В осаде

***

Первым среагировал Цзян Чэн: ему было плевать на онемевшего от неожиданности Цзысюня, на явно сбитых с толку и растерявшихся людей клана Цзинь и присоединившихся к осаде мелких кланов. Его волновало то, что Цзысюань едва держался на Суйхуа, рискуя свалиться без поддержки Яньли, а буквально в чжане под ними рычали, скалились и прыгали вверх озлобленные лютые мертвецы. — Вэй Усянь! Ты что, ослеп?! — рявкнул он, ударом Цзыдяня сметая десяток мертвецов на пути к зависшему в воздухе Суйхуа. — Убирай этих тварей! Немедленно! — теперь Ваньинь пробивался к сестре, не на шутку волнуясь о ее безопасности. Вэй Ина защищал Ванцзи, а Павлин вряд ли был в состоянии защитить Яньли, да и себя тоже. — А-Сянь! — сестра выглядела так, как будто была готова шагнуть с меча прямо в объятия Усяня. Прямо в толпу мертвецов! К счастью, не шагнула: Цзысюань покачнулся, и Яньли немедленно сосредоточила все свое внимание на нем, ласково заворковав. Но ее действие заметил не только он. Вэй Ин вздрогнул, замер, отнял флейту от губ, а потом решительно выдохнул: — Лань Чжань, подыграй! Что ж, Ваньинь не особо разбирался в музыке, но он провел достаточно ночных охот с Лань Чжанем, чтобы узнать мелодию упокоения мертвых клана Лань. Особенно когда к флейте присоединился гуцинь. — Твою мать! Мертвецы покачнулись от первых нот, замерли, но не поспешили улечься согласно воле заклинателей. Напротив, теперь они спешили к источнику звука: разорвать, уничтожить, забрать с собой. Воздух рассек сверкающий клинок: Лань Чжань подтверждал свое звание гения, одновременно играя на гуцине и контролируя Бичэнь. И если бы проблема была только в мертвых или в псах, лай которых заглушило рычание мертвецов… Цзян Чэн едва успел заблокировать вражескую стрелу, направленную в спину Вэй Ина. — Цзинь Шао! — это не осталось незамеченным для Цзысюаня. Тот обратил внимание на лучника, балансирующего на мече, а лучше бы следил за собственным тылом. На самом деле Павлину повезло, что Ваньинь инстинктивно оглянулся на его вскрик, отреагировав раньше, чем осознал что происходит. Цзян Чэн как-то больше внимания уделял мертвым, которые почти задевали Суйхуа, а надо было следить за людьми. Не обернись он — не заметил бы, как исказилось лицо Цзысюня, как тот махнул рукой, отдавая приказ стрелять не в мертвых, а в живых. Ваньинь вскочил на Саньду, не обращая внимания на когти лютого мертвеца, едва не вспоровшие его ногу, и в считаные мгновения оказался рядом с Суйхуа, ударом Цзыдяня сметая устремившиеся к Павлину и Яньли стрелы. Запоздало пришло осознание, что Цзинь Гуаньшаня здесь нет, а заклинатели из других кланов куда-то делись, вероятно, отступив при появлении наследника клана Цзинь. Оставшихся заклинателей в бело-золотых одеждах было несколько сотен, как и на тропе Цюнци по словам брата и сестры Вэнь. Всем заправлял недалекий ублюдок Цзысюнь, а значит… Значит, спасая свое уязвленное самолюбие, он способен на любую низость. И Цзысюнь тут же подтвердил это. Трясясь от злобы, он заверещал, словно свинья, которую режут: — Вперед! Сбросьте их вниз! Сбросьте! — Цзысюнь! Как ты смеешь! — как жаль, что пришлось отражать десятки стрел вместо того, чтобы добраться до этого гада, благоразумно отлетевшего подальше! С каким бы удовольствием Цзян Чэн перетянул его Цзыдянем по жирному заду, отправляя в объятия лютых мертвецов! Броситься в атаку так же было невозможно: Ваньинь вынужден был парить рядом с Суйхуа, свободной рукой придерживая за плечо Цзинь Цзысюаня, побледневшего от возмущения еще больше, делясь с Павлином духовными силами и пытаясь помочь ему поднять меч немного выше. — Цзысюнь! Что ты творишь?! — Цзысюань хорохорился, несмотря на то, что ситуация складывалась явно не в их пользу. — Немедленно остановись! Сложи оружие — и отец сохранит тебе жизнь! «Твою бы сохранить», — мрачно подумал Цзян Чэн, понимая, что не выстоит долго в одиночку против трех сотен. Да и мертвецы внизу не спешили униматься, несмотря на дуэт флейты и гуциня. Тем временем люди Цзысюня выстроились в цепь, творя заклинания, и в воздухе вспыхнуло золото печатей: это был магический щит, собранный из отдельных октагонов, только направленный вовне. Эта «стена» из духовной энергии устремилась вперед, не погаснув даже от удара Цзыдяня, и… Столкнулась с сияющим пурпуром щита клана Цзян, не позволившим плану Цзысюня свершиться. — Глава Цзян! Глава Цзян! Молодая госпожа Цзян! — слышать разнобой голосов за спиной было как никогда отрадно. Около пяти десятков заклинателей, помогавших остаткам клана Вэнь покинуть луаньцзан, прибыло на помощь, заметив сигнальную метку. Не дожидаясь команды, они окружили Цзян Чэна, Цзысюаня и Яньли, удерживая щит и громко вопрошая, что происходит. Кто-то выпустил еще несколько сигнальных меток, что заметно поубавило уверенности у Цзысюня и его людей. — Любой ценой защитите молодого господина Цзинь и мою сестру, — коротко приказал Ваньинь и взлетел выше, окинув взглядом все поле, удостоверившись, что Вэй Ин с Ванцзи все еще держатся. Он понятия не имел, что делал бы в этой ситуации без Лань Чжаня, и не хотел даже думать, что было бы, окажись он перед выбором, кого защищать. «Обоих!» С этой мыслью он намеревался броситься в атаку. Уж теперь-то он переломает ноги этому подлому трусу и предателю! И тогда выбирать не придется. Но этот безрассудный рискованный порыв тут же угас: трель Лебин влилась в дуэт Ванцзи и Чэньцин, внося свой вклад в мелодию упокоения мертвых. Расстановка сил изменилась самым неожиданным для Цзян Чэна образом, но, стоило признать, весьма приятным: теперь не было нужды марать руки. Появление Цзэу-цзюня в сопровождении заклинателей клана Лань окончательно деморализовало Цзысюня. Воля лютых мертвецов наконец-то была сломлена: повинуясь мелодии, они одни за одним падали наземь, обретая упокоение. Армия мертвых редела на глазах, в то время когда в воздухе появлялось все больше заклинателей: на сцену наконец показался старый лис и его прихвостни. — Что здесь происходит? — вкрадчиво поинтересовался Цзинь Гуаньшань, словно не его люди осаждали гору. Словно не он дал ход лжи Цзысюня, направив клинки поверивших в эту ложь заклинателей против Вэй Ина. — Мне тоже интересно, какого гуя?! — трель флейты еще не успела толком затихнуть, а Вэй Ин уже поспешил вмешаться. Стоя на земле, запрокинув голову, он каким-то образом умудрялся выглядеть так, будто он хозяин, недовольный внезапным вторжением гостей. В какой-то мере так и было, но как же не своевременно Усянь встрял! И пока Лань Чжань пытался удержать супруга, положив тому руку на плечо, Ваньинь постарался перетянуть внимание на себя. В конце концов, у них действительно было, что обсудить! — О, сущая мелочь, — не сдержал яда Цзян Чэн. — Всего лишь ваш племянник пытался убить вашего сына и невестку, а заодно меня, моего брата и Ханьгуан-цзюня! — Это правда, — Павлин с трудом поднял Суйхуа выше, почти достигнув Саньду, и Ваньинь великодушно направил меч ниже. Цзинь Цзысюаня он все так же терпеть не мог, но оценил благородство этой отчаянной, хоть и глупой попытки остановить бойню. А если бы не Гуаньшань, то и вовсе предложил бы спуститься. Во-первых, Яньли не была сильной заклинательницей и слишком долго делилась духовными силами с мужем. Неизвестно, насколько ее еще хватит. А во-вторых, Цзян Чэну срочно нужно было убедиться, что с его супругами все в порядке. Он слишком хорошо их знал, чтобы доверять внешнему спокойствию и виду «все в порядке». — Цзысюнь солгал о том, что случилось на тропе Цюнци, а когда А-Ли помогла мне добраться сюда, чтобы остановить его — отдал приказ сбросить нас к мертвецам! Он намерено оклеветал Вэй Усяня и втянул клан Ланьлин Цзинь в бессмысленное кровопролитие!.. — Цзысюань старался дышать глубоко, размеренно, ровно, но удавалось ему это через раз. — Он меня проклял!.. — Цзысюнь завелся с полоборота, но тут же утих под тяжелым взглядом главы клана Цзинь. Кажется, гаденыш только что потерял покровителя. Ваньинь мог бы позлорадствовать в других условиях но взгляд Цзинь Гуаньшаня не задержался на племяннике. На сыне, впрочем, тоже. Верховный заклинатель лишь неодобрительно поджал губы, а затем сосредоточил все свое внимание на людях внизу. На Вэй Ине. Цзян Чэн немедленно сдвинулся так, чтобы прикрыть супругов от взгляда старого лиса. — Разберемся. Я так понимаю, всех их, — Гуаньшань указал на усеянную мертвыми землю, — поднял Старейшина Илина? Армию мертвых в ответ на простое недоразумение? — глава клана Цзинь неодобрительно покачал головой и Цзян Чэн поймал себя на мысли, что хочет его придушить. Все было не так! — У кого еще хватило бы сил на такое? И, как бы мне того не хотелось, я вынужден вновь поднять вопрос о целесообразности нахождения Стигийской Тигриной Печати в его руках… — Я согласен! — Вэй Ин крайне бесцеремонно перебил Гуаньшаня, и его громкий звонкий голос отразился от скал. Цзян Чэн выругался и направил меч вниз. Почему это придурок не может промолчать?! Почему Ванцзи не заставит его молчать?! — Печати действительно не место в моих руках. Я уже уничтожил одну из ее частей. И договорился с Цзэу-цзюнем о том, что клан Лань поможет с уничтожением второй. Цзян Чэн дорого бы отдал, чтоб увидеть, как Цзинь Гуаньшань подавился. Но он не видел: он несся к супругам и чуть не свалился с Саньду, услышав эти новости из уст Усяня, увидев его торжествующую улыбку. От шока. От негодования. Какого гуя?! Но Лань Сичэнь действительно стоял рядом с Усянем и Ванцзи. — Это возможно. И я думаю не стоит откладывать: сделаем это прямо сейчас… Ваньиню следовало бы послушать, что говорил Цзэу-цзюнь. Это безусловно было важно, очень важно не только для всего заклинательского мира, но и лично для них. Но вместо этого Цзян Чэн наконец-то сгреб обоих супругов в объятья: — Придурок. Ты такой придурок, — не чувствуя катящихся слез, Цзян Чэн прижался губами к щеке брата. О чем Вэй Ин только думал, разрушая Печать? Не сказав им? Если бы тут не было армии двух кланов… Но она была! — Спасибо, — Цзян Чэн быстро поцеловал Ванцзи в губы, благодаря того за то, что тот сохранил Усяня живым и с виду целым, и вновь прижался губами к щеке Вэй Ина, затем к линии челюсти. Лань Чжань слегка покраснел, смущенно опустив голову, но скрывать их отношения дальше не было смысла, так что после недолгого колебания Ванцзи почти невесомо поцеловал Усяня в висок. Занятную, наверное, они композицию представляли. — Доверься нам, — в голосе непривычно проскользнули просящие нотки. Лань Чжань согласно кивнул, горячим дыханием ероша волосы Вэй Ина. Цзян Чэн выдохнул, собираясь силами. Пока все пытаются понять, как отреагировать, и подбирают слова, надо действовать. — …таким образом это должно быть безопасно и для окружающих, и для господина Вэя, — глава клана Лань, наконец, закончил свою мысль. — А после я заберу обоих своих супругов в Юньмэн, — Цзян Чэн развернулся, подхватывая плавную речь Лань Сичэня. — Вэй Ину необходим отдых, и мы намерены его ему обеспечить. И никаких посторонних на Пристани Лотоса в этот момент быть не должно. Заявление о том, что Пристань Лотоса на какое-то время закрыта для посещений, неозвученным повисло в воздухе. И дай небожители разум тем несчастным, кто посмеет мешать покою главы клана Цзян и его супругов!