Для тебя я теперь Барс!

Барсик не ошибся, когда подумал, что уличные доходяги, что сидели с ним у костра выглядят старше, чем есть: самому старшему из них только исполнялось двадцать. Старше они выглядели только лицами, да и вели себя чересчур уж развязно. На следующий день, когда котейка проснулся в непривычной обстановке, оказалось, что двое из присутствующих здесь были пришлыми. Пара парней просто указала местной маленькой банде, где можно удачно стащить особо нужные вещицы. Таким образом троица обзавелась запасом провизии из ящика овощей и трёх тощих птиц, да несколькими сменами одежды. Когда двое посторонних ушли, Артур, что играл тут роль некоторого подобия главаря банды, ещё раз внимательно оглядел Барсика, что всё это время апатично смотрел на огонь, не говоря ни слова и не двигаясь, только изредка нервно подёргивая плечом. Он ещё не знал, чем им может понадобиться этот странный субъект, несколько смутивший Артура своим видом. Вроде не маленький уже, а вот из дому свинтил. Сам главарь сбежал на улицу ещё в пятнадцатилетнем возрасте, когда решил, что отец стал позволять себе слишком много власти над ним. Просто так, схватив все имеющиеся в доме сбережения, пару смен одежды и небольшой запас еды, купил билет в один конец на имя отца, а затем, сойдя с поезда в середине пути, пешком уже пришёл в это место. Увы, сбережений хватило ненадолго: жить Артур привык на широкую ногу и по сему просто спустил все имеющиеся у него деньги за первые два месяца своего существования на улице. Когда пришло осознание собственной глупости, деваться уже было некуда. Пришлось адаптироваться и приспосабливаться. В этом помог другой бездомный — Алик. Падкий к громким именам Артур быстро переименовал Алика в Альфреда. Откуда взялся этот парень, Артур так и не узнал. Узнал только, что он его на полгода младше и сечёт в распределении продуктов и прочих расходных материалов разумным образом. А Артур уже тогда постиг самые первые азы мелкого воровства. Конечно, на двоих еды, денег, воды и одежды нужно было больше, чем на одного, но в тандеме выжить было легче. Позже всех к ним присоединившегося Митю также быстро обратили в Мэттью. Данный субъект отвечал в их содружестве за дела конспиративные. Иначе говоря, помогал прятаться самим и прятать награбленное. Как самый мирный из них, Мэттью часто спрашивал, с какого такого хрена они живут одним воровством, на что гордый Артур на правах главаря отвечал, что просить милостыню слишком низко. К тому же в этих кражах было что-то романтическое. И Артур, и Альфред были весьма падки до острых ощущений и в очередном необходимом для жизни акте кражи получали свою дозу адреналина. Если взглянуть на ситуацию трезво, не так уж и бедственно жила эта троица. Как бы "герои" не ломали комедию, со стороны было видно, что существуют они весьма безбедно: ели каждый день и помногу, одевались хоть и весьма бедно, но хорошо, да и проблем с жильём не было — жили-то в одной из квартир, что были заброшены жильцами в запустении в хоть и страшном, но всё же ещё крепком и тёплом доме, между прочим почти со всеми коммуникациями. Не хватало тут только электричества и газа, а вода была. Горячая, между прочим. Будь воля каждого из этих беженцев, они могли бы весьма удачно устроиться на весьма несложную работу. Но жить обычной жизнью тройке было неинтересно, поэтому они продолжали притворно трястись в холода, изображать страх при виде полиции и деланно голодными глазами сверлить прилавки на рынке. — И всё-таки, — обратился к Барсу Артур, — чего из дому-то бежал? — Я же сказал: это слишком длинная история... — Ну, не хочешь — не надо, — скривился он, поворачиваясь к Альфреду. — У нас что на эту ночь в планах? — В квартале отсюда весёлая ситуация: школьники петардой склад подорвали. Сторож имеется, но дырка ещё не закрыта. — Энергично сообщил Альфред, — что на складе — ещё не известно, предлагаю послать Мэтта, — хлопнув названного парня по спине, продолжил он. "Шпион" несколько испугался этого хлопка, вздрогнув и затравленно взглянув на друга. — Идея... ладно, Митяй, валяй к складу, а мы пока с новоприбывшим поработаем, — отослал его Артур и повернулся к Барсику, что сидел у стены, едва проснувшись. Куртка снова промокла, ведь ночью шёл дождь, а вырубился уставший беглец прям на улице. Барс непонимающе смотрел на Артура, пытаясь проникнуть в его мысли. Блестящие зелёным глаза не внушали никакого доверия... Однако, как понял Барсик, этот парень знал, как выжить на улице, а значит отчаявшемуся вернуться домой котейке нужно как можно крепче присосаться к нему и не отпускать, пока сам не начнёт понимать, как же тут выживают. — Тебя звать-то как? Барсик задумался. Он уже немного понимал людей и знал, что для человека имя "Барсик" будет звучать странно. Борисом он называться не хотел из принципа, а из мужских имён знал только одно. — Так как нам кликать-то тебя, пришлый? — Переспросил его Артур. — Ваней кликать... — Ваней? Окей, Ваня, зваться будешь Джон, — усмехнулся бродяга. — Артур, это Альфред, тот, что уже убежал, Мэттью. Добро пожаловать! — А... почему Джон? — Что-то типа англоязычного варианта Ивана. — А зачем? — недоумевал Барс. — Надо так! Новое имя — новая жизнь! Высокая! Романтическая и опасная! — вдохновенно сообщил ему Альфред, наученный Артуром. — Ну, да, как-то так, — пожал плечами главарь шайки. Барсик только вздохнул. — Что, не нравится? — Чуть не обиделся Артур. — Да нет, нормально всё, — отмахнулся Барс. — Тогда позволь ещё кое-что спросить: какими талантами обладаешь, друг? — Усмехнулся Альфред. — Да, впрочем-то, никакими. — Врёшь, талант есть у всех! — Взвизгнул собеседник. — Отстань от парня, — успокоил его Артур, — мы ещё найдём, где он сможет пригодиться. А пока, я кое-что расскажу. Барсик внимательно взглянул на него. Артур умолк, снова вперившись глазами в бывшего кота и вдруг рассмеялся. Барс даже смутился. — Ал, я знаю куда мы его пристроим! Ты только взгляни в эти глаза! Замечательно же? А взгляд, взгляд! Барсик откровенно ничего не понимал. Причём тут его глаза? Что со взглядом? Наблюдая за ним, Артур снова не смог удержаться от смеха. — Ну, всё, друг Джонни! На ложные выпады пойдёшь! — Куда? — Отвлекать всякую шелупонь будешь. Ты парень заметный, это хорошо. Вот если бы ко мне кто-то с просьбой и таким выражением лица подошёл, я бы точно ни в чём ему не отказал! А ты, Ал? — Я бы тоже, — признал тот. Видимо, на кошачье обаяние не повлияло даже превращение. — А как отвлекать? — Подходишь, задаёшь вопрос, а дальше просто несёшь всякую чепуху, занимая время у того, кого отвлекаешь. — Просветил его Артур, — всё проще простого! Вот как-то так Барсик и стал причастен к ограблению очередного склада, в котором скорее всего хранились уже списанные откуда-то товары. Дело привычное, но Артуру захотелось экзотики: обычно крали таясь, стараясь по медленней, по незаметней, а тут он решил идти открыто — для этого и нужен был Барсик. Мысль пришла внезапно, но главарь шайки любил эксперименты. Даже обычную мораль забыл новенькому прочитать. Время кражи было перенесено с ночи на вечер.