Пленных не брать

Утро на Треоциоке обещало быть кровавым. То тут, то там на выжженной и обугленной земле, в глубоких ямах, оставшихся от попаданий в почву танковых снарядов, среди горящих растений и перевернутых машин лежали трупы. Окровавленные и изувеченные садистскими орудиями трупы служителей Императора, а рядом с ними тонкие и изящные, в тёмных, как будто поглощающих свет, доспехах, пораженные примитивными, но от того не менее действенными, орудиями человечества, трупы детей Иши. И хотя перевес был явно на стороне последних, фанатичные, дикие мон-кей не собирались сдаваться на милость сил тёмных эльдар, поэтому битва, хоть и с некоторым превосходством сил коморрагцев, была еще далека от завершения. Трюмы пугающих кораблей тёмных эльдар ещё могли вместить несколько сотен человеческих тел, а у солдат имперской гвардии погибли пока ещё не все. Новый день на Треоциоке только-только начинался, а кровавая бойня — продолжалась. "Рейд будет лёгким и быстрым" - обещал самоуверенный архонт Вилтэ. Она смаковала эти слова, вворачиваясь на гравицикле в разорванное разрядами небо, вспоминая все интонации и выражения, и с мстительной ненавистью представляя, какие мучения уготовит этому горе-командиру, попади он в её руки на Коморре. Мон-кей окопались в своих развалинах, как этого можно было не предвидеть, дослужившись до архонта? Весь бой решил бы один залп нейротоксинов с её Острокрыла, но нет, опытный пилот должна была в бессилии наблюдать, как битва, которая могла бы её прославить, всё больше превращается в бойню. Она направила гравицикл в узкую лощину, устье которой было просто завалено трупами в чёрном. Кто-то из драконов презрел такую мелочь, как "разведка", и бросил отряд прямо на укрывшихся в выгодной позиции стрелков. Теперь кабалитам даже не светило возрождение, мон-кей в кустах на гребне лощины пристрелялись и отгоняли любых смельчаков, пытавшихся добраться до трупов. Наёмница вывернула гравицикл в свечу, и резко нырнула вниз, под укрытие склона. Загрохотало орудие танка, но сейчас сам удобный скалистый гребень мешал имперцам стрелять вниз - высунувшихся из кустов и пытавшихся достать неуловимый гравицикл гвардейцев мгновенно сняли эльдарские стрелки. Дно лощины резко поднялось, Вилтэ вильнула между огромными валунами, не теряя скорости - знайте, что такое Чемпион Арены! - и рванула параллельно гребню, расстреливая зазевавшихся из бластера и вскрывая гравикогтями хлипкую броню неуклюжих машин и деревья с кустарниками, которые только что были их укрытиями. Она оглушительно завизжала, чувствуя живительные эманации боли и агонии, наполняющие её, по мере того, как стрелки кабалитов брали верный прицел и дарили мучительную смерть примитивным существам, осмелившимся противиться ярости тёмных эльдар. Где-то на вышине экстаза осторожность оставила её - мотор гравицикла предательски хрюкнул, как довольный орк, и заглох, получив меткий выстрел. Вылетев из седла, девушка кубарем полетела в колючие кусты, едва успев прикрыть руками лицо. Хочешь сделать что-то хорошо – делай это сам. Правило, старое как мир, но иногда у тебя просто нет возможности ему следовать… Об этом думала Риана, стоя на борту командирского рейдера и вглядываясь в затянутую дымкой взрывов панораму. Ее войско, хоть и не потерпело поражение, все же понесло существенные потери в этом, как предполагалось, простеньком налете. А все потому, что в отчетах разведки информация была… не вполне достоверной. Полуправда хуже лжи – ибо в нее легче поверить. Еще одно старое правило, которое дракон упустила из виду. Все было почти так, как в докладе – и высадившиеся на планету чуть раньше сородичи искусственных миров. И не самые элитные Имперские силы, изрядно потрепанные битвой с эльдар Ультве. Вот только численность людей была преуменьшена в разы, а реальное местоположение их войск и вовсе не соответствовало тому, что было на переданной ей карте. Несомненно, Риана обладала дьявольски хитрым, изворотливым умом. Ее стратегические ходы в военных кампаниях были выше всяких похвал. В ближнем бою она проявляла себя великолепным бойцом. Но в искусстве плести интриги и создавать неприятные ситуации для конкурентов - у ее врагов было на тысячу-другую лет больше опыта… Конечно, она знала о той лютой ненависти, которую испытывают к ней другие драконы и архоны Векта. Это было естественно и нормально для Комморага. Выскочка, за короткое время поднявшаяся от простого бойца безвестной уличной банды до дракона кабала Черного Сердца – о таком мнении о себе она была отлично осведомлена, но лишь усмехалась в ответ. Риана была уверена, что эти спесивые, надменные архоны, по традиции интригующие друг против друга в Темном городе, не посмеют поставить под угрозу срыва военный налет, от которого зависит процветание кабала в целом. Совершенно очевидно, она ошибалась. Интересно, скольких из ее бойцов они перекупили? Сколько сибаритов реально готовы поддержать ее? Она оглянулась. На борту рейдера, кроме нее, было еще восемь эльдар. Кроме двух недавно нанятых телохранителей инкубов – практически все из ее «старой» команды, те, что были в ее отряде во времена работы на Вертел Хорна. Холодок нехорошего предчувствия пробежал между лопаток… - Снижаемся! Быстро! – громко крикнула она, указывая на каменистую лощину, открывшуюся ее взгляду. Там бойцы темных вели ожесточенную схватку с мон-кей, и преимущество было явно не на стороне воинов Рианы. Но у нее еще есть шанс все исправить, если она лично возглавит наступление. Жалкие мон-кей не смогут противостоять ярости дракона! Риана выхватила свои клинки, приготовившись прыгнуть в самую гущу битвы, и в этот момент рейдер ощутимо тряхнуло. Вначале она подумала, что людская артиллерия каким-то чудом зацепила ее. Но нет – мон-ки оказались ни при чем, все было гораздо, гораздо хуже: сработало взрывное устройство, установленное на борту рейдера и замаскированное столь искусно, что ни она, ни ее инкубы не заметили ничего подозрительного – пока не оказалось слишком поздно. - Нет… - прошептала Риана побелевшими губами. Она видела, как медленно, будто во сне, ее рейдер разваливается на части, а где-то там, из самых его недр, вспухает черной розой воронка темной материи. В последний момент она прыгнула, со всей силы оттолкнувшись от обломка палубы под ногами, и полетела вниз, навстречу хищно вытянутым ветвям деревьев… Смех Апника, наблюдавшего за схваткой в овраге из укрепленного боевого штаба, искажаясь вокс-индуктором, больше походил на хрип варпового отродья, нежели на те звуки, которые способны издать человеческие уста. На самом деле, ему уже множество раз предлагали заменить его техножреческий шлем на нечто более продвинутое, однако магос уже настолько сильно привык к капризам сидящего там духа, что и не желал ничего другого. И пусть эта маска не обеспечивала изящного звучания, встроенные в неё респираторные системы могли дать фору даже различным ксеносским чудо-устройствам. К тому же техножрец обычно предпочитал отмалчиваться и с интересом разговаривал разве что только с машинами. Тем временем, пока он наблюдал за картой, многочисленные механодендриты, прикрепленные к его телу, следили за её состоянием, наряду с тихими молитвами, которые жрец успевал нашептывать между делом. Собственно, именно карта, а точнее, то, что она показывала, вызвала смех не только техножреца, но и командиров, склонившихся над ней. Так, Тиния, савант, направленный на Треоциок от адептус астра телепатика, с хищной улыбкой всматривалась в карту и периодически закрывала глаза, как будто старательно пытаясь что-то вспомнить. На самом деле, таким образом она передавала команды псайкерам-санкционистам, которые, в отличие от неё, сейчас находились на поле боя. Магос же, в большинстве случаев, да и остальные командующие тоже, предпочитали использовать вокс-передатчики, не слишком рассчитывая на изменчивые и непостоянные таланты псайкеров. Апник лично снабдил каждого из техножрецов маленьким, размером с бусину, вокс-передатчиком и даже вымолил для своих сподвижников отдельные разговорные частоты, чтобы никто из подразделений гвардии не прерывал эфир адептус механикус. Рядом с Тинией стоял лорд Тифалис Экст, главный комиссар здешнего полка. Среди гвардейцев одно время ходил слушок, будто он своих солдат отстреливает чаще, чем ксеносов. Апник также слышал, что до направления на Треоциок, он был комиссаром в одном из штрафных легионов, так что сия кровожадность у него, с такой-то историей, была вполне себе оправдана. Если в среднем солдат обычного легиона живет на поле боя сорок минут, солдат штрафного не факт, что протянет и двадцать. - Командор, - Тиния вдруг обратилась к главнокомандующему, - возможно, стоит отправить один из танков со взводом на перешеек каньона с другой стороны? Ну, когда эти неженки соберутся убегать, я думаю, вашим ребятам будет очень приятно расстрелять эту трусливую и мерзкую чернь. Тиния буквально смаковала последние слова. Её ненависть к ксеносам была столь же сильна, как и верность Богу-Императору. Как однажды слышал Апник, именно эльдарские силы вырезали почти весь взвод, службу в котором она отбывала до Треоциока. Выжила она, наверное, лишь потому, что сам Император в тот момент обратил на неё свой божественный взор. Также, однажды Апник сам стал свидетелем её псайкерского могущества. И хотя он был более чем уверен, что с видящими эльдар она бы в талантах не сравнилась, но в состоянии ярости она вполне могла заставить их поволноваться за свои жизни. Командор же, стоящий с другой стороны тактической карты, представлял собой просто образец сдержанности, хладнокровности и здравомыслия. Правильно говорят, что жить или умереть гвардейцам решать не им и не их талантам, а тем, кто за картами определяет, какой отряд и куда отправить. Апник знал, что Таргус Хек никогда не будет зазря растрачивать человеческий ресурс. Так и сейчас, стоило ему поднять в упреждающем жесте руку, как её разглагольствования тут же прекратились - Не стоит, Тиния. Если они соберутся бежать, то на своих двоих, лишенные своих машин. Их сразу же поглотят джунгли. Я уверен, что здешняя мошкара найдет ранки на их нежных телах очень привлекательными для своих многочисленных «детишек». Апник снова ухмыльнулся (хотя сквозь маску это было и не заметно). Если не здешние насекомые, то треоциокские даввы найдут их утонченные физиономии отличным лакомством. Но если Тинии не терпелось повырезать и помучить эльдар, то магос наверняка смог бы ей в этом помочь. - Тиния, если тебе не сидится на месте, то почему бы тебе не сходить прямо туда и не привести мне парочку из этих быстроногих? - механический голос Апника был низкий, хриплый и очень сильно «фонил» шумами. С таким-то шлемом он был больше похож на простого техноадепта, а не уважаемого магоса, однако, его подобные мелочи мало волновали, - К тому же, похоже, что эти эльдар какие-то другие. Один из комиссаров жаловался мне, что они напали на его отряд с хлыстами и какими-то паралитическими дротиками. И ты видела их броню? «Щупальце» механодендрита Апника нажало на какую-то руну, над столом появилось размытое изображение одного из нападающих. - Посмотри. Тиния, да и все присутствующие, с интересом уставились на появившийся пикт. Взглянуть вблизи на нападающих ни у одного из командиров не было возможности, а расставленные вокруг базы передающие маяки (немного модифицированные волей Апника) давали отличный «справочный» материал в командный центр. Выждав немного, пока все оценят внешний вид одного из нападавших, магос невозмутимо продолжил: - Она вся острая, черная, с шипами, набойками. Это явно не те, что нападали на нас ранее. Поэтому, Тиния, ты просто обязана захватить мне парочку из этих пройдох. Послышался утомленный вздох, после которого женщина с укором посмотрела на магоса. -Но только потому, что ты просишь. И, кстати, за тобой теперь должок... Спустя несколько минут, Тиния, в окружении нескольких стражников, спускалась в овраг, желая выловить, как в древние времена говорили на Терре, «рыбёху покрупнее». ...Боль... благодатный дар, наполняющий силой. Зов жизни, возвращающий от порога смерти. Острая, живая боль, пронзила ногу, и Вилтэ открыла глаза. На голом бедре сидело какое-то плоское насекомое размером с ладонь и буравило хоботком её кожу. Резким движением лётчица сбросила тварь на землю, и поднявшись на ноги, первым делом раздавила её каблуком усеянного шипами сапога. Осторожно, чтобы не шевелить веток укрывающих её то ли кустов, то ли деревьев, эльдарка огляделась. Местность слегка изменилась после её полёта - на скальном гребне дымила разодранная "химера", кажется так мон-кей называли эту железную коробку для пехоты. Шикарная просека из трупов, оканчивающаяся возле останков её гравицикла, заставляла гордиться проделанной работой. Правда, вид лощины с тех пор изменился. Вместо наступающих цепей кабалитов, должных после такой помощи отбросить укрепившихся защитников, в головокружительной глубине среди камней валялись обломки рейдера, судя по раскинувшимся вокруг трупам в броне инкубов - не меньше как дракона. "Да кого же Вект посылает на такие задания?" - злобно подумала эльдарка: "Младенцев?" Рядом, в кусты, упало что-то массивное. Выхватив бласт-пистолет, Вилтэ обернулась и заметила поднимающуюся с колен женскую фигуру в кабалитских доспехах. Фигура развернулась к ней, и летчица узнала одну из горе-командиров, которых проклинала совсем недавно. Она присела, оберегая обнаженное колено от соприкосновения с не вызывающей у неё доверия местной листвой и прицелилась как следует: - Что, тяжело быть драконом? - усмехнулась она: - Не только убивать, но и думать, оказывается, надо?! Оружия она не опустила. Слишком хорошо знала нравы и вероломство сородичей. Теневой щит окутал фигуру дракона, поглощая силу удара и тем самым спасая ей жизнь. Однако генератор его был не из самых мощных, и весь заряд был потрачен. Темное облако истончилось и погасло, Риана осталась без защиты. Она вскочила на ноги и быстро огляделась: вокруг - горящие обломки рейдера, от которых джунгли тут же занялись языками пожаров. Скоро здесь будет самое настоящее пекло! Тут и там - несколько тел бойцов ее отряда, поврежденных взрывом или же падением - у простых воинов не было такого инструмента защиты, как у дракона... Чуть дальше и впереди начинался спуск в ту самую лощину, где люди теснили темных, и этот спуск был украшен просекой из тел мон-ки, оставленной, должно быть, гравициклом - его обломки валялись тут же, неподалеку. А еще... взгляд Рианы уперся в дуло направленного на нее бласт-пистолета какой-то полуголой девицы. "Пилот!" - мелькнула в голове очевидная мысль. - "Хочет убить меня!" - Перед Сатрией выслуживаешься? - бросила злобно, памятуя о своем самом влиятельном недоброжелателе. - И много он тебе заплатил? Видать, немного, судя по этой развалюхе! - быстрый кивок в сторону гравицикла. В голосе дракона звучал едкий сарказм, ее явно не напугало оружие незнакомки – Риана легко уйдет с линии огня, и одного взмаха клинка будет достаточно, дабы поставить дерзкую девицу на место. Она усмехнулась, приготовившись атаковать (впрочем, улыбку ту не было видно под шлемом), и в тот же миг заросли по краям поляны расступились, пропуская немалый отряд людей. Обнажив свое примитивное оружие, мон-ки злобно скалились и переговаривались на варварском наречии. Не долго думая, Риана чуть сменила угол атаки и прыгнула к ближайшему из них, взмахнув клинком и снося с плеч голову. Сейчас не до наглого пилота - тем, как устраивать поединки, нужно вначале расчистить пространство от этих презренных существ... Струя крови фонтаном ударила вверх, а Риана, дико хохоча, уже была на полдороги к другой цели - она сделала сальто в воздухе, и заточенный каблук сапога вошел точнехонько меж глаз растерявшегося человека, а рифленые подошвы оставили кроваво-красные полосы на его лбу. Оттолкнувшись от обмякшего тела, она закружилась в диком и прекрасном танце смерти - серповидные клинки слились в сплошные, неразличимые для человеческого глаза полосы, собрав кровавую жатву - один из мон-ки схватился за живот, пытаясь удержать выпадающие кишки, а другой зашелся в крике боли, размахивая культей, на месте которой еще мгновение назад была рука. Клинки Рианы были смазаны особым нейротоксином, вызывающим боль во всех нервных окончаниях, что еще сильнее увеличило муки ее жертв. Однако вопреки ожиданиям мон-ки не сдавались и не отступали, пытаясь, что называется, "задавить числом". Плавный удар локтем снизу вверх - и еще один человек, пытавшийся подобраться к ней сзади, располосован от живота до подбородка острейшим крюком доспеха. Коленом под дых - и другой боец складывается пополам от боли, а она обрушивает на него сверху удар своих лезвий. Она не знает усталости - каждая новая смерть, каждый громкий стон боли, каждый спазм чужой агонии лишь придают ей новых сил. Не обращая внимания на подступающее уже со всех сторон пламя, всецело отдавшаяся экстазу боя, Риана кричала от восторга, когда ее клинки находили все новую и новую добычу... Вилтэ не успела ответить на столь оскорбительные подозрения, как их прервали мон-кей. Дракон по крайней мере показала, что в рукопашной стоит своего звания, начав кромсать незваных хозяев планеты со скоростью молнии. Вилтэ, не намереваясь соперничать, юркнула под защиту кустов и открыла губительный огонь из бласт-пистолета, мастерски меняя позиции между выстрелами. Установленный на затылке ингалятор зашипел, впрыскивая гипекс - и секунды растянулись, позволяя эльдарке уходить с линии огня раньше, чем тупые и медленные солдаты людей успевали понять, что вихрь смертоносных лезвий дракона поддерживает всего один стрелок, а не целый отряд невидимок. "Надеюсь, она поймёт, кому ей быть благодарной за то, что мон-кей не навалились всей толпой." В один из моментов спасительные кусты вспыхнули огнём, и лётчице пришлось выпрыгнуть из них, молясь чтоб не попасть под ноги безумствующего дракона. Она сорвала с пояса плеть-агонизатор, и одним взмахом захлестнула её вокруг шеи неуклюжей громадины, наводящей какое-то примитивное оружие на двух женщин, подтянула к себе, и разрядила прямо в тупой лоб всю обойму пистолета. - Где твои инкубы, дракон? Неужели никто не собирается спасать командира?! Пилот пришла ей на выручку, как ни странно. По всем правилам здравого смысла ей следовало подстрелить дракона, пока та отвлечена сражением с мон-ки, вместо того, чтобы помогать ей. Что это? Глупость? Благородство? Или... ее первое впечатление было ошибочным, и пилот гравицикла не является частью тщательно продуманной и спланированной засады? Да и то сказать - ее враги могли бы подослать убийцу посерьезнее, чтобы лишить дракона жизни гарантированно и без возможности восстановления... Меж тем, девица была не так слаба, как думала Риана вначале, несколько голов мон-ки лопнули с весьма приятным звуком, когда в них попал огонь бласт-пистолета, многие из атакующих были убиты или же травмированы во всеобщей свалке выстрелами пилота. А вот и она сама - подобно фурии выпрыгнувшая из загоревшихся кустов, хищный кнут ее агонизатора охватил шею какого-то гиганта, заставив того корчится в агонии. Риана ощутила, как по телу пробежала теплая волна наслаждения от зрелища чужой боли, к сожалению, недолгого - пилот уже разрядила свой пистолет в его белый, покрытый бисером пота лоб. На вопрос же об инкубах дракон ответила кратко, легким движением отсекая очередную протянувшуюся к ней конечность мон-ки: - Убиты. Меня предали. Данные были неверны. Тиния хищным взглядом осматривала пепелище. Надо сказать, зрелище было не слишком впечатляющим. И хотя люди начали теснить внезапно выскочивших эльдар, потери среди гвардейцев не шли ни в какое сравнение с потерями среди ксеносов. Тиния прекрасно понимала, что вооружение солдат гвардии уступало аналогичному вооружению у ксеносов, однако подобный размен «один ксенос — много наших» пробуждал у неё в душе дикую ярость. И хотя она никогда не отличалась сентиментальностью, сейчас ей было жалко умирающих здесь солдат. Возможно, это она просто «случайно» расчувствовалась, а, возможно, что виноваты во всём эльдары, которых она бы с большим удовольствием убивала везде, где только встретит. Тиния прекрасно знала цену своим умениям. Она неоднократно получала подтверждения собственной талантливости как от друзей, так и от соперников. И хотя она прекрасно понимала, что разрозненные теперь силы эльдар вряд ли смогут навредить ей, тем не менее, всё же, подстраховалась. Рядом с ней шли пятеро гвардейцев и один огрин, на почтительном отдалении, скрываясь в высоком кустарнике, за ней следовал ассасин из храма наказания, а сама она, помимо своих ментальных сил, была вооружена сетемётом, которым и собралась ловить быстробегающих солдат эльдар. Вокс-передатчик Тинии был настроен на общий гвардейский канал, по которому она получала информацию о большинстве происходящих в овраге стычках. Многие из них уже подходили к концу. Люди медленно, но верно отгоняли войска ксеносов в джунгли, которые для большинства из них будут означать скорую гибель. Лишь в нескольких местах продолжались отчаянные схватки. К одному из таких мест она и отправилась. Охваченные пожарищем джунгли, выведенные из строя машины и умирающие солдаты гвардии, её гвардии. Дар Императора подсказал ей о присутствии здесь эльдар гораздо раньше глаз. Она не собиралась читать их мысли, нет, Тиния не хотела выдавать своё присутствие раньше времени. Для того, чтобы засечь своих жертв ей вполне хватило эмоциональных эманаций, излучаемых их извращенными инородными разумами. К тому же всплески агонии, боли и ужаса, возникающие в мыслях у погибающих от их рук солдат также достаточно красноречиво свидетельствовали о присутствии здесь ксеносов. Тиния и её отряд подкрались. Среди огня, подобно первобытной ведьме у останков гигантской гладкой чёрной машины выплясывала женщина-эльдар. Тиния не впервой встречалась с подобными ей, поэтому грациозность воительницы её нисколько не смутила, гвардейцев же отрезвил вид павших собратьев, а огрину, огрину было не до прекрасного. Савант пригляделась... и отложила ружье. Ей хотелось для начала самой разобраться с этой ведьмой, чтоб та хорошо усвоила кто такие эти люди. А снайпер, тем временем, с которым она переговорила по вокс-каналу, обезвредит вторую, сильно похожую на первую (Тиния не слишком-то разборчива в лицах ксеносов) ведьму, так некстати выскочившую с плетью из кустов. Охваченная экстазом схватки женщина-эльдар вряд ли могла заметить Тинию. Если она не обращала внимание на пламя, которое уже практически лизало ей пятки, то такую далёкую угрозу (пока такую далёкую) она и вовсе не примет во внимание. Рассчитывая на это, Тиния, прикрыла глаза и сосредоточилась, собирая свою ментальную энергию в осязаемый ментальный сгусток, который, оставив ледяной след на месте создания, беззвучно помчался прямо к своей жертве. Тем временем затворы гвардейских автоганов щелкнули. Ксеносов взяли на прицел. *** Незадолго до этого момента в лагере людей случился небольшой инцидент - все вокс-кастеры и средства связи одновременно включились без воли хозяев, и приняли и передали одно и то же сообщение на неизвестной частоте. Вычислить сигнал так и не удалось: НАРУШИТЕЛЬ!!! ТЫ СТОИШЬ НА ЧУЖОЙ ЗЕМЛЕ! ЭТА ПЛАНЕТА ПРИНАДЛЕЖИТ ДИНАСТИИ САУТЕХ И ЕЁ ПРАВИТЕЛЮ ФАЭРОНУ ИМОТЕХУ МАНДРАГОРСКОМУ, И ТЫ СОВЕРШИЛ СМЕРТЕЛЬНУЮ ОШИБКУ, ПЕРЕСТУПИВ ЗАПРЕТНУЮ ГРАНИЦУ. НО МЫ ВЫНУЖДЕНЫ СОГЛАСНО ДРЕВНЕМУ КОДЕКСУ БИТВЫ ДАТЬ ТЕБЕ ШАНС - УХОДИ С ЭТОЙ ЗЕМЛИ И, ВОЗМОЖНО, ЗАКОНЧИШЬ ЖИЗНЬ СЧАСТЛИВО И СПОКОЙНО. УМРИ СЕЙЧАС, ОСЛЕПЛЕННЫЙ ГОРДЫНЕЙ, ИЛИ УМРИ ПОЗЖЕ - В СТАРОСТИ ЛЕТ. ВЫБЕРИ СВОЮ СУДЬБУ. НА РЕШЕНИЕ У ТЕБЯ ЕСТЬ ТРИ ПЛАНЕТАРНЫХ ДНЯ. ЕСЛИ НА ИЗЛЕТЕ ТРЕТЬЕГО ДНЯ Я НЕ УВИЖУ КОРАБЛЕЙ, УНОСЯЩИХ ТЕБЯ И ТВОИХ ЛЮДЕЙ С НАШИХ ЗАКОННЫХ ВЛАДЕНИЙ - ТЕБЯ БУДЕТ ЖДАТЬ НЕМИНУЕМАЯ СМЕРТЬ. И Я БУДУ ПРОКЛИНАТЬ ТЕБЯ ЗА ТО, ЧТО ДОСТАВИШЬ МНЕ ЭТО НЕУДОБСТВО. ВЫБЕРИ СВОЮ СУДЬБУ! Глубоко под поверхностью планеты проснулись древние машины... *** Мозг Вилтэ работал с ужасающей быстротой, с какой не приходилось думать ни в одной, самой безумной гонке. Не переставая стрелять и помогать новой знакомой цепкими, сковывающими атаки врагов, ударами хлыста, она перебирала возможные варианты развития как будущего, так и настоящего, которое грозило ей одновременной смертью от мон-кей, диких джунглей и мелькающих в опасной близости от лица ядовитых клинков бешеного дракона. К счастью, опасность была не столь сильной, чтобы заставить её забыть обо всём и кинуться в экстазе на превосходящие силы, и она, хоть и пьянела от чужой боли, но контролировала свои действия: - Инкубы убиты? Ты видела трупы? - прагматично осведомилась она в короткий миг передышки, и объяснила: - Нужно что-то помощнее пистолета, Вернорождённая, чтобы прорваться через эти орды. Не прикажешь же ты сражаться с мон-кей орудием этих мон-кей? - она с усмешкой пнула обезглавленный труп, сжимающий рукоять своего примитивного оружия. О нет, наёмница вовсе не недооценивала мощь оружия низших рас, за свою карьеру успевшая подержать в руках самые замысловатые и нелепые модели. Пусть дракон считает её глупой гордячкой, неспособной додуматься использовать трофеи, но лишь бы помогла найти кого-нибудь из своей свиты. Телохранители полководца обязаны были иметь теневые щиты - а это существенно повышало шансы на выживание, и расширяло список вариантов развития будущего, в которые пока что на равных правах входил финал как со спасением кабалитки, так и с доставкой её головы не сумевшим её прикончить врагам. - Видела, - ответила Риана, продолжая хладнокровно превращать в фарш все, что попадалось под руки. - им повезло меньше, чем мне - они упали на острые скалы. Теневой щит не спосо... Договорить она не успела - некая загадочная, непонятно откуда взявшаяся сила волной ударила ее в солнечное сплетение, взрывом боли расходясь по телу и застилая глаза красной пеленой. На миг танец смерти был остановлен, но буквально в следующее мгновение извращенное тело женщины-эльдар странным образом отреагировало на болевые импульсы, преобразовав их в волну дикого, невыносимого наслаждения. Риана упала на землю, испустив совсем уж невероятный вопль, переходящий в визг, ее тело сотрясали конвульсии, но она по-прежнему не выпускала из рук свои клинки, размахивая ими, она вспарывала землю и тела павших мон-ки, щедро устилавшие землю вокруг. Со стороны могло показаться, что дракона подвергают какой-то совсем уж чудовищной пытке - в некотором смысле, так оно и было. -Страбат. Одно кодовое слово в вокс-канал, предназначавшееся адепту храма наказания. Кратковременное прицеливание и в сторону вооруженной плетью женщины-эльдар бесшумно летит выпущенный из игольника паралитический заряд. Гвардейцы тем временем вышли из зарослей, держа автоганы на готове, недвусмысленно намекая, что в случае чего от града пуль этих девиц не спасет даже их эльдарская грация. Тиния, тем временем потянула щупы своей псионической воли ко второй «захватчице», которая, по её мнению, достаточно бойко оправилась от удара. «Посмотрим», - мрачно подумала она, - «насколько хватит твоей щуплой душонки». Она намеревалась обвязать её в своей силе как в коконе, а потом хорошим нажимом выбить весь дух, вместе с сознанием. -Тиния! Тиния! - неприятное шипение вокс-передатчика. Сообщение по второму шифрованному каналу, прямо из штаба. -Я занята сейчас — озлобленным тоном отвечает савант. -Ты слышала это странное сообщение? - шипение передатчика, вкупе с общим шумом окружающей обстановки не позволяли Тинии различить особенности голоса и определить, кто с ней говорил: Апник или Тифалис. Она решила не отвечать, тем более, что разобрать сказанное ей не удалось. Сложно одновременно держать в уме и сообщения вокс-канала, перебиваемые шумом и помехами поля боя, а также концентрироваться на своих ментальных атаках. Это всё подождет, сейчас проблемы Тинии были иного характера и они стояли прямо перед её глазами... Вилтэ отшатнулась, чувствуя что и её скручивает волна неодолимого экстаза безумства - импульс боли от дракона был настолько сильным, что пробил и её притупленную к эманациям страданий психику. Из последних сил здравого рассудка она отшатнулась подальше от разрывающих плоть мертвецов клинков и, упав на колени, выстрелила в направлении, с которого вероятнее всего ударило кабалитку. А потом сладостное чувство чужой боли взяло верх и эльдарка повалилась на землю в экстазе, полная нечеловеческих сил и энергии, но неспособная на усилие разума, чтобы ими распорядиться. Новая ментальная волна ударила по психике, резкая и холодная, как ожог жидким азотом. "Псайкер!" - наконец-то Риана догадалась о странном источнике своих ощущений. Ей повезло - разговор, о котором она знать никак не могла - отвлек Тинию и уберег дракона от второго, окончательно парализующего волю и вырубающего сознание психического удара. Напротив, это воздействие подействовало отрезвляющим образом, как пощечина, возвращая ей изрядную толику самоконтроля. Риана вскочила, вновь готовая к сражению, и увидела вокруг себя ощерившиеся дула стволов. Она мотнула головой, активизируя поступление в кровь наркотика - "расколотый разум" должен был многократно увеличить ее силы за счет выплеска адреналина и ярости, превращая ее в нечувствительного к ранам, свирепого берсерка - правда, ненадолго... Прыжок - за миг до того, как автоганы людей взорвались залпом выстрелов - и вот по какой-то немыслимой траектории она уходит почти от всех ударов, рана в бедре - мелочь, артерия не задета, костюм уже начал свою работу по заживлению, пуля застряла в предплечье правой руки - плохо, но пока она все еще может действовать ею в прежнем темпе, хоть и недолго. Разметав толпу мон-кей, как слепых котят, она прыгнула в направлении своей главной цели - женщины, от которой исходили ментальные удары - хищно занося в воздухе клинки... *** - Криптек, подготовь мой корабль к вылету. Полетишь со мной - тяжелая, безжизненная металлическая поступь и такой же безжизненный голос разрывали неестественную, нечеловеческую тишину залов склепа на Мандрагоре. - А куда, если не секрет? - криптек-техномант вяло парил над полом. Была охота тратить лишнюю энергию - фаэрон предпочитал двигаться проверенным способом. - Ганамон VI. Я был там месяц назад и активировал механизмы пробуждения основной части армии. Тамошний фаэрон без разговоров передал мне власть, но там есть аванпост людей. Теперь пора вернуть эту планету в лоно нашей династии. Вперед. Техномаг поклонился, и исчез. Маленький корабль стоял в ангаре некрополиса, сверкая свежим корпусом из живой стали. В резных просветах корпуса переливался и струился зеленый огонь - признак наличия огромных запасов энергии. Это творение техномантов чудовищно нравилось фаэрону Имотеху - новейшая разработка. Технология поглощения инерции позволяла этому юркому кораблику почти мгновенно перемещаться куда угодно, быстрее чем по Паутине, которую некрон не понимал и ненавидел. Единственный недостаток - количество энергии, которое поглощало это прожорливое творение технического гения некронтир. Кстати о ненависти. Он вообще ненавидел все, что не понимал, и первыми в этом списке были зеленокожие громилы - орки. Эти беспорядочные твари творили полный хаос, они были непредсказуемы, их невозможно было просчитать, и от них приходится ожидать любого подвоха. Наверное, орки были единственными существами, на которых стратегический гений фаэрона давал сбой. Зайдя сбоку, фаэрон подключился к внутренним системам корабля и ушел в стазис, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Впрочем, его встроенной батареи хватило бы на сотни тысяч лет функционирования... Посадка, активировать фазирование - кораблик исчез из реального мира, зайдя в атмосферу. Ни один радар или зоркий глаз не увидит их - как можно увидеть то, что не принадлежит твоему миру? В посадочной зоне его уже встречал местный немесор в сопровождении стражников Триархии. У всех на груди ярко полыхала эмблема династии Саутех. Немесор коротко поклонился: - Фаэрон Имотех Повелитель Бурь, я приветствую тебя. Имотех кивнул и прошел в центральный управляющий узел. Проходя по коридорам, месяц назад бывшим безжизненными, он заметил много улучшений. Эта гробница слегка пострадала во время сна, но в целом сохранилась, и пробуждение шло хорошо. Тут и там невесомо парили призраки, исчезая и появляясь, совершенно не обращая внимания на высокое начальство - они что-то чинили, крутили, резали и сваривали, проникая фазирующимися инструментами прямо сквозь кожухи и корпуса приборов. По полу ползали стайки скарабеев, пожирая пыль, мусор, камешки и редкие обломки - их они превращали в сырую энергию, которая шла на благо некрополиса. На потолке, цепко вцепившись в ниши, висел каноптек-паук, следивший за скарабеями. В соседних помещениях рядами неподвижно стояли отряды воинов, бессмертных. В своих нишах мирно дремали уже пробужденные смертоуказатели. А в одной из ниш зловеще поблескивали темные агрегаты - печи биопереноса. Когда-то такие же пожрали слабое тело Имотеха, дав ему в обмен бездушную железку, которой ничто не было страшно. - Рассказывай. Но перед этим отправь людям ещё одно сообщение. Снова в лагере гвардейцев включили все вокс-кастеры до единого. Пришло сообщение: "НАРУШИТЕЛЬ! ЭТО ТВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС И ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ, КОТОРОЕ Я ДЕЛАЮ ТЕБЕ СОГЛАСНО ДРЕВНЕМУ КОДЕКСУ БИТВЫ. ЗАВТРА В 0:30 ПО СОЛНЕЧНОМУ ВРЕМЕНИ СМЕРТЬ ПРИДЕТ ЗА ТОБОЙ, ЕСЛИ К ЗАКАТУ ТЫ НЕ ПОКИНЕШЬ МОИ ЗЕМЛИ!" *** Удар, прыжок, еще удар, поворот, выпад - два телохранителя Тинии упали, как подкошенные, а хищно загнутое острие серпа дракона оставило свой кровавый росчерк на животе самки мон-кей. Одна беда - пуля в правой руке, хоть и заблокированная в части болевых ощущений наркотиком, все же отрицательно подействовала на мелкую моторику мышц - движение Рианы оказалось чуть медленнее, чем нужно, Тиния успела отклониться, и потому клинок распорол лишь одежду, кожу и слой подкожного жира, не задев внутренние органы. Впрочем, клинок, зажатый в левой руке дракона, уже летел к незащищенному горлу жертвы и... замер буквально в нескольких миллиметрах от цели, когда темные глаза воительницы встретились с пустым и каким-то космически-ледяным взглядом псайкера. Во взгляде том клубилась бездна Варпа, вечный кошмар всех Темных эльдар. Риане показалось, что из нее выдирают самое душу и отправляют прямиком в объятия Той-что-жаждет. Она замерла, парализованная невыразимым ужасом, а затем на ее сознание обрушились темнота и беспамятство. - Шибетта! - с некоей толикой возмущения произнесла Тиния, когда эльдарское лезвие чуть было не распороло ей брюхо. На языке её родного мира за такие слова могли либо посадить в карцер на неделю без еды и воды, либо вызвать на смертельный поединок. Всё зависело от того, кто ты, и кто «твоя» шибетта. Вряд ли, конечно, эльдарская ведьма была способна понять все тонкости сложного менталитета страдианки, однако в этом оскорблении Тиния выплеснула на неё всю свою ярость и ненависть не только к ней, но и ко всем представителям эльдарского рода. Было ещё кое что: одурманенная наркотиком Риана не предусмотрела тот факт, что подходить вплотную к псайкеру может быть черевато, и понадеялась на один смертельный удар, который, к счастью Тинии, не удался. В такой близи, практически на расстоянии вдоха Тиния просто поймала взгляд Рианы и обрушила прямо ей в душу ужасающий вал своей мощи... -Свяжите вторую, - чуть прихрамывая, произнесла Тиния, - и эту, - подпнув свою «жертву» со всей желчью произнесла она, - тоже заберите. Хоть Вилтэ и была неспособна оказать какое-то осознанное сопротивление, сопротивление неосознанное она-таки оказала. В результате, несколько гвардейцев, сунувшиеся вязать корчившуюся на земле эльдарку, поступили в госпиталь с травмами в весьма неожиданных и курьёзных сочетаниях. В конце концов, на неё догадались накинуть сеть и вырубить. Сословное различие и тут дало о себе знать - если Вернорождённую свалили благородной пси-атакой, то наёмнице достался пролетарский удар прикладом по затылку. Пленниц разместили в хорошо освещенном карцере, вместе с пойманным ранее эльдаром с искусственного мира (как выяснилось, здешние гвардейские полки не слишком искушены в междоусобных эльдарских войнах), и не знали чем это может обернуться... По правде сказать, даже они сами не знали... Перед тем, как оставить «новеньких», с эльдарских ведьм стянули всю броню, забрали всё вооружение и бросили в обычном имперском лохмотье, наподобие того, что одевает чернь из ульев. На самом деле, например, у того же эльдара с искусственного мира одеяния были несколько лучше. Вероятно, это всё проделки разозленной Тинии, которая просто решила позволить здешним джунглевым мухам попировать в телах новых заложниц.