Попытка номер сто один

Вот только первая же попытка открыть портал к Аграну наткнулась на такой блок, что присутствующего тут Владыку едва не вывернуло. Он словно со всего маху влетел головой в звонкий стальной щит… Шериман потряс головой — второй удар оказался даже более болезненным, чем первый — и постарался аккуратно защиту обойти. Но проблема оставалась, как ее ни крути. К ним присоединились маги и взялись крутить так и эдак эту несчастную связь, стараясь разобраться с блоком и одновременно не уронить в грязь лицом Владыку, и так уже достаточно пострадавшего. Шеннар, выдохнув, с трудом поднялся и едва перебирая ногами двинулся к ним. — Скорее всего их прикрывает демиург. Пытаться открыть туда сходу портал — все равно что пробивать головой метровой толщины стену. Да, возможно… Но опасно, — заговорил он и прежде, чем ему стали возражать продолжил: — Используйте мою с ним нить связи для поиска. Только поиска сигнатуры координат — сойдёт все… У нас ведь тоже есть боги и они явно не жаждут его смерти — он давно мечтает начистить одному тамошнему утырку рыло. Дирас криво ухмыльнулся и эта усмешка на пошрамированной морде личины выглядела настолько кровожадно, что пара магов испуганно отодвинулись в сторону. Историю про «одного утырка» он знал, ведь это был его собственный дед. Шериман же просто посторонился, давая место дракону для проведения ритуала — простое заклинание вряд ли смогло бы тут помочь. Маги постарались взять себя в руки, но с опаской поглядывали на Дираса в личине и старались лишний раз не приближаться, просто на всякий случай. В стороне разлилась некромагия — некроманты решили не заморачиваться и попробовать допросить убитых на месте. Дирас рявкнул, чтобы не мешали и не сбивали магический фон, у них и так проблемы. Некроманты поспешили убраться в портал вместе со своими трофеями. Шеннар огляделся и, выдохнув, принялся снимать с себя рубашку, обнажая слабо мерцающие символы, после чего достал из пространства кинжал и начал вычерчивать прямо по своим меткам кровавые узоры. — А теперь следите внимательно. Направление будет видно только одну секунду — нужно запомнить или желательно снять это на кристалл! — распорядился дракон. Маги согласно достали кристаллы. На их лицах отразилось любопытство исследователей — еще никто не получал себе драконов для магических опытов — но все держали себя в руках под грозным взглядом Владыки и его военачальника. Дракон же честно потянулся к связи. Что ж ее не порвать пока кто-то из них жив, она таки достаточно надёжна… Это не было легко, с той стороны явно кто-то принял меры, и Шеннару осталось лишь стиснуть зубы и поднапрячься. Всего миг, но сигнатуры координат полыхнули яркими звездами. Маги старательно записали, а потом взялись расшифровывать полученные координаты, наморщив лбы. Дирас вручил дракону фляжку с коньяком, поскольку подумал, что тот еще чего доброго свалится. Шериман недовольно ходил туда-сюда, чвакая сапогами по мокрой почве. Вода уже почти впиталась, но на поверхности было еще слишком мокро, да и слой соли покрывал траву. — Это возле Великого кургана, — хмуро объявил один из магов. — Спасибо хоть в Трайлериме, — проворчал Дирас. — Хотите сказать, они уже и курган захватили? — Владыка недоверчиво скривился. — Не буду ничего утверждать, но все возможно, — пространственник угодливо поклонился, мол, я сделал все, что смог, а вы теперь думайте сами. — Что-то мне это не нравится, — несколько задумчиво произнес дракон. — Я что-то помню насчёт того места, но… Кажется, там какая-то пространственная аномалия?.. не помню. — Ты был возле Великого кургана? — удивился Дирас, рассматривая дракона более пристально. Откуда бы иномирянину, который еще ни разу не отрывался от Аграна, знать о таком месте? Хотя это частично объясняется даром предвидения, но все же… — Был… Как будто бы в другой жизни или сне, — тихо выдохнул дракон тоскливо и достаточно искренне. — Я правда не помню толком… Но что-то там очень мутно. Как бы не оказалось, что всех при телепортации туда размещает по разным мирам, и повезет, если живьём. — Ладно, пойдем другим путем, — Дирас подошел к пространственнику и уточнил, в какую ближайшую точку возле кургана они могут телепортировать без проблем. Маг занялся расчетами, остальные ожидали или напоминали об изменениях, случившихся за несколько столетий с тех пор, как возле кургана случилась аномалия. Давным-давно на месте кургана стояла пирамида, правда, уже тогда никто не помнил, зачем она нужна и кто ее строил. Все сочли, что это была обсерватория демиурга, да на том и заглохло. С течением времени пирамиду занесло песком, потом на ней образовался слой почвы с травой и редким кустарником, а там уже и все стороны сгладились. В результате получился Великий курган, возле которого древние дикие племена приносили жертвы богам. Потом культ сгладился, жертвы стали менее кровавыми, после и вовсе перенеслись в более удобный храм, выстроенный поближе к городам и на пересечении дорог. Дорожный храм стал местом паломничества, а курган остался просто почитаемым местом. К нему порой наведывались, но не так, чтоб часто, в основном жрецы. Убирали сор после бурь, высаживали молодые деревья по периметру для укрепления почвы и в целом облагораживали территорию. Но однажды возле кургана возникла пространственная аномалия из-за смещения пластов пространства от случившегося неподалеку землетрясения. Несколько жрецов едва выбрались оттуда — они пропали почти на год, вернулись худыми, изможденными и покалеченными и запретили всем остальным соваться в аномалию от греха подальше. Дирас вызвал к себе одного из освободившихся от дел воинов и велел поднять архивы по аномалии Великого кургана. И принести немедленно к ним, пусть архивариус хоть на полке повесится, тут вопрос жизни и смерти. Шеннар открыл рот, собираясь что-то ответить как вдруг ему на голову с треском рухнул вестник, из которого раздался голос преподавателя некромантии. — Уважаемый секретарь, что за фигня у вас происходит?! Мы не можем дозваться до Ректора, а на академию напали! Тут даже Владыка проявил интерес, вытянув шею и заглянув Шеннару через плечо. Маги озадаченно запереглядывались, они явно понимали, что против таких сил новички не выстоят, тут хоть бы самим не облажаться. Дирас же кивнул дракону как своему. — Ответь правдиво, они должны знать, что пока не могут рассчитывать на помощь ректора, а мы им пошлем немного подкрепления, — при этом он бросил на Владыку многозначительный взгляд. Шериман скривился, но взялся рассылать вестники свободным отрядам, чтобы отправились еще и академию выручать. Дирас же принял у запыхавшегося воина целую стопку архивных документов и углубился в историю. Проклятущий курган как на зло располагался на месте соединения трех магических жил, фактически на полноценном источнике. Не удивительно, что шпионы выбрали именно его. Но как они туда прокопались и вскрыли пирамиду демиурга? То ли демиург оплошал со своими замками, то ли шпионы нашли ценность в этом заброшенном и никому не нужном месте. Шеннар же присмотрелся к говорившему с ним демону повнимательнее. Стандартная кривая рожа его не смутила — эта мимика и жесты ему уже были знакомы. — Вам помочь, мэтр? А то я, походу, даже ребятам из академии сейчас бесполезен… — Нам нужно рассчитать точку выхода из портала так, чтобы не врезаться в аномалию и защиту похитителей, — демон показал ему карту ближайшего к кургану района. — Потому что если нас размажет в пространстве, то мы ничем не поможем ни мэтру Аграну, ни академии тем более. И даже если мы выживем, но вылезем из аномалии через пару лет в виде ходячих скелетов, это тоже никому не поможет. Маг пространственник подошел ближе и взялся высчитывать координаты, исходя из данных на карте. — Вам помочь в построении графика координат? Я в этом довольно неплохо разбираюсь, — предложил пространственнику Шеннар. — К тому же, я неплохо разбираюсь в иномирский магии. — Если вам не сложно, — маг на миг скривился. — Я-то посчитаю, но я не уверен, что они скрываются в Великом кургане или окрестностях. Пространственная аномалия должна заметно сбивать порталы, а большое количество пеших или всадников местные жители уже давно заметили бы. Вполне вероятно, что это ложный след, намеренно оставленный, чтобы мы зря потратили время. — Но где нам их искать тогда в таком случае? — возмутился Шериман, которому уже порядком надоела эта возня. — А на этот вопрос у меня уже нет ответа, Владыка, — маг угодливо поклонился и развернул иллюзорную формулу так, чтобы ее было лучше видно дракону. — Зато у меня есть, — выдохнув, произнес Шеннар и, зажмурившись, потёр глаза. — У вас здесь есть адекватные боги, способные общаться со смертными без дурацких кривляний? — Бог Капран и новый бог Инрэм, — Шериман сразу понял, что обращаться к богам придется ему. Но Капрану он доверял больше. Он привычно чиркнул когтем по запястью, слил немного крови и озвучил молитву. Самое интересное, что молился он искренне. Пожалуй, именно это богов и подкупало. Владыке было сложно смириться со случившимся, но все же… Без отца он не представлял себе этого мира. Да, порой он вел себя довольно мерзко и иногда мог себе позволить высказать некоторые не самые приятные вещи, но отец для него был всегда, эдакий оплот стабильности. Агран мог сколько угодно страдать, жалеть себя или ненавидеть, закрываться в своем затворничестве на пасеке и заниматься прочими делами, но он никогда не отказывал своим детям в помощи. Да, с Дирасом он носился больше, но так и Дирас не обладал возможностями Владык, а ситуации, подобные этой, случалось у него намного чаще, чем у Владыки. К тому же, Шериман понимал, что брата жалеют больше из-за болезни. Будь он сильнее и здоровее, то уж отец вряд ли бы с ним так церемонился. С другими братьями так точно разговор всегда был короток. Но другие братья и не дожили до нынешних дней… Молитва помогла. Правда, Шериман успел заметить, что Дирас спешно смешался со своим войском и оказался подальше от сгустившегося в стороне кровавого тумана. Вышедший из этого импровизированного портала Капран выглядел несколько уставшим, но усмехнулся Шериману, как близкому приятелю. — Давайте без лишних расшаркиваний, — попросил он, глядя, как демоны покорно опускаются на колени. — Да пожалуйста, — буркнул Шеннар и выдвинулся вперёд. Особого трепета перед богами он не испытывал, в родном мире их он видел не так чтоб редко. — В общем, уважаемый, у нас тут похитили Аграна. Кто это — вы явно знаете. И можете себе представить силу ритуала, для которого такой, как он, нужен живым. Верно? — Мы это отследили, — уныло ответил Капран. — Правда, маны и праны на такое дело ушло немало, у тех ребят отличная защита. Насколько я могу ощущать, он еще жив, надеюсь, эта информация вас порадует. Но в наши планы не входит его гибель, так что я вам помогу. Но потом не обижайтесь, если несколько дней пробуду в спячке. Шериман тихо проворчал, что конечно же, в интересах богов, чтобы Агран жил долго и счастливо и как можно дольше не помирал. Потому что отец явно не будет кланяться Айше в ноги и лобызать ручки, а всех остальных и вовсе начнет гонять палками или тем, что там у них в божественном измерении найдется похожего. Так что настроение Капрана он понимал. Немного неосторожности — и спокойной жизни в божественных чертогах придет конец.

***

Агран пришел в сознание в просторном помещении на полу. Рядом какая-то девица деловито работала молотком — вбивала в его запястье гвоздь, приколачивая его к полу. Чуть поодаль обнаружились несколько знакомых рож. Зеленоволосая бабенка оживлённо спорила с серокожим змеелюдом… Демон удивленно моргнул — а лица-то все знакомые, прямо аж дежавю наступило. Он постарался не выдавать себя и осторожно прощупать пространство, но увы, магии в его теле все еще не было. Резерв предательски опустел, а это означало большие неприятности. И для него, и для похитителей. Хорошо, если он сможет себя контролировать, чтобы узнать их планы и требования, а если не успеет? Тем более, что начинающее приходить в себя тело отчаянно требовало хоть какой-то энергии для регенерации. И вбивание в него гвоздей тоже настроения не добавляло. Боль же пришла позднее, эхом отдаваясь в отбитом затылке, в ране на спине — хорошо хоть легкие не задело, иначе он бы тут так спокойно не лежал — и в пробитых конечностях. — Лежи тихо, затылок тебе вылечили не полностью! — рявкнула на него девица с молотком. — Тут с тобой никто нянькаться не будет, я твои мозги уже увидела… — Уж спасибо за доброту, — саркастически прохрипел Агран пересохшим горлом. Мозги она видела, ишь ты… а может, она их и выбила, кто там поймет теперь. — Ты не усердствуй сильно, а то я уже жрать хочу. А это большая проблема, — он поморщился, осознавая, что еще немного гвоздей и стараний девицы — и будет тут очень неприятное зрелище. Но пока молчал о некоторых своих возможностях. — Да заткнись ты… — единым ударом девка вогнала ему гвоздь в запястье по самую шляпку. — Что ты там с ним болтаешь? Ещё ногу прибить надо! — буркнул парень, который ползая по полу вокруг них рисовал какие-то символы кровью из плошки. Кровь на поверку оказалась от Аграна… Агран со вздохом прикрыл глаза. Ну в самом деле, детский сад какой-то. Прибили, потому что боятся его до заикания, иначе просто положились бы на свой камень антимагии и обычные цепи. Но нет. Он плюнул на это дело и решил не жалеть тех, кто когда-то в другой реальности не пожалел Шеннара. И первые ручейки обаяния хлынули из его измученного тела. Жрать-то все-таки хотелось и уже не важно, кто принесет желанную энергию — друг или враг. Тут не до перебора. — А он, я вижу, прям не против! — отозвался тот самый змеелюд, странно прищурившись. Впрочем, на тех, кто послабее это обаяние уже действовало. — Бежать отсюда некуда, всё для ритуала уже готово. Если хочешь освободиться — потерпишь. Без магии тоже можно жить, — с усмешкой завил этот урод и, кликнув ещё держащихся подручных, указал на ещё не прибитую к полу ногу демона, а сам, взяв нож, принялся деловито срезать с Аграна одежду. А вот тут уже терпение Аграна лопнуло. Нет, ну ладно еще кровавый ритуал, это пережить можно. Но в голове красочно всплыла картина того, что этот падла творил с Шеннаром, и что-то в нем просто взорвалось. Давным-давно запихнутая на самое дно сила инкуба вырвалась из-под контроля и просто вгрызлась во все окружающие тела, выкачивая энергию. Аграну уже было откровенно плевать, выживут они или нет, останутся ли у них мозги для допроса или превратятся в сплошную похотливую кашу. Он хотел жрать и собирался добыть себе еду любым способом. А если этот способ еще и обезвредит врагов… ну что ж, значит он вдвойне эффективен. Первыми пали самые слабые. Более стойкие просто пошатываясь доползли до почти раздетого демона, изнемогая от желания. Самые крепкие пока только трясли головами, но давление на их мозги все же росло. Сила обаяния, накрепко смешанная с ментализмом, все же имела свои особенности. Впрочем, думать о том, как именно у него получилось смешать совершенно разные направления магии, Аграну было некогда. Он пытался освободить руки от гвоздей, но эти проклятые шпионы взяли гвозди с весьма широкими шляпками и просто выдрать их из тела было проблематично без специальных инструментов. Тот самый серый змей оказался одним из стойких, он смог активировать какой-то амулет и даже надиктовал вестник. — Нужны иммунные к обаянию. Нужен негатор… — с трудом проговорил он резко охрипшим голосом и даже всадил себе в колено когтистую пятерню, дабы хоть немного перебороть обаяние и бросил полный ненависти взгляд на демона. Аграну удалось выдрать только ногу — руки эта леди прибила ему слишком уж крепко. А вот с ногой, похоже, не рассчитала. Кровавый узор на полу размазался, залитый еще большим количеством крови. Пожалуй, будь у него больше времени, Агран смог бы и руки отковырять, но увы. Время сейчас было совершенно не на его стороне. Пока вокруг него ползали ошеломленные и потерявшие рассудок иномиряне, где-то в другом мире вполне могло собираться к ним подкрепление. Единственное, что он успел — подгрести к себе ногой девку, смотрящую обожающим взглядом абсолютно дурных глаз, и выпить сколько получится силы. Пожалуй, Шеннар много бы дал, чтобы посмотреть хотя бы на ее унижение. Это стоило запомнить… Подкрепление тоже надолго не задержалось. Вылезшие оттуда две женщины и чешуйчатый здоровяк при виде творящейся вакханалии скривились. — Вот идиоты. Вас, блядь, вообще-то предупреждали! — рыкнул мужик и, сплюнув, схватил за шиворот змея, дабы тут же закинуть его в портал. А затем его взгляд упёрся в Аграна. — Что, как и всякая загнанная в угол крыса, пользуешься любыми методами? — Ну, вы тоже пользуетесь запрещенными методами, — хрипло ответил Агран и кивком указал на торчащий в его груди камень. — Антимагию не применяют в битвах уже тысячи лет, но вам это не помешало же. — А это и не битва, — усмехнулся чешуйчатый. — Всего лишь ловля опасной, но ценной твари, — продолжил он, подойдя к Аграну шарахнул какой-то болючей корёжащей аурой. Как молния, но на стыке с некромантией. — И что тебе это дало? Если б не пытался, может избежал бы лишней боли. Агран пакостно ухмыльнулся, хотя заклинание и правда вышло крайне болезненным, будто ежом по позвоночнику прошлось, а потом переползло на кости. — Это мне дало шанс, но я не успел им воспользоваться, — абсолютно бесстрастно признал он. А еще прикинул, что если выживет в этой заварушке — выкупит камни обнуления со всего Трайлерима и заставит стражу контролировать, кто и сколько ввез из другого мира. Слишком опасные игрушки у этих пришельцев. Надо будет — натыкает Шеримана носом как кутенка, но заставит сделать по-своему. Потому что этот произвол нужно было заканчивать уже давно. Они слишком расслабились и разжирели от спокойной жизни. — Хах… Вот же… Типичный дурак с нелепым героизмом вместо мозга, — резюмировал этот странный тип и с какой-то садистской ухмылкой протянул руку, коснулся камня антимагии, вдавил его ещё глубже в тело демона и провернул. В это время вышедшие из портала забирали тех, кто подавал признаки разума и бестрепетно добивали тех, кому в этом не повезло. Удар ногой вышел слабый. Это Агран уже понял, поскольку не смог оттолкнуть противника. Пробитая нога заживала плохо и была не помощницей. Ну что ж, он хотя бы попытался. Снова. Да, после вдавливания камня он мог только закашляться, так как проклятая штуковина будто выдавила весь воздух из легких. Это было больно. Его тело слишком привыкло к магии, да фактически тело любого демона не сможет существовать долго без магии. Слишком много процессов происходит при ее участии. Агран надеялся, что еще сможет как-то выкрутиться, но время утекало, как вода сквозь пальцы, а ничего не получалось. Разумеется, его ищут, но где он находится — неизвестно, подать сигнал он не может, освободиться тоже, значит надо или тянуть время или провоцировать врагов на откровенности, чтобы они сами тянули время. Но болтать с этим ублюдком ему не хотелось. Ярость застилала глаза. Будь он в трансформе, то свернул бы шеи всем здесь находящимся и пооткусывал головы. Но увы. С гребанным камнем в грудине обратиться он не мог. — Ничего, вот уедем и обряд осквернения проведем по всем правилам. Ты после этого, как послушная тварюшка, будешь выполнять любые приказы. Уверен, твои жертвы сегодняшние с радостью на тебе отыграются, — злорадно осклабился этот серочешуйчатый выродок. — Никуда мы не уедем, — скривился Агран. Что ж, он еще в силах кое-что сделать. Ну, по крайней мере, задержать обряд на неопределенное время. Стазис на самого себя накладывается даже без особой магии. Тех крошек, которые он получил от пострадавших, ему хватит вполне. К тому же, ситуация действительно паршивая. Заклинание получилось слабеньким и начало с ног. Демону это не нравилось — эдак можно будет потом и на запчасти развалиться, но все же… Это лучше, чем ритуал. — Вы тут меня вообще-то гвоздями прибили, — преспокойно заметил он, отвлекая врага от своей уже частичной неподвижности. Потихоньку… Грудину сдавило еще больше. Дышать становилось все труднее. Демон сделал небольшой вдох, чтобы сразу после снятия стазиса легкие не превратились в пустые мешки, и изобразил пакостную ухмылку во весь рот. Так его стазисом и накрыло — с ног до головы, вместе с гвоздями и разлитой кровью. Теперь его тело никак нельзя будет повредить, выкачать кровь, вырезать внутренности и вообще ничего нельзя будет сделать. Хоть кувалдой бей — бесполезно. Чешуйчатый сплюнул и, на пробу попытавшись сдвинуть тело демона с места, рыкнул и приказал подручным начать выпиливать стазисное тело из пола. И те даже неплохо справлялись. Через пару десятков минут они целиком вырезали квадрат пола солидной толщины. Именно в этот момент в измерение возникли бреши и боги Трайлерима наконец соизволили проломиться в этом месте. Глава спасательной команды среагировал быстро — против богов шанса здесь не было ни у кого. А потому он просто скомандовал отступление. Первым в портал прошел Капран, оценил кровавое безобразие и по-быстрому зачистил, пока это не унюхала Айша. Она уже пыталась сюда проникнуть, но ей дали хорошего пенделя и отправили восвояси. Теперь же никто ей ничего не запретит, поэтому лучше перестраховаться. Следующими за ним проскочили воины, которые и занялись остатками не отступивших и недобитых личностей. Более-менее вменяемых попытались отскрести от пола и забрать на допрос, остальные годились разве что на корм ящерам — мозги у них вытекли капитально. Кого не успели схватить, те скрылись в портале, чьи координаты досталось уже вычислять магам. После всей катавасии в портал наконец пробрались и Дирас с Шериманом с Шеннаром. Дирас недоверчиво разглядывал пустое помещение, расположенное в каком-то хитро замаскированном пространственном кармане размером с дом. Вот потому-то они этих проклятых шпионов и не могли найти — поди найди то, что скрыто в пластах пространства. А так-то ничего лишнего — пол, стены, пара стульев для самых усталых. Ни окон, ни дверей… и никакой мебели. И вполне возможно, что таких убежищ у шпионов до хрена. Шериман поднял за шкирку одного из пустивших слюни шпионов, встряхнул и удивленно крякнул. — Вот видишь, он весьма недурно здесь поразвлекался. Думаю, развлекался бы и дальше, если б эти не помешали, — он кивнул на место закрывшегося портала. — Еще чуть-чуть — и у нас была бы расчудесная магическая бомба, чей выброс хорошенько потряс бы Трайлерим, — со вздохом заявил Капран. — Не думаю, что ты хотел бы выгребать последствия гибели твоего отца в ходе весьма так мерзостного ритуала. И не думаю, что тебе понравилось бы, явись он к тебе в виде призрака. Дай сюда эту падаль, — он вырвал тушку из рук Шеримана и отшвырнул в сторону Дираса. — Все равно без мозгов уже. — Попрошу, — поднял руки Дирас, брезгливо отступая от поверженного шпиона. — Пожалуйста, давайте без ссор. Нам еще нужно вывести его из стазиса и найти целителя. Мы же взяли с собой целителя, верно? — Кхм… — Капран смущенно фыркнул. — Они остались долечивать раненых в Ризенвале. — Значит пока не стоит выводить его из стазиса, если мы не хотим стать такими же, — Дирас легонько пнул носком сапога тушку. Та в ответ лишь вздрогнула. И правда мерзость… — Видите ли, из него выкачали всю магию и учитывая обстановку, то жрать будут нас. Возможно, смертельно. — Я знаю, кто может помочь, — тут же подобрался Шеннар. — Это возможность не только вылечить все его раны, но и лишить поддержки врагов. Скорее найдите… Сейчас ее зовут Мияна, она работница архива. Только с ней нужно повежливей. Она светлая до корней волос, — напрягшись, распорядился он и, оглядевшись, тихо вздохнул. — И отсюда надо убираться — измерение скоро схлопнется. Капран преспокойно подхватил Аграна вместе с досками — раз сам накосячил, значит ему и расхлебывать. Ладно, эти безголовые, но бог-то должен был подумать об исцелении. А не подумал. Так что придется поработать ручками, раз сам никакущий лекарь. На этот раз портал открывался уже похуже — энергии потребовалось больше. Народ выскочил наружу быстрее, утащив все, что можно было утащить и оставив мертвые тела. — Я пойду в архив, — решил Шериман, прикинув, что его даже светлая послушает, все равно ведь подчиненная. — Отлично, мы в лазарет тогда, — Дирас покосился на отца в стазисе и на ходу стал доставать из пространственного кармана накопители. Они понадобятся им всем — и целителям, и Аграну, и тому, кому не повезет его «разбудить».