S.T.A.L.K.E.R.: Сердце Припяти (Книга I)

Они стояли напротив длинного кирпичного забора, местами потрескавшегося от времени и с четкими следами от пуль. Один из бандитов кивнул на ворота и глянул на Стрелку: — Че встала? Открывай. Остальные, кроме выглядевшего пристыженным Ворона, гадко засмеялись, но девушка решила не подавать виду и молча сделала пару шагов, как тут же замерла на месте и уставилась куда-то в асфальт. Хотя стояла безветренная погода, около ее ноги как-то странно приземлился листочек. Стрелка посмотрела чуть дальше и увидела, как впереди пыль собралась в маленький вихрь, в котором кружились мелкие веточки и листья. «Вот те раз», — нахмурилась она и посмотрела на бандитов через плечо. — Здесь аномалия. — Да без тебя знаем, Мария Кюри, — гыгыкнул один из бандитов, — чеши вперед, сегодня нам не повезло. — Это ты типа че, аномалии находить умеешь? — спросил недоуменно другой бандит, как тут первый пнул его локтем в бок. — Да ля, че не так уже я сейчас сказал?! — Нет, блин, терять она их умеет! Спросила у лоха какого-нибудь стопроцентно недавно, вот и вымахнулась… — Если вы решили тут лясы точить, то хоть зайдите для приличия, — буркнул мужик в балаклаве на чем-то вроде строительных лесов прямо под крышей ангара. Стрелка, обойдя «воронку» сбоку, подошла к металлическим воротам и попробовала толкнуть одну из дверей. Она не поддалась. Проделав это еще пару раз, девушка сдалась и уперлась кулаками в бока. На то, что за ней наблюдают шайка бандитов и еще один «дозорный» под крышей над оградой, она старалась не обращать внимания. — Ладно, харе девку мучить, вон вся аж разозлилась от напряга мозгов, — Пшли уже. С этими словами группа двинулась в левую сторону от забора, и буквально через пару шагов Стрелка с Вороном услышали какую-то музыку. Стрелке она показалась немного знакомой, но где она ее услышала, девушка так и не поняла. Зато Ворон, который после действия артефакта на его рану с каждой минутой выглядел хуже, чуть оживился, что обрадовало одиночку. Когда они обогнули ангар сбоку, им предстала картина огромного железнодорожного склада, у ворот которого с другой стороны, где начинались пути поездов, стояло четыре-пятеро мужчин, также вооруженных, как и «охрана» Ворона и Стрелки. Только выглядели они скучающими, но при виде девушки как-то подозрительно оживились. Стрелке снова стало противно. Справа от входа в ангар находилась маленькая пристройка, напоминающая специально отведенный под всякую технику склад. Над одним из входов туда висела ржавая вывеска из белого металла, на котором красными буквами было написано: «SuperХавчик». Именно оттуда доносилась музыка. «У них тут еще и бар есть? — удивилась Стрелка. — Хотя, вряд ли это прям бар… Рюмочная, наверное.» Додумать ей не дали. Один из бандитов ткнул ей дулом автомата промеж лопаток, заставляя идти вперед быстрее, и их с Вороном завели внутрь ангара, где уже понемногу стали обращать внимание на пленников. Бандиты остановились у одного из товарных вагонов. Стали доноситься смешки и бормотание. Бандиты в здании начали выглядывать и выходить отовсюду: из ниш под груз, из одного из двух вагонов, с верхних этажей ангара, специально перестроенных под жилые «нары» (Стрелка успела заметить наличие там матрацев, пусть и не первого качества), даже с трапов над крышей. Неожиданно Ворон, весь бледный и взволнованный, ухватил Стрелку за руку и сжал ее ладонь в знак поддержки, мол, если что — я рядом. В таком состоянии он вряд ли бы чем-то помог, но девушке было достаточно и этого жеста. — Обана, и кому тут у нас повезло так облажаться? — послышался хрипловатый голос откуда-то сбоку, и из вагона, около которого остановились двое сталкеров с «сопровождающими», вышла фигура в черном плаще с: накинутым на голову капюшоном. На них смотрели очень выразительные серые глаза очень светлого оттенка, а при свете одной из ламп на стене даже казалось, что они слегка светятся. Прищурившись, мужчина оглядел пленников с ног до головы и немного издевательски засмеялся: — Господа, да у нас тут Ромео и Джульетта в гости постучались! — шум усилился, и некоторые из бандитов, что стоял ближе всех, переглянулись друг с другом, перекинувшись парой очень вульгарных комментариев. Стрелка почувствовала, что ей снова становится очень страшно, и вздохнула, попытавшись взять себя в руки. «Пожалуйста, пусть все обойдется…» — Так, стоп, а эта шпана че тут забыла? — все тот же мужчина резко обратился к тем, кто привел сюда Стрелку и Ворона, и с презрением кивнул на второго. Парень уставился на бандита с искренним испугом в глазах. Одиночка незаметно повернула голову к нему и шепотом спросила: — Ты чего? — Это Йога, — тихо ответил ей Ворон. Кто такой Йога, Стрелка не знала, потому что слышала это имя лишь два раза. Судя по всему, он был тут чем-то вроде лидера. — Его Крысодав со своей кодлы выбросил. Так что он теперь не при делах, — ответил Йоге один из бандитов-«бодигардов», и из толпы послышались издевки. Ворон, хоть и нервно поглядывал на Йогу, держался стойко и на провокации со стороны не поддавался. — Да? А чем докажите? — Йога снова посмотрел на Ворона и усмехнулся, увидев его скованность при виде местного авторитета. Еще бы тут не бояться. — Слышь, «наладонник» свой отдай, и без приколов, — бандит повернулся к парню и протянул руку, требуя передать КПК. Ворон послушно выполнил то, что его просили, и вскоре запись разговора брата с братом раздалась на все Депо — динамики включили на громкую связь. На несколько секунд в здании растянулась пауза, после которой со всех сторон раздалось протяжное «у-у-у» и посыпались негромкие язвительные комментарии. Йога скривился: — Так ты у нас теперь взашей выгнан, получается… Ясно. Шкет, бери наших и идите вытравливать Крысодава и его крысятник. А с этими, — он кивнул на Стрелку с Вороном, — надо решать. Парень снова побледнел, уставившись куда-то в пол. Шкет и те, с кем он привел сюда сталкеров, ушли через тот же вход, а Йога вновь обратился к Ворону: — Поздравляю, благодаря тебе у нас теперь меньше врагов. А вот какие у тебя будут предложения по поводу того, чтоб ты живой остался, можешь озвучить. И да, не забывай — с тобой мадам, и ей же будет хуже, если… — Стойте! — крикнула Стрелка, сама того не ожидая, и тут же к ней были прикованы взглядом около пятидесяти пар глаз, включая лидера местных «авторитетов». «Дура, что ты творишь? Жить, что ли, надоело?!» — на секунду принялась ругать себя одиночка, но поняла, что уже было поздно думать о том, что надо было молчать в тряпку, пока ее лично не запихнут ей в рот кляпом, и собралась. «Это лучше, чем безрезультатно пререкаться с родней дома.» — Девушка, мне кажется, нужно ждать своей очереди, пока Вас спросят! — выпалил кто-то из толпы, и все остальные залились лающим смехом. Стрелка ощутила отвращение, но не подала виду — ну точно вокруг нее была стая гиен, но если те были обычными животными, то здесь был зверь во много раз опаснее — люди, да и к тому же рецидивисты. — Прошу прощения, — глядя Йоге в глаза, вновь заговорила Стрелка, — но Ворона выгнали еще до того, как вы решили убить банду, в которой он состоял. То есть, он уже не бандит. Он сам захотел стать сталкером, поэтому судить его по вашим законам — это… Немного неправильно, не правда ли? — она улыбнулась, пытаясь смягчить обстановку, но возмущенные взгляды нескольких человек сбоку подсказывал ей, что она роет себе и Ворону могилу, причем с каждым словом эта могила становится глубже. Йога чуть наклонил голову. — А ты хоть знаешь, как у нас тут сталкеров судят, м? — Догадываюсь, но не осмелюсь предположить от греха подальше. — Вот и правильно, нехрен лезть в то, чего не знаешь, — хмыкнул мужчина. — Но сути дела это не меняет: вас, сталкеров, только на короткой узде и держать. — Но вы ведь нас просто так не убьете? — спросила робко Стрелка, в голове удивляясь тому, как сложно иногда изображать вежливость и наивность, когда таковым ты не являешься. Ответом ей послужила сначала тишина, и затем — очень громкий смех, сопровождаемый выкриками о не очень высоком интеллекте девушки. Та краем глаза увидела панический взгляд Ворона, который буквально умолял Стрелку либо заткнуться, либо постараться вырулить ситуацию им в плюс, иначе ему кранты, а ей очень сильно не повезет во всех возможных смыслах — последнее одиночка понимала и безо всяких намеков с учетом того, как на нее смотрели некоторые бандиты. — И как ты только до Свалки вообще дошла с такой наивностью, а, девчуля? — с издевкой спросил Йога, не отсмеявшись до конца. Постепенно смех его людей начал стихать, и он продолжил: — Назови мне хотя бы одну причину, по которой мы не должны трогать тебя и твоего дружка, — главарь сложил на груди руки. Долго думать не пришлось. — Мы можем искать артефакты! — моментально ответила одиночка, с надеждой глядя на Йогу. Тот лишь вскинул бровь: — Предположим, это делают все те, кого мы тут «в гостях» держим. А нам-то с этого что? — Э, нет, вы не поняли, — усмехнулась Стрелка, — не просто искать. Глядите-ка! С этими словами она кивнула какому-то бандиту, мол, иди за мной, и помолилась, чтобы ее задумка воплотилась безо всяких проблем. Тут в ее руку вцепился Ворон и тихо прошипел: — Ты чего удумала? — Спокойно, у меня все под контролем, — подмигнула ему девушка. Вызванный ей бандит кашлянул, и она осторожно дернула рукой, которую держал парень, и пошла вперед к тем самый металлическим воротам, по другую сторону которых находилась аномалия. За ней принялось наблюдать все Депо, включая Йогу, и некоторые из «зрителей» даже немного прошли вперед, чтобы не упустить девушку из виду. На подпорках над крышей за ней наблюдал бандит-часовой, не без интереса глядя на действия Стрелки. Она вскинула голову вверх и крикнула ему: — Как открыть эти ворота? — От себя толкни, — опешил мужик, и Стрелка последовала его словам — налегла на ворота всем весом, поскольку ее мелкий рост не позволял ей приложить всю силу стоя. Ворота поддались и приоткрылись. Она еще стоя около аномалии определила, что ворота находились довольно близко к «воронке», и сейчас они при открытии смогли задеть одной стороной аномалию. Та, будучи спровоцированной, принялась «всасывать» в себя воздух и пыль с новой силой и разрядилась, как будто была недовольна тем, что в ловушку попался не кто-то живой, кого можно было разорвать на куски, а лишь пустота и пара листиков. Но через секунду где-то недалеко от нее засверкало что-то золотисто-белое, и к ногам Стрелки «прикатился» бесформенный предмет, по форме напоминающий какую-то рыбу. Артефакт был золотого цвета с большим количеством белых пятен, а кое-где виднелись красноватые пятна. Стрелка осторожно взяла в руки «рыбу» и понесла было обратно в Депо, но остановилась прямо у самого входа в здание — на нее уставились почти все находившиеся внутри, а Йога оценивающе смотрел на артефакт в руках девушки. — Дак это ж «золотая рыбка»! — подал первым голос кто-то из толпы, и его тут же подхватили остальные: — Не, ну хрен там, ей тупо повезло! — Та «золоту рыбку» хрен знайдэшь, вы шо! — Найдите еще мне сталкера и покажите, хто так легко бы сразу нашел самый редкий артэфакт! — Так, мля, я не понял, а ну-ка все заглохли, пока пахан решает! — рявкнул Йога в сторону, и шум прекратился так же быстро, как и начался, а сам «пахан» повернул голову к Стрелке. — Ну, впечатляет, неплохо. Но сама ж понимаешь, этого добра и без тебя хватает. Так шо думай шустрее, красавица, время тикает, а терпение Йоги тянуть — себе же дороже. «Твою мать!» — чуть не выругалась Стрелка, не заметив, как у нее из рук уже забрали «золотую рыбку». В каком смысле это не сработало?! Ведь ее странная способность притягивать артефакты к себе каждый раз выглядела достаточно убедительно даже для нее! Может, дело просто в том, что она еще плохо разбирается в этом?.. — Я медик! — крикнула одиночка, запаниковавши и начиная надеяться, что хотя бы это сработает. Должно же! — Вы не имеете права убивать медиков! В Депо вновь стало тихо, но теперь эта тишина была очень подозрительной. Девушка пристально вгляделась в лицо бандитского лидера, и наконец-то заметила, что тот слегка изменился в эмоциях — вскинул брови, а затем вновь их нахмурил, но выглядел сейчас не так угрожающе, как пару секунд назад. Депо снова наполнилось переговорами бандитов друг с другом, но звучали теперь они намного тише и вскоре совсем смолкли, когда Йога вновь заговорил: — Детка, ты когда-то задумывалась о том, что такой финт не пашет в некоторых случаях? Так вот, — бандит пристально посмотрел на Стрелку исподлобья, — здесь оно тоже не работает. Мы не в составе ООН, и на тамошние законы всем глубоко плевать. Поэтому выкобениваться своей грамотой в белом халате у тебя не получится. — Медсестричка-то вышла необученной, — пошутил кто-то сбоку, и его поддержали злорадным смешком. — А на деле она еще и неопытная получится! — Ну ниче, научим и покажем… Стрелка захотела провалиться под землю — из-за стыда перед Вороном, что ее идея не сработала, из-за продолжившихся неприличных комментариев и из-за того, что она теряла самообладание и хотела где-то побыстрее спрятаться и скрыться с глаз долой. Было жутко. Тут Йога, резко повернув голову в сторону комментаторов, снова крикнул: — Я сказал — закрыли хавальники! Или сами ща пойдете друг у друга учиться блядовать! — После этого он повернулся к девушке с очень задумчивым и серьезным взглядом. — А ну-ка напомни, что ты там за артефакты толкала? — Э-э-э, я могу артефакты искать, там, — встрепенулась одиночка, стараясь не выдавать в голосе страх. — У меня аномалии получается находить, я… — Ага, — прервал ее мужчина, недоверчиво прищурившись. — А если скажу с аномального поля хабар с рюкзака сталкера достать, махнешь? — В смысле достать?.. — В коромысле, балбеска. Сталкер тут один за хабаром в поле аномалий поперся, хабар достал, но в жмура сыграл по пути обратно. А хабар-то, знаешь ли, не копеечный, — пахан кивнул куда-то за свою спину в сторону ворот. Оттуда уже возвращались с задания Шкет со своей шайкой; Ворон лишь расстроено опустил взгляд в пол. Стрелка засомневалась: с одной стороны доставать вообще что-то из аномалий было опасно, с другой — умереть в аномалии для нее звучало куда лучше смерти от рук бандитов, какой бы она ни была. Но от нее также зависела жизнь Ворона, поэтому выбора у ее, как оказалось, не было. «Это хотя бы не Сумрак, он бы испортил все сразу», — подумалось непроизвольно девушке, и она смутилась от своих же мыслей, но быстро поняла, что подумала об этом не просто так. Вряд ли бы ее «напарник» смог договориться с криминалитетом, не спровоцировав никого на пальбу или что похуже. — Хорошо, я пойду. Но могу ли я кое о чем попросить? — Валяй. — Можно отдать мне КПК Ворона на эти пару минут? Чтобы хотя бы знать, где находятся му… — Перебьешься, — огрызнулся Йога, — у тебя же вроде чуйка твоя есть, вот с ней и шуруй. — Ну хотя бы оружие мне мое отдадут? — Стрелка вздохнула, стараясь выглядеть невозмутимой. Идти за артефактами невесть куда, да еще и без оружия, ей не хотелось. Мужчина кивнул: — Это организуем — но не более. Все, вали, если хочешь, чтоб твоего дружка нетронутым оставили, — сказал он, повернув голову к Ворону и насмешливо скривив рот. Парень попытался сделать грозный вид, но из-за своей бледности и уставшего вида у него это не получилось и только вызвало издевательские смешки стоявших рядом бандитов. К Стрелке подошел Шкет и кинул ей в руки «Гром». Патроны к нему, благо, все еще находились в рюкзаке, и оружие было заряжено. Правда, что-то подсказало ей, что искать артефакты без детектора и КПК — рисковое занятие, но в этой роскоши ей отказали. «Ну ничего, придумаем что-нибудь», — подбодрила себя девушка и вышла по железнодорожным путям из здания к воротам. Бандиты, стоявшие на вахте, равнодушно проводили ее взглядом прочь с территории. Теперь она искала глазами то место, куда ей нужно было идти. Конкретика, судя по всему, не была коньком Йоги, но Стрелка запомнила, что искать надо было место с «электрами» — похоже, еще одна местная аномалия. Жаль, что она не знает, как они выглядят. Пройдя еще немного вперед, одиночка свернула направо от Депо и побрела вдоль пожелтевших кустов в сторону холмов где-то вдали. Если аномалия называется «электрой», значит, она должна быть как-то связана с электричеством. Что ассоциировалось с электричеством? Провода, молнии и ток. Правда, здесь нигде не было видно ЛЭП или хотя бы намека на телеграфные столбы. Стрелка угрюмо выдохнула — поиск обещал затянуться надолго, как тут ее внимание привлек какой-то шум совсем рядом. Большая стая собак («Слепых собак», — поправило что-то Стрелку у нее в голове, и она вспомнила наставления Кобры по поводу мутантов) гналась за плотью, которая истошно вопила и неслась в сторону маленького тупика среди холмов. Девушка из-за интереса решила подойти поближе и спряталась за одним из больших камней, которые тут были словно разбросаны небольшими кучками. Мутант с разбегу влетел в тупичок, и в следующую секунду Стрелку на момент ослепило яркой вспышкой. Раздался треск, напоминающий треск электричества — значит, она по адресу. Едва девушка смогла перестать щуриться, она увидела, как плоть, вереща от боли, свалилась на бок и затихла, не пробежав и метра после столкновения с «электрами». Стая собак неуклюже затормозила рядом с тушей, и несколько особей, похоже, решили оттащить мертвую плоть подальше от поля аномалий. Остальные отбежали подальше и вдруг резко затормозили возле россыпи камней, где пряталась Стрелка. Один пес вскинул голову вверх и принюхался. Другие, оставив в покое тушу, присоединились к сородичу, и вдруг одна из собак бешено залаяла и, раскрыв пасть, бросилась в сторону одиночки. «Твою мать!» — Стрелка инстинктивно запрыгнула на камень как раз в тот самый момент, когда слепой пес ринулся на нее, но промахнулся и кувырком полетел вперед. Вся стая мигом собралась рядом с камнями, лая и рыча, и начала кружиться вокруг булыжника. Пока что это было единственным безопасным местом; остальные камни были слишком малы, чтобы мутанты не достали Стрелку. Один пес, белый с проплешинами в шкуре, прыгнул и сумел упереться лапами в камень, лязгая желтыми зубами, но тут же получил по морде прикладом и свалился на землю, обиженно скуля. — Хрен тебе, Тузик, — бросила девушка, держа наготове «Гром» на случай, если кто-то еще из стаи решит запрыгнуть к ней. Похоже, собаки решили ее перехитрить и принялись прыгать на другие камни рядом, норовя все-таки сбить сталкера с ног, когда та зазевается. Значит, место было не самое безопасное. Стрелка взяла винтовку в руки так, чтобы было удобнее стрелять, прицелилась и выстрелила в одного пса. Тот взвыл и отпрыгнул в сторону, поднимая раненую лапу над землей и прихрамывая. Стрелка выстрелила еще пару раз, попав мутанту в брюхо, и он, захрипев, упал на землю. Дернув лапами, пес затих. Стреляла она не очень и прекрасно об этом знала. Но стрельба по мишеням не научит тебя стрелять, и одиночка это хорошо осознавала, поэтому училась здесь и сейчас, на живых мишенях — слепых псах. Хотя бы немного, а дальше как покатит. Новая очередь из «Грома» попала еще одной собаке в грудную клетку, другая угодила точно в череп. Винтовка щелкнула, оповещая об опустевшем магазине, и Стрелка перезарядила оружие, возобновив стрельбу. Собаки, похоже, плохо понимали, что количеством вооруженного сталкера они взять не смогут, и все равно продолжали пытаться прыгать по камням за одиночкой. Через полминуты, когда больше половины стаи уже было мертво, один из псов завыл и бросился наутек. За ним устремились оставшиеся три собаки. Вокруг камней валялось шесть трупов, больше нигде мутантов видно не было. Стрелка, еще раз осмотревшись, спрыгнула с камня на землю. Она прошла между камней к скоплению аномалий, которые теперь словно растворились в воздухе. За полем опасных ловушек находился пенек. «Идеальное место для тайника», — подумала девушка, но неожиданно заметила, что около пня не было ни одного трупа: либо туда никто не смог забраться, либо труп сталкера уже давно съели мутанты. Однако эта теория опровергалась тем, что в округе одиночка не заметила ни одного трупа. Значит, Йога наврал ей, и на самом деле весь хабар находится в тайнике? Стрелка могла только слышать легкий треск, но больше ничего не выдавало местонахождение «электр». Она подобрала с земли камень и швырнула вперед. Соприкоснувшись с землей, камень спровоцировал ту же вспышку, что появилась при попадании в аномалию плоти. Отскочив о земли еще два раза, камень задел остальные несколько «электр». Краем глаза Стрелка смогла заметить растянувшиеся по земле, как корни деревьев, разряды электричества во время разрядки аномалий. Расстояние между ними было маленьким, но, если не делать лишний шаг вбок, пройти можно. Пока девушка осторожно шла между границ наэлектризованных участков, которые она постаралась запомнить, у нее начала немного болеть голова. С каждым новым шагом боль усиливалась, голову будто начало сжимать обручем, а в ушах появился слабый, но раздражающий гул. Зажмурив глаза от мигрени, Стрелка случайно оступилась и чуть не упала прямо туда, где в хищном ожидании заискрилась аномалия, но одиночку словно что-то увело вперед, и она рухнула наземь. В глазах, стоило Стрелке открыть их, зарябило. Она попробовала встать, что получилось не с первого раза — гул в голове и сдавливающая боль сильно мешали координации. Найдя в себе силы дойти до пня, девушка сунула руку в полое дерево и нащупала что-то твердое. «Пистолет?..» — Стрелка выудила из тайника светло-серый пистолет и рассерженно цокнула: кроме «Коры» в тайнике больше ничего не было. Голова у Стрелки заболела с новой силой, и она, зашипев, постаралась пройти той же тропинкой, которой шла к пню. Наконец она вышла из аномального поля и отошла к тем самым камням, где стреляла собак. Девушка с тихим стоном села на землю, сняла рюкзак с плеч и принялась рыться в аптечке в поисках обезболивающего, положив в один из карманов пистолет. Наконец отыскав заветный блистер ибупрофена, Стрелка закинула сразу три таблетки в рот. Запивать было нечем, поэтому пришлось глотать их вместе со слюной. Подождав немного, девушка осторожно встала и направилась обратно в Депо. По дороге собаки ей больше не попадались, пусть она и слышала их лай вдалеке. А в здании ее уже «с нетерпением» ждали бандиты: Йога впился взглядом в Ворона, словно ожидал, что тот захочет убежать. Но Ворон послушно ждал Стрелку, уставившись на выход с территории Депо и не обращая ни на кого внимания. Едва одиночка переступила границу Свалки и базы бандитов, тут же все внимание было вновь приковано к ней. Голова пусть и перестала так сильно гудеть, но все еще слегка болела. — О, вернулась твоя героиня, радуйся, — хмыкнул оценивающе Йога и повернул голову к Стрелке. Сказать, что он был доволен тем, что она вернулась обратно значило не сказать ничего. — Ну что, по головке погладить и конфетку дать? — Не стоит оваций, — ответила девушка. Она вытащила из рюкзака пистолет и протянула главарю. — На, дарю. — Себе оставь, — буркнул Йога, — договорились, остаешься при себе. Но теперь пахать на нас будешь, все по-честному. — Можно еще попросить Ворона не трогать? Он ведь уже не… — Стрелка пару раз зажмурилась, пытаясь отогнать остатки головной боли, и подошла к другу. Ворон как-то по-детски наивно посмотрел на Йогу, словно ожидал прощения за то, что нашкодил. Мужчина в ответ лишь нахмурился: — Я чет не понял, что у нас за торги базарные пошли? За себя ты ответила, а он пусть за бабьей спиной не прячется. Уговор был лишь до того момента, как ты сюда вернешься. — Я уже умолчала о том, что ты меня с тайником обманул и не было там никакого трупа! — вспылила Стрелка, но сбоку кто-то шикнул на нее: «Заткнись, дура!» — А где ты тут честных людей в Зоне видела? — прыснул Йога. — Тем более, свою часть уговора я выполнил — ты пришла, у пацана в черепе дырки нет. Ты себя здесь зарекомендовала, а вот он пусть сам выкручивается, ты ему не мамка. «Ну здрасьте, называется», — девушка возмущенно уставилась на Йогу, лихорадочно думая, как выручать Ворона. Она же не могла его просто так тут оставить! С ним Стрелка не была так долго и близко знакома, чтобы волноваться, но что-то подсказывало ей, что бросать человека на произвол — тем более такого добродушного, словно ребенок — бандитам было поступком низким. Из раздумий ее вывел тихий звук, словно ее пытались подозвать: — Эй, алюрка, пс! — где-то на задних рядах уже начинавших расходиться бандитов стоял мужчина за 25 на вид, с неопрятными темными волосами. Стрелка настороженно нахмурилась, глядя на бандита, но тот кивнул ей в свою сторону и подозвал рукой, мол, подойди сюда. Девушка вздохнула и, оглянувшись на Ворона, который присел на ящик рядом (выглядел он совсем плохо), прошла мимо оставшихся зевак. — И что же ты тут забыла, а, рыбонька? — ехидно улыбнулся бандит, щурясь и разглядывая Стрелку с ног до головы. От такого пристального взгляда ей стало очень неуютно. — А тебе до этого что? Через блокпост пропустишь аль сразу до Киева довезешь? Бандит довольно захихикал: — Ба, да у нас тут особа княжеской крови! Сразу в Киев-град отвезти! Девуля, — поскольку он был выше Стрелки на голову, бандит наклонился над ней и резко схватил за плечи, — как для приличной особы, так ты слишком много болтаешь. Как думаешь, может, найдем твоему рту более правильное применение? Едва она услышала последние слова и увидела опасно блестящие глаза мужчины, одиночка постаралась вырваться, но хватка бандита была сильнее, и он сгреб девушку в охапку и потащил к ближайшей стенке. Стрелке ничего не осталось, кроме как резко закричать. Это помогло отпугнуть бандита хотя бы на секунду, и она тут же прыгнула в сторону, но была схвачена за запястье снова. Одиночка только сейчас заметила, что правая рука мужчины была вся в круглых розовых пятнышках, как от ожогов. — Да не верещи ты, шлюха! — рявкнул бандит, но не успел он продолжить начатое, как тут же был сбит с ног кем-то высоким и неуклюжим. Стрелка отпрянула в сторону и ошарашенно раскрыла рот: бандита кое-как удерживал Ворон, сидя на нем сверху и угрожающе держа над лицом того кулак. На щеке бандита уже красовалось алеющее пятно. Похоже, заехал по челюсти знатно. — Руки прочь от нее! — крикнул не своим голосом парень, испуганно переводя взгляд на Стрелку. — Ты как? — Н-нормально, — сглотнула одиночка, вжимаясь в стенку, к которой ее должны были секунду назад припереть. Тут на все Депо раздался громкий и рассерженный голос Йоги. — Что ты, блять, устроил?! Ворон, а ну отпусти его, я хочу этому бесу в глаза посмотреть! Ворон хотел было отпустить бандита, но тот моментально скинул его с себя и встал, даже не отряхиваясь. Со всех сторон вновь появились наблюдатели в виде криминала в составе банды Йоги, и их пахан сейчас был в ярости — это Стрелка могла видеть точно. — Вышел на середину, живо! Бандит с ссадиной на щеке, взъерошенный и недовольный, вышел на середину полукруга, где стояли оставшиеся обсуждать еще только появление с поручения девушки. У половины из наблюдавших на лице смешались удивление, возмущение и интерес, у других — злорадство и насмешка. Йога впился взглядом в мужчину и продолжил: — Жига, тебе ли не знать, что девок насиловать нельзя! Особенно эту! — он ткнул пальцем в Стрелку, которая помогала шатающемуся Ворону встать на ноги, и они оба уставились на бандитского лидера. — А как полапаешь и вся ее фартовость артефакты таскать пропадет? У тебя совсем вместо мозгов твоих дерьма скопилось, а?! — Я не- — Хлебальник закрой, пока пахан говорит! Теперь сделаем так: вы с Вороном, одна драка. Понятно, или повторить? Жига аж задохнулся от возмущения: — Я, с этим лохом драться?! — Еще раз для умственно неполноценных: понятно, или второй раз повторить? — Понятно, — сквозь зубы выдохнул Жига и повернулся к Стрелке с Вороном. Сейчас он был похож больше на сердитого бычка, который готов поднять на рога каждого, кто спровоцирует его хотя бы чихом. Стрелка нервно прошептала: — Ворон, пожалуйста, не надо, ты еле на ногах держишься. — Спокойно, — улыбнулся Ворон, хотя действительно выглядел так, словно сейчас снова упадет. Неужели на него так плохо подействовал артефакт?.. Он осторожно потер друг о друга ладони. Стрелка отошла в сторону, с надеждой глядя на паренька — такой худой и слабый из-за артефакта… Как он должен выиграть кулачный бой против целёхонького и здорового бандита крепче его? — Если он выиграет, то останется живой и его не тронут, — обратился к девушке кто-то сзади, и та обернулась: она отошла в сторону какой-то каморки, где, похоже, располагался бандитский «ларёк». «Не сидорские хоромы, но уютно», — заметила одиночка, и посмотрела на продавца за прилавком — бандит в капюшоне, с черной балаклавой на лице и как-то по-странному спокойными орехового цвета прищуренными глазами. Стрелка немного успокоилась, хоть и не знала, почему. — Я Зуб. Не боись, не укушу, хе-хе… А дружка твоего могут. — Так что же, у него выбор только один — драться? — спросила она у Зуба. Тот кивнул, переводя взгляд с девушки на Жигу с Вороном. Те уже начали присматриваться, куда лучше бить, и первый удар Ворон удачно парировал, просто вильнув в сторону. Благо, его высокий рост и худоба позволяли быстрее увиливать от ударов. — Да, но проигравшего участь ждет не самая… Ну, не фонтан, словом. — А что будет? — А догадайся, — ответил торговец, и по голосу Зуба одиночка уже догадалась, что ждет проигравшего определенно не утешительный приз. — Ворона твоего убьют, потому что таков уговор — не смотри так на меня, Йога хоть и сомнительно командует, но слово держит… А Жигу раскоронуют, причем в любом случае. — Это как? — спросила Стрелка, но по одному взгляду, полному сомнения, в ответ поняла, что лучше не спрашивать. До понимания воровских законов ей было так же далеко, как до Киева пешком отсюда. — Вот то-то же. Йога лишь для вида им сказал кулаками помахать, а по факту угроза жизни висит только над Вороном. Жига как-то обойдется — нехрен было к тебе лезть. — У вас нельзя к девушкам приставать? Зуб снова кивнул, в этот раз так, что Стрелка поняла — он и сам был более чем доволен этим законом у воров. — Так что не кипешуй, тебя тут не тронут… О, гляди-ка, — Зуб кивнул Стрелке в сторону толпы, и девушка аж привстала на цыпочках, чтобы увидеть, что происходит. Жига, стиснув зубы, замахивался на Ворона как на комара, а тот прыгал рядом, уворачиваясь, и улыбался, поддразнивая бандита. Пару раз он все-таки прекращал уклоняться и смог снова ударить Жигу по лицу, пока наконец не смог поставить ему подножку и не завести одну из рук за спину. Судя по неловкости движений, Ворон вообще дрался впервые, да и «заламывал» он явно неумело. Но Жига, упав лицом в пыльный асфальт, немного поворчал и в конце концов сдался, потому что Ворон для страховки снова придавил его к земле как мог. — Все, заканчивайте театр, — прекратил драку Йога, на вид будучи еще более недовольным, чем до этого. — С глаз моих вон, — рыкнул он на Ворона, и тот послушно соскочил с Жиги в сторону каморки Зуба, где уже радостная Стрелка обняла друга и уткнулась носом ему в тяжело вздымавшуюся грудь. До них доносилась ругань Йоги и Жиги и гул бандитов, обсуждавших мордобой, но на это все они внимания не обращали. Стрелка подняла глаза на Ворона и увидела, что у того разбита губа. Она осторожно стерла большим пальцем кровь с губы и щеки парня, который просто довольно улыбался. — Ну как я тебе? — Ворон просто сиял от счастья, и Стрелка была счастлива, что Ворон смог выиграть. — Великолепен, а теперь давай иди сюда, я тебе твои боевые шрамы залечу, — она усадила его на ближайшую бочку, пока тот нервно и радостно хихикал. «Вот уже кому адреналин в башку ударил», — вздохнула она, вполуха слушая крики бандитского пахана: — Наказывать тебя по понятиям — это еще слишком по-Божески, — чуть ли не рычал Йога, не давая Жиге даже возмутиться. — Я сказал, завались! Теперь будешь на этих двух пахать, понял меня, бажбан?! И возмущения свои можешь засунуть себе в жопу, раз что-то не нравится! А этот шкет пусть с девкой ходит. Доказал, что не пальцем делан… — Вот уже разорался, — фыркнула Стрелка, достав из аптечки в рюкзаке баночку перекиси и оторвав от мотка бинта кусочек. Она смочила бинт в перекиси и принялась осторожно промакивать ссадины на лице Ворона. Тот шипел от неприятных ощущений, но терпел. Девушка была очень довольна тем, что все обошлось, но еще радостнее на душе ей было оттого, что Зона подкинула ей такого хорошего друга. Или она нашла… В любом случае, ей было понятно одно: Ворона нужно было беречь, потому что такие люди на дороге не валяются. Образно говоря. Это был первый человек, не считая Кобры, кого она могла честно назвать другом. Ворон же думал совсем не об этом, и щурился, когда Стрелка обрабатывала очередную его ссадину на щеке. — Зато теперь меня не тронут! И тебя тоже- Ай! — Ворон подскочил, когда Стрелка резко вжала в свежую ранку бинт с перекисью — перед глазами снова появилась картина попытки Жиги изнасиловать ее, и девушку аж передернуло. Она зажмурилась и помотала головой. — Извини, — пробормотала она, все еще чувствуя себя неуютно. Попытавшись отвлечь себя от неприятного воспоминания, Стрелка решила подумать, где им спать: на виду у всех как-то не хотелось, а неприметного уголка в спокойном месте здесь не наблюдалось. Разве что… Тут она вспомнила о каморке Зуба. Может, он что-нибудь подскажет? Стрелка снова помогла Ворону встать, и вместе они зашли в небольшой уголочек, где располагалась торговая точка бандитов. Зуб сидел на табуретке за прилавком и считал патроны к пистолетам. — Привет, — Стрелка положила ладони на прилавок, привлекая к себе внимание, и торгаш отвлекся от счета товара, подняв на них с Вороном взгляд. — Мы с Вороном хотели бы найти место для ночлежки… Раз нас все равно тут никуда не пустят. Не на улице же спать… — На улице есть уютная будка для собак, — пошутил, ехидно посмеиваясь, Зуб, отчего Ворон со Стрелкой вскинули от удивления брови. — Да шучу я. Обернитесь. За спинами сталкеров находилась дверь из прутьев в небольшую комнатушку, больше напоминавшую чулан. Но выбирать не приходилось, да и комнатка выглядела очень даже сносно — там уже даже находилось двое матрацев. Стрелка, светясь от счастья, посмотрела на Зуба: — Огромное спасибо!.. Стоп, а почему так сразу? Я думала, надо что-то сделать… Зуб на это просто подмигнул им обоим и продолжил считать патроны. Одиночки непонимающе переглянулись. Зуб ответил им совсем тихо: — Жалко вас. Сгинете. Пользуйтесь.