Натаниэль
– Ты.. что? – Глухо переспросил он, хотя точно услышал меня. – Рассказал про родство Ваймака и Кевина, когда узнавал о том, как уговорить Дэя отменить испытания. Кацу громко захлопывает крышку ноутбука, с выдохом закрывая лицо руками. Давая себе время на охлаждение. Нервная улыбка, как способ контроля, все ещё была на моем лице. Но ни в глазах, ни на душе не было и малейшей ее доли. – С чего ты вообще решил, что он бы тебе что-то расскажет? Вы познакомились четырнадцать дней назад, Нат. – Правда на правду, – отмахиваюсь я, – не бери в голову. Но я не хотел говорить про Ваймака. Посуди сам, это произошло ещё до смерти мамы, за эти дни ко мне не ворвался Кевин с требованием объяснений. Значит он молчит. Я беру на себя всю ответственность, клянусь. Кацу что-то пробормотал, взъерошив заметно отросшие волосы. – Почему не рассказал, что знаешь? – Абсолютно спокойным, привычным ему, голосом спрашивает он. Из груди вырывается вздох облегчения. – Это даже не твоя тайна, а Кейли. Я не мог про это упомянуть. Он понимающе кивает, проверяя не сломал ли ноутбук в коротком приступе злости. Все оказалось в порядке. – Я очень надеюсь, что ты прав, – улыбается он, складывая вещи в аккуратную стопку. – Но следующий раз говори мне об этом сразу. И не надо помощи в том, что касается двойняшек и наследства. С этим я разберусь сам. И только сам. – И не надейся, – поднимаюсь я, поправляя слегка помятую ткань оранжевой футболки. – Я до конца твоих дней буду мешаться под ногами, брат. Теперь смеётся он, направляясь к выходу, но у дверей останавливается, не оборачиваясь говоря: – Если Кевин или Миньярд придут с вопросами – говори правду. Только сообщи, что в случае лишней болтовни им гарантированы проблемы лично от меня. Я киваю, он это понимает, пусть и не видит. Не сомневаюсь, что Кацу прямо сейчас наведёт более подробные справки о Миньярде, но если не найдёт ничего, то не сообщит мне. Но ни в тот день, ни через ещё четыре ко мне не подошли. Тренировки продолжались в обычном режиме. Но становились все сложнее и длиннее, если это вообще возможно. В конце дня, кроме сна, не хотелось ничего. Даже ссоры стали тише, но это не убавляло напряжения. Каждый помнил, что через восемь дней должен состояться отбор между двойняшками. Кацу ещё раз повторил, что у него все под контролем и сказал мне лучше придумать план вечеринки. Понятия не имею, как он собирается устроить ее, но этот «приказ» я выполню с превеликим удовольствием. – Давайте игру? – Предлагает Джереми на третьей тренировки. – Наконец-то, – издает тихий свист Кацу, подкидывая в руке взятый мяч. – Поддерживаю, – Каван Келли оперся об клюшку. – С превеликим удовольствием останусь за бортом. – Халтурщик, – нахмурилась Мэй, но ее выражение лица уже через секунду изменилось. – Я в деле. О великие принцы экси, не соизволите сыграть с нашими смертными душами? Это звучало как шутка. Кевин и Рико всё ещё не выходили на игру вместе. Даже на тренировках «без контроля». Все уже смирились, что их первая совместное занятие состоится в день отбора. – Против друг друга, – серьезно говорит Рико, не глядя на противника, который все равно подтверждающее кивает. Спортсмены с недоверием переглядываются между собой, но решаются все же распределиться на красную и синюю команду, повязав на руке опознавательные платки. Рико, конечно, забрал себе красную. А Кевин и не спорил, вместе с Джереми идя в синюю. К моему удивлению, Миньярд пошел к Морияме, когда я уже к Дэю. – Дьявол, долго думаешь, – подначивает его Тея, становясь рядом с Рико. – Вебер за меня, – голосом с которым не хочется спорить произносит он, уходя за поле, к остальным «отдыхающим». Сам Вебер недоуменно на него посмотрел, но пошел к синим, когда Ромен к красным. И единогласно было решено провести тайм без замен. В случае красной карточки команда просто оказывается без одного игрока. Мы с Никитой ударились клюшками, и он добровольно уступил мне борьбу с Рико, беря на себя Жасмин, которая прошлый раз неплохо сработалась с Мориямой. Мяч разыгрался в нашу пользу. И с первых секунд Кевин взял на себя очень быструю роль. Использую минимальное количество шагов, передавая и возвращая мячи. Через три минуты и несколько очень опасных моментов, Рико все же отбирает преимущество и вместе с Вебером, с огромного расстояния, забивают в ворота. – Да чтоб тебя, – ругается Мэй, ударяя клюшкой по полу. Джереми ободряюще ей улыбается, не давая повода задуматься о поражении. Кевин никак на это не реагирует, ведя мяч и откидывая Жасмин с дороги. Рико сделал что-то в подобии подножки, но он на это не повелся. Его мяч должен был оказаться в правом углу ворот, точно должен был, но Миньярд с лёгкостью его перехватил. С равнодушным выражением лица возвращая в действие. Игра продолжалась, мяч ни на секунду не останавливался. Постоянные рикошеты, кувырки, перебрасывается и грязные приемы. Счёт по-прежнему оставался 1:0. Даже спустя тридцать минут. Миньярд отбивал каждый мяч летящий в него, а Мэй больше не разрешала себе ошибаться. Жасмин спустя три шага ведения мяча перекидывает его Рико, когда тот уже близко к моей зоне. Мы с ним примерно одного роста, поэтому мне не доставило бы огромного труда повалить его. Если бы не разница в манере игры. Но не надо быть Кацу Моде, чтобы понять, что он всячески скрывает слабости в игре. Хотя у него они есть. Например, как отсутствие желания думать головой, а не работать по отработанной схеме. Этим я и пользуюсь, делая вид, что подставляю запрещённый прием. И когда он уже повелся на это, выбиваю мяч из клюшки, опрокидывая на землю. – Грязно, – шипит он. – Это ты про себя? – Улыбаюсь я, поднимаясь с него. Мяч перехватил Никита, отдавая Джереми, который сделал рикошет в ворота. И, учитывая все предыдущие игры Миньярда, счёт должен был сравняться. Но вратарь с лёгкостью отбил его, прямо в ноги Мориямы. И это явно было не помощью команде, а болезненным ударом. Который Рико возвращает с двойной силой, правда в Кевина. А я уже надеялся, что эти двое сработаются хотя бы друг против друга. Но, к моему удивлению, Кевин просто продолжает игру. Пользуясь полученным мячом и забивая в ворота. Счёт становится 1:1. Оставшиеся семь минут были наполнены бессмысленной агрессией, падениями и отсутствием голов. Собственно, тем, что и ожидалось. По истечению сорока минут «отдыхающие» и команды собрались в круг за бурым обсуждением игры. Единогласно было решено сыграть завтра другим составом. Ну как единогласно, двойняшки сказали, что они тоже будут в игре. А с этим никто спорить не решился. Уж слишком яростные взгляды метали они. На лёгкий ужин уже никто не жаловался, поедая и это с удовольствием, продолжая обсуждение. – Вебер, попробуй заносить удар сверху, – проглатывая советует Джереми. – Это ещё зачем? – Недоумевает он. – У меня нормальная подача. – Подача – да, а вот удар слабоват. Вебер не продолжает этот разговор, понурив плечи. У него прямо на лбу написано: «Я недостоин здесь находится». Он перешёл на пятый курс университета, уже второй год являясь капитаном. Ему пророчат огромную карьеру, но если он будет продолжать так себя оценивать, то про это можно забыть. – У кого-то есть планы на вечер? – До того, как все разошлись по комнатам спрашивает Кацу, не участвовавший в разборах до этого. – Спать, – блаженно протягивает Ванесса. – Не думала, что я когда-то буду боготворить это слово, произнося его в прямом смысле. Ее поддержали тихими смешками за столом. – Посмотрим вместе финал Чемпионат Мира, – предлагает Кацу после общего затишья. – Я в деле, – не думая отвечает Кевин. – Запись есть? Где будем смотреть? – Всегда рада посмотреть на себя любимую, – подмигивает Тея Джереми. – Во второй игровой есть плазма. Корейцы, братья Келли, Сузу, Ромен и Луи отказались. Предпочитая сон. Ванесса недолго сопротивляясь, направилась помогать Мэй заваривать на всех чай. Пока Кацу пошел за записью на одной из флешек. Все разместить в игровой. Кто на диванах, кто на полу, кто в мягких креслах. Что, что, а места в Эверморе предостаточно. А вот времени на все преимущества не очень. – Ты смотрел эту игру раза четыре, – шепотом произношу я, сидя на заднем ряду. Больше этого чемпионата он просмотрел только полуфинал с Германией. Из-за которого Япония и выбыла. Виной тому неправильный расчет тренера, и его отказ выступить по тактике Моде. Собственно, поэтому Кацу впервые встретился с Теей и Джереми именно здесь. – А я и не игру собираюсь смотреть, – издает смешок он, когда записать наконец-то загружается и сразу начинается первый тайм. Мы всеми Кошками наблюдали за этой игрой. Никто не верил в победу Германии, но ставки все равно ставили. «А вдруг?». Финал действительно был, до невозможности, скучным. Америка оказалась умнее Японии и хорошо просчитали их. Обыграв в конце со счётом 15:6. Для Германии это был позор. Особенно после неплохого результата на Олимпийских играх в две тысячи четвертом. Они выбыли в полуфинале, минимальным разрывом по очкам с финалистами. Америка и Япония – бесспорно две лучшие страны экси. И те игры были впечатляющими. Особенно то, как после финального гудка, вместо радостных криков, все повалились на пол. Счёт был 8:7. Японии не хватило буквально нескольких минут. Не представляю, что будет в следующем году, когда Сборную Америки возглавит Кейли Дэй. А под ее командованием выйдут два наследника экси. Когда против будет абсолютный. Захватывающее будет зрелище. Но прямо сейчас у меня нет никакого желания смотреть на финал. Я прослеживаю взгляд Кацу. Он без улыбки наблюдает за эмоциями на лицах смотрящих. И что ему это даёт? Я сам обвожу глазами комнату. Миньярд сидел рядом с Кевином. И если второй со всей серьёзностью оценивал играющих, то первый скрестил руки на груди, запрокинув голову назад. Через какое-то время он все же почувствовал мой взгляд, и изогнул бровь, ожидая действий. Из груди вырвался тихий, насмехающийся смешок. – Не напомнишь кодовый пароль? – Тихо обращаюсь я, действительно не найдя его в памяти. Кацу несколько раз моргает, ему потребовалось секунд двадцать на то, чтобы понять на кого я смотрел и произнести пароль. Я подмигиваю Миньярду, тихо направляясь к выходу. Уже у лестницы до ушей доноситься тихие шаги позади. Никогда не думал, что свежий воздух может быть таким идеальным. Казалось, я не ощущал его год, а то и целых два. Миньярд обходит меня, направляясь к припаркованной черной машине. Скорее всего это его. Потому что после сборов Кевин остаётся в Чарльстоне, а сам он возвращается в Пальметто. Эндрю садится на капот, закуривая сигарету, которую достал из пачки в кармане. Я забираю ее, ещё до того, как он приложил к ней губы. Дым вновь отвратно напоминает об отце. А вместе с этим и о том, что дядя Стюарт не отвечает на звонки. Его телефон вообще отключен. Но я отгоняю от себя вариант его погибели от рук Мориям. Потому что о том, что мы с Моде были практически прямым свидетелями точно бы доложили Тетсуджи. А он бы устроил долгий монолог с наказаниями сыну. Да и мне на пару. – У тебя ещё один вопрос, – прерываю тишину я. После той ночи я передал ему выигранные деньги. Но «правды» больше не было. – Как узнал про Ваймака? – Через ещё минут пять и второй сигареты, спрашивает он.«…говори правду»
Безвкусный для меня дым вдруг становится ужасающе горьким, мне с трудом удается проглотить это и потушить, едва зажжённую, сигарету. Светло-карие глаза серьезно смотрят в мои.«волен решать сам».
У меня нет никаких причин доверять этому человеку. Абсолютно никаких. Но он молчал все эти дни. Даже своему, вроде как, другу и бывшему капитану ничего не говорил. А может хотел услышать более подробную картину. Отказаться от вопроса – будет самой лучшей идеей. – Подслушал разговор Кацу и Кейли Дэй несколько лет назад, – на одном дыхании произношу я, вытягивая из пачки ещё одну сигарету. Как же сложно говорить правду, которую всеми силами скрывалась долгие годы. И даже если не ты. Тело само собой опирается об машину, в ожидании реакции. Но ее не следует. Только больше дыма оказывается в воздухе. Тишина начинает резать слух. Не было слышно даже ночного пения птиц. – Фамилия Моде образована от двух. – Медленно, чтобы я слышал каждую проговорённую букву, каждый слог, проговорил Миньярд. – Моя очередь задавать вопрос, – качаю головой я, несмотря на него. – Мо – Морияма, от отца, – продолжает он в том же тоне, – Де – от матери. Почему последний слог пишется по другому? Я сглатываю слюну, растаптывая ещё одну сигарету. Из груди вырывается смешок. – Кейли посчитала, что «Модэ» – слишком очевидно для всех. Но он сам представляется с ударением на «Э» в англоязычных странах. А в Японии на «О». Так что идея Кейли осуществилась только на бумаге. Этот лёгкий вопрос помог немного расслабиться. – Кстати, спасибо, – вдруг опомнился я, поднимая голову на него, – только что я выиграл много денег. Миньярд несколько раз моргает, а потом кивает. Тишина вновь возвращается, но больше не кажется такой неестественной. У меня был заготовлен вопрос, но он так и не был произнесён в ту ночь. Ощущение, будто прямо сейчас все на своих местах. До невозможности странное ощущение нужного места, времени и занятия.***
– Завтра приезжают репортёры, – с лучезарной улыбкой Луиза появляется на кухне на середине последнего приема пищи. Ванесса сильно закашляла, Никита тут же несколько раз ударил ее по спине, заставляя нормально дышать. – А раньше нельзя было предупредить, – отбрасывает вилку Жасмин. – Надо же подготовится – Они просто будут снимать весь ваш день, – примирительно поднимает руки Луиза, явно не ожидая такой реакции. – Вам надо только улыбаться и тренироваться. Спокойной ночи. Она тут же удаляется, не желая больше что-либо пояснять. – Просто супер, – подрывается Жасмин, практически убегая к себе. Кацу, который с самого утра был не в лучшем настроении, до боли в костяшках, сжал приборы. Мне пришлось толкнуть его, чтобы привести в себя. Но он на меня не отреагировал, яростно разрезая несчастный кусок мяса. Некоторые высказали свою довольную позицию, а некоторые поддержали Жасмин. Мало кто любит давать интервью находясь на «чужой территории». Никто не сомневается, что будут вопросы про сравнение каждого. А сама программа выйдет полностью перековерканной. Еще через несколько минут все начинают расходиться, желая отдохнуть получше перед насыщенным днём. Но через минут сорок после отбоя я тихо выхожу из комнаты, Рико даже не шевелится, хотя обычно его будят любые движения рядом. Это я понял за первую неделю, потому что засыпает он даже днём. – Это очень неудачное время поговорить, – не глядя на меня произносит Кацу, просматривая запись сегодняшней игры. – И утром не забудь заключить договор с Рико. Двойняшки практически подрались на поле, их остановил лишь звук открывающихся дверей и вошедшие основатели. Те только около минут смотрели на них и без слов ушли обратно, окончив тренировку на полчаса раньше. – Хотел сообщить тебе новость, – с «беззаботной» улыбкой и «легкостью» в голосе проговорил я, опираясь на стул, – ты обеднел на пятьдесят тысяч иен.