S.T.A.L.K.E.R.: Сердце Припяти (Книга I)

Свалка встретила сталкеров все теми же огромными холмами мусора до неба, далеким воем слепых собак и сильным ливнем. Стрелка шла молча, уткнувшись взглядом в землю и лишь только прислушиваясь к отдаленному лаю стай псов. Она чувствовала себя так же, как в свою первую ночь в Зоне — беспомощно и с подозрительным чувством неизвестности впереди себя, но к этому состоянию еще и прибавилось странное ощущение одиночества. Рядом с ней шел, порой оглядываясь назад, Ворон, но его компания никак не помогала избавиться от противных эмоций. «И опять рядом с тобой кто-то погиб, — снова подумалось Стрелке, но на этот раз она не пыталась отогнать назойливую мысль из головы. — Прям как Кобра и та группа диггеров. Удивительно, да? Словно ты притягиваешь к себе беды прям с детства…» — Ты еще меня в этом обвини, зараза, — буркнула девушка, словно голос в ее голове услышит это, и натянула капюшон куртки чуть ли не до самого носа. — Что-что? — непонимающе отозвался Ворон. — Стрелка, ты в порядке? — Да, конечно, все просто замечательно, — сквозь зубы огрызнулась одиночка, — мы только что чудом выбрались из-под завала, меня могло раздавить камнями и прям возле нас погибли люди, а я должна быть счастлива, по-твоему, или что?! Стрелка резко развернулась к Ворону, сжав кулаки в ярости и блеснув на него глазами, отчего тот остановился рядом. Парень не подавал никаких признаков испуга — лишь обеспокоенность состоянием подруги, и шмыгнул носом. — Я… Извини, — осторожно начал он. — Мне тоже очень обидно, что мы ничего не смогли сделать, чтобы им помочь. Но у нас бы и не вышло. — Не вышло? Да Чистов буквально меня из-под завала выпихнул! — выпалила Стрелка. Она не понимала, все равно ли Ворону на этот факт либо такому поведению была другая причина, но ее очень раздражало его спокойствие, будто бы факт человеческих жертв его совсем не смущал. — Стрелка, не кричи, ты сейчас всю Свалку сюда созовешь, — Ворон оглянулся — они стояли не так далеко от Депо, буквально несколько метров от входа в здание, а сбоку от них виднелась металлическая сетка-рабица Барахолки. — Я не кричу! — Кричишь. Девушка фыркнула. — Ладно, может, и кричу. Но все равно! Почему ты так спокоен? Нас обманул лидер «Долга», по сути убив своих бойцов ни за что и нас чуть не загубив, а ты спокоен как удав! — А ты хотела бы поменяться с Чистовым местами, что ли? — Ворон тоже, судя по тону, начал злиться, но уже от импульсивности подруги. — Я понимаю, что ты сердишься, но пойми… — У меня на глазах погиб первый мой друг в этой отшибленной Зоне, черт побери, Ворон! — Стрелка вновь сорвалась на крик и судорожно выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями. Ворон отпрянул назад. Повисла напряженная тишина, в которой отчетливо послышалось несколько выстрелов где-то за холмами. — Едва я тут появилась, один из одиночек в Деревне помог мне в первый день. А потом его убили прямо при мне. За секунду, неизвестно кто. Одиночка подняла на парня взгляд, ожидая его реакции — ее не последовало. Ворон просто молча смотрел на Стрелку, то ли внимательно следя за ней, то ли думая о чем-то своем. «Восхитительно, сейчас еще и с ним поругаюсь», — девушка разжала кулаки и вновь опустила глаза. Ворон за столько времени спокойно принимал ее вспыльчивость, но сейчас его реакция была ровно никакая, и это очень смутило Стрелку. Ей было не по себе: в первую ночь в Зоне Сумрак буквально навязался пойти с ней, поэтому она все еще ощущала себя одной, хоть и с кем-то под боком. После того, как загадочно убили Кобру, она вновь почувствовала, что осталась один на один с неизвестной для нее Зоной. И сейчас снова, едва она встретила кого-то доброго, она осталась одна, пусть даже и рядом с ней был ее единственный на данный момент живой друг. Возможно, единственный в будущем. Но каждый раз — и той дождливой ночью, и на следующее утро, и некоторое время назад — она выходила сухой из воды, живая и невредимая. Это казалось Стрелке неправильным, поддельным, словно кто-то специально вытаскивает ее из самых опасных ситуаций для того, чтобы снова закинуть в очередную проблему — и так из разу в раз. Она не знала, что ей чувствовать и думать, но что-то подсказывало, что это происходит не просто так. Но Стрелке такая череда событий определенно была не по нраву. Наконец Ворон заговорил, выдохнув и прокашлявшись от долгого молчания: — Я тебя понимаю. Мне очень жаль, что так вышло, правда. Но, Стрелка, посмотри сама на это всё со стороны. Тогда твоего друга убили спонтанно, да? Что бы ты смогла сделать? С такой же легкостью могли убить и тебя. И сейчас ситуация абсолютно такая же. Фемидин лишь хотел, чтобы мы выбрались в целости и сохранности. Мы бы уже ничем его отряду не смогли помочь. Но мне тоже бы очень хотелось это сделать. Парень с сочувствием смотрел на Стрелку, в итоге раскинув в стороны руки в пригласительном жесте. Девушка молча подошла к нему и уткнулась в грудь лицом, обнимая — вместо благодарности за поддержку и терпение. — А теперь давай, идем, а то нас сейчас дружки Йоги заметят, — легонько похлопал по спине Стрелку Ворон и огляделся, но внезапно замер на месте и уставился в одну точку. Девушка повернула голову туда, куда смотрел сталкер, и замерла, едва заметила знакомый силуэт: — Опа, какие люди, — кисло поприветствовал их Жига с накинутым на голову капюшоном. — И чё вы тут опять забыли? Ворон тут же завел Стрелку себе за спину и исподлобья впился взглядом в бандита. Тот примирительно вскинул ладони и цокнул языком: — Окститесь, не трогаю я вас, боже мой… Лучше чешите отселе, пока вас не отловили опять. — А ты словно нас сам не сдашь, — ответила Стрелка из-за спины Ворона, но тот не дал ей даже нормально выглянуть на Жигу, придерживая рукой одиночку. Ворон бесцветно спросил бандита: — Что ты тут вообще делаешь? — А не твоего ума дело, — отрезал тот. — Вас не искал, делать мне больше нехрен. Убежали — ваше дело, мне за это не прилетело, можете не переживать. — Удивительно, что ты на нас не кидаешься, — произнесла Стрелка, все же кое-как вынырнув сбоку от Ворона и встав рядом с ним. Жига хмыкнул, скривив лицо. — Да нужны вы мне сто лет. Валите отсюда, я вам серьезно говорю. Не бесите ни меня, ни Зону. «Зону?» — Стрелка вскинула бровь в удивлении. Так все-таки Зона была живой, или ей мерещилось? Как-то слишком странно это все накладывалось на происходящее в последнее время. Однако додумать ей не дал Ворон, который молча кивнул и, не сводя глаз с Жиги, взял девушку за руку и отвел в сторону от себя, подальше от мужчины. В свою очередь бандит закатил глаза, развернулся и направился куда-то по дороге вниз, в сторону склада техники. Над сталкерами вновь нависла тишина, смешавшаяся со звуком проливного дождя. Мутантов слышно совсем не было — значит, пока что дорога чиста. Но кто знает, когда какой-нибудь слепой собаке приспичит выбраться в ливень полакомиться двумя одиночками, которые едва выбрались из-под завала. Стрелка и Ворон, приняв безрезультатную попытку осмотреться сквозь завесу дождя, направились в сторону холмов напротив Депо, за которыми лежала небольшая тропинка. Одиночка очень жалела о том, что у нее с собой нет ни счетчика Гейгера, ни детектора. Сейчас они бы им очень пригодились — вдруг они угодят прямо в «карусель» или «трамплин»? «У Кобры было и то, и другое, можно было обобрать его», — услышала в своей голове вновь едкий голосок Стрелка и тряхнула головой. «Нет, даже не думай, твою мать, до такого я уж точно не скачусь!» — она стиснула зубы и мысленно послала голос в голове куда подальше. Кобра был ее другом, а мародерство мертвых товарищей — дело совсем последнее. Но в том-то и дело, что «был», а не «есть». Кобры теперь нет. А она совсем без экипировки в Зоне, с одним лишь «Громом», Вороном с ножом и пистолетом и с одним КПК на двоих. «Очень радужные перспективы», — заключила девушка в уме, как тут вдалеке показался яркий огонек. — А ну-ка, глянь на свой КПК, — сказала Стрелка Ворону, и парень выудил из кармана куртки устройство. На экране появилось несколько точек, находящихся рядом друг с другом. Вдали от них появилось еще пару огоньков. «Бандиты?» — Стрелка переглянулась с Вороном, будучи не очень уверенной в своих догадках, но и не питая надежды, что это была не местная шпана со Свалки, контролирующая окраины. Они прошли еще немного вперед, Стрелка — с «Громом» наперевес, готовая открыть огонь при случае, но очень надеявшаяся, что этого можно будет избежать, и Ворон — с пистолетом в одной руке и КПК в другой. — Сталкеры, подходите сюда! Только оружие спрячьте! — послышался сквозь завесу дождя как-то странно оживленный голос, словно его владелец сильно скучал, но при виде новых душ резко вернувшийся в реальность. Ворон настороженно прищурился, будто так ему было лучше видно в темноте. — Ага, щас, — буркнула Стрелка, сжимая рукоять автомата, — и вы нас тут же пристрелите… Дудки. — Подожди, я, кажется, знаю, кто это, — произнес негромко Ворон, но девушка все равно смогла его услышать. Она вопросительно посмотрела на него, но тот все еще продолжал смотреть вперед. — Пошли. Окончательно потеряв хотя бы какие-то попытки контролировать ситуацию, одиночка молча последовала за товарищем, и через еще пару метров они уж смогли увидеть более четкие силуэты четырех человек с фонарями, прикрепленными ко лбу. Их комбинезоны выглядели похожими на униформу бойцов «Долга», но расцветка была более… Камуфляжной? — Вы чего в такой ливень одни делаете, народ? Не боитесь простудиться, что ли? — это был голос того же сталкера, что подзывал их минуту назад. Он с любопытством наклонил голову набок, разглядывая стоявших в свете фонарей его товарищей двух одиночек. Внешний вид их был совсем плох: все мокрые от дождя, худые, побитые и грязные от земли и пыли. Стрелка, помимо всего прочего, еще и имела разукрашенную ранее от стычки с Митяем физиономию, поэтому выглядела она еще хуже Ворона. Девушка ощутила, как от усталости и стресса ее начинает слегка вести в сторону, и она случайно врезалась в Ворона, не удержав равновесие. Парень поддержал одиночку под руку, стараясь лишний раз не задеть возможные ссадины. — Ну и видок… Вы откуда такие? — спросил второй сталкер, обеспокоенно рассматривая одиночек. Ворон ответил вместо Стрелки, которая колебалась с ответом: — Мы от бандитов… Был тут шухер один, еле убежали. — Н-да, ребят, — как-то резко нахмурился сталкер, зачем-то глянув куда-то в сторону, — вам двоим было бы куда безопаснее у бандитов отсиживаться сейчас, на самом деле… — Это еще почему? — резко ответила Стрелка, напрягшись, как струна, но «Гром» все же опустила. Сталкер посмотрел на нее и ответил с невеселым вздохом: — Да тут на нас облаву какие-то хмыри устроили. Сил нет — с базы не выйти, наших кто-то стреляет, как дичь на сезоне охоты. Еще и вас, не дай Зона-мать, пришибут. Еще одну ночь в Депо одиночки бы точно не высидели, поэтому слово вновь взял Ворон: — Нет, ребят, извините, но с нас этой шпаны довольно. Мы и так все вымотанные, даром не битые ими, так что нам хоть какой-то ночлег адекватный… Не спать же под дождем, как дворовым собакам? В этот момент где-то недалеко загавкали слепые псы, но подбегать к блокпосту не решались — уж больно непривлекательной была перспектива получить в голову порцию свинца, и мутанты это прекрасно понимали. Стрелка, внезапно ощутив жжение в боку, прижалась к Ворону. — Ну, с другой стороны… Выглядите вы явно не по-ветерански, так что вряд ли проблем доставите, — сталкер отцепил из чехла на поясе рацию и прокашлялся, прежде чем поднести ее к губам. — Ребят, тут к вам сейчас двое «мелких» подгонят, встретьте их на выходе. Конец связи. — Забито, Костян, ожидаем. Покажи им там, куда топать, чтоб в болото не провалились, — донеслось из радио, и послышался звонкий писк завершенного вызова. Костян улыбнулся и повернул голову назад: — Короче, вот за нами тропинку видите? Вот по ней шуруйте, там пойдете уже через холмики, увидите длинную такую низину. Туда и идите, там будет видна огромная фабрика, прям свет от фонарей увидите. Мутантов через холмы не встретите, им спускаться неудобно, а по низине сейчас никто бегать не будет, в такой ливень ни одна слепая собака носа не сунет — нюхать нечем, — после объяснения пути Костян вместе с остальными ребятами засмеялся со своей же шутки. Только Стрелка с Вороном с легким чувством обреченности наблюдали за ними и не смеялись, желая сейчас сделать только одно — завалиться на матрацы и заснуть на часов двенадцать. — Ладно, заканчиваем шутить. Осторожней, ребят, все-таки мутанты мутантами, а насчет каких-то уродов я сейчас вообще не придумал. Побереги вас Зона. Костян отсалютовал сталкерам, и одиночки обошли блокпост патрульных в указанную сторону. За постом действительно находилась тропинка, но от ливня ее уже порядочно размыло, поэтому идти пришлось по лужам. Ворон рядом жалобно заскулил — было холодно, зябко и лило как из ведра. Стрелка снова вспомнила свое появление в Зоне в такую же ужасную погоду. Совсем недалеко небо озарилось яркой молнией, раздался оглушительный гром. Девушка аж подпрыгнула. «Теперь совсем как тогда», — подумалось невольно ей. Еще несколько метров они слышали разговоры сталкеров с блокпоста, но вскоре и они исчезли в шуме ливня. Стрелка на последних силах осматривалась по сторонам, надеясь, что успеет заметить сбегающую по склонам черную тень, но ни один мутант так и не набросился на них. Только стайка продрогших вымокших собак лежала совсем рядом с тропинкой под импровизированным брезентовым навесом подле заброшенной сталкерской стоянки: обложенный бетонными кирпичами потухший костер, пара ящиков и отсыревшая коряга. Слепой пес, услышав шаги, поднял голову и повернул тонкую морду прямо в сторону одиночек. Ворон и Стрелка замерли. Незаинтересованно зевнув, мутант вновь опустил голову на лапы и еле слышно фыркнул. Сыт, видимо. Сталкеры облегченно вздохнули. Как и говорили им патрульные с блокпоста, вскоре они дошли до спуска в долину. Вдалеке сквозь темноту ночи виднелись яркие огни с какого-то огороженного участка с высокими зданиями, среди которых Стрелка сразу узнала ангар. Они с Вороном переглянулись и на внезапно открывшемся «втором дыхании» чуть бодрее пошагали в сторону зданий. Когда до заграждения оставалось меньше минуты ходьбы, КПК Ворона внезапно пискнул, и из динамиков раздался голос: — Сталкеры, стойте! На территорию «Свободы» нельзя, у нас сейчас «карантин»! Ворон, к большому удивлению Стрелки, внезапно улыбнулся и прошептал с плохо скрываемой радостью: — Это «Свобода»! Они классные, можешь мне поверить, я о них наслышан… После этого он очень широко зевнул. Стрелка непроизвольно зевнула вслед за ним, после чего тихонечко ругнулась. — Нас пустил ваш Костян! Он вроде передал… — Да мы знаем, — перебил голос по динамику, — мы просто вас проверяли. Идите ко главному входу, сейчас разберемся. Справа снова громыхнуло, и Стрелка с Вороном поспешили, насколько им позволяла усталость, к указанному месту. У входа на незаконченную стройку их встретили такие же сталкеры в камуфляжных комбинезонах, как и на блокпосте перед проходом к долине. — Ну, доброй ночи вам, народ. Какими судьбами? — с любопытством произнес один из мужчин, но Стрелка даже не посмотрела на него, а просто кивнула. Ворон виновато улыбнулся, идя за ней. Поинтересовавшийся сталкер наигранно вздохнул и переглянулся с товарищем по вахте. Сопровождать «новеньких» вызвались двое других свободовцев. Территория представляла из себя что-то вроде фабрики с ангарами, целым помещением, несколькими фургончиками и строительными кранами где-то за одной из пристроек. Несколько прожекторов освещали местность, отчего девушка зажмурилась и ворчливо натянула на лицо капюшон. Их завели в самый большой из ангаров, который, видимо, использовался в качестве склада, потому как здесь находилось огромное количество контейнеров и стоявших друг на друге ящиков. Стрелке очень сильно захотелось возмутиться, потому как им сказали, что нужно подняться наверх, но у нее уже начали ныть ноги и она потихоньку начала засыпать прямо на ходу. Ворон подошел к ней и осторожно приобнял рукой за талию, взяв в другую ладонь ее руку. «На автомате», Стрелка положила вторую свою руку ему на плечо, как смогла достать. — Давай, вместе дойдем. Сейчас поспишь, потерпи совсем немного, — тихо сказал он, помогая подруге подняться. Хоть это и не отогнало ее желание спать, но помогло дойти до двери нужного кабинета. Парень отпустил руку Стрелки и открыл дверь. Свет в кабинете был чуть приглушен, отчего видеть стало намного удобнее, и одиночка наконец смогла прекратить щуриться и осмотреться. Комната была обставлена пыльным диваном, шкафом и столиком с импровизированным кальяном, сделанным из чайника и какого-то насоса, ящиком консервов на еще одном столе — рабочем, и железным каркасом кровати, на который сверху положили матрац. Встретил их чуть заспанный, но удивленный мужчина с совсем коротким «ежиком» волос рыжего цвета. Он сидел на матраце и выглядел чуть подобродушнее генерала Крылова, но что-то в нем выдавало если не ту же должность, то аналогичный «ранг» в этой группировке. — Салют полуночникам!.. Как-то поздновато вы к нам заглянули на огонек, ребят, — сталкер прикрыл рот ладонью, широко зевая, и тряхнул головой, отгоняя остатки сна. Едва он повернулся к гостям и увидел их чуть получше, он аж удивленно вскинул брови. — Н-да, ну и потрепало вас… Где ж это так вас бандиты шугали? — Долгая история, — неловко хихикнул Ворон, снова ведя разговор вместо Стрелки, за что та была ему очень благодарна. Сейчас она, наверное, слова из себя бы не смогла выдавить, да и раз Ворон лучше знает «Свободу», то и общаться ему с ними будет проще. Поэтому она даже не была против такого развития событий. — Ну, это шпана, они все могут… — пожал плечами мужчина, приложив задумчиво ладонь к губам, и через секунды три встал с кровати, демонстративно отряхнув комбинезон. — Ну да Зона с ними, как говорят. Меня Чеховым зовут. Я здесь что-то вроде главного, так что в случае, если у вас будут какие-то вопросы — обращайтесь ко мне. — Я Ворон, а ее зовут Стрелкой, — черноволосый парень улыбнулся и кивнул на стоявшую рядом девушку, все еще цеплявшуюся за его плечо. Для надежности Ворон все еще придерживал ее рукой за талию. Одиночка просто медленно моргнула, сонно глядя на Чехова, после чего просто закрыла глаза. Тот усмехнулся: — Ладно, давайте завтра потрещим, вон вы уже с ног валитесь. Внизу на первом этаже есть лежаки у бочки, там высушитесь и поспите. А с утра — если выспитесь — уже и решим, что да как… В какой-то момент одиночка перестала слышать внятную речь и заснула, опираясь на Ворона. Сквозь дрему девушка ощутила, как ее аккуратно положили на что-то мягкое и теплое, но усталость сделала свое дело, и Стрелка снова уснула. Утром за окнами еще шел дождь, но раскатов грома уже не было слышно. Стрелка, через сон ощутив, что греющее ночью тепло куда-то пропало, лениво и совсем без желания открыла глаза и зевнула. Рядом с ней лежал ее рюкзак, а сама девушка лежала на матраце. Сейчас из верхней одежды на Стрелке была лишь майка, а укрыта она была своей же курткой, успевшей высохнуть за ночь. Огонь в бочке рядом с лежанками потух, в помещении поддувало из окон прохладным воздухом. Похоже, Ворон, пока та спала, помог Стрелке снять экипировку и укрыл ее курткой, чтобы той было удобнее спать. Самого сталкера рядом видно не было. Девушка улыбнулась и поднялась с матраца, потянувшись. Отогнав от себя остатки сна, девушка надела куртку и осмотрелась. Ночью рассмотреть ангар ей не удалось из-за того, что они с Вороном валились с ног от усталости, но теперь она с интересом рассматривала помещение: помимо контейнеров и пары бочек здесь также были какие-то деревянные ящики, коробки, из которых красноречиво выглядывали баночки консервов, а на второй этаж вело аж две лестницы по бокам ангара каждая. Одну из этих лестниц Стрелке все же удалось вспомнить, по ней они забрались в кабинет местного «лидера»… Как его, Чехов, кажется?.. В этот момент рядом что-то громко пикнуло, и девушка опустила взгляд в бетонный пол перед собой — Ворон, похоже, на всякий случай оставил ей свой КПК. На экране высветилось сообщение от Чехова: «Хай! Твой приятель уже исследует нашу базу, так что, как проснешься, поднимись ко мне на пару слов.» Часы на экране показывали ровно двенадцать часов дня. «А во сколько же мы сюда пришли?..» — Стрелка растерла залежанную щеку и прокашлялась. Если она рассчитала верно, то к «Свободе» они заявились около четырех-пяти утра. Стрелка не привыкла так долго спать, но она почувствовала себя подозрительно выспавшейся и свежей, что не могло не радовать, но одновременно настораживало. Похоже, пять лет на медицинском действительно убили ей весь режим. КПК одиночка сунула к себе в карман куртки. Порыскав в рюкзаке, девушка достала аптечку, бутылку воды с кусочком бинта и блистер активированного угля. Закинув в рот сразу две таблетки и разжевав, Стрелка набрала в рот немного воды из бутылки, свернула бинт в «наперсток» вокруг указательного пальца и, почистив таким образом зубы, отошла в сторону выхода из ангара и сплюнула черную жижу куда-то в траву. Дождь и не думал прекращаться. Стрелка набрала в рот еще воды, прополоскала ею зубы еще раз и вновь сплюнула. Еще немного она вылила себе на ладонь и умыла лицо, а оставшуюся часть воды в бутылке оставила на потом. Когда с утренними приготовлениями было покончено, Стрелка деловито подоткнула свой рюкзак под матрац и поднялась по лестнице на второй этаж. В углу сидели свободовцы и играли в подкидного «дурака». Поздоровавшись с ними, девушка подошла к двери в кабинет Чехова — та была приоткрыта, но одиночка все равно постучала кулаком о дверной косяк. — Заходи, полуночница, как утро? — поздоровался Чехов, выглядя куда более собранно, чем когда его посреди ночи разбудили с постов свои же. — Лучше не бывает, — саркастично кивая на окно позади мужчины, ответила Стрелка. — А куда Ворон смылся? Чехов на секунду повернул голову к окну: — Гуляет. Правда, в пределах базы, а не за ее границами, потому что пока вам не надо туда лезть. — Дай угадаю — «облава»? — Стрелка вскинула бровь. Ответ она уже и так знала, но конкретно сейчас хотела прояснить пару моментов. — Что у вас тут вообще за прятки и с кем, что вы с базы не вылазите? — Вот об этом я и хотел потолковать, — кашлянул Чехов. — Понимаешь, почему-то сейчас за нами с недавнего времени начали вести словно бы охоту. С базы вообще не выйти, мы даже с ребятами с блокпоста — того самого, где вы были ночью — постоянно связь держим! И черт его знает, кому мы сдались, но тут наших ребят кто-то валит исподтишка. И мы не можем понять, кто это. Поэтому к вам двоим особенная просьба — не выходите за забор. Мужчина посмотрел на Стрелку, будто та должна была ответить, кто мог начать «вытравливать» Свободу, но девушка только нахмурилась. — А при чем тут мы? — удивилась она. — Мы ведь никаким боком к вам не относимся, нас не заденут, и… — А вот это уже из соображений безопасности, — перебил одиночку Чехов. — Вы-то не относитесь, но забить вас могут с легкостью даже просто за компанию. За то, что рядом вертелись. Так что, пожалуйста, не рискуйте, посидите от греха подальше тут. У нас ребята мирные, веселые, все будет в порядке — зуб даю! Стрелка задумалась. С одной стороны, если здесь был высок шанс схлопотать пулю с голову просто за то, что находишься рядом со «Свободой», то оставаться им тут смысла нет, да и снова торчать в одном месте девушке совсем не хотелось. Тем более что-то ей подсказывало, что засиживаться где-то не стоило и надо было идти дальше, но что именно — она не понимала. С другой, ей по-хорошему бы не помешало немного отойти от последних проведенных в Зоне дней, насыщенных событиями сомнительного качества. И тут перед ее глазами вновь всплыла картина мертвого Кобры. Стрелка побледнела. — С тобой все нормально? — удивился Чехов, заметив резкую смену настроения у одиночки, но та лишь отмахнулась с натянутой улыбкой: — Да не… Знаешь, ты прав, лучше пока тут посидим, чего нам бегать… — Вот и отлично, — добродушно зажмурился мужчина. — Ворон сейчас должен быть где-то в пределах базы, наверное, у Ганжи — это наш местный «бармен», загляни попозже к нему. Ну или у Яра, это наш техник и по совместительству немного медбрат, — после этих слов Стрелка заинтересованно наклонила голову. Чехов тем временем продолжал: — Ну или его опять Ашот заговорил — это наш торговец. Веселый человек, тебе точно понравится. Но правила везде одни и те же — не буяньте и чувствуйте себя как дома. Вот и все, экскурс окончен! — мужчина под конец речи хлопнул в ладоши. Стрелка кивнула и вышла из кабинета, вытянув из кармана куртки КПК. На экране не высвечивалось никаких новых сообщений, но лезть в устройство одиночка не стала — незачем, да и некрасиво в чужих переписках рыться, потому она сунула его обратно. Она забрала из-под матраца свой рюкзак и накинула на плечи. За то время, пока она разговаривала с Чеховым, дождь понемногу начинал затихать, тучи постепенно пропадали, и кое-где начало светлеть небо. Из громкоговорителей играла какая-то приятная на слух рэгги-музыка, из слов которой Стрелка услышала только что-то о пальмах. Прямо перед входом в ангар, откуда одиночка собралась выходить, стоял еще один ангар поменьше с пристройкой рядом — там виднелись импровизированные столики из досок и коробок, как в «столовой» у «Долга», вдоль стен была натянута камуфляжная сетка зеленого цвета; справа находилась небольшая пристройка с табличкой «Шота у Ашота» над входом. Недалеко от пристройки виднелась странная пропасть с лестницей вниз, но ее предназначение Стрелка решила не выяснять. Тут справа под боком раздался голос Ворона: — Стрелка! Ты проснулась! Одиночка от неожиданности вздрогнула — парень появился из совсем неприметной каморки у ангара, откуда горел свет. Над входом в каморку висела табличка: «Комендант». — Ты оттуда, что ли? — Ага, меня попросили зайти на три секунды буквально. Комендант — Щукиным зовут — объяснял мне пару правил, чтобы мы тут сидели спокойно… — «Не укради», «не убей ближнего своего» и все такое? — скучающе спросила Стрелка. — Чехов мне приблизительно то же самое объяснил. Ворон хихикнул и довольно заулыбался: — Ладно, пойдем смотреть на местных? И нет, дождь — не помеха, наоборот свежо и хорошо на улице! Ну давай, идем уже! — парень затараторил тут же, едва одиночка только открыла рот, чтобы возразить по поводу погоды. Видимо, присутствие на базе группировки, о которой он слышал больше всего в Зоне, Ворона очень радовало, но Стрелка пока относилась к этому более равнодушно. После встречи с бандитами и после событий прямо под боком у базы «Долга» она с легкой опаской оглядывалась вокруг. Разумеется, тут не было такого же «духа», как у сталкеров в черно-красных комбинезонах, но из-за того, что она еще ни с кем тут особо не знакома Стрелка решила проявлять осторожность. А вдруг что опять случится?.. Тем временем Ворон уже чуть ли не вприпрыжку улизнул куда-то вперед, в стоявший перед главным зданием в ангар, около которого стоял проржавелый трактор и лежали несколько бетонных труб. Над входом в ангар как раз находился один из громкоговорителей, откуда лилась музыка. Стрелка набросила на голову капюшон, предвкушая долгие прогулки туда-сюда по зданиям на базе, и последовала за другом. Внутри ангара находился небольшой подъемник, а над ямами в полу стояли два таких же поеденных ржавчиной грузовика — все выдавало в этом помещении бывший автосервис для грузовиков и прочих служебных машин. Также по углам разместились несколько столиков среди груд коробок и металлических ящиков. На одном из них сидел свободовец спиной ко входу, сосредоточенно что-то чистя над столом. Стрелка прищурилась — оказалось, мужчина чистил разобранные части винтовки. Едва услышав звук шагов в ангаре, техник повернул голову к гостям и по-доброму усмехнулся, видя детский восторг Ворона при виде работы над огнестрельным оружием. На голову свободовца был накинут капюшон даже в помещении — немудрено, поскольку с улицы все еще поддувало. — И кто это к нам пожаловал? Никак пережившие голод, холод и бандитские разборки герои! — шутливо поздоровался техник, наблюдая за смутившейся Стрелкой. — Не боись, уже вся база знает, что у вас там за шашки со шпаной были. Проходите, чего встали? — Здрасьте, — неловко поздоровалась Стрелка, не зная, что отвечать. «Яр, походу», — догадалась она. — Балдеж, — с горящими глазами выдохнул Ворон, разглядывая ангар и инструменты на столах. — А ведь я так и не закончил инженерный… — Нагонишь, — подбодрил сталкера Яр. — Тебя ведь Ворон зовут, да? Я — Дядька Яр, если вдруг что — обращайся, из пистолета тебе такую красавицу сделаю… Пока Ворон с горящими глазами слушал Яра, Стрелка робко подошла к одному из грузовиков и окинула взглядом ангар. Тут было куда просторнее, чем в комнатке Прозрачного, и совсем не пахло водкой. Паленой водкой, надо было отметить. Вместо этого здесь стоял запах машинного масла и пороха. Девушка чихнула. — Будь здорова, — в один голос с Вороном сказал Яр. — А ты Стрелка? Прости, подруга, про тебя не забыли, просто заговорились. Техник отложил в сторону запчасти, которые показывал парню и, пока тот с любопытством рассматривал детали винтовки, повернулся всем корпусом на ящике к девушке. Та подошла чуть ближе и села на один из ближайших ящиков. — Уютно тут у вас, — как бы между прочим сказала она. — Ага, и пыльно, — пошутил Яр. — Чехов и Комендант вам уже пояснили, что тут к чему, я так полагаю. Ну, и хорошо. А вообще, вам очень повезло, ребята. — Почему? — вскинула бровь девушка. «Ну да, так повезло, что аж вспоминать без вздрагивания невозможно», — съехидничал голос в голове. — Во-первых, не каждый новичок аж до Темной Долины дойдет, — начал Яр. — Обычно они гибнут либо еще на Кордоне, либо на Свалке, а если и эту «регистратуру» прошли — то дальше обычно хуже. Во-вторых, у нас тут карантинные, понимаете, меры, «никого не впускать и не выпускать», а вы в полной безопасности прошли… Ну, почти, — заметив еще незажившие ссадины и царапины на лице у Стрелки, мужчина поправился и вдруг очень серьезно посмотрел ей в глаза. — И в-третьих, повезло лично тебе. Та испуганно замерла: — В каком смысле?.. — Потому что ни одна девушка в Зоне еще не зашла настолько далеко от Периметра, — свободовец вздохнул, на что отвлекся даже Ворон. — А ты думала, как? Все тут есть — и мужики, и девки… Только в последними дела хуже обстоят. Не у всех такая удача, как у тебя — а у тебя она определенно есть. То ли ты не хочешь тут скопытиться просто так, то ли Зона тебя бережет, что ты аж сюда дошла… — А-а-а, ясно, — тупо протянула Стрелка, испуганно моргнув. Такая новость ее еще больше смутила, хотя казалось бы — куда тут уже сильнее? Она слышала от сталкеров в Деревне новичков, что она здесь «не единственная», но об участи других таких же «счастливиц» узнала впервые, пусть и догадывалась. — Ну, главное, что ты дошла, а остальное уже не важно, — неожиданно повеселел Яр. — Как я уже сказал, если что надо по части снаряги, то Дядька Яр к вашим услугам! Вы уже были у Ганжи? — Не-а, — качнул головой Ворон, пока Стрелка все еще думала над тем, что сказал Яр. — Тогда советую заглянуть. Там весело бывает. Заодно поспрашиваете еще чего-нибудь, а мне, прошу простить, пора откланяться, — кивнул на винтовку на столе позади себя свободовец. Ворон понимающе кивнул и уже готов было выйти из ангара, но заметил, что Стрелка снова задумалась, и тихонько ее окликнул: — Пойдем, Стрел, — непривычное сокращение клички вывело девушку из мыслей, но парень уже выскользнул на улицу как уж, и одиночка молча последовала за ним. Слева от входа в ангар Яра находилось то самое «кафе», которое Стрелка увидела, когда проснулась. Заправлял тут местный бармен Ганжа — приятный в общении и приветливый мужчина. Пока Ворон уплетал за обе щеки оплаченные бутерброды, сделанные на скорую руку из кусочков палки колбасы и криво отрезанного батона, Ганжа с одиночкой успели устроить дискуссию по поводу наркотиков: — Я не очень-то одобряю это дело, — вздохнула Стрелка, потирая переносицу в раздражении. — Алкоголь — бог бы с ним, а вот все эти ваши кокаины, метаморфины и прочее всё — ни-ни. — Дак все это в составе лекарств же есть! — ехидно хихикнул Ганжа и подпер руками щеки. — Странный из тебя врач, раз ты отрицаешь их эффект на организм! Стрелка хмуро посмотрела на свободовца. То, что медфак она вообще-то не окончила, уйдя с последнего курса, девушка решила не упоминать. — Я не отрицаю, я говорю об их чрезмерном употреблении. Это разные вещи. — Ну ведь и мы этим не злоупотребляем, а используем в разумных количествах! Тут разговор перебил Ворон: — Стрел, лучше не спорь, каждый будет все равно прав по-своему, — обратился он к подруге, дожевав ломоть хлеба. Стрелка удивленно покосилась на парня. — Почему ты, кстати, мое имя все сокращаешь? — Тебе не нравится? — Нет, все нормально, просто… Ну, непривычно, что ли, — пожала та плечами и поправила влажные от дождя и сырости волосы. Всю жизнь ее либо издевательски звала родня по настоящему имени, либо тётя — сокращенно, так, как Стрелке больше нравилось, либо по прозвищу уже в армии. И то, даже прозвище не сокращали. После завтрака сталкеры направились в пристройку, гордо называвшуюся «Шота у Ашота». Правда, сам магазинчик располагался на втором этаже. Поднявшись по лестнице, одиночки зашли в еще одну каморку, освещаемую светом от импровизированной лампы в виде горелки. Чем-то лавка напоминала собой ларёк Митяя на базе «Долга», но была компактнее и менее душная по атмосфере. Настроения добавляла музыка из громкоговорителей на фоне. — Вай, каво я вижу! Прахадите, дарагие мои! — продавец за стойкой облокотился на прилавок и заулыбался во все тридцать два. — И… О, брат, чиво ж ты ни сказал что с табой такая прекрасная дама рядом, вай! Стрелка аж встала, как вкопанная, едва услышала кавказский акцент. До этого ей ни разу в жизни не попадались люди родом «с гор», но что-то ее внезапно сильно испугало. — З-здрасьте… — прошелестела она, как свободовец в капюшоне снова заговорил: — Да не переживай ты, золотая моя, Ашот тибя пальцем ни тронит! Чтоб Зона миня живым взяла, аль врать буду! А это Ворон жи, верно? — Он самый, — кивнул парень, и повернул голову к подруге. — Стрелка просто с ночи еще не отошла, мы в не очень хорошую ситуацию попали… К сожалению. А у тебя что вообще есть? Ашот всплеснул в ладони: — Патроны, адежда, оружие какое — вай, все есть, лучще, чем в Сочи или на Бальшой Земле, брат! Пока Ворон и торговец вместе разбирали, что им со Стрелкой нужно купить («патронов набери, брат, чтоб хватило, никакая зараза вас ни сгрызёт!»), девушка втихаря рассматривала лавку. В принципе, лавка как лавка, ничем от того же подвала Сидоровича или каморки Митяя она не отличалась, хотя у первого как минимум был свой компьютер на столе и много товара где-то позади на ящиках и в шкафу. Тут из мыслей ее вывел негромкий писк КПК — Ворон оглянулся на Стрелку, пока та вытаскивала КПК из кармана. На экране устройства появилось очередное сообщение от Чехова: «Еще раз здрасьте! Как закончите обход, подойдите к главному зданию, там вас будет ждать один из наших ребят, он объяснит все.» — О, нам охрану приставили, радуйся, — хмыкнула одиночка и отдала Ворону его КПК. Тот, одновременно пакуя «мобильник» с пожитками, вскинул брови: — В смысле охрану? — Вай, да не валнуйтесь вы так! — махнул рукой Ашот. — Мы все тут свои, дажи ни обидим! Чехов просто хочит, чтоб вы в бизапасности были, вот! — А как наша безопасность увеличится от одного человека? — смутилась Стрелка и переглянулась с Вороном. Тот пожал плечами и закинул рюкзак себе на плечи, благодарно кивнув Ашоту. — У нас народ надёжний! Так что все будит харашо! Заходите, Ашот всегда здесь сидит! — Ашот дружелюбно улыбнулся на прощание Ворону и подмигнул Стрелке. Та выдавила из себя неловкую улыбку и юркнула из каморки на лестничную площадку пристройки. За это время дождь уже прошел и из-за туч вылезло солнце, а в появившихся на земле лужах играли отражающиеся лучики. Вместе с голубеющим небом и зелеными зарослями деревьев вдали выглядело все очень красиво. Девушка подняла взгляд с луж на главный ангар — и правда, рядом со входом стоял свободовец и как-то задумчиво смотрел куда-то в сторону. Сначала показалось, что он вообще ничего не замечает, но секунду спустя он поймал на себе взгляд Стрелки и также вскинул голову. В отличие от Ашота и Яра он, как и Чехов, не носил капюшон. С виду сталкер был постарше одиночек, худоват — и, как заметила Стрелка в мыслях, «ничего такой» — а на его лице уже красовалась легкая щетина. — О, привет, — поздоровался мужчина. — Как-то вы быстро. — Скажи Чехову «спасибо», — Стрелка почувствовала себя чуть менее скованно рядом с новым потенциальным знакомым и впервые за это время позволила себе улыбнуться нормально. — Имена уже наши знаешь, небось? — Да их вся база уже знает, — хихикнул свободовец. — Меня Лука́ш, кстати, зовут. В общем, в курс дела введу, — сталкер деловито кашлянул и поправил капюшон по бокам, — из-за текущей ситуации вне базы меня попросили вас двоих сопровождать… Ну, чтоб вы не окочурились раньше времени. Жалко же. А так наша хата — ваша хата, как говорят. — То есть, за пределы базы выходить можно только с тобой? — спросил Ворон. Лукаш посмотрел на парня секунды три и покачал головой в отрицательном жесте. Ворон аж смутился: — Что, вообще нельзя? — Даже за артефактами? — удивилась Стрелка. — Даже за ними. Ну правила у нас такие, я сам не рад, — проворчал свободовец, выражая аналогичное недовольство по поводу указа от начальства. Одиночки раздосадовано застонали в один голос: — Ну и что нам тут делать всё это время? Лукаш сочувствующе улыбнулся и предложил пройтись по базе «Свободы» еще раз, поскольку дождь уже прошел и теперь рассмотреть прилегающие строения и изучить базу будет удобнее. Ворон и Стрелка согласились, и все втроем в итоге пошли гулять по территории бывшего завода и весело что-то обсуждать. Лукаш оказался очень приятным в общении человеком, серьезным и любящим шутки одновременно. Девушка невольно вспомнила Кобру, хотя понимала, что он и Лукаш — диаметрально разные люди, но почему-то от такого сравнения ей не стало грустно, а будто бы наоборот чуть полегчало на душе. Свободовец предложил рассказать побольше о мутантах, которые встречаются в окрестностях, и об артефактах, которые можно найти неподалеку и которые находил он сам. Ворон прямо сиял от удовольствия слушать обо всем этом, а Стрелка просто с интересом слушала, как Лукаш разбавляет рассказы шутками и упоминанием того или иного соклановца, который случайно перепутал «выверт» с черепом какого-то мутанта — вероятно, псевдособаки. Когда компания решила зайти в одну из пристроек между баром и ангаром Яра, Лукаш случайно не увидел впереди себя другого свободовца и врезался в него, чуть не упав на землю. Сам свободовец даже не вздрогнул, а как-то по-странному пристально оглядел Лукаша с ног до головы. Тот тут же вскочил с земли, заметно занервничав, а взгляд светло-зеленых глаз незнакомца встретился с противоположным напуганным. — Что, приставили к двум новеньким, как сторожевую псину? — с издевкой улыбнулся свободовец. Лукаш, будто волк, исподлобья посмотрел на неприятного ему собеседника. — А это не твое собачье дело, Миклуха. Стрелка с Вороном неловко переглянулись. Атмосфера накалилась за секунду, и в воздухе будто затрещали льдинки. Почему-то и девушке Миклуха казался довольно неприятным типом. На вид это был мужчина возрастом чуть больше сорока лет, с седеющими висками и морщинками в уголках глаз и еле заметными кругами под глазами. — Как-то не очень прилично вести себя так при гостях, верно? — произнес мужчина как-то поверх головы Лукаша, словно обращался к одиночкам. Стрелка поймала на себе пристальный взгляд Миклухи и нахмурилась, но глаз не отвела. Тот оценивающе вскинул бровь и, мельком глянув на ничего не понимающего Ворона, повернулся обратно к Лукашу. — Прекрати вести себя так, будто ничего не произошло, — оскалился свободовец, — я прекрасно видел, что ты вместе с тем сталкером планировал учинить против Чехова. Миклуха сдержанно осклабился: — А не слишком ли ты разбрасываешься обвинениями, Лукашик? У тебя нет доказательств того, что я что-либо сделал, и тебе никто не поверит. Поэтому перестань позориться и не будь параноиком. — Свободовец вновь смерил Лукаша пристальным презрительным взглядом и прошел мимо него. Тот лишь раздраженно выдохнул, сморщив нос, и кивнул Ворону со Стрелкой, чтобы они шли за ним. На втором этаже Ворон наконец-то решил прервать затянувшееся молчание. — А кто это был? — спросил он, усаживаясь на матрац рядом с потухшим костром. Лукаш вздохнул, стиснув зубы, и кашлянул, чтобы убрать остатки стресса. — Это Миклуха, что-то типа местного авторитета. Очень известный среди наших и пользуется соответствующим уважением. Вот только на руку нечист. — Ворует, что ли? — Стрелка посмотрела на Лукаша, и тот качнул головой. — За спиной у Чехова мутит. — А что вообще случилось? — Ворон подсел поближе. — В общем, — начал Лукаш негромко, — Миклуха и один сталкер втихаря неподалеку от нашей базы планировали сместить Чехова… Я тогда спрятался за коробками в старом сарае, где они встречались, и подслушивал, но чуть не спалился и решил, что меня вот-вот найдут и убежал, поэтому не все расслышал. Но Миклуха очень недоволен Чеховым и хочет забрать бразды правления себе. Как — сами понимаете. — ..убить Чехова? Так почему ты об этом не расскажешь?! — Стрелка, почувствовав, что у нее слегка отвисла челюсть, помотала головой и хлопнула ладонями по матрацу, на котором сидела. Лукаш грустно, как провинившийся щенок, посмотрел на девушку: — Да я рассказывал! Мне не верят. Чехов говорит, что я просто не лажу с Миклухой, и остальные такого же мнения. Мол, «не может же Миклуха такое задумывать, не валяй дурака»! — А доказательства у тебя ведь есть, да? — Ворон недоумевающе наклонил голову. — Нет. Я не записал тогда ничего на КПК. Из головы вылетело. — Лукаш, извини меня, но ты балбес, — не без ноты раздражения, но с сочувствием отрезала Стрелка. — Ну как можно было следить за мятежником и не додуматься сразу запись включить?! — Да знаю я, что дурак, но один черт сейчас плакаться? — огрызнулся Лукаш. — Главное сейчас — это хотя бы следить за ним и не проворонить момент, когда он решит план в исполнение привести… — Может, пока лучше просто внимательнее следить за Миклухой, чтобы ничего не упустить, и тогда собрать побольше компромата на него? — предложил Ворон, и девушка рядом одобрительно кивнула. — Ну, это меньшее, что сейчас можно сделать. — Ага, а там уже и народ, вероятно, подтянется. Ну не может же быть так, чтобы тебе вообще никто не верил, кроме нас, — поддержала друга Стрелка. — Миклуха вообще по факту прав: ты не можешь никому доказать, что он замышляет против Чехова что-то неладное. Значит, нужно на это что-то насобирать улик. Но постараться сделать это так, чтобы никто не заметил ничего. — Ага, если бы еще Миклуха делал что-то так, чтобы его можно было в чем-то заподозрить… — заворчал Лукаш. — Вообще, идея хорошая, но тогда надо и делать вид, что я за ним не слежу, а то догадается. — Сделаешь, куда денешься! Ты ж у нас шпион отличный, раз тебя и в первый раз не заметили! Ворон захотел похлопать Лукаша по плечу в знак одобрения, но промахнулся и случайно упал носом в бетонный пол, вызвав у остальных громкий хохот. После этого разговора троица решила немного посидеть в баре, скоротав время –все равно за стены базы выходить было нельзя. У Ганжи в запасе нашлась колода карт («Не ворованная! Честное пионерское!»), и сидящие в заведении свободовцы присоединились к нескольким партиям в «дурака». Как оказалось, Ворон совершенно не умеет играть ни в одну азартную игру, Лукаш умеет незаметно прятать козырь в рукавах комбинезона, чем он потом признался Стрелке по «доброте душевной», а совсем не из желания похвастаться, а услышавший о движе Яр пришел с ангара и за одну партию оставил в «дураках» всех присутствующих по очереди за восемь партий. Так прошло около четырех дней. Однако частые игры то в карты, то в импровизированный покер с пивными и водочными крышками и наигранная ругань про то, как «мерялись пиписьками» Яр с Ашотом, вызывая у Стрелки приступ сдержанного хохота, звучавшего больше как шипение гуся, в итоге начали надоедать. Девушка ощутила себя как бы в четырех стенах, и немудрено: за ворота базы ни ногой, артефакты не поищешь, на практике подвиды слепых псов не различишь, а торчать на одном и том же заводе, занимаясь одним и тем же, она и дома могла… Если бы у нее этот дом был. «Был, да сплыл, ты не в Киеве, а в Зоне, дорогая моя. Теперь тут твой дом». При этой мысли одиночка почему-то ощутила на себе пристальный посторонний взгляд, хотя рядом никого не было, но что-то словно требовало, чтобы она шла в сторону севера. Причем такое требование она ощущала чуть ли не каждую ночь перед сном. Словно резкий всплеск энергии лишь для этого. На пятый день Стрелка подозвала к себе Ворона, когда тот с Лукашом вместе обсуждали какой-то фильм, который оба видели до Зоны. Парень тут же вскочил с места и, извинившись перед новым общим другом, подошел к одиночке. — Да, что случилось? — Ворон, слушай, я хотела спросить… Тебе не кажется, что мы тут немного чахнем? — прямо спросила она. — Ну, бывает скучно, но не знаю… Скорее, нет, чем да? А почему ты спросила? Девушка вздохнула. — Словом, я хочу пойти дальше. Здесь здорово и хорошо, но мне хочется увидеть Зону дальше Свалки и Кордона. Ты не обидишься? Ворон замялся. Было четко видно, что ему очень хочется остаться, но подругу он бросать также не хочет. Стрелка улыбнулась: — Я не прошу тебя идти со мной. Я просто хочу узнать, будешь ли ты против, если я пойду дальше сама. В конце концов, мы же не расстаемся навсегда… — О! — раздался голос Лукаша, словно он вспомнил что-то важное, и уже через мгновение он стоял рядом с парнем и девушкой. — Дальше Свалки и нашей базы, если идти на север, есть Бар — такой местный сбор сталкеров, там можешь купить КПК себе — личный! И с Вороном связь держать будете. Ну, и меня запишете, — Лукаш незаметно подмигнул Стрелке, и та закатила глаза с легкой ухмылкой на лице. — Я тогда пока здесь побуду. Тут очень здорово! И заодно с Лукашом побуду для страховки, — Ворон переглянулся со свободовцем, смотревшем на него с благодарностью и радостью. — Ну вот и решили, — с облегчением выдохнула Стрелка. — Если что, то передайте всем привет, а я тут же напишу, как получу КПК. Она обняла на прощание Ворона и Лукаша, стукнувшись напоследок с последним кулачками — такой мимолетный жест они случайно придумали, когда обыгрывали кого-то в баре, выдумав игру в карты в командах. Правда, никто в итоге не запомнил правил, потому что с каждым разом в ходе ругани они менялись, но так было даже веселее. Стрелка отдала Ворону КПК, собрала половину купленных патронов в рюкзак и закинула его на плечи и зашагала в сторону выхода с базы. Территория завода имела два выхода: один с западной стороны, откуда ночью они пришли, и один с восточной, рядом со смотровыми вышками. Свободовцы на них помахали девушке вслед, пожелав удачи и попросив беречь себя. Выйдя за ворота, Стрелка осмотрелась. Перед ней маячила заброшенная заправка, чуть поодаль виднелся еще один завод, а слева и вдали зеленым морем шли до горизонта поля и лес. Тропинка с базы увиливала как раз влево, где местность вновь становилась холмистой и неровной. Вдали послышался уже знакомый лай собак, но саму стаю не было видно. Зона вновь предстала перед Стрелкой так, как ее привычно было видеть — дикую, вольную, опасную и полную неизведанных мест, лежавших впереди. Одиночка, на всякий случай снова вооружившись «Громом», пошла по дороге вверх, куда ее направил Лукаш — к Бар. Она не знала, что ожидало ее впереди и что конкретно звало ее идти дальше, но это лишь раззадоривало в ней желание поскорее все разузнать.