Давным давно

Первые будние дни, после выходных прошли в нескончаемом потоке дел. Идущие одна за другой контрольные, подготовка к зимнему балу и дополнительная работа на школьном радио, всё это навалилось так резко и неожиданно что уже к середине недели Кьюпид чувствовала себя выжитой как лимон. А ведь ещё оставались беседы с Эшлин. Кьюпид конечно сама предложила дочери Золушки свою помощь но это же не значит что она не должна была уставать. Впрочем и отступать она тоже не собиралась. Общаясь с Эшлин дочь Эроса чувствовала, что та до сих пор так и не открылась ей в полной мере, порой чувства и эмоции пробивались через ту броню, которую добровольно надела на себя Элла, но это были лишь редкие моменты, чаще Эшлин делилась лишь крупицами своих переживаний. Одной из таких было опасение, нет даже самый настоящий страх, что о её отношениях с Хантером станет известно окружающим. Именно этот страх и служил причиной того, что Эшлин так осторожничала в общении с Кьюпид а также то что их беседы проходили исключительно за территорией школы. Сама Кьюпид не отказалась бы побеседовать по телефону, сидя на своей кровати и опустив ноги в мягкие ворсинки коврика, а не собираться впопыхах и плестись по замерзшим зимним улицам. Но кто обещал, что будет легко? Если уж она взялась помочь Эшлин и Хантеру, то нужно довести это дело до конца, иначе как она может считать себя купидоном если оставит два любящих сердца страдать? Меж тяжелых свинцовых туч пробился маленький солнечный лучик и Кьюпид тут же подставила под него лицо. В последние дни погода резко ухудшилась, тучи заволокли всё небо практически полностью скрыв солнце, а уж ветер казалось, не стихал ни на минуту. Так что этот крохотный лучик был настоящим подарком. Кьюпид стояла у большого окна в одном из школьных коридоров и тянула лицо к самому стеклу и проходящему сквозь него солнечному свету, так приятно ласкающему её кожу. Это ощущалось как нежнейший поцелуй в щёчку, Декстер целовал её так же. Сладостное воспоминание тут же сменилось горечью разочарования. Однажды Декстер действительно поцеловал её в щёку, в благодарность за то, что она помогла ему пригласить Рэйвен на вечеринку к Браер. Декстер был так счастлив, когда Рэйвен согласилась что едва-ли не прыгал от радости. Кьюпид тоже была счастлива, когда он коснулся своими нежными губами её щеки, это длилось меньше секунды, но для неё в тот миг время будто застыло, Декстер уже давно ушел, а она всё стояла, прижав ладонью место поцелую, хихикая и улыбаясь как последняя дурочка. Но вскоре розовая пелена спала с глаз, и она ощутили всю горечь своего положения. Парень её мечты поцеловал её в щёчку за то, что она помогла ему в отношениях с другой девушкой. Чувство отчаянности и безысходности, пробужденное грустными воспоминаниями, закопошилось на задворках её разума. Кьюпид замотала головой, пытаясь загнать его обратно. Она прикоснулась пальцами к холодной поверхности стекла, в углах оно покрылось изморозью из небольших щелочек просачивался зимний воздух. Кьюпид провела ногтем по намерзшей корке, ледяная крошка упала на подоконник и тут же начала таять. Белые кристаллики быстро уменьшались в размерах пока наконец на их месте не образовалось небольшая лужица. Кьюпид наблюдала за этим процессом подперев голову левой рукой. Вот точно так же с каждым днем таяли её надежды обрести своё "Долго и Счастливо" рядом с Декстером. Ей казалось что она уже смирилась со своей ролью "просто друга" для Декстера и была рада уже просто тому что может находится рядом и поддерживать его в трудную минуту. Но даже этому казалось наступал конец, в последние несколько дней Декс совсем не общался с ней и казалось совершенно перестал замечать её. Он выглядел обеспокоенным в глубине его чарующих глаз залегла какая-то мысль что несомненно тяготила его сердце. Уж в таких вещах Кьюпид разбиралась. - Чего грустишь? – Раздался голос у неё над ухом, Кьюпид обернулась. Рядом с ней, прислонившись к стене, стоял Корвин Квин. Последний отблеск солнечного света отразился в глубине его фиолетовых глаз перед тем как вновь скрыться за тучами. - Я вовсе не грущу. – Пожала она плечами. – Просто задумалась. - Для такого воздушного создания у тебя очень тяжелые мысли. – Усмехнулся юноша. - А откуда тебе известная какие у меня мысли? – Улыбнулась Кьюпид в ответ. – Может быть я думаю о капкейках с розовым кремом и разноцветной посыпкой из цукатов? Корвин наклонил голову, заглядывая прямо ей в глаза. - Вряд-ли можно думать о сладостях с таким серьёзным выражением на лице. Эмоции что отражаются на нем говорят, что ты грустишь. – Всё то время пока он говорил, его глаза внимательно изучали её лицо и Кьюпид стало слегка не по себе. Обычно чужое внимание не смущало её, но с Корвином было по-другому. Дело было в необычном цвете его глаз. Яркие, насыщенно-фиолетовые, они одновременно завораживали и пугали, было в них что-то противоестественное. Взгляд Рэйвен тоже было тяжело выносить, даже когда она смотрит на тебя с добротой, всё равно возникает желание отвести глаза. Видимо это была семейная особенность, взгляд Корвина имел точно такой же эффект, хотя Кьюпид заметила, что у него глаза всё же на полтона светлее чем у сестры. Стараясь не показать своего смущения, Кьюпид вновь широко улыбнулась. - А то, что я воздушное создание ты тоже на моем лице прочел? - Я вовсе не имел ввиду что ты легкомысленная. – Лицо Корвина тут же приобрело серьёзное выражение. – Я только хотел сделать комплимент. – На секунду Кьюпид почудилось что его щёки слегка порозовели, она даже моргнула от удивления на долю секунды прикрыв глаза, но когда открыла их снова то не заметтла на лице Квина ничего кроме обычной бледности. - Не подумай, что я обиделась. Это была просто шутка. - Ах вот как. Это радует. – Корвин едва заметно выдохнули и отвернулся к окну. Повисло неловкое молчание. Кьюпид спешно перебирала в голове, что же она не так сказала. Всё-таки парни такие странные создания, только что ты с ним весело общаешься и вот он вдруг замолкает, или вы вроде с ним друзья, а он без всякой причины вдруг начинает тебя избегать. - Знаешь что? – Корвин вновь заговорил, так неожиданно и громко что Кьюпид вздрогнула. – Это что бы ты не грустила. Он протянул руку, в которой, словно из неоткуда возник пион с распустившимися розовыми лепестками. - Ох какая прелесть. – Выдохнула Кьюпид принимая цветок. Она поднесла его к лицу чтобы вдохнуть приятный аромат пыльцы и тут же пожалела об этом. В носу нестерпимо зачесалось, и девушка громко чихнула. – Прости пожалуйста - выговорила она сквозь очередной чих, руки её уже рылись в сумке в поисках носового платка. – У меня аллергия на цветочную пыльцу. - Извини я не знал. – Глаза Корвина забегали из стороны в сторону. Он явно пытался найти способ как можно помочь ей. - Ничего – Выдохнула Кьюпид утирая нос бумажной салфеткой. – Цветок действительно очень красивый, но боюсь я не смогу хранить его у себя. – Она вновь чихнула, глаза начали нестерпимо чесаться. Нужно бы достать ингалятор. - Позволь мне всё исправить. – Корвин подхватил пион с подоконника, куда девушка отложила его пока занималась поисками платка, сделал над ним несколько круговых движений кистью свободной руки, с его пальцев сорвалось несколько фиолетовых огоньков, они закружились вокруг цветка, а затем ярко вспыхнули. - Вот, теперь чихать не будешь. - Он протянул ей руку, в его ладони лежал шар из прозрачного стекла, внутри которого, словно вмерзший в лед, был заключен тот самый пион. Кьюпид осторожно приняла шар из рук Корвина. Его гладкая поверхность напоминала зимнее море в редкие минуты безмятежности, а вокруг заключенного внутри цветка курился серебрянный дым. Кьюпид нерешительно провела по шару пальцем, вглядываясь в его глубины. - Он прекрасен. – проборматала она. - Рад что тебе понравилось. – Корвин вновь замолчал потупив глаза в пол, словно размышляя о чем-то. - Слушай, а не хотела бы ты сходить куда нибудь со мной. Может быть сегодня после уроков? У Кьюпид на языке так и крутился вопрос; “Это что свидание?” – но произносить его в слух она не стала. Корвин выглядел очень смущенным. Он так и не поднял на неё глаз а его пальцы начали нервно мять рукав собственной футболки. В этот момент он совсем не походил на того Корвина которого она привыкла видеть; учтивого, спокойного, а зачастую и очень обоятельного. Сейчас же Корвин был неуверенным, немного растерянным и даже робким. Он казался более похожим на Декстера нежели на себя самого. Перед ней вдруг возник облик Чарминга, настолько реалистичный что девушке сделалось не по себе. Кьюпид почувствовала как внутри у неё всё сжалось. - Я не уверена точно… - - Забормотала она. – Мне нужно проверить… Её спас звонок. Мерзкая, оглушающая трель, проносившаяся по всем школьным коридором. Но сейчас был один из тех редких случаев когда Кьюпид была рада её услышать. Извинившись перед Корвином и буркнув ещё что-то невнятное, она поспешила к кабинету Науки и Магии. Спускаясь по каменным ступеням она размышляла что в конце концов на неё нашло?! Если ей не хотелось идти с Корвином на свидание нужно было так ему об этом и сказать а не убегать от растерянного юноши словно от прокажённого. И что он теперь о ней подумает?! Но дело было в том что Кьюпид и сама не знала действительно ли ей не хочется идти на это свидание. Да и Корвин вёл себя странно. Кьюпид и не думала что нравится ему, да он этого и не показывал или всё же показывал? Пробираясь сквозь толпу студентов дочь Эроса то и дело оборачивалась. Корвин шёл за ней их разделяло всего несколько шагов. Удивительного в этом ничего не было урок по Науке и Магии у них был общий. Заметив что Кьюпид смотрит на него, юноша тут же отвернулся и ей вновь показалось что щеки его чуть порозовели. В коридоре собралась огромная толпа студентов, они топтались на одном месте и несмотря на прозвеневший звонок, отчего-то не торопились расходиться. Кьюпид смогла разглядеть в общей людской массе некоторых из своих одноклассников; где-то вдалеке мелькнула светловолосая голова Эппл, чуть ближе к ней стояла Рэйвен а вон там Фарра Гудфэри пыталась пропихнуться между зажавших её со всех сторон людей. Неожиданно толпа расступилась в стороны давая пройти какой-то странной процессии. Впереди шёл сам директор Гримм в сопровождении невысокого мужчины которого Кьюпид прежде не видела. Этот неизвестный господин был совершенно невзрачного вида мужчиной средних лет с редкими, уже тронутыми сединой, черными волосами, самым обычным лицом толстой шеей и покатыми плечами. Куда больший интерес вызывало одеяние незнакомца; на нём был чёрный кожаный плащ с серебряными оборками по подолу и рукавам и откинутым назад капюшоном. Под плащом виднелась жилетка из серой шерсти на которой золотыми нитями была вышита неизвестная Кьюпид эмблема, широко раскрытый глаз в ореоле из солнечных лучей. Точно такие же плащи и жилеты были на трех высоких мужчинах идущих вслед за директором и его спутником. Каждый из этих троих нес в правой руке по магическому посоху. - Кто это? – Спросила Кьюпид у Рэйвен когда сумела пробиться к ней через плотную толпу людей. - О это братья «Ордена Стражей древних знаний» - Сказал возникший у сестры за спиной Корвин. – Их ещё называют Магическим надзором. - Интересно для чего они приехали? – Сказала подошедшая к ним Эппл. - Видимо проверяют нет ли каких нарушений в использовании магии и особенно одного очень могущественного магического артефакта. – Ответила Рэйвен одарив Эппл красноречивым взглядом. Та ахнула прикрыв рот ладошкой. - Думаешь что-то случилось с зеркалом твоей мамы?! – Спросила она полушёпотом. - Вряд-ли – Ответил вместо сестры Корвин. – Думаю это просто внеплановая проверка. - Но разве не директор Гримм целиком и полностью отвечает за сохранность зеркала Злой Королевы? Рэйвен и Корвин лишь пожали плечами а Кьюпид с интересом продолжала рассматривать служащих этого странного Магического надзора. - А чем вообще они занимаются? – Спросила наконец дочь Эроса. - Сбором и сохранением древних артефактов. – Ответила возникшая рядом Фарра Гудфэри. – За сотни лет различные колдуны и чародейки создали великое множество волшебных предметов но далеко не все из них безобидны, некоторые несут в себе серьёзную опасность и требуют тщательного присмотра. Этим и занимается «Орден Стражей древних знаний». - Ну или по крайней мере так гласит официальная версия. – Усмехнулся Корвин. Все тут же покосились на него. - О чём это ты? – Удивилась Кьюпид. - Разумеется, эти ребята будут только рады урвать себе какой нибудь магический артефакт. И возможно изначально они и собирались для этой цели. Но на данный период члены этого ордена заточены совершенно под другое, а именно под охоту на взбунтовавшихся магов. - В союзных королевствах не преследуют ведьм и прочих магически одаренных существ уже очень долго. В законе чётко прописано что каждый гражданин королевства в независимости от того владеет он магией или нет, имеет право на свободу личности и не может ни коем образом преследоваться. – Точно по книжке проскандировала Эппл. - Так то оно так. – Ухмыльнулся Корвин. – Вот только короли и королевы не полные кретины, они прекрасно осознают что магия это сила и власть с которой нужно считаться. В конце концов что может сделать король со своей армией против достаточно могущественного волшебника способного обрушить на его голову огненный дождь? Да и потом, все ныне правящие монархи хорошо помнят что бывает когда к власти приходит человек наделенный магическим даром и неумными амбициями. Кьюпид не сразу поняла что он имел ввиду но взглянув на лица Рэйвен и Эппл тут же поняла о чем а вернее о ком идет речь. Злая Королева томилась в зеркальной темнице вот уже девять лет, но даже находясь в заточении эта женщина по прежнему продолжала внушать людям страх. - Думаю, вряд ли кто-то станет отрицать что этот так называемый орден появился аккурат после свержения нашей матушки. - Да уж мама бы точно не позволила существовать чему то подобному. – Вздохнула Рэйвен. - Я слышала что члены ордена это все поголовно обычные люди, не наделенные магическим даром. – Вставила Фарра крутя меж пальцев свою волшебную палочку. - Я думаю там всё же есть парочка волшебников недоучек. – Шепнул Корвин. – Но в основном да, они обычные люди. - Но если они обычные люди, то как же тогда они могут противостоять злым волшебникам? – Этот вопрос показался Кьюпид очень занимательным. Она ещё не видела проявление здешней магии в полной её силе но если хотя бы половина из того что ей довелось прочесть о Злой Королеве правда то эта женщина была очень близка по силе к богам Олимпа. А Кьюпид прекрасно знала ещё с детства, ни одному смертному никогда не одолеть бога. И ведь помимо Злой Королевы в этом мире было множество других могущественных колдунов и ведьм. - Вот именно этим они и уникальны. – Корвин перешёл на заговорческий шепот, вынуждая своих собеседниц прислушиваться. – Эти люди обладают знаниями способными разрушать чары. - Разрушать чары. Как это? – Удивилась Кьюпид. Корвин едва ощутимо коснулся её плеч и наклонился так близко что его дыхание щекотало её ухо. По телу пробежали мурашки. - Приглядись повнимательнее к их одеждам. – Кьюпид напрягла глаза всматриваясь в проходящих мимо неё мужчин в черных с серебром плащах. - Я ничего такого не вижу. - У них под одеждой металлические кирасы покрытые различными символами, каждый из которых служит защитой от определенного заклинания. Предположим если мне сейчас вдруг взбредет в голову пустить молнию вон в того крайнего громилу, то она просто отскочит от него не нанеся ни какого вреда. - Разве такая магия существует? – Удивленно прошептала Эппл. - Да, существует. – Подтвердила Фарра. – Я читала о такой технике но думала что она давно забыта. - А эти ребята вспомнили о ней и очень активно начали использовать. – Улыбнулся Корвин. - Насколько же мелким шрифтом они должны писать эти символы на своих кирасах, чтобы сделать себя полностью неуязвимыми к магии. - Усмехнулась Рэйвен. - Кто сказал что они полностью к ней неуязвимы? - Изогнул бровь Корвин. - У них там лишь символы блокирующие атакующие заклятия да и то не все. Не знаю как именно работает эта техника но уверен, это очень трудоемкий процесс а возможно и смертельно опасный иначе её не забросили бы много лет назад. - Корвин на мгновение замолчал всматриваясь в след удаляющейся процессии. – Но по мимо забытых знаний, добытых из пыльных свитков, члены ордена пользуются и новаторскими технологиями. Каждый из них принимает особые снадобья которые дают им определенные способности. Например чуять магию на расстоянии. - Откуда ты всё это знаешь? – Прищурив глаза спросила Эппл. - Слухами земля полнится. – Пожал плечами Корвин. - Звучит как какая-то конспирология. – Хмыкнула Эппл. – Я бы на твоем месте поменьше доверяла не чем неподтверждённым слухам. - Эппл – Неожиданно подала голос Рэйвен. – Помнишь у меня была гувернантка мадам Гримхильда. - Конечно помню. Очень.. строгая леди. - Старая грымза! – Огрызнулась Рэйвен. – Так вот, когда я не слушалась или не достаточно хорошо выполняла одно из её требований, она говорила что за мной придут люди из магического надзора и заберут в тюрьму для злых ведьм. - Ох какой ужас! - всплеснула руками Фарра. - Это действительно очень жестоко говорить такое ребёнку. – Согласилась Кьюпид. Она вообще была против тех элементов воспитания которые заключались в том чтобы запугать ребёнка. - К чему это я. - Продолжила Рэйвен. - Не знаю как там с бронёй блокирующей магию и зельями дающими суперспособности, но вот то что они ведут охоту за колдунами и ведьмами нарушившими закон это далеко не непроверенные слухи. - Да я слышал что многих магически одаренных детей пугали тем же образом как ты рассказала. – Закивал Корвин. - Я просто тогда ещё не понимала что мне, в отличии от остальных, творить зло ни только не возбраняется но даже поощряется. Да ведь Эппл? - Рэйвен пихнула свою соседку в бок. - Не совсем. - Ответила Уайт отводя взгляд. - Но если бы знала, обязательно превратила бы Гримхильду во что нибудь мерзкое. - А меня подобным образом не пугали. – Шепнула Фарра заправляя за ухо выбившуюся прядь светло-голубых волос. - Неудивительно, ты же фея. Вы отдельная раса и в ваших землях магический надзор не имеет никаких прав и власти. Хотя готов дать правую руку на отсечение что они были бы очень рады исправить это недоразумение. – Корвин как-то не хорошо улыбнулся. - Чего встали как вкопанные?! А ну живо в класс! - Раздался скрипучий, старческий голос. Директор Гримм и люди из Магического надзора уже скрылись из виду. В раскрытых дверях кабинета Науки и Магии стоял профессор Румпельштильцхен и криками созывал учеников в класс. Толпа тронулась с места унося Кьюпид за собой. Вскоре она потеряла из виду и Фарру и Рэйвен с Эппл и Корвина. Уже в классе она вдруг сумела различить среди толпы Декстера. Юноша пробирался сквозь преграду из учеников и парт к своему обычному месту. Кьюпид решила что вот он наконец-то шанс поговорить с её принцем и узнать что же так беспокоит его. Она было ринулась к нему но оказалось что место рядом с Декстером уже было занято. Кьюпид бы не удивилась если бы Чарминг сел вместе с Дэрингом, Хантером или Хоппером. Но рядом с ним не было никого из них, Декстер сидел за одной партой вместе с Джастиной Дэнсер и внимательно слушал что она шептала ему на ухо. Кьюпид так и застыла в изумлении, рот её непроизвольно открылся, внутри будто что-то оборвалось. Джастин она знала не слишком хорошо; темнокожая с пышными каштановыми волосами и изумрудного цвета глазами, приветливая и отзывчивая, любит танцевать что является прямым следствием её сказочной судьбы. Как и положено любой сказочной принцессе очень хороша собой и Кьюпид бы совсем не удивилась если бы увидела рядом с такой девушкой парня вроде Дэринга или Спэрроу Гуда, да кого угодно кроме Декстера! Декстера! Про которого все знают что девчонок он боится как огня. Тот самый Декстер Чарминг который и двух слов не может связать в присутствии противоположного пола! Тот самый Декстер который жаловался ей о том что ему никак не удаётся овладеть искусством очаровывать прекрасных дам, свойственное всем Чармингом, сейчас вот так запросто сидел и что-то нашептывал на ухо Джастин!? Да это нечестно! Это просто нечестно! Кьюпид так и стояла пока кто-то случайно не пихнул её плечом. Сбросив с себя оцепенение девушка решительным шагом зашагала меж рядов лабораторных столов. За одним из них сидел Клейн Кинг с интересом рассматривающий свои ногти. Кюпид не относила себя к той категории людей которая судит окружающих в первую очередь по внешности а не личным качествам, но облик Клейна отчего то всегда вызывал у неё не самые приятные чувства, не говоря уже об его второй сущности. Впрочем она шла вовсе не к нему а к тому кто сидел с ним по соседству. - Корвин – Она прокашлялась прежде чем продолжить. – Твоё предложение погулять ещё в силе?