельгу. — Хеймдаль опустил взгляд и тяжело вздохнул.
Один, постукивая пальцами по столу, перевёл взгляд на Фриггу и заявил:
— Мы должны сообщить эту новость девчонке.
Тор тут же вскочил со стула, издавая неприятный скрип.
— Кто-нибудь объяснит, наконец, что здесь, черт побери, происходит?
Король и королева Асгарда молча переглянулись. Не выдержав, Фригга отвела свой взгляд в сторону, начиная рассказывать всем присутствующим за столом эту тяжёлую историю…
***
— Теперь вы понимаете, что мы просто обязаны вырастить и защитить эту малышку? — закончив свой рассказ, куда-то в пустоту спросила Фригга.
Ребята сидели, склонив головы над столом, приходя в себя от услышанного.
— Конечно мы о ней позаботимся, — вынужденно ответил Локи, — но как нам ей объяснить, что она больше никогда не увидит свою родную семью?
Фригга глубоко вздохнула и отвела голову в сторону, явно желая скрыть свой взволнованный взгляд подальше от посторонних глаз.
— Я скажу ей сама. В случае чего, я смогу её успокоить. Но мы должны быть готовы к тому, что её состояние может быть весьма тяжёлым, а поведение — трудным. Нужно окружить девочку любовью и заботой. Она — просто ребёнок, и не заслуживает такого тяжёлого детства.
— Я пойду с тобой, — твёрдо сказал Один.
— О, мой дорогой, я думаю, не стоит этого делать. Она напугана таким количеством новых лиц, я сделаю это одна, — Фригга тепло улыбнулась всем за столом и вновь направилась в комнату девочки.
***
— Милая, я войду? — почти шёпотом спросила королева.
— Угу, — всхлипывая протянула Виктория.
— То, что я тебе сейчас скажу, очень сильно повлияет на тебя. Я это знаю… — Фригга слегка задумалась, — но, я думаю, скрывать от тебя правду будет худшим преступлением, — пауза, — Виктория, твоя мама… Она… Она не сможет прийти за тобой.
Глаза девочки наполнились слезами. В них застыли страх и растерянность. Нижняя губа начала дрожать. Она начала мотать головой в разные стороны и кричать:
— Вы же сказали, вы сказали что… что она заберёт меня позже!
Малышка комкала в руках одеяло, словно желала разорвать его. Слёзы текли ручьем, а громкий плач был слышен даже на самых нижних этажах замка.
— Пожалуйста, отведите… Отведите меня к маме… Я хочу к… к своей маме, — заикаясь, продолжила Виктория.
Фригга опустила взгляд на свои колени. Женщине было слишком тяжело говорить ей это. Ещё тяжелее было смотреть в этот момент в глаза этому несчастному ребёнку.
— Девочка моя, я знаю, как тебе больно… Но это пройдет. Мы поможем тебе с этим справиться, — Фригга хотела обнять Викторию, но крошка начала махать руками и кричать, чтобы её не трогали.
Королева поняла, что успокоить её в этот момент может только магия. Чтобы не мучить девочку ещё сильнее, она нежно прикоснулась к виску Виктории, в миг погружая девочку в сон.
Какое-то время из её глаз ещё текли слезы. Затем она перевернулась на бок и, сжавшись калачиком, тихонечко засопела.
Фригга укрыла девочку одеялом и взмахнула рукой. Из появившегося зелёного свечения в её ладони получился небольшой плюшевый медвежонок. Царица положила его рядом с малышкой и тихонько вышла из комнаты.
***
В столовом зале царила полнейшая тишина. Услышав, что плач девочки прекратился, Тор встал из-за стола и сделал вокруг него несколько кругов.
Стремительным шагом в столовую ворвалась царица.
— Это было ожидаемо, — печально произнесла Фригга, — но я уверена, что вместе мы справимся.
