В зеркало смотрим не только мы. Оттуда смотрят на нас.
Наталья Солнцева «Кинжал Зигфрида»
Немного приоткрыв глаза, Селена заметила, что находится в объятиях мужчины. Берт бережно касался кончика ее носа мешочком с нюхательной солью, желая привести девушку в сознание. Он не на шутку испугался за жизнь хрупкой, неподвижной девицы, удерживаемой им за талию. — Лилит, Лилит. Очнись, пожалуйста, — чуть потряхивая тело, повторял слова, как мантру, мужчина. Непроизвольно из груди Селены вырвался стон, на которой мужчина сразу отреагировал, принявшись махать платком перед лицом девушки, успокаивающе приговаривая: — Я волновался за тебя. Думал, сойду с ума, если ты не очнёшься. Ты как? От него веяло заботой и уютом. Расположение художника притягивало. Кое-как протерев глаза, Селена понемногу приходила в себя, замечая, что находится не в жутком здании, а на свежем воздухе, неподалёку этого строения. — Я в порядке, немного сдавливает виски, — зашипев от боли, Селена прижала указательный палец к пульсирующему месту на голове. — Тс-с, сейчас помогу тебе подняться, — придерживая девушку, Берт резко схватил Селену под талию и поднял в воздух. Она хотела возмутиться, однако была поставлена на землю, после того, как Берт смахнул с неё частички мусора и травинки. Достав маленький пузырёк, дал ей понюхать какую-то маслянистую жидкость с резким запахом. Опиум. Очевидно, лекарство необходимо, чтобы притупить боль и расслабить каждую клеточку, сковывающую тело слабостью. — Сейчас тебе станет легче, — обнимая за плечи, с ноткой переживания уточнил, — можешь идти? — Угу, — сухими губами неторопливо произнесла Селена, у которой бледная кожа лица озарилась лёгким румянцем благодаря врачебным действиям Берта. Но положительная динамика продлилась недолго. Спустя некоторое время, Селена зацепившись за дерево, предотвратила падение в мутную бездну беспамятства. Девушку шатало в разные стороны, как пьяницу из подворотни пригородного трактира. Берт, ступающий рядом, был готов подхватить истощённое тело Лилит, чтобы она не нанесла себе увечий против своей воли. Селена шла вяло, неуверенно. Не из-за опиума, а из-за событий дня, навалившихся на её плечи. Воздух стал наполняться сизой дымкой. Посмотрев на густой туман, она заметила, что Берта ничего не пугает, либо же он не желает видеть очевидное. Поскольку сознание слегка дурманило от масла, в Селене не было тревожности, настороженности. Шаг за шагом, она ступала в густую мглу. Тело, неподвластное ей, утягивало туда, где было невозможно что-либо разглядеть. Мужчина по-прежнему шёл рядом. Возможно, именно он всё подстроил, а сейчас затягивает её в водоворот неизведанных глубин тумана... Как кружится голова. Ноги и вовсе мне не подчиняются. Что происходит? Где я, в конце концов? Смутно знакомая лестница наверх. Вот только не могу вспомнить, кому принадлежит дом. Дурдом какой-то! Минуту назад я стояла там, снизу, рассматривала лестницу, ведущую наверх, а теперь я здесь, в тёмной комнате. Ничего не понимаю. Запах. Да, я отчётливо его чувствую. Он ласкает нос, заполняя меня. Будоражит, одурманивает. Испуганно осматривая комнату, натыкаюсь взглядом огромного зеркала во весь рост, стоящего на подставке. Не знаю почему, чем-то оно манит. Подхожу ближе и всматриваюсь в отражение. Ничего. Спустя несколько минут ожидания в отражении зеркала что-то происходит. Мои черты плавно исчезают, сменяясь на сплошную черноту, при том, что помещение ярко освещаемо свечами. Вспышка, и огни в воске на долю секунды угасают. Когда огонь в свечах зажигается вновь, перед глазами появляется силуэт, стоящий позади меня. Тёмная фигура ничем себя не выдаёт, желая как можно дольше тянуть интригу. На место страха приходит острое любопытство, заставляющее узнать, что происходит, уносит в свою игру, правила которой пока не понятны. Мои пальцы медленно прошлись по окантовке стекла, жадно впитывая в себя образ в надежде поскорее увидеть того, кто за моей спиной. Воздух раскаляется до предела. Наконец мой взгляд улавливает отчётливо проявившуюся фигуру позади себя. Берт. Имя срывается с уст, прозвучав, как приглашение к действию немного интимного характера. Стараясь совладать с дыханием, продолжаю всматриваться в зеркало и вижу, как его ладони ложатся на плечи, плавно сползая ниже до талии. Се-ле-на. Кто-то по слогам произнёс её прошлое имя, которое было ей ближе всего. Нет, не Берт, он молча стоял, изучал глазами точёную женскую фигуру, задумчиво водя по ее коже кончиками пальцев. А ведь былое она считала каким-то глупым сном, шуткой, или даже мороком, окутавшем восприятие действительности. Кожу прожигало, покалывало иголками в том месте, где он провёл рукой. Низ живота заныл в ожидании продолжения. Именно в такой страшный миг ей захотелось большего. Зачем? Она не испытывает к нему влечение или любовь, но что-то внутри сжирает, подчиняя своей воле. Порыв ветра открыл окно в покоях художника, остудив раскалённое олово обострённых чувств Селены. Длинные, светлые локоны слегка вздрагивали от влажного прохладного воздуха, наполняющего комнату свежестью. Селена отвлеклась, продолжая всматриваться в отражение Берта. Теперь она заметила, что лицо мужчины приобрело смертельно бледные краски, глаза зажглись синим пламенем. Позади мужчины появилась алая дымка. Почему кровь не закипает в венах? Почему Селена с восхищением наблюдает за тем мистическим Бертом позади себя, так и не решаясь обернуться? — Не боишься, похвально. Какая смелая девушка. Очевидно, сама пришла, чтобы соблазнить меня. Попробовать мою постель на мягкость, не так ли? Рука отражения скользнула ниже, прощупав бёдра, вновь поднялась выше, останавливаясь на спине. — Я не... — Селена запнулась не договорив. На выдохе, она решилась добавить, —ничего не понимаю. Рьяно замотала головой, молясь о том, чтобы навеянная иллюзия бесследно исчезла. Увы, её ожидания не увенчались успехом. Любая другая девушка, оказавшаяся на месте Лилит, давно бы сбежала. Селена подумала о том же, но очередная попытка сдвинуться с места, была бесполезна, будто её пригвоздили к полу. Тело сковали невидимые цепи, в душе царило сомнительное, для такой ситуации, умиротворение. Горячее дыхание обожгло ей шею. Селена увидела, как Берт, чуть склонившись к ней, намеревался коснуться языком белоснежной кожи, но замер, не решаясь завершить начатое. Дверь приоткрылась, а за ней показался Берт. Ещё один? По внешнему виду художника девушка определила, что он только принял водные процедуры. Скованность ушла, Селена смогла повернуться к вошедшему Берту. — Лилит? — мужчина в изумлении выронил полотенце, заметив её в своей обители. Распущенные светлые волосы, тоненький пеньюар, не оставляющий ни толики фантазий для богатого воображения мужчины. Собравшись с мыслями, развеяв фантазии прочь, Берт задал резонный вопрос. — Что ты здесь делаешь? Селена, стоявшая, как вкопанная, строила в голове догадки, кто же из мужчин является настоящим Бертом, а кто лишь мнимая копия. Услышав вопрос, она из последних сил сосредоточилась, рассуждая, как выкрутиться. — Прости, я немного перепутала комнаты. — Ох, Лилит, — лицо Берта исказилось болью, когда он заметил, насколько девушка бледна. — Не стоило вставать. Ты сейчас довольно истощена. Лишние движения тебе ни к чему. Вмиг оказавшись подле неё, Берт придержал едва не упавшую гостью. — Всё в порядке, — она замахала руками в воздухе, добавив, — голова немного закружилась. На погоду наверное, — ляпнула первое, пришедшее в голову, и, к своему удивлению попала в точку. — Видимо так. Мне тоже нездоровится. По прогнозам обещали шторм на днях. — Я не тень, извольте обратить на меня внимание! — позади Лилит послышался голос, обдавший спину леденящим морозом. Она оглянулась, но никого постороннего не увидела, кроме себя и одного, настоящего, Берта. Ей не терпелось спросить у него, что означает видение, но тот опередил её, не позволив сказать и слова. — Пожалуй, тебе пора идти спать. Ты очень устала, — беспокойство исчезло, взамен ему пришла отрешенность, холодность. Мужчина со всей строгостью покосился на девушку, не понимая, что с ней происходит и куда она так смотрит. — Подожди, я хотела кое о чём спросить, — вымолвила Селена, слегка подталкиваемая художником к выходу. Изо всех сил, ухватившись руками об стены, Селена остановилась. Она не собиралась сдаваться. — Но я уверена, что слышала голос и видела твоё отражение без тебя, — настойчиво твердила как мантру, доверившись внутреннему чувству. — Что за сущий вздор? Лилит, ты себя очень плохо чувствуешь. Видимо, на тебе сказалась слабость, — вжимающийся в спину Берт, прикоснулся ко лбу девушки, проговорил безапелляционно: — Поговорим утром. А чтобы тебя не преследовали кошмары, выпей вот это, — откуда-то из карманов, брюнет выудил небольшую бутылочку с фиолетовой мутной жидкостью, вручив её Селене. Положив горячие ладони на талию, мужчина продолжил выпроваживать гостью за дверь. Он был неумолим, желая избавиться поскорее от Лилит. Наконец, выпроводив девушку из комнаты, смог выдохнуть, утерев ладонями лицо. Как бы он ни уговаривал Лилит остаться, она отказалась, заявив, что доберётся до дома, с позволения Берта на повозке, в сопровождении его извозчика. Осознав всю бессмысленность видений, девушка прекратила сопротивляться, смиренно покинув обитель Берта. Все те ужасы, подобные мороку, навеянному усталостью, изнеможением, стали неотъемлемой частью потери сознания. Голова начала раскалываться. Когда Селена была на полпути к дому, солнце зашло за горизонт. Селена осознала, что ей действительно нужно срочно прилечь. Войдя в отель, девушка остановилась в самом центре комнаты. Выудив пузырёк, врученный художником, она покрутила его, рассматривая со всех сторон. — Странная жидкость. Стоит ли принять это зелье, не зная его точного назначения? —задумчиво прошептала она, чтобы не разбудить жителей отеля. Внимательно изучив содержимое на вид и на запах, Селена не рискнула отведать содержимое бутылька. Не то, чтобы она абсолютно не доверяла Берту, скорее немного сомневалась в нём. Ей жизненно необходимо уснуть, истощение на ней отпечаталось какими-то неприсущими ей галлюцинациями. Девушка замерла, закусив губу, вспоминая о каком-то снотворном, чудесные свойства которого описывала Жозефина той женщине, госпоже де Бриенн. Стащить одну пилюлю не составит труда, разве что она может перепутать пузырьки и вместо блаженного, сладкого сна, сильно отравится, тогда ночка предстоит тяжёлая. — Ничего, завтра проверю лекарство Берта, а после сделаю выводы о доверии к художнику. Спрятав бутылочку, наткнулась на Лиама, который пил воду, расположившись у окна на кухне. Идея появилась сама собой, отмахиваться от неё девушка и не думала. Как ни крути, а позвать на помощь Лиама стало более, чем удачным решением: он отвлёк сестру, позже помог разобраться в пузырьках со стёртыми бумажками и достал именно тот, который был ей нужен. К счастью, мужчина не отважился уточнить об их маленькой близости, изредка поглядывая на Лилит каким-то загадочным взглядом, наслаждаясь её обществом. Ночь обещала быть спокойной и, в объятиях Морфея, Селена сумела выспаться вопреки всем странностям, происходящим вокруг неё.