Сборник Ectober Month 2021

– Действительно?! Почему из всех мест мы попали именно в Призрачные Топи?! Они даже не близко к королевству Доры! – восклицала Сэм, в который раз бесполезно сверяясь с интерактивной картой Бесконечных Царств. Кажется, их попытка составить надёжный путеводитель по Зоне была ещё очень далека от идеала.       Честно говоря, не будь их основной транспорт для передвижения по Призрачной Зоне сломан старшими Фентонами под лозунгом очередной модификации, то... Этой ситуации могло и не быть. Не будь эта встреча назначена ими же ещё месяц назад, никто бы даже не думал бы пролетать через всю Зону, используя Фантом-Экспресс™. К сожалению, за столь короткие сроки найти более надежную альтернативу было нереально. По крайней мере, никто, кроме самого Денни, не одобрял идею с кражей байка у Джонни. – Братишка, ты знаешь, что это за место? – спросила Джаз, с любопытством оглядываясь по сторонам. Ей редко выпадал шанс исследовать Призрачную Зону. Обычно, она была занята либо учёбой, либо попытками держать родителей подальше от спины её младшего брата и его дел. Жасмин не была против стоять на "стрёме" во время очередной авантюры троицы друзей, но такая смена темпа была приятна. Пусть и обещанное ей чаепитие с настоящей (уже) королевой-драконом откладывалось на неопределённый срок. – Думаю, да. Но я здесь никогда не бывал. Клокворк рассказывал чем-то подобном... – было видно, как напрягается память и движутся шестеренки в голове полупризрака, а губы шевелятся, не издавая звука, перебирая всю известную информацию. Неоново-зелёные глаза цепко осматривали местность, ища знакомые ориентиры. – Если подумать, то он, скорее всего, предвидел подобный исход... Ну, не суть. Ближайший безопасный для человека выход находится слева от того гигантского и единственного здесь дерева. До которого нам нужно дойти пешком. Это место имеет сильное и почти противоестественное притяжение, так что мы вряд ли сможем улететь отсюда или до нужного нам места. Не проваливаться в тину - это предел моих сил. Так что держимся за меня и не отстаем. Если нужен привал - говорим. И нет, мы не пытаемся использовать фокус с человеческой неосязаемостью в Зоне. У нас скорее закончится кислород, чем мы выпадем за пределы этой территории. А если же нет, то потеряемся еще больше или попадём во что-то более неприятное, чем Призрачные Топи.       Сэм по окончанию краткого и малоинформативного брифинга была удостоена двумя завистливыми взглядами. Как только стало ясно, что через болото всё же придётся идти, а не лететь, Такер и Джаз резко пожалели о своём выборе обуви, желая на краткий миг тоже оказаться готами с высокими берцами, что защитили бы их бедные ноги от призрачной тины. Особенно плохо было Джаз - лишь вопрос времени, когда её привычные балетки впитают эту жижу. По возвращению, им троим стоит создать своеобразный "дресскод" для посещения царств, чтобы предотвратить подобные инциденты. И, скорее всего, утилизировать эту обувь. Эта призрачная тина и ее полуразумное поведение не внушало доверия. Жасмин не хочется иметь дело с ожившей обувью, постоянного взаимодействия с ожившей едой было достаточно.       В отдельной же касте логистики путешествий стоял сам Дэнни. Благодаря своей Призрачной форме и всем вытекающим из нее плюсам младший из Фентонов мог никогда не беспокоиться о подобных мелочах. После превращения в человека, при возвращении в своем образе Фантома любая грязь и урон стирались, возвращаясь к своему изначальному состоянию, будто он навечно застрял в том дне. Да и базовые способности вроде полёта и неосязаемости были самыми универсальными, когда дело касалось подозрительных локаций и веществ как в Бесконечных Царствах, так и за его пределами - в мире живых. Они легко помогали как предотвратить, так и избавиться от возникшей грязи. Честно говоря, возможность использования неосязаемости в человеческой форме была настоящим спасением, особенно, когда дело касалось взаимодействия с родителями или их очередными гениальными изобретениями. В остальных случаях, если что-то из этих способностей было бесполезно, то в дело вступала неожиданно эффективная для путешествий, боев и исследований одежда Фантома.       То, как лабораторный костюм был смехотворно пригоден и исправно исполнял свои защитные функции для всего, кроме единственного действительного нужного раза в лаборатории их родителей... то, как вещь наконец начала выполнять свои функции только после его смерти Денни находил болезненно-ироничным. – Сколько времени прошло? Такое чувство, что мы идём к этому дереву уже несколько часов, — Джаз оглядывалась по сторонам, пытаясь найти ещё какие-то ориентиры, заметные ориентиры, чтобы отследить пройденный путь. Или понять, когда они сделают круг. С Призрачной Зоной никогда нельзя быть уверенным на 100%. Даже пространство здесь довольно шаткое.       Кажется, данный вопрос послужил для всех негласным сигналом для остановки. Воспользовались, временным устойчивый положением, Такер подаёт жестовый сигнал Денни, чтобы тот переместил свою руку на запястье или плечо. Дабы не искупаться в местных водах, подростки встали в формацию, специально созданную для таких случаев. Двое по бокам держатся за руку их негласного лидера экспедиции, пока третий стоит сзади и держит оба плеча для стабильной поддержки невесомости. Выглядит нелепо, но при этом чрезвычайно эффективно. В обычной ситуации, Джаз, как самая высокая, стояла сзади. Однако, сейчас, это место занимала Сэм, так как она была единственной, кто не боялся брызгов грязи от идущих впереди друзей.       Как только руки получили долгожданную свободу, Такер быстрым движением достал свой КПК чтобы проверить время: – Прошло 15 минут. Искаженное восприятие в Бесконечных Царствах - обычное дело. – Как бы то ни было, я голоден. – урчание желудка Денни прерывает то, что должно было стать интересной лекцией, а затем и дискуссией об интересных особенностями влияния Призрачной Зоны на субъективное восприятие человека. – Надеюсь, здесь есть хоть какие-нибудь съедобные ягоды.       Честно говоря, флора Бесконечных Царств в целом и некоторых зон в частности, поражала своим многообразием и, слишком часто, – по мнению Денни, – своей монструозностью. Некоторые виды ананасов здесь совсем не образно могут съесть тебя в ответ, а другие, на первый взгляд, безобидные представители потустороннего ботанического мира даже полные призраки предпочитали обходить стороной и исключительно по широкой дуге. В острова так три размером. После встречи с Подлеском подобное уже не казалось чем-то чуждым и странным, а вполне естественным и закономерным. Пережив Это, другие растения действительно казались просто цветочками, хотя здравое опасение никуда и не ушло. К счастью, показавшие свою эффективность ледяные силы, как практически универсальное средство против любой органической неживности, являлись весомым аргументом против зарождающейся фобии местной флоры. Повезло, что все известные в Призрачной Зоне огненные цветы не обладали собственным разумом и были практически декоративными, по сравнению с Подлеском так точно.       Кажется, наверху кто-то действительно услышал голодные стенания юного полупризака(что уже тревожно) и ответил на них в виде железной коробка с печеньем и неоново-зелёным сияющим стикером, упавшей на голову источнику жалоб с громким глухим стуком. К счастью, отработанные в бесчисленных призрачных боях рефлексы спасли данный свыше - буквально, - предмет от бесславной кончины в призрачной тине. И не зря. Под железной крышкой оказалось потустороннего цвета печенье с шоколадной крошкой, казалось, оно будто светилось изнутри. – С̕п̕а͡с̕и̛б̛о͡,͢ Де͞ду͢шк͢а! – счастливый голос, пронизанный статикой и многими невыразимыми вещами, пронесся по всему пространству. И пространство ответило еще одним появившимся, казалось бы, из ниоткуда стикером, который после прочтения был аккуратно сложен рядом со вторым, а затем отправлен в небольшую папку. И этот жест можно было считать вдумчивым и милым, если бы папка не доставалась из грудной клетки подростка и возвращалась туда же. – Денни! Не ешь подозрительные светящиеся и появляющиеся из ниоткуда вещи, – скорее на рефлексах, чем осознанно произносит сестра. Воспитание беспокойного брата в не менее беспокойной обстановке с легко отвлекающимися родителями с малых лет не проходит бесследно, и, к сожалению, некоторые привычки умирают с трудом. Особенно, когда от подобной "не бери ничего в рот" прописной истины зависела ваша жизнь. Жить с учеными, чьим рабочим местом является весь ваш дом то еще испытание. – Подожди, дедушка? Ты имеешь в виду, что где-то в Призрачной Зоне есть призрак нашего кровного дедушки, с которым ты успел связаться и он шлет тебе призрачную еду?       И ох, последующий разговор был не добр к нервам Жасмин. Вытащить объяснения ситуации из брата было тяжело. Особенно, когда тот был увлечен печеньем и восклицанием в воздух вопросов вперемешку с благодарностями. Вопросительные восклицания после выражения очередной признательности Клокворку о том, как же ему удалось сделать овсяное печенье настолько убийственно вкусным, убивали любые намеки на какую-либо серьезность и последовательность допроса беседы. Сэм и Такер были достаточно самосознательны для того, чтобы не вмешиваться.       Также делу не помогала способность Денни случайно делать тревожные замечания о не менее тревожных ситуациях. Хуже было то, что он не видел в них ничего тревожного или успешно делал вид... Лучше бы она не выражала опасения о том, что его "дедушка" в первую встречу предпринял притворную(?) попытку убийства его брата. Она не была готова услышать небрежное замечание о том, что каждый член его семьи и группы друзей так или иначе предпринимал подобные попытки. Некоторые по нескольку раз. И разве это не болезненно-отрезвляющий факт, что она входит в их число, а родители и вовсе сделали это ежедневной рутины? Конечно, каждый был достаточно тактичным, чтобы не упомянуть или даже подумать, что у кого-то это все же получилось. Не-а. – Денни, я действительно рада, что в твоём окружении есть взрослый, который действительно беспокоится о тебе, но... Давай сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда, хорошо?       Так они продолжили свой путь, Денни тихо ел свое печенье, называя это усложненной тренировкой своего телекинеза в нестандартных условиях повышенного притяжения. Прекрасная зная из-за чего произошла первая совместная вылазка троицы в Бесконечные Царства, никто не собирался возражать. Чем меньше шанс подобного происшествия, тем лучше. – Сэм... Сэм... Это то, что я действительно вижу? Тут в самом деле есть ещё и блуждающие огоньки? – голос Такера звучал настороженно и даже опасливо. Это было непривычно. Это было странно. Судя по переглядываниям обоих друзей, за этим стояла своя история.       Вместо девушки на этот вопрос ответил младший из Фентонов, беря на заметку, что позже должен узнать, что стоит за всем этим поведением: – Можно сказать и так, но здесь, в месте насыщенной эктоэнергией, данный вид блуждающих огоньков намного безопасней своих аналогов в человеческом мире. Тут, когда вся атмосфера буквально состоит из экто, эти огоньки по сути своей по свойствам неотличимы от обычных светлячков. По сути, гипнотизирующие свойства являются своеобразным защитным механизмом, позволяющим не только защититься, но и добыть достаточно питательных веществ. Вот почему их чаще всего можно встретить на болотах, кладбищах и местах многочисленных смертей. Из-за наполненности энергии вокруг и достаточного количества пропитания для их полноценного существования, эти малыши являются просто безобидным и очень красивым освещением. Я слышал, что Эмбер держат у себя парочку в эстетических целях. Хотя некоторые из них в мире живых могут быть и банальным следствием естественных химических реакций. – Знаешь, чувак, это круто, что ты так осведомлен и сама информация интересная, но... – Такера, как и остальных вокруг не удивила общая эрудированность их друга. Все они знали, как о его уме, так и о его катастрофической нехватки времени на обучение связи со всеми махинациями призраков и самих старших Фентонов. То, что их система образования была полным отстоем только ухудшало ситуацию. – Данный вид?! Их больше одного и есть те, что еще опаснее? Хотя, стой, не отвечай. Я не хочу этого знать. Сон слишком ценный ресурс, чтобы его терять из-за подобной причины. – Вы однажды говорили, что в Призрачной Зоне есть категория существ "рожденных" из эмоций, образов, приданий и того, что мы можем назвать верой. Например, Пандора с одинаковой вероятностью может быть как изначально существовавшей личностью, так и рожденной из-за всей веры и распространенности в греческих мифов, верно? Получается, что большинство блуждающих огоньков рождены из соответствующих легенд, поэтому есть целые отдельные виды с разными свойствами, так как их фольклор может отличаться в зависимости от региона, так? - Джаз с энтузиазмом продолжила эту тему, игнорируя то, как Такер на фоне пытался зажать уши одной рукой без остановки говоря "я ничего не слышу". Факт же подозрительной тишины со стороны Сэма ускользнул в пылу разговора и бурной реакции Фоули, то, что ее лицо не было видно из-за нахождения позади остальных, гот посчитала своевременным преимуществом. Ей нужно было время с самой собой, чтобы осмыслить сказанное. – Верно, всё именно так! - Денни буквально сиял, отвечая на вопросы сестры, видя чужое полноценное внимание и интерес к данной теме, казалось, что мальчик вот-вот взлетит, несмотря на невозможность подобного в данной местности. На такую реакцию Джаз лишь улыбнулась, внутренне сожалея о том, что её брат вряд ли сможет завести подобный разговор с их родителями, чтобы тот не перешел к теме поимок и вскрытия призраков, включая его самого. Всё, что она могла сделать в данный момент - поддержать данный разговор и позволить насладится им обоим этим приятным импровизированным семейным моментам.       За оставшееся время путешествия Жасмин узнала много новой и достаточно интригующей информации. Например, вот местных сестер Бесконечных Царств - Флору и Фауну - не всегда можно отличить с полной уверенностью, ибо никогда нельзя с полной уверенностью сказать будет ли это очень разумное растение превосходно имитирующие животное, или, наоборот, животное, что превосходно имитирует растение. Да и можно ли считать что-то с достаточным самосознанием флорой или фауной? У это есть отдельная категория? Честно говоря, раньше о подобном Дэнни не знал: те школьные занятия, на которых он бывал, никогда не раскрывали подобных тем. К счастью, в его окружении была пара призраков(не ты, Влад), что с удовольствием разъяснила этот момент, позволяя избежать дальнейшей путаницы и удовлетворить любопытство подростка, познающего мир.       Осознание того, что у ее младшего брата действительно есть те, кто достаточно заботятся о нем, чтобы стать проводниками в этом неизведанном и сбивающем толку измерении... Это осознание сняло некую тяжесть сердца и облегчила тревоги, наличие которых она не осознавала до сих пор. Несмотря на то, что они заплутали, искупались в потусторонней тине по самую щиколотку и, скорее всего, безбожно опоздали на запланированную встречу - это путешествие точно прошло не зря. Бонус: — Такер. — Что? — Ты действительно думаешь, что уместно напевать Somebody в подобной ситуации? — Мы все равно идём в гости к той, что превращается в дракона, эта песня как ничто иное подходит под нашу ситуацию. Денни на это лишь устало вздыхает, готовясь разнять вот-вот начинающуюся драку. Снова.