***
Мы с ребятами шли по поляне. И тут Аанг нашёл что-то. — Смотри, меч из моржовой кости. — Дай посмотреть. Это оружие Племени Воды. Попробуем найти что-то ещё. — Вы что-то потеряли? — спросила Катара. — Нет, мы кое-что нашли. Сокка порылся и нашел ещё наконечник стрелы. — Обожжена. Здесь была битва. Воины Племени Воды напали на отряд Народа Огня, те дали отпор, но воины погнали их с горы. Мы побежали за Соккой. Бежали вниз и добежав к воде остановились. — И куда теперь? — спросила я. — Что случилось потом? — Не знаю, след обрывается здесь. — Эй, смотрите! — сказала Катара указывая куда-то в правую сторону. — Это один из наших кораблей. Южане побежали в сторону корабля. Мы с Аангом бежали следом. — Это… Корабль отца? — спросила Катара. — Нет, но он из того же флота. Отец здесь был.***
Вечером мы всей командой устроились у костра, рядом с этим кораблём. Аанг и Катара уже спали, а мы с Соккой сидели. Парень был задумчивый, а я не знала, что и думать. И тут послышались шорохи, я достала веера, а Сокка — бумеранг. — Кто здесь? — спросил воин. — Выходи, если не трус. К нам вышел мужчина. — Сокка? — удивленно спросил он. — Бато? — Кто-кто? — спросил Аватар. — Бато! — Сокка. Катара. Как я рад вас видеть. Вы так выросли. А точно его же зовут Бато. — Я — Аанг, а та девушка с веерами — Суюки. Я сложила веера, но не думала прятать. — Где отец? — спросил Сокка. — Он здесь? — спросила Катара. — Нет. Он и другие воины должны быть на востоке Царства Земли. Сокка понурил голову. И тут подул холодный ветер, мы все поёжились. — Здесь не место для встречи, идём в шатёр. Бато махнул нам с Аангом. Мы пошли следом. Вскоре мы дошли до храма. — Когда меня ранили, ваш отец отвёз меня в этот монастырь. С тех пор сёстры обо мне заботятся. Настоятельница, это дети Хакоды, они путешествуют вместе с Аватаром и воительницей из острова Киоши. Я нашел их возле корабля. — Юный Аватар, для меня это честь приветствовать вас в нашей обители. — Спасибо, для меня это большая честь. — А ты, воительница, похожа на Аватара Киоши. — Но Киоши же другая, — произнесла Катара. — Не спорю насчёт того, что похожа. Так многие говорили. — Чем так хорошо пахнет, Бато? — спросил Сокка. Действительно, пахло прекрасно. — Сёстры готовят духи. — Духи? Может опрыскаем Аппу, а то у него такой запах. Я прав? Я подошла и дала Сокке подзатыльник, чтобы не ляпал лишнего. — Ты унаследовал ум отца. Зайдя в шатёр, наши южане были рады. — Бато, тут все как дома! — произнесла Катара. — Все есть. Даже шкуры! — вторил Сокка — Да… Что может быть лучше шкур убитых животных. Катара открыла казан. — Не может быть! Тушёные молюски? — Угощайтесь. — Хех, отец мог съесть целое ведро таких. Аанг скривился, отдал похлебку Момо, тоже самое, только улетел и через пару минут Аватар вышёл из шатра.***
На следующий день Я пошла прогуляться по лесу, чтобы быть ближе к природе. Вай, какая красота! И тут на меня выпрыгнул Ширшу. Киоши милосердная! Какой же он страшный! Но в этот раз не буду отступать. На Ширшу сидело трое людей. Это хуже, чем я думала. Ладно. Я начала атаковать эту смесь гиены с носорогом. Ширшу выпустил язык, и, не успев увернуться, я оказалась парализованной. Рррр. Ненавижу эту тварь. Я увидела… Зуко?! Только не он. — Она подруга Аватара! — и чё, Зуко? — Её можно использовать в качестве заложника. Киоши милосердная, помоги… Нужна твоя помощь. Меня погрузили в седло и зверь сорвался с места. Вот же…***
Через 2 часа яд начал проходить. Я начала приходить в себя. Но ещё не могла двигаться. — Блять! Сучара! Совсем охуела? Кажется, она офигела. И тут же из кустов вышли ребята. Прости, Киоши, прости. Обозналась. Зря Полкана на тебя спустила. Больше не буду. Ой, фу! Откуда этот запах гниения?! Сокка достал, что-замотанное в ткань и, развернув её, почувствовался усиленный запах гниения. Ширшу свалился на бок. Я выпала из седла. Сокка, ты гений!***
Несколько дней спустя Ясный солнечный день явно сопутствовал путешествию нашей команды, но длительные полёты нас слегка утомили, и каждого посетила мысли пройтись пешим ходом. Но, помимо нас, был ещё один человек, чья тень проскальзывает меж деревьев, выслеживая Аватара по непонятным ему причинам. — Ребята, смотрите! — первым заметил вывеску на столбе для плакатов и афиш Аватар. — Там есть меню? Я жутко голоден! — требовательно проворчал воин, вытряхивая с мешка крошки оставшейся еды. — Сейчас разберемся, что к чему, — заинтересованно вмешалась маг воды. — И здесь можно поесть. Праздник дня Огня, — пока Катара перечисляла весь список программы, воин решил осмотреть другую сторону с вывесками, и наткнулся на очень неприятную вещь. — Там можно изучить техники магов огня, их культуру, — Аанг размышлял над тем, как перескочить пару элементов и приступить сразу к обучению магии огня. — Это плохая идея! — всё тем же тоном вмешался юноша, сорвав с вывески плакат. — Только посмотри на это! — Что там? — перед тем, как подойти к воину, я нащупала в одном из карманов вяленое мясо и начала его есть. Я его хорошо жевала и, увидев изображение Аанга на плакате, выплюнула мясо едва ли не на тот самый плакат. — Да как они могут! — возмутилась я и уже нормально продолжила грызть начатую вкусняшку. — Аанг в розыс… — не закончив мысль, Сокка сам же себя перебил. — Эй! Откуда у тебя это вяленое мясо? — уставился на меня парень с бумерангом, ожидая ответа. — Ты же сам от него отказался когда я тебе предлагала поесть, — я оставила юноше половину, ведь не могла я всё съесть сама и смотреть как его друг слюну глотает глядя на неё. Сокка охотно принялся трапезничать второй, оставшейся половиной вяленого мяса. — Когда ты мне его предлагала, я спал, — начал выдвигать оправдывающие его позиции Сокка. — А во сне ты говорил «Не, не хочу» или «Дай мне глоток свежего воздуха». Я и дала, то что ты просил — я состроила лыбу во все тридцать два зуба. — А теперь дай мне эту бумажку с портретом Аватара, — я отобрала плакат у Сокки и разорвала его. — Всё. Проблема решена. Идём в город, — я поймала на себе недовольный взгляд голубых глаз друга, съевшего мясо, ну или что от него осталось. — Суюки, ты думаешь это хорошая идея: пойти туда, где нас запросто могут испепелить? — Катаре было интересно сходить на фестиваль, но рисковать, а учитывая, что там все люди из народа Огня, причём некоторые из них маги, риск был немалый. Я пожала плечами. — Мы замаскируемся, — без опаски на неприятности произнес сероглазый и магией воздуха прыгнул в седло бизона. Он покопался в своих вещах и нашел кое-что интересное в плане одежды. — Неплохо придумано, — более оживлённо добавил воин. Для него, его сестры и меня были другие маскировки, закрывающие верхнюю часть тела от головы до пояса, а то и ниже. Голову и лицо мы укрыли капюшонами. Аанг укрыл стрелу повязкой, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Я завязала волосы в низкий хвост. Грома ходила рядом со мной. Мы впятером в полной готовности отправились в сторону города, а за нами вновь бежит тень, но тень принадлежит не нам, а кому-то таинственному. Его лицо закрыто и видны лишь глаза, так трудно узнать, кто он такой. Мы посетили почти все уголки фестиваля: взяли маски, которые носят почти все присутствующие здесь, ели огненные хлопья, а в особенности их ел воин водного племени, смотрели мини-спектакль про Лорда Огня, а самое интересное ждало впереди. На сцене выступал маг огня в белых одеждах. Он управлял своей стихией так открыто и разнообразно, что дух захватывало почти всех зрителей, даже стражников. — А теперь, для следующего номера мне понадобится доброволец! Кто же им хочет быть? — иронично спросил выступающий, выбирая среди зрителей свою «жертву». — Только не нас! — стоило Аватару это произнести, как выбор артиста пал на Катару, которую вытащили на середину сцены. — Ну вот, договорился, — пробубнил под нос Аватар с повязкой на голове, скрестив руки на груди. — О нет! — не на шутку обеспокоился артист, заметивший, что магия «выходит из-под контроля». — Дракон вырвался и вот-вот нападёт на невинную девушку! — продолжал толковать юноша, но не убирал своего пламени, ожидая, когда оно поглотит ее. Мнение Сокки подтвердилось: это больше похоже на казнь, но без причины. — Стой! — выкрикнул Аватар и, прыгнув прямо перед подругой, магией воздуха отразил пламенного дракона. Это вызвало маленькую вспышку и с неба посыпались кусочки разноцветной бумаги, украшая окончание представления, хоть и не такого эпичного. В это время воин также забрался на сцену и освободил свою сестру. — Аватар? — возмущались окружающие. — Это правда Аватар? Как он тут оказался? — лишние вопросы вызвали много внимания на которое отреагировали стражи города. Они пробивались сквозь толпу стоящих людей, но те уступали им дорогу. — Ой! — что и успела произнести я, прежде чем податься в бегство. — Ну что, — предложила маг воды. — Бежим? — Эй, за мной! — человек, скрывающийся всё время тенью, показал себя в самый нужный момент. — Я вас выведу отсюда. Мы послушно побежали за незнакомцем по улицам города. Аанг достал свисток и с его с помощью позвал своего друга Аппу. Стражи гоняли нас до тех пор, пока не загнали в тупик. Стражники медленно подходили к нам. Но спасение было: на помощь вовремя прилетел бизон Аватара. Он приземлился на землю и взмахом хвоста применил магию воздуха в сторону солдат Огня, сдувая их на пару десятков метров всей кучкой. Это дало нам фору забраться в седло и взмыть в воздух, подальше от города. Беглец бросил вниз что-то наподобие гранаты, и она упала прямо в скопище пиротехники. Спустя полминуты над городом стреляли салюты и это было прекрасное завершение праздника огня по мнению жителей и некоторых стражей. Бизон приземлился на поляне леса, где команда развела костёр. — Вы так метко бросили эту бомбу! — восхитилась маг воды. — Да, вы — мастер! — поддержал беседу её брат, наблюдая по танцем пламени из костра. — Разбираюсь, — улыбнулся мужчина, отвечая юному воину. — Вы солдат страны Огня? — удивилась я, вмешавшись в беседу. — Бывший, — отвечая на поставленный вопрос, представился мужчина с янтарными глазами. — Меня зовут Чей. — Я служу человеку, но он больше, чем человек. Он великий, но многие считают его безумцем. Живая легенда: Джонг Джонг, дезертир. Он был генералом Империи Огня, — задумался тот. — Или нет, он был адмиралом. — Ну, то что он был высокого звания это понятно, а дальше то что? — задался вопросом Сокка. — Да, очень высокого, но больше не мог мириться с безумием. Он первый, кто покинул армию и остался в живых. Я второй, но легендой от этого не станешь. Ну и что? Джонг-Джонг — гений магии огня. Говорят, что он безумец, но это не так. Он Великий. — Впервые слышу о великом маге огня, идущем против Хозяина огня! — вдохновился Повелитель стихий. — Я был бы не прочь с ним познакомиться. — Мы не будем искать безумца, который учил бы тебя магии огня? — воспротивился воин, поднимаясь с земли. — Он не безумец! — защищал учителя Чей. — Он гений! И кому как не ему учить Аватара магии огня? Вот поэтому я и пришёл на праздник. — Спасибо, но нам это не нужно. Мы завтра же улетаем на Северный полюс. — Но Сокка, это единственная возможность для Аанга научиться магии огня. — вступилась за мальчика маг воды. — Мы с ним только поговорим. — Тоже самое вы говорили и о празднике. А что вышло? — спросил воин, но, только он хотел пойти в сторону бизона, как их окружили люди в зелёном облачении и с копьями. — Ни с места! — пригрозили приспешники Джонг-Джонга. Мы поняли, что шутить с ними не получится, и позволили им отвести к убежищу мага огня. — Джонг-Джонг тебе велел не искать Аватара! — высказался командир отряда. Мы смекнули что Чей знает их, и они его тоже, но не стали комментировать, а молча следовали за всеми, до тех пор, пока сам виновник не остановился. Его отправили к дезертиру. — Иди, он будет говорить только с тобой! — вновь дал приказ командир. — Ничего, ребята, всё будет хорошо. В ответ мы переглянулись между собой пожав плечами. После полуночи, когда все разошлись по домам, Чей зашёл к нам в палатку и присел у стены. Его шаги первым услышал Аанг и задал не один вопрос. — Ну что? Уже можно с ним поговорить? — Боюсь, что нет, — помотал головой мужчина. — Он разгневался, что я привёл вас сюда, и говорит, чтобы вы скорее уходили отсюда. — Ну наконец-то, можно убраться! — услышав последние три слова, сказанные Чеем, обрадовался воин. — Но почему? — Он говорит, что вы не готовы: недостаточно овладели магией воды, а к магии земли даже не приступали. — Он в чём-то прав, — задумался Аватар. — Но как он узнал? — Он много чего знает о вас. Даже о тебе, Воительница Киоши. Я не стала удивляться, так как помнила что он прятался у нас на острове. Хи-хи. — Но я всё равно попробую поговорить с ним. Может, практику он мне не даст, а теоретически чему-нибудь и научит, — решившись на этот шаг, Аватар пошел в палатку к учителю.***
Я погрузилась в воспоминания о своем прошлом. В глубине леса Острова Киоши, окруженного густым туманом, раздавался звон оружия. На небольшой поляне стояла я. Дыхание сбилось, волосы растрепаны, руки еле держат оружие, но упорно продолжаю нападать на своего противника, коим был мужчина с голубыми глазами и волосами цвета каштана, которые были подвязаны в высокий хвост. Он выглядел достаточно молодо, хотя щетина уже давала о себе знать. — Давай, Суюки! — сказал Ниол, мой отец, с легкостью отбивая удар за ударом. Его глаза светились азартом, — Бей сильнее! — Ну, пааапа… — тяжело дыша, проговорила я, — Я… больше… не могу. Сказав это, я без сил рухнула на спину, благо на траву падать не так больно. — Эй-эй, что такое? Что значит больше не можешь? — раззадоренным тоном проговорил папа, один из лучших тренеров боевых искусств. — Сколько ни стараюсь, не могу тебя победить, — все ещё жадно хватая ртом воздух, полупрохрипела-полусказала я. — А у тебя ведь даже магии и одной руки нет. Ты слишком сильный. — Просто ты мелкая ещё, чтоб с папой тягаться, — сказал он и ослепительно улыбнулся, поэтому я не смогла долго дуться. — Ну, думаю на сегодня закончим, все-таки два часа беспрерывного махания оружием изматывают, а тебе ещё стоит отдохнуть перед тренировкой магии земли. Отец потрепал меня по волосам.***
Поступив так, как советовал отец, то есть отдохнув, насколько это было возможно, в полдень я направлялась на поляну, где практиковала магию земли под присмотром мамы. Издалека я заметила женщину, ожидавшую на месте, что заставило меня прибавить в шаге. — Мама, прости, долго ждёшь? — Нет, все хорошо, — ответила миловидная женщина с распущенными светло-каштановыми волосами, которая не выглядела на свой возраст. По ней и не скажешь, что ей больше двадцати. — Ты готова, Суюки? — дождавшись утвердительного кивка, мама продолжила. — Начинай. Стойка! — я стала в неё, — А теперь работай по свитку. Я тренировалась магии земли уже битый час, и, спустя несчётное количество новых приемов, выбилась из сил, но не собиралась прекращать до тех пор, пока мама этого не позволит. Амила же, заметив моё сбитое дыхание, решила на этом закончить: — Ну что ж, думаю ты устала. На сегодня достаточно. Хорошо поработала, — и она погладила меня по голове. Затем, поклонившись друг другу, мы разошлись, каждая по своим делам. Перед тем, как идти обедать, я решила прогуляться. Недолго думая, решила отправиться к озеру, недалеко в лесу. Приближаясь к нему, услышала негромкий звук металла и ускорила шаг. — Так и думала, что это ты, Найт, — поворачивая из-за дерева, сказала я. Моему взору открылось удивительной красоты озеро, которое отличалось не только своей кристальной чистотой, но и способностью изменять свой цвет в зависимости от того, в каком положении находится солнце. И вот сейчас оно отливало бирюзой, а рядом с береговой линией стояла Найт, того же возраста, что и я. Из-за моего внезапного появления ей пришлось опустить руки, и вместе с этим веера упали на землю. — Суюки! Тренировки уже закончились? Как все прошло? — тут же спросила девочка с тёмными волосами и чуть ниже плеч. — Да, только что. Я все ещё не ровня отцу, — с толикой разочарования сказала я. — Ну конечно, и вряд ли скоро будешь, — сказав это тоном, не терпящим возражений, Найт. — Да-да, я поняла, что мой отец неимоверно крут. — То-то же, — состроив серьезную мину сказала Найт. И потом над озером раздался наш смех. Это всегда помогало мне снять напряжение после тяжёлой тренировки. Насмеявшись как следует, Найт вновь вернулась к своему занятию, которое прервало моё появление, а именно тренировке с веерами. Не отрываясь от дела, она спросила: — Не хочешь присоединиться? — С удовольствием! — согласилась я, и мы обе начали практиковаться. — Кстати, ты уже решила, что выберешь своим основным оружием, помимо вееров? Ты ведь сейчас пробуешь все подряд. — Ну, думаю, катана мне ближе всего. — Значит, по стопам матери пойдешь. — Не знаю как ты, а я после тренировки голодная, как горный волк. Присоединишься к нам за обедом? — Если я вам не помешаю. — Конечно, не помешаешь! Ты же моя лучшая подруга! — возмутилась я. — С вами всегда так весело обедать. Не то, что у меня. — Не говори так. Семью не выбирают, радуйся тому, что есть. Пошли, — и, взяв Найт за руку, я побежала в направлении своего дома.***
Я так глубоко погрузилась в свои воспоминания, что даже не заметила, как наступило утро. Размяв затёкшее тело, я пошла на улицу, потому что в палатке никого не было, и увидела, что Катара практикуется в магии воды, Аанг обучается у Джонг-Джонга, а Сокка ловит рыбу. Я продолжила учиться магии земли. — Ноги шире, — Аанг выполнил приказ Джонг-Джонга, — Шире. Присядь. Сосредоточься. Хорошо, очень хорошо. — Стойте, а что дальше? — Молчать! Так ты не сосредоточился. Посмотри на девушек, они говорят? Даже этот олух умеет сосредотачиваться. — Эй! — На чём мне сосредоточиться? — Почувствуй жар солнца. Это величайший источник огня, и всё же оно в гармонии с природой. — А когда я смогу зажечь огонь? — Сосредоточься. Я прыснула и улыбнулась.***
Через несколько часов Я прокачала магию земли до 17 уровня. Аангу недавно дали тлеющий листочек. И он начал возмущаться. — Это самый ужасный урок магии огня! Он всё время оставляет меня сосредотачиваться и дышать. — На это есть причина, — я балансирую на одной ноге, стоя на тоненьком столбе, созданном магией земли. Катара недалеко от нас обучалась магии воды. Я услышала возмущеный бубнёж Аватара, про то, что он готов идти дальше, а потом дыхание. И вдруг вспышка огня. — Получилось, я зажёг огонь! — Аанг, это хорошо. Но огонь надо сдерживать, — Катара включила режим мамы. — Осторожно! — Вот это магия огня? — Аанг пустил залп в небо. — Как там делал тот жонглёр? — Он сделал круговой огонь. — Катара, ложись! — девушка легла на землю, а мне в ногу прилетел залп огня. Я крикнула от боли и, потеряв концентрацию, полетела вниз. Она была намного хуже, чем после тренировки с папой. Катара подбежала ко мне и начала успокаивать. Я чуть не плакала, было очень больно. — Суюки, успокойся, все хорошо, — она приложила руки окутанные водной магией к обожжённой ноге, — Давай помогу? Пару минут, и вскоре боль ушла. Хилер, блин. — Посиди, пока боль не пройдет. Посидев минуту в шоке, я встала на ноги. — Я себя хорошо чувствую. Ко мне подбежал Аанг. — Суюки, прости, я не хотел. К нам подошёл Джонг-Джонг и обратился к Катаре. — У тебя дар целителя. — Я знаю. Через несколько минут южане ушли, сказав, что они вернуться через час. Но их не было, я заволновалась. Найдя Аанга, я сказала ему о том, что ребята пропали.***
— Что будем делать? — шепнула маг воды воину. — Не знаю. Ждать чуда, наверное… — после слов Сокки, чудо как по взмаху волшебной палочки, явилось в тройном размере: в виде меня, Аватара и учителя магии огня. Узнав о прибытии Джао и пленении им нашим друзей, учитель применил фокус с магией огня, благодаря которому мы быстро переместились с одного местонахождения в другое. И теперь мы стояли за живым кольцом, в котором находились брат и сестра. Довольный воин и представить не мог, как рад этому событию. — Суюки, Аанг, вы чудо! И безумец Джонг-Джонг. — южанин готов был растаять от радости. — Надо же. Какая честь. Сразу три трофея в мои руки. — не скрывая довольной ухмылки, хвастался адмирал. — Джонг-Джонг дезертир, ваши уроки мне дали много чего, но я предпочёл бы ещё. — адмирал начал атаковать старого учителя, а тот в свою очередь отражал атаки, но сам нападать не спешил. — Взять его! — отдал приказ Джао на поимку дезертира, — Тебе повезло, Лидер воинов Киоши, что ты спаслась из плавающей тюрьмы. Но это вышло случайно! — эти слова были адресованы уже мне, в то время как я увёртывалась от его новых атак. — И Аватар… — Надо же. Так это Вы были учеником Джонг-Джонга? — Я тоже находила время для разговоров, и заметила одну интересную вещь. Всё это сражение идёт недалеко от берега, где причалил свои судна адмирал. Я направилась в сторону берега, постоянно уворачиваясь от пламени. От моих кривляний и насмешек адмирал всё больше терял терпение, и я легко смогла заставить его поджечь собственные корабли. — Джонг-Джонг говорил, что Вы вспыльчивый, — сказала я с насмешкой, когда все суда горели. Я со смехом убежала, пока адмирал поражённо смотрел на результат своей несдержанности. Уже в лесу я услышала громкий крик ярости и отчаяния, а столб пламени было видно даже из глубины леса.***
Через 20 минут Мы уже сидели в седле бизона и взмыли в воздух. Благо, всё закончилось хорошо, адмирал получил по заслугам, Джонг-Джонг исчез, Джао не удалось его поймать, учитывая ещё то, что он сам сжёг свой маленький флот. Своей же магией огня. Каждый думал о своём пережитом в схватке с командой адмирала Джао, сегодня был тяжёлый день и можно немного отдохнуть. Аанг понял, что цикл существует не для того, чтобы его нарушать, а чтобы следовать ему, не сходя с пути и не обгоняя его. Я поняла, что магию нужно прокачивать, а во время тренировок и битв нужно быть сосредоточенным и не отвлекаться ни на что.