Carpe diem

      Презрение. Какое ещё чувство может вызывать Джоффри Баратеон в короне, измывающийся над своей совсем юной, убитой горем невестой? Он отправил самого верного рыцаря короны в отставку. Тирион был прав насчет племянника – он «избалованный и бестолковый хорёк». Почему хорёк? Потому что, несмотря на размер, это удивительно яростный зверь. Бес также ехидно добавлял, что мать хорька настолько свирепа, что к ней с опаской подходят даже более крупные хищники.       Арианна теперь одна. Посреди Красного замка, полная сомнений. Джейме в плену, Молодой Волк идёт войной на дом Ланнистеров. Тирион где-то в Долине ожидает своей участи, отец не отсылает более писем, занятый войной, Серсея же занята бесплодными попытками контролировать действия своего дурного сына.       Какой смысл быть настороже, спать с мечом в руке в солдатской казарме, мыться тайком в середине ночи и сливаться с интерьером, когда мимо проходит королева-регент, Пёс, Варис, Мизинец – да кто угодно?! Какой в этом всём толк?       Ланнистеры теперь повсюду. Королева-регент, король, десница, лорд-командующий. В глазах будет изрядно рябить, когда всё золото Семи Королевств соберется в одном зале, алея плащами. Пока же все ухищрения Серсеи по узурпированию власти не столь эффективны, ведь и десница, и командующий вдали от Королевской Гавани.       Ей нужно поговорить. Поговорить хоть с кем-то родным (только не с отцом, он такого рвения не оценит). Тирион бы был идеальным собеседником. Если отец не планирует ничего предпринимать для спасения брата, то Арианна сделает для этого всё, что будет в её силах! Она сто раз уже думала об этом.       «Что может сделать женщина в такой ситуации? Как ты собираешься спасать его? Ты же даже никогда не была в Долине! Не знаешь местности, не знаешь людей. Да спасать, в конце концов, придется тебя!» – жестокий голос рассудка. Рациональный, как завещала Ланнистеровская кровь.       «У тебя больше никого нет! Твоему брату больше никто не поможет! Он беспомощен, одинок и брошен под ноги обезумевшим от потери лорда Талли. Ты нужна ему», – совсем другой глас. Глупые мысли, но именно они, отчего-то, находят отклик в груди.       Плевать.       В пекло собственную жизнь и весь мир, если она не сможет спасти брата. Хотя бы попытаться!       Арианна неслышно пакует вещи: меч на пояс, плащ на плечи, нож в сапог, хлеб за пазуху и изрядно опустевший мешок с монетами на перевязи к ремню.       Увидеть бы напоследок лица Мирцеллы и Томмена…       Они – наследные принц и принцесса. Этому желанию не суждено сбыться.       Арианна спешно покидает Дворец, не удосужившись обернуться на прощание – её здесь ничего не держит. Она покупает коня в городе и ночует в трактире – если сбежать из Красного Замка стоило посреди ночи, то покидать город ни свет, ни заря подозрительно, могут возникнуть вопросы.       Ранним утром девушка оставляет сомнительное заведение, в котором кишат наемники, и направляется к воротам. В замке не сразу заметят исчезновение ещё-не-солдата, а потому у неё есть время. Едва ли её будут искать, хоть и сочтут подозрительной, а, может, просто примут за этакого дезертира.       Она спокойно выезжает из города верхом на приобретенном коне, следует по Королевскому тракту, и не думая сворачивать. К чему такой риск? Она не столь хороша в ориентировании. На главной дороге не бывает пусто, здесь телега за телегой бороздят землю торговцы с окрестных деревушек, на конях чинно следуют в Королевскую Гавань мужчины в поисках работы, наемники, шлюхи… – Вы слышали, Полумуж возвращается в столицу? – ударило в уши знакомое имя, небрежно выплюнутое каким-то ремесленником. – Да-а, – протянул второй голос со стороны телеги, направлявшейся к Королевской Гавани. Арианна тянет коня за поводья и направляет следом за собеседниками. – Он ведь едет с приказом от Тайвина Ланнистера! Замещает его на посту десницы, так как бесполезен на войне! – мужчина неприятно хохотнул и сплюнул себе под ноги. Что за премерзкие привычки у мужчин? – Он теперь не только Полумуж, но и полудесница! – разразился смехом ремесленник, завязавший разговор. Ему вторили низкие рокочущие звуки, вырывающиеся из горла держащихся за животы спутников.       Хилл готова была оставить это без внимания.       «Он жив» – билось в голове два заветных слова, которых было достаточно, чтобы сделать её самой счастливой. Он едет в столицу! Она увидит его, прямо здесь, в Красном Замке! Арианна пришпоривает коня, распугав мерно тянущуюся вереницу людей своим пылом.       Спасибо.       Спасибо всем Богам мира, Новым и Старым за это чудо!       Конь недовольно фырчит под седлом от быстрой скачки и ударов по бокам пятками, но она пожалеет гнедого потом, когда сможет увидеть родное лицо живого Тириона Ланнистера.       У неё есть целый миллион вопросов к брату – как он выбрался, почему не отписал ни строчки, как он себя чувствует и удалось ли ему помочиться с края мира (желание глупое, но интересно узнать, что он теперь думает о Стене).       Она практически влетает в городские ворота, изрядно пощекотав нервы страже, тут же поднявшей копья и мечи. Натянув поводья, Арианна заставляет тяжело дышащего коня успокоиться, и пока животное нервно бьет копытом, сбивчиво извиняется за свою спешку, оправдав её своей забывчивостью. Городская стража не слишком довольна, но пропускает «бестолкового юнца» в Королевскую Гавань.       Как оправдаться перед дворцовыми? Всё просто – бестолковый оруженосец, получив от своего господина на прощанье жалованье, тут же решил потратить его на коня. Лучше, чем на выпивку! Да и Деймон Хилл всегда мечтал стать достойным рыцарем – какой рыцарь без жеребца?       Мужчины смеются над глупым мальчишкой, пророча ему пробегать в оруженосцах до конца своих дней, но Арианна только улыбается и чешет затылок, неловко расшаркиваясь (мужчины любят, когда перед ними лебезят).       Возвращение в Красный Замок было своевременным – только солдаты стали что-то подозревать, как «пропавший оруженосец» вернулся с готовой легендой о своем недолгом отсутствии. Шанс есть. Осталось лишь ждать распределения к новому рыцарю. Интересно, кто же им станет?       Она нервничала – как долго ждать Тириона? Где он сейчас? Могло ли что-то случиться в дороге? С кем он едет? Скорее всего, он уже встретился с Тайвином (раз уж везет прямой приказ десницы о своём назначении), и это злит. Почему великий и могучий лорд Запада не счел нужным сообщить ей, что с Тирионом всё в порядке?! Ах, да. С чего бы ему? Кто она такая, чтобы вмешиваться в дела семейные?       Арианна скрипнула зубами. Сама виновата. Настолько закопалась в самой себе, что позабыла о сплетнях и налаживании контактов. Это она должна была раньше всех узнать всё о приключениях любимого брата. – О чем задумался, Хилл? – заехал по плечу здоровенной ручищей Браун, простой солдат, не слишком амбициозный, зато чрезмерно общительный. – О том, что на мой счёт решат сиры. Я понимаю, всем не до меня, пока назревает война, и сир Джейме Ланнистер в плену, но… – глупости какие-то выходят, едва ли солдат сможет ответить на её вопросы. – Да не переживай ты так! – ещё один ощутимый удар ладонью по спине и немного кривая ухмылка на молодом лице. – Всё нормально с тобой будет! Вот приедет Бес, и сможешь обратиться лично к Полудеснице, – неприятно гоготнул мужчина. – Не уверен, что у лорда будет время принять меня, – слабо улыбнулась Арианна. Неужели у людей всегда для семейки Ланнистеров находятся не слишком остроумные, обидные прозвища? И не устают же издеваться…       Когда в Красный Замок пребывает десница, остается только удивляться. Он будто был рожден для этого, словно всё то время, что он провёл в библиотеке лишь вклад в славное будущее. Рожденный властвовать и одерживать верх в политических интригах.       Она не попадалась ему на глаза, только наблюдала, с особым интересом разглядывая нового спутника брата, который отчего-то казался ей смутно знакомым. Наемник, с темными волосами и жесткой щетиной, его взгляд казался холодным и безучастным, но в глубине глаз бушевало пламя, от которого неприятно сжималось в груди. Он был единственным в компании десницы, кто заметил её, она это чувствовала кожей, пусть загадочный незнакомец и не бросил ни одного прямого взгляда в её сторону. Тирион был слишком занят, чтобы вглядываться в толпу стражников.       Арианне не на что было жаловаться. Она спала в казарме на деревянной койке, ходила умываться и стирать одежду ранним утром, чтобы не встретиться с ранними пташками, неплохо питалась вместе с десятком мужчин, принявших её в солдатские ряды. И всё-таки…       Она была недовольна. Собой. Ей двадцать шесть лет, из них первые годы были прожиты в бедности и жестокости, пару лет в замке в сытости и усердных занятиях, и целая половина жизни бесцельно растрачена в Эссосе. Без друзей, без семьи, без привязанностей. Она никогда не говорила с кем-то по душам за все тринадцать лет! Ей пора повзрослеть. Сколько ещё ей придется жить в тени Дома Ланнистеров? Какой в такой жизни толк? Что они могут предложить ей взамен?       Работать на благо короля Джоффри тоже не хочется – с таким самодуром рядом сесть не захочешь, не то что вверить тому свою жизнь! Братья Баратеоны не внушали доверия. Роберт напрочь испортил впечатление о своей семье, Ренли – ещё мальчишка, легкомысленный и недальновидный, Станнис – чересчур суров и скучен. М-да, впечатлений ей, видите ли, не хватает!       Тайвин Ланнистер из всех претендентов на трон самый перспективный. Умен, хладнокровен, дальновиден, находчив и хитер. Портил завидную биографию один жирный минус – отношение к детям. Семьянином лев был неважным – продал дочь замуж (это ещё можно понять), упустил близнецов, лишив их отцовской любви (вина неопровержима), бросил Тириона (ключевой пункт). Да, он не оставил сына, не выбросил ещё младенцем, но и не дал ему и шанса на самореализацию. Постоянно унижал, игнорируя его успехи, с маниакальным удовольствием делал ему больно, тыкая носом в факт, который брат никак не мог изменить – «калека», «карлик», «полумуж».       Родитель внушил сыну веру в то, что полюбить его – невозможно, что он никому не нужен без мешка золота на поясе и знатного имени. Тирион верил. Арианна видела это в каждом задумчивом взгляде разноцветных глаз, в каждом неловком жесте, в каждой горькой, но остроумной шутке…       Про свою роль в этой семье девушка старалась не думать.       Она нужна Тириону? Едва ли. Видели бы вы, как ловко новый десница выявил шпионов королевы! Помимо этого стоило признать, что наемник, неслышной тенью следующий за Бесом, был хорош. Новый гость столицы обещал стать прекрасным оружием в руках умелого политика. – Мне стоит опасаться на ваш счёт, миледи? – раздался низкий шепот на ухо, заставивший Арианну выронить ведро с водой и отшатнуться в сторону. На ничейного оруженосца спихнули половину обязанностей конюха, уборку, мытье и вообще всё, что взбредет в голову старшим. Дедовщина во всем своем великолепии. – Какого черта?! – выпаливает она, гневно сверкая глазами в сторону трижды упомянутого в суматошных мыслях наемника. – Уточняю на случай, если вы планируете выпад в сторону лорда-десницы – горло женщины перерезать не сложнее мужского, – чернобородый ухмыляется одним уголком губ, отчего угроза звучит ещё внушительнее. – Я – не женщина и не планирую никакого заговора, сир, – тут же ответствует девушка, до боли стиснув в руке ремень, увы, без ножен и меча на нём. – Где-то я уже видел ваше миловидное личико, – задумчиво тянет мужчина, шире ухмыляясь. – Я прошу вас оставить эти глупые шутки, – Арианна принимает почти суровый вид и спокойно подбирает ведро с земли, проходит мимо проницательного ублюдка и вновь направляется к колодцу.       Бронн не препятствует, провожая молодую интриганку взглядом. Красива, чертовка.       Он не глупый рыцарь, всегда распивающий вино в замке и машущий сталью направо и налево. В отличие от избалованных лордов, Бронн успел побывать в сотнях передряг, буквально вырывая каждую минуту своей жизни из лап жестокой к беднякам мира сего Судьбы. Он видел её ладную фигуру и загадочные зелёные глаза каждый раз, стоило Тириону покинуть свои покои, и девчонка всё ещё дышала лишь потому, что в глазах её не было зла, в них светилась гордость. Хрен знает почему. Не будь он пропойцей, закаленным с юности и сталью и звоном червонной, бился бы об заклад, что эта модница влюбилась в Беса! Кто, как ни влюбленная девица может денно и нощно следовать за предметом своего обожания хоть на край света? Не-ет. Эта загадочная женщина вызывает не одну сотню вопросов. Стоит ли говорить о ней занятому по самые яйца деснице? – В последнее время ты всё чаще кажешься задумчивым, – язвит карлик, опрокидывая утренний кубок вина. Сегодня его снова ожидает целая куча дел – идёт война, а принц-истеричка с дефицитом внимания не планирует шевелить и пальцем. – Милорд-полудесница планирует запретить мне думать? – да, Бронн не отличался словоблудием, не кичился манерами (откуда их взять-то), но мелкий золотой засранец ценил честность. – Люди не очень-то остроумны, – фыркает Ланнистер, но в разноцветных глазах вновь промелькнула застарелая обида. Бронн не был хорошим человеком, не был и честным, но маленького лорда ему было жаль. Честный, хоть и не дурак, теряющий свою дальновидность в присутствии своей странной семейки. Одна королева чего стоит! Ни одна из знакомых ему женщин, а их сотни, не сравнилась бы с ней красотой, но даже ночи с самой прекрасной любовницей на свете не стоят твоего члена. По разумению Бронна, именно за это место королева-регент умело держала всех хоть сколько-нибудь полезных мужчин, и, судя по слухам, в это число входит и её брат-близнец. – Так в чём дело? – прерывает его мысли голос карлика. – За вами с самого дня приезда неустанно следит один любопытный человек, – небрежно пожимает плечами Бронн, вволю наслаждаясь незамедлительной реакцией маленького лорда. Его глаза округляются, рука с кубком дергается, проливая на ковёр алую жидкость. – И ты молчал?! – быть может, Ланнистеру хотелось звучать грозно, голос подвёл, скакнув от волнения вверх. – Вы не спрашивали, – невольно усмехается наемник. – Я и не должен! – возмущенно вскрикивает Тирион, но тут же берёт себя в руки, внимательно вглядываясь в лицо собеседника. Эх, и кто только способен понять, что в голове у этого засранца помимо золота! – Если вам угодно, то я немедля доставлю вашего загадочного воздыхателя сюда, – отчего-то на этой фразе улыбка на лице интригана становится шире. У Ланнистера, действительно, нехорошее предчувствие на сей счёт, но ему ничего не остается, кроме как кивнуть и сделать новый глоток пьянящей жидкости.       Бронн пересекает коридоры замка уверенным шагом, весело насвистывая. Безошибочно следуя к конюшне, он сразу находит глазами фигуру в нелепой одежде. Ну, на самом-то деле обычная рубаха, темные штаны да высокие кожаные сапоги – вылитый оруженосец, если бы не поясной ремень с креплением для ножен и сам меч, предусмотрительно снятый и отложенный в угол. Он почти любуется округлыми бедрами, пока девчонка перекладывает сено, но спустя пару минут всё-таки прерывает её, отрываясь от стены и шагая навстречу шпионке. – Вся в делах, – констатирует мужчина, а девушка мгновенно оборачивается. Тело напряжено, зеленые глаза горят уверенностью – она и драться умеет. – Лучше расслабься и опусти вилы, милочка, – тут же серьезнеет Бронн, и «Деймон» подчиняется сквозящей в голубых глазах угрозе. – Что вам нужно? – она всё ещё не выпускает из рук вилы, крепче сжимая древко. – Лорд-десница хочет тебя увидеть, – испытующий взгляд, ждёт, что она дрогнет, но незнакомка только сводит губы в тонкую линию. Мрачнеет, бросает своё «оружие» в сено, прилаживает меч и вновь встречается с ним глазами. Есть в этой зелени что-то смутно знакомое… – Я готов, – продолжает свою нелепую игру в мальчишку.       Пускай. Главное, что она безропотно следует за ним плечом к плечу, не дрогнув. Нет. Что-то с этой девчонкой не так. Правильные черты лица, умные глаза с бередящей душу зеленью, уверенность в каждом движении, загорелая кожа…       Если бы не чёрные, как смоль, волосы, небрежно срезанные мечом или ножом, то незнакомка могла бы посоревноваться в красоте со здешними леди.       Она не сбивается с шага, хоть и идёт неслышно, что довольно проблематично в ботинках на каблуках – такой походке позавидуют и наёмники. Лишь у дверей в покои десницы возникает секундная заминка, которую тут же прерывает её рука громким стуком. – Войдите, – долетает до них голос с обратной стороны, и девушка открывает вход в свой маленький Ад. Такой же будет эта встреча? – Приветствую вас, лорд-десница! – громко начинает шпионка, склонив голову. – Деймон Хилл к вашим услугам!       Бронн фыркает, ожидая от карлика угроз, запугиваний, грубости, чего угодно, но только не того, что он сделал… – Ты здесь?! – глаза вечно задумчивого десницы загораются радостным блеском, и он не слишком ловко спрыгивает со стула, готовый распахнуть объятия, но отчего-то замешкавшийся и неловко опустивший руки обратно. Тирион улыбается, Бронн готов поклясться, что смущенно! – Рад встрече с вами, милорд, – сконфуженно тупит взгляд девчонка, хоть и черты лица заметно смягчаются. – Отбрось свою вежливость, здесь не перед кем притворяться, – такого выражения лица наёмнику не доводилось видеть даже рядом с Шаей. – Я… не, – мнется особа, чья личность теперь обрастает новым слоем загадок. – Бронн не болтлив, – заверяет Тирион. – Вы слишком доверчивы, – мягко упрекает девчонка. – Назови уже, наконец, своё имя, – раздраженно прерывает Бронн этот обмен загадочными репликами двух знакомцев, облокотившись спиной о стену. – Арианна, – уверенно встречается с ним взглядом красотка. Красотка? Чёрт, ладно, Бронн ведь всегда был ценителем женской красоты, да? – Арианна Хилл. – Ваша поклонница? – переводит он взгляд на довольного десницу. – Скорее преданная подручная моего отца, – первый раз на памяти наёмника, когда Тирион не помрачнел, упомянув Тайвина. – У вас странные предпочтения, – Бронну не хочется более копаться в хитросплетении судеб. Главное, что девчонка не представляет опасности.       И началось что-то невероятное. Смеющийся маленький лорд, болтающий без умолку, улыбающаяся одними уголками губ Хилл, поддерживающая интеллектуальную беседу своим бархатным голосом. Как могли принимать её за мальчишку? Хотя…       Загорелая кожа, тренированное тело, руки с десятками шрамов от упражнений с мечом и мозолями на пальцах, незаметная грудь (явно чем-то стянутая), небрежная прическа, четко заученные мужские повадки (походка, манера сидеть, жестикуляция и даже мимика). Как долго она расхаживает в мужских одеждах? – Простите, милорд, я должен идти, – невесомо улыбается Арианна Хилл. – И не могли бы вы более не донимать меня? – оборачивается она к Бронну, и мужчина фыркает. Больно надо! – Что планируешь делать? – отчего-то обеспокоенно уточняет карлик, и зелёные глаза темнеют под гнетом невесёлых мыслей. – Я ещё не решила, – она уклончиво поводит плечами, а лицо Тириона в момент суровеет. – У тебя нет времени на раздумья. Ты слишком долго без дела, а бесполезные и нерешительные люди долго не живут. Мы в Красном Замке.       Арианна Хилл совсем по-девичьи кусает нижнюю губу, переплетя на коленях пальцы рук. Бронн знает, каким будет её ответ ещё до мелькнувшей в глазах решимости – он видел невысказанную клятву вечной преданности в каждом теплом взгляде, непременно направленном на Беса. – Милорд, – начинает девчонка, а после преклоняет перед вальяжно расположившимся на стуле карликом колено. Её щёки едва заметно краснеют, ведь, кажется, подобные церемонии ей не знакомы. – Я вверяю свою жизнь в ваши руки и прошу дозволения служить вам. – И, несмотря на эту просьбу, ты не расскажешь мне о своём прошлом? – проницательно интересуется десница, сконфуженно прокручивая в руке кубок. – Прошу простить, милорд, – ещё ниже опускает темную голову Хилл. – Хорошо, – кивает каким-то своим мыслям лорд, а после добавляет деланно раздраженно, – Да встань ты, наконец! – Я бы хотела кое-что сказать вам, – девушка не торопится вставать, продолжая глядеть в разноцветные глаза лорда снизу вверх. – Что ещё? – усмехается Тирион, не ожидая подвоха, но девушка выдаёт, как на духу то, что даже Бронна заставило вздрогнуть. – Не стоит доверять шлюхам, милорд. Те, кто продают своё тело, легко могут продать и свою преданность.       Наёмник настороженно вглядывается в лицо явно задетого за живое десницы. Тирион не зол, не видит в словах девчонки угрозы, как было с Варисом, но по-настоящему расстроен. – Как ты узнала о Шае? – Не все птички Вариса бездумно преданны хозяину, – загадочно ответствует Хилл, поднимается с колен и переводит тему. – С чего мне начать? – С подготовки к войне, – устало выдыхает карлик. – На самом деле, я был бы рад, если ты смогла бы разведать обстановку в городе. Настроения там сейчас не самые добрые. Кроме того, пригляди за девчонкой Старк, ведь мой венценосный племянничек не отличается тактом. – Хорошо, лорд-десница, – кивает Арианна, а Бронн продолжает вглядываться в её черты лица. Что же это за странное чувство, раздери тебя Семеро? – Можешь идти, – чуть улыбается Тирион, тепло оглядев свою новую соратницу. Или старую? Судя по разговорам, знакомы они давно.       Хилл вежливо откланивается, ни на секунду так и не забыв о пресловутых манерах и светской сдержанности, в отличие от самого десницы. Когда за её неширокой спиной закрывается дверь, Бронн переводит вопросительный взгляд на Полумужа. – Кто она? – Я уже говорил, что Арианна является верной пташкой моего отца. Являлась, – тут же поправляет он сам себя. – И ты ей веришь? – иронично изогнув бровь, замечает наемник. – Слишком долго объяснять, – снова улыбается Тирион так, как не улыбался никогда, с момента их не столь долгого знакомства. – Она словно бы влюблена в вас, – насмешливо фыркает брюнет, но Бес лишь рассмеялся, не удостоив сие предположение ответом.

*****

      Тирион был прав. Настроения в столице оставляли желать лучшего. Голод ожесточил и без того негативно настроенных жителей, которые теперь всё чаще позволяли себе отзываться о молодом короле пренебрежительно.       «Бастард», – слышится гневный окрик со всех сторон, и от этих изможденных и озлобленных голосов по телу бегут неприятные мурашки.       Резня, устроенная королевским отпрыском, накалила атмосферу в городе, опасно приблизив её к точке кипения. Арианна прекрасно их понимала. Убивать бастардов похотливого короля, среди которых младенцы и совсем несмышлёные малыши – низко. Помимо этого за пределами столицы идёт война, а король, по слухам, не делает ничего, подчиняясь названному деснице («маленькой обезьянке», если быть точной).       О глупом прозвище Арианна не планировала сообщать брату, а вот своё недовольство в сторону личной служанки Сансы, Шаи, высказать намеревалась твердо. Мало того, что эта женщина ничего не знала о своей работе, так ещё и не заслуживала и капли доверия в глазах Хилл.       Она пересекает знакомые коридоры замка в поисках Старк. Ей с легкостью поручили приглядывать за девчонкой, но вот о том, как это сделать мужчине-оруженосцу не уточнялось. Оставалось лишь как бы невзначай сталкиваться с северянкой, периодически, чаще издалека, а после ненавязчиво беседовать с горничными и прочей прислугой. Отчего-то девушки с готовностью делились с неопытным солдатом тайнами, стоило лишь улыбаться и быть любезной.       Девочки нигде нет, как и снующих обычно туда-сюда слуг, что заставляет призадуматься – не случилось ли чего. Арианна торопится к комнатам горничных, и видит трио яростно шепчущихся девиц. – Приветствую вас, – вежливо начинает Хилл, привлекая к себе внимание, вмиг насторожившихся девушек. – Что-то произошло? – мягко интересуется она, улыбаясь. – Ох, это вы, – облегченно выдыхает одна из сплетниц, брюнетка с немного вьющимися волосами. – Сансу Старк сам король вызвал в тронный зал! Её повели стражники, – перешла на заговорщический шепот девушка, а Арианна с трудом сохранила лицо. – Зачем? – Робб Старк выиграл битву у Окскросса, Его Величество в ярости, – едва слышно прошептала вторая девушка, блондинка, приносящая леди еду. – Прошу меня простить, дамы, мне нужно идти, – вежливо откланивается Арианна, на что трио девчонок заходится смущенным смехом. Ей некогда разбираться с этим, она торопится к деснице. В такой ситуации Тирион – единственный, кто может вразумить Джоффри.       Она не стучится, а врывается в кабинет десницы, что в любой другой ситуации было бы верхом непочтительности. Бронн, вечно торчащий рядом с братом, вскакивает на ноги, успев наполовину обнажить меч, и уже собирается разразиться гневной тирадой, но Хилл прерывает его, выпаливая на одном дыхании: – Санса в тронном зале, быстрее!       Тирион не задает ни одного вопроса, а тут же соскакивает со стула и торопливо следует в нужном направлении, махнув Бронну и уже на ходу бросая короткие вопросы. Без лишних церемоний Тирион Ланнистер распахивает двери в тронный зал, следует вдоль расступившихся придворных к невесомой, дрожащей фигуре напуганной леди, униженной своим же женихом на глазах у десятка людей. Десница в гневе, он бросает обвинения в лицо короля, угрожает его верным псам, и Бронн – наглядно подтверждает решимость Беса, вызывающе ухмыляясь и не выпуская из руки эфес меча.       Когда Ланнистер бережно укрывает Сансу от любопытных глаз, Арианна гордится тем, что он – её брат. Когда помогает девочке подняться и провожает до дверей, Хилл с трудом сдерживает улыбку. Не показалось ли ей, что в разноцветных глазах на пару секунд зажегся заинтересованный блеск? Ох, братишка, ну и женщин ты выбираешь…       Пока жизнь в столице кипит подготовкой к войне, новости распространяются с поистине безумной скоростью, а именно – Ренли Баратеон погиб, а армия его разбежалась, большинством при этом присягнув в верности его старшему брату. Едва ли это можно считать хорошей новостью, ведь теперь Станнис превосходит Ланнистеров и на суше, и на море. Черт.       Слишком много королей. Король Севера – Робб Старк, угрюмый Станнис Баратеон, вероломный Грейджой и загадочная Дейнерис Таргариен за морем (о ней, увы, прознать удалось немного)…       Отец, наверняка, в бешенстве. Харренхол, должно быть, стоит на ушах, пока Тайвин Ланнистер негодует, претерпев очередное поражение от мальчишки. Талантливого, но наивного и до одури честного (по крайней мере, таким он был при встрече в Винтерфелле). Остается надеяться, что война, смерть отца и пленение сестер смогли ожесточить мальчишку, сделав из него хорошего командира.       Впереди же их ждет битва с изрядно пополнившимся войском Баратеона, и эту проблему стоило поставить во главе списка. Тирион продумывал планы осады, их было десятки, но не находил удовлетворения.       И одним вечером, когда и сама Хилл упала духом, глядя на бессонного брата, тот прибыл в свои покои, в самом что ни на есть хорошем расположении духа. Это было странно, как и то, что Бронн веселья десницы не разделял, лишь с неудовольствием провожал едва ли скачущего Тириона взглядом. – У вас хорошее настроение, – нерешительно начала Арианна, вопросительно переводя взгляд с наемника на десницу. – Спроси его, чего это ему вздумалось подпрыгивать от счастья, – неодобрительно бросает Бронн, но Ланнистер пропускает это мимо ушей, присаживаясь за стол и разливая вино по трем кубкам. В общем-то, Арианна пить не любила, о чём напоминала брату каждый божий раз, но он лишь раздраженно поводил плечами. Они встречались каждый вечер. Хилл выгадала пять минут в приближении ужина, когда могла незаметно проскользнуть в покои десницы, и оставалась там, ожидая прихода хозяина. – Я нашёл выход, – выдыхает Тирион, с блеском в глазах. – Да, он не самый надежный, но надежда есть! И какая!       Девушке бы хотелось разделить с братом радость, да только помрачневшее лицо Бронна так и не дало расслабиться. – Что это за «выход»? – робко уточняет Хилл, на что наёмник пригвождает её к месту злым взглядом и почти рычит: – Дикий огонь. – Оставь своё предубеждение, – отмахивается от негодования десница, но у Арианны тоже предательски холодеет в груди. Дикий огонь – не выход, это страшное оружие, которое невозможно контролировать. – Это так уж необходимо? – напряженно интересуется она, получив одобрительное хмыканье со стороны стены, к которой прислонился мрачный, как самые грозные тучи, Бронн. – И ты туда же? – раздраженно вопрошает Ланнистер, явно передумывая пить с несговорчивыми соратниками. – Это оружие Безумного Короля, какую пользу оно может принести? – А какую пользу может принести бездействие? – злится десница, хватаясь за бокал и делая глубокий глоток терпкой жидкости. – У нас не так много вариантов! – он опускает кубок на стол со стуком, словно бы пресекая возможные возражения, и Хилл сдерживается, как и Бронн.