***
Сон Ран. Ран идëт по улицам Питера и вроде бы всë так, но что-то не так… Ран внезапно понимает, что это не сон… Это воспоминание. Ран очень не хочет видеть это воспоминание. Ран пытается проснуться, но не может. — Саш, а мы всë купили? — раздаëтся голос откуда-то сбоку. — Кажется да, — раздаëтся старый голос Ран из еë уст. «Нет, нет, нет, нет, нет…» — так далее. Ран ещë будучи парнем идëт с матерью из магазина, на улице вечер, а завтра новый год. Внезапно из-за угла здания выходит человек. — Я очень извиняюсь… — останавливает он наших героев. — Не подскажете где… — он роется в карманах и достаëт оттуда… Изображение искажается и в следующее мгновение можно увидеть, как Ран наносит этому человеку ножевые ранения, а мать не останавливает потому что лежит совсем рядом с простреленной головой. «Мама, мама, мама, мама, ма…» — не устаëт думать Ран.***
Вайтран, десятое начала морозов, дом Ран. — Р… — звук пробивается сквозь пелену сна девушки. — Ран… — пробился звук — Мхм… — было ответом выше названной. — РАН! — ААА?! — вскрикнула девушка, просыпаясь и одновременно с этим падая с кровати. — О-ох… Курва, моя задница! — выругалась она. — Я не курва! — обиженно произнес голос, оказавшийся Люсией. — Что случилось? Ты плакала. — Я? — Ран задумалась. —… Я… Я не запоминаю сны, — сказала Ран, не желая рассказывать подопечной о сне. — Который час? — спросила Ран, переводя тему. Люсия вздохнула: — Ран… Ты в порядке? — Д… Да… Который час? — Ещë пара часов до полудня, — ответила Люсия, выходя из комнаты, но внезапно она кое-что вспомнила. — Кстати, когда я пробегала мимо «дома воительницы» меня остановила тëта Адриана и попросила сказать, что готов меч, который ты заказывала, а буквально десять минут назад приходил управитель ярла и что-то от тебя хотел, но не смог тебя разбудить, — сказала девочка и вышла из комнаты. — За что мне это? — спросила Ран у самой себя и принялась готовиться к выходу из дома. Все приготовления сводились к тому, что надо было расчесать свои длиннющие волосы и завязать их в косу. — Какая же я охуенная! — сказала она, с улыбкой смотря в зеркало, стоявшее на тумбочке у кровати.***
«Дом воительницы». Адриана точно также, как и всегда выстукивала молотом по заготовке, которая должна была превратиться в меч. Внезапно позади раздался голос, явно женский, но Адриана не сразу это поняла так как говорили шепотом: — Надо же… Какая задница… Мне б такую. — Что, завидуешь? — с усмешкой спросила Адриана, оборачиваясь, чтобы увидеть Ран. — Ничего, вырастешь, такая же появится, — добавила она, поворачиваясь к заготовке. Ран улыбнулась: — Возможно! Что там с моим мечем? — Ну… Ты, конечно, хороша, подкинула мне работëнку. Я знаешь ли с эбонитом только один раз работала… Да и то получилось в тот раз не очень… Но в этот раз у меня всë таки получилось! — сказала она с улыбкой. — Зайди в магазин, Ульфьерт тебе всë отдаст, а я продолжу работать. — Ага, давай работай… — сказала Ран. «… Негр, солнце ещё высоко», — добавила она в мыслях и, махнув рукой Адриане, не увидевшей этого жеста, пошла в магазин.***
Ульфберт сегодня был не очень весел. Вы возможно поинтересуетесь причиной его настроения, а я отвечу вам — пришел его тесть — Провентус Авеничи. Так-то по факту Провентус не очень одобрял выбор своей дочери и иногда на прямую говорил это, но говорил он это не дочери (чтобы не обидеть её), а своему зятю «ведь о его мнении он мало заботился». — Так значит ты не научился кузнечному делу? — спросил Провентус у зятя, сидя на стуле в углу комнаты. — И просто торгуешь тем, что выковала моя дочь? — Господин Провентус… Вот как будто вам не всё равно, — парировал он выпад врага, словно герой из нордских легенд. — К тому же Адриану всё устраивает. — А вот меня не… — хотел было сказать Провентус, но… Колокольчик над дверью зазвенел. — Слава Талосу! Посетитель! — обрадовался норд возможности заткнуть тестя на пару минут — Слава Талосу! Меня рады видеть! — обрадовался посетитель в виде Ран. — Моё почтение, — поздоровалась она, кивнув норду и имперцу. — Надо же! Гроза вампиров пожаловала. Чего тебе? — спросил норд прям таки лучась счастьем от факта того, что герой Вайтрана закупается в их магазине. — У нас есть всё что нужно умелой воительнице: мечи, кинжалы, булавы, палицы, молоты и так далее, а ежли чего нет, так Адриана выкует всё что нужно! — перечислил он весь ассортимент магазина. Авеничи, кажется, хотел что-то сказать, но решил промолчать до поры, до времени. — Я заказывала у Адрианы эбонитовый меч, она сказала, что он готов. — сообщила она, осматривая весь ассортимент товаров, стоящий на полках. — Где он? — спросила она, поворачиваясь к Ульфберту — Да, да… — норд порылся на полке стойки, за которой он стоял и вытащил оттуда меч. — Должен признаться, что если бы вы сами не добыли эбонит, то получилось бы дороже, — сказал норд кладя меч на стойку. Ран взяла меч в руки, чтобы его рассмотреть. Одноручный, обоюдоострый меч. В игре он был заточен только с одной стороны, лезвие было до смешного коротким, а между лезвием и рукояткой было… что-то, за что по всей видимости можно было взяться второй рукой — то есть этой хуйнёй нанести вред было нельзя, но оно тратило на себя эбонит, увеличивало длину меча и добавляло лишний вес. Этот меч был другой — одноручный меч сантиметров в… восемьдесят, заточенный с обеих сторон, с рукояткой из дерева, благодаря чему, он был легче, чем если бы рукоятка была из метала, так же у этого меча была гарда, но не из эбонита, а из стали (по своей природе эбонит тяжелей стали, но раза в два прочней), гарде не нужна такая прочность, как у эбонита, так что можно было облегчить меч, сделав гарду из стали. А теперь вишенка на этом оружейном тортике — безупречный гранат, вмонтированный в гарду. — Хорошая работа! Я удивлена, что вы смогли вставить драгоценный камень в гарду, — поделилась она опасениями. — А это и не мы его вставляли, — ответил норд. — Адриана нашла хорошего ювелира из Серых грив, они и сделали гарду с этим камнем. Где ты вообще достала и эбонит, и драгоценный камень? — удивлялся он. — Да так… Вырезала логово даэдропоклонников, поклонявшихся Дагону, — сказала Ран, отмахиваясь. — Кстати, Провентус, ты то тут зачем? — спросила Ран, поворачиваясь к имперцу. Провентус, отвлёкшийся на свои мысли, вернулся в реальность: — Я пришел навестить дочь и зятя, — сказал он, кивая в сторону Ульфберта, говоря слово «зятя». — И я не доволен тем что вижу! — сказал он уже громче и так, чтобы пристыдить зятя — Талос всемогущий… — со вздохом сказал норд, прикладывая руку к переносице. — Тебя, кстати, Балгруф хотел видеть, — сказал неожиданно Авеничи. — И советую тебе поспешить, — добавил он настойчивым голосом. — О-ох… Ясно. Ульфберт, я если что оплатила этот меч теми костьми дракона, которые я приносила Адриане. Хорошо? Адриана тебя предупредила? — уточнила девушка. — Да, конечно! — ответил норд с улыбкой. — Ты этими костями нам очень помогла. Уже несколько ярлов заказали себе костяное оружие — меч, топор и двуручный молот. У Адрианы работы непочатый край! — не мог нарадоваться мужчина. — А вот если бы ты… — начал было Авеничи… Но Ран не услышала ведь, она уже была на улице: — Талос даруй Ульфберту терпение, — взмолилась Ран богочеловеку, чтобы муж Адрианы не грохнул её же отца. Но Ран не собиралась стоять посреди улицы и молиться богу вечность. Произнеся эти короткие четыре слова, Ран повернулась в сторону дороги, ведущей в «Драконий предел», и побежала по ней.***
В драконьем пределе сегодня было оживлённо. В замок пожаловал Хьялти — сын Ульфрика с поручением к Балгруфу. — Многоуважаемый Хьялти, нельзя ли найти более дипломатичный способ присоединить Фолкрит к Братьям бури? — спросил Балгруф, услышав, что от него требуется. — Мы уже вели с ними переговоры, но они упорно отказывались от наших предложений, — ответил норд. — Я не больше вашего хочу драки с Фолкритом, но мы не можем позволить им ударить нам в спину. — «Ударить в спину»? Да у Фолкрита нет денег, чтобы патрулировать свои собственные тракты, а вы говорите о ударе в спину? — удивился ярл. — Что поделать? Отец сказал, что надо присоединить Фолкрит, и поэтому я приехал к вам. —… — уже не молодой норд задумался. — Дайте мне время до одного часа после полудня, хорошо? Я придумаю выход из этой ситуации, — попросил Балгруф. — Хорошо, — ответил Норд. — Я тогда за этим столом посижу и подумаю, — сказал он, присаживаясь за длинный стол, стоящий посреди зала. — ПРОВЕНТУС! — крикнул ярл, подзывая к себе своего подчинённого. — Дуй за Ран, у неё просто мастерски получается вытаскивать меня из задницы. — Как скажете! — ответил Авеничи и выбежал из зала. — За что мне это? — со вздохом спросил у вселенной Балгруф, присаживаясь на свой трон.***
Ран вошла в дворец, обращая на себя внимание нордов, сидевших в зале. — Талос всемогущий! Наконец-то, я уж думал, что Авеничи где-нибудь забухал вместо того, чтобы звать тебя, — начал радоваться норд. — Ну… Ты почти угадал, — сказала Ран, кивая Хьялти в знак приветствия и проходя мимо него. — Чë у тебя случилось? Опять какая-то жопа? — спросила Ран. — У тебя новый меч? — спросил Балгруф, смотря на новую игрушку Ран. — Эбонитовый? — Ага, просто кое-кто ОЧЕНЬ влиятельный, и тот, кому я ОЧЕНЬ рада служить, попросил меня сделать его, — сказала Ран, сохраняя конспирацию перед Хьялти. — Это тот, из-за кого у меня были ОЧЕНЬ большие проблемы с детьми? — уточнил ярл. — Ага, он самый. Так что нужно-то было? — перешла Ран к делу? — Ран… Это какая-то жопа, — не конспирируясь перед Хьялти, сказал Балгруф. — Ульфрик хочет, чтобы я взял Фолкрит, а это куча расходов, раненые, убитые и ещë куча проблем. Вот ты же всегда находишь выход из жопы, скажи, что мне делать. — А при чем тут я? — удивилась Ран. — Я что тактик? Или быть может стратег? — Ран… — Балгруф посмотрел на неë уставшим взглядом. — Ты же всегда находишь выход из задницы. Найди и сейчас. — Балгруф… Тебе самому-то не стыдно просить у меня помощи? — Ээ-эх… Стыдно… Но ты всегда находишь выход из задницы, так что выбора у меня особо-то и нет. Ран вздохнула и принялась ходить взад-вперëд перед троном и активно думать. — Балгруф, я, конечно, знал, что Ран способная, но ты не думаешь, что это дело немного не еë ума? — спросил Хьялти, отрываясь от мëда, стоявшего на столе. — Хьялти не отвлекай меня, я думаю… У вас есть шпионы в Фолкрите? — неожиданно спросила Ран, остановившись на одном месте. — Нет, Фолкрит — слишком незначительная цель с военной точки зрения, чтобы отправлять туда шпионов. — Тогда… Как был убит Торуг? — задала Ран очень неожиданный вопрос для всех.***
Фолкрит четырнадцатое начала морозов. Фолкрит сегодня был такой же, как и всегда — спокойный и умиротворённый. Жители ходили по улочкам городка, переговаривались, кто-то сидел и выпивал в таверне. Что же могло нарушить эту идиллию? А нарушить её мог извозчик, привезший в городок всего десять людей. Ярла Вайтрана, его стражу и семнадцатилетнюю девушку. — Ран… Ты уверена в этом плане? — спросил Балгруф, выгружаясь из повозки и осматривая тихие улочки Фолкрита. — Да, уверена. К тому-же, если я правильно поняла, то тебе не обязательно убивать его, достаточно просто победить его. — Я знаю ярла Фолкрита… Он молод и упрям… Вряд ли он согласится сдаться, даже если я его раню, — высказывал свои предположения ярл Вайтрана. — Ну что поделать? Жизнь — боль. Пойдём уже, — сказала Ран, начиная своё шествие к длинному дому и подзывая Балгруфа за собой. «За что мне это?», — подумал норд и пошел за подругой.***
Фолкрит, длинный дом. — Мой ярл, — в зал вошел стражник Фолкрита и обратился к ярлу. — К вам прибыл ярл Вайтрана со спутницей. — Балгруф? А ему что понадобилось? Хотя… Он же вроде недавно присоединился к Братьям Бури… — норд на секунду задумался, а после сказал. — Пусть войдут. Стражник отдал честь и вышел. Через пару секунд в Зал вошли Балгруф и Ран. — Приветствую тебя Балгруф! — поприветствовал ярл Фолкрита своего коллегу. — Что привело тебя в мой скромный городок? Балгруф помрачнел: — Мне поручили захватить Фолкрит для Братьев Бури, — ответил он. — Я решил, что будет проще решить это между нами двумя, вместо того, чтобы сталкивать наши армии… Я надеюсь, что ты понимаешь меня Сиддгейр. Норд посмотрел на Балгруфа: — Ах… Война… Вот зачем ты пришел ко мне. Вызвать меня на дуэль? — Да… Мне самому это не очень нравится, но идти на возможные потери со стороны своей армии я не намерен. Так что… Решим всё между собой, как истинные дети Скайрима. —… — Сиддгейр молчал минуту, а после спросил. — Что будет с Фолкритом в случае твоей победы? Балгруф осмотрелся и, поняв, что, кроме их троих, тут никого нет, он ответил: — Я присоединю Фолкрит к Вайтрану, а через пару недель отсоединю со словами, мол «управлять сразу двумя владениями слишком сложно». На трон Фолкрита посадят кого-нибудь от Братьев Бури. — Хм… Ясно… Ну что ж, не будем тянуть кота за яйца… — сказал ярл с усмешкой. — Пойду возьму меч.***
Сегодня был приятный день, лицо обдувал приятный ветерок, а не слишком яркое солнце не слепило глаза. — Ты готов? — спросил Сиддгейр, смотря на Балгруфа, стоявшего в десяти метрах от него. — Да, — лаконично ответил Балгруф своим угрюмый голосом. — Я не хотел этого. — Что ж… Жалеть поздно. Жители Фолкрита толпились вокруг ярлов, образовав своими телами арену. Среди этих людей была и Ран, которая немного волновалась за Балгруфа, но не показывала этого. Ярлы стояли друг на против друга буквально пару секунд, а после сорвались с мест и сблизились. Балгруф нанëс рубящий удар сверху, но Сиддгейр принял его на жесткий блок. Вайтранец притянул к себе меч и попытался нанести колющий удар в незащищённую грудь, но Фолкритец успел опустить меч и увести меч врага вправо и вниз, позволив врагу совсем чуточку порезать его бок. Балгруф пнул Сиддгейра по ноге, ожидая, что тот хотя бы запнëтся и припадëт на колено, но Фолкритец умудрился устоять на ногах и увести меч врага в бок. Молодой норд решил перехватить инициативу и попытался ударить не молодого норда в нос, но в Вайтране слабаков на трон не сажают, и в связи с этим Балгруф смог перехватить руку молодого норда и нанести колющий удар в область незащищённой подмышки. Сиддгейр смог вырвать свою руку из захвата Вайтранца и прижал руку к телу тем самым зажимая рану. Следующий удар пришелся в область колена молодого норда. Сиддгейр попытался увернуться, но Балгруф смог поменять направление клинка прямо во время удара, благодаря чему был нанесëн замечательный рубящий удар прямо в область выше колена Сиддгейра. Молодой упал на задницу, но меч не опустил: — Ты… Силëн… Но… Я не сдамся… — было его словами, прежде чем Балгруф нанес колющий удар прямо в сердце.***
Похоронили молодого ярла в этот же день со всеми почестями, которых достоин воин. — Ран… — подошел к девушке ярл. — Что? — Ран отвернулась от похоронного костра, на котором сжигали тело. — Иногда я задаюсь вопросом… а зачем всë это нужно? — сказал ярл, смотря, как горит тело. — Неужели это всë было необходимо? —… — Ран помолчала секунду, а после сказала. — Он знал на что шел, когда присоединился к имперцам. Боюсь… Всë, что мы сейчас можем, это как можно быстрее закончить эту войну. — Почему мы должны убивать друг друга? Ради чего? — задавал Балгруф вопросы. — Ради Совнгарда? — Империя слаба… Она ничего не противопоставит эльфам. Я не хочу жить в мире под гнëтом эльфов, — ответила Ран со вздохом. — Я, пожалуй, поеду обратно в Вайтран… Хорошо, что я своего коня с собой взяла.***
Вайтран восемнадцатое начала морозов. — Ран… Почему эльфы не любят людей? — спросила Люсия, лëжа в кровати и готовясь ко сну. — Неужели нельзя дружить? — Ну естественно не все эльфы не любят людей… Просто среди эльфов есть те, что считают, что они лучше представителей других рас, — ответила Ран, сидя на краю кровати. — Давай спи, — Ран встала и, погасив свечу, стоявшую на тумбочке, вышла из комнаты.