***
Выйдя наружу из того, что осталось от подлодки, злодеи обнаружили себя на пустынном песчаном пляже. Была глубокая ночь, тёмная и безлунная. После душного пространства отсека управления снаружи казалось непривычно холодно и Драккен с удовольствием вдохнул пропитанный запахом соли и водорослей морской воздух. В темноте он не видел своих спасителей, но быстро осознал, что разваленный пополам корпус лодки лежит в паре метров от воды. — Как ты достала нас оттуда? — с любопытством задал он вопрос рыжеволосой девушке. — Манипулятор гравитационного поля нулевого уровня, — опередил её в ответе Рон, неизменный спутник Ким, стоявший рядом с ней, после чего показал массивный светящийся агрегат, похожий на отбойный молоток, заканчивавшийся трёхпалой клешнёй. — Подарок от профессора Вэнса, — дополнила мисс Пять-с-плюсом. — И я себе такой хочу, — с завистью произнёс безумный учёный. — Обойдёшься! — Так-себе обхватил устройство обеими руками и ревностно прижал к себе. — Тем более, что вы, кажется, собирались что-то украсть с базы флота, — ответила рыжая. — Не пойман — не вор! — парировал Драккен, — так значит, твой жучок сработал? — Что? Ты знал про жучок Вэйда? — удивился Рон, на мордочке Руфуса, высунувшегося из его кармана, также было удивление. — Разумеется я знал! Я давно его отключил, а сейчас включил обратно! — доктор Ди подумал, что объясняет прописные истины двум младенцам. В темноте Дрю не видел лиц окружающих, но почувствовал повисшее в воздухе напряжение. Ким подошла чуть ближе, закрыв собой Рона и приняла защитную стойку. «Она думает, что это ловушка» — промелькнуло в голове у злодея. Очередная схватка с Ким Пять-с-плюсом и её довесками в лице Рона и Руфуса была последним из того, что сейчас хотел Дрю Липски. Шиго тем временем подошла ближе к воде и, зачерпнув набегающую волну, умыла лицо. Ей показалось, что она просыпается после дурного сна. Мало того, что доктор Ди снова чуть не отправил её на тот свет, а затем заставил вывернуть всю душу наизнанку, так теперь ещё придётся благодарить за спасение Кимми. «Придётся терпеть уничижительный взгляд от малолетней выскочки» — при это мысли зеленоглазую брюнетку затрясло, — «надо спасать дока. Иначе он сейчас получит по жопе, а это моя прерогатива» — заключила она и, повернувшись, направилась к своему работодателю. Как только рядом с Драккеном появилась его подручная, Ким напряглась ещё сильнее. Она знала, что будет дальше: злодей-неудачник скомандует Шиго приказ на атаку, а та, как спущенная с цепи гончая, накинется на неё, объятая зловещим зелёным пламенем — этим заканчивалась каждая их встреча. Когда Шиго встала рядом со Дрю, тот ощутил прилив уверенности. Она по-прежнему рядом с ним, несмотря ни на что. Брюнетка вытянула руку и её ладонь воспламенилась зловещим зелёным пламенем. Но в следующую секунду она резким движением отправила огненный шар в сторону сухого бревна, лежавшего в нескольких шагах от них. Древесину объял зелёный огонь, через минуту принявший нормальный жёлто-оранжевый цвет. — Тут слишком темно, — объяснила брюнетка, — успокойся, драки не будет, — произнесла она и направилась к получившемуся костру. Драккен посмотрел на свою помощницу, затем перевёл взгляд на Ким и, напоследок, поймав такой же недоумевающий взгляд Рона, последовал за злодейкой, к тому моменту усевшейся на песок возле огня. — Спасибо, Кимми, — сама не веря в свои слова, произнесла Шиго, глаза рыжеволосой девушки распахнулись от удивления. — Я не понял, — вмешался в разговор Рон, которого удивление отпустило первым, — у нас что, мир? — Перемирие, — недовольно ответил стоявший рядом Драккен, — да-да, я облажался и запорол дело, — Не в первый раз, — ехидно отметила Пять-с-плюсом, — Пришлось прибегнуть к твоим услугам, — мало того, что Драккен ненавидел признавать свои ошибки, ему пришлось ещё и благодарить за спасение своих врагов, — и да, спасибо за помощь. Напишу отзыв на твоей страничке. — Ну, я же могу всё, — неловко улыбнувшись, произнесла девушка, — ладно, если у вас всё, то мы полетели домой. Из-за вас я не выспалась перед первым учебным днём. — Не смею задерживать, — театрально отмахнулся Драккен, — а то вам вечером ещё домашку делать, — мерзко улыбнувшись, позлорадствовал он. — Ну и скотина же ты! — возмутился Так-себе и поспешил следом за уходящей Ким. Доктор Драккен смотрел вслед своим уходящим спасителям со смешанными чувствами. С одной стороны Ким Пять-с-плюсом его раздражала и даже бесила своей манерой всегда оказываться выше них с Шиго. С другой стороны, эта девчонка и её дружок примчались сюда посреди ночи чтобы спасти их и даже ничего не попросили взамен. Воистину детская наивность. — Мог бы проявиться хоть немного благодарности, — ехидно произнесла сидевшая у костра злодейка, — они нам жизнь спасли, а ты про домашку. — Нам надо идти, — резко закончил разговор Дрю, — если эту китайскую лодку найдут, то военные весь район на уши поставят. Он уже собрался уходить следом за подростками, но Шиго его остановила: — Док, подожди, — властно сказала она, — присядь на минутку, — указала девушка на место рядом с собой. Фраза помощницы, больше похожая на приказ, отлично подействовала. Доктор безропотно подошёл к костру и медленно уселся в позе лотоса рядом с брюнеткой. Они молча смотрели на жёлтые языки пламени, с треском поглощающие сухую древесину, прежде чем Шиго снова заговорила. — Там, внизу, я наговорила много лишнего, — командные нотки в её голосе сменились смущением, — надеюсь, что мы больше не будем поднимать эти темы, — теперь это звучало как просьба. — Ничего не было, Шиго, — спокойно ответил злодей, удивившись, что его сподручная не прибегает к свойственным ей угрозам. — Рада это слышать, док, — не отрывая взгляда от огня, проговорила она. Он сам наговорил лишнего. Конечно, он и прежде допускал в разговорах с Шиго определённые откровенности. Но у него не было репутации безжалостного профессионала. Теперь же она боялась, что её создаваемый годами образ в его глазах рассыпался и он увидел в ней обычного человека, живого и уязвимого. Показаться уязвимой — вот чего мисс Го боялась больше всего. Он осторожно повернул голову и посмотрел на свою помощницу. Он видел Шиго в разных состояниях: с циничной и ядовитой улыбкой, с лицом, полным безразличия, в ярости и, особенно ему запомнилось её раздражённое лицо с фингалом под глазом после очередной их с Ким разборки. Но такой печальной и отстранённой он видел её впервые. И это вызывало в нём жалость и беспокойство. Доктор Драккен разразился своим злодейским смехом, громким, безумным и поддельным. — Что с тобой? — удивилась девушка, бросив на своего босса настороженный взгляд. — Вспомнил, как мы сидели под аварийным освещением и подумал, как же стрёмно выглядят наши рожи в красном свете, — Да иди ты, — едва заметно усмехнувшись, ответила девушка. Дрю посмотрел на Шиго. Без смытого чёрного макияжа она выглядела иначе, чем он привык. На его взгляд, в её внешности не было ничего выдающегося: худощавое лицо, впалые щёки, курносый нос, тонкие брови. А ещё большие зелёные глаза, похожие на два изумруда. И сейчас их взгляды встретились. Он ощутил сильное желание обнять её, несмотря на обычно жёсткое отторжение девушкой любых вторжений в её личное пространство. А затем он захотел пойти ещё дальше и, прижав Шиго к себе, поцеловать её. Судя по взгляду, она поняла его намерения и не была против такого развития событий. Но что-то его остановило. Словно кто-то в его голове дёрнул стоп-кран. Они просто смотрели друг на друга несколько минут, боясь пошевелиться. — Нам пора, — первой нарушила тишину девушка, — поехали домой, — путаясь в словах, сказала она, обычно не называвшая его альпийское логово домом, — Что дальше? — спросил у неё пришедший в себя доктор, — Мне надо в отпуск. Без обид, — быстро проговорила она, вставая на ноги, — Ты ведь потом вернёшься? — с надеждой в голосе спросил Драккен, глядя в спину удаляющейся помощнице. — Доктор Ди… Дрю. Я не прощаюсь, — тихо, словно боясь, что их могут услышать, произнесла она, — две недели, не больше. Тебе бы тоже отдых не повредил. — Да, наверно, — грустно отметил он. — Вот и славно, — с наигранным весельем в голосе, проговорила Шиго, — давай, шевелись! К рассвету нам надо сесть на самолёт в Европу. — Уже иду! — с такой же фальшивой бодростью в голосе, отрапортовал Драккен, проклиная себя за нерешительность. Он давно ждал шанса, подходящего момента. И вот, спустя пять лет, дождался и упустил его самым бездарным образом.***
Прозвучавший звонок ознаменовал собой окончание уроков на сегодня. Не желая проводить в стенах школы ни минуты больше необходимого, Кимберли Энн энергичным шагом направилась к выходу. Она почти пересекла школьный двор, когда раздался писк коммуникатора. — Вэйд? — девушка ответила на вызов. — Ким, тут такое дело… — начал юный гений, редко выходивший из-за компьютера, — жучок, который сработал у Драккена. Он не только работал геолокатором, но ещё и подслушивал. Записи их разговоров с момента активации жучка у меня на компьютере. — Ты узнал что-то про их планы? — поинтересовалась Ким. — Про планы там ничего. Но там почти три часа откровенных разговоров, — радостно отрапортовал Вэйд, — ты, например, знала, что Драккен, учась в школе, влюбился в училку? А у Шиго… — он едва сдерживал смех. — Вэйд, ты кому-нибудь ещё рассказывал про эту запись? Или пересылал куда-нибудь? — Нет, Ким, ты первая. — Удали, — сердито скомандовала Пять-с-плюсом. — Удалить? — удивился подросток, — Совсем? — Да. Удали всё. И копии, если успел наделать. Это их личные дела и мы не будем в них лезть. Это подло и мерзко, — объяснила рыжеволосая. — Но ведь Драккен и Шиго шпионили за тобой. И лезли в твою личную жизнь, между прочим, — попытался протестовать Вэйд. — Я не хочу быть как они, и тебе не позволю! — возмутилась Ким, — удаляй. Живо! — Воу, полегче. Уже удалил, — отрапортовал Вэйд и поспешил отключиться. «Я никогда не стану как они» — пообещала себе Кимберли.