---
После нескольких часов сидения Гриду хотелось немного размяться, но как только он увидел кареты, то лишь горестно вздохнул. «Видимо, не судьба…» — С-сев…? — прозвучал неуверенный женский голос, от которого тот вздохнул ещё трагичнее. — Вы обознались, мисс, — даже не оборачиваясь, ответил молодой человек, спокойным шагом направившись в сторону кареты. — «Да отстань ты уже от меня, чёртова рыжая пиявка». — Ты куда исчез? — в этот момент к нему подошёл Регулус. — Мы так и не обговорили, когда сможем поговорить! — Давай завтра, может, что-то ещё вспомнишь о Белле. — Хорошо, но всё же… странный у тебя вкус… — Ничего ты не понимаешь в женщинах, — с отеческой улыбкой посмотрел он на юношу, который в ответ недовольно нахмурился. — Мы с тобой почти одногодки, тебе просто повезло на год с лишним раньше родиться, а уже строишь из себя умудрённого опытом старика. — Ты всё равно не поймёшь… Смотря ему в спину, Лили почувствовала неприятную горечь во рту, ведь она понимала, что он специально сделал вид, что не знает её, словно хотел как можно дальше отдалиться. — Может… он и прав, что я эгоистка? — вымученно улыбнувшись, пробормотала девушка, отведя взгляд в сторону и сжав рукава мантии, она развернулась и направилась в сторону карет факультета Гриффиндора… Сам же Грид уже и забыл о Лили, ведь его внимание привлекло существо, тянущее карету. Это было отдалённо напоминающее лошадей животное, больше похожее на посланника ада: скелет, обтянутый гладкой шелковистой кожей вороньего цвета с парой крыльев за спиной, его морда напоминала драконью, а белые глаза без зрачков вызывали чувство дискомфорта, а у некоторых и страх. «Фестралы… одни из самых противоречивых существ в мире», — подойдя к нему под недоумевающий взгляд Регулуса, он прикоснулся к голове существа и стал поглаживать её. — «Несмотря на жуткую внешность, внутри они были добрыми и нежными существами…» — довольно фыркая, «лошадь» стала тереться головой о лицо Архимага. — Успокойся, малыш, — с улыбкой поглаживая его, он коснулся кармана рубашки в котором находился кошелёк, и достал из него тёмную траву, напоминающую лист салата, завидев которую, Фестрал радостно заржал и за раз съел её, довольно причмокивая. — «Я удивлён, что в этом мире сих существ ещё не разобрали на части, как тех же бедных драконов…» — но, вспомнив про два сердца в кошельке, маг слегка смутился… И наконец оставив в покое «лошадей», он обернулся к недоумевающим ученикам Слизерина, странно посматривающих на него, за исключением Регулуса и ещё нескольких. Всё же Фестралов могли видеть лишь люди, познавшие смерть, для остальных они были невидимыми. Поэтому многие ученики даже после окончания Хогвартса думали, что это просто зачарованные кареты, двигающиеся сами по себе. — Может, себе как-нибудь Фестрала завести? — задумчиво пробормотал Грид, а уже и сам Блэк стал странно посматривать на него… Через некоторое время, наконец добравшись до замка, при этом слегка отбив задницу из-за умников, не установивших в карету амортизационные чары, уже в сопровождении Макгонагалл, встретившей все четыре группы из учеников со второго по седьмой курсы, они добрались до большого зала. Как и в день окончания учебного года, зал был украшен по-праздничному, лишь с небольшим отличием: не было еды и сам сервиз изменился на позолоченный. — Рассаживайтесь по местам, праздник начнётся через полчаса, — строгим взглядом осмотрев учеников, воскликнула Макгонагалл и вновь покинула зал, оставив всех на плечи профессора Слизнорта, дабы встретить новых учеников, поступающих в этом году. — Прошу всех не толпиться и спокойно пройти к своим столам…---
И вот, ровно тридцать минут спустя, секунда в секунду, двери в зал медленно распахнулись, огромнейшее количество свечей, парящих в воздухе, засияло ещё ярче, а привидения, ранее выглядящие довольно пассивными, в один миг активизировалась, и в сопровождении декана Гриффиндора в зал вошли порядка шестидесяти взволнованных детишек, постоянно озирающихся по сторонам и изумленно наблюдающих за пируэтами призраков, радостно приветствующих их. Подведя их к преподавательскому столу, она остановилась и развернулась к детям. — Прежде чем мы начнём, Директор Дамболдор вам кое-что хочет сказать. — Благодарю, профессор Макгонагалл, — встав со своего места, он с тёплой улыбкой посмотрел на них, — Для начала, я рад приветствовать вас в стенах нашего учебного заведения, школе чародейства и волшебства — Хогвартс. — Запомните, что на следующие семь лет это место станет вашим вторым домом, а профессора и персонал школы второй семьёй. Они будут готовы в любой момент дня и ночи выслушать вас, подсказать или с чем-то помочь. Это также относится и к остальным ученикам, — старик строго посмотрел на немного смущённых подобной речью учеников, да и большинство учителей недалеко от них ушли. — Также я строго-настрого запрещаю посещать тёмный лес, у меня всё, спасибо. Прошу, профессор, продолжайте. — Благодарю, — хоть женщина и была немного удивлена речью директора, но не стала об этом сильно задумываться, а достав довольно длинный список, продолжила. — Сейчас я буду называть имена, и тот, чьё имя назову, должен будет выйти вперёд, я надену ему на голову распределяющую шляпу, — подняла она довольно потрёпанную остроконечную шляпу. — Филлис Хармони. Из толпы детей вышла девочка с длинными блондинистыми волосами. — Садитесь, мисс Хармони. — Д-да! — под строгим взглядом профессора девочка стушевалась и наконец села на стул, а ей на голову надели шляпу. И вот, через несколько секунд на головном уборе появились впалости глаз и рта, и прозвучал грубый голос. — Понятно… вот как… что ж… Пуффендуй! В тот же миг стол названного факультета заполнился радостными аплодисментами. И, когда же она сняла шляпу, Макгонагалл отправила девочку к столу Пуффендуя, где её встретили с распростёртыми объятьями. — Следующий, Уильям Маккини! — щупловатого вида мальчишка неуверенными шагами направился в сторону шляпы… И вот так продолжалось порядка получаса, пока, наконец, последнего ребёнка не зачислили на Гриффиндор, а Минерва, убрав шляпу и стул, села справа от Дамблдора и постучала ложкой по бокалу, дабы привлечь внимание расшумевшихся учеников. — Минуточку внимания! И вновь директор встал. — Что ж… да начнётся пир! — и с этими словами и хлопком в ладоши наконец появилась еда, и от её количества, в прямом смысле этого слова, просто ломились столы. И, словно не евшие десятилетиями, аки волки, ученики накинулись на еду, и лишь Слизерин в этой ситуации ещё более или менее ели спокойно, конечно, не считая некоторых первокурсников, но, по сравнению с остальными факультетами, они были словно настоящие аристократы среди крестьян… Сам Дамблдор лишь с добродушной улыбкой наблюдал за этим и, как и каждый год, вспоминал свои счастливые дни учёбы в Хогвартсе… Но в момент, когда его взгляд упал на определённого ученика Слизерина, улыбка на лице старика дрогнула, и тот подавился тыквенным соком… — Директор…!