Давным давно

Окружённый трибунами большой участок земли выполняющий одновременно и роль спортивного стадиона и тренировочного поля для занятий по рыцарству наполнялся звуками глухих ударов. Двое юношей в кожаных стеганках и тренировочных шлемах, осыпали друг друга градом ударов и с каждой новой атакой своего противника Корвин Квин всё отчетливее понимал что эту схватку он проиграет. Когда профессор Чарминг поставил его в спарринг со своим старшим сыном Дэрингом, Корвин не как не смог сдержать надменной улыбки. Дэринг Чарминг всегда казался ему не чем иным как просто павлином с невероятно раздутым самомнением которое ни чем не подкреплялось кроме его идеальной внешности, хотя Корвину и приходилось видеть Дэринга в бою он не считал его навыки владения мечом чем-то выдающимися да и соперники которых выставлял против него отец владели мечом мягко говоря «не очень». По началу Корвин решил что профессор специально подбирает Дэрингу слабых бойцов, что бы его любимый сынок не портил лишний раз прическу. Но теперь сын Злой Королевы был готов пересмотреть своё мнение. Вокруг них столпились другие юноши с факультета рыцарства, все до последнего принцы, кто-то с интересом наблюдал за поединком другие потирали ушибленные места а третьи переговаривались между собой. Поединки начинались одновременно но заканчивались у всех по разному в зависимости от уровня соперников, их с Дэрингом бой длился уже очень долго. С самого начала Корвин знал что соперник превосходит его в физической силе, поэтому ставку он сделал на манёвренность и скорость но вскоре выяснилось что и здесь Дэринг ничуть ему не уступает а где-то даже превосходит. Ещё и дурацкий шлем закрывал обзор, а ещё был проклятый щит, который может и не весел так уж много но сейчас казался Корвину не подъемным. Очередной тяжёлый удар, Корвин блокировал мечом, тупая боль разлилась по всей руке. Дэринг продолжал наступать осыпая его всё новыми ударами не давая перейти в контратаку. Единственный шанс не проиграть был только один, нужно было продержаться до конца пары до которой по примерным подсчетам оставалось десять, пятнадцать минут, так же нужно постараться не получить удара по телу иначе победа по окончании занятия будет за Чармингом. Ещё один сильный удар в этот раз щитом от которого Корвин чуть не упал, ещё парочка таких же и он точно не выдержит, нет нужно что-то делать. Противник стоял на расстоянии полутора метров с поднятым щитом и готовым к бою мечом, несмотря на явное преимущество, Корвин всё же заметил что Дэринг тоже выдыхается. Щит его клонился к земле спину он держал уже не так ровно а шлем не мог полностью заглушить тяжёлого дыхания. «Что же, ещё можно все переиграть». — Корвин улыбнулся собственным мыслям. Осталось только заставить Чарминга сделать первый шаг. — Ваше высочество не желает передохнуть? — Квин пытался говорить самым мерзким и язвительным голосом, не выдавая тяжёлого дыхания. — Что-то ты плохо выглядишь, где же твоя легендарная улыбка? В других обстоятельствах можно было придумать что-то более оригинальное но в голову ничего не шло, но Чармингу хватило и этого. Он перешёл в атаку, медленно осторожно но всё-таки… Лёгкий удар мечом наискосок, Корвин парировал, новый мощный удар пришёлся на щит это от него и требовалось. Квин наклонил свой щит, меч Дэринга скользнул вниз потянув за собой своего владельца. Корвин шагнул влево и резко повернулся на месте. Удар пришёлся прямо в плечо Чармингу, от удара он отшатнулся в сторону и упал на одно колено, со стороны трибуны раздались короткие выкрики. Можно было бы развить успех но последний маневр отнял у Корвина слишком много сил а Дэринг не дремал, он тут же вскочил и остервенело кинулся на противника. Такого напора Корвин сдержать уже не мог, удары сыпались градом, один пришёлся прямо в лицо отбросил юношу назад, мир вокруг размылся превратившись в одно сплошное пятно. Когда сознание прояснилось Корвин понял что лежит на холодной земле а над ним огромной тенью закрывшей всё небо стоял Дэринг Чарминг с мечом на перевес. Обречённо вздохнув сын Злой Королевы выставил ладонь перед собой, признавая своё поражение. — Уберите снаряжение на склад и свободны — раздался громогласный голос профессора Чарминга. Пошатываясь Корвин поднялся на ноги, игнорируя протянутую руку Дэринга. — А ты славно сражался Квин — Чарминг снял с себя шлем и лучезарно улыбнулся, даже с примятыми волосами и раскрасневшимся после боя лицом он всё ещё оставался самым прекрасным принцем школы, Корвина аж передернуло. — Я знаю как я сражался Чарминг — сухо бросил он в ответ снимая собственный шлем. — Ты как Квин? Ничего не повредил? — раздался за спиной голос Чарминга старшего. Корвин дотронулся до брови над левым глазом, куда пришлась основная сила удара, ответом на его касание послужила лёгкая пульсирующая боль. — Ничего серьёзного сэр — ответил юноша повернувшись лицом к преподавателю. — Хорошо, тогда сдавай снаряжение и иди отдыхай — Корвин кивнул и поплелся в сторону склада полностью погрузившись в свои мысли. Самый лучший способ отдохнуть это уйти в мир своих фантазий, способ который на протяжении всей жизни ни разу его не подвёл. Не замечая никого и ничего вокруг себя, Корвин убрал тренировочные снаряжение на положенное место и направился к выходу. Холодный ноябрьский ветер ударил в лицо, обдувая разгоряченное после боя тело, чистое голубое небо как-то незаметно затянуло серыми тучами. " Да уж погодка та ещё, главное что бы дождь не пошёл», подумав так юноша убрал длинную чёлку упавшую на глаза и продолжил свой путь. Самым лучшим способом отдохнуть, в очередной раз подумал Корвин это с головой погрузиться в мир своих мыслей, твоё существо как бы разделяется, тело остается на земле в физическом мире а душа или разум (каждый называет по разному) прибывает совершенно в других фантастических местах которые каждый новый раз предстают в иной форме нежели в прошлый, всё зависит от человека который в них погружается. Не было лучшего способа отвлечься от своих проблем, Корвин усвоил это ещё в детстве. Чья-то рука легко коснулась его плеча. — Корвин, я позвала тебя по имени уже четыре раза, у тебя всё хорошо? — спросила девушка со светлыми вьющимися волосами и круглым милым личиком с кожей белоснежной как снег. — Здравствуй Эппл — поздоровался сын Злой Королевы — Извини, видимо я не услышал тебя из-за ветра. — И правда ветер сегодня сильный — кивнула Эппл пытаясь поправить растрепанные волосы. — Я хотела поговорить с тобой о подготовке к «Дню признательности», есть минутка? — после утвердительного кивка с его стороны, Эппл раскрыла красную папку которую держала подмышкой и принялась водить тоненьким пальчиком по записям. — Вот смотри, ты помогаешь Браер в организации развлекательной программы, вместе с Розабеллой. — Вместе с кем? — Розабелла Бьюти, дочь Красавицы и Чудовища и кузина Браер. — Понятно. А почему именно я помогаю в организации развлекательной программы. — Потому что всех очень впечатлило то представление что ты устроил месяц назад когда только приехал — мило улыбнулась Эппл. — К тому же Браер сказала что для сказочной вечеринки нужно что-то волшебное а она в этом понимает. — Что ж ладно - пожал плечами Корвин. — Чудно в таком случаи через час ты должен встретится с девочками в классе "Науки и Общей магии" я попросила что бы вам его предоставили для работы. — Очень мило с твоей стороны — натянута улыбнулся Корвин думая про себя услышала ли Уайт нотки раздражения в его голосе. — Не стоит, это же всё для общего дела. А теперь я пойду мне ещё нужно встретиться с Дэрингом — дождавшись когда Эппл отойдет достаточно далеко Корвин позволил дружелюбной улыбке спасть со своего лица, подготовка к «Дню признательности» совсем не входила в его планы, да он никогда в жизни своей этот праздник не отмечал! Решив не терять свободный час попусту Корвин щёлкнул пальцами, глаза застелил пурпурный туман. Когда туман рассеялся он оказался в коридоре мужского общежития школы Эвер Афтер Хай на против двери в свою комнату. Открыв дверь и зайдя внутрь юноша оказался в полной темноте, нащупав выключатель на стене и включив свет в небольшом коридоре он устало поплелся к письменному столу не обратив внимание на шорохи с правой половины комнаты. Письменный стол выполняющий одновременно и роль книжного шкафа достался Корвину от прошлого владельца комнаты, кем именно он был история умалчивает но хотелось поблагодарить его за то что он оставил такую хорошую часть мебель для будущего жильца. Открыв дверцу на гидравлическом механизме Корвин обреченно вздохнул, по его книгам, перебирая маленькими лапками бегала с дюжину мышей. — Клейн твои верноподданные снова залезли в мой шкаф! — шуршание доносившиеся с противоположной части комнаты усилилось, из тени вышел молодой человек, не высокий и щуплый с некрасивым вытянутым лицом и острым подбородком, кожа его была сероватого оттенка а не аккуратно уложенные волосы с прядями разной длинны напоминали мышиную шерсть. Помимо всего он ещё и сильно сутулился что отнюдь не добавляло ему привлекательности. Юноша издал звук похожий на что-то среднее между шепотом и шуршанием, услышав его все мыши копошившиеся на полке с завидным проворством спустились вниз и столпились у его ног небольшой серой кучкой. — Скажи что если они ещё раз залезут в мой шкаф я превращу их в хлебные крошки и скормлю их же соплеменникам — сказал Корвин перелистывая одну из книг, проверяя нет ли погрызенных страниц. — Ох неужели его высочество Корвин Квин, наследник великой и ужасной Злой Королевы желает развязать с нами войну? — Клейн ехидно улыбнулся обнажив маленькие неровные зубы с желтым налётом, два верхних передних были заметно больше других. — Его высочество ни в коем случае не развяжет войну если его мышиное величество обязуется не позволять своим поданным нарушать установленные границы — Ответил Корвин подражая тону своего собеседника. Клейн громко шикнул на собравшихся у его ног мышей, Корвин не знал что это означало на мышином языке но видимо что-то угрожающие, маленькие зверьки с пронзительным писком разбежались кто куда. Клейн Кинг, сын Мышиного Короля несмотря на свой отталкивающий внешний вид был весьма не плохим соседом по комнате, пожалуй Корвину вряд ли мог достаться кто-то лучше. Клейн был тих, за редким исключением всегда находился на своей половине комнаты, не нужных вопросов не задавал, не любил когда лезут в его дела и потому никогда не лез в чужие. Единственными недостатками было то что Клейн, проживший всю жизнь в абсолютно не освещаемых помещениях на дух не переносил яркого света, по этому в их комнате всегда были плотно занавешены окна и никогда не включался свет за исключением небольшой настольной лампы в свете которой Корвин работал. Но если к первому неудобству Корвин уже успел привыкнуть то второе до сих пор вызывало у него раздражение, это разумеется были мыши. По словам самого Клейна он привёз с собой свиту состоявшую из ста пятидесяти мышей, сколько их было в действительности Корвин решил не проверять а потому просто поверил на слово. В большинстве мыши слушались своего короля и установленных границ между половинами комнаты не пересекали но иногда горстка особенно любопытных отваживалась исследовать запретные территории, к счастью эти отважные исследователи не наносили вреда личному имуществу Корвина но всё же не очень приятно когда ты обнаруживаешь в своих вещах стайку маленьких вредителей. Проверив все книги и убедившись в их целостности, Корвин открыл нижний ящик стола и достал от туда небольшой сундучок, внутри он был разделен на шесть отсеков в каждом из которых хранился небольшой пузырёк, найдя нужный сын Злой Королевы с сожалением заметил что содержимого в нём осталось на пару глотков. «Ну что же мне сейчас слишком много и не нужно» подумав так Корвин откупорил пузырёк и сделал глоток. В ушах противно зазвенело, скрежет мышиных лапок сделался громким как будто маленькие грызуны бегали совсем рядом с его ухом, тусклый свет от настольной лампы ударил в глаза так что пришлось зажмуриться, в нос ударил запах собственного пота а по всему телу пробежали мелкие спазмы. Длилось это секунд десять а потом прекратилось также внезапно как и началось, всю усталость как рукой сняло, Корвин почувствовал невероятный прилив сил, значит реакция прошла успешно. — Сколько ты спал прошлой ночью? — раздался вопрос с половины комнаты принадлежащей Клейну. — Не знаю, я же не засекаю — недоуменно ответил Корвин не понимая чего от него хотят. — Мне тут мышка на хвосте принесла что часа два от силы. Это твой новый рекорд, раньше спал по четыре — продолжил Клейн совершенно безразличным голосом. — Опять над своими пыльными книжками ворожишь? — Угу — Дело твоё конечно но эта штука не заменит полноценный сон — Клейн указал крючковатым пальцем с обгрызенным ногтем на пузырёк. — Знаю — сухо ответил Корвин поместив пузырек обратно в сундучок. — Знаешь, но сегодня ночью всё равно будешь сидеть — Да — подтвердил Квин хотя слова Клейна были утверждением а не вопросом. — Тогда может заодно сделаешь мне тот отвар как в прошлый раз? — Что снова десны кровоточат? — Ага — Сделаю как вернусь — Корвин убрал сундучок обратно в нижний ящик. — Откуда вернёшься? — Ах да я же не сказал, я участвую в организации развлекательной программы для празднования «Дня признательности» — Клейн только хмыкнул в ответ. Корвин сел на стул возле письменного стола и облокотил голову на руку. — Зачем вообще нужен этот праздник? Я вот не отмечал его все семнадцать лет своей жизни и ничего! — Почитание своих предков это очень важно — серьёзно возразил его сосед по комнате. — И кого же мне почитать, мою мать? Ха не смеши меня! — А отца? — Я не знал своего отца — Так я своего тоже Корвин знал что это было правдой. Отец Клейна, Мышиный Король погиб в схватке с Щелкунчиком когда его сыну было всего несколько дней от роду, разумеется у мальчика не могло остаться ни каких воспоминаний об отце но несмотря на это Клейн испытывал к своему покойному родителю невероятное уважение и безумно гордился когда кто ни будь говорил об их невероятном сходстве. Корвин не знал на сколько сильно Клейн был похож на отца в человечьем облике но в виде мыши сходство было явное, как и прежний Мышиный Король, Клейн имел огромное по мышиным стандартом тело, величиной превосходящим иную крысу но первым что бросалось в глаза было наличие семи голов которые ни у кого не оставляли сомнений чей сын перед ним находиться. О характере Мышиного Короля Корвин тоже знал немного, его описывали как невероятно злого и жестокого тирана одержимого местью Щелкунчику за то что тот некогда убил его мать королеву Мышильду. Клейн по всей видимости не перенял его жестокости, по крайней мере Корвин никогда не видел её проявлений но вот ненависть к Щелкунчику а затем и к его сыну Нейтану Наткрекеру который так же учиться в школе Эвер Афтер, Клейн получил от отца в полном объеме. — А тебя то куда назначили? — спроси Корвин — Я помогаю в подготовке праздничного стола. — Какой идиот тебя туда назначил? Ты же со своей оравой съешь всю еду раньше чем она доберется до кухни! — Клейн лишь пожал плечами и криво улыбнулся. Несмотря на то что в облике человека он был очень тощим аппетит у него был невероятный, к тому же он часто прикармливал свою свиту а не мышам не их королю было совсем неважно качество пищи, главным было её количество. — Ну ладно, ваше величество — сказал Корвин поднимаясь со стула. — Благодарю за беседу но мне пора, боюсь если я опоздаю принцессы с которыми мне посчастливилось работать устроят мне длинную лекцию по правилам этикета. — Удачи ваше высочество — ответил Клейн своим обычным безразличным тоном, Корвин махнул ему на прощание и вышел из комнаты не забыв плотно закрыть за собой дверь. Школьные коридоры были почти безлюдными, за весь путь что Корвин проделал от своей комнаты к кабинету «Науки и Общей Магии» на его пути повстречалось всего несколько студентов. За время проведённое в стенах школы юноша успел привыкнуть к распорядку здешней жизни а потому знал что в это время большинство учеников предпочитают отдыхать в своих комнатах после пар и если бы не этот дурацкий праздник он и сам бы сейчас занимался тем же самым. Добравшись наконец до нужной двери Корвин негромко постучался и вошёл внутрь. Класс «Науки и Общей Магии» представлял из себя большую аудиторию, ряды длинных столов поднимались вверх образовывая амфитеатр, стеллажи были заполнены различным лабораторным оборудованием; пробирками, колбами, склянками, перегонными кубами, сифонами и прочим. За учительским столом, закинув на него обе ноги и откинувшись на стул с высокой спинкой сидела девушка со светло каштановыми волосами и слегка смуглой кожей на глаза она опустила розовые солнцезащитные очки а в уши были вставлены наушники, Корвин уже встречал эту девушку это была Браер Бьюти, дочь Спящей Красавицы. Рядом с Браер стояла ещё одна девушка которая могла быть только Розабеллой Бьюти, дочерью Красавицы и Чудовища. Как и её кузина Розабелла была светлой шатенкой с чуть смугловатой кожей и вообще обе принцессы имели очень много схожих черт, это прослеживалось буквально во всём начиная от округлого лица и заканчивая явной любовью к розам. Эти цветы украшали блузку Разобеллы, были вышиты на юбке из жёлтого атласа, золотые розы переплетенные вместе образовывали что-то вроде тиары венчающею голову девушки и размещались на оправе квадратных очков. Корвину почему-то подумалось что очки принцесса носит скорее для имиджа нежели для зрения. — Привет - голос у Розабеллы был мягким и приветливым. — Ты должно быть Корвин? — Да — Коротко ответил юноша — Я так и поняла, ты очень похож на сестру — за долгие годы скитаний и путешествий у Корвина сложилось чёткое представление о дамах благородного происхождения, обычно это надменные, капризные не самостоятельные создания, привыкшие жить на всём готовом ну или же ранимые, изнеженные, наивные и беспомощные личности, живущие в ожидании рыцаря в сверкающих доспехах. Дочь Красавицы и Чудовища не подходила ни к первой не ко второй группе. Обычно знатных девушек Корвин мог прочесть как открытую книгу, сейчас же всё было по другому. Голос Розабеллы, не смотря на то что звучал доброжелательно был каким то вкрадчивым а пронзительные карие глаза смотревшие из-под съехавших на кончик маленького носика очков казалось пытаются изучить юношу и Корвин пока не знал как к этому относиться. — Браер! — Розаббела потрясла кузину за плечи — Только не говори что ты опять уснула! — Дочь Спящей Красавицы резко вскочила едва не упав со стула, выдернув наушники из ушей она рассеянно осмотрела класс. — О привет Корвин, так ты уже пришёл? — юноша слегка кивнул — А где все остальные? — спросила Браер убирая свои розовые очки на лоб — А разве должен быть кто-то ещё? — Корвин медленным шагом подошёл к окну. — Должны ещё прийти Хоппер и Дарлинг — Дарлинг просила передать что немного опоздает — тихо сказала Розаббела — У неё дополнительные уроки танцев — Понятно, а Хоппер видимо снова превратился в лягушку и прискачет сюда в лучшем случаи через полчаса — вздохнула Браер снова опускаясь на стул. — Мы можем начать обсуждение некоторых деталей и без них — предложила Розаббела — Знаешь сестренка, а ты права — согласилась с кузиной Браер — И так от нас требуют устроить супер крутую вечеринку — в голосе Бьюти явно слышался задор. — Кажется директор Гримм выразился не совсем так… — А я выражаю мнение общественности — перебила кузину Браер — Что в конце концов Гримм может знать о крутых вечеринках? Во времена его молодости танцевали под гармошку и ходили в широкополых шляпах! А нам нужно что-то зажигательное — девушка переместилась в центр класса и принялась мерить его большими шагами. — Нам нужно много света, много музыки и вообще много всего. А ещё нужны магические спецэффекты, что-то на подобие тех что ты Корвин устраивал в Бук-Энде только ещё более эпичные, потому что те народ уже видел. Сможешь сделать? — Я что ни будь придумаю — спокойно ответил Корвин перебирая пальцами висевшую на шее серебренную цепочку. Он уже сотню раз успел пожалеть что решил появиться перед Рэйвен в тот день таким эффектными образами. В конце концов можно было просто скинуть смс. Дверь громко скрипнула оповещая о том что кто-то зашёл в класс. Вопреки ожиданиям это был вовсе не Хоппер и тем более не Дарлинг. В дверях, заложив руки за спину стоял директор школы Мильтон Гримм. — Здрасте сэр - Браер нервно улыбнулась и слегка помахала рукой — Добрый вечер мисс Бьюти. Вижу подготовка к «Дню признательности идет полным ходом» — снисходительным тоном произнес директор — Да сэр, у нас как раз самый разгар обсуждений — Рад это слышать, у вас всегда был талант к организации мероприятий, только не переборщите, в конце концов это не подростковые танцы. — Разумеется сэр — директор или не услышал уклончивого тона Браер или просто оставил его без внимания. Вместо этого его взгляд был прикован к Корвину. — Мистер Квин как хорошо что вы здесь, не могли бы вы пройти со мной и обсудить одну вещь касаемо вашего обучения, обещаю что надолго вас не задержу — сказав так директор распростер руку в сторону двери приглашая Корвина следовать за ним. Когда они вышли в пустой коридор Гримм воззрился на юношу суровыми глазами. Директор превосходил Корвина в росте а потому нависал над ним как гора, что выставляло его в более доминирующей позиции, но несмотря на это Корвин даже не подумал отвести глаза. — Мне кажется вы забыли о нашем договоре, мистер Квин — директор говорил тихим но твердым и властным голосом. — Я ничего не забыл, господин директор — Тогда вы помните на каких условиях я принял вас в школу? — Хорошо помню — И где же в током случаи результат? — Терпение господин директор — Корвин искривил губы в лукавой улыбке — Тот кто умеет ждать дождется большего.