«Весёлое приключение, полное неожиданностей весёлое приключение…» — снова и снова повторяла у себя в голове Саёри, продвигаясь вглубь тёмного, непроглядного коридора вместе со всеми. Руки и ноги колотила мелкая дрожь, хотя особого холода здесь всё же не было: накидки оказались довольно тёплыми.
«Зачем бояться? Вокруг меня — только добрые, добрые милые друзья…»
Естественно, её попытки успокоиться сильнее всего походили на ложь, притом самую явную. Лгать самой себе получалось из рук вон плохо. Нет, раньше, при свете дня, то и дело вглядываясь в приятные лица своих собратьев по несчастью, не говоря уже о девочках из Литературного Клуба, Саёри со всей душой верила в это. Они
все могли стать друзьями здесь, и с большей или меньшей степенью уже стали.
С каждым и с каждой.
В любое хмурое утро она, точно солнечный лучик посреди дождливого неба, искренне старалась одарить позитивом всякого встречного, забирая лишь частичку счастья в ответ. Чем больше удавалось осчастливить людей, тем больше светлых, добрых улыбок отправлялось в её копилку на чёрный день. Счастливые чувства. Всё это здорово напоминало о чём-то из Клуба.
Немного некстати Саёри вдруг вспомнилось вот что: в одно из давних клубных собраний, когда они обсуждали какое-то из её стихотворений, Юри сказала, что глаза человека — это зеркало его души. Порою достаточно лишь заглянуть в них, и ты запросто сможешь узнать чувства этого человека. Волнуется он или радуется, сердится или грустит…
Саёри далеко не всегда понимала, что хочет сказать тихоня, да и вообще во время обсуждения различных, так сказать, «высоких материй», обычно ощущала себя самой недалёкой из девочек. Но вот эта идея с глазами ей, правда-правда, очень-очень понравилась! Позднее девушка не раз украдкой пробовала подсматривать, что у кого на душе. Однако, на этот раз правило Юри
не действовало.
Когда они только заходили в пугающий коридор, Саёри шла следом за Моникой, ей очень хотелось оказаться во время чего-то настолько пугающего поближе к подруге, но позже с этой беготнёй, из-за Семёна и Тенко, всё так перемешалось… сейчас невозможно уже точно определить, кто был рядом с ней. Мрачные фигуры слишком уж откровенно походили одна на другую. Выглядело довольно зловеще, противоестественно даже. Сколь сильно ни вглядывайся — все лица скрыты одинаковыми масками. Но даже их не заметить под тёмными капюшонами.
Глаз будто бы вовсе нет.
Однако кромешная темнота не обернулась вечной, и вскоре Саёри увидела робкий, таинственный свет, что лился из чуть приоткрытой двери, самой первой на их пути. Во мраке одновременно разнеслось несколько приглушённых вдохов: прибыли.
Комната оказалась вполне просторной — во всяком случае, в достаточной степени, чтоб без стеснения вместить в себе шестнадцать гостей. Из обстановки похвастаться она могла четырьмя облупившимися стенами, да деревянным дырявым полом и потолком, давненько уже прогнившими. Саёри показалось крайне забавным, что на одной из стен, в середине, висел довольно большой кондиционер. Она видела достаточно подобных штуковин за свою не слишком долгую жизнь, и уж здесь ошибки быть не могло. Кондей, самый настоящий.
«С чего он им тут? В этой комнатке и так сыро и холодно! У меня аж мурашки по коже, бр-р. Хозяева прошлые, что ли, когда съезжали, оставили? Уж лучше бы они забыли здесь печечку…»
Но не это казалось самым удивительным и сюрреалистичным. Ибо на всём полу в беспорядке, как грибы после дождя в лесном поле, красовались невысокие свечи в подсвечниках. Их было, наверное, что-то около двух десятков, может, чуть больше. Расставлены они так, чтобы при желании меж ними имелась возможность спокойно пройти. Свечи являлись источником всего света вокруг. Ну, или почти всего. Потому как свечение в кромешной тьме тут могло испускать также и
кое-что ещё.
Речь, конечно же, идёт о пометках на полу в одной части комнаты — небольших кругах, сделанных краской этакого замогильно-зелёного оттенка вдоль стены. Их было, судя по всему, по количеству прибывших сюда гостей. Когда первые двое или трое смельчаков в полнейшей тишине нерешительно встали на эти светящиеся круги, Саёри невольно припомнила последнюю попавшую к ребятам записку. Там точно что-то говорилось про особо отведённые места, на которые следует встать. Похоже, это они и есть.
Девушке не шибко хотелось становиться туда, ибо всё это — непонятные фигуры в балахонах, комната со свечами и сами круги — до дрожи в коленках напоминало некий непонятный обряд. Подобные довольно часто показывали в фильмах, которые так нравились Юри. А вот Саёри не любила ужастики: там постоянно всё заканчивалось очень и очень
плохо.
Она спустилась с небес на землю лишь, когда услышала в свой адрес чьё-то недовольное шиканье и обнаружила, что единственная не заняла пока своё «законное место». Саёри нехотя шагнула в оставшийся для неё, крайний кружок. Перед лицом Большого Босса всем было страшно. Даже перебегающих туда-сюда шёпотков, какие могут быть в классе за несколько секунд до прихода директора, и тех сейчас не было. Никто не хотел навлекать на себя проблемы.
Тогда и случилось
это.
Сквозь маленькую в цвет стены дверь в противоположном конце помещения сюда зашёл ещё один человек. Вернее, как сказать —
«человек»? Ещё одна точь-в-точь разодетая фигура в маске и балахоне. Пройдёт мимо тебя в этом тёмном коридоре среди всех остальных — даже внимания не обратишь.
Народ продолжал молча ждать.
«Это и есть тот, кто собрал нас здесь? Странно. Я ожидала чего-то, не знаю даже, чуточку более зловещего, наверное…» — с капелькой разочарования подумала Саёри. Девушка шумно выдохнула, привлекая к себе настороженный взгляд стоящего рядом соседа.
Однако кое-что необычное на фоне прочих в образе вновь к ним прибывшего всё же имелось: незнакомец держал у себя в руках нечто, похожее на планшет. Яркий экранчик оказался направлен прямо в сторону зрителей. Сейчас там красовалась загрузка.
— Презентацию своей новой приблуды сможешь и потом провести, — сердито поторопил Семён откуда-то прямо из центра всеобщего строя. — Скажи лучше, что там с
убийствами?
Фигура в маске ничего не ответила. Лишь чуть наклонила свою голову набок. Саёри показалось, что на физиономии незнакомца мелькнула вдруг тень недовольства, хотя откуда ей знать? Лицо скрыто. Как и у всех у них. И всё-таки, думать так было забавно. Приятно наделять человеческими чертами нечто неведомое: это немножечко успокаивает.
«Наверное, он сейчас недоволен… я бы тоже была недовольна. Семён чуточку грубоватый».
Молчание повисело между ними ещё немного. Ужасное, давящее молчание.
«Эй, вдруг он вообще немой? — с состраданием подумала вдруг Саёри. —
А потому общался с нами записками и вот это вот всё… ох, жалко-то как».
На практике всё оказалось немного иначе:
— Ладно, ладно, я не стану нагнетать лишней драмы. И резать никого из вас тоже не собираюсь, так что успокойтесь, — голос чужака совсем не показывал скрытой опасности. Однако он был изменённым. Наверно, с помощью какой-нибудь особой штуковины вроде специального динамика. Так что сейчас узнать пол или возраст говорившего попросту не представлялось возможным. Фигура продолжила. — Осмелюсь заметить, мне нравится, что вы встречаете меня и следуете нашим указаниям довольно-таки спокойно и без лишних истерик, да. Ну что же, тогда я настоятельно советую вам продолжать в том же духе ещё немного. Ибо сейчас предстоит встреча…
с главным. Пожалуйста, внимательно выслушайте всё то, что он будет говорить: от этого может зависеть и ваша дальнейшая жизнь. Притом буквально.
— Ой, а вы тогда, выходит, не главный?..
Этот наивный вопрос от Саёри мгновенно потонул в неловкой и слегка осуждающей тишине. Которая, впрочем, теперь не продлилась долго. Потому что на экране планшета, который по-прежнему держала в руках фигура, возникло новое, доселе незнакомое никому из гостей лицо.
— Да-да, знаю, о чём каждый тут же подумал, — с заметной скукой произнёс незнакомец. — «Может ли этим маскарадом руководить обыкновенный пацан? Да вы же, блин, шутите!»,
не так ли?
Что касается всеобщего нового знакомого, выглядел он и вправду молодо. Крайне молодо. Из-за стола, за которым «Большой Босс» и сидел, была видна лишь его верхняя половина, но, судя по ней, создавалось стойкое ощущение, что у руля всего стоит совсем небольшой, и к тому же довольно хилый, парнишка в жёлтой футболке. Русые волосы молодого человека были коротко стрижены, на плечах виднелась придающая ему немалого шика кроваво-алая накидка, а довершала прекрасных образ… повязка, скрывавшая один глаз.
— Вы можете звать меня
Mort-y, или просто
Морти, если никто не силён во французском, — парнишка лениво пожал плечами.
«А он даже милый… немножко» — пронеслось вдруг в голове у Саёри, хотя смысла шутки она и не поняла.
— И сейчас наверняка на меня лавиной посыплются ваши вопросы, — чуть горделиво продолжил он, рассматривая своё запястье.
— Тебе сколько лет-то, пацан? Мамка отпустила в эти злые игры играть? — надменно загоготал пионер. — Не боишься ли в штанишки наделать? Нас всё-таки в шестнадцать раз больше… уверен, что не зассышь, когда раз на раз встретимся?
— Пожалуйста, не заставляй меня взрывать ещё что-нибудь, — устало ответил Морти. — Пока что я в хорошем настроении, тебе повезло. Ибо в гневе я способен на многое, особенно с вами. Но… мы об этом позже поговорим.
Пока что не время. Другие вопросы имеются?
— Можно мне? — вдруг вклинился голос Зена откуда-то с дальнего конца помещения. — Откуда у тебя средства на все эти развлечения, приятель?
— Что-то нашёл, кое-что модифицировал из того, что уже имелось, ещё немного отжимал у смышлёного родственника по возможности… я гораздо проворнее и сообразительнее, чем кажусь.
Дальше.
— Зачем вам всё это? — чуть слышно, но со сталью в голосе спросила Джехи. — В чём смысл держать нас здесь?
— Считайте это неким этапом моей подготовки. Репетицией
перед… — тут Морти надолго задумался. — А, впрочем, неважно. Неохота об этом сейчас — как говорится, чтобы не сглазить. Кому повезёт дожить —
может, узнаете позже.
— К-когда нас уже отправят домой?! — дрожащим голосом спросила Нацуки.
— Ты увидишь своего алкаша-папашу ещё о-очень нескоро.
Если вообще увидишь, — с коварной улыбкой ответил ей Морти. — Процесс можно ускорить, только убив человека. Удастся совершить преступление и вырваться отсюда не изобличённой — я самолично доставлю, куда пожелаешь!
Без дураков.
— Звучит, как что-то очень ужасное… — Саёри невольно вздрогнула.
Ведь поначалу парнишка казался ей милым и даже немного забавным, но чем больше он говорил, рассказывал, чем дольше отвечал на вопросы… всё это отдавало чем-то до боли зловещим. Незаметно для неё самой, девушку снова начала колотить мелкая дрожь. Она больше не могла нормально следить за разъяснениями, или лгать себе, что всё будет хорошо. Ей просто сделалось страшно от всего этого. Обычно в подобные моменты поблизости всегда была Моника, или Нацуки, или Юри. С другими девочками из клуба ей никакой страх был не страшен! Пока они вместе.
Но как раз сейчас крайне сложно оказалось сказать, где кто находится. Это практически лотерея. Так что увидеть светлую, ободряющую улыбку близкого человека теперь можно было и не надеяться. Кругом только глупые маски. Маски, от которых ещё больше ей стало не по себе.
Саёри чувствовала себя ужасно глупо из-за того, что собиралась сделать. Однако по-другому в сложившейся ситуации она просто не могла. Это стало гораздо сильнее. Не как желание, но как необходимость.
Страх душил.
— Прости, прости,
прости меня… — еле слышно прошептала она, схватив стоящего рядом за руку. Так ей стало чуть-чуть полегче. Теперь было самую капельку проще убедить себя, что она не одна.
Саёри настолько крепко сжала руку своего сотоварища, что тот, очевидно, даже невольно переключился с внутреннего монолога на «внешний»:
—
Четырнадцать… пятнадцать… — этот тихий, сосредоточенный голос явно принадлежал Рантаро. — Ай. Что ты делаешь?
— Боюсь, — прошептала Саёри. —
И-извини.
Она уже активно себя успокаивала, прямо сейчас слушая шум воды откуда-то сверху. Ведь раньше тихое журчание ручейка или, там, шум прибоя здорово её умиротворял в тяжёлое время. Особенно по вечерам, перед сном, после полного монотонных дел, изнуряюще бессмысленного дня. Быть может, и сейчас вновь получится?..
Амами украдкой взглянул в сторону остальных — кажется, их возню пока ещё не заметили. Кругом продолжали раздаваться вопросы. Придав своему голосу максимум подобия теплоты, он произнёс:
— Не стоит так паниковать, Саёри. Ничего плохого с нами тут не случится — как минимум, пока поблизости наше «начальство» и пока каждый
на виду друг у дру…
Именно в этот момент одна из стоящих неподалёку фигур несколько раз ударила другую ножом куда-то в область горла.
А в следующее мгновение уши несчастной девушки заложило от пронзительнейшего крика… понадобилось ещё несколько долгих секунд, чтобы Саёри осознала, что вопит именно она. Алые брызги из повреждённой артерии веером разлетались по помещению, омывая любого, оказавшегося достаточно близко. Новоиспечённая жертва мучительно захрипела, хватаясь за рану и оседая на пол. В комнате воцарились паника и смятение, народ потянулся в разные стороны. Морти же на экране планшета, похоже, наоборот радостно улыбался. О нём, как и о его загадочном ассистенте, сейчас все на время забыли.
— И что мы стоим, как придурки? Быстрее, хватаем этого урода с ножом! — Саёри трудно было определить с полной уверенностью, но, кажется, это кричал Зен. Темная же фигура самого убийцы, будучи хорошенько заляпанной кровью, растерянно стояла около жертвы, озадаченно глядя на потолок, как будто ждала чего-то. Вся эта чудовищная картина зловеще подрагивала в неуверенном свете от свечей. — Срываем с него
маску! Нельзя дать гаду уйти!!!
В этот момент Рантаро озадаченно пробормотал что-то про некую дощечку, которую нужно каким-то образом привязать к шее, тем самым зафиксировав рану, и что понадобится приложить весьма много сил, но тогда ещё, может быть, не всё потеряно и жертву удастся спасти. Саёри не особенно его поняла. Да это и не имело значения. Потому как аккурат в следующий же миг, сначала мелкими каплями, одна за одной…
«Уф! Это что, дождик?» — несколько из них уже попали девушке за шиворот.
…а позже — сплошным потоком вода обрушилась откуда-то с верхнего этажа, не только подмочив несчастных собравшихся, но и потушив почти все стоящие на полу свечи.
Кромешная тьма вернулась в мгновение ока.
— Он был где-то там, где-то слева, слева и сбоку, ловите его!
Опять послышались крики, затем невнятное бормотание, звуки возни — кто-то на кого-то наткнулся, и, почти сразу за этим — страшный, душераздирающий треск: пол провалился. Этому старому, насквозь прогнившему зданию была просто противопоказана слишком усердная возня нескольких пар ног в одном месте. Часть людей с криком обрушилась на первый этаж, ещё глубже в непроглядную темень.
— Нет, это никуда не годится, — пробормотал Амами. Повысив голос, он вдруг обратился ко всем. — Оставайтесь на своих местах, народ. И не делайте чересчур резких движений. Перекрытия в этом доме больно уж хрупкие — многое может пойти не так.
— Да ладно! — послышался разгневанный вопль Ирумы. — Здесь, бля, темно, будто в жопе у негра! Все, что могло по пизде пойти — давно уж пошло. Нам что, стоять тут и тупо ждать, пока всех почикают? Ты в своём уме, гений?!
— Спокойствие. Я как раз работаю над этим, — стянув с себя маску, хорошенько выдохнув, а затем покопавшись немного в кармане штанов, Амами явил на свет свой фонарик. Он тут же посветил в зияющий среди пола большой пролом. — Все живы? Кому-нибудь помощь нужна?
— Помимо очевидного? — немного помолчав, отозвалась снизу Джехи. — Нет, мы все упали на большую тахту или что-то вроде того. Возможно, кто-то даже сдвинул несколько вместе. Похоже, к подобному повороту событий здесь
подготовились.
— Довольно забавно, — рассмеялся вдруг хакер. — И почему они не поставили их прямо в спальне? Давно не лежал на чём-то настолько мягком!
— Это потому, что ты н-на груди у Т-Тенко, извращенец!
Ки-ийя!
Послышался звук смачного удара.
—
Ай-яй-яй-й…
— Не переживай,
взломщик хуев, её дырень давно уже раза в два больше, чем этот пролом!
Последний комментарий от Миу остался проигнорированным: Амами начал пристально водить лучом света прямо в проломе. Он высветил ещё несколько рассеянно поднимающихся на кровати тёмных фигур. Похоже, туда угодила где-то добрая половина всего их состава…
— Проклятие, — с досадой обронил он. — Я не вижу среди вас человека с ножом.
— Вот с
этим ножом? — Чуть вздрогнув, Рантаро обернулся к Саёри. Девушка осторожно держала искомый предмет в своей руке. — Я нашла его около своей ноги сразу после того, как они провалились. Извини, если напугала!
— Ничего страшного, — недовольно пробормотал Амами. — Плохо другое: убийца избавился от оружия. Теперь он прекрасно сливается с общей массой. Хотя, может, в чём-то это и хорошо, — Рантаро рассеянно почесал свой затылок. — Теперь новых жертв не будет. Пожалуйста, подержи его при себе.
— Ладно!
Рядом послышался неуверенный голос Шурика:
— Но разве не самым логичным нам будет отыскать того, кто в крови? Убийца ведь был ближе всех к жертве, значит…
— Здесь это не поможет, — невесело хмыкнул Амами. — Ты видел, какой был фонтан? Даже на меня немного попало. Тут вряд ли есть те, кого в принципе не задело…
Взглянув на свою мантию под светом фонарика, Шура кивнул: на нём тоже осталось немного брызг, в основном в нижней части костюма.
— И ч-что же нам теперь… — неуверенно протянула Саёри. — Д-делать?..
— Разве ещё не ясно? — будничным тоном спросил Рантаро, пожав плечами. — Проводить расследование и искать убийцу.
— Ох, божечки… я в этом ничегошеньки не понимаю… — сокрушённо покачала головой девушка.
Раньше, чем Амами успел бы ответить, вмешался Зен:
— Можешь посветить сейчас в мою сторону? Я всё же хочу узнать, какого бедолагу лишил жизни этот ублюдок…
— Да, конечно. Что-то вылетело из головы, извини, — теперь луч фонарика, точно крохотный прожектор, всем своим светом устремился к фигуре актёра.
Тело осталось лежать на этом этаже, вместе с ними, аккурат возле пролома. Немного потоптавшись у теперь уже наверняка бездыханной фигуры и стараясь не наступить в растёкшуюся вокруг кровь, Зен всё-таки переборол себя, выдохнул:
— Прости, приятель, но это нужно сделать…
давай, поехали: раз, два…
Вместо счёта «три» он стянул маску. Под нею оказалось умиротворённое смертью, запечатлевшее на себе тень изумления лицо…
—
Семён?! — Здесь уж никто из присутствующих не смог сдержать удивления. — Я-то думал, что именно этот парень как раз окажется тем, кто первым кого-то прирежет… — невесело протянул Зен. — Хотя,
неудивительно.
Следующим, что смогло удивить всех невольных зрителей немногим меньше обнаружения личности тела, оказался сдавленный вопль Моники. Девушка вдруг со стоном стала оседать на пол, держась за голову. Практически всё её одеяние оказалось насквозь пропитано алым.
— Что с тобой?! Тебе плохо? — Зен пулей подлетел к своей подруге, поддерживая ту от падения. — Он ранил тебя? Эта сволочь сделала тебе больно?!
— Нет, нет, просто я…
ох… — она тяжело вздохнула, всё думая, как же сказать. — Опять вижу перед глазами эти…
вспышки, чёрт… вот ведь дерьмо.
— «Вспышки»?! Это… что-то вроде припадка?! — не понял актёр. — Тебе следовало раньше об этом сказать! Может, приляжешь? Нужно отнести тебя к.?
— Нет, со мной всё будет в порядке, это… я уже видела их раньше, но это немного не то. — Моника всё ещё о чём-то мучительно размышляла. — Здесь такое со мной впервые. Я…
всё. Кажется, отпустило. — Она вновь твёрдо встала на свои ноги.
И в это мгновение вдруг завибрировал оставленный на полу планшет, о котором все давно позабыли. На экране вновь появился довольный Морти:
— Тело было обнаружено.
Повторяю: тело было обнаружено! Н-да, это получилось даже немного быстрее, чем я предполагал. К следующему разу уже успею подрубить и колонки…
Его слова оказались встречены всеобщим недоумённым молчанием. Тогда паренёк вновь продолжил:
— Всякий раз, когда очередное бездыханное тело будут находить
трое и более человек, будет раздаваться такой вот сигнал. Это означает, что пора проводить расследование! У нас ведь здесь
смертельная игра, как-никак.
— А что, если мы откажемся соблюдать твои блядские правила, Метр-с-Кепкой? — самоуверенно хмыкнула Миу. — Мне хоть и не нравился тот гондон, но в одном он был прав: нас ведь и вправду больше. Да, мы, может, и не сможем покинуть это чёртово место самостоятельно, но объявить мирную забастовку никто нам не помешает! Не станешь же ты сам ломать к хуям все свои херовы игрушки, дабы что-то кому-нибудь доказать?!
— Я бы не советовал вам этого делать. Вероятные последствия подобного проступка вы сможете всецело осознать, прочувствовать и увидеть
немножечко позже, — уклончиво ответил Морти, казалось бы, даже не дрогнув. — А пока же советую не тянуть и начать с расследованием, время-то убегает. Примерно через час мы все встретимся в Зале Суда, и когда начнутся дебаты, обратной дороги уже не будет. Хотя…
её ведь и сейчас нет. Вы меня понимаете?
Ответом ему снова стала лишь тишина.
И тут вдруг парень добавил:
— Ах да, едва не забыл. Перед вторым выходом из этой комнаты, на втором этаже, вас уже ожидают планшеты. У каждого будет своё собственное устройство. Имя пользователя появляется при включении. Советую скорее подобрать их и беречь, как зеницу ока, ибо там будет появляться важная для расследования информация. К тому же, в них можно заносить найденные улики и делиться ими с товарищами. На суде это здорово пригодится. Ещё я немного подумал о вашем свободном времени, специально добавив туда парочку игр и попытавшись подобрать индивидуальные плейлисты, соответствующие особенностям и предпочтениям каждого! Ну что же, а теперь — до связи. Не теряйтесь…
и не теряйте, — сказал он и был таков.
Теперь планшет отключился, оставшись одиноко лежать на мокром полу. Капли угрюмо продолжали стучать по всей комнате.
«Видимо, этажом выше кто-то забыл выключить кран, нечаянно устроив нам наводнение…»
Напуганная и порядком растерянная
скоротечностью и непонятностью окружающих событий, Саёри оглядывалась по сторонам. Морти, как и его давно позабытый загадочный ассистент, благополучно исчезли, а она даже не представляла, как же быть дальше. Впрочем, похоже, не только она одна.
— Что же за изверги подобное с тобой сотворили, Семён?! — непонятно к кому взывая, ревела навзрыд вожатая. Перепачканная в чужой крови, она прижимала к груди промокшую голову теперь уже, без сомнения, мёртвого пионера. —
Семён! Семё-о-он!..
Попытки Джехи воззвать к её здравому смыслу и уговорить Олю взять ситуацию (а вместе с ней и себя) под контроль снова оказались обречены на провал. Сейчас, впрочем, в этом сложно было кого-то винить.
Чуть в стороне происходила приглушённая беседа Зена и Юри.
— Прости меня, пожалуйста, за ту ерунду с обыском, — угрюмо сказал актёр. — Я знаю, что тебе очень некомфортно среди всего этого, и всё равно попросил Монику проверить тебя.
Мне очень жаль.
— Мне не в чем винить тебя, — смиренно ответила тихоня, опустив глаза в пол. Её наряд был весь перепачкан в крови. — В конце концов, ты волновался не зря. Вот как всё получилось.
Я не сержусь.
— О боже. Я не был готов к этим ужасам! Меня…
меня сейчас реально стошнит!.. — едва взглянув вблизи на покойника, Юсон рванул прочь из комнаты. Не сговариваясь, его примеру тут же последовала и Нацуки.
Вскоре послышался переполненный недовольством голос Миу:
— Ну, вот ещё, опять, ёб твою мать! И как теперь прикажете смывать с себя всё это говно?! Оно разлеталось от него, как от сраного вентилятора! Да и похуй. Я в душ пойду.
Всё это время Саёри зачарованно глядела на труп.
В какой-то момент Рантаро осторожно потряс её за плечо:
— Понимаю, вопрос не самый уместный, и всё-таки…
ты в порядке?
Девушка взглянула на него чуть затуманенными глазами:
— Всё хорошо.
— Твой взгляд. Просто он немного…
— Я мертвецов ведь и раньше видела. Труп и труп. Вот, например, когда умирала бабушка…
— Прости, но сейчас немного не время для душевных историй, — со всей присущей ему деликатностью постарался одёрнуть её Амами. — Нужно поскорее заняться расследованием, а все спешат, кто куда. Народ не понимает
серьёзности ситуации.
— Я тоже не знаю, как это делать, — потерянно отозвалась Саёри. — Там нужно думать, сопоставлять факты и всё такое. А в этом я не особо сильна. Девочки не дадут соврать. Спроси лучше их! Вот Монику, например. Она точно умная!
— Я прозвучу сейчас немного пафосно и наигранно, но… — Рантаро немного смутился. — Я не могу никому доверять в этом. Никому,
кроме тебя.
— Если это попытка позвать на свидание, то я пока не готова!.. — заметно всполошилась Саёри. — Завтра приходи… после обеда…
м-может быть.
— Всё намного серьёзнее, — Амами понизил свой голос. — Я пересчитал количество людей во время собрания и я не ошибся: их было шестнадцать, включая меня.
Вместе с загадочным ассистентом. Никакого нового человека в комнате не было! Если не считать Морти, который был удалённо, естественно. Ему помогает
один из нас. К тому же, когда все кругом всполошились, мы потеряли из виду ещё и убийцу. Вопреки тому, что все оказались у всех на виду, наши личности на тот момент были тщательно скрыты. Я не могу ни в ком быть уверен. Только в тебе, потому что, как это ни банально, мы просто держались за руки и разговаривали в тот самый миг, — Рантаро немного задумался. — Ну, может быть, ещё я не сомневаюсь в
Хоши.
— Это потому, что вы с Рембрандтом — очень хорошие друзья?
— Что?.. — Амами опять растерялся. — Во-первых, его не так зовут. И, во-вторых, это же очень просто.
Подумай.
— Ну, нет. Я не понимаю, — не стала напрягать мозг Саёри.
— Всё потому, что он…
м-м-м… попросту выше этого, — чуть тише, чем нужно, ответил Рантаро.
— Я поняла! Ты
очень веришь в своего друга.
— Неправда. Я никому до конца не верю. Но что-то настойчиво повторяет мне: если я попробую разбираться со всем в одиночку, как и обычно, то это закончится плохо.
Опять.
— Так почему б не попросить о помощи того же Ромео, например? В нём-то ты не сомневаешься.
— …
Саёри заметно поникла:
— Я снова не угадала с именем,
да?
— Верно. Я знаю, что он за человек. И, как итог, скорее всего, мы с ним не сработаемся.
— А почему тогда ты уверен в том, что сработаешься со мной? Я в этих делах очень глупая. А вдруг ругаться начнёшь?
Амами почесал голову:
— Попробовать ведь всегда можно. К тому же… вдруг тебе внезапно понравится оказаться подмастерьем детектива или вроде того, а?
— Даже и не знаю. Звучит интересно! Всё лучше, чем снова одной в комнате сидеть и грустить! — Девушка ненадолго задумалась. —
Эм-м, наверное.
— Тогда — приведи себя в порядок, скорее переоденься во что-нибудь менее мокрое и кровавое и возвращайся сюда. Запасной наряд всегда можно найти на складе. Я сделаю то же самое. Поторопись, у нас не так много времени.
***
Спустя целых полчаса, снова здесь же.
Амами взглянул на воображаемые часы, постучав указательным пальцем по своему запястью:
— Я жду тебя тут уже целых пятнадцать минут. Иногда мне этого времени хватало, чтобы полностью перевернуть ход расследования и определить, кто убийца. В иных случаях за подобный промежуток времени преступник давно смог бы замести все свои следы, а порой и оставить новую жертву. А мы ещё даже не начали.
Саёри лишь виновато пожала плечами:
— В душевой для девочек была самая настоящая давка. Мне едва не пришлось сражаться с Миу за место под…
эм-м… душем. Она захотела объявить всё помещение своей территорией и попыталась требовать дань с остальных. Зато теперь я чистая и готовая!
— Понятно, — Рантаро задумчиво осмотрелся. В тёмной комнате, где всё случилось, они оставались лишь одни (если, конечно, не считать по-прежнему одиноко лежащий труп). Амами с грустью покачал головой. — Насколько я вижу, расследование прямо сейчас — это последнее, что хоть кого-то волнует. Как бы не стало уже слишком поздно, когда они все осознают цену ошибки.
— Ч-чего?..
— Проехали. Я захватил для тебя фонарик — так будет гораздо удобнее, чем с одним на двоих, — он бросил напарнице сей чудный предмет. Саёри поймала подарок и стала разбираться, где тот включается. Когда ей удалось это, коллега бережно протянул ей ещё кое-что.
— Планшетик? Ой, вот спасибо! Дорогой он, наверное… у меня почти такой раньше дома был, пока я его не сломала… — печально вздохнула девушка, рассматривая обновку. — Тебе самому-то не жалко будет?
— Не жалко, — почему-то Рантаро вздохнул. — Такие полагаются
всем участникам. Ты вспомни, о чём Морти говорил. И попытайся включить его.
— А я уже! Ой, тут сообщение! Он пишет:
«Файл Смерти»… а что это за файлик такой? — удивилась Саёри. — Вроде Юри про них рассказывала. Со мной точно ничего не сделается после просмотра?
— Нет, здесь это немного другое. Скорее всего, так они назвали
Файл Моно… — Амами вдруг вновь о чём-то задумался. —
К-хм. В общем, так как среди нас вряд ли есть прирождённые детективы, да и оборудования, необходимого для некоторых исследований, тут даже близко нет, вот в этих файлах организаторы дают нам самый необходимый минимум по каждому делу. Не указывая на убийцу напрямую, естественно. Что-то вроде результатов вскрытия или времени смерти, например.
— Я, кажется, поняла… а чтобы отыскать убийцу, нам придётся самим поиграть в детективов?!
— Абсолютно верно. И чтобы это правильно сделать, начинать лучше с файла.
— Уже открываю!
Саёри стала читать.
Файл Смерти №1
Жертва: Семён Персунов
Точное время смерти: вечер, 20:57.
Причина смерти: многочисленные удары ножом в область шеи.
К посланию прилагались фотографии тела с нескольких ракурсов.
— И это всё? — перечитав ещё пару раз, разочарованно протянула девушка. — Мы ведь сами видели! Бесполезный файлик какой-то.
— Н-да. На этот раз соглашусь, — протянул Рантаро. Он задумчиво потёр подбородок. — Как ни странно, но обычно в них больше информации, за которую можно уцепиться. А в этот раз мы и сами были свидетелями.
Весьма иронично.
Саёри оглядела мокрый пол тёмной комнаты, пробежавшись по нему лучом фонарика. С верхних прогнивших досок и перекладин по-прежнему лениво капала вниз мутная вода.
— И что дальше делаем?
— Обычно я бы предложил обыскать нашего покойника на предмет наличия у него хоть сколь-нибудь важных вещей, что могут послужить едва ли не прямой уликой — в будущем очень часто придётся иметь с этим дело — но в этот раз взял смелость провернуть это без тебя. И, ожидаемо, не отыскал ничего интересного.
— А
что именно ты нашёл? — взглянула на него пытливая Саёри.
— Старую свалявшуюся конфету, парочку контрацептивов и список людей, покушение на которых он хотел подготовить. Спойлер: в него входят
все.
— Ой, фу-у…
— Действительно.
— От мысли, что у нашего Семёна совсем нет друзей, мне даже жалко его становится, — негромко сказала Саёри. — Никто его не любил.
Бедненький…
— И, соответственно, убить его мог
любой. Он сам был превосходным мотивом. Что тоже не играет нам на руку, — печально завершил Рантаро.
— А ты уже осматривал саму комнату? — спросила вдруг девушка.
— Большую часть времени я с телом возился, да и тебе надо было хоть что-то оставить. Почувствуешь себя полезной, — он улыбнулся.
— Это я обожаю! К тому же, уже нашла вот что! — А в следующий миг полная счастья Саёри сбегала в угол помещения и, подсветив себе фонариком, принесла оттуда предмет, до боли напоминающий пульт управления. — Похоже, это обронил наш предатель! Теперь я тоже могу всем управлять!
Амами скептически взглянул на находку, с молчаливого согласия напарницы взял у неё сей чудный прибор и повертел тот в руках:
— Я много таких уже видел. Нет. Он предназначен совсем для другого, — Рантаро нажал красную кнопку включения, и что-то в дальнем конце помещения загудело. — Как я и думал.
Смотри.
Двое с интересом уставились на приделанный к противоположной стене большой кондиционер, о котором все, кому не лень, уже давно позабыли и который теперь заработал, громко тарахтя и гоняя по без того прохладному помещению ледяной ветер.
Саёри немного разочарованно поёжилась:
— Так негодяй всего-то обронил пульт от кондея?
Зачем он ему? Здесь и так холодно. Бр-р! А я ещё после душа!
Амами нажал «выключение»:
— Действительно. Крайне хороший вопрос.
— Надо будет задать его злодею, когда начнётся этот вот суд! — беспечно закричала Саёри. — Скажем ему: признавайся, кто ты, и мы отдадим потеряшку! Хороший же план?
Рантаро вновь о чём-то задумался:
— Насколько я знаю по личному опыту, как правило, на подобных играх организаторы обожают уходить в отказ и до последнего отрицать, что среди участников есть такой вот, гм, «засланный казачок». С порога признавать его наличие им невыгодно, а доказать напрямую ничего нельзя.
— Но мы же с тобой всё видели, ТЫ это видел!
Ты сам мне рассказывал!
— А теперь, — голос Рантаро вдруг сделался необычайно тихим и даже немного зловещим, когда он заглянул Саёри в глаза. — Поклянись, что не заставишь меня пожалеть об этих словах. Если ты ещё хоть кому-нибудь об этом расскажешь,
я буду всё отрицать.
— Но… почему? Я не понимаю. Так же всем будет проще!
Амами тяжело вздохнул. Затем помолчал и ответил:
— Разве не догадалась?
Это опасно. Здесь может быть
два сценария. В первом случае организатор будет всячески отрицать существование предателя, менять тему и, если ты продолжишь настаивать, он может даже применить наказание, дабы заткнуть тебе рот. Потому что это
табу. Но это ещё пустяки по сравнению со вторым вариантом.
— А какой он, этот
второй вариант? — испуганно пропищала Саёри.
— Организатор признает наличие здесь предателя.
Вот и всё.
— И в чём здесь опасность?
— Подумай немного своей головой. Начнётся настоящая паранойя среди всех участников, которая, как итог, попросту не сможет не привести к новым жертвам.
— И тогда ещё кого-то убьют? — невольно прошептала Саёри.
— Это как минимум, — Амами кивнул. — При том, свои же. И совсем не факт, что того, кого нужно. Поэтому пообещай мне держать рот на замке. По крайней мере, сейчас. Ведь ещё слишком рано.
— Поняла! Я…
я постараюсь, — смущённо выдавила она. —
Честно. Я не хочу, чтоб из-за меня гибли люди!
— Хороший настрой, — снова чуть улыбнулся Рантаро. — Тогда предлагаю проследовать дальше, в купальню.
— Но… — девушка невольно зарделась. — Я ведь
уже после душа! И потом, ты и я, вот так сразу… а как же конфеты там подарить или…
— Я хотел сказать, для расследования. Мне кажется, это было вполне очевидно, — ответил Амами, уже открывая дверь выхода. — Оттуда на нас вылился целый потоп сразу после убийства. Ванная находится прямо над этой комнатой, если что. Поэтому, как минимум, это не может быть не подозрительно, — хмыкнул он.
— Да, точно! Я тоже об этом подумала, — соврала Саёри, уже направляясь за ним, когда её нога вдруг с хлюпаньем наступила во что-то, лежащее на полу. Это оказался небольшой кусок чёрной ткани, весь насквозь пропитанный кровью. Девушка тут же застыла, указывая на него. — А что насчёт этого?
Это улика?
Рантаро скептически взглянул на находку. Брезгливо поддел ногой, не решаясь взять в руки:
— Похоже на накидку, которую снял Рёма. Других такого размера здесь не было. Их вообще предполагалось всего по одной на каждого, правильно?
Саёри задумчиво промолчала.
— Ладно, идём уже. И будь осторожна, здесь всё-таки довольно опасно. Поглядывай под ноги.
***
— Глядите-ка, кто к нам колёса катит! Любительница подмываться по туалетам и её чудаковатый дружочек! — Сколь это ни неожиданно, но первыми (и единственными), кого Саёри и Рантаро встретили на своём пути возле запретной территории третьего этажа, оказались Миу и Электроник. Ирума продолжила свой монолог. — Послушай сюда, паренёк, ты точно уверен, что брать в напарницы эту деревенщину с мозгом четырёхлетнего ребёнка было хорошей идеей?
— Я, п-пожалуй, тогда и вправду, того,
п-пойду… — чуть слышно отозвалась заметно притихшая вдруг Саёри, пытаясь схорониться за спину Рантаро. — Столько дел ещё там осталось…
Амами этого не позволил:
— Настоящий детектив частенько сталкивается с ситуациями вроде этой. Тебе следует научиться искать общий язык с людьми, сколь странными и отталкивающими они бы тебе ни казались. К тому же, нам здорово повезло: ведь именно
эта парочка была где-то здесь перед самым началом собрания. Возможно, они что-то видели или слышали. Опроси их.
—
Я? — С полными немой мольбы глазами девушка оглянулась на своего наставника, но тот остался по-прежнему непреклонным. Тогда, поняв, что номер не прокатил, она сделала шаг в сторону Сыроежкина, как более молчаливого и, следовательно, дружелюбного, и осторожно задала свой главный вопрос. — А что… а что вы здесь делаете?
—
Порою я бываю настоящим садистом, — с толикой сожаления и каплей самодовольства чуть слышно сказал Амами.
— А, ну, всё просто! — ответил, меж тем, Электроник, почёсывая свою белобрысую голову. — Мы снова пришли сюда, так как уже пытались пройти до этого, но нас самую малость прервали, и вот теперь…
— Ещё раз, эм…
зачем вы всё же пытались? — снова спросила Саёри.
— Так ведь это, Миу захотела…
— Затки свой рот и дай мамочке разобраться! — Ирума оттолкнула оторопевшего парня, нагло прерывая беседу. Затем она вновь обернулась к девушке. — Чего тебе надо, шавка полицейская?!
— Так что же… — собеседница кое-как сумела набраться смелости. — Так
что же вы всё-таки хотели там сделать?
— Ванную совместную принять, идиотина! Что непонятного?!
— Вернее, это в основном Миу хотела…
— Помолчи немного, пожалуйста!
Не до тебя сейчас! — получив не самый приятный ответ от двух девушек разом, Сыроежкин шагнул было назад в тень, где его уже ждал Амами.
— А где ваш извечный друг и третий номер?
Где Шура? — спросил, усмехаясь, он. — Не будет ревновать, что ты с дамой?
— Так ведь он это, в душ только сейчас решился пойти! Шурику повезло: он не настолько сильно испачкался, чтобы в числе первых бежать, а ещё он большого количества голых людей немного стесняется… я, в общем, тоже, поэтому Миу и предложила сначала пойти нам вдвоём…
— Н-да, он у тебя не очень умеет хранить секреты, — оглянувшись, печально сказала Саёри.
—
Ага. Идиот.
Затем они вновь вернулись к главной теме.
— Так вы,
эм-м-м… успели там принять ванную, или?..
прости, что я вот так спрашиваю…
— Естественно, ни хера мы, бля, не успели, сама-то подумай! Эта долбаная ослица нашла нас гораздо раньше! И привела к вам. Но дело не только в этом: мы сначала вообще решили, что там уже
занято. Вода из крана бежала и все дела… мы не успели дождаться, пока кто-нибудь выйдет. Хотя, когда спустились вниз, все уже были на месте! До сих пор не понимаю, у кого такие приколы хуёвые, но очень хотела б узнать! И оторвать этому гондону его чёртовы яйца! Тоже мне придумал — лишать меня, вероятно, самого последнего в жизни кайфа.
— Звучит, действительно, подозрительно, — согласно кивнула ей леди-недодетектив. — Ещё что-нибудь интересное рассказать сможешь?
— Твою мать, всё остальное время я была вместе с вами,
селяночка! С хера ли мне знать ещё что-то?! А после этот недоделанный Амери…
кхм… Советский Психопат забрызгал меня своим содержимым, и мне пришлось отмываться. Далее ты и сама знаешь, — недобро осклабилась Миу. — Все наши девочки были там,
когда мы с тобой…
— Н-не надо, не надо!
Лучше не продолжай! — Саёри попятилась, в спешке стараясь перевести тему. — Э-электроник! А все ли были в душе
вместе с тобой?!
Получилось, в самом деле, немного неловко. Однако Сыроежкин, как обычно, без задней мысли, ответил:
— Не припомню вместе с нами Рёмы. Да и Шура только сейчас вот пошёл. Другие все помылись. А что?
— Да так… — Зарделась бедняжка. — П-пустяки. Рантаро, — она дёрнула за рукав друга. — Д-думаю, нам пора.
Тот хмыкнул, однако ничего не сказал, пока они не оставили встреченную парочку далеко позади. К счастью или же нет, но ни Миу, ни Электроник не имели большого желания делить совместную ванную ещё с двумя людьми и тем паче что-то расследовать, а поэтому не стали увязываться следом за детективами, задумчиво (и немного сердито — за то, что второй раз прерывают) глядя им вслед.
Лишь отойдя на достаточно большое расстояние, уже будучи в тёмном коридоре, Амами спросил:
— И как всё прошло?
— Чуть-чуть…
эм-м… неловко, — замялась Саёри. Хорошо, что во мраке не видно предательского румянца.
— Привыкай. Работа детектива никогда не была простой. И кстати, — сказал вдруг Рантаро, — любые полученные в процессе опросов сведения советую на будущее забивать в планшет. Вот сюда, — он показал своей соратнице устройство и специальную иконку для разных записей на рабочем столе. — Это просто. Потом их увидят и остальные. Можешь хоть прямо сейчас попробовать!
Это Саёри и сделала.
«Улика №1. Показания Миу и Электроника
Хотя в купальне никого не было, Миу и Электроник утверждают, что там почему-то лилась вода».
Она ещё немного подумала. Но записать пока больше ничего не успела, ибо уже пришли. И, к её огромному удивлению, дверь в совместную купальню была приоткрыта. Изнутри лился тёплый свет, хотя там никого сейчас не было.
Кроссовок Рантаро с плеском опустился прямо на мокрый пол, пустив небольшую волну под собой: вода была всюду. Кран уже выключили, но понять, что именно устроило локальный потоп и почему залило нижний этаж, оказалось делом буквально пары секунд. Ванная по-прежнему была переполнена.
— Я так однажды спальню родителей затопила. Просто забыла кран выключить и затычку не вынула, — неловко призналась Саёри. — Ох, сколько криков было…
Стараясь не расплескать воду, она шагнула чуть ближе. Попытки осторожничать были напрасны: обувь и носки уже безнадёжно промокли. Девушка поёжилась.
— Со стихией воды шутки плохи, — задумчиво хмыкнул Амами. — Выходит, кто-то собирался здесь всё затопить… — Он оглядел повнимательнее территорию вокруг ванны. — Нам ещё повезло, что она на небольшом пятачке из бетона стоит. Боюсь, гнилые доски такой вес бы просто не выдержали. Тогда одним трупом могли не отделаться.
И только он это сказал, как по всему дому из динамиков разнёсся уже хорошо знакомый всем пленникам голос:
— Я вижу, большинство сейчас вместо расследования всё равно дурью мается… — вздохнул Морти. — Ну что же, тогда время вышло! Всем срочно собраться на улице, около выхода из дома. Сейчас нас ждёт
кое-что интересное.
— Ну что? — загадочно произнёс Амами, хлопнув себя ладонями по коленкам. — Похоже, вот и оно. Как говорится, двум смертям не бывать…
идём.
— Но к-как же?.. — растерянно спросила Саёри. — Мы ведь пока даже не поняли,
кто преступник!
Рантаро ничего не ответил.
***
— Мне кажется, я задолжал вам ещё, как минимум, парочку хороших и длинных объяснений, — лениво произнёс Морти, окидывая взглядом собравшихся и убеждаясь, что подошли теперь все. Лица его слушателей почти все, как одно, выражали лишь недоверие вперемешку с непониманием.
Вещал паренёк прямиком с большого экрана, закреплённого посреди просторной деревянной беседки, которая стояла аккурат напротив крылечка старого дома, где неловко толпилась драгоценная публика. Выглядела эта беседка на удивление хорошо, если сравнивать со всем остальным антуражем.
— Ну, так покажись и рассказывай!
По-настоящему покажись, — попробовал поддеть «ведущего» Севен. — А не прячась за ширмой, как вот сейчас.
Его комментарий потонул в тихом шёпоте дождя. Здесь всегда шёл дождь. Собеседник молчал.
— Или ты боишься выйти против нас,
а, мелкий трус?! — поспешила на помощь проворная Тенко. — Просто наберись смелости и признайся! Тогда отделаешься лишь переломом всех костей!
Капли продолжали барабанить по дереву. Приветственная улыбка на лице Морти стала лишь неприятнее:
— Для начала, давайте удостоверимся, что все мы сейчас, так сказать, на одной волне происходящего. Вы знаете, что представляет из себя местный аналог суда?
Он мельком оглядел публику. Рёма, Рантаро, Тенко и Миу все дружно кивнули. Что же касается прочих — оставшиеся одиннадцать пар глаз глядели на него с нескрываемым любопытством.
— Это вроде тех длинных передач по телевизору, где виновника в конце отправляют на нары? — неумело попытался Юсон.
— Молодчинка!
Я тоже так думаю, — шёпотом поддержала его Саёри.
— «На нары»? Ага, бля.
На Канары, — без привычного ей ехидства вмешалась вдруг Миу.
Рантаро с лёгкой укоризной взглянул на вожатую:
— Кто знает? Вероятно, дайте вы мне нормально завершить моё объяснение
в тот вечер, мы бы сейчас здесь вот так не стояли.
Ольга лишь виновато потупилась, постаравшись затем отвернуться и скрыть своё заплаканное лицо.
— Так или иначе, — опять заговорил Морти. — Правила здесь простые: кто-то убивает, затем вы расследуете. Далее идёт суд, на котором, в зависимости от найденных ранее улик, вам предстоит искать виноватого. У суда может быть два вероятных исхода! Если убийца найден правильно, вы дружно голосуете за него и негодяя казнят, а все остальные продолжают свою мирную жизнь, как ни в чём не бывало. В противном же случае, если по итогам всеобщего голосования виноватым признан не тот человек, тогда нашего уважаемого преступника,
и только его одного, ждёт верный путь на свободу! Не бойся, дружище: я самолично помогу добраться тебе, куда пожелаешь. Хоть в мир,
где все живы и счастливы! Но, тогда это неприятная новость для всех остальных! Ведь их-то, идиотов,
ждёт смертная казнь! Такие вот правила. Вполне себе понятные, не так ли? Если вдруг пожелаете освежить свою память, всё это в куда более подробном варианте и даже с картинками отыщется в ваших планшетах.
— То есть, прямо сейчас мы будем выбирать, кого из нас отправят на верную смерть? — спокойно спросила Моника, сложив руки на груди. Среди остальной публики волной пробежался пугающий шепоток.
— Именно так, — кивнул Морти.
— А если мы откажемся слушаться?! — вмешался вдруг дерзкий хакер.
— Наверное, взорвёт опять что-нибудь… — робко предположил Шурик, по старой привычке поправляя свою косынку.
И здесь уже улыбка организатора окончательно стала походить на зловещий оскал:
— Зачем же? Когда есть один вариант гораздо поинтереснее. Я ждал, что ты спросишь.
***
—
Я ждал, что ты спросишь.
А после этих слов что-то в окружающем их мире разом переменилось.
Доля секунды — и Саёри с ужасом осознала, что больше не может вдохнуть так, как прежде. Тело совершает всё те же манипуляции, но… воздух стал словно совсем другой. Сначала — будто немного густая, затем вязкая, а после и вовсе липкая субстанция, ни в какую не желающая проходить в лёгкие. Все эти сравнения, мелькнувшие в её вопящем от боли рассудке, естественно, едва ли оказались умелыми, но факт оставался фактом: лёгкие жгло, всё тело мучительно выкручивало какими-то странными спазмами, и деться от этого никуда не получалось.
Казалось, чем сильнее девушка пыталась сейчас сделать вдох, тем ярче становилась агония, тем ближе становилась верная смерть. По ощущениям внутренности её уже напоминали хорошенько пылающий факел. Сначала, попросту не в силах оглянуться на остальных, Саёри было подумала, что из всех участников таким вот ужасным образом в назидание остальным Морти почему-то решил наказать именно её.
Но в этом она ошиблась.
Когда ей удалось вдруг мельком взглянуть на находящегося рядом Рантаро, она обратила внимание, как странно Амами держится за голову.
«И почему его затылок сейчас весь в крови?..»
Судя по выражению лица молодого человека, он сам проходит примерно через те же мучения, что и она сама. А задержать свой взгляд на ком-то другом, чтобы узнать и их горькую участь, Саёри сейчас попросту физически не могла. Каждая клеточка её несчастного тела молила о помощи! Одно можно было утверждать с полной уверенностью: судя по доносящимся здесь и там мучительным стонам, это странное…
что бы оно ни было… не пощадило сейчас никого.
А после всё вдруг прекратилось.
Вот так же внезапно, как и началось: просто воздух вдруг опять обрёл нормальную плотность и легко стал проходить через лёгкие. Долго ещё Саёри не могла как следует надышаться им. Это было даже лучше, чем любимое блюдо после двухдневного голода, желаннее глотка воды в раскалённой пустыне!
Примерно тогда же, когда она пришла в себя, Морти вдруг заговорил:
—
Вам понравилось?
— Что… что это, вообще, нахрен, было?! — спросила за всех поражённая Миу.
—
Всего лишь отдаю вас на милость «естественной» смерти, — с улыбкой ответил организатор. — У каждого она когда-то была своя. У кого-то утопление, у кого-то удушье, кого-нибудь бомбой разорвало…
или не бомбой… ведь я собирал вас всех по вашим родным мирам уже после того, как костлявая поработала. По сути, все вы тут, типа, мёртвые души. Никто за вас мне ничего не предъявит. Перед законом я полностью чист.
— Погоди, то есть ты хочешь сказать, что вот мы… типа…
ожившие покойники? — простодушный Электроник почесал голову. — Всё это немного выше моего понимания. Тогда почему у меня нет желания лопать мозги, а ещё мы не воняем (по крайней мере, не все), переживаем всякие человеческие эмоции и тому подобное? Что-то здесь явно не клеится…
— Лишь потому, что я сумел добыть технологию, способную сделать это возможным, — спокойно произнёс Морти. — Я смог вернуть каждого из вас к полноценной жизни, и я столь же спокойно могу сейчас обратить всё назад и просто подыскать другую компанию.
Смекаете?
На полянке возле старого дома повисла мёртвая тишина. Только дождь продолжал шуршать кронами.
— Вам лучше смириться со своей участью и проследовать в зал суда, — сухо добавил он. — Жизнь героев и бунтарей, как правило, бывает весьма коротка.
Саёри давно отпустило мучительное удушье, и всё-таки вся она мелко-мелко дрожала. То, что говорил Морти, было невероятно. Просто ужасно. Оно не вписывалось в её картину мира никоим образом.
Повернувшись к Рантаро, как к самому ближнему и просто к уже почти другу, девушка тихо-тихо спросила его:
— Всё ведь…
всё будет хорошо, правда?
Амами развернулся к ней. Тень мрачной, мрачнее самой смерти, эмоции мелькнула у него на лице. Он явно собирался ответить что-то другое, но не решился. Вместо этого, убрав свои руки в карманы, негромко произнёс:
—
Прости. Позитивные мотивации — явно не мой конек.
