Love is

      Не двигаясь, я стояла возле окна и наблюдала задумчиво за тем, как по небосводу постепенно расплывался кровавый рассвет. Меня снова терзала бессонница, изводила мыслями, что бесконечной вереницей проносились в голове, которой после слегка встряхнула, тем самым сбрасывая оцепенение.       Прикрывая глаза, тяжело вздохнула. Ощущение того, как что-то словно давит на грудную клетку, не исчезало, не давая мне свободно дышать. Прошлое продолжает удерживать меня за горло мёртвой хваткой. Стоит лишь вспомнить, как много городов и стран мне пришлось сменить в попытке скрыться от него.       Но не имеет значения, куда я сбегу от всех и вся, как изменится окружающая обстановка… Всё равно я останусь прежней. Той, которая бросала, убегала и пряталась, продолжая до сих пор это делать. Я словно оказалась заложницей порочного круга, из которого не вырваться.       То и делала, что судорожно потирала виски, которые пульсировали болью. Сколько ещё десятков лет должно пройти, прежде чем я окончательно сойду с ума…       Меня бессмертной сделали, но вместе с этим обрекли на скитание и одиночество, что будет длиться вечность. От тех, кто был мне дорог, меня отделяла огромная пропасть. У каждого из них своя жизнь, в которой мне уже давно нет места.       Я разжала пальцы, и на подоконник упала смятая в комок записка. Он раз в десять лет напоминал о себе, хотя обещал отпустить меня и больше не тревожить. Всегда находил меня, где бы я ни была. И знал, что всего пара строк, написанных им, смогут выбить меня из состояния равновесия, намекая на то, что он может находиться где-нибудь поблизости и наблюдать за мной на расстоянии, за всё это время ни разу не появившись и не встретившись со мной лично.       В напряжённом ожидании проходили одна ночь за другой. Но мне, в конце концов, удалось уснуть, хотя бы ненадолго забыться сном, из которого меня всё же выдернуло предчувствие, подпитанное тревогой. Я тут же распахнула глаза, но сфокусироваться на чём-либо в темноте, что заполняла комнату, не сразу получилось.       Видны очертания силуэта. Он возвышался надо мной, не шевелился даже, чем ещё больше пугал.       Голосовые связки не слушались. Я лишь нервно сглотнула, понимая, что дрожу под его пристальным взглядом, который ощущала каждой клеточкой кожи. После чего приподнялась и двинулась к изголовью кровати, следом сгибая ноги в коленях и обхватывая их руками. Ждать, пока он скажет что-то или сделает, казалось мне мучительным.       Грохот сердца оглушал, разгоняя кровь по системе сильными толчками. Дыхание прерывистым становилось, воздух поступал в лёгкие короткими глотками. Я едва сдержалась, чтобы не накрыть ладонями пылающие жаром щёки.       — Это ведь ты… Я чувствую, — прошептала чуть слышно, желая убедиться, что происходящее — это не игра моего воспалённого разума, а реальность.       Молчание затягивалось. Но прервать его первой не решалась, думая, что иногда мне стоит быть более осторожной в своих действиях, а не бросаться в омут с головой не подумав.       Тягостную тишину всё-таки нарушил приглушенный, по-прежнему гипнотический голос:       — В твоих попытках спрятаться от меня, Сара, нет никакого смысла.       Мои плечи опустились из-за протяжного выдоха. Поджимая губы, я потянулась пальцами в сторону лампы, которая вслед за щелчком загорелась, наполняя пространство янтарным светом.       Невольно прищурившись, тут же устремила хмурый взгляд на нежданного гостя. Человек в маске. Так он предпочитал, чтобы его называли. Мой ночной кошмар, призрак из незабытого, но теперь далёкого прошлого, который неотступно следовал за мной, бросая тень на мою и без того перевёрнутую верх дном жизнь.       Облачённый в обычную одежду, он ничем не отличался от других людей, простых смертных. Его лицо выглядело идеальным, ни единого шрама от ожогов. Иллюзия. Но мне было известно, что скрывалось за всем этим. Опасность и соблазн, борьба с которым доводила меня до изнеможения. А ещё тьма, что манила к себе, обещая освобождение от оков морали, личных принципов и мнения других.       Каждый раз, когда он оказывался рядом, — голод вспыхивал во мне с новой силой. Мой внутренний демон, назойливый шёпот которого со временем утихал, вновь пробуждался, настойчиво требуя насыщения.       — Ты сам заставляешь меня бросаться в бегство снова и снова. — Я в гневе откинула одеяло и поднялась, ощущая прохладу пола босыми ногами, а после встала перед ним, приготовившись бросить ему вызов. — Ты же говорил, что оставишь меня в покое, но не сдержал слово. Я сделала свой выбор ещё тогда. Решила уехать подальше от тебя и твоего цирка.       — Мы связаны, Сара. Навечно. — Человек коснулся моего лица и большим пальцем очертил линию челюсти. От одного лишь этого движения озноб пробежал по всему телу. — Пора бы тебе смириться с этим.       Я не хочу. Не могу. После всего, что мне пришлось пережить из-за тебя.       Ногти больно впивались в ладонь от злости, что охватила меня из-за его слов. Они вызывали возмущение, протест, что накатил на меня подобно волне. Мне пришлось с силой стиснуть зубы, чтобы удержаться от крика, полного отчаяния, но при этом я не прекращала сверлить его сердитым взглядом.       — Нет. Уходи, — потребовала решительно. Злые слёзы навернулись на глаза, и теперь я смотрела на него будто сквозь пелену. — Ты и так отнял у меня слишком много. Хотя бы душу мою не трогай.       Ярость хлынула ядом по венам, охватывая существо целиком. Мне хотелось ударить его, выплеснуть все обиды, ненависть, которая медленно разрушала меня. Но всё, на что я была способна, — это просто толкнуть его в грудь, чтоб не стоял ко мне так близко.       Он сделал только шаг назад и едва заметно прищурился. Его грудная клетка теперь вздымалась и опадала чаще. Но мне не удалось понять — был ли он зол по-настоящему или ему, наоборот, нравилось моё сопротивление, пускай и не такое сильное, как мне бы хотелось.       — Уходи, — повторила снова, закрывая глаза и скрывая лицо за ладонями.       Отказывалась смотреть на него. Надеялась, что это — всего лишь очередной плохой сон. Что как только вновь открою глаза, то наваждение исчезнет. Но надежда сменилась подобием разочарования, когда он дотронулся до моих волос и аккуратно заправил прядь за ухо, вслед за чем плавно скользнул по щеке и несильно сжал подбородок, призывая меня взглянуть на него.       — Я не могу уйти, Сара, — шепнул Человек, лаская кончиками пальцев мою шею и посылая толпы мурашек по коже. — Почему-то лишь с тобой я могу вновь почувствовать себя живым.       Замолчи. И просто убирайся отсюда.       Я боялась потерять точку опоры, не желала поддаваться ему в очередной раз. Опять наделять его властью над моими эмоциями не хотелось. Не могла себе этого позволить, зная, что потом себя же буду упрекать за момент, когда дала слабину.       — И жажда испытать это снова — становится всё сильней, — не прекращал он говорить и при этом неторопливо подступал ко мне, напоминая хищника, который осторожно подкрадывался к своей добыче и вот-вот совершит рывок, чтобы намертво вцепиться в неё. Но только его губы по касательной задели ухо, обжигая горячим дыханием. Больше он не прикасался ко мне, явно дожидаясь, чтобы я сама дотронулась до него. — Я решил не противостоять ей, а ты продолжаешь вести борьбу, прекрасно понимая, что проиграешь.       Хватит. Перестань испытывать на прочность мою силу воли.       Вмиг стал густым воздух, который я с жадностью втягивала, но всё равно надышаться не удавалось. Вновь почувствовала себя марионеткой, которую искусный кукловод дёргал за нужные ниточки.       — Я больше не твоя игрушка, — всё-таки произнесла вслух, поворачиваясь к нему спиной. Смотреть в его сверкающие в полумраке глаза не хватало выдержки.       Сзади послышался едва уловимый шорох. Он обхватил руками мои плечи и зарылся носом в волосы, вбирая в себя запах. Наверное, хотел понять, как далеко я позволю ему зайти. А я больше не пыталась освободиться. Просто не могла. Тело не подчинялось мне.       — Может, и не игрушка. — Его ладони плавно скользнули вниз, к предплечьям, затем переместились и накрыли живот, притягивая меня к нему. — Но ты всё равно моя, Сара.       Весь кислород, казалось бы, улетучился из лёгких. Пульс участился. И я сжала кулаки, желая хотя бы мысленно противостоять его влиянию. Но взывать к рассудку с каждым мгновением становилось всё трудней.       — Отпусти меня, — проговорила сдавленно, ощущая, как его тепло окутывает меня. И мне хотелось, наконец, согреться. Ведь я так устала от одиночества и его холодных объятий.       Человек промолчал, оставил только поцелуй на плече, а после, не отнимая рук, обошёл меня и снова оказался со мной лицом к лицу. Его пристальный взгляд пронизывал, вызывая трепет, с которым ничего не могла поделать.       Прижимаясь к нему, я словно горела в огне, как та девушка на картине, и спастись не было возможности. Голод продолжал пожирать меня изнутри.       Он явно предпочёл проигнорировать мои слова, своими прикосновениями отнимая у меня возможность сопротивляться. Обхватив пальцами кисть, он прижал мою ладонь к своей груди.       — Чувствуешь, как сильно оно бьётся? — вполголоса сказал Человек, указывая на своё сердце, которое неистово ударялось о рёбра. — Точно так же, как и твоё. Прислушайся к нему, Сара.       — Лучше верни его, — произнесла негромко. И тем самым просила этого человека освободить меня от всего того, что было связано с ним, пока я окончательно не потеряла себя. — Я хочу, чтобы оно снова принадлежало только мне.       Мои глаза больше не отрывались от его глаз, выражение которых не удавалось разгадать в этот момент. Расширенные зрачки его были абсолютно чёрными и от этого немного пугающими, но я, продолжая вглядываться в них, позволяла им поглощать меня.       Кто мы друг другу? Кем мы стали? Скажи. Потому что я запуталась.       Найти выход из этого лабиринта не получалось. Сколько бы я ни блуждала, всё равно возвращалась к тому, что уже проходила.       Он стянул с меня ночную рубашку, бросив её на пол рядом с нами, и теперь разглядывал меня обнажённую, будто впервые видел такой. Я не пыталась прикрыться, глядя на него с неприязнью и вызовом.       Это то, чего ты хотел? Подойди и возьми.       Не разрывая наш с ним зрительный контакт, медленно отступала назад, к кровати, на краешке которой расположилась в ожидании, когда он последует за мной. Человек помедлил и всё же шагнул ко мне. Но он вдруг опустился на колени и прижался щекой к моим плотно сжатым бёдрам, как будто без слов раскаивался в чём-то.       Я не прикасалась к нему, не обнимала в ответ, просто сидела с закрытыми глазами и думала о том, насколько крепко привязана к нему. Он как болезнь, от которой мне нужно излечиться.       Подняв голову и обхватив рукой мою шею, ласково поглаживая её, Человек потянулся ко мне за поцелуем, только я отвернулась, упрямо избегая этого. Чем заставила его чуть нахмурить брови.       Не целуй меня в губы. Не смотри так, словно действительно скучал по мне. Не нужно этой нежности, которая вводит меня в заблуждение и вынуждает поверить, что ты можешь быть хорошим.       Не успела опомниться, как оказалась под ним, теряя рассудок и отдавая ему то, что он требовал, не имея на это права. Но при этом я сама хотела его. Примитивно. И в этом случае — неправильно.       Сжимая пальцами простыню, зажмурилась и следом испустила тихий, хриплый стон. Затем, открыв глаза, встретилась с ним взглядом. Он склонялся надо мной, сжимая одной рукой бедро, а другой — опираясь на кровать, и двигался в умеренном ритме. Глаза его полыхали.       Я не хотела наслаждаться тем, что он делал сейчас со мной, но моё тело предавало меня. Разгорячённое и податливое, оно двигалось с ним синхронно. Даже от мысли остановить его — почему-то становилось больно.       Хотелось просто прикрыть веки и забыть обо всём. Представить, что ничего плохого не было. Что той жизни, похожей на кошмарный сон, не существовало вовсе. И мы — всего лишь двое, которые сбежали прочь от людей и не могли насытиться друг другом после долгой разлуки. Но он не позволил мне этого сделать. Запустив пальцы в мои волосы на затылке, Человек молча настаивал, чтобы я продолжала смотреть на него, пока он совершал толчки, постепенно набирающие силу.       Только потом всё же отвела взор, почти поддавшись порыву вцепиться зубами в его плечо, чтобы заставить мужчину испытать боль, в точности как он приносил мне страдания, душевные муки. Меня так и подмывало хоть как-то отомстить ему за это.       Тяжело дыша напротив моих приоткрытых губ, он едва касался их своими, когда как я сама, раздираемая противоречиями, отчаянно боролась с желанием обнять его, прижать к себе крепче или же вырваться, оттолкнуть его от себя. Вместо этого со злостью впивалась ногтями в его ягодицы, призывая ускорить темп, чтоб быстрей покончить с этим безумием. Из-за него я и так постоянно балансировала на грани. Вот-вот сорвусь в пропасть.       Движения его бёдер стали более резкими, напористыми. Он сам теперь казался нетерпеливым, жадно упиваясь происходящим. Меня переполнял жар, который покрывал кожу испариной. Воздуха катастрофически не хватало, перед глазами всё расплывалось, превращаясь в размытую картинку. Ничего и никого не существовало для меня в это мгновение, кроме него. Чувствуя приближение неизбежного, я судорожно обхватила рукой вспотевшую шею мужчины и заглянула ему в глаза, совсем потемневшие.       — Ненавижу тебя, — прошипела с надрывом, ощутив, как по телу прокатилась волна удовольствия, заставляя меня задрожать. — И себя я тоже ненавижу, когда ты рядом. Ненавижу за то, что позволяю тебе делать всё это со мной.       Я ждала, когда на лице Человека появится знакомая мне усмешка, но её не было. Раглядела только тоску, что плескалась на самой глубине его омутов. И это сбивало меня с толку.       Наклонившись, не прекращая при этом двигаться, он обхватил цепкими пальцами подбородок и всё-таки завладел моими губами, сминая их с прежней жадностью. И я, накрыв ладонями его щёки, отвечала ему тем же. Чувство насыщения становилось наркотиком, превращая нас в одержимых.       Мой внутренний демон ликовал, наслаждался моментом.       Достигнув разрядки следом за мной, Человек припал ко мне и прижался лбом к ключице. Обессиленная, я лениво перебирала его влажные от пота волосы. Мы оба не проронили ни слова, пока прерывистое дыхание каждого из нас приходило в норму.       Я готовилась к тому, что на меня в эту же минуту обрушится реальность и опять грубо укажет мне на то, что терять контроль над разумом нельзя. Категорически. Но его поцелуи, которыми он начал прокладывать дорожку вниз по животу, отнимали у меня способность трезво мыслить.       Потребность. Вот что первое пришло на ум. Я действительно нуждалась в нём. И это всегда выводило меня из себя, подталкивая взбунтоваться. Ведь сильнее этого мужчины я хотела стать свободной. Мне пришлось приложить усилия, чтобы решиться остановить его, обхватив руками голову и тем самым заставив взглянуть на меня.       — Ты получил то, чего добивался, — проговорила равнодушно, надеясь, что мой тон прозвучал правдоподобно. — Теперь уйдёшь?       Человек подался вперёд и навис надо мной, опираясь на локоть, затем провёл нежно пальцами по щеке и убрал влажную прядь волос, что прилипла к виску. А я внимательно наблюдала за его действиями, пыталась поймать взгляд, мечтая внушить ему мысль навсегда оставить меня в покое. Только он не смотрел мне в глаза, блуждая настойчиво руками по телу. Внутри него, как и во мне, было столько всего: запутанного, тёмного и опасного. И я прекрасно понимала, что мне не совладать с этим.       Но если не постараться спастись, то всё это полностью поглотит меня. И вот тогда мне уже никогда не удастся освободиться.       — Ты действительно этого хочешь? Чтобы я ушёл прямо сейчас? Навсегда? — шептал он слова на ухо и прижимался ко мне сильней. И когда я промолчала, почувствовав, как во рту пересохло из-за того, что жадно хватала воздух, он сказал: — Перестань бороться со мной, Сара.       Я пообещала себе, что когда-нибудь избавлюсь от тебя. Что мне удастся лишить тебя власти, которую ты имеешь надо мной сейчас. И я намерена сдержать обещание.       — Думаешь, мне не хватит сил? — усмехнулась мрачно.       Прищурившись, Человек взглянул на меня. Глаза его вновь вспыхнули.       — Посмотрим, — произнёс он только, слегка приподнимая уголки губ в улыбке, и опять припал к горячей коже губами с неутихающей жаждой.       Чёрт бы его побрал…       Я проснулась резко, как по щелчку. Мысли путались, отчего гудела голова.       Раннее утро ворвалось в комнату сквозь не до конца задёрнутые шторы ослепительным светом, вынуждая меня окончательно прийти в себя. Оглянувшись, ожидаемо не обнаружила никого рядом и вдруг почувствовала опустошение вместо облегчения. Он исчезал так же внезапно, как и появлялся. А может, всё-таки это произошло не на самом деле, являясь всего лишь плодом моего воображения? Ещё одна иллюзия? Но я в который раз убедилась в обратном, когда провела ладонью по постели, которая до сих пор хранила его тепло.       С тяжёлым вздохом я откинулась на спину и уставилась в потолок, который словно давил на меня сверху огромной глыбой. Человек в маске для меня искушение и наказание. Моё проклятие.       Я зажмурилась и сжала руки в кулаки, чувствуя, что вот-вот закричу. Мне уже было тошно от всего этого.       Ты обязательно вернёшься. Я знаю. Потому что не сможешь держаться от меня подальше.       Это никогда не закончится.