Давным давно

В ситуации, когда ты находишься там, где находиться вовсе не хочешь, а в добавок к этому, кто-то расхаживает у тебя перед носом и пытается втолковать тебе то, что вообще-то тебе не слишком нужно, неизменно появляется скука. Она обволакивает тебя, словно тяжёлое душное одеяло и ты чувствуешь себя вялым, и сонным. Для Поппи О'Хайр, младшей из дочерей Рапунцель, такой ситуацией стал урок принцессологии. И о чём она только думала, включая его в своё расписание? Ведь у неё, в отличие от большинства, был выбор. Хотя в начале урок казался более интересным, ну или по крайней мере не очень сложным. В конце концов, чего она не знала о придворном этикете? Делать реверанс и вежливо отвечать, когда тебя спросят, она научилась ещё в три года. Предмет принцессологии в общем-то и крутился вокруг реверансов, светских бесед и милых улыбок. Но помимо этого, включал в себя множество ненужных усложнений, начиная от выбора головного убора для того или иного мероприятия, заканчивая перечнем невербальных сигналов, которые обязана знать каждая принцесса. Одним словом скукота. Возможно предмет был бы более интересным, если бы его преподавал другой педагог. Белая Королева или Миссис Её Величество Белая Королева, как она сама требует себя называть, была ужасным снобом. Она смотрела с высока на всех тех кто не принадлежал дворянскому сословию, но таких, правда, среди её подопечных не было. Все присутствующие в классе девушки были не просто дворянского, а королевского происхождения, чьи семьи под час насчитывали сотни лет истории. Но даже среди таких высокородных особ, миссис Белая Королева выделяла тех, кому, по её мнению не доставало определенной статусности. Например, если у твоей сказки не было гарантированного "счастливого конца" или что ещё хуже, у тебя вовсе не было своей сказки... Что же, такие ученицы в её глазах автоматически опускались на ступеньку ниже. Поначалу это задевало, но со временем Поппи научилась не обращать внимания. Относись к человеку так же, как и он к тебе, это был её принцип. И раз уж "Миссис Её величество и так далее", с пренебрежением относилась к ней, то Поппи считала, что имеет полное право точно так же относиться к её предмету. Поэтому с самого начала урока она, спрятавшись за учебником, с усердием штудировала социальные сети. Но как назло, и там не было ничего интересного, даже в её любимом блоге по стилю и дизайну не опубликовали ни одной новой статьи или хотя бы крошечного поста, и ей не оставалось ничего другого, кроме как механически водить пальцем по сенсорному экрану, перелистывая новостную ленту. Конечно, оставался риск быть замеченной, но во первых, её величество редко, когда смотрела дальше собственного носа, а во вторых, если угроза будет реальной, Холли даст ей знать. Младшая О'Хайр покосилась на, сидевшую за одной с ней партой, сестру. Та с самым серьёзным выражением лица слушала всё, что говорила Белая Королева, отводя от неё взгляд только для того, чтобы записать в тетрадь очередной термин, так что если её величество вдруг проявит интерес к персоне Поппи, старшая сестрица не сможет этого не заметить. - На этом мы заканчиваем теоретическую часть по "Языку веера". На следующем занятие мы проведем небольшой тест и перейдем к практической части. Настоятельно советую ещё раз прочесть двадцать седьмой параграф и помните, что умение правильно пользоваться веером - целое искусство. По манере держать веер, можно отличить принцессу от графини, а маркизу от простолюдинки. А теперь важное объявление. - Белая Королева откашлялась, взяла со стола какие-то бумаги и нацепив на нос маленькие золотые очки принялась читать. Поппи уныло опустила голову на парту. - Директор Гримм, и всё руководство школы, в том числе и учителя, его поддержали, и он решил, что для большего понимания своей сказочной истории, каждый из учеников должен представить свой индивидуальный проект размером не менее чем на двадцать страниц и с презентацией, количеством слайдов которой не менее десяти. Для облегчения труда и в целях более разностороннего взгляда на каждую историю, ученики будут объединены по группам, количество участников таких групп может разниться в зависимости от количества учеников, связанных между собой одной сказкой, но стандартная группа включает в себя два человека: герой и антагонист одной сказки, соответственно. В этом проекте будут участвовать все ученики, без исключения, вне зависимости от курса. После звонка прошу всех взять методические материалы по подготовке проекта. - Белая Королева указала на стопку бумаг на своём столе. - А сейчас я оглашу список участников команд. - Она перевернула скрепленные между собой листы и ещё раз откашлявшись, начала читать. Эппл Уайт и Рэйвен Квин, Браер Бьюти и Фейбл Торн,- знакомые имена долетали до слуха Поппи, но она не слушала, а лишь выжидающе смотрела на то, как стрелка настенных часов медленно ползет по кругу циферблата. До конца занятия оставалось две минуты. - Мисс Поппи О'Хайр и мистер Корвин Квин. - звук собственного имени заставил её отвернуться от часов и посмотреть в сторону учительского стола. Белая Королева убрала листок в выдвижной ящик, список был окончен. - Миссис Ваше Величество Белая Королева!? - Поппи подняла вверх правую руку. - Да, мисс О'Хайр? - женщина плавно развернулась в её сторону. Высокая и худая, с белой кожей и таково же цвета волосами, одетая в чистое белоснежное платье она сильно возвышалась над Поппи, даже когда та встала. На аристократическом лице читалось пренебрежение и легкое раздражение. - Мне кажется я ослышалась - начала девушка. - Вы сказали я буду в команде с Корвином Квином? - Нет, вы всё услышали правильно, мисс О'Хайр. - тон Белой Королевы был холоден и надменен. - Но я думала, что буду с Холли, ну знаете, как всегда. - В этот раз как всегда не получится. - женщина демонстративно закатила глаза. - Специально для вас, я повторюсь, что команды собираются из тех учеников, которые связаны общей сказкой. Напомните мне, какая у вас сказка? - издевка и чувство собственного превосходства, так и сквозили в голосе Белой Королевы, но Поппи давно уже приучила себя не обращать внимание на подобные выходки. Слова это ветер, мысленно напомнила она сама себе, прежде чем ответить. - У меня нет своей сказки. - Вот именно! - Белая Королева с достоинством, присущим монаршей особе, опустилась на стул. - И так уж вышло, что у мистера Квина её тоже нет и именно по этой причине вас было решено поставить в пару. Теперь вам все понятно? - она выжидающе посмотрела на Поппи. - Да. Благодарю, мадам! - едва ей позволили сесть на своё место, как тут же прозвенел звонок. Покидая аудиторию О'Хайр твердо решила, что следующий урок по принцессологии она пропустит. Лучше уж посвятить этот лишний час работе в салоне. - Ты не расстраивайся так из-за миссис Белой Королевы. - утешала идущая рядом Холли - Она ведь всегда такая. - Я вовсе не расстроилась. - Поппи улыбнулась чтобы приободрить сестру. - Я просто задумалась. - она взглянула на лист бумаги, что несла в руках. Черные печатные буквы на титульном листе гласили "Методические материалы по выполнению доклада на тему Понятие о добре и зле, их проявление и отражение в сказках". - И о чём здесь можно написать?! - тяжело вздохнула Поппи. - А у тебя что за тема? - "Сказка о Рапунцель тип сказки, её герои и злодеи, посыл и суть" - с выражением прочла Холли. - Ну вот и почему нас нельзя было поставить в одну команду? Я знаю мамину сказку ничуть не хуже тебя. - Ты же слышала, что сказала миссис Белая Королева, участники должны быть связаны... - Да-да, я помню - отмахнулась Поппи - Выходит твой партнер по команде эта, ах ну как же её... - она усердно пыталась вспомнить имя, но безуспешно. - Ну, в общем, дочь той женщины, что держала маму в башне. Молли или Полли? Вроде как-то так. - Лотти. - подсказала сестра - Лотти Готель, да, она мой партнёр по команде. - Ты её вообще знаешь? - Виделись пару раз. Она сейчас учится на первом курсе. - Выходит, нам обеим придётся работать с незнакомыми людьми. - Поппи обвела взглядом школьный коридор. Мимо то и дело проносились ученики, и у каждого с собой были такие же бумаги, как у них с Холли. Похоже это задание уже успели раздать всей школе. Что ж, тем лучше, значит её напарник тоже должен быть в курсе. - Не думаю, что тебе будет так уж сложно работать с Корвином, у него же такие необычные волосы. - Холли хитро улыбнулась, Поппи пихнула её локтем в бок. - Знать бы ещё, где он. - Он сейчас должен возвращаться с урока фехтования со всеми остальными мальчиками. - А ты откуда знаешь? - она пододвинулась ближе к сестре. - Потому что там Дэринг, да? - теперь настал черед Поппи хитро улыбаться. - Вовсе не из-за этого! - щёки Холли покрыл розоватый румянец. - Если бы ты хоть иногда заглядывала в расписание, тоже бы это знала. Пройдя через очередную арку, увитую декоративным плющом, сестры вышли в просторный вестибюль. Отсюда можно было попасть в любую часть школы: все коридоры и лестницы брали своё начало здесь. Каждому, будь-то ученик или учитель, приходилось проходить здесь. По этой причине вестибюль редко, когда оставался безлюдным, разве что ночью и во время уроков. Сейчас же здесь было почти не пройти. Поппи от чего-то пришла на ум странное сравнение: ей казалось, что раскинувшийся перед ними зал, это большая чайная чашка, а люди, плавающие в ней чаинки. И когда это она успела начать рассуждать, как Мэдди? - Смотри, все уже обсуждают новое задание. - Холли кивнула в сторону небольшой группы студентов, которые собравшись во что-то отдаленно напоминающее круг, внимательно вчитывались в свои бланки с заданиями, периодически обмениваясь короткими фразами. Рядом с первой группой было ещё несколько. Где-то было три-четыре человека, где-то всего двое. Но, кажется, все отнеслись к полученному заданию серьезно или хотя бы проявили некоторую заинтересованность. Хотя не исключено, что большую роль сыграл тот факт, что инициатором идеи выступал сам директор Гримм. Каждый титульный лист выданных им методических материалов был заверен директорской подписью, а это значит, что всё было более чем серьезно, и уклониться от выполнения доклада не получится. Что очень огорчало Поппи. Мимо, пестрым вихрем разноцветных юбок, пронеслась стайка первокурсниц. - Я кажется видела там Лотти. - сказал Холли, всматриваясь вслед удаляющимся девушкам. Поппи всмотрелась тоже, но так и не смогла понять, которая из них была Лотти. - Пойду догоню её. Нужно хотя бы договориться о том, когда мы сможем приступить к работе над докладом. Хотя откровенно говоря, делать его совсем не хочется. - Холли тяжело вздохнула и понуро опустила голову. При этом её рыжие волосы достали до самого пола и Поппи на секунду испугалась, что кто-нибудь может на них наступить. - Тебе лучше тоже найти Корвина - Сказала старшая сестра, возвращая свою голову, а вместе с ней и волосы в прежнее безопасное положение. - Чем раньше мы начнем работать над этим докладом, тем быстрее закончим, так ведь? - Я бы не была так уверена. - Усмехнулась Поппи. - Зная дотошность директора Гримма, придется переписать не одну сотню черновиков прежде, чем будет готов хотя бы приемлемый вариант. - Ну, там видно будет. Увидимся позже, сестрица. - Холли махнула на прощание и скрылась в потоке учеников. Поппи же оставалось лишь искренне надеяться, что сестра не запутается в собственных волосах и никто всё таки на них не наступит. Но всё же в чем-то Холли действительно была права, рано или поздно этот доклад нужно начинать делать и лучше уж раньше. В очередной раз вздохнув, Поппи направилась на поиски своего напарника. Долго искать не пришлось. Корвин Квин сидел на мягкой банкетке у окна и всматривался куда-то вдаль. - Привет. - поздоровалась Поппи. -Ты не занят? Юноша поднял на неё глаза, вид у него был слегка растерянный, словно его только что разбудили. - Да знаешь, не так чтобы очень. - ответил он после недолгого молчания. - Здорово! Ты же слышал что нас поставили в пару для подготовки доклада? - Да, слышал. - протянул Корвин вновь отвернувшись к окну. - Ты присаживайся, хочешь яблочко? - рядом, на подоконнике стоял пластиковый контейнер, Корвин достал из него блестящее, точно лакированное яблоко и протянул его ей. Оно было насыщенно зеленого цвета и при взгляде на него Поппи явственно ощутила кислый вкус, от которого сводит зубы. Девушка инстинктивно поморщилась. Корвин расценил этот жест по своему. - Да оно не отравленное! - устало выдохнул сын Злой Королевы. - Никто никогда не верит детям злодеев. - он демонстративно откусил от яблока большой кусок. - О нет! Ты не то подумал! - поспешила оправдаться Поппи. - Просто зеленые яблоки для меня через чур кислые. А красных нет? - Не люблю красные. - Корвин отодвинулся к краю банкетки, вновь приглашая её сесть. - Ты читал тему доклада? - Юноша отрицательно мотнул головой, и Поппи зачитала ему тему с методички. - Интересно... - У тебя уже есть какие-то идеи? - Ни одной. А у тебя? - Он снова укусил яблоко. - И у меня тоже. - Поппи опустила голову на руки и открыла методичку. - Здесь написано "обратитесь к вашей сказочной истории и пусть она направляет вас". - Так ведь у нас нет своих сказок. - В нашем случаи, наверное, можно обратиться к историям наших родителей. - Ах да, и о чем же мне здесь писать? - закатил глаза Корвин. - О том, как моя мать почти всю сказку крутилась перед зеркалом и вопрошала о том, она ли всех прекрасней на земле?- Интонация с которой Корвин это произнес, заставило Поппи улыбнуться. - Ну ведь не только этим она занималась. - Возможно. Но это уж точно было её любимым делом. К слову, а чем занималась твоя мать, пока сидела в башне? - Вопрос слегка её обескуражил, ведь как-то неожиданно попытки обсудить предстоящую работу над докладом, перешли в беседу о матерях. - Она пела... - Начала Поппи припоминая мамины рассказы. - Ведьма Готель пыталась полностью оградить её от мира, поэтому даже книг ей читать не давала. Она даже кто такие мужчины не знала, пока не встретила папу. - А правда, что твой отец выколол себе глаза, когда ведьма сбросила его с башни и он упал на колючий куст? - Вопрос показался ей странным. Вроде бы все должны знать сказку о Рапунцель, хотя может это только ей так кажется. Бывает же так, что привычные и известные тебе с детства вещи могут совершенно ни о чем не говорить другим. - Не совсем - Ответила она - Сами глаза остались на месте, но шипы очень сильно повредили их. Долгое время папа был всё равно, что слеп. - Поппи очень смутно помнила первые годы своей жизни, это пожалуй было и к лучшему, поскольку родились они с сестрой вовсе не во дворце. Ведьма Готель выгнала их мать из башни сразу же, как поняла, что та беременна. Страшно подумать, что пережила мама в тот момент, когда женщина, растившая её с рождения, как родную дочь, вышвырнула её как надоевшую кошку, в большой, жестокий мир, о котором девушка, проведшая всю жизнь в башне, не знала ничего! Наверное Рапунцель так и погибла бы, а вместе с ней и ещё не родившиеся Холли и Поппи, если бы не Нонна! Эта добрая женщина приютила у себя бедную девушку, хоть и сама жила не богато. Помогла ей родить, а потом и растить дочерей. За эту доброту, когда её родители наконец воссоединились и отец повез их в своё королевство, он пригласил с собой и ее. Она получила должность няни при подрастающих принцессах и практически вошла в королевскую семью. Сама Поппи, как впрочем и Холли, всерьез считали Нонну своей бабушкой. - Извини. - Голос Корвина вырвал её из глубины собственных размышлений. - Похоже я своим вопросом пробудил неприятные воспоминания? - Нет. Вовсе нет. Не переживай по этому поводу. - Юноша продолжал участливо смотреть на неё. Глаза у него были не такие большие, как у Рэйвен, но такого же насыщенного фиолетового цвета. Этот оттенок ей всегда нравился. - Почему у тебя глаза такого цвета? - Вопрос вырвался непроизвольно, Поппи даже сама не поняла, когда успела озвучить его. - В смысле? - Корвин вопросительно изогнул бровь. - Просто этот цвет, у тебя и у Рейвен, он же вроде как не совсем естественный. Я имею ввиду, что обычно фиолетовых глаз в природе не бывает. - Хах, ну тут всё очень просто - усмехнулся Корвин. - Всё дело в магии. Она буквально зародилась вместе с нами и именно её энергия придаёт нашим глазам такой цвет. - Он ненадолго замолчал, а Поппи не стала торопить его. - Я помню одну легенду. - Корвин вновь немного помолчал, будто вспоминая. - Говорят, когда кто-то из рода Квинов умирает и вместе с жизнью наше тело покидает и магия. Тогда наши глаза теряют этот оттенок. - И какими они тогда становятся? - Бесцветными, абсолютно бесцветными. - И это действительно так? - Не знаю. - пожал плечами Корвин. - При мне из рода Квинов ещё никто не умирал. - Ясно. - выдохнула Поппи. - Похоже, у наших семей интересные истории. Только вот не совсем понятно, как они должны помочь с докладом. - А знаешь что?! - Корвин поднялся с банкетки - Все хорошие идеи всегда рождаются на ногах. Поэтому предлагаю пройтись. - Поппи скептически относилась к подобного рода утверждению. Всё таки, как человек, который так или иначе причастен к искусству, пусть полем для её творчества и были чьи-то волосы. Она по собственному опыту знала, что по настоящему работа идет хорошо лишь в том случае, когда есть вдохновение, а это уж была дама капризная, предпочитающая навещать творца по собственному желанию, а ни когда это было нужно ему. И никакие прогулки призвать её не помогут. Но с другой стороны, просто так сидеть на одном месте тоже скучно. Поэтому Поппи утвердительно кивнула и они пошли гулять по школе. Как она и ожидала, никаких гениальных идей им в головы не пришло, но вот разговор явно стал более живым. Поппи всегда считала себя человеком общительным и легко идущим на контакт. В отличие от Холли, проводившей большую часть времени в башне, с головой погрузившись в очередную книгу. Она была совсем не прочь перекинуться парой слов с лакеями снующими по коридорам их родного замка, выслушать жалобы дворецкого о том, как сложно в нынешнее время найти толковых слуг или послушать рассказы Нонны о прежних временах. Ей было вовсе не в тягость выслушивать болтовню посетителей салона "Башня", слушая людские истории и рассказывая им свои, она чувствовала себя частью этого мира, ярко понимала, что не заперта в башне, а живет свободно, живет по-настоящему. А Корвин к тому же оказался приятным собеседником. Они прошли мимо школьного кафетерия, поднялись по мраморной лестнице, бродили по коридорам второго, а затем и третьего этажа, и за это время они кажется успели обсудить всё, кроме этого злополучного доклада. - Чего ты всё ухмыляешься? - Спросил Корвин, когда она в очередной раз кое-как смогла сдержать смех. - Прости, у тебя просто... - Начала было Поппи как тут же разразилась искренним смехом - Что? Что у меня не так? - Корвин начал вертеться, пытаясь рассмотреть себя и понять, что так её рассмешило, но от этого ей становилось ещё смешнее. - У тебя просто волосы на макушке топорщатся, прямо как хохолок у какой-нибудь птички. - Смогла наконец объясниться Поппи, утирая тыльной стороной ладони, выступившие в уголках глаз слезы. - Тоже мне, нашла над чем смеяться. - Корвин слегка надул губы и ей пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не разразиться очередным приступом смеха. - Давай я лучше их обстригу. - Поппи раскрыла висевшую на плече сумку, металлический замочек приятно щёлкнул, а её рука опустилась внутрь и быстро нащупала рукоять ножниц. - Ты что, с собой ножницы таскаешь? - Удивленно спросил Корвин, когда лезвия инструмента шутливо щёлкнули у его носа. - И не только ножницы. - Улыбнулась Поппи. - Никогда ведь не знаешь, в какой момент на тебя снизойдет вдохновение. - Их можно и как холодное оружие использовать. - Да, точно! Ты меня раскусил, я жестокая маньячка-садистка, которая по утрам работает в парикмахерской, а по ночам убивает людей ножницами. - Она скривила губы в наигранной зловещей улыбке, как злодей в каком-нибудь дешевом фильме и ещё раз щёлкнула лезвиями перед лицом парня. - А теперь будь душкой, нагнись и я наконец срежу твой хохолок. - Корвин послушно наклонился и Поппи привычным жестом собрала, торчащие на макушке черно-белые волосы в один пучок и аккуратно подрезала их. - А волосы у тебя такие тоже из-за магии? - Этот вопрос за время их прогулки уже не в первый раз всплывал у неё в голове. Вообще очень многие в школе, особенно девушки, выкрашивали часть своих прядей в различные цвета при это оставляя натуральный цвет преобладающим. Да она сама выкрасила половину своих волос в фиолетовый, но Корвин утверждал что его волосы такие от природы и Поппи была склонна этому верить. Его черные и белые пряди смотрелись очень естественно, при этом черный цвет явно преобладал, а белый как бы пробивался сквозь него. - Нет, они такие не из-за магии это что-то вроде... - Юноша замолчал видимо пытаясь припомнить нужное слово. - Знаешь же, что такое гетерохромия? Когда у людей глаза разные. - Поппи кивнула - Ну вот у меня что-то в этом роде, но с волосами. - Тебе кстати не мешало бы подстричься, а то вон, чёлка уже на глаза лезет, да и вообще не слишком аккуратно смотрится. - Она ещё раз пристально оглядела Корвина. - Да, определённо стоит. Приходи ко мне завтра в салон и я наведу на твоей голове порядок. - Очень щедрое предложение с твоей стороны. - Корвин широко улыбнулся, а потом вдруг сморщил лоб и схватился за голову. - Что случилось? Тебе нехорошо? - Она шагнула ближе на тот случай, если его вдруг потребуется придержать. - Да всё в порядке, просто... Голова немного закружилась и... Я должен идти. - Сбивчиво ответил юноша. - Куда идти? Мы же ещё не обсудили наш доклад. - Ну вот завтра и обсудим, когда я приду к тебе подстригаться. - Корвин улыбнулся, но улыбка эта вышла какой-то вымученной. - С тобой точно всё хорошо? Может тебя проводить? - Нет, нет, всё правда в порядке. - Поспешно бросил юноша пятясь в сторону лестницы. - Я просто... должен идти. - Сказав это он развернулся и быстро скрылся за лестничным проемом. Поппи осталась стоять на месте. "Может быть всё таки стоило пойти вместе с ним и удостовериться, что всё в действительности хорошо, а вдруг ему правда плохо, но он не сказал этого, чтобы не выглядеть слабым. Некоторые парни же иногда страдают подобным бредом. Или он просто не осознаёт, насколько ему плохо и думает, что сам справится? С чего вообще такая перемена? Только что они шли, мило болтали и вдруг это. Может быть он чем-то болен?" Эти, и ещё с десяток подобных мыслей крутились сейчас у неё в голове и каждая кричала о том, что ей следует пойти и удостовериться, что с Корвином действительно всё в порядке. Но она почему то всё продолжала стоять на месте. Так продолжалось примерно пару минут, хотя Поппи показалось что куда больше. Наконец она заставила себя сдвинуться с места. На неё вдруг разом навалился весь груз сегодняшнего дня и ей очень захотелось упасть на свою кровать. "Вряд ли с Корвином случится что-то плохое" - говорила она сама себе, " В конце концов он сам сказал, что всё хорошо" - а завтра она обязательно его расспросит об этом подробнее. А сейчас лучше вернуться к себе в комнату. Холли уже наверное тоже там, может быть хотя бы у неё работа над докладом продвинулась дальше мертвой точки?