Попытка номер сто один

Через полгода со дня создания проекта Агран получил свою школу. И новый титул — ректора школы и академии для иномирян. Формально в нее могли поступать все желающие, но официально пришлось дополнить, чтобы никто не прикопался. Хотя кто бы желал прикопаться к бывшему Владыке? Первые пару недель Агран просто наслаждался самой атмосферой академии — большими просторными коридорами с огромными окнами и небольшими балкончиками; не менее просторными кабинетами для групп учащихся, разделенных по возрастам и способностям; лабораториями для алхимиков и магов; специальными залами для занятий по анатомии, наполненными образцами костей, тканей, органов и полноценными чучелами животных; полигонами и тренировочной ареной, расположенными за академией и покрытыми плотной сетью защитных заклинаний… Да фактически всем. А потом на него упала реальность. Ученики оказались обычными вредными детьми, пусть и большинство действительно желало учиться и иметь хоть какой-то путь в жизни, кроме гарема и армии. Но все равно дети хотели баловаться, играть, дразнить друг друга, подшучивать над учителями и это вот все. И если демонятам он еще мог приказами вбить в голову послушание, то все остальные чихать хотели на его приказы. Разве что боялись двух вещей — громкого ора ректора и угрозы отчисления. Вот и сейчас он пытался разобраться, чего такого нахимичили юные алхимики, превратив лабораторию в полигон испытаний ядовитых газов для выкуривания дроу из подземелья. Впрочем, удушиться в ней могли не только дроу, но даже и демоны с драконами, из-за чего лабораторию пришлось закрыть для посещения и отчаянно обрабатывать фильтрующими воздух заклинаниями. Посетители к Аграну, как к ректору, захаживали нередко. Но внезапно пусть и со всеми проверками нагрянувший субъект здорово выбивался из общей массы вопрошателей. Хотя бы потому, что к нему в кабинет спокойно и не пялясь по сторонам вошёл дракон. Невысокий по демонским меркам, с распущенными и чуть вьющимися белыми, как снег, волосами и какими-то слишком яркими светло-голубыми глазами. И взгляд, усталый, затравленный, почти обречённый и сквозящий безумием, не сходил с бывшего Владыки. — Привет, Агран… Есть разговор, — произнес он так, будто видел старого, причем не доброй памяти, знакомого. — И хотя бы первые две минуты меня не убивай, это в твоих интересах, а то мне надоело узнавать новое о твоей фантазии… Демон пораженно уставился на это чудо природы, раздумывая, когда бы он мог убить настолько примечательного субъекта. И судя по его уже более-менее нормально работающей памяти, никого из драконьего племени он не убивал. Разве что гаркнул пару раз на зарвавшихся мальчишек, которые хотели устроить потоп в туалете… — Простите, разве мы знакомы? — наконец осведомился он, больше волнуясь из-за своей памяти, чем из-за драконов. Хотя наличие драконов чаще всего означало проблемы. — Вообще да, и более чем, — на лице дракона появилась невесёлая кривая усмешка. — Но это ещё не произошло, а значит, это я с тобой знаком… И да, на будущее, если тебе захочется меня убить, оторви голову, это у тебя хорошо получается… Потрошение очень плохой способ убийства для дракона! — Что за чушь… — Агран мотнул головой, пытаясь упорядочить в ней все, сказанное этим странным парнем. — Слушайте, давайте я вам менталиста вызову, у нас штатные работают круглосуточно в три смены… а то если так и дальше разговор пойдет, то менталист понадобится уже мне. Видят боги, я не убивал никаких драконов в ближайшие две тысячи лет и тем более никого не потрошил. — Менталист тут не поможет. И я не вру. Я знаю тебя и твои предпочтения в общении с врагами намного больше, чем мне бы того хотелось. И намного больше, чем известно по собственному опыту ныне живым. Понимаешь? Я путешественник во времени. И у меня к тебе действительно разговор. — Ну так с этого и надо было начинать, что ты путешественник во времени, — раздражённо фыркнул Агран. — А то я никак не пойму, как бы я тебя убил, если ты живой у меня перед носом стоишь… Ладно, садись, я так понимаю разговор будет долгий. Дракон тихо вздохнул и прикрыл глаза, явно возвращая себе контроль. И послушно сел в предложенное кресло. — Если честно, рассказывать всё и сразу просто нет смысла, — тихо выдохнул он. — И прости за поведение… Как ни как из предыдущих ста попыток ты убил меня сорок семь раз… — Остальные пятьдесят три были, похоже, более успешными? — поинтересовался Агран и достал из столовой чайник с чаем и нарезанный рулет с вареньем. — Что ж, отметим новое старое знакомство. — В другие разы меня просто убивал не ты, — слабо улыбнулся он, принимая угощение. — И да, меня зовут Шеннар. Я бывший наследник ледяного клана. — Почему бывший? — тут же спросил Агран, поскольку у демонов наследник мог стать бывшим только в одном случае — когда он умирал. Полностью, а не так, как этот дракон. — У меня сестра родилась. А в нашем мире у новорожденной девочки больше прав, чем у готового к правлению и взрослого мужчины. А когда она начала проявлять интерес к делу, меня и вовсе захотели сделать ее советником, — на бледном лице мелькнула боль. Агран подумал, что это полный бред — отстранять взрослого абсолютно здорового парня от работы ради малолетней пигалицы, которая еще поди выскочит замуж сразу по совершеннолетию и только ее и видели. — К счастью, в нашем мире подобной хрени не бывает, — вздохнул он. — Ладно, в чем конкретно смысл твоего визита? Тебе нужна помощь? — На самом деле помощь нужна не мне, а нам, — непонятно улыбнулся дракон. — Очень скоро здесь активизируются спящие агенты других демиургов. Я просто оказался затянутой в водоворот песчинкой. Именно Трайлерим здесь действительно в заднице. — Так, погоди… агенты других демиургов… — Агран наморщил лоб. — То есть, ты хочешь сказать, что другие демиурги вот так запросто могут разгуливать по чужому миру и внедрять сюда кого угодно? — Разгуливать не могут. Это отнюдь не просто, здесь куча нюансов, — покачал головой Шеннар. — Эмиссары, спящие агенты, соглядатаи — всё это, по сути, здесь уже есть и расстановка по нужным местам потребовала не одно десятилетие. — И что мы можем сделать, чтобы уничтожить их всех к ангельской матери? — деловито спросил Агран, уже предчувствуя тяжелый разговор с сыном. После фактически смерти из-за прорыва хаоса Шериман стал сам не свой. И наверняка дракон потому и обратился к нему, значит был уверен, что Владыка не станет его слушать. Или наоборот, захочет слишком подробно расспросить. В пыточной. — Вероятность подобного пока ничтожна. На самом деле они действуют так, что виден немалый опыт. Но их минимум пятеро, в смысле демиургов, которые нацелились на местного творца. А значит, они не работают между собой, а конкурируют, ставят палки в колеса. Это, впрочем, не отменяет того, какие они все мрази… В моих предыдущих попытках меня хватал эмиссар одного из этих пятерых, принуждая работать на них. Попытки избежать этого… растянулись на сорок жизней. Эти уроды слишком заинтересованы во мне, чтобы позволить сбежать… Хах, знаешь, остаться для меня свободным в этой ситуации просто невозможно. — То есть, тебе нужна защита, — Агран достал пухлый блокнот с множеством посторонних вставных записок, нашел чистый лист и взялся размечать пункты. — Но так как рядовые телохранители никак не смогут справиться с творениями демиургов, то тебе нужен кто-то необычный. И тут встает вопрос — кто именно? — он наставил на дракона карандаш, внимательно следя за реакцией. — Ты, — спокойно ответил дракон. — Мы должны заключить контракт привязки души, временный, конечно. Тогда эти уроды даже поймав меня, не смогут воздействовать на мою душу и контролировать меня, пока ты жив. — Чудненько… — протянул демон, припоминая несколько неприятную ситуацию с Шеллом. Тогда они довольно долго приучались ощущать эмоции друг друга. Правда, чем дальше расстояние, тем было проще, а когда Агран полностью перебрался в готовую академию, то и вовсе лишился всей прелести юных драконьих эмоций, но повторять такое ему не хотелось. — Тогда сначала я хочу узнать, чем мне будет грозить эта привязка. Ну там, будет ли чтение мыслей, эмоций друг друга и прочие подобные пакости — Все это может быть, только если тебе захочется, — покачал головой дракон. — Это все же не простая привязка, а контракт души. Он куда мощнее и надёжней, в нем даже не обязательна добровольность — эти уроды ловили меня, избивали до потери сознания, а приходил в себя я уже в магическом кругу, вопя от боли из-за насильного контракта. — Нет, спасибо, мне этого всего не хочется, — отрезал Агран. — Поэтому если и контракт, то без телепатии и прочего счастья… Только в самом крайнем случае, если другая связь не работает. — Слушай, я тоже очень не хочу отдавать тебе в руки контроль над моими душой и телом! Это гребанное рабство! — не выдержав встряхнул руками дракон, а на его лице возникло неподдельное отчаяние. — А проклятье, значит я опять что-то не так сделал и нужен другой подход… Ладно, убей меня по-быстрому, жаль, конечно, что это попытка тоже провальная, но и сдаваться я не хочу… — Так, спокойно, я не сказал, что отказываюсь, я просто предупредил, что не хочу гребанных чужих мыслей в своей и так гудящей башке! — рыкнул Агран. Перед глазами демона замелькали зеленые верткие бабочки — заклинание одной мелкой эльфийки, испугавшейся его в гневе. Теперь стоило ему заорать чуть более громко, чем положено, как появлялось это зеленое мельтешение и как бы успокаивало. Хотя на самом деле Агран брал себя в руки просто для того, чтобы эта гадость не мелькала перед глазами. Он вдохнул-выдохнул, заставив себя вернуться в норму, и наконец произнес: — Я согласен на контракт. Ради Трайлерима. Дракон выдохнул и стиснул зубы. — Хорошо. И если что, ты можешь использовать после контракта мою душу для того, чтобы гасить эффект твоего проклятья. На самом деле контракт полный и почти односторонний. То есть ты, старик, не будешь слышать мои мысли и чувства если тебе того не захочется. — Использовать душу? Звучит мерзко, честно говоря, — скривился демон. — Мое проклятье я заработал сам, самому и снимать. И вообще, что надо делать для контракта? — Всё просто, чертится круг, в круг впихивают жертву, в смысле меня, говорится ритуальная фраза… Я знаю всё наизусть… И да, мне потом понадобится обезболивающее. Этим мразям до меня дела не было, и приходилось страдать молча, — дракон стал ещё бледнее, чем был. — Выше нос, Шеннар. Начнем с обезболивающего, — Агран деловито зашуршал в ящиках стола и после пары минут поисков нашел искомый пузырек. — Это кора авгреи — хорошее дерево такое, растет на нашем Южном материке. Я ее пью, когда голова раскалывается от этого чужого потомства. Надеюсь, тебе можно её принимать? — он высыпал из пузырька на ладонь несколько маленьких светло-коричневых шариков сугубо для демонстрации дракону. Дракон медленно кивнул и слабо улыбнулся. — А ты довольно неплохой, если не быть от тебя по другую сторону баррикад, — тихонько произнес дракон. — Ладно, раз в нашем случае контракт будет добровольным, ты согласен на письменное установление ограничений? — Да без проблем, — Агран ссыпал пилюли обратно в пузырек и вручил Шеннару. Потом достал чистый лист бумаги, самопишущие перо, сунул дракону под нос и посоветовал: — Пиши все, что считаешь нужным. Я в личное не лезу, если сам не покажешь. — Да тут ничего личного, просто письменный контракт, так оно надёжнее, — махнул рукой дракон. — Ну, самое главное — это то, что после ритуала врать тебе я буду вообще не способен, а значит и пытать меня будет бесполезно — я сам буду рассказывать когда и как произойдет в этом мире очередная хрень… Агран хотел было сказать, что не собирался пытать этого несчастного, но потом решил, что ну его в пень и просто кивнул. Все равно же не поверит до тех пор, пока не заключит контракт. — Тогда и с моей стороны сделай так, чтобы я не мог врать тебе. Получится взаимовыгодная связь без обмана, — предложил он. — Ого, а ты и правда не так плох! — удивлённо произнес Шеннар, вскинув брови. — Хорошо, так можно, это даже легко… Хах, когда ты не хочешь меня убить, то с тобой приятно разговаривать… — Та сдался ты мне тебя убивать… — отмахнулся Агран и взял связной амулет, чтобы узнать у помощницы, свободен ли зал для призыва сущностей. В данном случае призывать он ничего не собирался, но в зале был идеально ровный пол, который ему как раз нужен для драконьего ритуала. — Да, кстати, больше трех пилюль за раз не пей, а то язык онемеет, и ты не сможешь объяснить, что делать дальше в ритуале. Лучше потом взять у Кирда зелья, они не такие удобные, но действуют лучше. — Если тебе интересно, я покажу тебе после ритуала парочку воспоминаний с самыми интересными проявлениями твоей фантазии. Пожалуй, из всего возможного ты не использовал только пару способов, — усмехнулся незваный гость. — Ладно, для ритуала нам нужен острый нож, ровный пол, настой драгонцвета и чуток твоей крови… — С настоем будут проблемы — у нас сейчас лаборатория напоминает преддверие ада по мнению некоторых религиозных фанатиков, — вздохнул Агран. — Поэтому сиди тут, я схожу в замок к целителю. И зелий тебе возьму на всякий случай. Только не поддавайся этим ангельским детишкам — это фурии, а не дети. Если кто зайдет, оставь ждать меня. Он поспешил открыть портал в целительское крыло, чтобы самому не передумать. А то что-то это все подозрительно напоминало авантюры молодости. Молодой дракон, заявляющий, что он путешественник во времени; опасности для Трайлерима, который сам кого хочешь задолбает; какие-то демиурги еще с пособниками… В целом, кошмар. Дракон тем временем, проследив за его уходом, задрожал и прижал к лицу ладони. Выглядел он как ребенок, встретившийся со своим главнейшим страхом… Вернулся Агран достаточно быстро, просто взял все необходимые зелья, в том числе для восстановления маны — кому-то когда-то да пригодится. Потому что оставлять дракона в одиночестве было на самом деле плохой идеей. Да еще и в личном кабинете. Хотя там и не хранилось ничего особо ценного, но все же… кое-какая информация об учениках имелась. — Вот, держи, драгонцвет, вот обезбол, вот накопитель на всякий случай, — вручил он Шеннару взятое добро. — Мой кинжал вместо ножа сгодится? — демон показал длинный кинжал с изогнутым лезвием и алым камнем на рукояти. По форме этот камень напоминал глаз. По телу дракона прокатилась дрожь, и ее он унял достаточно быстро… Но ужас при виде кинжала убрать он сразу тоже не смог. С лица пропали все краски, оставляя лишь пепельную серость. Старая-добрая паническая атака. Шеннар совсем по ней не скучал. Агран понял, что дело дрянь. Нечто похожее случалось у Моррея, когда он буксовал на занятиях, но в разы слабее и не так заметно. И орать сейчас было не лучшей идеей, судя по обширному опыту их тренировок. — Так, значит кинжал не подойдет, — он спокойно убрал оружие обратно в ножны и задумчиво взглянул на Шеннара. — Давай тогда возьмем какой-нибудь другой из нашей оружейной? — Да… — тихо и непривычно испуганно прохрипел дракон, резко смахнув с лица наворачивающиеся в приступе паники слёзы. — Другой подойдёт… Просто… Не так просто наступить на глотку собственному страху. — Пойдем, — Агран протянул ему руку. — Ну, на самом деле, я не слишком хорошо понимаю, как надо успокаивать паникующих драконов. Моррей обычно своих обнимает, вот они к нему и липнут, как мухи… — он открыл портал в оружейную. — Но я не думаю, что тебе понравится, если я тебя обниму. — Главное к шее не дотрагивайся, хорошо? А то… ну, ты сам, наверно, лучше меня в курсе того, как ты одной рукой шеи ломаешь… Регенерировать больно, а ты ещё и говорил: «А зачем регенерировать, просто сдохни!» — Ясно, — Агран очень аккуратно взял дракона за плечо и буквально впихнул в портал. Насчет сломанных шей не у одного демона была фобия из-за него, но тогда Агран как-то не задумывался о таком. Боятся — и правильно делают, меньше будут косячить в работе. А вот сейчас, когда ему досталась целая толпа детишек с разномастными проблемами в головах, внезапно оказалось, что такой подход неверный. И надо убирать все эти страхи медленно, постепенно, приучая ребят к тому, что его руками можно не только шеи сворачивать и кого-то лупить, но и делать поделки, гладить и играть с малышней. Его академия ставила первым делом не сколько учебу, сколько адаптацию иномирян в Трайлериме и лечение их мозгов. Оружейная академии была стандартной, ее обустраивали, взяв за образец оружейную дворца. Имелось оружие для разных разумных любой комплекции, роста, веса и особенностей. Детей здесь обучали пользоваться мечами, кинжалами, луками и арбалетами, а еще для особых «гурманов» завезли иномирное оружие — веера, специальные боевые посохи, воздушные трубки с иглами, дротики и много чего еще интересного. Каждый ученик мог выбрать то, что подходит ему больше всего на данный момент и оттачивать навык до совершенства. Агран указал на стойку, сверху до низу увешанную кинжалами разной формы и длины. — Выбери ножичек, какой нравится. Оставишь потом себе. У дракона попросту и некультурно разбежались глаза при виде такого великолепия. Но он поспешил взять себя в руки и, коротко кивнув, прошёлся у ряда с коротким клинковым оружием. Выбирать долго было неловко, и он взял просто узкий обоюдоострый кинжал, чуть изогнутый и на удивление прекрасно сбалансированный. — Хороший выбор. Тут нам еще на днях завезут партию булав. Не знаю, кто их выберет, великаны какие-нибудь, но пусть лежат. Запас карман не тянет, — Агран деловито осмотрел оружейную, прикинул, что надо бы еще подобрать что-то стрелковое для маленьких и слабеньких, не способных натянуть большой лук или арбалет, а значит придется снова делать заказ гномам на мини-арбалеты. Ну ничего, он учился здесь вместе со всеми. Только не магии или владении оружием, а поддержке окружающих и решению новых проблем, с которыми попросту не сталкивался, будучи Владыкой. Демон открыл портал в ритуальный зал. Сейчас в нем было темно — плотные длинные темные шторы полностью закрывали высокие окна. Сам зал пока не использовали — большинство учеников еще не готовы вызывать каких-нибудь сущностей, а преподавателям оно даром не надо. — Ты контракт дописал? — уточнил Агран, оглянувшись на Шеннара. — Самое главное осталось, — поднял взгляд на него дракон. — О моей временной петле не должны знать боги, демиурги и околобожественные сущности. Иначе временная линия схлопнется, а я начну все с начала. — То есть, Владыке об этом говорить нельзя, правильно? — прикинул Агран. — Тоже мне, сущность божественная, пороть его железным прутом надо, а они ему задницу подтирают. Он сейчас хуже, чем в детстве. Тогда хоть оправдание было — растет, развивается, меняется. А сейчас… тьфу… Сами справимся. Приказывать гвардии я тоже могу. — Хороший настрой, — признал дракон, улыбаясь лишь уголками губ. — Так, где тебе не жалко будет залить пол моей кровью? — А ты что, всю собрался выливать? — скептически фыркнул Агран. — Давай вот в центре, как обычно, тут предполагается рисовать пентаграммы и печати, — он бросил яркий шар-светильник под потолок, чтобы все было отлично видно до мельчайших подробностей. Дракон лишь кивнул с невеселой улыбкой и двинулся к указанному участку, на ходу снимая рубашку. По всему телу расцветали сияющие серебристо-голубым светом метки, похожие на морозные узоры. На самом деле Агран не был далек от истины, крови понадобится много. Шеннар, глухо хмыкнув, залпом выпил пузырек зелья блокирующего регенерацию.