Давным давно

- Сериз, ну хватит думать, ходи давай! - дочь Красной Шапочки вздрогнула, она несколько раз моргнула прежде, чем обратила внимание на карту, которую ей положила Кедра. - Ох простите девочки, я, кажется, немного отвлеклась. - “Валет червей стучится в дверь, открой же ты ему скорей!” - Весело пропела Мэдди звонко рассмеявшись. На карте и правда был валет червей, Сериз покрыла его королем той же масти. - Червовый король вынес свой приговор! Хорошо, что это была не королева иначе не сносил бы валет головы! - Тут же прокомментировала Безумная шляпница. Рэйвен заглянула в свою собственную колоду, из шести карт в ней было три семерки разных мастей, один крестовый валет, одна пиковая дама и десятка бубен, комбинация не очень походила на выигрышную. Сериз положила перед ней даму бубен. - Похоже сегодня не мой день. - Улыбнулась Рэйвен убирая карту в свою колоду. - Мой дедушка говорит; не везет в игре, повезет в любви. - Приободрила Кедра раскладывая карты в своей руке в аккуратный веер. - Да только любви мне и не хватает. - Усмехнулась Рэйвен. - Эй смотри ка Рэйвен, тебе выпал девятка черви, это верный знак любви! - Мэдди принялась водить упомянутой картой перед самым носом Квинн. - Мэдди! - Вскричала Кедра. - Нельзя ведь показывать свои карты другим игрокам! - А это не моя. - Как ни в чем не бывало ответила дочь Безумного Шляпника. — Это Эрл Грея. Она кивнула в сторону небольшой диванной подушки, на которой лежало несколько карт, рубашкой вверх, а рядом с ними мирно дремал маленький белый мышонок. - И кстати это был его ход. - Мэдди положила червонную десятку возле себя, долго рассматривала её наклоняя голову то в одну, то в другую сторону пока наконец не закрыла её червонным тузом из своей колоды. - Если у тебя всё это время был туз, чего нужно было так долго думать? - Спросила Сериз. - А вдруг Эрл Грей готовил какую ни будь ловушку? Он очень коварный мышонок! - Ответила Мэдди переходя на шепот. Рэйвен покосилась на спящего Эрл Грея, забавно дергающего носиком во сне, и не смогла сдержать улыбки. Всё-таки идея пижамной вечеринки пришлась очень кстати, давно уже она не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. Сериз и Кедра любезно предоставили свою комнату для их совместных посиделок, Мэдди раздобыла у Лиззи колоду игральных карт, а также захватила из чайной своего отца огромные пакеты с различными булочками, пирожными и конфетами для чаепития, ну а Рэйвен помогла ей всё это дотащить. Подружки раскидали на полу подушки и одеяла что бы было мягко и просторно сидеть. Они рассказывали истории, шутили, смеялись, пили ароматный чай заедая его сладостями, устроили сражение подушками после которого у Рэйвен горели щёки, а на глаза навернулись слёзы от смеха. Утомившись после сражения, девчонки сели играть в карты тут у дочери Злой Королевы дела пошли не очень, из трех партий она проиграла две, и кажется сейчас проиграет в третий раз. Спасибо хот не подряд, всё-таки в прошлой игре проигравшей осталась Сериз. Рэйвен украдкой взглянула на дочь Красной Шапочки, её серые глаза были опущены в колоду карт, которую она держала в своей руке, но не выражали ничего. - Как вы думаете в этом году нам устроят что ни будь интересное в честь Зимнего балла? - Заговорила Кедра отбиваясь от карты Мэдди. - Можем спросить об этом нашего школьного президента. - Рэйвен с усмешкой покосилась в сторону дочери Безумного Шляпника, та будто и не понимая, что речь шла о ней мечтательным взглядом глядела в пол тихонечко шепча что-то себе под нос. Кедра щелкнула своими деревянными пальцами над самым ухом Мэдди. Та, точно очнувшись от сна заморгала своими большими бирюзовыми глазами, улыбка на круглом лице сделалась шире. - Уже пора пить чай? - Весело вопросила она, потянувшись к голове, видимо забыв, что привычной шляпы цилиндра, из которой всегда чудесным образом можно было достать всё что необходимо для чаепития, там сейчас не было. - Да нет же Мэдди. - Остановила её Кедра. - Мы спрашиваем будет ли что ни будь интересное на Зимнем балу, ты ведь президент школы вместе с Эппл, ты должна знать. Мэдди тут же вскочила на ноги, расправила плечи и выкатив грудь вперед заговорила громким голосом. - Торжественно заявляю, что я как полноправный сопрезидент, в соответствие со всеми своими правами, не имею к этому никакого отношения! - Ты хотела сказать “имею”. - Осторожно поправила Сериз. - Ну да я так и сказала. - Нет, ты сказала “не имею”. - Подтвердила Кедра. - Да?! А в чем разница? Пару мгновений все трое смотрели на Мэдди широко разинув рты, а потом разразились громким смехом, громче всех смеялась сама Мэдди. Глядя на свою лучшую подругу Рэйвен не могла не признать, что она была очень очарывательна в своей детской непосредственности. Её большие глаза глядели на мир так словно во всем даже в самой незначительной мелочи пытались увидеть что-то чудесатое, наверное, именно это и помогло им в конце концов так крепко подружиться. “Стороннему наблюдателю их кампания, наверное, показалась бы очень странной” - подумала про себя Рэйвен. Дочь Злой Королевы отказавшаяся от своей судьбы, будущая Безумная Шляпница, полностью соответствующая своему прозвищу которую порой, не могут понять даже её соплеменник из Страны Чудес, дочь Пиноккио мечтающая, как и её отец стать живым человеком, но при этом поддерживающая Отступников и дочь Красной Шапочки и Большого Злого Волка, чьё существование противоречит самой идеи неукоснительного следования сюжету сказки своих родителей. Интересно как Сериз удаётся так долго скрывать свою тайну ото всех, даже от Кедры с которой она делит одну комнату. Размышления прервал громкий стук в дверь. Подруги переглянулись. - Кого там принесло за полчаса до отбоя? - Проворчала Кедра поднимаясь на ноги, она скрылась в коридоре ведущем к входной двери, послышался скрип петель, а затем грубый голос. Что именно говорил таинственный гость Рэйвен разобрать не могла. Через минуту голова Кедры показалась из-за угла. - Рэйвен там... тебя. - Только и смогла выдавить она. Юная колдунья тут же поднялась на ноги и прошла в коридор, соединяющий комнату с входной дверью. На пороге стояла миссис Тролльсворт, секретарь директора Гримма. - Мистер Гримм ожидает вас у себя в кабинете. - Пробасила она, едва завидев Рэйвен. - Сейчас?! - Сейчас! - Повторила Тролльсворт тоном нетерпящим возражений. - Но ведь скоро отбой и я уже приготовилась ко сну. - Рэйвен провела рукой по фиолетовому халату из фиолетового шифона, покрывавшим её тело поверх ночной сорочки. - Директор требует, что бы вы пришли в его кабинет сейчас же! - Точно заведенная повторила старая троллиха. - Рэйвен что случилась? - Послышался за спиной робкий голос Сериз, все её подруги уже стояли рядом. - Мы пойдем с тобой! - Тут же вскрикнула Мэдди. -Ученикам запрещено покидать свои комнаты после отбоя. - Грозно заявила Тролльсворт, окинув свирепым взглядом всех четверых. - Почему же вы тогда забираете Рэйвен? - Запротестовала Кедра. - Указания директора не обсуждаются! - Огрызнулась секретарша. - Всё в порядке девочки, я схожу, мне не в первой. - Рэйвен попыталась улыбнуться, но улыбка по всей видимости вышла вымученной и никого не убедила. - На ночь глядя тебя ещё не вызывали. - Забеспокоилась Кедра. - Уверена, там ничего серьёзного. - Сказала Рэйвен переступая порог комнаты. - Я скоро вернусь, и мы продолжим нашу пижамную вечеринку. Едва она оказалась за пределами комнаты как миссис Тролльсворт тут же захлопнула дверь отрезая от неё подружек. Свет в коридоре ещё не выключили, но Рэйвен всё равно чувствовала себя не уютно, возможно виной тому был холод, проникающий сквозь щели окон, всё же тонкий шелк сорочки вряд ли мог защитить от зимних морозов, пусть даже ты и находишься в помещении. Замок это в целом такое сооружение, где зимой не получиться походить в шортах и майке, уж Рэйвен знала это не понаслышке. Может быть, в жилых комнатах мощности электрических обогревателей ещё хватало на то, чтобы поддерживать комфортную температуру, но в бесконечных коридорах этого добиться не удавалось, а ведь раньше людям и вовсе приходилось довольствоваться каминами и жаровнями, если подумать не так уж давно это было, ещё во времена её детства. Она вспомнила себя маленькой, как она сидела студеными зимними вечерами возле камина, закутавшись в теплый плед и любуясь танцем язычков пламени. Говорят, можно бесконечно смотреть как горит огонь и течет вода, и если вода не слишком её увлекала, то вот огонь действительно завораживал. Словно прочитав мысли своей хозяйки, магия глубоко внутри её тела откликнулась, Рэйвен интенсивно замотала руками чтобы сбить маленькие язычки фиолетового пламени, загоревшиеся на кончиках её пальцев. Наконец впереди показалась массивная дверь директорского кабинета, за последние месяцы Рэйвен так часто приходилось оказываться перед ней что это сооружение из темного дерева успело уже надоесть ей. Пока миссис Тролльсворто докладывала о её прибытии директору, Рэйвен воспользовалась минуткой чтобы выглянуть в окно. На улице было темно хоть глаз выколи, луну и звезды по-прежнему скрывали тучи, но снег шедший весь вечер, кажется, наконец-то прекратился. “Что же всё-таки могло понадобиться от меня Гримму в такой час?” - Спросила Рэйвен сама себя, но никакого вразумительного ответа найти не смогла. Если только что ни будь произошло с зеркалом их матери, но тогда сюда, наверное, пригласили бы и Корвина. Додумать ей не дала появившаяся из-за двери миссис Тролльсворт. - Директор ожидает вас. - Проговорила она. “Ну что ж сейчас всё раскроется само”- Подумала Рэйвен переступая порог кабинета. Здесь всё оставалось по-прежнему; низенький журнальный столик у дивана с обивкой из кож. зама, высокий книжный шкаф, пара кресел перед директорским столом, сам стол и, собственно, сидящий за ним директор Гримм, вот только слева, чуть поодаль от Мильтона стоял ещё кто-то. Этот мужчина показался Рэйвен смутно знакомым; простое лицо, бычья шея, покатые плечи, редкие, начавшие сидеть волосы, покрытый щетиной массивный подбородок с легким намеком на усы над верхней губой, затем взгляд девушки упал на одежду незнакомца и особенно на жилет из серой шерсти с вышитой на ней эмблемой, по спине, вдоль позвоночника тут же пробежал холодок. - А мисс Квин, спасибо что пришли. - Поприветствовал её Мильтон Гримм. - Извините что потревожил вас так поздно, обещаю это не займет много времени. Рэйвен не стала отвечать, она просто ждала что же будет дальше. - Позвольте вам представить, это мистер Фредерик Виджелэндс, командор ордена “Стражей Древних Знаний”. - Мистер Виджелэндс сделал учтивый полупоклон в её сторону, Рэйвен ответила на приветствие легким кивком. Теперь она точно узнала этого человека, именно он возглавлял ту инспекцию “Магического Надзора”, которая так неожиданно и без предупреждения нагрянула в школу, правда Рэйвен казалось что они уже уехали, она абсолютно точно видела, как прочие члены Надзора покидали школу, зачем же тогда остался этот Виджелэндс? И для чего в конце концов директор вызвал её? Неужели действительно что-то случилось с зеркалом?! Словно прочтя её мысли, Мильтон Гримм откинулся на спинку кресла и скрестив руки на животе принялся объяснять тихим, размеренным голосом. - Я попросил мистера Виджелэндса немного задержаться у нас, видите ли, буквально на днях наша прекрасная королева Белоснежка дала зеленый свет одному очень интересному проекту, который командор Виджелэндс усердно разрабатывал последние годы. — Это так. - Неожиданно заговорил молчавший до этого служитель “Магического Надзора”. - Я и мой орден польщены доверием королевы! - Голос у него был низким и звучал мужественно, но интонация была какой-то заискивающей, будто пытающейся угодить, впрочем, Рэйвен не в первый раз замечала, что, когда речь заходила о её старшей сестре, многие люди начинали говорить подобным тоном. Эта деталь успокаивала, теперь глава “Магического Надзора” не казался таким уж страшным. - Для чего я здесь? - Спросила Квин глядя прямо в лицо директору, усы Грима чуть приподнялись вверх, а глаза хитро сощурились. - Фредерик вы позволите? - Обратился Мильтон к Виджелэндсу, тот кивнул и положил на стол пухлую папку скоросшиватель, которую всё это время держал за спиной. - Прошу вас взгляните мисс Квин. - Директор раскрыл папку и передвинул её на край стола, ближайший к Рэйвен. Юная колдунья сделала пару шагов вперед, но ближе подходить не стала. Лист белой бумаги, помещенный в прозрачный файл, был весь изрисован какими-то линиями и исписан маленькими неаккуратными буквами и цифрами. - Что это? - План тюрьмы. - Буднично ответил на её вопрос директор. Рэйвен взглянула на лицо Гримма, ей всё больше начинало казаться что всё происходящее сейчас в этом кабинете какая-то нелепая и глупая шутка. - Тут будет целых пять уровней! - Фредерик Виджелэндс шагнул вперед и принялся воодушевлено водить указательным пальцем по схеме. - Её величество, любезно предоставит нам одну из заброшенных крепостей, ох это идеальное место, мощные стены и укрепленные ворота, но самое главное — это то, что подземелья крепости соединяются со старыми штольнями гномов, мы расширим и укрепим их, по моей задумке основная часть тюрьмы должна будет располагаться под землей, целых пять уровней вниз! О этот бастион станет настоящим символом и гарантом безопасности для жителей всех королевств! - С каждым новым словом лицо Виджелэндса, до этого не выражающее никаких эмоций, становилась всё более одухотворенным, Рэйвен слушала этого человека, ощущая как к горлу всё ближе подкатывает ком. - Благодарю командор. - Прервал Гримм, явно входившего в раж Вижелэндса. - Время уже позднее, а вы наверняка утомились за день, отправляйтесь-ка отдыхать друг мой, вам завтра рано отправляться в путь. Мужчина глянул на директора широко раскрытыми глазами, несколько раз моргнул, затем поочередно перевел взгляд сначала на свою папку, затем на Рэйвен и вновь на Гримма. - Да, пожалуй, вы правы. - Закивал он. - Я действительно очень устал. Благодарю вас Мильтон, вы очень радушный хозяин. — Это меньшее что я могу сделать для вас в благодарность за ту службу, которую вы и ваш орден неустанно несет во благо всех нас. - Лукаво проурчал Гримм, не сводя пристального взгляда с Рэйвен. Как только дверь кабинета захлопнулась за странным гостем, Рэйвен тут же напрямик обратилась к директору. - Что это сейчас было? Я не понимаю как этот человек и всё то, что он тут наговорил связанно со мной! Или это такой вид наказания? Я снова что-то сделала не так?! - Вы все делаете не так мисс Квин. - Ответил Гримм глядя на неё из-под кустистых бровей. - Начиная с того самого дня, когда вы отказались подписать Книгу Легенд. Кто бы сомневался, что именно к этому свидеться весь разговор, за все те месяцы что прошли со Дня Наследия, это и только это было единственной причиной, по которой Рэйвен приходилось посещать директорский кабинет, за исключением разве что еженедельных встреч с мамой. - Сэр, со всем уважением, но я ведь уже говорила, что моё решение... - Впрочем! - Неожиданно прервал её Мильтон - Всё то, что тут, как вы изволили выразиться; “наговорил” командор Виджелэндс, имеет к вам самое прямое отношение! - Гримм встал из-за стола. - Боюсь он забыл упомянуть что тюрьма, которую он описывал, создаётся для взбунтовавшихся магов. Рэйвен смотрела на своего собеседника, до конца, не веря действительно ли она услышала то, что услышала. - Для взбунтовавшихся? - Да, для тех, кто использовал свой дар против мирных жителей ради собственных корыстных целей и переступив рамки дозволенного судьбой. - Что вы этим хотите сказать? - В глубине души Рэйвен уже знала ответ, но он ей очень не нравился. - Как думаете почему из всех сказочных злодеев лишь ваша мать отбывает заключение в зеркальной тюрьме? - Гримм подошел к Рэйвен практически вплотную и теперь возвышался над ней как гора. - Думаете Темная Фея, Пряничная Ведьма, Снежная Королева и прочие, менее опасны? Скажите мне мисс Квин чем ваша мать заслужила свою участь. Рэйвен хотела говорить твердо, но вместо этого у неё вырвался жалкий писк. -Так захотела Белоснежка и... -Королева Белоснежка была вправе злиться на вашу мать, но вовсе не то зло что она творила в рамках своей сказки послужило причиной её заточения. - Гримм наклонился к Рэйвен, так что их лица оказались практически на одном уровне. - Она не отошла в сторону, когда того требовала сказка и более того она возомнила себя настолько могущественной что попыталась вмешаться в чужие сказки, вы ведь знаете, что она сделала со Страной Чудес? Рэйвен знала. — Это было глупо. - Продолжал директор. - В конце концов что такое мощь магии перед мощью провидения? - При этих словах он взглянул на деревянный постамент в углу кабинета, на нем, под куполом из толстого стекла, на атласной подушке, лежала Книга Легенд. - И вы сейчас поступаете так же глупо! - Он выпрямился во весь свой немалый рост и принялся медленно расхаживать взад-вперед по кабинету. Рэйвен не сводила с него глаз, уже не пытаясь скрыть тревогу на лице. - Многие народы черпали силу в различных верованиях, древние культуры возводили монументальные сооружения, в стенах которых поклонялись тем силам, в которые верили. Вера, это могучие оружие, в час нужды. В отличие от прочих, наше общество шагнуло дальше, мы сумели обрести истину в неотвратимости судьбы! В конце концов кто мы как не детали в вечном механизме, когда одни детали стареют, их заменяют другие и механизм продолжает работать, мы не пытаемся нарушить или изменить принцип действия механизма, потому что заведомо знаем что это невозможно, и в этом заключается наша сила! Мы знаем, как всё должно быть, потому что наши предшественники уже проживали нечто подобное. Вот тот дар что, даёт нам судьба за покорность ей, знание будущего, стабильность, мир, упорядоченность! Вот они, плоды нашего смирения, плоды, которые вы так опрометчиво отвергли! А ведь стоит отринуть их и что останется? Ничего! Пустота! Хаос! Голос директора стал чуть глуше, а в глазах появился блеск; в отблесках настольной лампы его подрагивающие усы сделались похожими на отвратительных червей что извивались всякий раз, когда он начинал говорить. Рэйвен смотрела на Мильтона Гримма так будто впервые увидела, перед ней стоял не тот зануда директор, педант и любитель строгих правил, которого она знала и к которому привыкла, нет! Сейчас перед ней был фанатик, истово верующий в свои доктрины и готовый уничтожить любого, кто осмелиться им противоречить! Этот новый, невидимый до сих пор Гримм пугал её, его слова и пылающий взгляд заставляли волосы на затылке становиться дыбом, а кожу покрываться испариной. - Ну, что думаете о моих словах? - Вопросил директор престав наконец мельтешить по кабинету и пристально уставившись на Рэйвен. - Ах можете не отвечать, по глазам вижу, что вы ничего не поняли и даже не попытались понять, верно я говорю, а? - Он нервно усмехнулся, похоже какая-то безумная эйфория взыграла сейчас в нем с той же силой с какой внутри Рэйвен бурлило чувство страха. Директор бормотал что-то ещё, но Рэйвен уже не слушала, вместо этого она пристально вглядывалась в его черты. По мере того, как он говорил лицо его неописуемо изменялось, он будто впадал в какой-то шокирующий экстаз. Рэйвен даже самой себе не смогла бы ответить, какие чувство она испытывала, глядя в этот момент на лицо Гримма. Весь тот ужас, который она смутно ощущала, нахлынул вдруг с новой силой, и она осознала, что ненавидит этого человека, стоящего сейчас так близко от неё. Его безумие или, по крайней мере почти абсолютная фанатичность стали для неё очевидными. Неожиданно директор замолчал, он глубоко вздохнул и лицо его вновь приобрело обычное выражение, ещё один вздох и он вновь продолжил говорит тихим спокойным тоном, лишь хрипотца в голосе напоминала о его недавнем безумии, и это казалось ужасней самого громкого крика. Рэйвен дрожала всем телом, но продолжала слушать. - Сейчас, вам следует понять одно, я пойду на всё лишь бы механизм продолжал работать. Если одна деталь ломается и не подлежит ремонту несмотря на все старания мастера, её выкидывают, независимо от того насколько эта деталь важна. Скажите мисс Квин, те документы что показывал наш гость, не навели вас на какие-нибудь мысли? - Вы что... вы хотите?! - Если считаете, что родство с королевой Белоснежкой вас защитит то ошибаетесь! У королевы есть дочь и её благо для неё превыше всего, а вы в данный момент представляете угрозу для будущего Эппл. Так что в крайнем случае я уверен, королева согласиться в целях безопасности и обеспечения общей стабильности, направить вас в какое-нибудь охраняемое учреждение, где вы будите под полным контролем и не способны никому навредить. - Но я не хотела никому навредить! - Рэйвен хотелось плакать, глаза щипало от навернувшихся слез, но она держалась. - И тем не менее это по вашей вине произошел тот несчастный случай, когда весь ваш класс застрял в мире иллюзий, вы нарушили и исказили действие ритуала. — Это вышло случайно, я не хотела этого! - Её голос предательски дрожал. - Вы отказались принять свою судьбу из-за этого ваша магическая сила нестабильна, что является прямой опасностью для окружающих. Вот последствия вашего выбора! На какое-то время воцарилась тишина. Рэйвен стояла, понурив голову и с силой зажмурив глаза, стараясь не выпускать рвущиеся наружу слезы. - Я даю вам время до окончания учебного года. - Вновь заговорил директор. - Как вы знаете в конце года мы всегда выставляем Книгу Легенд на всеобщее обозрение, тогда-то вы и сможете её подписать, в торжественной обстановке, у всех на виду, рассеяв тем самым все подозрения. - Гримм шагнул вперед и положил руку на тонкое, слегка подрагивающее плечо Рэйвен. - Для тебя это трудное решение я знаю, но если ты его не сделаешь, то вынудишь меня поступить так как мне совсем не хочется поступать, так что прошу выбери правильно! Внутри девушки что-то оборвалось, на мгновение весь мир вокруг померк, она будто падала в темную бездну, настолько глубокую что слова, вырвавшиеся из её собственной груди, показались ей раскатами далекого грома. - Я уже выбрала, и я выбираю свободу! -Рэйвен вскинула голову, сквозь пелену слез заглядывая в глаза директору. - Можете пугать меня сколько угодно, угрожать мне заточением, но я скорее проведу всю жизнь под замком, чем предам саму себя! Я скорее предпочту вовсе расстаться с жизнью, чем обречь себя на то жалкое существование, которое вы мне предлагаете! А знаете почему столько людей в нашей школе тоже отреклись от своей судьбы?! Да потому что их, как и меня достала что нам постоянно указывают как жить! Ваше поколение в своё время натворило дел и теперь вынуждает нас, своих детей творить то же самое, да какой же это бред! - Казалось через её тело проходили волны электрического тока, руки неприятно закололо, между пальцами заиграли разряды фиолетовых молний, магия бушевала внутри неё подобно яростной грозе, но Рэйвен было все равно, она продолжала выплевывать в лицо Гримму те слова что так давно мучали её сердце. - Вы говорили, что я исчезну если не подпишу Книгу Легенд, но вот я стою здесь, живая и невредимая и у меня есть лишь одно объяснение этому сер, вы лгали! А если те ваши слова были ложью то, с чего бы мне верить во всё остальное?! Вы говорите, что я должна быть такой же как моя мама, говорите, что моя магия опасна, да вы и вообразить себе не можете насколько она опасна, вы понятия не имеете чего мне стоит сдерживать эту силу! Я точно бомба способная взорваться от любого неосторожного толчка, и вы господин директор как никогда близко подошли к точке взрыва! - Воздух вокруг стал наэлектризованным, Рэйвен слушала свой собственный голос и не узнавала, слова гремели как громовые раскаты сотрясая оконные стекла. Она не могла видеть себя со стороны, но Гримм видел; лицо его сделалось бледным как у покойника, усы над верхней губой дрожали, с каждым новым словом Рэйвен, он отступал на шаг назад пока наконец не уперся в стол. - И знаете что?! - выкрикнула она, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом. - Вы никогда не заставите меня подписать Книгу Легенд! НИ-КО-ГДА! - сила её последнего крика была такой, что заставила стекла в окнах издать пронзительный, надрывный визг, а директора Гримма заткнуть уши, что неожиданно откликнулось большим удовольствием в душе Рэйвен. Яркая эмоция страха, отразившаяся на лице директора, вызвала улыбку на её лице. - Вы переступили опасную черту мисс Квин - ледяным тоном произнес Мильтон Гримм. Когда тяжелая дверь закрылась за её спиной, Рэйвен едва могла дышать, сердце бешено колотилось и, казалось, вот-вот проломит грудную клетку. - Рэйвен что случилось?! Мы слышали крики! - Кедра, Сериз и Мэдди, появились неожиданно, стоило лишь ей переступить порог директорского кабинета. - Мы сразу же пошли за тобой, мы и внутрь хотели зайти, но старая Тролльсворт нас не пускала! Рассказывай скорее что там произошло, на тебе просто лица нет! - Сыпала вопросами Кедра тряся её за плечи. - Её лицо на месте, глупенькая. - Хлопнула подругу по плечу Мэдди. - Только вот оно очень грустное. - Рэйвен, что произошло? - Едва слышно спросила Сериз. - Директор Гримм пытался угрозами заставить меня подписать Книгу Легенд. - Будничным тоном ответила дочь Злой Королевы. - А ты?! - хором спросили подруги. - А я на него накричала. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно, кровь стучала в висках, все только что произошедшие события казались ей бредовым сном, и она до сих пор не могла решить, понравился ей этот сон или нет. Подруги подхватили её под руки и куда-то повели, Рэйвен шла, не разбирая дороги, ей что-то говорили, но она не слышала. Не заметила она и как они снова очутились в комнате Кедры и Сериз, и того, как её усадили на кровать, а в руку сунули кружку горячего чая. Подруги продолжали что-то говорить, но их голоса доносились до слуха Рэйвен словно через толщу воды. В реальность её вернул ощутимый толчок в плечо и настойчивый вопрос Кедры “нужно ли ей что-нибудь?” - Корвин - Произнесла Рэйвен первое что пришло на ум. - Мне нужен Корвин.

***

Его черно-белые волосы торчали в разные стороны, веки то и дело опускались, а одна щека была чуть красноватой, по всему было видно, что его только что подняли с пастели. - Сестренка, а тебе известно, что уже был отбой и ходить по коридорам строго говоря не рекомендуется? - Извини - Отстраненно произнесла Рэйвен. - Я как-то не подумала. - Ну давай рассказывай, что у тебя такое стряслось что потребовалось вырывать меня из сладких объятий сна? А то из того, что мне наговорила Мэдди я понял очень немногое. И Рэйвен рассказала ему всё, о том, как её вызвал к себе Гримм, о командоре Магического надзора и о проекте тюрьмы для волшебников и о том, как директор угрожал ей этой тюрьмой если она не подпишет Книгу легенд. Корвин молча слушал и кивал, когда же она подошла к тому моменту как сила её крика едва не выбила окна в директорском кабинете, а самого Гримма заставила заткнуть уши, он серьезным тоном произнес; “Магия, подпитываемая силой гнева, может предать истинную мощь”. Когда же Рэйвен закончила свой рассказ Корвин встал и несколько раз прошел из одного угла комнаты в другой. - Неужели директор действительно сказал тебе эти слова? - Нет это мне приснилось! - Съязвила Рэйвен. - Не слушай его, Мильтон Гримм тот ещё лжец. - Да, почти так я ему и сказала. - В целом ничего страшного не случилось. После этих слов у Рэйвен едва глаза на лоб не полезли, она вскочила с кровати так резко, что ножки скрипнули о паркет. - Ничего страшного не случилось?! Да ты меня вообще слушал?! Директор пообещал упечь меня в тюрьму, а я после этого ему нахамила, да ещё и чуть не оглушила! - Рэйвен отчего-то была уверена, что крикни она чуть погромче у Гримма наверняка бы лопнули барабанные перепонки. - Твоя реакция была вполне естественной, да и Гримм не сказал, что собирается сажать тебя прямо сейчас, помниться он дал тебе время до конца года. - Но это было до того, как я на него накричала! - До неё будто только сейчас в полной мере дошёл весь ужас ситуации, в которой она оказалась. Она чувствовала себя загнанной лисой во время псовой охоты. - Если я правильно понял, то эта так называемая “тюрьма для волшебников” ещё не готова, более того, её строительство ещё даже не начиналось, Гримму при всём желании некуда тебя сажать, так что у нас есть ещё время. - Время на что?! - На то, чтобы придумать план дальнейших действий. Спокойность Корвина выводила Рэйвен из себя, ей хотелось броситься на него и изорвать лицо ногтями. - Как ты можешь так спокойно об этом говорить?! - Едва не крича выговорила она. - Тебе тоже не мешало бы успокоиться. - Корвин подошел ближе и положил руки ей на плечи. - Я как раз знаю один способ. - Если это твоя очередная восточная техника, то я пасс. - Огрызнулась Рэйвен. - Нет, на сей раз не восточная, а наша. Прошу присядь. Недовольно вздохнув Рэйвен села. Она вдруг поняла, что смертельно устала и хочет спать, сил на какие бы то ни было возражения у неё уже просто не осталось. - Девочки, не могли бы вы подождать за дверью, прошу. - Обратился Корвин к стоящим в стороне Мэдди, Сериз и Кедре. - Но ведь уже был отбой. - Возразила дочь Пиноккио - Если нас увидят в коридоре... - Обещаю это не займет много времени, но если вы услышите чьи-то шаги, то сразу же заходите. - Он склонил голову на бок и улыбнулся такой очаровательной улыбкой что мог бы составить конкуренцию даже Дэрингу. На мгновение Рэйвен показалось что её брат стал невообразимо прекрасен. - Нам с сестрой нужно совсем немного времени чтобы побыть на едине, прошу вас. - Голос его лился словно мёд и казалось, произвел на Кедру и Сериз какой-то гипнотический эффект. Смущенно улыбаясь, они подхватили под руки, продолжавшую как ни в чем не бывало стоять на месте Мэдди, и вышли с ней в коридор. - Расслабься, закрой глаза. - Голос Корвина был тихим и мягким. - Представь себе какое-нибудь тихое, уединенное место, ну скажем Зачарованный лес. — Это что медитация? - Усмехнулась Рэйвен. - Да, что-то вроде. Как и в медитации здесь важно умение сосредоточиться. Вообрази себе лес во всех подробностях, представь ветви деревьев, переплетающиеся между собой, запорошённую снегом тропинку что уходит в самую чащу. Представила? - Да - Она действительно представила себе эту картину так ярко что на мгновение засомневалась не заснула ли она? Дремучая лесная чаща окружала её со всех сторон, скрипели сухие ветви под напором холодного, пронизывающего ветра, казалось она даже чувствовала мороз на своей коже. Холодные пальцы коснулись её висков. - Да, хорошо. - Голос Корвина звучал так будто он шептал ей в самое ухо и в то же время был невероятно далеко. - А теперь вспомни Гримма, вспомни все те слова что он говорил тебе, вообрази все те ужасы, которыми он тебе угрожал. Лес в её воображении изменился, деревья окружали её плотным кольцом, щерясь голыми ветками словно острыми зубами. Рэйвен вгляделась и с ужасом поняла, что это не деревья, перед ней стоял Мильтон Гримм и не один! Десятки! Сотни! Фигуры директора были повсюду, они открывали рты и из них лились потоки угроз сливаясь в отвратительную, неописуемую какофонию. - Злишься? Ненавидишь его?! - Слова Корвина прорезали ужасающий гомон. - Да - Выдохнула Рэйвен. - Так дай волю этим чувствам, позволь им вырваться наружу! Внутри нарастало что-то. Темное, склизкое, бесформенное, оно росло и изменялось, оно заполнило собой тело Рэйвен целиком и ему было мало! Темное нечто рвалось наружу, и девушка не могла сдержать его, да и не хотела. Нечто, похожее одновременно на вязкую студенистую массу и на плотный черный туман с вспыхивающими в глубине фиолетовыми огоньками, расползлось вокруг и заполнило собой всё пространство. Оно обволакивало бесчисленные фигуры директора Гримма и те корчились и извивались от боли. Рэйвен слышала множество тоненьких голосов, кричащих от ужаса, но не придавала им значения. Она смотрела на то, что вырвалось из неё и чувствовала опустошение и невероятную легкость, такую какую, казалось, не испытывала никогда. Вдруг, всё померкло. Образы стали терять свою четкость, расплываться превращаясь в размазанные кляксы, Рэйвен попыталась открыть глаза, но успела увидеть лишь узкую полоску света, прежде чем веки её вновь опустились. - Ну вот и всё. - Прозвучал тихий голос её брата. - Мне плохо и голова кружиться. - Прошептала Рэйвен едва ли в силах разомкнуть губы, голова действительно кружилась как на карусели. - Ты просто устала. Я отнесу тебя в кровать. Где-то скрипнула дверь и Рэйвен смутно различила беспокойные голоса своих подруг. - Она просто устала. - Повторил Корвин. - Ей нужно в кровать. Девушка почувствовала, как её подхватили на руки. Какое-то время её несли, а затем положили на что-то мягкое и теплое. Она почувствовала легкое прикосновение чужих губ к своему лбу и чей-то далекий голос едва слышно прошептал. - Спасибо сестренка. Уже скоро мы с тобой будем свободны. Скоро мы все будем свободны.