Попытка номер сто один

После ужина вся компания переместилась в гостиную, куда слуги принесли чай со сладостями. Агран же решил сначала заняться делом — чай можно всегда взять с собой, а вот дела имели неприятное свойство накапливаться. — Аюна, сейчас мне понадобится немного твоей крови, чтобы найти родственников. Достаточно прокола пальца, он заживет быстрее всего, — предупредил он девочку, чтобы та не пугалась заранее неизвестной процедуры и нового для себя заклинания. Но иномирянка лишь решительно кивнула, протягивая руку. Агран легонько кольнул ее палец когтем и чуть сжал двумя пальцами, заставляя выступить большую каплю крови. А затем в его свободной руке появилось заклинание, напоминающее большой розоватый цветок с алыми переливами. Цветок втянул в себя кровь и окрасился алым, медленно запульсировал, а лепестки стали вытягиваться. Шеннар с любопытством всмотрелся в переплетения чужих чар, а девчонка изумлённо ахнула. Тем временем один из лепестков слабо дрогнул и указал куда-то вдаль. Остальные безжизненно повисли, обозначая, что больше родственников у девушки нет. Агран аккуратно послал по вытянувшемуся лепестку заклинание запроса координат и задумчиво хмыкнул, поняв, что папаша Аюны действительно очень далеко. И наверняка не в настолько хорошей форме, чтобы к нему напрямую посылать молодую необученную полукровку. — Итак, твой отец жив, но и только. Он находится достаточно далеко, координаты я вычислил, — Агран поспешил записать все в блокнот, чтобы точно не потерялось и не забылось. Раньше было в разы проще — он помнил абсолютно все, но сейчас приходилось пользоваться эдаким склерозником. — Попробуем найти способ с ним связаться по своим каналам, потому что мне не кажется разумным отправлять юную девушку неизвестно куда. Демоны, они, знаешь ли, хитрые коварные твари. И я, как та самая хитрая коварная тварь, предпочту перестраховаться. Попробуем узнать, какие у него планы и настроения, может ли он заниматься воспитанием дочери и все такое, — он предпочел умолчать о том, что у папаши вполне может быть новая семья с женами или же он может заниматься чем-либо не совсем законным, где присутствие девушки лишнее. Да и не факт, что вообще захочет ее видеть. Демоны всегда были слишком хреновыми родителями. Хлоя притащила баночку с мазью и, как только Агран развеял заклинание, помогла обработать Аюне ранку. Хотя кровь уже перестала течь, оставлять все на самотек в первый день пребывания в чужом для нее мире не стоило. Аюна после этих слов понуро кивнула и притихла, а вот Шеннар присмотрелся к магии повнимательней. — Да, наверно и правда есть смысл узнать, как он там живёт… — задумчиво произнес он и зевнул. — Так, сейчас мы на время отведем тебя, Аюна, в общежитие академии. Так будет надёжнее. Выделим комнату, переночуешь спокойно, а завтра будем заниматься делами. Все равно я собирался во дворец к сыну, так что одновременно убью двух ящеров. Зайду к магам, пусть откроют окно и посмотрят, в каком он там состоянии. Вдруг на войне сражается или там с монстрами какими, а мы ему ребенка до кучи подкинем, — постарался ободрить девочку Агран. В самом деле, не стоило так резко нарушать чужие планы. Но и оставлять Аюну у себя дома тоже было чревато нехорошими сплетнями, которые усложнят девочке жизнь. — Я, наверное, не скоро смогу уснуть, — проникнувшись, признала иномирянка, а Шеннар уже просто не сдержался: — Да всё ты сможешь. Раз сюда из своего мира дотянулась, то справиться со своим ужасом тебе будет не трудно. Да, не сразу, но ты справишься. Такова эта жизнь — ты с бедой либо справишься, либо она тебя сожрёт, — с кривой усмешкой произнес дракон и, решив, что не скажет ничего разумного, стремительно двинулся на улицу. Сесть на крыльце и хоть немного вернуть равновесие. Агран же взялся за связной амулет и стал договариваться с управляющей общежития о комнате в женском крыле. Пока на одну ночь, а там видно будет. Или они отдадут Аюну отцу, или же она останется в академии, пока отец не согласится ее принять. Если согласится. Слишком много «если» на одну девочку. Завершив разговор, он открыл портал для девчонки и проследил, чтобы та перешла прямо к управляющей, чуть ли не в руки. Лишние неприятности ему не нужны. Мало ли, вдруг ее отец окажется иномирным Лордом с претензией на трон, раз уж тот пуст, а они обидели чем-то дочурку. Лучше перестраховаться. И после завершения́ столь удачного дела он вышел к Шеннару. Проветриться и поговорить. — Ты знал об этой девочке? — тихо спросил демон, чуть наклонившись к дракону, чтобы посторонние не подслушивали. Обычно Шеннар предупреждал о подобном, а тут смолчал. Или не знал, или же по каким-то своим причинам не захотел сказать. — Нет. В предыдущих… попытках ее не было в Трайлериме. Но… Приблизительно в первую неделю здесь я узнал от… хозяйки про ситуацию в мире, из которого она явилась. Она рассказывала, что ее родичам в руки попала дочка свергнутого владыки Аштаграля. Носительница особой силы тамошних повелителей, — голос Шеннара сел до едва слышного колебания воздуха. — Контроль реальности. — Хреновенько… — скривился Агран и задумался. Если в той реальности отец Аюны стал Владыкой, а потом его свергли, то участь девочки при любом политическом раскладе незавидна. Так что ее стоит хранить и от своих идиотов, и от шпионов, и от всяких прохиндеев из Аштаграля. — Завтра закажу магам еще и амулетов защитных побольше. Пусть поработают на благо родины. Такой талант просрать нельзя ни в коем случае. И отдать как пешку в родной мир тоже нельзя. Тебе, кстати, ничего магического не надо? Артефактов каких-нибудь? Раз уж мы пойдем во дворец, то лучше все сделать сразу и не бегать туда-сюда. Выходной не резиновый. — А… — Шеннар задумчиво притих и кивнул. — Разные атакующие амулеты, основанные на магии земли и молний — это слабые места большинства эмиссаров, — осторожно произнес он. — Так, пишем, амулеты с магией земли и молний, — Агран достал свой блокнот и взялся строчить заметки. — Знаешь, мне иногда кажется, что мое проклятие снимает что-то другое, а не спасение детишек. Потому что память все равно страдает и… мне их до бесконечности, похоже, придется спасать, чтобы отвоевывать свои знания. Ладно еще забыть какую-нибудь кровавую резню или перепихон в гареме, но забываются-то и заклинания. Вот что обидно… — О боги… — тяжко вздохнул дракон. — Так, сядь поближе и дай руку. Я могу тебе память поправить. А то такого рода забывчивость может стоить жизни, — он приглашающе протянул ему руку тыльной стороной ладони вверх. — Да ну, еще пока никто не умер, а все важные заклинания я записал. Кстати, если понадобятся, то они все в большой толстой красной книжке у меня на шкафу в кабинете, — Агран уселся на деревянный пол и вытянул ноги, с удовольствием потянулся. — И я надеюсь, поправка памяти не будет для тебя чем-то болезненным или слишком неприятным? — Неприятно, да, но самую малость. Нужен близкий контакт. Поцелуй или укус, — спокойно пожал плечами дракон. — А сверх того в этом ничего отвратительного для меня не будет. Агран смешно фыркнул, подумав, что поцелуй — это как-то уже перебор для их и так странной и не понятной связи. — Ладно, кусай, — он сунул руку под нос дракону и вздохнул. Чем он вообще занимается на старости лет? Ладно бы молодость играла в заднице, но нет же. Видимо, правы те самые религиозные фанатики, говорящие, что в старости в ребро попадает бес. Суть ясна, но списывать все на бесов как-то слишком глупо. Просто меняется мировоззрение и сменяются приоритеты. У кого-то сильнее, у кого-то слабее… Вот и начинают старики заниматься чем-то непонятным на взгляд более молодых. Шеннар внимательно посмотрел на предложенную конечность и вздохнул. С натяжкой ее можно было назвать чистой. Впрочем, могло быть и хуже. Он осторожно взял кисть обоими руками и, сосредоточившись, цапнул мякоть ладони меж большим и указательным пальцами. Осторожно, не до крови, почти нежно. Как будто не укус даже, а странный по всем понятиям поцелуй ладони. Шеннар сосредоточился на связи как мог крепче и принялся осторожно отодвигать от чужого кружева разума паутину проклятия. В собственной голове заскребло и тут же прекратилось. Агран задумчиво взглянул на дракона, качнул головой и прислушался к ощущениям. Память пока оставалась на месте, но вся ли? Вспомнить все за столько лет фактически невозможная задача. Но и особых потерь он не замечал в последнее время. Привык к запискам? Или к присутствию Шеннара и возможной помощи более здоровой головы? — Что так смотришь? Это не должно быть больно. Да и я при всем желании вред тебе причинить не могу, — чуть сварливо пробурчал дракон и отстранился. — Нет, я смотрю, что ты мною брезгуешь, хотя я повода не давал, — спокойно ответил Агран. — Или тебе больше хотелось нарваться на поцелуй? — Я не брезгую, — покачал головой дракон. — Просто руки не очень чистые, уж прости. А слюнообмен вообще лучше отодвинуть на самый крайний случай. А вообще, то, что мы друг другу не нравимся — даже хорошо. — Однако, — Агран внимательно осмотрел руку с зажившим укусом и вздохнул. Руки чистые, просто пахнут едой. Да и ел он культурно, все же навыки и освоенный чуть ли не с младенчества этикет не пропьешь. Хотя, возможно, дракон имел в виду что-то другое? Иную грязь, сродни тонким материям? Тогда Шеннар прав, его руки в крови. По самую глотку. Дракон насторожено нахмурил брови. — Ты подумал о чем-то плохом, — понял он. — Гром и молнии, я не пытался тебя оскорбить, даже не думал. Не нужно негатива, слушай… Я прекрасно понимаю, что у меня что-то не так с головой. И да, я могу сделать или сказать что-то не то… — дракон, тяжко вздохнув, закрыл лицо ладонями. — Нет, я подумал, что ты увидел другую грязь… ментальную, — вздохнул Агран. — Извини, каждый из нас подумал о своем. Не расстраивайся, — он приобнял дракона за плечи и крепко сжал, давая понять, что принимает его всего. Даже со странностями и самыми чудными заявлениями. Шеннар съёжился в его руках и зажмурился, утыкаясь лицом в грудь. — Ментальную грязь я тоже вижу… Но знаешь, мне есть с кем сравнивать, — тихим, сдавленным голосом заговорил он, хватаясь пальцами за его одежду. — И всё дело в причине. Потому что ты монстром стал ради твоего мира. А есть те, кто просто потому, что им так захотелось. — Знаешь, быть монстром намного безопаснее, чем его жертвой, — Агран погладил дракона, который прилип к нему как к родной мамочке. — Ладно, у меня к тебе предложение, не переживай, абсолютно приличное. Дело в том, что ночью я постарался тебя немного успокоить после кошмара, и ты вполне неплохо заснул, да и мне больше никакой хрени не снилось. Так вот, может быть, попробуем с тобой простенькую медитацию перед сном? Успокоимся, может быть, и выспимся. Как считаешь? — Я не против. Может, это даже и сработает, — задумчиво протянул дракон. — Сам я медитации уже пробовал, но кто знает, может, со связью оно и сработает… — Тогда пошли отдыхать, завтра еще во дворец идти, будь он неладен… — устало махнул рукой демон. Во дворец отчаянно не хотелось, но поговорить с сыном надо. И амулетов набрать детям и Шеннару надо. И окно открыть посмотреть, как там поживает иномирный демон, тоже надо. Одно сплошное надо, ангелы его задери… — Согласен. Взвалил же ты на себя ответственности, Агран, — тихо выдохнул дракон, слабо улыбнулся и двинулся обратно в дом. Агран тоже пошел обратно и прямиком в купальни, а то вечерняя жара навалилась, еще и парило, как перед дождем. Но не факт, что этот дождь пройдет именно над его участком. Шеннар, по инерции едва не двинувшись за ним, поспешно себя одернул и невесело рассмеялся, решив вернуться на кухню и сделать себе холодного чаю. Вдоволь наплескавшись, Агран вернулся к дракону, застав прелестную картину. Хлоя с Магрет подкладывали дракону сладости и попутно щебетали об Аюне, обсуждая девочку на все лады. Грета к ажиотажу не присоединилась, но загадочно улыбалась, что уже заставило Аграна насторожиться. По всей видимости, демоницам девчонка понравилась, и они уже разрабатывали план, как бы ею заняться, а лучше притащить в семью. Лишь бы только папашу не придумали укокошить, чтобы уж наверняка. А то эти могут… спецназ гаремный. Шеннар заметив его, дёрнул губами в намеке на улыбку, и кивнул на нетронутый высокий стакан с ароматным травяным чаем, в котором плавала пара кусочков льда. У барышень такие уже были, да и сам он закусывал напиток ореховыми сладостями. — Что, красотки, соблазняете дракона? — шутливо спросил Агран и подхватил стакан. Чай действительно был хорош, ароматный и вкусный. — Нет, мы хотим себе такую дочку, как Аюна, — абсолютно серьезно произнесла Грета, взглянув на мужа просительно, но без заискивания. — А это уже не наши заботы, у нее отец есть… Вы ж не хотите сбежать к нему в гарем? — усмехнулся Агран. Как же, иномирянин сам от них в чей-то гарем забежит. — Нет, конечно, — Грета делано обиделась и надулась, но в ее темных глазах плясали смешинки. — Мы хотим дочку… — А давайте мы тут сначала мир спасём, а потом уже… — Агран только махнул рукой. Ну и куда эту дочку девать прикажете? Не важно, кто будет ее матерью, важно, что воспитанную его женами девочку замуж никому не отдашь, кроме разве что внуков, но это уже кровосмешение. — Вот мы это уже четыре тысячи лет слушаем. Сначала мир, сначала хаоситы, сначала то и это, а уже потом… — Грета скривилась. Шеннар улыбнулся и подвинул женщине вазочку орешков в меду. — Если так подумать, в вашем мире проблемы не заканчиваются никогда, — подметил он и спешно захрустел своим лакомством. — Дорогие мои жены подумали вообще, куда я дену потом взрослую девицу с их воспитанием? Кровным родственникам жениться нельзя, а характер, подобный вашим, выдержит разве что Моррей… Хотя… Если хотите, можете в качестве отца выбрать Шеннара, тогда вашу дочку я с радостью пристрою в добрые руки, — он усмехнулся так ласково, что Грета сразу поняла — это своеобразная месть им всем. От такого предположения Шеннар резко покраснел, подавился воздухом и закашлялся, уставившись на Аграна доселе не виданным, очень смущенным и раздраженный взглядом. — Поосторожнее с шуточками! — Да ладно тебе, — примирительно поднял руки Агран. — Зато леди тоже будут поосторожнее со своими желаниями. Я не хочу, чтобы через пару столетий еще один ребенок высказывал мне о том, какой я плохой отец и как совсем им не занимался. — Если тебе интересно сбагрить в добрые руки девицу на выданье, то к твоему вниманию любой клан моего родного мира. Крепкую, сильную и боевитую девушку любой глава клана или крыла примет с распростёртыми объятиями, так ещё и драгоценными камнями по весу невесты в качестве приданого отсыплет, — чуть сварливо ответил дракон. — Думаешь? — вздернул бровь Агран. В самом деле, о дипломатии с драконами он вообще не помышлял. По логике и традициям этим должен заниматься Шериман, а никак не он сам. Да и к тому же, у Шеримана было довольно много еще мелких дочерей, которые лет через пятьдесят-семьдесят уже вполне смогут пойти под венец. — Ладно, мне нужно время все обдумать и только тогда я решу, заводить такую дочку или нет. А вы, леди, пока подумайте, кто из вас сможет ее родить. — Мы все здоровы, дорогой, — покачала головой Грета. — И любая из нас сможет. — Значит, приз выиграет та, которая зачнет раньше, — фыркнул демон. Настроения обговаривать такие подробности у него не было. Как бы еще все трое сразу не понесли, есть ведь всякие зелья для женщин. И он был уверен, что прямо сейчас жены ринутся именно их колотить в подвале. Малость ошалевший от таких разговоров Шеннар лишь покачал головой и выдавил кривую улыбку. — Я с вашей семейкой скоро окончательно сдурею. — О, ты тут прожил только три дня, а я с ними уже сколько живу и ничего ведь… — Агран только покачал головой и залпом выпил свой чай. — Ладно, пусть женщины развлекаются, а мы пойдем отдыхать. Попробуем медитацию, хотя я уже ни в чем не уверен… — Согласен. Я сам всерьез уже спать хочу, — согласился дракон, не став подавлять зевок. — Пошли покажешь мне эту медитацию… Агран только согласно кивнул и поплелся в спальню. Он больше думал о женах и их капризах, чем обо всем остальном. Неймется на старости лет же… И надо ж было такому случиться, что он притащил Аюну домой. Отправил бы сразу в академию и ничего не было бы… Но сразу нельзя — могла неправильно понять, решить, что ее чего доброго похитили, так хоть он смог объяснить, что к чему, чтобы девочка не волновалась… Тут демону пришла в голову мысль о том, какой хай поднимут жены, если к нему придет кто-то из студентов, например, тот же Гириан, сдать что-то или попросить о тренировке. Вот после этого точно еще и сына затребуют до кучи. Он грузно плюхнулся на кровать, отозвавшуюся недовольным скрипом, и стянул с ног надоевшие кожаные туфли. — Ладно, давай попробуем. Ложись как удобно, постарайся расслабиться и полностью выбросить из головы все мысли. Как это делали ученики на медитации. Только там была еще подпитка силой, а здесь ее уже нет, — он и сам развалился на кровати и лениво взглянул на Шеннара. Глаза слипались и без всяких медитаций. Дракон невесело улыбнулся. Что ж, о медитациях он знал не понаслышке, сложнее было не уснуть раньше нужного. Сновидение Аграну прилетело сразу. Слабое и урывчатое. Вот он схватил очень бледного Моррея за руку, затащил за поворот и попросил отрезать себе голову. Вот несчастный наследник позеленел. А вот незабываемое чувство, не-жизнь и не-смерть в мгновение, когда его голова отделилась от тела… Глаза застило багровым. И выбросило в реальность. Агран мотнул головой и первым делом проверил, на месте ли она, тщательно ощупав шею. Потом он сообразил, что ему не было никакой нужды настолько издеваться над бедным Морреем, который никогда в жизни бы не поднял руку на родного деда. Да и в этом странном видении-сне выполнил просьбу с большим трудом, уж по лицу видно было. Так что он просто обнял дракона и постарался снова передать то самое чувство покоя, уюта и надежности. Видения видениями, а выспаться надо. Что ж… Дальнейшее сновидение охарактеризовать цензурно не вышло бы при всем желании. Первым делом пришло ощущение скованности собственного тела. — Вот так, держи меня. И не вздумай выпустить когти, — ворковала сидя на нем верхом эффектная зеленоволосая дама, чуть изогнулась и подалась к его лицу. Ощущение полной беспомощности и неприятия происходящего лишь нагнеталось. — Что, милый, без приказа не можешь? — проворковала она, почти склонившись к его губам. — Но ты неплох, а ещё такой послушный… Не то, чтоб это от тебя зависело… Аграна мысленно передернуло. Первым и естественным желанием было схватить обнаглевшую бабу за шкирку и зашвырнуть прочь. Вот только руки не слушались, как и все остальное. Собственно, эта барышня не делала ничего особо ужасного. Кроме того, что даже дракону чувствовать себя полностью управляемым и использованным было больно. — Но выносливость отменная, может, мне разрешат тебя оставить? — уже под конец было видно, что она несколько запыхалась, издевательски нежно погладила своего недобровольного любовника по щеке… И растворилась, уступая реальности. Проснувшийся Шеннар дрожал, шепча мантры от плохих снов, а на щеках блестели слёзы. Агран сгреб его в охапку и уложил себе на грудь, так было и удобнее, и как-то душевнее. Как оказалось, уже давно наступила ночь, жены тихонько посапывали рядом с довольными моськами. Демон вздохнул и постарался привести мысли в порядок. Итак, вторая шпионка у них уже есть. Не слишком-то плохая, но ангел ее знает, что она сейчас вытворяет в Трайлериме. Так что он воссоздал иллюзию ее лица и прилепил на изголовье кровати, чтобы завтра утром отправить Дирасу еще один портрет «подозреваемой». Но на душе все равно было паскудно. Для дракона, быть может, подобное и было в порядке вещей, как и для демонских наложников, но вот для Аграна, привыкшего самостоятельно брать и повелевать, такое пренебрежение его желаниями стало чрезвычайно обидным и даже противным. По хорошему эту дамочку следовало поставить раком и отодрать так, чтобы еще сутки не вставала с постели. И синяки заживали долго и счастливо. Но драконы воспитаны иначе, они слишком уважают женщин, слишком покорные и робкие. Демон постепенно выровнял дыхание, погладил замученного дракона по разметавшимся волосам и снова постарался передать спокойствие Шеннару. Да, с ними случилась такая вот неприятность, но все равно прямо сейчас ничего этого не происходит. Они оба в безопасности. В доме достаточно защитных заклинаний, способных размазать по стенам любого непрошенного гостя, особенно проигнорировавшего дверь. Еще в доме есть стража и слуги, как и положено Владыкам, пусть даже и в отставке. Все полностью под контролем. Шеннар тихонько всхлипнул и затих. — Ты тоже это видел… — едва слышно прошелестел он, и сам вцепившись в демона. После такого сна все ещё нервно потряхивало, но Агран рядом ощущался клятым бастионом, эдакой крепостью… Он ощущался надёжным. — Это было ужасно, — ещё тише произнес он. — Извини. — Ничего, все нормально, — Агран почесал дракона за ухом, как большого кота. — Завтра отправлю портрет Дирасу, пусть ловит в свое удовольствие. Все, спи, самые опасные женщины здесь мои жены, — шепотом пояснил он. Да уж, как бы еще за портрет не огрести… а то еще подумают что-то исключительно неправильное. — Ну, если будут спрашивать про это внеплановое украшение, можно смело отвечать правду, — невесело улыбнулся Шеннар, поймав его взгляд. — что ты видел кошмар с ее участием. — Да уж. Жаль, что эта штучка достанется нашим палачам, уж те ее трахнут хорошо, сама не рада будет, — скривился Агран. — Можно, конечно, попросить Дираса придержать ее для тебя, но… я не уверен, что ты захочешь с ней встречаться даже поменявшись ролями. — Нет. Она, по сути, не делала чего-то ужасного в сравнении с остальными. Мерзко, но мне было с чем сравнивать… — проговорил он и, зевнув, отстранился. — Пойду наколочу холодного чая, все равно спать уже не смогу, почти утро. Хочешь, пошли вместе, я видел на кухне сливки в стазисе, могу приготовить мороженое с мёдом… Да и тема для разговора появилась… — Ладно, — Агран недовольно сполз с кровати и накинул тонкую простынку на ближайшую жену — Магрет — доверчиво скрутившуюся в компактный калачик. Поспать действительно нормально не получится. Он отцепил свою иллюзию и потащился на кухню — пить чай, разговаривать и заодно перевести портрет на бумагу и отправить сыну. Пусть работает, не ему же одному подниматься до рассвета. Но какое гадство — в выходной день и не выспаться!