Fathers and Sons

      На глазах у Вэриана рождалась паника. Поначалу только Юджин и Рапунцель были напуганы известием о пропаже Кассандры. Вэриан на тот момент ещё держался. Потом к этому присоединились две семьи: Росси и Свенссоны. И Вэриан никак не мог понять, разыгрывали ли они волнение на своем лице или действительно переживали за Кассандру. И, судя по тому, что главы семейств торопили молодожёнов, несмотря на пропажу подруги невесты, — явно разыгрывали. И именно это выводило Вэриана из себя сильнее всего.       В конце концов, не выдержала и Рапунцель. Она резко развернулась и, взмахнув руками, процедила, смотря отцу в глаза:       — Да как ты можешь говорить о свадьбе, когда моя лучшая подруга пропала? — ее глаза заблестели, скорее всего от подступающих слез. — Ты же знаешь, что творится в городе! Как ты можешь думать о церемонии?!       — Я думаю о нашей семье, — ответил Фредерик уже, наверное, давно заученную фразу. Впрочем, впервые мгновения было видно, что он явно не ожидал такого от привычно покорной и спокойной дочери.       — Если ты не заметил, нашей семьи уже давно не существует! — крикнула Рапс и, крутанувшись, случайно ударила отца фатой.       И, пока Фредерик приходил в себя, она выбежала из здания. Пугающе быстро, если учесть, что Рапс была на каблуках. А Вэриан же не мог вымолвить ни слова: резкость подруги по отношению с отцу выбила его из колеи. Первым, в итоге, опомнился Юджин. И, потянув с собой Вэриана, он ринулся за Рапунцель, пока гости и свидетели непонимающе шептались, наблюдая за происходящим. Парни нагнали Рапс у крыльца. Она нервно выхаживала, разглядывая каждый угол и поворот.       — Ты не найдёшь её здесь. Я обыскал все, — произнёс Вэриан, положив ладонь на плечо Рапунцель.       — А где ты нашёл туфлю?       — Пойдём, покажу, — и он потянул подругу за собой. Юджин направился следом.       Это был небольшой переулок. Впереди — узкая улица и тупик в конце, справа сплошные кусты, за которыми виднелся небольшой сквер. А слева — сам ЗАГС. Вэриан вышел чуть вперед и, обведя взглядом улицу, развернулся, посмотрев на друзей.       — Я обыскал здесь все. Нашел только туфлю, — он развел руками. Вэриану казалось, что, стоя здесь, они топтались на одном месте, в то время как там, где-то за углом, находился реальный след похитителя Кассандры.       След, по которому им еще предстояло пойти.       — Нам надо обратиться за помощью к её отцу. Он капитан полиции, должен иметь доступ к камерам, да и возможностей больше, — резюмировала Рапунцель. Вэриан был приятно поражён её собранности. — И давайте быстрее, пока мои родители не вышли из ЗАГСа. У меня нет ни малейшего желания разводить сейчас с ними скандал.       Юджин с Вэрианом понимающе переглянулась. Фицерберт потянул друзей за собой к машине. Вэриан помог Рапунцель упаковаться в салон и, заняв переднее пассажирское сидение, наблюдал за тем, как из ЗАГСа начали выходить растерянные люди. Но Юджин уже вжал педаль газа, и автомобиль резко тронулся с места.       — Куда поедем?       — Мне бы переодеться, — Рапунцель, подавшись вперёд, положила руки на спинку переднего сидения. — Платье, конечно, красивое, но жутко неудобное.       — Можем заехать ко мне. Ну, не прям ко мне, а в квартиру Адиры, — произнес Вэриан, все же решив позвонить Кассандре. Пожалуй, это было бесполезно, но в данный момент он пытался зацепиться даже за самую незначительную или неправдоподобную деталь. Лишь бы верить и надеяться.       — Она дома? — спросил Юджин, останавливаясь на светофоре.       — Нет. Она в другом городе. Работает, — Вэриан нахмурился, посмотрев в сторону. Телефон звонил, не переставая: никто не брал трубку, но и звонок не сбрасывал. — Как минимум, еще две недели не будет дома.       — Отлично. Назовешь адрес?       Вэриан кивнул и передал Юджину адрес, смотря на горящий дисплей. Снова ничего. И это ничего медленно разбивало Вэриана, съедало изнутри, заставляя раз за разом повторять одно и то же действие. Рапунцель, заметив это, положила ладонь на запястье друга, чуть потянув на себя. Вэриан растерянно посмотрел на нее и, поймав ободряющий взгляд, несмело улыбнулся в ответ, погасив экран.       Очень скоро они подъехали к нужной высотке и Вэриан, открыв дверь квартиры тети, пропустил внутрь друзей. Рапунцель он сразу отдал одежду и показал, где можно переодеться, а с Юджином после пошел на кухню. Вэриан посмотрел в сторону, куда-то в абстрактную точку, и застыл, погружаясь в мысли. Кажется, только сейчас он окончательно осознал: Кассандра пропала. И единственное, что говорило о том, что она вообще была в ЗАГСе — туфля. Туфля, которую Вэриан до сих пор держал в руках, нервно сжимая так, будто бы он перебирал пальцами не каблук, а ладонь самой Кэсс.       И Вэриан не имел ни малейшего понятия, где сейчас находится Кассандра. Может, Кэсс схватил какой-то маньяк-психопат и запер где-то у себя в подвале? Может, её похитил насильник и прямо сейчас издевался, угрожая оружием? А может, Кассандра уже была мертва, может, ее тело уже лежало где-то в лесу или на дне реки? А он, Вэриан, ничего не мог сделать, просто потому что не знал с чего начать.       — Вэр, — тихо позвал Юджин. Вэриан не отреагировал. Тогда Фицерберт повысил тон голоса. — Вэр. Вэриан!       Едва заметно вздрогнув, Вэриан, придя в себя, обернулся, посмотрев на Юджина. Фицерберт взволнованно вглядывался в его глаза.       — Я понимаю, ты боишься, но не стоит поддаваться панике.       — Ты не понимаешь, — Вэриан усмехнулся, скинув со лба челку. — Ты просто не понимаешь!       — Так объясни.       Вэриан глубоко вздохнул, помассировав переносицу. Голова начала болеть от этих переживаний, но Юджин явно требовал ответа весьма красноречивым взглядом.       — Просто это все произошло сейчас, когда у нас с Кэсс все начало налаживаться, — пространно начал Вэриан. Но вскоре спокойно пояснил. — Мы признались друг другу в любви! У нас был первый поцелуй. Всё было так хорошо, а теперь…       Вэриан, тяжело вздохнув, ссутулился и опустился на стул. Юджин молча смотрел на него, обдумывая полученную информацию. Нахмурившись, он повел рукой и уже было хотел что-то спросить, как вдруг был перебит Рапс:       — Вы с Кэсс встречаетесь? — Рапунцель, услышав обрывок короткого монолога Вэриана, застыла в проходе. На ней свободно висела рубашка Адиры, да и штаны, подвернутые несколько раз, явно были больше нужного на размер.       — Ну… Да, наверное. Мы не обговаривали… — пробормотал Вэриан, а после твердо добавил, будто бы заверяя в этом не друзей, а самого себя. — Но все шло к этому.       — Ясно, — несколько удивленно произнесла Рапс спустя короткое молчание, перекинув на плечо косу. А после в тишине прошла на кухню, остановившись у тумбы. Вэриан не знал, чему она так удивилась — их с Кэсс отношениям или тому, что Кассандра ничего про эти самые отношения ей не сказала. И, судя по всему, даже не собиралась.       Обстановка накалялась. И паузу прервал Юджин, выдернув и Рапунцель, и Вэриана из размышлений:       — Так, нам же надо вызвонить отца Кэсс, да?       — Да. Но номера мы его не знаем, так что остаётся только ехать к нему домой, — рассудила Рапунцель. — А пока едем, надеяться, что он дома.       — Вообще, я знаю, в каком участке он работает. Можно просто пробить номер. А еще лучше наведаться туда.       — Откуда знаешь? — Рапунцель изумленно вскинула брови.       — Бывал, — признался Юджин.       — Когда?       — Долгая история. И совершенно не важная. В общем, собирайтесь. Поедем в участок.       Вэриан с Рапунцель переглянулись. Мартен пожал плечами, на что Рапс свела брови к переносице и посмотрела на Фицерберта. Сначала неожиданно известие об отношениях двух ее лучших друзей, теперь еще и Юджин откуда-то знающий адрес участка, в котором работает отец Кэсс: все это наслаивалось, вызывая странное напряжение. Возможно, Рапс просто раздувала проблему из ничего, но ей так не казалось. Юджин же тем временем уже направился в прихожую. Заметив, что друзья как-то не торопились, он позвал их. Вэриан, подорвавшись, потянул за собой Рапунцель.       Когда все вновь расселись в салоне автомобиля, Юджин поехал в участок. Доехал быстро: без пробок и неприятностей, так что троица довольно скоро разыскивала капитана полиции. Надо сказать, что отец Кэсс наткнулся на них сам, будто бы по какой-то интуиции. Мужчина же сразу посерьезнел, услышав причину визита и попросил их пройти в свой кабинет.       — А теперь подробнее. И с самого начала, конечно, — он закрыл за собой дверь.       Троица переглянулась. Сделав шаг вперед, Вэриан начал рассказ:       — Ну, мы были в здании, когда Кэсс решила выйти на улицу подышать свежим воздухом, — начал Вэриан. — Прошло пять минут, десять — Кассандра не возвращалась. И, было уже где-то полпервого, когда я решил пойти проверить её, а, в итоге, нашёл лишь это.       Он передал капитану туфлю. Мужчина повертел её в руках, будто бы она могла быть весомой зацепкой, но после, убедившись в обратном, поставил на стол, досадно вздохнув.       — Это все?       — Да.       — Может, вы что-то видели? — капитан с надеждой посмотрел на Рапунцель и Юджина. Оба синхронно отрицательно качнули головами. — Не густо. Вы сами как думаете, что это могло быть?       Вэриан промолчал в растерянности. Все его догадки были слишком пессимистичны, чтобы сказать о них вслух, тем более отцу пропавшей, пусть даже он и был капитаном полиции. Но вот Юджин был готов рассуждать на чистоту:       — Ну, сбежать она не могла. Куда и зачем? — он развел руками, а после кивнул на туфлю, добавив. — Тем более без туфли. Остается только… похищение.       Капитан тяжело вздохнул. Встал с места и, заложив руки за спину, прошелся по кабинету, мерно чеканя шаг. Вэриан узнал в этом шаге походку Кассандры, от чего, поежившись, мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли.       — Есть варианты, кто мог ее похитить? Может, она ссорилась с кем-то в последнее время?       — Да нет, — ответил Юджин. — По крайней мере, в ВУЗе все тихо и спокойно. Ну. либо я был слепым.       — Или Кэсс просто не говорила, — буркнул Вэриан.       — А ты что-то знаешь?       — Не совсем, — ответил Вэриан. — Ну, то есть, а что если это тот маньяк, чьи трупы Кэсс нашла в старой, аварийной шахте?       — Шахте? — Юджин нахмурился, переспросив.       — Шахте твоего отца.       Юджин теперь уже удивленно вскинул брови, посмотрев куда-то мимо Вэриана.       — Сегодня прям день новостей, не так ли? — усмехнулся Вэриан, а после, прочистив горло, вернулся к своему рассуждению. — В общем, я к тому, что это мог быть тот маньяк. Она же нашла другие трупы? Да и кто-то обрезал веревку Кэсс, когда она спускалась вниз.       — Обрезал веревку? — удивленно переспросил капитан.       — Откуда ты все это знаешь? — пришел в себя Юджин.       — Так, давайте вы поговорите об этом потом, — попросила Рапунцель, возвращая всеобще внимание от прошлого к настоящему.       Капитан прочистил горло, нахмурился и, заложив руки за спину, произнес:        — Занятная теория. Но почему только сейчас?       — А если Кэсс нашла что-то еще? Но просто ничего не сказала.       — Вполне в ее духе, — как-то обиженно отозвался Юджин. Вэриан посмотрел на него укоризненно, прося закрыть эту тему. Не время и не место было для обид из-за недосказанности.       — Ладно, допустим, это все же не тот маньяк, — капитан повел рукой, отсекая теорию, что на вкус Вэриана была очень даже жизнеспособной. Интуиция ему говорила, что стоило копать в эту сторону, а интуиция его редко когда не подводила. — Кто это мог быть?       — Кто мог быть так заинтересован в встрече с Кэсс? — Вэриан нахмурился. В голову пришла совершенно голливудская идея — такое обычно в кино или сериалах бывало, но никак не в реальной жизни. По крайней мере Вэриану так казалось. — А что если, это была настоящая мать Кэсс?       Все резко застыли от такого предположения. Капитан с растерянностью на лице — он явно не ожидал того, чтобы кто-то в этой комнате, кроме Рапунцель, знал о биологической матери Кассандры. Отец Кэсс надеялся, что никто и никогда не узнает эту информацию, но, в общем-то, он и не предполагал, что когда-то будет обсуждать с друзьями дочери ее неожиданную пропажу. Юджин в это время стоял с полнейшим непониманием, кажется, его вообще выкинуло куда-то в прострацию, а Рапс с молчанием, нервно покусывая губу. В конце концов, покашляв, капитан полиции произнес:       — Готель? — он будто скорее почву прощупывал, проверяя какой информацией в действительности располагал Вэриан. Вэриан же поспешил его заверить в максимальной полноте его знаний:       — Да. Она же сбежала не так ли?       — Да.       — Ну вот. Это, в общем-то, не очень жизнеспособная теория, но как вариант. А еще… — Вэриан задумался, но после, мотнув головой, досадно изрек. — Все. Абсолютно. Больше я ничего предположить не могу.       — Занятные теории у тебя, конечно, — мужчина нахмурился.       — Ну, так что делать?       — А ты что делать собрался? — капитан бровь выгнул, выделяя второе слово.       — Ну… Кэсс пропала, я не могу просто сидеть сложа руки! — Вэриан приподнялся, но довольно быстро сел обратно, встретившись с строгим полицейским взглядом.       — Остынь, борец с преступностью. Позволь этим заняться профессионалам.       — Но…       — Никаких но, — мужчина нахмурился. — На, лучше запиши все свои показания в этой форме.       Капитан передал Вэриану лист. Мартен первые секунды глупо смотрел на него, но после, взяв со стола ручку, принялся старательно выводить буквы, внимательно обдумывая каждую формулировку, будто от его слов зависела судьба Кэсс. Хотя, в его понимании, все так, возможно, и было. Забудь он что-то указать, все могло пойти не по плану. Тем временем, капитан достал визитку и положил ее на стол. Рапунцель, подавшись вперед, забрала ее, беглым взглядом пробежавшись по номеру. Мужчина дежурно пояснил:       — Если вспомните что-то или, наоборот, обнаружите, звоните в любое время.       — Да, конечно, — Рапс кивнула, убрав визитку в карман. — А когда примерно могут быть результаты?       — Ну это тебе не кино, чтобы можно было хоть как-то предсказать, — капитан усмехнулся, поправив усы.       — Понятно, — Рапунцель опустила голову, уперев взгляд куда-то в плинтус. Юджин ободряюще приобнял ее, неотрывно наблюдая за тем, как Вэриан заполнял заявление. А после, когда оно было написано и отдано полиции, направился с остальными к выходу. На улицу.       Оттуда на машине обратно на квартиру к Адире. Рапунцель все еще было безопаснее и проще всего находиться там: она все еще не особо хотела попасться на глаза родителям, да и семье несостоявшегося мужа тоже.       Закрыв за собой дверь квартиры, Вэриан направился на кухню ставить чайник. Скорее машинально: это было первое, что делал он, приходя домой к Адире. У нее всегда были довольно большие собрания травяных чаев, которыми тетя разрешала пользоваться в ее отсутствие взамен на полив растений, расставленных в горшках на подоконнике. Вэриан, в общем-то, и не был против: работа несложная, да и за определенное вознаграждение, пусть и весьма формальное.       — Знаете, — неожиданно начала Рапунцель, вертя в руках ткань ветровки. Она все никак не могла повесить ее на крючок. — это ведь даже пошло на пользу. Ну… в смысле, не поймите меня неправильно, но если бы Кэсс не пропала, я бы не смогла дать отпор отцу. Конечно, пропажа Кэсс ужасна! Но… мне как-то грустно, даже совестно, от того, что я нашла в себе силы на такой шаг только после произошедшего.       — В этом нет твоей вины, — ответил Вэриан, выглянув из кухни. — Просто, так сложилась ситуация. Адреналин, все дела. Да и ты разве не собиралась бежать?       — Ты не понимаешь… это другое, — Рапс вздохнула, наконец-то повесив верхнюю одежду. Она неуверенно зашагала вперед по направлению к кухне. Юджин уже тоже был там. — Так бы я только сбежала. Я бы лично ничего отцу не говорила. Все последствия видели бы вы и мама. А тут… я не знаю, что буду делать, если вдруг увижу отца.       — Солнышко, мы с тобой, — Юджин положил ладонь на плечо Рапунцель, ободряюще сжав.       — Может, мы все лучше дружно подумаем о Кэсс? — излишне резко отозвался Вэриан. Его все еще напрягала вся эта ситуация, а взволнованная болтовня Рапунцель про собственные переживания служила только топливом для растопки нервозности. — Прости, Рапс, но проблема с твоим отцом куда менее значительна чем пропажа Кассандры.       — Вэриан да, конечно, произошедшее — ужасно, но пропажа Кэсс не отменяет ситуацию Рапунцель, — вступился за девушку Юджин.       Вэриан повернулся, раздраженно посмотрев на Фицерберта. Мартен уже хотел что-то ответить, как вдруг встретился с его растерянным взглядом. Юджин редко когда видел друга настолько раздраженным. Сейчас же это раздражение, сквозившее в его взгляде, словах, позе вовсе напоминало упрек, а Фицерберт не любил, когда ему указывали на его ошибки. И Юджин нахмурился. краем уха услышав вскипевший чайник. Вэриан, воспользовавшись ситуацией, отошел от Рапс. Поначалу он хотел оставить их разгорающийся спор, но, вскоре откинул эту идею, решив довести начатое до конца. Вздохнув, он постарался максимально понятно и без криков объяснить ситуацию:       — Рапс здесь. Жива и здорова. Даже сбежала от отца. Не жизнь, а мечта начинается, да? Но вот почему-то я не вижу здесь живой и здоровой Кассандры.       Голос Вэриана грубел с каждым словом, а взгляд становился холоднее. Он резко мотнул головой, стряхнув челку с глаз. Вэриан, потянувшись, резкими движениями, достал с верхних полок кружки и залил заварочный чайник кипятком, перед этим щедро напихав туда трав из какого-то пахучего сбора. Кажется, там точно была мелисса и ромашка: остальное терялось в общем запахе трав и пряностей.       — Вэриан, мы понимаем, ты волнуешься, но не надо грубить и обесценивать чужие проблемы, — Юджин продолжал заступаться за Рапунцель, когда пока только и могла смотреть на них, сохраняя молчание.       — Обесценивать? — Вэриан вскинул брови вверх, резко обернувшись. — Да последние месяцы все разговоры между нами были о твоих отношениях с Рапунцель! А о том, что из-за происходящего я сам не видел Рапунцель с декабря ты даже думать не мог.       Юджин хотела сначала что-то ответить, но после осекся, вновь встретившись с взглядом Вэриана. Прочистив горло и посмотрев в пол, он аккуратно уточнил:       — Почему ты не говорил?       — Да потому что ты только и болтал, так это о том, как ты боишься всего вот этого, — Вэриан мотнул руками, не в силах подобрать слова той операции, которую Юджин хотел провернуть на свадьбе. — Все разговоры были только о твоих чувствах и переживаниях. Да даже тогда, когда ты выдернул меня посреди ночи на прогулку. Ты не со мной встретиться хотел, ты просто не знал, куда себя деть.       — Ты ошибаешься, — Юджин притих, нахмурившись, но после, прочистив горло, произнес. — Да даже если так, то ты сам не говорил об этом. Я не умею читать чужие мысли. Да и к тому же я был занят. Я планировал этот чертов побег. Я договаривался с родственниками, думал, как лучше перевестись и можно ли вообще это сделать. Я всеми силами пытался устаканить сложившуюся ситуацию.       — Забавно, но я слышу лишь то, что делал ты, — Вэриан отвернулся и, уперевшись ладонями о тумбу, прикрыл глаза, сведя брови к переносице. Юджин тоже замолчал. В конце концов, Вэриан не выдержал и, резко подорвавшись, вышел из кухни, громко хлопнув дверью. Он не хотел ссориться с друзьями, тем более в такой момент, так что решил переждать эти эмоции в тихом и одиноком месте: так попросту было безопаснее. Для других и для него самого.       В этой ситуации хоть как-то найти путь к примирению пыталась Рапунцель. Пока лишь тактичным молчанием и взглядами, полными молящих намеков. Вэриан знал: ей было больно смотреть, на то, как два близких ей человека ссорятся в то время, как ее лучшая подруга без вести пропала. Поджав губы, она аккуратно обратилась к Юджину, положив руку на его плечо:       — Юдж…       — Не начинай, — буркнул Юджин, ссутулившись. — Я знаю, что не очень-то хорошо поступил.       — Нет, я к тому что, все на нервах… оно и понятно, — Рапс попыталась улыбнуться. Вышло криво. — Ты не хотел его задеть. Вэриан тоже это понимает. Я уверенна! И уверенна еще в том, что он тоже не хотел.       — Ну и что же ты прикажешь делать?       — Попытайся извиниться. Найти общий язык. В конце концов, в чем-то он прав: Кэсс пропала, и мы должны сделать все, чтобы ее найти, — Рапунцель растянула на губах ободряющую улыбку, а после добавила, но уже чуть тише. — Вместе.       — Вместе, — Юджин слабо кивнул в ответ.       Но налаживать общение Юджин как-то не спешил: сам еще не успокоился, да и не привык он первым прощения просить, даже когда чувствовал вину на сказанное или совершенное. Рапс знала это, принимала, так что просто мягко направляла парня к Вэриану.       Вэриан в этот момент напряженно листал ленту новостей, пытаясь хоть как-то отвлечься. Они действительно не могли сделать что-то существенное для Кассандры, тем более, когда все ресурсы были в распоряжении полиции. Но теперь Вэриан прекрасно понимал, какого было Кэсс, когда пропала Рапунцель: он также сейчас не мог найти себе места, грубил окружающим, а после винил себя почти во всем о чем только мог подумать. И вот, перед тем, как он окончательно забылся в самокопании, дверь зала отворилась, пропустив внутрь Юджина. Рапунцель осталась стоять чуть позади.       — Хэй, Мелкий, прости меня, — Юджин поджал губы, неловко замявшись. — Я был неправ.       Вэриан посмотрел на него и некоторое время молчал, бегая взглядом по его сложному, практически нечитаемому лицу, после чего обратил внимание на Рапунцель. Она же просто выглядела удрученно, перебирая пальцами край широкой футболки, пытаясь успокоиться. В итоге, вздохнув. Вэриан ответил:       — Я тоже, — а после, посмотрев на Рапунцель, добавил. — Прости, я не должен был обесценивать твои проблемы.       — Ничего. Я понимаю: сейчас Кэсс важнее. К тому же ситуация весьма… — Рапс замялась, подбирая слово. — нервная.       — Мир? — спросил Вэриан.       — Мир, — синхронно ответили Рапунцель и Юджин.       — Так… что там за история с шахтой? И матерью Кэсс? — неловко начал Юджин, припоминая диалог в кабинете капитана полиции. — Просто вы все, похоже, знаете, а я как-то за бортом оказался.       — Это в общем-то, дело Кэсс рассказывать или нет, но, мало ли, ты что-то подскажешь, — начал Вэриан.       Юджин был только рад его решению все рассказать. Он слушал внимательно, собирал всю информацию. Вэриан, в конце концов, все смог систематизировать и заново проанализировать и, в итоге, пришел в выводу, что обе теории могли бить жизнеспособны. Но первая все же казалась ему более реальной: история про сбежавшую из психиатрической больницы мать, которая пыталась найти способ связаться с дочерью, и в итоге нашла преступный и совершенно аморальный, казалась Вэриану слишком кинематографичной.       — И ты все это знала? — Юджин посмотрел на Рапс.       — Ну, не в таких подробностях, но знала, — честно призналась Рапунцель. — Я вообще отдалилась от нее. И от тебя, Вэриан. И мне искренне жаль, что из-за всего происходящего я нормально и Новый год, и Рождество, да даже свой День Рождения с вами не отметила! Я надеюсь, что все вскоре нормализуется: Кэсс найдется живая и здоровая и мы восстановим наш великий… квартет.       — Квартет? — Вэриан вскинул брови в некотором недоумении.       — Да! Ну нас же четверо.       — Ну… как скажешь, — Вэриан усмехнулся. — Квартет так квартет.       — Значит, больше никаких секретов, да? — спросил Юджин, взглянув на Вэриана и Рапунцель.       — Да.       — Ну, ты еще у Кэсс потом спроси. Секреты же в ее духе, да? — Вэриан усмехнулся, за что шуточно получил по лбу. Вэриан, впрочем, также шуточно обиделся, театрально скрестив руки на груди.       Присутствие друзей действительно успокаивало в такой, честно сказать, ужасной ситуации. Вэриан был благодарен им: и за то, что они не сдавались, и за то, что. как могли поддерживали хорошее настроение, пусть и сами переживали в глубине души то же, что и он. Сам бы Мартен уже давно сдался бы с поднятыми руками в объятия к апатии и паранойи, если бы проживал все это в одиночку. Но сейчас он обнимал Юджина и Рапунцель, чувствуя поддержку, жалея лишь о том, что этой самой защиты в этот момент не было у Кассандры. Как бы он хотел, чтобы все это оказалось сном: тревожным и кошмарным, но все же сном. Нереальным видением. Но нет, это была действительность, причем пугающая, такая, в которой Вэриан не хотел бы находиться. Но выбора не было: жизнь в принципе в свое время научила его жить в предлагаемых обстоятельствах и, не жалуясь, следовать правилам. Разве что теперь Вэриан понял еще кое-что: с близкими людьми любые невзгоды, даже самые страшные, переживались легче.       Так что до вечера они, как могли, отвлекали друг друга. Но каждый с каждым часом все больше задерживался взглядом на циферблате, ожидая звонка. Хотя бы какой-то новости, потому как неопределенность была худшей из состояний. И все почему-то были уверенны, что капитан позвонит — отец Кэсс казался Вэриану понимающим человеком, таким, который бы непременно бы вошел в положение лучших друзей дочери. И вот, когда Вэриан уже сам был готов просить у Рапунцель визитку с номером телефона, капитан позвонил сам.       — Вы что-то узнали? — с ходу спросил Мартен, сразу же поставив звонок на громкую связь.       — У меня несколько новостей. Начну по порядку, — мужчина, прочистив горло, начал рассказ. — Камеры ничего, к сожалению, не дали. Но, зато, диспетчеры службы спасения рассказали о странном звонке. Они не предали ему значения сначала, но именно он вывел нас к машине, которую, скорее всего, водила похитительница.       — Звонок? — переспросила Рапунцель.       — Машина? — эхом спросил Юджин.       — Похитительница? — уточнил Вэриан.       — Не перебивайте! — потребовал капитан. — Я обо всем расскажу. Что до звонка, там был мужчина какой-то. Он рассказал о том, как из машины впереди него на ходу вылетела фара. И о том, что он видел что-то, но никак нормально не мог описать. Но зато четко дал описание самого автомобиля: именно оно и попало к нам. Сначала мы попытались найти машину по камерам, но не смогли. В итоге решили попытать счастье на свалке. Подумали, вдруг похитительница испугалась, обнаружив выбитую фару, и решила избавиться от возможной улики. Избавиться не успела. В багажнике мы нашли пуговицу, принадлежащую какой-то сбежавшей из психиатрической больницы китаянке и кровь.       — Кровь?       — Да. Предположительно Кассандры. Но ее немного, так что она, скорее всего, жива, — поспешил заверить всех капитан.       — Это все?       — Не совсем. Меня отстранили от дела.       — Почему? — Вэриан нахмурился. переглянувшись с Юджином. Рапунцель, подавшись вперед, протиснулась между плеч парней.       — Сказали, что это личное для меня дело. Так что мягко направили в отпуск, чтобы я точно никак не смог его вести, — Вэриан уловил в голосе капитана какие-то странные нотки, которые, интерпретировав по-своему, вложил в вопрос:       — Но, вы не собираетесь отказываться от дела, так?       — Можно и так сказать.       — Позвольте нам помочь! — неожиданно попросил Юджин.       — Полагаю, вы просто так не отстанете, да?       — Ну, вы лучше знаете, что со всей этой бюрократией, им придется тысячу бумажек заполнить прежде чем взять хотя бы ордер на обыск! А мы лишними не будем. Может, подскажем что-то или поможем, — Юджин рассчитывал на скорый положительный ответ. Спустя короткое молчание он все же его получил:       — Ладно. Где вы сейчас? — спросил мужчина, и Вэриан быстро назвал адрес. — Хорошо. Я буду минут через двадцать, даже через полчаса. Постараюсь взять копию дела. А вы постарайтесь ни во что не влипнуть за это время.       — Так точно, капитан! — заверил его Юджин, облокачиваясь на спинку дивана. Рапунцель и Вэриан победно переглянулись, а сам капитан в это время сбросил вызов.       Что ж, по крайней мере, у их преступника появился пол и даже краткая характеристика: сбежавшая из психиатрической больницы китаянка. И Вэриан был настроен, во что б это ни стало, добраться до Кассандры, живой и здоровой. по следам ее похитительницы.