Для тебя я теперь Барс!

...Шины мягко прошуршали мимо небольшой компании, что пряталась за углом. Автомобиль словно нарочито медленно проехал мимо них. Артура это злило. В сумерках, конечно, ничего не стоило, просто шмыгнуть через дорогу, но вожак считал, что излишняя осторожность тоже мудрость. Барсик стоял позади всех. Нервно накручивая на пальцы шнурки от капюшона, бывший кот ждал, когда же ему дадут сигнал. Делать возложенную на него работу отнюдь не хотелось, но, похоже, сейчас его даже спрашивать не будут. А если не сделает, то ещё неизвестно, что сделают с самим Барсом. Фантазия у котейки работала в этом направлении слабо, но хитро сверкающие зелёные глаза Артура предупреждали лучше всяких угроз. Наконец нудное ожидание прекратилось. За Барса не боялись: он тут новый, никто ничего не заподозрит. Тем более на бездомного ещё не похож. Да и не жалко его, пока никто не привык. План был просто чудесным: Барс отвлекает сторожа пустой болтовнёй, за это время трио таскает вещи со склада. Ежели их заметят, то ловить в первую очередь станут Барсика, а значит у Артура и компании будет время смыться. Да и Барс с первого взгляда показался вожаку трусом и простаком. Такой хитрить не будет, сразу смоется при первой же опасности. Идеальное отвлекалово, если подумать. Наконец условный знак, Барс вздыхает и осторожно выходит из тени, неопределённо намечая курс в сторону склада. На дорогу парень совсем не смотрит, капюшон снова надвинут по самые глаза. Барсик нервничал. Он даже не знал, с чего начать разговор. Тем более со сторожем. Тем более у него ружьё виднеется. Котейка нервно сглотнул. Что сказать? Задать вопрос? Какой вопрос? — Э, шпана, ты шо тута шастаешь?! — вдруг подал голос сторож. Нехило так подал, у Барсика аж шерсть на хвосте дыбом встала. Собравшись с мыслями, парень осторожно повернулся к сторожу и сделал шаг в его сторону. — З... заблудился я... — затравленным голосом, робко пробормотал Барсик, — сами мы не местные... — Да я кажу, шо не местные! — сплюнул сторож, — ты с фига ли тут ходишь? Охраняемая территория тута, не вишь? Пшёл вон, шпана! — Дорогу хоть скажите! Домой хочу... — взмолился Барсик. "А я ведь верно домой хочу..." — с тоской подумал он, краем глаза замечая, как трио уже прокрадывается к складу... ...Брагинский стоял у подъезда. С работы пришёл, сидеть дома нет сил. Если бы курил, наверное докуривал бы сейчас вторую пачку. Но Иван просто стоял у подъезда, глядя в арку, что вела из двора на улицу. Казалось, Барсик уже не вернётся. Третий день заканчивается, а он так и не появился. Зная навыки питомца, Ваня знал, что даже в человеческом обличии долго он так не выживет. Даже наверное не "даже", а тем более не выживет. Смутно Брагинский надеялся, что гуляку поймают на улице полицейские, ведь тогда есть вероятность, что Барсик вернётся. Но по причине отсутствия у питомца документов, Иван такого развития событий одновременно и боялся. Мало ли что там решат? В любом случае на душе было неспокойно. Где Барс? Что с ним? Вернётся ли? Иван снова вздохнул. Весна уже вступила в свои права, а ночи и не думали теплеть... ...Артур знаками показывал, что всё идёт хорошо. Барсик снова сконцентрировался на стороже. — Домой хошь? Вот и шасть домой! А тут нечего мне торчать... — проворчал тот. — Но я не знаю дороги, — уже увереннее возразил Барсик, — покажите? — Мне нельзя отлучаться от поста... а где живёшь хоть? — вдруг спокойнее спросил ворчун. Барс мысленно чертыхнулся. Адреса то он не знал. — Ну... дом такой... синий. Семь этажей, — вспоминал котейка, - двор там ещё с детской площадкой... — Пф, таких домов знашь скоко? — усмехнулся сторож, — полгорода, верно... Пред домом шо было? — Перед домом?.. Дорога. Широкая. И другой дом на той стороне, красный только, там ещё окна такие большие и в них люди стоят... помогите, пожалуйста... — Барсик уже не притворялся. — Окна, гришь, большие? Эт ж магазин верно, таковые только в центре водятся. — В центре? А это где? — с надеждой спросил Барс. — Эт туды вон. Попрёшь прямо, а тама проспект будет. По нему влево и потяпаешь. Ну, вали давай, неместный... — Спасибо, — торопливо поблагодарил парень, но тут вспомнил про Артура и его компанию, — вы знаете, тут пока мы разговаривали, у вас склад грабили потихоньку... — Барсик украдкой указал в сторону банды. — Ах ты ж! Не дожидаясь развязки, бывший кот кинулся в указанном направлении. За спиной послышались крики, оглянувшись, Барсик увидел бегущих за ним Артура и Альфреда. Мэттью бежал в другую сторону, уводя сторожа. "Чёрт, похоже влип..." — подумалось котейке. Бежал он весьма быстро, но не был уверен, что ему хватит этой скорости, ведь бродяги бежали также не слишком медленно. И ещё неизвестно, кто первым выдохнется... По мере наступления сумерек на улицах начали зажигаться фонари. Барсик, не зная, что творит, но держа курс в сторону, указанную сторожем, петлял по переулкам, в каждом рискуя встретить тупик. Однако, удача улыбалась ему, но Барс уже начал задыхаться. Впереди мелькнул свет проспекта, котейка ринулся туда. "Налево... лево, это где?" — пытался вспомнить Барс. — Держи предателя! — крик за спиной тут же разбудил память, Барсик кинулся в нужную сторону. Тут уже было более оживлённо, пришлось снова петлять между людьми. То и дело извиняясь на все стороны, Барс бежал вперёд по проспекту, ожидая увидеть хоть что-то знакомое. Увы, улица не пробуждала никаких даже смутных воспоминаний. Судя по возмущениям за спиной, Артур с Альфредом потихоньку догоняли, Барсик наугад оглянулся и вдруг остановился. Зоомагазин! Тот самый! Недолго думая, котейка, игнорируя светофор, кинулся на другую сторону проспекта. Сторож указал верное направление. Дальше — проще. Знакомые ориентиры так и мелькали перед глазами, Барс бежал уже уверенно, точно зная, где ему надо поворачивать. Усталость давала о себе знать, но и преследователи уже подзапыхались. — Стой! Остановись! — пытался докричаться до Барса Артур, — да ничего мы тебе не сделаем, куда ты драпаешь? Стой, сучёныш! Останавливаться больше Барсик не планировал. Выбежав на свою улицу, котейка чуть не взвизгнул от счастья. Преследователи отстали ещё на повороте, но по пыхтенью было ясно, что всё равно бегут следом. ...Брагинский всё ещё стоял у подъезда. Закинув голову к небу, где уже пробивались первые звёзды, он вспомнил про рассказ Барсика: "Вчера новолуние такое красивое было, звёзды такие яркие... Я поймал одну, она за стеклом падала..." Одна из светящихся точек сорвалась вниз... "Чудеса бывают... так почему же не совершить ещё одно чудо, вернув мне Барсика? Пожалуйста..." — подумал Иван, проследив за падающей звёздочкой и закрыв глаза. — Ваня! — пролетел хриплый, но такой знакомый голос через тишину двора. Брагинский открыл глаза, Барсик кинулся к хозяину, заключая его в объятия. Ваня тут же и сам прижал питомца к себе... ...Артур с Альфредом забежали в подворотню. — Слышь, мужик, тут парень белёсый такой в куртке тёмной не пробегал? — пытаясь отдышаться, спросил Артур. — Туда вон побежал, — указал Иван на другой выход из двора. Двое тут же кинулись туда, а Ваня зашёл в подъезд, прижимая к груди завёрнутого в куртку мурчащего кота, который прижимался к хозяину и всё ещё мелко дрожал, как четыре года назад, когда Брагинский принёс домой маленького котёнка...