Никогда не говори прощай

Два рыцаря и лиса шли по лесу; можно подумать, что в этом должен быть какой-то кульминационный момент. Их путь, который петлял между деревьями и обратно, был быстрым и удобным. Они шли, казалось, несколько часов. И Фанди наконец понял, почему Дрим утверждал, что он и его друзья вернутся через пару дней, когда он впервые отправился в это путешествие по Пустоте. Учитывая неудобства, связанные с этим путешествием, неудивительно, что у него были некоторые сомнения в реальности этого места. — Чем дальше мы идем, тем больше я верю, что это спланированная попытка нападения, — сказал Техноблейд. Хотя его слова были пронизаны тем, что Дрим мог бы принять за юмор, он не преминул заметить руку, которая зависла над рукоятью его топора. Он сглотнул, продолжая идти дальше по неизвестному пути. С его опытом многократного бега к одному и тому же порталу было легко запомнить дорогу. — Мы доберемся туда, — сказал он. Он посмотрел на солнце, видя, что оно все еще высоко в небе и никаких признаков того, что оно упадет в ближайшее время. — Я говорю, что мы прибудем к порталу как раз перед заходом солнца. Так мы сможем отдохнуть и не рисковать, что к нам потянутся монстры. — Конечно, есть еще и портал, — воскликнул Техно, вскидывая руки в воздух, — теперь, Дрим, ты знаешь, что я люблю путешествовать. Конечно, изучение новых королевств и использование их несправедливых правительств — это просто хобби, на самом деле времяпрепровождение, но когда я отправляюсь в эти долгие путешествия… — он строго посмотрел на него, — я ожидаю, что у меня будет общее представление о том, куда я направляюсь. — Зачем тебе соглашаться идти со мной, если ты не уверен, во что ввязываешься? — спросил Дрим, сбитый с толку. Техноблейд наклонил голову, тишина быстро поглотила воздух вокруг них. Воин лениво посмотрел на свои ногти и поковырял грязь, которая была глубоко внутри них, взглянув на Дрима. Темный взгляд угрожал ему, другой отвернулся и уставился вперед. Воин с каштановыми волосами на мгновение позволил своим мыслям блуждать. Не часто он видел другого с опущенным капюшоном. Его грязные светлые волосы обычно были покрыты темно-зеленым цветом. Но сегодня этот капюшон служил другой цели. Он наблюдал за лисой, которая лежала, свернувшись калачиком, в глубоком кармане этого предмета одежды. Абсолютно жалким был Дрим. За то, что приютил какое-то случайное животное и просто каким-то образом узнал, что это пропавший Техно. Этот человек действительно был загадкой. И каждый раз, когда Техноблейд думал, что он разобрался с этим парнем, всегда было что-то еще. То, чему нельзя научиться благодаря отличным навыкам наблюдения и хорошему чтению контекстных подсказок. Просто кое-что еще. И, учитывая все обстоятельства, у Дрима был Фанди. Из того, что он мог сказать, о Техно, похоже, хорошо заботились. Поскольку это самое большее, что он мог предположить, поскольку он не видел, как лиса пыталась сбежать. Фанди просто лежал, свернувшись калачиком, в капюшоне Дрима. — Нет никакого трепета в том, чтобы заниматься тем, в чем ты уверен, — сказал он. Дрим кивнул, и они продолжили свой путь, не сказав больше ни слова. *** — Мы на месте, — сказал Дрим, и взгляд Техно поднялся, чтобы увидеть впереди небольшую хижину. Это никоим образом не было похоже на портал, но он не удивился бы, если бы это было так. Дрим снял Фанди с капюшона и позволил ему какое-то время побродить, подойдя к двери и легко открыв ее. Техноблейд и лис последовали его примеру. — Не устраивайся слишком удобно, — сказал он, — рано утром мы отправимся в Преисподнюю. — Что это за место? — спросил Техноблейд, вытирая пальцем пыль со стола. — Это как остановка для тех, кто планирует отправиться в Преисподнюю. Никто, кроме моих друзей и меня, не пользуется им, потому что все те, кто раньше собирал оттуда ресурсы, исчезли. — Король знает об этом? — Я не уверен, не похоже, что в этом месте есть садовник. Вроде как просто свобода действий. — Ты приведешь Фанди? Дрим посмотрел на Фанди, который сидел рядом с ними. Он наклонил голову и посмотрел на ноги Дрима, мягко постукивая ботинком. Дрим усмехнулся, прежде чем снова посмотреть на Техно: — Я думаю, он идет с нами. *** Ночь была наполнена ощущением холода. Что-то в том, что он неподвижно лежал в этом странном месте, не вселяло в Техно уверенности. Он встал и отбросил старые простыни в сторону, посмотрел на Дрима, который неподвижно лежал спиной к нему, не просыпаясь рядом с Фанди, которая прижималась к изгибу его тела. Эти двое были странными, но это место было странным. Он повернул ручку двери в ванную и ввалился внутрь, сильной хваткой вцепившись в стойку, опасаясь, что может упасть. Просто поездка, у него только немного болит от долгой ходьбы, обычно он брал с собой лошадь, чтобы облегчить длительные поездки. Он не понимал, что происходит. Затянувшееся чувство, что это место давило на него, заставило его компас выйти из строя. Может быть, это была просто простуда, снова наступало то время года, сезонная болезнь, из-за которой ему пришлось соблюдать постельный режим чуть меньше недели. Ничего, что могло бы полностью обездвижить его. Рыцарь схватил флакон, который лежал опрокинутым на одной из полок, открутил крышку и понюхал его, чтобы убедиться, что это не зелье, которое может на него повлиять. Признав, что это была всего лишь вода, он плеснул ее себе в лицо и усердно помылся, чтобы избавиться от того тумана, который навеяло на него это здание. Сильный стук в дверь заставил его подпрыгнуть, и следующий голос Дрима предупредил его. — Доброе утро! Я сейчас готовлю завтрак, чтобы мы могли начать день с чистого листа. Есть какие-нибудь предпочтения в отношении того, как ты любишь яйца? — он спросил. — Что? — голос Техно невольно сорвался. Он был слишком громким и случайно разбудил Дрима? Или он просто потерял счет времени? — Яйца? Предпочитаешь? — голос Дрима повторился. — Меня устраивает любое, — ответил Техноблейд. Когда наступило утро? Неужели он провел последнюю ночь, не посмотрев на себя в зеркале? Он поднял глаза, не видя красных и усталых глаз из-за его постоянного раздраженного состояния за последние несколько часов. Его лицо было бледным и не вызывающим, но оно было почти светлым, как будто ничто не касалось или даже не причиняло ему вреда раньше, никаких шрамов или старых следов от битвы не было, и это пугало его. Его волосы были не совсем каштановыми, так как они медленно окрашивались в розовато-рыжий цвет. Это был не он. Все сотрясения мозга от боевых действий, наконец, настигли его, и он, наконец, полностью потерял самообладание. Он зажмурился, не в силах противостоять этой ложной реальности, которая была заложена в него. — Техно, ты можешь поторопиться? Мне действительно нужно в туалет, — Дрим постучал еще раз. Он открыл глаза и увидел свое обычное загорелое и покрытое шрамами лицо. Никакой бледной кожи или розовых волос, обычная внешность. Он открыл дверь, опасаясь, что, если он задержится там еще на мгновение, ему придется отрезать себе голову. Дрим влез, быстро поблагодарив его. Он кивнул и все вместе вышли из дома, чтобы вдохнуть воздух, который не был покрыт пылью и слабой магией. Когда он открыл дверь, ему показалось, что он вынырнул из-под воды. Казалось, что солнце только что встало, что почему-то все еще поражало его разум. Кто еще мог по-настоящему знать, кроме него? Завтрак прошел быстро, позже они перешли к организации своих запасов и были готовы отправиться в Преисподнюю. Дрим спустился по паре ступенек, которые, казалось, вызывали сильное тревожное чувство, возможно, это все, что на самом деле чувствовал Техноблейд, пока они были там. Они стояли перед сооружением, которое, казалось, было обсидиановым бордюром, окружавшим темно-фиолетовое окно. Это вообще было безопасно? — Это может быть немного дезориентирующим, когда ты входишь в первый раз, тебе не нужно бояться или что-то такое, потому что я буду здесь, — сказал Дрим, хотя, возможно, эти слова немного успокоили Техно, у него было ощущение, что они больше предназначены для Фанди. Дрим отвел взгляд от лисы, которая, казалось, постоянно была в его объятиях, и посмотрел на Техно, который играл главную роль, загипнотизированный исчезающим пурпуром. — Ты готов? — он спросил, на что Техноблейд мог только кивнуть в ответ, крепко сжимая свой топор, ожидая, что все это будет уловкой, — на счет три, хорошо? — Один… — Техно подумал, что Пустота ни в коем случае не была реальным местом. — Два… — может быть, Дрим — это тот, кто со своим магом и всеми, знал, как облажались Шлатты. — Три, — Дрим подтолкнул Техноблейда вперед, что привело к одному из немногих моментов, когда Техно поверил, что он исчезнет. Техноблейд почувствовал, как волна энергии пронеслась мимо него, от неожиданности он споткнулся и упал. Рука Дрима все еще была на его плече, но теперь он чувствовал что-то другое, кроме холодного камня, на котором он был раньше. Он открыл глаза и был встречен темно-алым. Для того, кто так хорошо знаком с этим цветом, украшающим его врагов, он чувствовал себя сбитым с толку. — Добро пожаловать в Преисподнюю, Техно, — сказал Дрим, уже роясь в своей сумке. Вытащив свой щит и топор, он шагнул вперед, оглядываясь по сторонам. Техноблейд встал, глядя на материал, похожий на красный камень, который простирался до тех пор, пока горизонты не стали черными. Лава извергалась с нависающих уступов и падала в еще большее озеро огня. Это было темно, это было огненно, это было самое близкое описание ада, которое вы когда-либо могли описать. Это было красиво? Он услышал фырканье позади себя и поднял свой топор, защищаясь, но толпа ничего не сделала, только уставилась на него. Предполагая, что это похожее на свинью зомбированное существо было там, чтобы сражаться, поскольку оно держало свой меч высоко, оно просто смотрело на него, насмехаясь над ним… — Хорошо, так что не провоцируй пигменов, Техно, — Дрим встал перед ним, — если ты хотя бы прикоснешься к одному, у тебя на хвосте будет рой в считанные секунды. — Кто они? — спросил он, сохраняя зрительный контакт с тем, кто осмелился поднять свой меч. — Свинолюди, они бродят по Пустоте и все такое, я не знаю, как это объяснить, но ты не можешь сражаться со всеми сразу. — Это вызов? — спросил Техно, глядя на группу людей-свиней, которые стояли у края озера лавы. Дрим бросил растерянный взгляд. — Нет, абсолютно нет, это предупреждение, — он закатил глаза и подтолкнул Техноблейда дальше. — Хорошо, так что сюда! — Дрим помахал рукой, Техно только отвлекся от всего, что его окружало, — видишь то большое белое существо, которое парит вон там? Он спросил, Техноблейд кивнул. — Нам придется заманить его сюда и уничтожить. — Ты не можешь стрелять из арбалета? — Ну, да, но тогда мне также пришлось бы прыгнуть в лаву, чтобы забрать зелье, а у меня только ограниченный запас зелий огнестойкости, — объяснил Дрим. — Понятно, — ответил он, но на самом деле не понимая, — так что же нам делать? — Пока… — Дрим на мгновение задумался, — хорошо, вы двое. Он передал Фанди Техно, который выглядел так, будто хотел протестовать. — Оставайся скрытым за Преисподней, я собираюсь приблизить призрака. Если на меня что-нибудь нападет, Техно, мне нужно, чтобы ты вмешался, чтобы либо защитить меня, либо взять верх. — Чтобы быть ясным, я все еще немного в замешательстве, — сказал Техно, поднимая руку, другой он держал Фанди, но было ясно, что это неудобно для обоих. — С тобой все будет в порядке, — заверил Дрим, — и если что-то пойдет не так, просто убедись, что Фанди вернется к порталу, хорошо? Техно подозрительно смотрит на него, прежде чем кивнуть: — Хорошо. Лис и рыцарь наблюдали, как Дрим перенаправлял огненные шары своим мечом. У Техно мелькнула мысль, что, может быть, тем не менее, это было круто видеть. — Техно, — позвал он. Мужчина с каштановыми волосами инстинктивно положил руку перед Фанди, но ждал, что Дрим скажет ему, что делать. — Как только он окажется над твердой землей, ты сможешь его пристрелить? — спросил он, поднимая свой щит, готовый растрогаться. Техноблейд кивнул, вытаскивая свой арбалет и прицеливаясь, готовясь выстрелить, чтобы сразить большого ужасного монстра. *** Много коллекций от других мобов попали во владение Техноблейда. После получения необходимого количества Дрима, необходимого для зелья, его привели в какую-то крепость. Это темные кирпичи, которые шептались друг с другом на разных языках, шипя, когда они шли по своим залам. — Это и есть крепость? — Техно усомнился, хотя это казалось довольно маленьким, он был уверен, что свет сыграл с его перспективой злую шутку. — Да, — кивнул Дрим, осторожно поднимая Фанди и прижимая его к груди, — легко заблудиться и больно выбираться. — Это вызов? — Почему для тебя все — вызов? — Дрим усмехнулся, — просто… Я могу сказать, что ты хочешь убежать и исследовать свои собственные вещи, поэтому я дам тебе полчаса или около того, чтобы вернуться, прежде чем мы будем готовы уйти. Звучит заманчиво? Техно кивнул, уже отворачиваясь, думая о вопросе о том, что он на самом деле будет делать? Просто держись левой стороны лабиринта, чтобы никогда не заблудиться, эмпирическое правило, которое всегда пригодилось, несмотря на то, что он был уверен в своих навыках навигации. Хотя он видел достаточно монстров снаружи, он задавался вопросом, что же на самом деле было внутри, что казалось таким опасным? Он растерянно огляделся. Разве это не было у того входа, через который он вошел? Коридоры начали сливаться воедино, когда он делал каждый поворот. Он какой-то человеческий компас. В какой-то момент ему показалось, что он просто ходит взад и вперед. Пока вспышка света не привлекла его внимание. Там, в конце зала, в золотом блеске, который был почти таким же ярким, как солнце из обычного мира, сидела корона. Просто простая корона. Это красные драгоценности, которые почти поэтически отразили бойню вокруг него. Но чем была корона без лидера, который позировал в ней? У кого в этом проклятом биоме вообще может быть желание править страной пустоты? Люди-свиньи? Магматические кубы? Отсутствующий правитель? Из всех королевств, которые он завоевал из-за их несправедливых правительств, это было самое жалкое. Какая-то его часть почти кричала, чтобы он не хватал это. Но с каких это пор он позволил самоконтролю решать за него? — Техно? — он услышал, как Дрим позвал его, но этот простой головной убор был намного громче. Оглядываясь через плечо, проверяя, нет ли посторонних глаз. Дрим был достаточно далеко, судя по громкости его последнего крика. Техноблейд может подойти и сорвать эту корону с пьедестала. Это было бы так легко, так просто! Это действительно было бы. И это было. — Ты цел, — вздохнул Дрим с облегчением, когда Техноблейд вернулся в поле зрения, — я думал, ты заблудился или тебя догнал увядший скелет. Техно ухмыльнулся: — Я уже говорил тебе раньше, — сказал он, — Техноблейд никогда не теряется. Обратный путь к порталу был не таким захватывающим, как при выходе из него. Дрим позволил Фанди пройти часть пути, но все еще опасался, что лис каким-то образом упадет в огонь. Даже когда они проходили мимо очередного лавового обвала, Техноблейд встретился взглядом с бывшими людьми-свиньями, которые приветствовали его раньше. Хотя что-то было не так в том, как они смотрели на него, у него была идея почему. — Ты готов вернуться? Он оторвал взгляд от существ и посмотрел на Дрима, который стоял там, и капли пота стекали на его маску, давным-давно сбросив плащ. У воина было то, за чем он пришел сюда, и у него не было причин оставаться в этой раскаленной пустоши. Техноблейд кивнул, но, когда он снова прошел через тот темный портал, он знал, что это не последний раз, когда он входит в эту страну. *** Возвращение туда, откуда вы начали, всегда кажется короче, чем путешествие туда. Хотя это все еще занимало около половины дня, деревья и ориентиры становились все более и более знакомыми. Наконец, когда окружающие их районы стали почти как дома, Дрим начал замедлять темп. Его ботинки лениво скользили по сухой грязи. Техно вопросительно взглянул на него, на что он остановился. — Ты не возражаешь, если мы сделаем небольшой крюк? — спросил Дрим. — Зависит от того, насколько маленький. Воин, добавленный в зеленый, указал куда-то вдаль, как будто Техно мог знать, о чем он говорит. — Есть один биом, который я хочу показать Фанди, и он не слишком далеко отсюда. — Ты хочешь продлить эту поездку еще дольше, только потому, что хочешь осмотреть достопримечательности Фанди? — Дрим кивнул. Техно вздохнул, махнув рукой: — Продолжай, в любом случае, у меня не было никаких других планов. Это едва заняло какое-то время, чтобы добраться туда, поскольку Дрим почти побежал туда, только если Техно не торопился идти. Когда они, наконец, прибыли, они смотрели на глубокие каньоны, которые испещряли землю кратерами с окружающими цветами оранжевого, красного и коричневого. Биом Мезы. Техно наблюдал, как Дрим бежал к краю одного из огромных утесов, подпрыгивая на каждом шагу, как маленький мальчик, убегающий, чтобы напугать стаю птиц. Он едва слушал, когда начал рассказывать о случайных фактах о биоме. Как он появился таким, каким он был после накопления осадка, скучные вещи, о которых Техноблейд может заботиться меньше. Но, тем не менее, он наблюдал за ними. Наблюдая издалека, как Дрим восторженно разговаривал с Фанди, который сидел рядом с ним, глядя вверх и виляя хвостом. Странное зрелище, но не самое странное. Затем он снял с плеча свою тяжелую сумку и сел на красную грязь, на некотором расстоянии от него и этих двоих.