Давным давно

— И так, тема сегодняшней лекции весьма проста. — Высокий голос профессора Би Нимбла, смешивался с «крякающим» звуком, который издавали его кроссовки, что ужасно раздражало Дачес. Сохраняя идеально ровную осанку и всем своим видом, демонстрирую прилежную ученицу внимательно слушающею тему урока, она тем не менее пропускала каждое слово профессора мимо ушей. История никогда не была её любимым предметом, какой смысл слушать о событиях случившихся за долго до твоего рождения? Да, иногда опыт прошлых поколений действительно мог оказаться полезным, но ничто не могло заменить твоей личной практики и ни одна история не способна припадать большего урока чем твои собственные неудачи. Сама Дачес привыкла искать пользу для себя в любой ситуации и учиться на любой своей ошибке. Чем был плох такой предмет как «История сказок», так тем что давал лишь теоретическую часть знания. Можно выучить все па и самые сложные пируэты, но без нескольких падений, растяжений и стертых в кровь ступней, тебе никогда не добиться совершенного результата. — Кто же мне скажет, какую тему мы сегодня будем изучать? — Профессор Нимбл наконец-то перестал мельтешить перед глазами и с грацией обезьяны вскочив на учительскую кафедру вальяжно уселся на краешек стола. — Да Мэдди, я вижу твою руку, мы тебя слушаем, скажи, как ты думаешь, о чем мы сегодня будем говорить? — О шляпах! — Тут же выпалила дочь Безумного Шляпника. — Нет, не о них. — Но вы же в шляпе. — Как и ты. — Усмехнулся Нимбл, приложив руку к полям своего цилиндра. — И всё же говорить мы будем не о них. Мэдди постояла ещё какое-то время, раскачиваясь в зад вперед каким-то неведомым образом балансируя на каблуках. — Тогда о чае! — Выкрикнула она спустя пару мгновений. — Приятная тема — Усмехнулся профессор Нимбл — Но её мы затронем как ни будь в следующий раз. Хэттер казалось совсем не расстроилась, услышав такой ответ. Всё с той же глупой улыбкой, которая никогда не сходила с её лица, она вернулась на своё место тут же шепнув что-то на ухо Рэйвен Квин. Дочь Безумного Шляпника и дочь Злой Королевы, лучшие подруги, разве может быть хоть что-то более нелепым? — Кто ни будь ещё желает ответить? — Вновь задал свой вопрос профессор Нимбл. — Позвольте мне сэр. — Со своего места поднялась Розабелла Бьюти, дочь Красавицы и Чудовища. В отличие от своей кузины Браер, что мирно посапывала на заднем ряду, Розабелла была вылеплена из совсем иного теста; всегда собранная и аккуратная она была одной из лучших учениц в классе и одной из главных конкуренток для Дачес. — Тема нашей лекции — это Изначальные Звери. — Ответила Розабелла поправив очки, съехавшие на кончик маленького, аккуратного носа. — Блестяще! — Похвалил профессор Нимбл со своей кафедры. — Как каждому из вас известно, наш мир населен огромным количеством существ, одними из таких и являются Изначальные Звери. Считается, что они, как Пикси и Феи существа, созданные самой природой, и появились примерно в одно и то же время. Одна из теорий гласит что Изначальные Звери или как их ещё называют Протозвери, были природными духами, которые материализовались в физическом мире приняв животный облик. Никаких подтверждений этому нет ровно, как и опровержений. Как можно понять из названия от Изначальных Зверей произошли прочие животные, но чем же спросите вы отличаются обычные звери от Изначальных? Внимание на экран! Профессор Нимбл перескочил через учительский стол и приземлившись в кресло, быстро начал стучать пальцами по клавиатуре старого компьютера. Тяжело загудел проектор, исторгая из себя луч света и вот на пустой доске возникло изображение, это были две фотографии, сделанные на черно-белую пленку на обоих, были запечатлены лисицы. — И так, перед вами два снимка на том, что находиться слева протолиса а на том, что справа обычная. Как можете видеть та, что слева существенно превосходит в размерах ту, что справа, минимум в полтора раза, встречается и более большая разница. Так же хочу обратить ваше внимание на глаза, а вернее на взгляд, у первой он куда более осмысленный чем у второй. — «Почти человеческий» — подумала Дачес. — По мимо того, что Изначальные Звери наделены разумом и способны говорить на общем языке, среди них так же встречаются и представители, наделенные магическим даром. Их количество относительно не велико в сравнение с теми же людьми, но тем не менее это не такая уж и большая редкость. Например, бабушка мистера Кинга, королева Мышильда, была весьма одаренной чародейкой. Верно я говорю мистер Кинг? — Совершенно верно сэр. — Лениво отозвался со своего места Клейн Кинг. — К тому же практически все Изначальные Звери наделены способностью к оборотнечеству, то есть могут принимать человеческий облик. Исследователи до сих пор спорят о том, когда и как протозвери приобрели этот навык, но все сходятся на том, что это определенно свидетельствует о их крепкой связи с магией. Ну и разуметься продолжительность жизни, Изначальные Звери живут куда дольше обычных животных. Дачес чувствовала, как её начало клонить в сон. Неужели профессор Нимбл и всё руководство школы думает, что они этого всего не знают? Да практически в любой сказке есть говорящие животные, некоторые из них даже учатся с ними в одном классе. — А сейчас я попрошу вас записать домашнее задание и можете собираться, через пять минут прозвенит звонок. Профессор Нимбл говорил что-то ещё, но Дачес уже не слушала. Она быстро записала задание в дневник, убрала тетради и ручки в сумку и принялась ждать звонка. Едва он прозвенел, она тут же поднялась с места и опережая одноклассников вышла в коридор. Идя впереди потока учеников, хлынувшего из-за открытых дверей учебных кабинетов, она чувствовала себя пловцом что пытается обогнать надвигающеюся волну. Расстегнув на ходу сумку, она извлекла из неё свой мирроуфон и разблокировав экран нашла на рабочем столе файл со своим расписанием. Следующим уроком после «Истории сказок», стояла «Принцессология», это означало что ей предстояло провести ближайшее сорок пять минут в обществе безликих однотипных принцесс, каждая из которых смотрит на неё с высока. А ведь чем они лучше неё? Лишь тем что в их историях есть счастливый конец, а у неё нет? Не велика заслуга, родиться со «счастливой» судьбой, а половина из них её и вовсе не заслуживала. Например, дочь Золушки Эшлин Элла. Вот уж дура каких поискать, от рождения у неё было всё; уважаемые родители, процветающее королевство, вполне миловидная внешность и самое главное история со счастливым финалом, прекрасным принцем и всё в таком духе. Казалось бы чего ещё желать? Но нет ей захотелось любви, и кто же стал её избранником? Не прекрасный принц из благородного рода, не отважный рыцарь в сверкающих доспехах, а Хантер Хансмен, сын простого охотника, грубый, неотесанный и тупой как пень! Принцесса и Охотник, разве может быть что-то нелепее?! Разуметься они пытались хранить эту связь в секрете, одна только мысль о том, что об их отношениях станет известно общественности, бросала этих двух голубков в дрожь. Но Дачес узнала, застукала их в лесу во время празднования «Дня Признательности». Это показалось ей именно тем шансом, который она так долго искала. Само собой в голове всплыло воспоминание из далекого детства, когда бабушка привела её на то самое озеро, на котором познакомились её родители и где закончилась их трагическая история. В тот вечер на озере плавала стая лебедей, это был первый раз, когда Дачес увидела этих прекрасных птиц в живую, а не на картинах из коллекции её отца. Тогда будучи ещё совсем маленькой девочкой, она была очарована до глубины души величием и грацией этих созданий, буквально пожирая взглядом их неземную белизну. Длилось это до тех пор, пока бабушка не произнесла те ужасные, роковые слова, которые навсегда остались в сознание Дачес, будто их выжгли коленным железом в её мозгу; «Одним из этих лебедей может быть твоя мать!» С того момента Дачес поклялась самой себе, что найдет любой способ избежать той участи что уготована ей судьбой. Всё упиралось в проклятую Книгу легенд, таинственный артефакт что нерушимыми цепями приковывал человека к его судьбе стоило лишь подписать страницу. Но что, если поставить роспись не на своей странице? Не свяжет ли это расписавшегося именно с той судьбой, под которой он расписался? На взгляд Дачес это выглядело вполне выполнимо ведь все формальности были соблюдены. Она много времени потратила на изучение такого явления как магические сделки, а ведь несомненно именно сделкой и была вся эта ситуация с Книгой легенд. Во всех источниках говориться, что условия такой сделки должны быть соблюдены в точности так как они были обговорены или прописаны в договоре. В случае её родителей условия были такими что заклятие может быть снято лишь тогда, когда в любви Одетте поклянется мужчина никогда ещё не дававший такой клятвы. В случае Дачес ей нужно было поставить свою роспись в книге либо исчезнуть, но разве хоть кто ни будь говорил, что она обязана подписать именно свою страницу? Кто-то мог бы сказать, что это подразумевалась, но Дачес бы смело рассмеялась такому человеку в лицо. В магических сделках силу имеют лишь те слова что были произнесены во время сотворения заклятия, и только они! И если выполнивший условия сделки не противоречит им на прямую, то и условия считаются выполненными. И плевать что там говорит директор Гримм! Дачес была более чем уверена, что большинство правил он придумывает на ходу и случай с Рэйвен Квин этому явное доказательство! Гримм говорил, что любой, кто не подпишет книгу тут же, исчезнет, но Квинн не исчезла, не в тот же миг, не наследующий день, не спустя четыре месяца, так что ответ очевиден, директор врал! Видимо он и сам до конца не знает природу и свойства Книги легенд вот и сочинил эту «сказочку» про исчезновение. Стоило, однако признать, что это действительно эффективный способ манипулирования толпой. Находишь могущественный магический артефакт, врешь про его возможности «с три короба» и убеждаешь всех что ты единственный знаешь как с ним обращаться, затем выдумываешь ещё одну «сказку» про ужасную катастрофу, которая произойдет если нарушить правила обращения с артефактом, возводишь всё это в культ и готово! Наивные простачки, страшась за свои жизни, беспрекословно выполняют установленные табу и заповеди, а ты хоть каждый день можешь придумывать новые, скрывая за ними свою собственную волю. Гениально же! Нужно непременно взять на заметку эту комбинацию, но чуть позже, сейчас есть более насущные дела. Свернув за угол Дачес приблизилась к толпе студенток столпившуюся у дверей в кабинет Принцессологии. — Что происходит? — Спросила Свон у стоявшей рядом Джастин Дансер. — Почему никто не заходит? — Дверь заперта. — Ответила Джастин. — Кажется Миссис Её Величество Белая Королева ещё не пришла. Дачес взглянула на большие настенные часы что висели над дверью класса Принцессологии, урок должен был начаться меньше, чем через минуту, опаздывать было совсем не в духе Белой Королевы. Неожиданно на глаза попалась Эшлин Элла, щебетавшая о чем-то с Эппл Уайт и Браер Бьюти, эти трое считались самыми популярными девушками школы чем очень раздражали Дачес. И возможность насолить одной из них, попутно поправляя свои собственные дела была очень заманчива. Эшлин и Хантер подвернулись очень кстати, план созрел в тот же миг и казался простым как сложить два и два. Нужно было всего лишь предать связь этих двоих огласке, тогда не минуем скандал, сама Эшлин и вся её семья получит несмываемое пятно позора, а директор Гримм ещё одного отступника и ведь не просто отступника, а принцессу из сказки со счастливым концом! Такая новость, пожалуй, переплюнула бы даже глупую выходку Квинн! Да и назойливый журналист, постоянно жаждущий сенсаций, был как раз под рукой. Всё складывалось как нельзя лучше, по крайней мере так казалось в начале. Кто мог предположить, что в глупой златокудрой голове Локс вдруг проснётся совесть? О она вышла в эфир с новостью, которую нашла для неё Дачес но вот имен называть не стала. Но даже после такого предательства Дачес не растерялась, она пошла прямиком к директору и тут же выложила ему всю правду о Хантере и Эшлин, разуметься напомнив, что такое беспечное неуважение к собственной сказке не должно остаться безнаказанным. Такая девушка как Эшлин в роли будущей Золушки ставит под угрозу сложившийся уклад, но она Дачес, всегда готова занять её место. Но Гримм предпочел оставить всё как есть и отказал Дачес в её более чем заслуженном праве, какая же нелепость! — Я вижу все уже в сборе? Замечательно! — Через коридор к ним приближалась никто иная как Белая Королева. Прозвищу своему она полностью соответствовала, абсолютно весь её гардероб состоял из одежды белых оттенков. Дачес и сама любила этот цвет, но при взгляде на миссис «Её величество» у неё всегда рябило в глазах. Поздоровавшись с классом и выслушав ответное приветствие, Белая Королева заговорила своим обычным надменно-снисходительным тоном. — Уважаемые леди, погода нас наконец-то сегодня радует. По моей просьбе школьный стадион расчистили от снега, поэтому сегодня нас ждут занятия на свежем воздухе, а именно конная прогулка. Мы хоть и не рыцари, но каждая уважающая себя принцесса должна уметь держаться в седле на должном уровне, дабы скакать подле своего принца, заодно ещё раз отработаем жест приветствия восторженной толпы, но на сей раз верхом на лошади. Сейчас все бегом переодеваться через десять минут встречаемся у центрального выхода из школы и просьба никому не опаздывать! По толпе прошла волна шепотков, одни отнеслись с большим воодушевлением к новости о занятии на свежем воздухе, другие были более сдержанны. Дачес для себя не решила, как она относиться к самому факту конной прогулки, но обстоятельства определенно складывались в её пользу. Она позволила другим ученицам обогнать себя, обменялась взглядом с Эппл Уайт, ответила кивком на улыбку Джастин Денсер. Идя в самом конце, вместе со всеми поднялась по лестнице ведущей вы женское общежитие. Но когда все свернули налево, она никем не замеченная, продолжила подниматься дальше, наверх. Миновав лестничный пролет, она очутилось в коридоре пятого этажа. Всё здесь было тихо и казалось рядом не было ни одной живой души, но Дачес всё же прошла вперед и убедившись в том, что за ближайшим поворотом никого нет, лишь после этого достала из сумки свой мирроуфон. Гудки тянулись целую вечность, казалось, человек на той стороне совершенно не спешил брать трубку. Наконец успевшие набить оскомину гудки, сменились тишиной нарушаемую лишь чьим-то тихим дыханием. — Я почти на месте, через минуту буду у двери. — Полушепотом произнесла Свон. — Дачес, это ты? — Раздался из динамика знакомый девичий голос. — Я, у тебя всё готово? — Она двигалась по коридору на цыпочках, её пуанты не издавали не единого звука. — Третье окно слева от директорской двери. — Говорил голос из мирроуфона. — Под подоконником спрятана отмычка, магического заряда в ней хватит только на два раза, будь осмотрительна и торопись у тебя мало времени, я скоро буду. — Поняла, можешь не беспокоиться я выполню свою часть сделки, главное ты выполни свою. — Сказав это Дачес отключилась. Неожиданно из-за очередного поворота возникла огромная мужская фигура. — Эй ты, как там тебя, Свон? Ну-ка иди сюда! — Прорычала фигура хриплым басом, Дачес без труда узнала профессора БэдВульфа известного также как Большой Плохой Волк. — Чего это ты здесь забыла? Ваш класс сейчас должен быть на стадионе. — Да сэр, но Её Величество миссис Белая Королева, послала меня к директору Гримму. — Без запинки солгала Дачес. БэдВульф смерил её взглядом, глаза у него отливали желтым и хищным огнем. Он наклонился к ней. — В чем твоя проблема Свон? — Никаких проблем сэр. — Дачес из-за всех сил старалась не морщить нос, от БэдВульфа разило затхлой шерстью и дешёвыми сигаретами. — Проблема в том, что ты лжешь. А я ложь за версту чую. — Он громко втянул ноздрями воздух. Дачес почувствовала, как внутри неё нарастает тревога. — Признайся! Ты прогуливаешь?! — Его потрескавшиеся губы растянулись в улыбке обнажив пожелтевшие зубы. Сердце Дачес пропустило удар. — Расслабься Свон, я бы на твоем месте тоже сбежал от такого сноба как «её белесое величество». Как бывший злодей я твой поступок одобряю, но как учитель обязан вернуть тебя обратно, так что давай, разворачивайся и дуй на урок. — Но сэр мне действительно нужно к директору! — Дачес говорила как можно настойчивее. — А вот врать бы тебе ещё нужно поучиться. — БэдВульф цокнул языком. — Мильтон сейчас проводит видеоконференцию в Чарминториуме и миссис «как её там» прекрасно об этом знает, так что давай, бегом на занятия, а то я как дуну и плюну! Дачес ничего другого не осталось кроме как повиноваться, но вновь очутившись на лестничном пролете она не стала спускаться вниз, а поднялась ещё выше по ступеням ведущим на астрономическую башню, остановившись на каменной площадке, она присела на корточки, обхватила пальцами прутья перил и принялась ждать. Через несколько минут БэдВульф показался на платформе пятого этажа и начал спускаться вниз, Дачес дождалась, когда его шаги окончательно стихнут и лишь потом двинулась с места. На сей раз она шла быстро и не таясь, уверенная что кроме неё на этаже больше никого нет. Неожиданно в сумке завибрировал мирроуфон, Свон поспешна достала его и проведя пальцем по экрану приложила к уху. — Дачес, у тебя всё готово? — Спросил всё тот же голос. — Нет, меня отвлек сторожевой пес. — Какой ещё пес, что ты несёшь?! — Я говорю здесь был БэдВульф. — Он тебя видел? — Нет, я даже не успела дойти до двери, когда встретилась с ним, он решил, что я прогуливаю. — Проклятие теперь мы ничего не успеем! Иди обратно. — Но я уже почти на месте, я успею! — Возмущенно ответила Дачес. — Нет Гримм вернётся с минуты на минуту. Переходим к плану «Б». Отнеси пластину в условленное место, прийдеться выжидать другого момента. Возвращайся к своим подружкам принцессам, кататься на лошадках. — Они мне не подруги! — Вспылила Дачес. — И, если ты такая трусиха, я всё сделаю сама! — Без меня ты не сможешь там ничего сделать, лишь разрушишь весь план! Возвращайся, у нас ещё будет шанс. — Дачес не могла видеть лица своей собеседницы, но была готова поклясться, что в этот момент она улыбается. — Или ты не хочешь больше жить долго и счастливо? — Кончено хочу — Ответила Свон до боли стиснув зубы. — Ну тогда делай что говорю! — На этом связь прервалась. Дачес Свон стояла по среди пустого коридора кипя от гнева. «Никому не позволено безнаказанно так с ней разговаривать, но ничего она проглотит это оскорбление, пока что. В конце концов она найдет возможность извлечь выгоду для себя из этой ситуации, так же, как и всегда» — Выдохнув, Дачес развернулась и пошла прочь отсюда.