Давным давно

В школе Эвер Афтер, профессор Чарминг вёл сразу два предмета: «Подготовку Героев» и «Уход за Прекрасными дамами», и почему-то оба урока всегда проходили не в стандартных учебных аудиториях, а в местах, где было больше пространства. Чем так отца привлекала открытая местность, Декстер не знал. Может быть он считал, что обычные школьные классы - это ниже его достоинства, а может быть просто привык к огромным залам их родового замка, а может быть это была просто причуда, не имеющая под собой никаких объяснений. И если в случаи с «Подготовкой героев» всё было довольно просто и логично, всё таки размахивать мечом куда удобнее на ристалище, или в просторном спортивном зале, то вот почему «Уход за Прекрасными дамами» проводился в школьном актовом зале, Декстер не понимал. Будто бы мало было ему просто опозориться перед одноклассниками, так ещё и приходилось делать это на сцене, когда все сидят в зрительном зале и прекрасно тебя видят. Хотя даже в этом можно было найти свои плюсы, по-крайней мере со сцены не всегда были слышны смешки и колкие замечания, а если не поворачивать головы, то и десятки глаз, смотрящих на тебя, не увидишь. - Следующий Дэринг Чарминг. Властный голос отца разлетелся по всему залу, достигнув даже высокого, куполообразного потолка. Сам же Король Чарминг сидел в первом ряду зрительских кресел. Взгляд его синих глаз был устремлен на освещенную прожекторами сцену, на которую уже выходил Дэринг, держа под руку Эппл. Прямо перед отцом стоял учительский стол, на котором лежал расскрытый журнал с расчерченными колонками на белых страницах. Декстеру не дано было видеть будущее, но он абсолютно точно знал, что сегодня в одной из этик колонок, напротив его имени будет стоять "неудовлетворительно". В общем, как и на прошлом и позапрошлом практических занятиях. Исторически сложилась так, что каждый юноша носивший фамилию Чарминг, обязан был быть как минимум неплохим воином, неотразимым красавцем и бесспорным покорителем женских сердец. И как-то так получилось, что ни одним из этих качеств Декстер не обладал. Мечь в его руках был медлительным и так и наровил из них выпасть, особой красоты ему тоже не досталось, а уж про очарование девушек и думать не стоит. Всякий раз, когда ему приходилось общаться с противоположным полом, его начинало трясти, язык заплетался, а ладони потели. Собственно, именно поэтому урок, носивший название "Уход за прекрасными дамами", был для него пытки подобен. И именно эту пытку ему предстоит терпеть в ближайший час, а палачом для него станет собственный отец. Вот Дэринг подобных проблем никогда не испытывал. Вообще казалось, что всё за что ни брался старший брат, непременно у него получалось, и получалось безупречно. И будущей невестой у него была самая идеальная принцесса в школе, и судьба им уготована самая "сказочная" Стоя за кулисами в ожидании своей очереди, Декстер наблюдал за тем, как Дэринг помог Эппл подняться на высокий постамент, затем изящно опустился перед ней на одно колено, глубоко вдохнул и принялся воспевать красоту "дамы своего сердца". - Хоть картину пиши, правда? - Раздался над ухом знакомый голос. Декстер обернулся и встретился взглядом со своей сестрой Дарлинг. - Ты о чём? - Про нашего брата и Эппл разумеется. - Она кивнула в сторону сцены. - Идеально, аж зубы сводит. - Родившаяся всего на несколько минут позже его самого, Дарлинг, тем не менее, очень сильно отличалась от Декстера. Гены Чармингов в ней проявились как надо, наделив красотой, шармом и, к счастью, обделив самовлюблённостью, что так явно выражалась в характере Дэринга. - Да уж, перед нашим «золотым принцем», ни одна девчонка не устоит. – Повел плечами Декстер. - Мне показалась, или я услышала нотку зависти в твоем голосе? – Дарлинг лукаво оскалилась, показав ряды ровных, белых зубов. – Декс, ты меня разочаровываешь. Мне казалось, тебя такие глупости не привлекают. - Почему глупости? Разве это преступление: хотеть нравиться девушкам? – К тому же ему не нужно нравиться всем девушкам, вполне хватило бы и одной. - Знаешь как Дэрингу удаются такие красивые и искренние комплименты? – Дарлинг склонилась прямо к его уху. - Нет. – Немного растерявшись ответил Декстер. – Как? Дарлинг перешла на заговорческий шёпот - Он каждый раз представляет на месте девушки собственное лицо. – Первые мгновения Декс ничего не понимал и только хлопал глазами, ожидая сам не зная чего. Всё прояснилось лишь в тот момент, когда Дарлинга начала тихонько хихикать. - Да ну тебя! – Отмахнулся он от младшей сестры, едва сдерживая смех. - А что? Попробуй. Тоже может быть получится. - Попробовать представить на месте девушки лицо Дэринга? – В этот раз они засмеялись почти одновременно. - Да нет же! – Ответила Дарлинг, когда приступ смеха прошёл. – Представить кого-то, кто тебе не без различен. Декстер только вздохнул. Если бы всё было так просто. - Ну что там, ваш брат уже закончил очаровывать сам себя? – К ним подошёл Корвин Квин. На его губах играла легкая полуулыбка, которая, как заметил Декстер, в последнее время совершенно не сходила с его лица. Прямо за Корвином, пружинистыми шагами, будто слегка подпрыгивая, шёл Хоппер. - Кажется ещё не совсем. – Ответила Дарлинг, отодвинув краешек занавеса и потихоньку выглянув за него. – Но похоже, что уже скоро. Хоппер, ты помнишь, что мы идём следующими? - Я помню. – Ответил принц-лягушонок. Как и сам Декстер, Хоппер не совсем подходил под описание «прекрасного принца». Он вроде бы был вполне хорош собой, по-крайней мере насколько Декстер мог понимать в мужской красоте, но черты его смотрелись как-то не гармонично. Хоппер был хорошо слажен, но его пружинистая походка не давала как следует рассмотреть все достоинства фигуры. Кожа его имела благородный, бледный оттенок, но россыпь маленьких веснушек на лице совсем с ним не сочетались, делая его округлое, по-детски мягкое лицо, ещё более несерьёзным. Волосы цвета меди, завивались в кудри и выглядели не опрятно. А глаза, хоть и имели приятный зеленый оттенок, были слишком маленькими. В общем, весь его облик казался мешаниной неподходящих к друг другу деталей. Но несмотря на это, девичьи улыбки доставались Хопперу куда чаще, чем самому Декстеру. Наверное, дело было в том, что его фамилия была не Чарминг, и ожиданий от него было на порядок меньше. - Эй, Браер! – Позвал Корвин, не так громко, чтобы его услышали в зале, но достаточно отчетливо. – А ты помнишь, что наша очередь сразу за Хоппером и Дарлинг? - Конечно помню. – Отозвалась дочь Спящей Красавицы. Она сидела на потертом ящике с каким-то реквизитом школьного театрального кружка, и увлеченно смотрела в экран своего миррофона. – И, кстати, я даже придумала за что ты можешь меня восхвалять. - За твою потрясающую невозмутимость? – Оскаблился Корвин. - За это и за мой новый маникюр. – С этими словами Браер вытянула вперед руку с растопыренными пальцами и, оторвав взгляд от миррофона, принялась любоваться своими ногтями. – Не зря же я его вчера сделала. - Тебя послушать, так ты делала его сама. – Усмехнулся в ответ Корвин. - Думаешь легко целый час просидеть в салоне? – Вскинулась на него Браер. - Даже не представляю. – Корвин поднял руки в защитном жесте. - Вот именно, не представляешь. Вы, парни, совершенно не понимаете, как это сложно постоянно поддерживать свой внешний вид на уровне. Скажи, Кью. – Браер пихнула локтем сидящую рядом Кьюпид. Та лишь слегка повернула голову и отстраненным голосом ответила. - Да-да, Браер, очень красивый маникюр. В последнее время Кьюпид часто выглядела расстроенной. Всё из-за той передачи с Блонди. Декстер довольно хорошо общался с обеими девушками. Одной он помогал вести эфир на школьном радио, другой снимать новостной блог. И в день совместной передачи, он был в студии. В начале ничего такого не происходило: Блонди как обычно пыталась раздуть из мухи слона, что вполне было в её стиле, да и тема, которую она озвучила, не была такой уж неожиданной а учитывая школьный раскол на наследников и отступников, весьма актуальной. Ведь правда, что будет, если двое из противоположных лагерей влюбятся друг в друга? Декстер и сам был бы не против узнать ответ на этот вопрос. Кажется в детстве он слышал любовную балладу со схожим сюжетом, но там всё закончилось трагично. Но то была просто старая легенда и интересно было бы узнать мнение такого эксперта в сердечных делах, как Кьюпид. И она ответила, и ответ был вполне ожидаем. Не смотря ни на что, в конце всё равно всё будет так, как суждено по сказке и каждый будет с тем, с кем должен быть. Декстер даже немного расстроился, услышав такой ответ, хотя и понимал, почему Кьюпид сказала именно так. Озвучь она мнение, не совпадающее с мнением руководства школы, у вторых возникли бы вопросы и в итоге всё могло бы закончиться тем, что шоу Кьюпид просто бы сняли с эфира. Декстер понимал и то, что не смотря на свои слова, сама Кьюпид явно думает иначе: в отличие от остальных он был в тот момент в студии и видел, как после вопроса Блонди, лицо Кьюпид вначале вытянулось от удивления, а затем побледнело. После эфира Декстер слышал, как обе девушки разговаривали друг с другом не самым дружелюбным тоном, хотя до этого у них были хорошие отношения. Ужасно, когда из-за пустяков рушится дружба. Ссор и конфликтов Декстер не мог терпеть ни в каких проявлениях. Всегда, когда рядом с ним кто-то ссорился, ему становилось не по себе, а потому как только Кьюпид и Блонди перешли на повышенные тона, он тут же поспешил покинуть студию звукозаписи. Именно после этого Кьюпид впала в странную депрессию, и Декстер не понимал чем именно вопросы Блонди так могли её растроить. Сама Кьюпид причинами не делилась, а он никогда не спрашивал. В утешеньях, как и во многом другом, он был не силен, а потому решил просто невмешиваться, в конце концов всё само как-нибудь образуется. По-крайней мере ему очень хотелось в это верить. - Ты значит с Браер, да? – Спросил Хоппер, обращаясь к Корвину - Дружище, ты уже в третий раз меня об этом спрашиваешь. – Улыбнулся в ответ сын Злой Королевы. – Да, на этом практическом занятии мы с Браер в паре. - Везёт. – Выдохнул Хоппер, но тут же осёкся, когда поймал на себе красноречивый взгляд Дарлинг. – В смысле, я не то хотел сказать! Ты тоже красотка… Ну, то есть я имел в виду, красивая и я рад, что я с тобой в паре… не в том смысле, что мы пара… я про то, что… - Речь Хоппера становилась всё более сбивчивой и непонятной, лицо его покраснело и кажется стало раздуваться. Ему будто было тяжело дышать. - Эй-эй спокойно. – Корвин положил руку ему на плечо – Не хватало ещё, чтобы ты прямо сейчас превратился. - Правда, Хоппер, не волнуйся, всё в порядке. – Мягко улыбнулась ему Дарлинг. - Да, спасибо. Кажется отпустило. – Ответил Хоппер куда уже более спокойно. - Тебе нужно быть осторожнее, если превратишься, отец не допустит тебя до сдачи. – Сказал другу Декстер. - А как по мне, если он перекинется, то оценка «отлично» ему обеспечена. – Собеседники обернулись на голос, рядом с ними, спрятав руки в карманы джинс, стоял Спэрроу Гуд, сын Робина Гуда. Как и в случае с Корвином, с его лица никогда не сходила довольная ухмылка, но в отличии от Квина, у Спэрроу она выходила какой-то плутовской и приятных чувств не пробуждала. Доверия так же не вызывали и глаза; постоянно прищуренные, светло-оливкового оттенка, в них плясал нехороший огонек. Если бы не этот его взгляд, Спэрроу можно было бы принять за вполне безобидного балагура и лентяя. Весь его гардероб способствовал этому образу, напоминавший что-то среднее между лесными камуфляжами и рок-стилем. На рыжей голове он всегда носил зеленую шляпу с красным пером а висевшая на правом плече гитара казалась неизменной частью его повседневной одежды. По сути, Спэрроу действительно был тем ещё бездельником, но всякий раз стоило Декстеру заглянуть ему в глаза и увидеть те самые, нехорошие искорки, как внутренний голос тут же настойчиво советовал ему быть настороже с этим парнем. - Не, ну а чё? Обернётся лягушонком и Дарлинг сразу растает от его комплиментов. – Продолжал меж тем Гуд, нагло скалясь. - За себя бы лучше беспокоился. – Ответила ему Дарлинг скрестив руки на груди. – Ты вообще с кем сдаёшь? - Я с Дачес. – Спэрроу указал на дальний угол закулисья, где в полном одиночестве, гордо вскинув голову, стояла дочь Принцессы Лебедь. Она была совершенно одна, ни с кем не пыталась заговорить, и, казалось, ей это было и не нужно. – Мне больше всех вас повезло. Досталась девчонка с самой классной фигуркой. - Постыдился бы хоть при даме такое говорить. – Укорил Гуда Корвин, кивнув в сторону Дарлинг. - А чё таково-то? – Пожал плечами Спэрроу. – У неё тоже ничего так. Если бы Дарлинг умела испепелять взглядом, то от Спэрроу уже ничего бы не осталось, так пристально она на него смотрела. - Эй, ты вообще-то о моей сестре говоришь – Не выдержал Декстер. - Так я её и не обижаю, наоборот, комплимент сделал. – Невозмутимо ответил Гуд. - Это неприличный комплимент и… и больше так не делай! – Угрожать Декстер тоже не умел и слова его явно никакого впечатления не произвели. Вот был бы сейчас здесь Дэринг, так Спэрроу сразу же поджал бы хвост. - Спасибо, братик. Всё в порядке. – Дарлинг положила руку ему на плечо. – Давай не будем наседать на Спэрроу, ему ещё Дачес очаровывать. - Да чего там очаровывать! У меня на этот случай давно проработанный метод имеется. – Он хлопнул ладонью по своей гитаре. – Парочка куплетов любовной баллады за авторством «Спэрроу Гуда» и она моя. - Какая ещё баллада?! – Удивился Декстер – Баллады же должны быть на следующем практическом занятии, а сегодня обычные комплименты, разве нет? – Неужели он снова всё перепутал? Ну нет, точно баллады должны быть не сегодня! Ох, если он и правда всё напутал, это будет полный провал! Видимо эти переживания отразились на его лице, так как Корвин поднял руки в успокаивающем жесте. - Да комплименты, комплименты. Это просто этот с собой гитару притащил. - Кстати, разве профессор Чарминг не запретил тебе брать её? – Спросил Хоппер. - Запретил. – Кивнул Спэрроу. – Но он на входе не стоял и меня не проверял, так что можно считать, что он уже забыл. - Посмотрим, что он скажет когда ты выйдешь с ней на сцену. – Скептически посмотрев на него, кивнул Корвин. - Пускай говорит чего хочет. Мне как-то фиолетово. - С этими словами Гуд развернулся и ушёл обратно, ко всё ещё стоявшей в одиночестве Дачес. - Следующий Хоппер Кроакингтон II. – Раздался громовой голос отца со стороны зала. Декстер по привычке вздрогнул. Тяжелый занавес дрогнул, и сквозь него прошел Дэринг, всё так же держа за руку Эппл. - Хоппер, Дарлинг, удачи! – Дружелюбно сказала дочь Белоснежки, широко улыбаясь. Хоппер буркнул в ответ что-то невнятное, Дарлинг успела лишь кивнуть, прежде, чем оба скрылись из виду. Эппл никак не отреагировала на столь скромное проявление эмоций. Вместо этого она направилась в глубь закулисья, приветливо махая кому-то рукой. Декстер повернулся в ту сторону и замер. Прямо над его ухом звучал голос Дэринга, увлеченно рассказывающий о том, как он в очередной раз проявил себя во время "ухаживаний", но ни одно слово так и не достигло сознания Декстера. По небольшой лесенке, что примыкала к сцене сбоку и соединяла её с залом, поднималась она!..Рэйвен Квин, дочь Злой Королевы, самая прекрасная, добрая, красивая и отзывчивая девушка из всех, что когда-либо ступали по земле этого мира. Даже Эппл Уайт, первая красавица школы и дочь самой прекрасной женщины во всех королевствах, не могла соперничать с ней. Да и разве можно было сравниться с этими плавными линиями лица, с этой идеально гладкой, алебастровой кожей, такими манящими изгибами тела, с волосами, что были чернее, чем оперение той птицы, от которой она получила своё имя. А глаза? Эти чарующие, колдовские глаза! Подобные бескрайнему фиолетовому океану. Эти глаза, казалось, обладали над ним какой-то неестественной властью. Их взгляд мог вознести его за пределы мироздания и он же был способен низвергнуть его в самую темную бездну, какая только способна существовать. - Привет. Не помешаю? - Что за чудесный у неё голос! От одного лишь его звука, тело Декстера немело, превращаясь лишь в безвольную оболочку. - Привет, сестрица. - Радостно взмахнул рукой Корвин. - Ты пришла поддержать меня в нелегком деле очарования прекрасных дам? - Я бы с радостью, но боюсь мой приступ истерического смеха вряд ли чем-то тебе поможет. А сдержаться я точно не смогу. - Это я попросила Рэйвен зайти. - Вмешалась в разговор Эппл. - Нам с ней нужно заглянуть в библиотеку. Чтобы поработать над финальной частью нашего доклада. Всё таки Директор Гримм очень хорошо придумал, поручив нам эту работу. Я так прониклась духом своей сказки! - И я тоже рада, неимоверно. - С этими словами Рэйвен скорчила рожицу и провела ребром ладони по своему горлу. Дэринг и Корвин почти одновременно прыснули от смеха. Декстер тоже засмеялся, но смех вышел у него таким фальшивым, что все вокруг с подозрением на него покосились. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию, Декстер сделал вид, что неожиданно закашлялся. Ведь не мог же он сказать, что пропустил шутку, потому что засмотрелся на губы Рэйвен. - Кстати, Дэринг. - Обратилась к старшему Чармингу Эппл - Тебе бы тоже не помешало с нами пойти. - Зачем? - В недоумении спросил тот. - Я появляюсь в сказке только в конце, так что и писать я должен только финальную часть доклада. - Ну так мы именно над ней и идём работать. - С насмешкой в голосе ответила ему Рэйвен. - Неужели? - Дэринг почесал рукой затылок, так что золотая корона немного съехала на лоб. - Ну, сегодня я точно никак не могу. Отец сказал, что хочет повторить со мной некоторые правила королевского этикета. Позовите лучше Хантера, он ведь тоже с нами в одной сказке. - Хантер сделал свою часть доклада ещё неделю назад. - Не скрывая иронии в голосе, сказала Рэйвен. - Ничего страшного, мы справимся вдвоём. - Мягко улыбнулась Эппл. - А Дэринг присоединиться к нам, когда освободится. - Точняк! Спасибо, красавица! - Дэринг улыбнулся своей обычной обворожительной улыбкой, отчего щеки Эппл слегка порозовели. Неожиданно со стороны зрительного зала послышался смех, который-то и дело перебивали недовольные возгласы отца. А через минуту тяжелые занавеси слегка раздвинулись, пуская внутрь Дарлинг. - Быстро же вы. - Присвистнул Дэринг - А где Хоппер? Вместо ответа Дарлинг разжала сложенные лодочкой руки. Прямо в центре её ладоней сидел маленький зеленый лягушонок в золотой короне. - Он едва начал говорить и сразу вот. - Виновато сказала она, приподняв лягушонка чуть повыше. - Ох, мне ужасно стыдно за этот глупый конфуз, которому вы подверглись по моей вине, о прекрасная дева. - Начал рассыпаться извинениями лягушонок. В своём втором облике Хоппер был невероятно красноречив. - Ах, если бы родовое проклятие не тяготело надо мной и я мог бы совмещать в себе человеческий облик и возвышенную речь. Клянусь, моя юная госпожа, я бы воспел вас со всем достоинством, но, увы, судьба не благосклонна ко мне. - Ну все, прекрати! - Строго сказала Дарлинг, а затем добавила куда более мягче. - Во-первых, ты меня смущаешь, а, во-вторых, твоей вины здесь нет. - Я так понимаю, моя очередь наступила раньше, чем ожидалось. - Вздохнул Корвин. - Боюсь, что так, друг мой. - Ответил ему Хоппер. - Его величество, славный король Чарминг назначил мне пересдачу из-за моего столь неуместного перевоплощения. - Браер, ты слышала?! - Крикнул Корвин. Дочь Спящей Красавицы крикнула в ответ что-то утвердительное, убрала в сумку свой миррофон, обнялась с Эппл, получив от неё пожелания удачи, и уже было направилась к выходу на сцену... - Браер, пока ты не ушла... - Окликнула её Дарлинг - Может ты быстренько расколдуешь его? - Она поднесла лягушонка к Бьюти, но та лишь сморщила нос. - Фуу. Никогда в жизни я не стану целовать лягушек! Они же склизкие. - Ох, моё сердце разбито! - Начал причитать Хоппер - Какая же это мука быть отвергнутым той, что для тебя милее всех на свете. О, милорд Квин, какими же таинственными заклинаниями ты заставил судьбу поставить тебе сегодня в пары прекрасную Браер?! - Ставил мне её в пары профессор Чарминг. - Сказал в ответ Корвин, после чего изящно поклонился выставив вперед правую ногу и отведя назад левую руку. - А теперь прошу меня простить, милорды и миледи. Мне пора на сцену. - Он ловко развернулся на месте и скрылся за таканью портьеры. - Скажи, Рэйвен. - Обратилась к юной колдуньи Дарлинг. - А твой брат всегда ведет себя как... - Как цирковой конферонсье.- Закончил за сестру Декстер. Все эти поклоны Корвина вызывали у него именно такую ассоциацию - Нет. - Ответила Рэйвен. - В детстве он был совсем другой. - И каким же он был? - Не слишком заинтересованным голосом спросил Дэринг. - Ну, он был скорее похож на... - Рэйвен слегка задумалась, а затем взгляд её фиолетовых глаз встретился с глазами Декстера, от чего юноша невольно вздрогнул. - Вот! Он был похож на Декстера. - Что, был таким же занудой и недотепой? - Усмехнулся Дэринг. - Да, можно и так сказать. Но в хорошем смысле. - Кивнула Рэйвен. Декстер стоял как громом пораженный. Он никак не мог понять: или над ним в очередной раз пошутили, или девушка его мечты только что его похвалила. А можно ли это вообще считать похвалой? Она сказала, что я похож на её брата. Она ведь любит своего брата, так это что же, значит она и меня тоже любит? В его голове одна за другой возникали всё более смелые и более бредовые мысли. И кто знает, куда бы они его завели, если бы голос собственной сестры не выдернул его из пучины размышлений и безумных фантазий. - А с Хоппером-то, что делать? Расколдовывать его кто-нибудь будет? - Ну так тебе этим и заниматься, сестрица! - Засмеялся Дэринг. - Тут вообще-то помимо меня ещё две принцессы стоят! А если считать Дачес, то три! - Дарлинг кивнула в сторону упомянутых девушек. - Я бы с радостью. - Закивала Эппл. - Но у меня уже есть принц, а целовать чужих не очень красиво. - А мне вообще не положено никого спасать. - Закатила глаза Рэйвен. - Только проклинать. - А Дачес можно даже и не спрашивать. - Обреченно вздохнула Дарлинг. - Ладно уж. Но только быстро. - Благодарю тебя, о прекрасная спасительница. - Заквакал Хоппер. - Я понимаю твои чувства. Для тебя, чьи глаза прекрасны как утренняя заря, а волосы белее лунного света, коснуться такого убого создания как... - Закончить он не успел. Дарлинг зажмурившись быстро коснулась губами лягушонка и в ту же секунду на его месте возник привычный Хоппер-человек. - Спасибо. - Сказал он растерянно тряхнув головой. - Так куда лучше. - Да не за что. - Ответила Дарлинг, потирая губы и сурово поглядывая в сторону заливающегося смехом Дэринга. - Вот и славно. - Снова улыбнулась Эппл. - Было очень приятно со всеми вами поболтать, но думаю нам с Рэйвен уже пора идти. За сегодня нужно успеть многое сделать. - Ты иди, я тебя сейчас догоню. - Ответила ей Квин и вновь взглянула в глаза Декстеру, отчего вдоль по позвоночнику побежали мурашки. - Декс, можно тебя спросить кое о чем? - Кого? Меня?! - Удивился юноша. Что ей могло от него понадобиться? - Ну да, тебя. - Мило засмеялась Рэйвен. - Кроме тебя здесь вроде больше не видно ни одного Декстера. - Ах да, конечно. Спрашивай, что угодно. - Декстеру хотелось со всей силы хлопнуть себя по лбу. - Я о Кьюпид. - Продолжила меж тем Рэйвен. - Мне кажется она выглядит какой-то грустной. - Она указала в ту сторону, где всё ещё сидела Кьюпид, понуро опустив голову на руки. - Ты не мог бы поговорить с ней? Ты ведь её лучший друг, да? - Кто? Я? Ну, кажется... вроде того... - Я бы сама с ней поговорила, но боюсь, Эппл меня сегодня не скоро отпустит. - Продолжала Рэйвен, а Декстер наконец начал соображать чего от него хотят. - Да! Конечно, я поговорю с ней. И потом расскажу тебе как всё прошло. Ну, в смысле, не как всё прошло.... В общем ты поняла. - Это будет сказочно. - Рэйвен улыбнулась ему такой нежной улыбкой, от которой Декстер буквально чуть не растекся по полу. Неведомо каким образом, но эта улыбка придала ему смелости и когда Рэйвен уже разворачивалась, чтобы уйти, он сам от себя такого не ожидая, остановил её, дотронувшись до её плеча. Не сильно, едва ощутимо, но всё же... - Тогда встретимся потом где-нибудь. Ну, чтобы я тебе всё рассказал. Или я лучше тебе напишу. - Да, ты лучше напиши. - Немного помедлив, ответила Рэйвен. - Вечером, часов в семь, я буду свободна. - Супер, ну тогда до вечера? - Договорились, Декс. - Она подмигнула ему и, спустившись по лестнице у сцены, скрылась из виду. Даже когда стих звук её шагов, он всё продолжал неподвижно стоять и смотреть ей вслед. Неужели он и вправду это сделал? Коснулся её. Даже осмелился пригласить её сходить с ним куда-нибудь. Конечно, со стороны это наверное выглядело не слишком гладко, но это уже было хоть что-то. Она сказала, что будет ждать когда он ей напишет, ведь она сказала это не потому, что не хотела его обидеть, да? Она и вправду будет ждать. Ох, Декстер был готов молиться всем богам, всем существующим космическим силам, чтобы это было так. Сколько он простоял так, полностью погружённый в мечты о Рэйвен, он не знал. В реальный мир он вернулся лишь тогда, когда почувствовал как кто-то коснулся его руки. - Декс. - Позвал знакомый голос. Он моргнул. Перед ним стояла Кьюпид. Ни Дарлинг с Хоппером, ни Дэринга рядом уже не было. - Пойдем, наша очередь. - Голос её звучал безучастно, что так не походило на неё обычную, всегда сочувствующею и готовую прийти на помощь. Декстер почувствовал сильный укол совести. Почему он сам не подошёл к ней и хотя бы не спросил, как она себя чувствует?! Уж такую мелочь он для неё мог сделать. В конце концов, сама Кьюпид помогала ему куда больше. Когда они уже были у самого занавеса, Декстер собрал мысли в кучу и спросил. - Кьюпид, ты не хочешь посидеть в кафетерии после уроков? - Она повернулась к нему и лицо её вытянулась от изумления. - С тобой? - Спросила она почти шёпотом. Декстер кивнул. - Да, конечно, я с удовольствием. - Её губ коснулась улыбка, пожалуй, первая за последние несколько дней. - Ну, значит, договорились. - Декстер улыбнулся ей в ответ и подмигнул.