Правда скрывается в самых неожиданных местах.
Тайна в их глазах (Secret in Their Eyes)
Селена настолько увлеклась чтением книги-романа, что даже не заметила, как заблудившись в своих мыслях, перестала слышать посторонний шум вокруг себя: позвякивание сложенной друг на друга посуды и крики Жозефины на служанку, которая неаккуратно укладывает дорогой фарфор, а также прочие принадлежности утвари. Усмехнувшись своим томительно блаженным фантазиям, спровоцированным чтением романа, Селена подумала, что было бы и самой неплохо иметь принца, описанного в книге. Вспомнив случай недельной давности и поступок художника, поразившего в самое сердце, в её бесконечных фантазиях перед ней предстал Его облик. Стало жарко, щёки налились румянцем. Долго стоять посреди комнаты и уповать грёзами не пришлось, поскольку шум, раздавшийся за окном, быстро вывел девушку из ванильного ступора. Вздрогнув от неожиданности, Селена наспех закрыла книгу и положила её на столик. Подбежав к окну, слегка отдёрнув шторку, для себя отметила, что Лиам и Берт о чём-то спорят. Через плотное окно были с трудом слышны обрывки фраз друзей, гонимые сильным ветром на улице. ...Ты подвергаешь Лилит опасности... Зачем ты... в нашем доме... Лиам грубит своему лучшему другу? Почему они спорят из-за неё, какой-то там обычной служанки? Придерживая ткань шторы двумя пальцами, девушка не заметила, как слишком увлечённая беседой, прожигает пронзительным взглядом то одного собеседника то другого. Селена без стеснения начала всматриваться в строгое белоснежное лицо Берта, с чуть пролегающими морщинками раздражения на нём. Находясь в эмоции, приближённой к гневу, художник по-прежнему оставался статным, достойным мужчиной, готовым с гордостью выйти из любой сложившейся ситуации. Сердце забилось чаще, когда не отводя глаз, Селена поняла, что он давно обратил на неё свой взор, без стеснения вглядываясь в глаза Лилит, словно абстрагируясь от пререканий от друга. Девушка невольно закусила губу. Пальцы, крепко сжимающие частичку ткани, прижали ту ближе к телу. Очнувшись, как ото сна, Селена резко отпрянула от окна напоследок увидев, как Берт дарит ей искусную, манящую улыбку. Неожиданно для себя Селена впечаталась в шкаф, стоящий по левую сторону от окна и едва удержавшись на ногах. Шкаф пошатнулся. Девушка вовремя схватила книгу, упавшую ей прямо в руки. Книга? Что она делала на шкафу? Сколько здесь убирала, ни разу не натыкалась ни на какие книги. Пройдясь длинными пальцами по переплёту, Селена тихо проговорила название фолианта: «Тотспел. Легенды и мистика тихого городка». Коснувшись грубых старинных листов фолианта, Селена пролистала страницы и остановилась, услышав звук, посмотрела себе под ноги. Наклонившись, девушка быстро подняла клочок бумаги сложенный в несколько раз, некогда томящийся в увесистом томе и развернув, проговорила: Пустынное кладбище Тотспела... Не достаёт частицы, а далее каллиграфическим почерком выведено имя мужчины — Бьяртюр. Итак, где же тут подсказка? Всё как-то запутано и не ясно в каком направлении размышлять. Моё сильное желание разузнать хоть немного больше, вряд ли мне сейчас поможет расшифровать древнюю записку. Единственное, что без толкования ясно, так это то, что последующие отгадки следует искать на кладбище Тотспела. Не скажу, что довольна подобным выводом. Но иного не попишешь. Будь, что будет. Вновь пройдясь взглядом по страницам издания, взгляд Селены ненароком заприметил подозрительную, но от того не менее притягательную фразу в книге: Когда день приравняется к ночи, а ночь будет светла... кровь его откроет секрет и поймёшь ты, где правда, где нет. Полнейшая ерунда! Что здесь вообще можно понять? Не скажу, что информация бесполезна, только вот разобрать её будет сложно. Что ж, первым делом на кладбище. Дальше буду смотреть по обстоятельствам. Надев лёгкое платье служанки, Селена уверила себя, что в столь мрачной одёжке ей будет легче слиться с массой народа и без подозрений пройти на безлюдное, устрашающее кладбище. Выйдя из дому, девушка к своему удивлению столкнулась с Лиамом, который внимательно осматривал листья цветка, растущего у дома. Попав в его объятия она ни на минуту не смутилась. — Нам необходимо поговорить, — решительно заговорил тот, убирая прядь волос с лица девушки, которая сейчас могла с готовностью дать отпор навязчивому поклоннику. Вырвавшись из его цепких рук, проговорила чётко и безапелляционно: — Я спешу, Лиам. Наш разговор отложим на потом. Лиам было открыл рот, чтобы запротестовать, но Лилит и след исчез. Она быстро ретировалась со своего места, оставив Лиама наедине со своими рассуждениями её увиливания от серьёзного разговора с ним. К счастью или к сожалению, больше никто не попался Селене на пути к месту назначения. Добравшись до нужной местности, девушка неожиданно для себя, присела на корточки подле могилы мужчины с именем указанным в записке. Прикоснувшись к надгробию рукой отпрянула, чтобы струсить вековую паутину, поглотившую большую часть плиты. Шелест листвы от резко поднявшегося ветра, норовил растрепать уложенные волосы в замысловатой причёске-пучке. Приоткрыв часть ветки дерева, прикрывающую плиту, Селена увидела несколько капель свежей крови. Подобный знак ей ни о чём не говорил, просто теперь она знала, что значительно приблизилась к разгадке тайны города. С другой стороны, каким образом всё сопоставить в единую картину, чтобы добиться истины? Вот в чём основная задача, смешавшая воедино все точки неизвестных. Бесполезно. Я исходила землю кладбища вдоль и поперёк, ничего не найдя. Сколько мне предстоит находиться здесь, чтобы хоть на йоту приблизится к ответам на свои вопросы? Селена устало прилегла около надгробия неизвестной ей женщины и провалилась в небытие. Дымка рассеялась и перед ней предстал Берт. Его тело скрючилось от боли, а сам мужчина просил помощи у неё, Лилит. Она не знала, как ему облегчить боль и, казалось, мигрени полностью атаковали его светлый разум, угрожая завести его в пучину точки невозврата. — Бе-е-ерт! — очнувшись, что было сил отчаянно закричала, чем разогнала ворон околачивающихся недалеко от неё. Он не в опасности, нет! Это всего лишь глупое видение желает меня вывести из равновесия... Как хорошо, что Лиама не коснётся грязь мистического городка и он не сойдёт с ума. Моё видение напрямую связано только с художником. Надеюсь с ним ничего плохого не произошло, пока я тут искала ответы. Я должна проверить, в порядке ли он. Необходимо срочно прийти к художнику в особняк и удостовериться, что с ним всё хорошо, а после вернуться обратно в отель, иначе Жозефина придумает, как наказать ленивую Лилит за невыполнение прямых обязанностей. Зайдя вглубь кладбища, девушка нашла заброшенную могилу. Для себя она отметила, что неизвестный ей парень умер в возрасте до двадцати пяти лет. Никакой странности, не считая того, что рядом был захоронен парень того самого возраста. Подумаешь, похоронили людей случайно рядом примерных возрастов. Ничего особенного. Однако, эта догадка не могла покинуть голову девушки. Селена поспешно ринулась к дому Берта. Она знала примерные ориентиры нахождения обители художника и могла добраться достаточно коротким путём. Недалеко от заднего двора к дому, Селена увидела несколько капель алой жидкости, впитавшихся в сруб дерева. Ей нужно срочно с Бертом встретиться, чтобы не рвать сердце на части от переживаний. Подойдя к двери, Селена неуверенно постучала. На улице начинало темнеть и в такой поздний час не впору шататься девушке одной по густому лесу, чтобы наведаться в гости к другу Лиама. Подумав, что никого нет, она было хотела уйти, как вдруг дверь отворилась с небольшим шумом и голос хозяина дома бархатом обволок её сознание: — Здравствуй, Лилит. Складывалось впечатление, что он ожидал её прихода. — Берт? Доброго дня. Я... не вовремя, — Селена собралась покинуть особняк мужчины, как вдруг её взгляд коснулся его одежды, на которой было несколько красноватых пятен. — О, боже, ты ранен? Давай, я помогу тебе. — Нет, со мной всё в порядке. Я тут... занят готовкой. Видимо случайно испачкался джемом, попал им на одежду, когда пёк пирог. Надо было надевать фартук, — с грустью добавил тот. — Что ж займусь стиркой, — проговорил куда-то в пустоту художник. Селена не ожидала, что помимо готовки обычной еды, Берт знаток по сладкому. — Хорошо, что ты в порядке... Мне пожалуй, пора идти, Берт, — девушка развернулась, направившись к выходу, как вдруг была остановлена тёплой ладонью художника за запястье. — Лилит, одинокой девушке не стоит гулять по лесу в столь поздний час, — не сказал ничего нового. Он не учёл лишь одного, что настойчивой Лилит не страшен ни лес, ни страх перед неизвестностью на улице. — К тому же, сама погода не оставляет тебе выбора для отступления. Оставайся у меня. Я постелю тебе в отдельной комнате. Селена застыла рассуждая в попытке разобрать фразу, отпечатавшуюся на затворках сознания: ...сама погода не оставляет тебе выбора для отступления... Какого «отступления»? Что он имел в виду? — Ты прав, наверное, — переминаясь с ноги на ногу, Селена изо всех сил боролась сама с собой и лёгким шлейфом опасности, исходившей от художника каждый раз когда они находились наедине. Ведь несмотря на волнения за его здоровье, она всё ещё ассоциировала всю мистику с ним. И ей были непонятны мотивы Берта, и оставалось загадкой, чего именно мужчина добивался от Лилит. — Проходи. Будем пить травяной чай, — усмехнулся Берт, добавив, — я тебя угощу удивительным пирогом, сделанным по рецепту моей покойной матушки, — с нескрываемой печалью сделал акцент на последнем слове. Мысленно посочувствовав ему, девушка не знала, что и ответить, когда ощутила мужчина бережно подталкивает её к двери. Шире приоткрыв дверь, Берт остался позади девушки, запуская вперёд. Переступив порог дома, Селена почувствовала закрадывающиеся подозрения, что в обители художника не всё будет просто, и там обязательно что-то произойдёт...