Длинная вереница из учеников школы Эвер Афтер Хай медленно продвигалась внутрь школьного актового зала. Будущие короли и королевы, герои и злодеи со скучающими лицами ждали когда смогут продвинуться вперед хоть на ещё один шаг. Кьюпид как раз завершила эфир своего радио шоу «Любовный совет» когда директор Гримм сообщил через приборы звукового оповещения, расставленные по всей школе о том что всех учеников, без исключения ожидают в актовом зале. Так что девушке ничего не оставалось делать кроме как схватить свою сумочку и стрелой бежать на внеочередное собрание, но как бы сильно она не торопилась её радио — студия и актовый зал находились в разных концах школы, как итог она прибежала в числе последних и теперь была вынуждена стоять в самом хвосте очереди, правда с момента своего прихода она заметно продвинулась и сейчас была примерно в середине но до конца всё равно ещё было очень долго. Радовало лишь одно, прямо за её спиной стоял прекрасный Декстер Чарминг и Кьюпид благодарила всех богов олимпа за такой подарок судьбы. Стоило ей впервые увидеть его как тут же любовь пронзила её сердце и оставалась там до сих пор, в его прекрасных глазах синих и глубоких как море Посейдона можно было утонуть и Кьюпид тонула каждый раз когда заглядывала в них. Она вдруг осознала что смотрит на Декстера и похоже уже довольно долго так как Чарминг старательно избегал её взгляда и нервно оглядывался по сторонам. Что бы хоть как-то сгладить ситуацию Дочь Эроса мило улыбнулась и постаралась говорить самым непринужденным тоном на который была способна.
— Долго ждём правда?
— Ага очень долго — Декс перестал вертеться но глаз на неё так и не поднял.
Кьюпид была готова провалиться в самые темные глубины Тартара. Надо же ей было пялиться на него и что он теперь подумает? Ну почему собственное тело перестает слушаться её когда рядом Декстер? Кьюпид из кожи вон лезла чтобы добиться хоть какого нибудь внимания от Декса она даже записалась в Тех. Клуб в который ходил Декстер, несмотря на то что в технике она совершенно ничего не понимала и даже как то раз случайно вызвала короткое замыкание в следствие чего вся школа осталась без света и доступа в МиррорНет, к счастью Декстер всё починил за каких-то пару часов, он такой умный и трудолюбивый! Но кое-каких результатов ей всё-таки удалось добиться, Декстер часто обращался к ней за советом и относился к ней очень хорошо. Последнее правда было не слишком большим достижением, Декс был мил и обходителен со всеми и вовсе не потому что так требовали нормы этикета а потому что у него было очень доброе сердце.
Пока Кьюпид витала где-то в облаках количество людей стоявших перед ней заметно сократилось а когда она наконец спустилась с небес на землю то оказалась не в залитом светом коридоре а в полумраке актового зала. Окон здесь не было и единственным источником света были пять больших прожекторов, по два вдоль боковых стен и один на задней, правда работали сейчас только два, один с левой стороны другой с правой, были ещё и прожектора поменьше расположенные над сценой но и они были выключены.
Пробираясь сквозь заполненные ряды в поисках свободного места, Кьюпид перебирала в голове варианты того как можно загладить вину перед Декстером за тот дурацкий, долгий взгляд а заодно и приблизится к его сердцу ещё хоть на шаг. О Афродита! Как же это сложно, любить. Наконец-то она смогла найти свободное место, на самом краю шестого ряда, её кресло было предпоследние с конца а рядом с ней, хвала олимпийским богам ещё раз, сел Декстер. Кьюпид повернула голову чтобы посмотреть кто сидит рядом с другой стороны и её сердце которое уже успело взлететь до небес тут же упало. Рядом сидела Рэйвен Квин. Кьюпид уже давно заметила как Декстер смотрит на дочь Злой Королевы, пусть он и тщательно пытался это скрыть но приёмную дочь бога любви Эроса ему не обмануть. Пока Квин рядом Декс даже и не глянет в её сторону. В отличии от самой Кьюпид которой повезло сейчас сидеть рядом с объектом своего обожания, Декстера от Рэйвен отделяли сразу два человека, сама Кьюпид и брат Рэйвен, Корвин.
— Привет ребята — поздоровалась Кьюпид даже не пытаясь скрыть грусть в своём голосе.
— Да, то есть я хотел сказать, привет Рэйвен — стоило Дексу заговорить как Корвин Квин посмотрел на него таким испепеляющим взглядом что тот невольно осёкся.
— И… Привет Корвин — всё-таки смог выдавить Чарминг. Сын Злой Королевы лишь коротко кивнул ему и отвернулся к сестре. Кьюпид эта сценка позабавила и слегка подняла настроение. Интересно все братья так защищают своих сестер от мальчишек? Её собственные братья пусть и были ей приёмными тоже постоянно защищали её таким способом. Однажды за ней ухаживал один из младших речных богов, сын одной из речных нимф, он дарил ей водяные лилии, красивые речные камушки, это была детская влюблённость, наивная и чистая, не зашедшая дальше милых, маленьких подарков, братья очень быстро пресекли все дальнейшие попытки. Кьюпид впрочем вовсе не расстроилась она была тогда совсем не заинтересована в отношениях.
К тому же ни она не тот маленький речной бог ещё не могли в полной мере понять что такое любовь, они оба были слишком малы.
— Кто ни будь знает зачем нас здесь собрали? — раздался с права от неё голос Корвина Квина.
— Не-а — ответила брату Рэйвен. Кьюпид тоже отрицательно помотала головой.
— Гримм любит собирать всех по «важным» поводам, а я думаю что ему просто приятно слушать звуки собственного голоса — изложила свою точку зрения дочь Злой Королевы.
— То есть ты хочешь сказать что такие собрания не редкость?
— Скажи спасибо что мы ещё сидим а не стоим — продолжала Рэйвен.
— На первом курсе когда мы только прибыли в школу, директор встретил нас прямо на крыльце и нам полчаса пришлось слушать его приветственную речь. Помнишь Декс?
— О да тогда сильно полило солнце а я был в пиджаке и ужасно вспотел, и Дэринг наверное ещё дня три жаловался мне на свои солнечные ожоги.
— Так что братец считай что вам с Кьюпид очень повезло что вы не учились с нами на первом курсе.
— Так ты тоже сразу поступила на второй курс? — Корвин с интересом посмотрел на Кьюпид.
— Да — подтвердила она.
— Раньше я училась в другой школе, потом перевелась сюда а ещё раньше была на домашнем обучении.
— Я тоже очень долго учился сам — ответил юноша.
— И много путешествовал.
— И об этих путешествиях он не хочет ничего рассказывать — вставила Рэйвен.
— Я же тебе рассказывал — за протестовал Корвин.
— Совсем немного и лишь в общих чертах — продолжала упрекать Рэйвен.
— Должно быть ты многое видел? — решилась вмешаться в разговор Кьюпид.
— Достаточно — уклончиво ответил юноша.
— И вот так он отвечает каждый раз — шепнула Рэйвен из-за плеча брата. Кьюпид коротко засмеялась изящно прикрыв рот рукой.
— Эм, Кьюпид? — неожиданно обратился к ней Корвин после недолго молчания.
— Да?
— Я сегодня краем уха услышал твою передачу на школьном радио.
— Правда? И как смог открыть для себя что-то полезное? — мило улыбнулась девушка, всё-таки приятно когда твой труд ценят
— Ну наверное да, но я бы хотел спросить о другом.
— Оу, и о чём же? — немного разочарованная таким ответом спросила дочь Эроса.
— В начале передачи ты представилась как Си. Эй. Кьюпид, что значит Си Эй?
Такого вопроса Кьюпид не ожидала а потому смогла ответить не сразу, обычно к ней обращались с просьбами помочь в различных сердечных делах что не удивительно, она же все-таки купидон это её профессия. Быстро оправившись от секундного удивления она ответила.
— Это инициалы моего полного имени. Оно очень трудное в произношение поэтому я прошу называть себя просто Кьюпид — объяснила девушка.
— И как звучит твоё полное имя — продолжал интересоваться Корвин - Кьюпид не понимала что ему могла дать эта информация, скорее просто праздное любопытство, но ей не жалко.
— Харикло Аргафона Купидон.
— Как ещё раз твоё полное имя? — переспросил удивлённый Декстер, Кьюпид почувствовала что её щёки слегка покраснел.
— Харикло Аргафона Купидон — повторила она. Декстер попытался выговорить но давалось это ему с большим трудом.
— Да уж имя действительно сложное, язык сломаешь — сказал он после очередной неудачной попытки.
— Харикло Аргафона Купидон — абсолютно спокойно произнёс Корвин Квин.
— И у меня ни чего не сломалось.
Все трое человек сидевших рядом удивлённо посмотрели на него, заметив это Корвин добавил.
— Я бывал в странах где используются имена намного сложнее а это имя ещё и красивое — произнося последние слова юноша посмотрел на Кьюпид. Комплимент был вполне невинный но отчего то она смутилась.
— Только вот инициалы не совпадают с первыми буквами имени — заметили Квин
— Там где я живу используется другой алфавит и некоторые буквы в сочетание дают другие звуки, не такие как в вашем языке и получается не слишком благозвучно, поэтому я внесла небольшие изменения что бы было красиво — объяснила Кьюпид.
— То есть если я правильно понял ты сохранила исходные буквы но заменила звуки которые получаются при их сочетании?
— Да, всё верно.
— Только не начинай его хвалить — вмешалась Рэйвен.
— А иначе он совсем зазнается.
— Да ты просто хочешь чтобы я больше внимания уделял тебе — съязвил Корвин.
— Не переоценивай себя братик.
Кьюпид не смогла сдержать улыбку, они оба были такие милые.
— Кстати, вот что я хотел у тебя спросить сестрица. А где Мэдди? Что-то её давно не видно.
— Она вооон там — Рэйвен указала на первые ряды.
— У неё там забронировано место, сопризидент школьного совета учеников все-таки.
Раздался мерзкий писк. Кьюпид он был хорошо известен так звучит микрофон когда его пытаются настроить.
На большой сцене освещенной прожекторами стоял директор Гримм как всегда держа одну руку за спиной, в другой был микрофон.
— Похоже начинается — шепнула Кьюпид своим соседям.
Директор дождался когда в зале наступит полная тишина, постучал пальцем по микрофону и начал свою речь.
— Уважаемые ученики, как вы все знаете скоро наступит очень важный для всех нас праздник «День признательность» в этот день как было издревле заведено нашими далёкими предками мы выражаем нашу признательность всем своим близким. Семье, друзьям, коллегам. И по традиции в этот день устраивается праздничный пир на котором мы все вместе сидим за праздничным столом делясь едой со своим ближнем. Как истинные наследники наших славных предков и хранители традиций — он сделал ударение на слове «традиций».
— Мы не должны ударить в грязь лицом и встретить этот поистине сказочный праздник достойно. В этом году решено провести сие мероприятия на свежем воздухе, благо погода на ближайшие дни ожидается тёплой. В Зачарованном лесу будет установлен лагерь и именно там мы проведём наш «День признательности» — директор сделал небольшую паузу чтобы откашляться.
— Так же руководством школы было принято решение остаться в праздничном лагере с ночёвкой — из зала послышались как восторженные возгласы так и не довольное бормотание. Кьюпид не знала к кому ей присоединиться. С одной стороны леса её немного пугали, кто знает что может скрываться в глубокой чаще? Тем более если речь идёт о Зачарованном лесе, ещё и провести там ночь — Кьюпид представила как из темноты леса на неё смотрят сотни хищных глаз и невольно вздрогнула. Иногда собственные впечатлительность и богатое воображение рисовали в её голове слишком правдоподобные образы. Но с другой стороны, ночь под звёздами, посиделки перед костром все это было так романтично. И кто знает может именно такой обстановки не хватает Декстеру чтобы разглядеть её чувства, может быть именно в тишине леса он услышит как сильно бьётся её сердце когда он рядом. На этот раз богатое воображение Кьюпид показало ей как она и Декстер Чарминг стоят держась за руки в лунном свете а затем их первый поцелуй, лёгкий и нежный как весенний ветерок. Ах ради этого она бы пошла на съедение всем лесным чудовищам.
— Для того чтобы праздник прошёл на высшем уровне каждый должен внести свою лепту, для этого будут созданы специальные группы отвечающие за ту или иную часть праздника. Распределение и общее кураторство на себя возьмут сопрезиденты совета учеников. Мисс Уайт, мисс Хэттер прошу вас — Эппл Уайт и Мэделин Хэттер поднялись на сцену. Двух более непохожих людей ещё нужно было поискать. Царственная и по королевски обворожительная Эппл и гиперактивная, безумная Мэдди. Они были из двух абсолютно разных миров но тем не менее умудрялись находить общий язык и успешно справлялись со своими обязанностями.
Будущая Белоснежка грациозно прошествовала по сцене и приняла из рук директора микрофон не забывая держать идеальную осанку.
— Дорогие друзья — раздался мелодичный голос.
— Думаю все мы хотим чтобы этот «День признательность» прошёл
очарывательно и подарил всем нам светлые эмоции. Поэтому я прошу всех вас подойти сейчас ко мне и Мэдди что бы пройти распределение по группам. Будем работать вместе и сделаем этот праздник незабываемым.
«Часы стоят, идти не хотят
А куда им спешить?
Ведь Старик-Время пока ещё спит!»
Вдруг весело пропела Мэдди. В зале раздались редкие хлопки принадлежавшие жителям Страны Чудес, вряд ли кто-то кроме них понял смысл пропетого.
— Мэдди хочет сказать что время не ждёт и нам всем нужно как можно скорее приниматься за работу — снова раздался голос Эппл.
— О нет время то как раз ждёт, если его хорошенько попросить конечно. А я сказала что…
— Большое спасибо мисс Хэттер, мы вас поняли — Директор Гримм отодвинул безумную шляпницу от микрофона.
— Прошу всех проследовать на распределение.
Зал наполнился гулом от топота сотни ног, студенты пробирались к сцене, Кьюпид поспешила последовать всеобщему примеру.
— А вы разве не пойдёте? — спросила она у близнецов Квин которые спокойно продолжали сидеть на месте.
— А зачем? — Корвин широко зевнул.
— Там сейчас всё равно целая толпа народу.
— Мы подойдем позже когда основная масса разойдется — добавила Рэйвен.
— Да к чему спешить, директор же сказал что работы хватит на всех — закачал головой Декстер, хотя Кьюпид отчетливо видела как буквально секунду назад он уже начал подыматься с кресла.
— И правда согласилась дочь Эроса — в конце концов ещё несколько минут рядом с Декстером будут совсем не лишними.
— Я посижу с вами если вы не против.
— Конечно нет — Корвин зевнул.
Получив от остальных такой же ответ Кьюпид села на прежнее место.
— Что то ты в последнее время какой-то сонный Корв — на лице Рэйвен отразилась тревога.
— Плохо сплю, бессонница
— Я могу попросить у Эппл снотворное у неё наверняка есть она таскает в своей сумочки целую аптечку.
— Или можно спросить у Блонди — посоветовала Кьюпид.
— Она умеет доставать всякие полезные штуки — Корвин Квин коротко усмехнулся.
— Я учусь в этой школе пол месяца и все эти полмесяца я бегаю от Блонди Локс.
— Бегаешь? Но зачем? — непонимающе спросила девушка.
— Что бы не давать ей интервью.
— Да Блонди иногда бывает через чур настойчивой — согласилась Кьюпид, ей ли не знать ведь она живет с дочерью Златовласки в одной комнате.
— Но если ты согласишься дать ей маленькое интервью уверена она успокоиться, в конце концов в этом нет ничего такого — в ответ сын Злой Королевы лишь недовольно фыркнул.
— А знаете что?! — воскликнул Корвин.
— Давайте пока мы ждем я покажу вам небольшой фокус, я научился этому в своих странствиях. Рэйвен дай руку — взяв руку сестры в свои Корвин прикрыл глаза. Кьюпид с интересом наблюдала.
— Это называться эманация. В каждом предмете и тем более живом существе, есть своя энергия. Эманация это умение чувствовать эту энергию — где-то минуту юноша молчал.
— Ты очень сильно эманируешь Рэйвен, это связано с твоим магическим даром, люди наделенные магией всегда источают большое количество энергии, когда я тебя касаюсь я будто и сам чувствую себя сильнее, это значит что ты открытый человек готовы поделиться своей внутренней энергией — выпустив руку сестры Корвин протянул свою Кьюпид. Небольшое волнение перед неизведанным слегка поколебало её решимость но интерес взял вверх и она позволила Корвину заключить её руку в свои.
— Хм, ты эманируешь не так сильно как Рэйвен но… — юноша сморщил нос.
— У тебя очень необычная эманация с такой я раньше никогда не сталкивался. Необычная, но приятная. Боюсь больше сказать не могу тебя очень сложно прочувствовать — Кьюпид была в замешательстве, она ведь всегда была открытой личностью не скрывающей не от кого свои эмоции, так её воспитывали. А теперь она слышит что её трудно прочувствовать. Что это вообще значит?!.
— А теперь твоя очередь Чарминг — Корвин протянул руку к Декстеру и тот немного поколебавшись дал ему свою.
— От тебя исходит тепло, очень много тепла что может значить что ты очень мягкий и добрый или же что ты влюблён — при этих словах сердца Кьюпид сжалось так сильно что она невольно схватилась за грудь.
— Скажи Декстер ты влюблен? — от этого вопроса Чарминг покраснел так сильно что его щёки и уши казалось сейчас вспыхнут.
— А. Ну я это… в общем.
— Впрочем это может быть и необязательно романтическая любовь. Это может быть любовь к члену своей семьи или к другу — Декстер который вот вот должен был задохнуться, сразу успокоился.
— И ещё — продолжал Квин.
— Я чувствую в тебе силу, глубоко внутри тебя. И это не просто сила духа, это магия. Что не удивительно ты ведь Чарминг магия всегда шла рядом с вашим родом не смотря на то что среди вас не было ни одного мага. Эта сила порывается вырваться наружу — Корвин открыл глаза и Кьюпид показалось что они слегка светятся. Некоторое время сын Злой Королевы изучающе смотрел на Декстера.
— Да теперь вижу, глаза. Именно через них магия пытается выйти — дочь Эроса всегда знала что в глазах Декстера было что-то волшебное, обычные глаза не могут быть столь прекрасны.
— А теперь вы попробуете почувствовать мою эманацию, ты первая Рэйвен — обратился Корвин к сестре.
— Но я же не умею.
— Здесь нет ничего сложного
— Просто раскрой разум а магия сделает остальное — Корвин положил свою руку в руки Рэйвен.
— Чувствуешь?
— Чувствую — на лице Рэйвен заиграла улыбка.
— Ты как будто резонируешь и так тепло, словно мне на руку одели шерстяную рукавицу.
— Ну вот видишь — ободряюще сказал Корвин.
— А теперь ты Кьюпид.
— Но я же не обладаю магией как я смогу почувствовать…
— Магия есть в каждом живом существе, тебе нужно всего лишь открыть свой разум а дальше я помогу тебе.
В начале Кьюпид ничего не чувствовала, она закрыла глаза чтобы лучше сосредоточиться.
И вдруг ей показалось что чьи то пальцы мягко дотронулись до нежной кожи на сгибе кисти, хотя она могла поклясться что самого прикосновения она не ощутила, только чувство. Прикосновения Корвина вдруг стали неожиданно приятными, настолько что отпускать его руку совсем не хотелось.
— Я чувствую! Чувствую — улыбка сама появилась на её лице, демонстрируя окружающим маленькие ямочки на щеках. Когда Корвин неожиданно разорвал контакт Кьюпид ощутила внутри невероятную пустоту, как будто на один краткий миг ей показали нечто прекрасное и тут же снова скрыли.
— А ты Декстер хочешь попробовать? — обратился юноша к Чармингу.
— Может уже пойдём смотрите народу совсем мало осталось — Кьюпид перевила взгляд на сцену возле которой стояло от силы человек двадцать.
— Да и правда пойдёмте — Рэйвен поднялась с места
— А то ещё скажут что отлыниваем.
Пока они спускались Кьюпид всё время смотрела на свою руку и думала о тех чувствах что она испытала во время сеанса эманации. Кто бы мог подумать что прикосновение в общем то малознакомого человека могут быть так приятны. Она посмотрела на Корвина и на секунду снова ощутила приятное щекочущее чувство на сгибе кисти. «Интересно, а насколько сильно эманирует Декстер?»
