Никогда не говори прощай

В полдень в деревне Погтопии было тихо. В это время года происходило не так много событий, кроме обычных праздничных торжеств, и даже при этом люди обычно оставались в комфорте своих домов, где у них был потрескивающий огонь и сытная еда. Дрим сопровождал Техноблейда обратно на его ферму. У воина с каштановыми волосами не было мотивации делать что-либо, кроме сна, чувствуя себя странно отстраненным от их путешествия. Когда Техно бросил свою сумку на верстак, он посмотрел на дыру в потолке, через которую в сарай проникал дневной свет. Мысленная заметка о том, что ему действительно нужно было быстро починить это, прежде чем зима в полной мере проявит себя на этой стороне света. — Что случилось? — спросил Дрим, проследив за взглядом Техно наверху. — Мой страдающий бессонницей друг, — прямо сказал он, прежде чем снова посмотреть на Дрима, — фантомы, если они не могут добраться до маленького гремлина, они идут прямо на скот. Техноблейд пожал плечами и пнул кусок расщепленного дерева в сторону. Вдалеке тихо звучали медленные переборы гитары. Инстинктивно Техно потянул Дрима поглубже в сарай, оглядываясь на дом, к которому неуклюже приближался Фанди. Воин в зеленом плаще мгновенно убрал свой топор в инвентарь, чтобы вместо него подержать лису. Рыцарь бросил взгляд в сторону этих двоих и продолжил уборку, отбросив несколько кусочков соломы, которые ранее выпали из сена. Он зевнул. Потребность вздремнуть по-прежнему стояла на первом месте в его списке. — Итак, тебе нужно что-нибудь еще? — Техно спросила, — или я могу продолжить свою работу? Улыбка Дрима стала немного шире; он смущенно потер затылок. — Ну, ты упомянул, что у тебя были небольшие проблемы с фантомами, — сказал он, — и мне, так случилось, нужна фантомная мембрана. Техноблейд, возможно, физически сдулся, как сырое тесто. Он закрыл лицо ладонями и застонал. — Хорошо, иди вперед и уничтожай всех фантомов, которых хочешь. Но они не придут до захода солнца, и это всего лишь… — он посмотрел на разрушенную крышу, солнце светило прямо на него, но тепло было заглушено леденящим ветром, — сейчас только полдень, и мне нужно вздремнуть. Дрим кивнул, внезапно приняв во внимание, как выглядел его друг в данный момент. — Да, я оставляю тебя наедине с собой, — сказал он, уходя с благодарным кивком. Фанди, который сейчас уходит, все еще рядом с ним. — Итак… — напевал Дрим, шагая по мощеной дорожке за пределами фермы, — что можно сделать в Погтопии? — спросил он себя. Он осмотрел разбросанные здания, которые чем-то напоминали здания в его деревне. Войдя в часть, которая напоминала почти центр, он услышал тихую мелодию, доносящуюся из одного здания. В стороне за деревянным столом сидел мужчина с вьющимися каштановыми волосами и в очках, которые были так близко к краю его носа, что в какой-то момент они могли упасть. Его пальцы танцевали по струнам акустического инструмента, когда он посмотрел на женщину, одетую в белый фартук, с пустым подносом, прижатым к ее боку. Они смеялись, и Дрим случайно взглянул на вывеску «ПЕКАРНЯ», гласила надпись. Он посмотрел вниз на Фанди, который спрятал голову под ноги. — Ты их знаешь? — он спросил, но Фанди ответил простым похлопыванием по ботинку. — Эй, ты ищешь чего-нибудь поесть? — раздался голос. Дрим поднял глаза и увидел, что женщина смотрит на него с милой улыбкой. Он встал и вежливо отмахнулся. — Нет, спасибо. Я просто проходил мимо, — сказал он, — кроме того, у меня с собой не так много денег. — Не говори глупостей, — отмахнулась она, — мне всегда нужен хотя бы кто-то, кто доедал бы старые печенья, пока они не испортились. Присядь, пока я схожу за хлебом и ягодами для твоего друга. И она умчалась в пекарню, оставив его наедине с мужчиной с гитарой. Он выглянул из-за стола, чтобы увидеть упомянутого Саида. — Это лиса у твоих ног? — спросил мужчина, положив гитару у ближайшего дерева, чтобы поближе рассмотреть животное, — что не так с его ногой? — Да, и я не совсем уверен, как он все испортил, я взял его только для того, чтобы привести в порядок, — он протянул руку, — меня зовут Дрим, приятно познакомиться. Он принял его, явно знакомый с именем. — Уилбур, допустим, я узнал тебя по церемонии посвящения в рыцари короля, — сказал он, — и я уверен, что когда-то пересекался. Дрим глубоко вздохнул, готовый закрыть тему, которую этот незнакомец хотел донести. — Какой бы негативный комментарий ты ни сказал о нем, ты можешь оставить при себе. Он вышел из этого бизнеса и… — но другой прервал его. — Прошу прощения, я не пытался затеять спор, — Уилбур нервно рассмеялся, — довольно быстро, мы уже должны сменить тему. Я предполагаю, что вы много путешествовали, и так случилось, что у меня есть кто-то очень близкий мне, кто пропал без вести. Знакомое слово, которое наводит лишь на несколько предположений относительно разума Дрима. Но пропавший народ не был новой концепцией для Погтопии. Из-за образа жизни этой деревни многие люди исчезают, а некоторые часто не возвращаются. Он просто случайно наткнулся на человека, который, вероятно, решил вопрос о том, куда они пропали. Но он не знал, каково мнение Уилбура о колдовстве. Итак, он прочистил горло, подавляя любые признаки того, что он слишком много знает, и улыбнулся. — Пропал без вести? — он спросил. У этого человека есть имя или лицо? — Да, конечно. Его зовут Фанди. Темно-рыжие каштановые волосы, и я бы сказал, что он чуть ниже твоего роста. — Я не могу сказать, что это звучит знакомо, но я обязательно буду следить. — Как бриллиант каждый раз, когда я это слышу, — пробормотал Уилбур, поднося стакан воды к губам. Перед Дримом скользнула одежда, и он поднял глаза, чтобы увидеть женщину из прошлого. — У него осталось всего несколько дней срока годности. Там также есть закуска для маленького парня. Воин отвел взгляд от любопытного взгляда музыканта. — Большое тебе спасибо. Надеюсь, скоро я смогу вернуться сюда, чтобы отплатить тебе тем же, — радостно поблагодарил он, на что пекарь просиял в ответ. Фанди, как ни странно, стремился убежать быстрее, чем Дрим, ну, настолько быстро, насколько может убежать лиса с поврежденной ногой. Дрим попрощался с ними обоими, прежде чем последовать за лисой по другой тропинке вдоль деревни. Он засунул еду в сумку и побежал догонять. Поначалу он был сбит с толку тем, куда его вел Фанди. Изношенная гравием тропа привела его к маленькому дому. Скромный был бы честным комментарием. Перед окнами разбит наполовину запущенный сад, увядшие цветы, к которым, похоже, неделями не прикасались, лежат увядшие и побуревшие. Фанди остановился и сел у двери. Кивок его маленькой головы, призывающий Дрима продолжать движение вперед. — Это место выглядит как беспорядок, — начал говорить Дрим, но низкое рычание исходило от чего-то, что не могло быть ничем иным, как Фанди, — я имею в виду, это прекрасно… — он поправился, — что это за место? Фанди царапался в дверь и лаял на него. — Фанди, я не могу понять тебя, когда ты говоришь со мной таким тоном, — ответил Дрим. Он наблюдал за домом, логичным предположением было бы, что его фундамент, первый намек на заброшенный сад. Дрим подошел, чтобы постучать в дверь, просто чтобы проверить, есть ли какие-нибудь жители, которые укрылись в заброшенном доме. Когда не раздалось ни звука, он повернул ручку на ручке, и Фанди, спотыкаясь, быстро вошел, затем побежал за Дримом и толкнул его вперед головой. — Это твой дом? — спросил блондин, рассматривая более домашний интерьер. Конечно, это тоже был беспорядок, но это больше походило на организованный хаос. Он подошел к столу, на котором болты и винты были разбросаны по листам и страницам с каракулями и мелкими каракулями, которые отображали механическое оружие и детали. Он посмотрел вниз и улыбнулся лису, положившему голову ему на ногу. — Знаешь, я очень рад, когда ты станешь человеком, и я смогу вести разговор, который не заканчивается «да» или «нет». И когда солнце опустилось за горизонт, боец и лис снова оказались в сарае в сопровождении Техноблейда, который, по общему признанию, выглядел ничуть не лучше после упомянутого сна. Тем не менее, они все еще носили свои доспехи для защиты от любых существ, осмелившихся искать их той ночью. Прошло совсем немного времени, и в ночи раздался низкий визг. Дрим посмотрел на Техноблейда, который сидел, прислонившись к забору, и возился со своим арбалетом. — Томми внутри? — он спросил. Техно кивнул. — Да, я поставил Фила на дежурство по присмотру за мальчиком, чтобы убедиться, что он не сбежит, — сказал он, — ты готов? — Полностью, — усмехнулся Дрим. Они наблюдали, как темная фигура спикировала вниз, в опасной близости от стада отдыхающих коров. — Насколько хороша твоя цель? — Достаточно хорошо, — ответил он. Допрашиваемый ухмыльнулся и прицелился высоко в небо. Стрела взведена и заряжена, он убрал несколько прядей волос с глаз и держал палец на спусковом крючке. — После этих последних нескольких дней ты определенно у меня в долгу. Дрим кивнул: — Да, я в курсе. Встряхнуть на нем? Техно протянул руку, и улыбка сошла с их губ. — Одна фантомная мембрана? Поехали, — и курок был нажат, оставив стрелу прорезать ветер и крылья падающего ночного существа. *** — Таббо, проснись, — настойчиво прошептал Дрим, а Фанди тихо сидел позади него. После того, как он не спал всю ночь, чтобы уничтожать фантомов ради их добычи, у Дрима был богатый запас мембран, чтобы просто бросить их в Томми. Как говорится, бессонница одного Томми — сокровище другого Таббо. Мальчик натянул одеяло до подбородка, защищая свое тело от холодного утра. Блондин быстро сбросил слои одеяла. — Туббо, давай! — Дрим не отпускал. Повторное похлопывание младшего по щеке. — Иди спать, — пробормотал Таббо в подушку, слепо отмахиваясь от Дрима. — Я не могу, — заныл Дрим, — нам нужно допить зелье. Он поднял Фанди и положил его на кровать. — Фанди, помоги мне поднять его, — прошептал он. Но лис непонимающе уставился на него, просто похлопывая мальчиков по плечу, явно не зная, что еще можно сделать. Таббо зевнул: — Извини, Дрим, но я не смогу доесть его, пока у нас не будет последних двух ингредиентов, а ты выходил только за одним. Остальное может подождать, пока ты не получишь мембраны. — Но у меня есть и то, и другое, — сказал Дрим. Одеяла уже были сняты, и, держа его за лодыжки, он бросил последний угрожающий взгляд: — Ты собираешься встать сам, или мне придется вытаскивать тебя? — поскольку оба были воспитаны печально известным Шлаттом, это был последний вариант. — Нет! — Таббо взвизгнул, когда его подняли и перекинули через плечо Дрима, как мешок со свеклой, — Дрим, подведи меня! Я донесу на тебя! — Ты можешь поспать, когда мы закончим, — засмеялся Дрим, наклоняясь, чтобы поднять Фанди одной рукой. — Ты что, сам не можешь прочитать книгу? Он усмехнулся: — Ты тот, кто практикует колдовство, — он сделал паузу, когда Таббо удалось поймать часть его маски и держать на расстоянии нескольких сантиметров от его лица. Один вдох, и она сильно ударила его по носу. — Я заслуживаю этого, но ты все равно не выберешься из этого. Он поставил его на стол, рядом с новым запасом фантомных мембран, все еще держа Фанди на руках, как обычно. Дрим снял с плеча сумку и достал пузырек с белой мутной жидкостью. — Счастливого праздника. Таббо закатил глаза и подтащил к нему свою книгу. Листая страницы с заметками, он остановился и остановился именно на том зелье, которое им было нужно. Он обменялся взглядом с ним. — Ты готов? И с того момента, когда солнце было лишь намеком над горизонтом, теперь оно угрожало упасть. Два мальчика провели весь день взаперти внутри, кружа вокруг котла, в котором варилось долгожданное зелье. Увидев полный и законченный продукт после нескольких недель ожидания, они почувствовали себя невероятно, не в силах понять, что делать дальше. Только после двадцати минут сидения, уставившись на стеклянную бутылку, как будто она убежит, если они отвернутся, Шлатт отправил их спать. Как-то легко сказать и сделать. Он заставил Дрима остаться в комнате Таббо на ночь, поскольку Шлатт, казалось, был единственным, кто полностью помнил, что происходит с зельем, они доверяли его мнению. — Не волнуйся, — мужчина улыбнулся лису. Первоначально он не был в восторге от того, что маленькое, когда-то человеческое животное, осталось в его доме. Но как человек, который был знаком с этой ситуацией, он пропустил это мимо ушей, не только наблюдая, как его старший неизбежно привязывается к нему, но и заставляя его привязываться. Он потер место за ушами Фанди, сам протирая глаза от усталости. Он покрутил зелье в руке, появилось бледно-желтое. — Теперь, из того, что я слышал, — тихо рассмеялся Шлатт, — вкус у него ужасный. Единственный плюс в том, что ты снова человек. — Я знаю, что это неловко, — Фанди лежал у его ноги с открытым ртом, — но как только ты выпьешь все это, можешь идти домой. Он влил жидкость в глотку лиса. Это было закончено, как только началось. Фанди посмотрел на него и положил голову ему на колени. — Все будет хорошо. Это закончилось, как только началось. Доброе утро. Дрим постучал в дверь, не услышав ничего, кроме тишины, он со скрипом открыл ее. Глаза Фанди были закрыты, а губы приоткрыты, когда из него вырвался тихий храп. Блондин подошел, чтобы подоткнуть одеяла до плеч, задержавшись на несколько секунд, чтобы просто посмотреть на его лицо, потому что на его кровати была уже не лиса, а человек. Зелье сработало.