Пленных не брать

"Хорошо, если не булыжником" - приходя в себя, подумала Вилтэ, ощупывая здоровенную шишку на лысом черепе. Состояние было преотвратное. Её ломало после сорвавшегося экстаза, рот был забит какой-то противной и склизкой массой, кожа зудела и чесалась от многочисленных укусов, и в довершение всего - она не чувствовала левую ногу. Она выплюнула гадость изо рта, едва убедилась, что это не извращённый кляп - это оказался немного пожеванный человеческий язык, весь в слизи и крови, откушенный почти у самого корня. "С кем это я так поцеловалась?" - подумала она, тщетно пытаясь вспомнить подробности пленения. В голове была одна мешанина лиц мон-кей, но ничего конкретного. Вилтэ оторвала левый рукав, и вытерла лицо - как она и догадывалась, оно было всё в чужой, красной крови. Скомкала и выбросила импровизированное полотенце в дальний угол камеры. Итак, они были в плену. Дракон была рядом, и это прибавляло пару процентов к вероятности их спасения. Эти мон-кей ничего не понимали в содержании пленников. Конечно, идея с насекомыми, которых упорно нагнетал в карцер работающий вентилятор, была неплоха, но они зачем-то оставили им одежду, оковы были неудачной конструкции - не возбуждали и не причиняли боли при движении, и самое главное - они находились слишком далеко от вражеских командиров, так что все эманации страданий пленников доставались солдатам низкого ранга, а не тем, кто заслуживали боли дракона, да и её - всё-таки Чемпиона Арены, а не какой-то рабыни. Риана вздохнула и пошевелилась, приходя в себя. Кто-то обработал антисептиком и заштопал ее раны, хоть и весьма грубо, даже пулю из предплечья извлекли, и теперь в местах ранений разливалась восхитительная боль. Это было даже отчасти приятно, и на ее губах появилась тень улыбки, которая, однако, тут же сменилась гневным воплем, когда дракон открыла глаза и обнаружила, что ее собственные доспех и оружие совершенно закономерно исчезли, а на нее напялили какое-то мерзкое тряпье, каким побрезговал бы и последний раб в Коморраге. Риана вскочила, возмущенная до глубины души подобным унижением, и в ярости содрала с себя мон-кейскую робу, разрывая ее в клочки, нимало не смущаясь ни своих собратьев по несчастью, запертых в той же камере, ни назойливых насекомых, круживших в воздухе, от которых, к тому же халат и так не спасал. Теперь сильное мускулистое тело женщины-эльдар было одето лишь в браслеты наручников, каковые по ее профессиональному мнению не могли иметь никаких иных функций, кроме символически-декоративных. С их замком справился бы и ребенок, особенно ребенок, выросший в Коммораге. Выдернув шпильку, которой были заколоты ее густые черные волосы, Риана бодро принялась ковыряться в механизме и уже спустя несколько мгновений обрела чуть большую толику свободы, чем это планировали пленившие ее люди. Она перевела дух и наконец окинула взглядом своих сокамерников. Бившаяся с ней бок-о-бок ведьма также была переодета в унижающую достоинство хламиду, впрочем один рукав у халата отсутствовал - он валялся в дальнем углу, весь измазанный кровью. Судя по частично оставшимся кровавым следам на лице пилота, его использовали в качестве полотенца. Что ж, девчонка билась до последнего и немало тварей отправила в могилу, прежде чем позволить себя пленить - уже хорошо. Вдвоем им будет легче выбраться - а в том, что им удастся сбежать, Риана не сомневалась ни минуты. Низшие твари ничего не смыслят в том, как содержать пленников - это было очевидно при первом же взгляде на камеру - и уж точно не смогут удержать в заточении двух хищниц. Звук в дальнем углу камеры привлек ее внимание к третьему заключенному - мужчина-эльдар зазвенел кандалами, чуть меняя положение затекшего тела. Несомненно, он не был комморагцем - помимо слишком загорелой кожи, его выдавало и отсутствие ауры извращенной порочности, окружающей всех без исключения темных собратьев. Должно быть, эльдар с искусственных миров или какой-то экзодит. Риана презрительно поджала губу - она была не слишком высокого мнения ни о первых, ни о вторых. Хотя в случае первых у нее уже был шанс удостовериться, что в определенных ситуациях они могут показать себя достойными бойцами. Что ж, может от него и будет какая-нибудь польза... - Освободи себя и его, - Риана кинула шпильку Вилтэ, нимало ни сомневаясь ни в том, что та на это способна, ни в том, что она выполнит ее приказ. - Только шпильку потом верни. Она мне еще пригодится. Зловеще оскалившись, она вновь обернулась к мужчине и вопросила: - Ты кто? Когда Эостерн проснулся, в его камере появилось два гостя: женщины и, насколько он мог судить, не из Ультвэ. Он инстинктивно попятился. Ему не нужны были псайкерские силы, чтобы ощутить вонючий ихор их безумия. Ни один экзодит или собрат с искусственного мира просто не мог излучать такую порочность, к тому же примитивные людские технологии не могли полностью подавить сокрытую в натуре силу эльдар. Он терпеливо ждал, когда они очнутся, не зная, что делать дальше. Нападать на него здесь они вряд ли станут, а вступать с ними в контакт он не хотел (хотя и подозревал, что вероятнее всего, этого не избежать). Очнувшись, они облегчили ему задачу: одна из женщин, как Эостерн понял, самая главная, обратилась к нему, предварительно поиздевавшись над наручниками, и попросила назваться. Недолго думая, он уже собирался произнести своё имя, но не успел, окунувшись в уже знакомый ранее мрак... -Скоро там? Тиния стояла около Апника, облокотившись на массивную колону, ожидая, когда тот закончит заклинать духов переговорного устройства сложной конструкции. -Почти уже, - раздраженно ответил магос. Порой его очень сильно нервировало нетерпение псайкерши, - осталось только проверить встроенную писчую систему и прочитать последние молитвы. Действия техножреца со стороны могли показаться достаточно диковатыми, но не в этом случае. Так уж получалось, что и Тиния и остальные командиры частенько сталкивались с ритуалами адептус механикус, поэтому запах машинных благовоний, кадильницы, наряду с мультиключами и прочими приборами считались такими же обязательными атрибутами как при ремонте, так и при прочих технических махинациях. -Скажи мне, Апник, - пока магос завершал юстировку прибора, к нему и Тинии подошел Тифалис, последний из тех, кто собирался навестить пленников, - это действительно сработает? Пока этот ксенос был там один, нам вполне хватало Тинии и остальных псайкеров, чтобы допрашивать его. Может быть, стоило раскидать их по разным камерам и просто допрашивать по отдельности? -Нет необходимости, комиссар. Апник наконец-то отошел от своего прибора и с гордостью в глазах представил его на всеобщее обозрение. -Дух этой машины настроен точно на их инородный говор. Когитатор для этой машины пришел прямо с Марса! Не сомневайтесь, она определенно поймет всё то, что они скажут. Тиния, похоже, что с некоторым воодушевлением, отпрянула от колонны и направилась в сторону карцерных. -Тогда не будем терять времени. Дознаватели доложили мне, что они очнулись совсем недавно. Пока я буду затуманивать их умы, установи свою машину так, чтобы они её ни за что не нашли. Комиссар и магос кивнули, а затем пошагали следом за савантом... Тинии нравилось проводить допросы, однако, эльдары в её плен ранее не попадали. Первый раз, когда она проникла в разум пленника из искусственного мира, то навредила себе больше, чем ему. Такой мощной фоновой «отдачи» она ранее не встречала. Разум эльдар был гораздо тоньше, многогранней и восприимчивее людского. А умы новых пленниц, казалось, вообще были воспалены. После контакта с той эльдарской ведьмой, Тинии, по окончании медицинских процедур, пришлось провести много времени в медитации для того, чтобы изгнать безумие, перебравшееся в её голову. Злобно хихикающие отголоски мыслей ведьмы всё ещё всплывали в те моменты, когда савант думала о пленницах, однако, теперь она была готова к кошмарам, которые могут хлынуть в её душу... Подходя к камере, она закрыла глаза и сосредоточилась, соединяясь с разумами пленников. Сначала в один, а затем и в остальные, Тиния осторожно, как можно незаметнее, проникла и закрепилась в их разумах. Когда она открыла глаза, чувство всех запертых эльдар померкли. Они не ощущали ничего: всё вокруг них заполонила непроглядная, неразличимая тьма. Они не ощущали ни тел, ни собственных движений, ни даже сердцебиения или дыхания. Лишь голос, появляющийся отовсюду и проникающий везде. -Назовитесь Когда псайкеры вели допросы, границы рас и языков стирались. Язык мыслей был понятен всем и каждому. При таком способе общения не было нужды играть в интерпретации и строить догадки, ведь можно вглядеться жертве в мысли ещё до того, как она успеет их осознать... Вилтэ поймала отмычку зубами, и со знанием дела раскрутила браслеты на болтики. С ножными пришлось повозиться, - левая нога не гнулась, чтобы понять, что с нею, она последовала примеру дракона, сорвав одеяния и подстелив их на пол, оградив своё седалище от ползающих тварей, которыми кишел пол карцера. Болтики и гаечки браслетов эльдарка сложила рядом с собой, тщательно выровняв их по ранжиру. Выполнять приказ - освободить незнакомца, она не спешила, спрятав драконтскую заколку в свою косу, не спеша разминая парализованную ногу самыми соблазнительными движениями и поглядывая в сторону мужчины. На поле боя кабалитка может командовать сколько угодно, но в яме рабов своя голова дороже. Стаж сидения в кандалах у наёмницы был явно побольше, чем у Вернорождённой, и она с детства заучила первое правило свободного пленника - "не снимай цепи с тех, кого ты не сможешь контролировать". Она как раз собиралась поделиться воспоминанием о том, как однажды на целую неделю попала в плен к весьма искусному в пытках инкубу, как на неё навалилась тьма. Вместо слов - красочные образы, неделя извращённой боли, смешанная с неудержимым наслаждением, спроецировалась и заполнила собой пустое говорящее пространство. Она вновь увидела себя распятой на хирургическом столе, ощутила боль терзающих плоть блестящих инструментов и искусные руки инкуба. И последний день - когда она, наконец, справилась с мучителем, откусив язык во время поцелуя.... или нет, она убила его, раздавив рёбра коленями, а язык она откусила после шести часов напрасных попыток вырваться, когда уже одурела от жажды... Она вспомнила, как тёмная кровь хлынула из нависавшего над ней мёртвого лица и каждый, мучительный и страшный глоток, слабо утолявший жажду. Мёртвое лицо инкуба вдруг шевельнулось и произнесло женским голосом, прильнув к уху: - Назовитесь. Мир её сознания разбился на части и она мгновенно увидела четыре себя, прикованные к операционному столу - одна имела её лицо, второе - лицо дракона, третью венчала мужская голова, а четвёртую - приплюснутое розовое лицо мон-кейской женщины. Риана гневно скрипнула зубами на такое явное нарушение субординации и приказов, однако физических воздействий к непослушному пилоту применить не успела - на миг ее заворожили восхитительные эманации болезненных воспоминаний в сознании ведьмы, а вслед затем послышался звук открываемого в двери камеры замка, и воительница быстренько накинула на себя браслеты, стараясь сделать вид, что "так и было". Вначале она хотела оценить чилсенность и вооружение тех, кто зайдет внутрь - прежде чем напасть, разумеется. Риана вновь злобно зашипела при мысли о так и не вернувшейся к ней отмычке - подумать только, каким чудесным оружием она могла бы стать в ее опытных руках - и тут ее с головой накрыла темнота. Гремящий голос шел со всех сторон, но Риана и не думала ему подчиняться. Она уже поняла, что сокрушающая темнота - это вовсе не эманации Той-что-жаждет, а всего лишь жалкие потуги мон-кей взломать ее сознание. Конечно, у дракона, как и прочих темных, псайкерские силы были заблокированы с рождения, однако потенциал любых эльдар в этом плане был более чем впечатляющим. И пусть Риана не ведала ни одного психического боевого приема - интуитивно она поступила единственным возможным образом, обрушив на сознание допрашивающего ее существа всю ту мерзость и черноту, что скопились в ее душе за несколько веков жизни. Дикие и страшные картины оргий и пыток подобно цунами хлынули в разум псайкера. Живые извивающиеся на крючьях тела, волны агонии, кровь на стенах, стоны страсти, восхитительная боль, ожог хлыста агонизатора, глаз, выковыриваемый из лица орущей жертвы, беснующиеся толпы, упивающиеся кровавой резней в призрачном свете Черных солнц, пленник, привязанный к двум гравициклам и разорванный на части, несколько тел, слепленных в единую "скульптуру плоти" и корчащихся в конвульсиях то ли боли, то ли экстаза... Все это и многое другое подобного же рода, все, что хранилось в памяти Рианы из ее разнообразного жизненного опыта, сейчас было для Тинии открытой книгой. Вот только вряд ли мон-ки, задавая вопрос, рассчитывала на подобный ответ... *** - Немесор, войска готовы? - Последние стадии пробуждения завершаются, завтра-послезавтра последние воины встанут в строй - Имотех разглядывал объемную карту мира, показывавшую ближний космос, атмосферу и поверхность на пятьдесят метров вглубь. Сейчас он подключился к банку данных некрополиса и напрямую скачивал себе информацию о предстоящем сражении. Надо сказать, объем разведданных стал намного больше, чем месяц назад. Если верить наместнику, половина скарабеев и призраков только тем и занималась, что исползала и изучила каждый уголок этой несчастной планеты. Хотя вряд ли люди могли заметить дымчатый, почти незаметный силуэт спрятавшихся в другой фазе каноптековых роботов, а скарабеев люди вообще увидеть могли с большим трудом - слишком мелкие. А вот смертоуказатели и вовсе действовали великолепно - каждый человек в лагере был под прицелом и колпаком. Исчезнув в гиперпространственном кармане, смертоуказатели следили за людьми, подслушивали, подсматривали. Склонившийся над планом базы командир мог и не подозревать, что за его спиной стоит двухметровый робот и с интересом копирует картинку плана своим единственным фазовым глазом. - Я вижу, люди вообще не предпринимают никакой активности или реакции на предупреждения. Даже оборону не укрепляют. Я уже им сказал, когда нападу, и до сих пор никакой реакции! - мысленно усмехнулся (усмехаться физически он не умел по известной причине) фаэрон, намечая этапы будущего плана. Как всегда при составлении, он учитывал множество вариантов, и оказавшиеся посреди лагеря людей смертоуказатели были как нельзя кстати. Удивительно, что люди вообще не обнаружили ничего странного - работающий на почти полную мощность некрополь давал бешеные показатели энергетических потоков вокруг себя, пусть он и был спрятан под землей на несколько километров вглубь. - Зачем вы даете шанс людям, фаэрон? Мы сметем их одним ударом, они даже не поймут, что случилось! - Во-первых, мы связаны кодексом битвы, который гласит, что врагу надо дать шанс сдаться. Во-вторых, любое сражение наносит урон войскам, пусть и незначительный. Но, к сожалению люди такие твердолобые фанатики, что даже если на них нападут сами боги - они будут отстреливаться до последнего патрона. Хотя, если я не ошибаюсь, это всего лишь регулярные части гвардии людей - такие легко поддаются панике, но у них есть командиры, которые умеют наводить порядок в строю. Готовьте войска к атаке, но скрытно. Мы выйдем из-под земли, когда придет время. - Слушаюсь, фаэрон, - немесор подключился к общей системе связи, отдавая неслышные команды - сигналы проникали напрямую в процессор каждого некрона. Гробница ожила - в коридорах появились тяжело ступающие отряды солдат или неслышно парящие единицы техники, занимавшие свои места. Несокрушимый меч некронов готовился к удару. Немесор оторвался от пультов: - Фаэрон, доносят смертоуказатели: только что около лагеря людей разбился корабль эльдаров. Двое эльдаров женского пола взяты в плен и помещены в ту же камеру, куда ранее попал ещё один пленный эльдар. Прикажете наблюдать? - Да, пусть выведет изображение, я посмотрю на это. - Имотех взглянул на возникшие в его процессоре образы, которые передавал пристроившийся в уголке камеры пленников смертоуказатель - в своем пространственном кармане он был невидим и неосязаем, и передавал немесору все, что происходило. Пожалуй, первой его реакцией была бы снисходительная улыбка. Если бы некрон умел улыбаться: - Любопытно, это кто же так обезвреживает пленников, что через наноцикл они уже на свободе? – Поистине забавно, кандалы, которые нацепили на пленниц, уже валялись на полу, разобранные по деталям. - Они даже в стазис-камеры их не поместили, что за дикари, - немесор тоже рассматривал картинку... *** Лицо Тинии скривилось в болевом спазме, но ненадолго, она ожидала чего-то подобного. Есть люди глупые, которые способны помногу раз наступать на одни и те же грабли. Савант же такой не была: будучи обожженной там, на поле боя, она прекрасно понимала, что неизменно, рано или поздно, от этих ведьм последуют подобные гадости. Эльдарские женщины в своей попытке защититься не учитывали или просто не понимали одну очень важную вещь: Тиния видела всё. Находясь в глубинах их разумов, она воспринимала не только следствия, но и причины — источники и воспоминания, порождающие все эти воспаленные и чудовищные образы. Изящно лавируя и обороняясь от смрадного потока пролитого на неё извращения, она нанесла удар в самое сердце: Тиния отрезала всю эту порочность. Острым, словно лезвие, клинком она заблокировала все эти вонючие и омерзительные фантазии. Оставила лишь холодный рассудок и вытащила из глубин разумов трезвый взгляд на мир и происходящее. Она сделала то, чего, наверное, давно не испытывал ни один тёмный эльдар: она силою привнесла порядок и чистоту в их души, пламенем своей веры в Императора она скрыла всю их порочность там, куда эти ведьмы в её присутствии никак не могли добраться. И только после этого Тиния показалась вновь. Её мысленный голос оглушительным рокотом раздался в головах пленников. И, если проводить аллюзии на слух, голос был настолько громким, что до боли отягощал перепонки. Она повторила свой заданный вопрос и её тон открыто говорил о том, что больше игр и попыток отгавкаться она не потерпит. Комната вздрогнула. Неизвестно, что произошло - но всё изменилось. Вдруг боль стала болью, а не наслаждением, страдания - отвратительны, а не желанны. "Инкуб" отодвинулся, его лицо стремительно разлагалось, источаемое полезшими изо рта и ушей белыми могильными червями, которые она когда-то в детстве собирала с трупов в ямах рабов, чтобы прокормиться. Вилтэ почувствовала жгучий стыд от того, что лежит обнаженной перед мужчиной, пусть и мёртвым. - Назовитесь, - повторил вернувшийся из её воспоминаний мертвец. Эльдарка зажмурилась, чувствуя мучительную боль от вонзённых в тело инструментов и оков. Но спасительный экстаз наслаждения болью никак не желал приходить: - Ты же знаешь, кто я! Ты мёртв! Я убила тебя! Перед глазами стремительно проносились куски воспоминаний - детство по колено в грязи, с редкими завтраками из червей или тухлого мяса трупов, сбитые в кровь пальцы детских рук на строительстве очередного шпиля для имеющих власть и деньги, отчаянный прыжок в головокружительную пропасть, нежеланное спасение, спаситель, оказавшийся ещё более жестоким и извращённым Хозяином, завоевание свободы, первые победы... приогрыши и голод на свободе, и снова вырванная отчаянием и кровью соперников победа. Толпа, скандирующая с трибун: "ВИЛТЭ! ВИЛТЭ! ВИЛТЭ!..." Риана ощутила, как некая внешняя неумолимая сила резко и безжалостно, словно взмахом скальпеля, взяла и отсекла кусок ее души. Боль утраты была поистине невыносимой – она чувствовала зияющую воронку, пустоту на месте того, что составляло ее суть. Тяга к извращенным удовольствиям была даже чем-то большим, чем часть личности Рианы – это была самая основа ее жизненной силы, желания бороться и побеждать. В реальном мире ее тело упало на колени, руки повисли безжизненными плетьми, голова понуро опустилась, завесив лицо и груди темной копной волос. Голос требовал ответа, и она не видела смысла в том, чтобы сопротивляться ему: - Я – Риана, дочь павшего народа некогда великой расы Эльдар. Мы пришли за вашими душами. Но меня предали, и мы проиграли. А теперь – убей меня. Однако ответом ей был лишь злорадный хохот далекого голоса, хохот, обещающий вечные мучения ее плененной душе. Глубоко-глубоко в сознании Рианы разгорелась искорка злости. Нет, это не было той извращенной злобой, что бушевала в ней раньше – это был холодный, ясный разум, на время освободившийся от уз порочных пристрастий. До воительницы вдруг дошло, что она не чувствует притяжения Той-что-жаждет – ибо та часть личности, которая делала ее уязвимой для Голодной Суки, ныне была надежно заблокирована Тинией. Псайкер, сама того не желая, дала дракону прочнейший щит, уберегающий от сил Варпа – и теперь Риана могла использовать ту часть своих способностей, которой никогда не посмела бы коснуться раньше. Мощнейший психический удар ушел в сторону невидимого «собеседника» Рианы, а вокруг ее собственного сознания тут же острыми иглами выросли стены защиты, складываясь в причудливую вязь непроходимого лабиринта, сотканного из множества парадоксов и непостижимо сложной для человеческого ума логики. Однако питала эту защиту не вера в богов или внешние силы, а исключительное упорство в достижении цели и уверенность в могуществе собственного разума. На миг защита Тинии была смята, и взору Рианы предстали образы из жизни мон-кей – уродливые города-ульи, наполненные мириадами копошащихся созданий, фанатичные, горящие огнем веры глаза воинов Бога-Императора, техножрецы, бубнящие свои молитвы, дабы заставить работать устройства, принцип которых никогда не понимали и не поймут. И все, все без исключения люди – лишь винтики в глобальном «механизме» Империума, чья воля навсегда подчинена общей цели, и чей единственный смысл жизни – служение Богу-Императору. Это все было настолько жалко и мерзко, что Риана не смогла сдержать отвращение – ее буквально скрутило спазмом рвоты. А в следующий миг она открыла глаза и обнаружила, что в камере находится двое мон-кей, один из которых занят монтажом загадочной громоздкой конструкции, а другой обеспечивает охрану. Атаковать? Прежняя Риана, импульсивная и безрассудная, так бы и поступила. Но блок Тинаи все еще действовал, придавая воительнице неведомые раньше выдержку и хладнокровие. Эти двое, хоть всего лишь и люди, все же хорошо вооружены. Да и на шум прибегут еще стражники. А у нее из оружия – одни лишь наручники. На помощь других пленников рассчитывать не стоит – они оба все еще без сознания. Вывод – надо ждать. - Эостерн. Эостерн с искуственного мира Ультвэ. Его «голос» был тихим и уставшим. Он уже неоднократно отвечал на задаваемые их псайкером вопросы. Если бы наручники с его рук были сняты, то он бы мог хотя бы подменить или затенить часть своих воспоминаний, но так, полностью отрезанный от своих сил и рун, он не мог, да и не пытался сопротивляться грубой руке их видящей. Тиния тем временем продолжала. Пока пленники отвечали и осмысливали вопрос, она ловила их мимолетные мысли и ближайшие воспоминания. Разум одной из них, похоже, что бывшей рабыни, казался Тинии более открытыми, а сама она - более расположенной к «беседе». Она уже собиралась копнуть глубже, как вдруг получила резкий и неожиданно сильный удар, который словно огненной воронкой нёсся по созданному ментальному мосту прямо в её разум. Резко вдохнув, она обрушила ментальный мост, однако направленное в её сторону пламя это, увы, не остановило. Пламенная струя всепожирающим потоком ярости и гнева неслась прямо в её сторону, прошибая одну за другой наспех возводимые ментальные стены. Она уже начала сосредотачиваться, пытаясь создать следующую, но потом резко передумала. Вместо этого она вспомнила технику, которой учат всех санкционистов после того, как признают их «годными» - технику противодействия одержимости. Неизвестно, догадалась ли Тиния о составе топлива этого пламени, или же просто она обратилась к противодействию от безысходности. Огонь гнева Рианы полноводной рекой заполнил разум Тинии, зажигательным ураганом проносясь по её сознанию. Из её ноздрей и ушей тут же хлынула кровь — реакция на пожар в её мыслях. До того, как последнее мысленное слово техники экранировало её разум, огонь образовал внутри пепелище немалых размеров. Ясность в мысли пришла лишь через пару мгновений. - Соврек. Реакция Тинии была быстрой. Получив кодовое слово по вокс-каналу, механодендриты Апника и лазган Тифалиса тут же уставились на пленных. Спустя пару мгновений в комнату также забежали два гвардейца, вооруженные автоганами. Тиния всё ещё стояла снаружи и отдавала приказы прибившим из другой казармы гвардейцам подкрепления. После того, как солдаты скорым шагом удалились в складские помещения, она замерла в ожидании. Апник, тем временем, немигающим взглядом глазных имплантов уставился на пленников. Встроенная в черепную коробку схема уже вывела на микро-дисплеи механических глаз наиболее уязвимые точки на телах пленников, на которые тут же настроились его механодендриты. Стрелять? Нет, только в крайнем случае. Код «Соврек» означал лишь то, что произошла «утечка» и пленников нужно держать под пристальным надзором только до того момента, пока не прибудут модифицированные средства удержания. Тифалис, удерживая Риану в прицеле, завёл цепной меч. Сознание Тинии тоже уже было «там», оно замерло в ожидании в углу на потолке, больше не соприкасаясь с разумами пленных. Если кто-нибудь из них посмеет выкинуть ещё хоть какие-нибудь фокусы, она, не строя никаких ментальных мостов, просто снимет головы с плеч телекинетическими лезвиями. Не только им, но и Апнику. За то, что тому вздумалось поколлекционировать эльдар. Таргус Хек, тем временем, находился в стратегиуме вместе с Синистором — ассасином из храма Наказания, который был последней фигурой в полковом отряде командования. -Где Апник и все остальные? - начиная терять терпение, спросил командор. -В карцерных, сэр. Пытаются выяснить, знают ли пленные что-либо о приходящих нам на вокс-системы сообщениях. Устало вздохнув, Таргус обернулся и направился к пультам связи. Его ждал штатный вокс-контакт с остальными базами Имперской Гвардии на Треоциоке. Грохот ботинок ворвавшихся солдат и рёв включенного пиломеча вырвали Вилтэ из мира воспоминаний. Она мгновенно собралась в комок, с удовлетворением заметив, что паралич ноги проходит, и её глаза сфокусировались на работающем эвисцераторе: - Я хочу эту штуку, - негромко сказала она. Не могла она устоять перед обаянием больших клинков. Та история с инкубом тоже началась с того, что она попросила дать потрогать клейв... Риана досадливо поморщилась. Момент был упущен - надо было нападать, когда людей было всего лишь двое, и они не ждали атаки. Сейчас же они были настороже - должно быть, псайкер предупредила их - и вдобавок к ним прибыло хорошо вооруженное подкрепление. В самом деле, что на нее нашло? Риана не понимала. Блокировка Тинии утрачивала свою силу, и мало-помалу воительница обретала прежнюю личность и пристрастия. К сожалению, это делало ее вновь уязвимой для психических атак - защита дракона лопнула и рассыпалась с хрустальным звоном, ибо поддерживать ее - означало навлечь на себя ужас гораздо страшнее любого кошмара, открыв дорогу демонам Слаанеш. Услышав слова ведьмы (точнее, пилота - Риана наконец вспомнила, где ее видела - на Арене, конечно же! И даже имя ее вспомнила - Вилтэ) Риана лишь еле заметно качнула головой в упреждающем жесте - мол, ты обязательно получишь эту штуку, но еще не время. Сама воительница при этом по-прежнему стояла на коленях, в позе видимой покорности - лишь выражение темных глаз несколько изменилось, не обещая ничего хорошего мон-кей - если не сейчас, так в будущем точно. Да и внутри она была подобна туго сжатой пружине, готовой распрямиться в любой момент - если представится благоприятный случай. *** Люди и эльдары общались, судя по всему, мысленно, но взламывать и считывать телепатические сигналы некронам пришлось научиться ещё во времена Войны в Небесах, потому что иначе перехватывать сообщения Древних было невозможно - они не пользовались другими способами связи. И очень кстати, что смертоуказатель, стоявший в углу, мог такие передачи подслушивать: -Назовитесь - грохнул голос, да с такой силой, что автоматика его приглушила. Фаэрон Имотех включил режим отсеивания эмоционального мусора - автоматика теперь воспринимала только словесные формулировки - у фаэрона не было никакого желания фильтровать и просматривать образы, летавшие в органических мозгах, благо эти мозги были способны создавать самые извращенные образы. Наконец среди помех появились складные фразы: - Я – Риана, дочь павшего народа некогда великой расы Эльдар. Мы пришли за вашими душами. Но меня предали, и мы проиграли. А теперь – убей меня. Тишину командного пункта некронов разорвал громкий металлический смех, похожий на прерывистый свист или шипение - так звуковоспроизводящие системы роботов имитировали смех. - Некогда великой, немесор ты слышал это? - впрочем немесор смеялся не тише: - Более смешной шутки я не слышал за весь свой цикл функционирования, - ещё секунд десять некроны веселились, потом смех стих, как рубильник дернули. Наверное это выглядело бы дико, для людей привыкших иметь дело с простыми воинами, не имевшими даже голосового модуля - посреди команды управления стоят два некрона и дико веселятся от того, что происходит в камере допроса людей. - Великая империя Эльдаров, а помнишь немесор, как мы громили одну их планету за другой? Я смотрю, они тут расслабились, пока мы спали, - он хмыкнул, - Сколько там осталось людям до конца предупреждения? - 23,2 солнечных часа, фаэрон. - Ни оборону не укрепляют, ни готовятся к нападению... В каком-то смысле это где-то даже оскорбление... - Я вообще считаю людей недостойными древнего кодекса битв животными. Они не более чем опасные звери. Имотех задумчиво мотнул головой в отрицательном жесте: - Они куда интереснее, чем кажутся на первый взгляд. Давай посмотрим, что дальше будет? А в камере тем временем разворачивались события... *** Гвардейцы действовали быстро. Спустя всего несколько минут со склада прибыла пара модифицированных техножрецами оков, блокирующих псайкерские способности. Тиния не успела разобраться, кто именно из эльдарских ведьм попытался её «кусануть», а поэтому просто решила удостовериться и обезвредить всех сразу, раз уж Апнику они для чего-то понадобились. И несмотря на то, что Риана успела в жесте видимой покорности нацепить снятые обратно наручники, «гаечки и болтики», которые около себя разложила Вилтэ, было очень сложно не заметить. Поэтому вскоре у ретивых пленниц вместо старых оков появились новые: они были тяжелее, вдобавок без цепей — просто два литых соединенных друг с другом браслета на кодовом замке. Переводящую микросхему Апник всё же установил, замаскировав её под один из питающих когитаторов внутри периферийного узла жизнеобеспечения. Снаружи теперь было установлено усиленное наблюдение, техножрецы активировали встроенные в казарменную систему машинного духа пикт-передатчики и могли постоянно просматривать камеру. Тиния, Апник и Тифалис, тем временем, направлялись в стратегиум, где их уже ждали командор и Синистор. -Тиния, - тоном притомившегося ментора начал было Таргус, - было бы замечательно, если б использовала вокс-систему не только для передачи экстренных сообщений, но ещё и слушала остальные каналы. Тиния устало подняла руки: -Хорошо-хорошо, после собрания Апник настроит мою бусину. -В этом больше нет необходимости, - после небольшой паузы командор продолжил, - поступил запрос на твой срочный перевод. Тиния, да и многие из присутствующих в стратегиуме, удивленно посмотрели на командора. -То есть как? Меня не могут никуда перевести и ты, Таргус, это знаешь! Я отбываю здесь службу и по непреложному закону могу быть переведена в другой полк только после расформирования этого, - Тиния впервые за весь срок своей службы повысила голос на командора и перешла на панибратский тон. Таргус отошел от тактического экрана и попросил служебного сервитора принести ему, да и всем остальным, амасека. -Тебя переводят не в другой полк, Тиния. Запрос на твой перевод поступил от ордоса инквизиции. В приказной форме. Через шесть часов ты должна быть на орбите и сесть на «Саитариум», который в течение трёх с половиной суток доставит тебя в столичный мир субсектора. -Император меня храни, - звучный голосок Тинии превратился в едва различимый шепот, - а от кого именно запрос, тебе не сказали? Командор отрицательно покачал головой. -К сообщению были приложены только стандартные инквизиционные реквизиты. Наступила напряженная минута молчания, все просто стояли и смотрели на Тинию, печально опустившую глаза и смотрящую на свои армейские бутцы. -Мне очень жаль, Тиния, но ты больше не член отряда командования. На душе Тинии заскребли гроксы. Столько сил она вложила в этот полк, так старалась, чтобы попасть в отряд командования и стать, наконец, савантом, как вдруг Священная Инквизиция забирает её в свой крестовый поход. Она ничего не сказала, просто поклонилась всем присутствующим и, оттолкнув серва, несущего поднос с амасеком, направилась к выходу из командного центра. -Храни тебя Омниссия, - сказал Апник ей вслед. Тифалис молчал и на прощание сложил пальцы в знаке аквилы... А совет тем временем продолжался. Тинию заменил Акелий Фериш — савант, переведенный сюда с соседней гвардейской базы. В измененном составе отряд командования склонился над тактическим экраном. Положение «молота Императора» здесь, на Треоциоке, было удручающим: силы тёмных эльдар вернулись и с новыми подкреплениями разрушили базу второго треоциокского полка, открыв проход с запада. Радары адептус механикус фиксировали колоссальные выбросы энергии под земной корой. Сверив данные о выбросах с данными из архивов механикус, Апник пришел к выводу, что подобные энергетические рисунки могут принадлежать только некронам. Зря он и Тиния яшкались с пленными, пытаясь выяснить, каким таким образом эльдарские отряды перекрывают их вокс-передачи. Все имперские базы и флотилия перешли в режим повышенной боевой готовности, силы стягивались на базы, которые, многочисленными силами механикус, укреплялись в экстренном режиме. В камере заключенных Эостерн, тем временем, разминая плечи с легкой ухмылкой продолжал наблюдать за своими сокамерницами, чьи вольности привели к неслабому ужесточению мер задержания. -Ну и каково темным эльдарам ощущать себя внутри клетки, а не снаружи? - с легкой ноткой издевки в голосе поинтересовался Эостерн. - А тебе, я вижу, не привыкать сидеть взаперти, - отпарировала Вилтэ, поднимаясь и разминая парализованную ногу. Ничуть не стесняясь, она подошла к мужчине и склонилась над ним, поставив ногу ему на колено. - Кто ты, воин, наёмник, или слуга мон-кай? - спросила она, плавно массируя бедро прямо перед его носом. Другой рукой она придерживала на груди косу со спрятанной отмычкой Рианы. Риана выгнула бровь, смерив эльдара высокомерным взглядом. Несмотря на отсутствие одежды и в целом унизительную для достоинства ситуацию, ей удавалось сохранять надменный вид - королевская осанка, гордо вздернутый подбородок, безупречное тело бойца с идеальной лепкой мускулатуры, проступающей под гладкой и бледной кожей - все это излучало непоколебимую уверенность в себе и собственных силах. То, что это заключение - лишь досадная и вполне поправимая мелочь, не было высказано вслух, но явственно читалось без слов. Глядя на манипуляции Вилтэ, воительница растянула губы в какой-то странной ухмылке - очевидно, пилот решила поразвлечься, и это должно быть забавно вне зависимости от того, какой способ она выберет - пытку или удовольствие. Или же оба одновременно. Сама Риана побрезговала бы интимной связью с кем-то, кроме темных собратьев, да и среди тех была разборчива, выбирая совсем уж извращенные варианты. Но посмотреть на чужие забавы - всегда была не прочь, особенно если они сопровождались выплеском энергии боли. - Скажи, чем ты можешь быть полезен в предстоящем побеге. И тогда мы, возможно, пощадим тебя, - дополнила она вопрос Вилтэ своим собственным. - Я воин с искусственного мира Ультвэ и нет такого пророчества, которое заставило бы меня быть на побегушках у этих варвароподобных мон-кей. Вкладывая в свои жесты как можно больше отвращения и пренебрежения, Эостерн отстранился от Вилтэ и пересел подальше. Обнаженное женское тело, хоть и находилось в прекрасной форме, облепленное плотоядной мошкарой Треоциока, вызывало больше отвращение, нежели желание. Обезопасив себя почтительным (насколько это было возможно в не слишком широком помещении) расстоянием от самой похотливой из пленниц, Эостерн обратил внимание на вторую: непомерно высокомерную и горделивую. -Побеге? В очередной раз ей улыбнувшись, он поднял вверх свои кандалы, взглядом, тем временем, указывая на точно такие же на её руках. - Решила к своим кандалам прибавить ещё пару варварских средств удержания? - Неужели, рождённый на мире колдунов не смог спеленать псайкера низшей расы, как младенца? - раздраженная тем, что эльдар не понял её плана, она снова приблизилась к нему, и уже понятнее тряхнула косой, чтобы он вспомнил, что там спрятано: - Я видела вас в битвах, видела как воины вашего мира обращали магию врагов на них самих, и обрекали недругов самих искать гибели вместо подвигов в битве. Что же надо было сделать, чтобы тебя одолела женщина из их рода? И неужели ты так слаб в призывании удачи, что только женщин и смог призвать?! Вилтэ подмигнула, взглядом указав на стены. Может он теперь поймёт?! Возня техножрецов со своими примитивными устройствами не прошла мимо её внимания, а с новыми кандалами возиться придётся долго. И не факт, что только руками. Риана вздохнула про себя. Вилтэ, похоже, не понимала, что наручники, которыми был скован эльдар, да и они с ней тоже, имели в своей конструкции электронный замок, который простой отмычкой не возьмешь. К сожалению, она сама поняла это только теперь - когда их на нее надели. Но с другой стороны, опыта в подобных вопросах у бывшей рабыни и впрямь должно быть побольше. *** - Немесор, у вас есть каноптеки на территории этого лагеря людей? - некрон внимательно следил за тем, что происходило в камере, и решил, что даже эту ситуацию можно обернуть себе на пользу. Ему давно мешали две вещи: лагерь Ультвэ на Аннаре II и кабалы темных эльдаров, регулярно устраивавших набеги на ресурсные платформы Фолсома VI, где давно обосновались магнитные воры Некронов. Руда и полезные минералы, добывавшиеся людьми, порой исчезали прямо со склада. К сожалению, набеги темных эльдаров очень сильно уменьшали популяцию людей на рудниках, а значит и добычу полезных ископаемых. - Сейчас нет. - Прикажите декодирующей системе набрать два сообщения на их языке, и отправьте каноптекового призрака туда. Я возьму прямое командование им, у меня есть к нему небольшое поручение... Что задумал Фаэрон Имотех Владыка Бурь? А кто его знает... Наверное, только он сам, сейчас глядевший на мир глазами бесшумно скользившего над землёй призрака... *** Воительница с трудом сдержала подступающий гнев. Несколько часов без насилия - и тянущий голод Той-что-жаждет стал заметно ощутимее. Этот эльдар, по-видимому, бесполезен - псайкерские наручники надежно блокировали его таланты. А в ближнем бою он вряд ли способен себя проявить. И еще имеет наглость говорить с ней в подобном тоне! Для вспыльчивой Рианы обычно хватало и гораздо меньшего повода, чтобы затеять драку. В мыслях ее пронеслись видения - вот она подходит к пленнику, и со всех сил бьет руками, утяжеленными весом кандалов, по его макушке... или нет, размахнувшись, ударом ноги ломает ему кадык... Темные глаза Рианы загорелись, мысли о насилии возбуждали ее, и это все явственно можно было прочесть по лицу воительницы. Однако... драка в тюремной камере наверняка привлечет внимание охраны. И как они поступят? Хорошо, если сюда забежит пара человек с оружием, за счет которых они с Вилтэ пополнят свой арсенал. Но могут ведь и просто пустить паралитический газ... Здесь нужен был более тонкий маневр. Потому она, несмотря на обуревавшие ее желания, все же сумела обуздать свою ярость, и произнесла почти спокойно: - Ультвэ? Вот как. Ранее мне не доводилось встречать сородичей из этого мира, - она намеренно подчеркнула слово "этого", обозначив тем самым, что в общем и целом взаимодействовать с эльдарами искусственных миров ей не впервой. Эостерн, похоже, перестал обращать внимание на Риану, не желая провоцировать её на агрессию, и отвечал уже только на вопросы Вилтэ, которая никак не оставляла его в покое. Вытащив спрятанную в её прядях металлическую заколку, он с некоторым недоумением поковырял замок, взглядом показывая, что он пока открывать такими устройствами кодовые замки, увы, не умеет. - Сразу видно нравы моих тёмных сородичей, - с толикой разочарования ответил эльдар, - никому из вас и в голову не пришло бы пожертвовать собой, чтобы спасти кого-то. Вилтэ уже начала злиться на непонятливого эльдара, который, не зная как, сам полез ковыряться. Она наступила ему на наручники ногой, скользящим движением руки, которые можно было принять за извращённую ласку, мягко вытащила из его пальцев заколку, и, вонзив её под один из браслетов, зажала пальцами ноги и прильнула к его уху: - Слушай у нас есть два пути отсюда. Либо ты оказываешься колдуном и выжигаешь мозг псайкеру, едва я сниму эти железки с тебя, либо я вонзаю эту иглу тебе в глаз. Моя напарница - дракон, боли от твоей агонии хватит, чтобы она голыми руками проложила нам дорогу к своим. Выбирай. Твоя агония или твоей мучительницы. Сцепленные руки она подняла к глазам, ещё раз разглядывая устройство наручников. Конструкция была знакомой - неплохая копия эльдарской модели, только изготовленная из металла, а не призрачной кости. Оригинал представлял собой спираль, заворачивающуюся тугими кольцами вокруг запястий по прикосновению хозяина пленника. Тут таких хитростей не было - когда наручники одевали, они были горячими и влажными, потом их просто вытерли и браслеты сжались. Скорее всего, это был металл, меняющий форму от нагревания - такие сплавы были в ходу в Коморраге в пыточных инструментах, и имел серьёзный недостаток - мягкость. Спиральные браслеты трудно было разобрать, потому что разбирать-то было нечего, но вполне можно было сорвать, вывернув спираль в трубку, учитывая, что металл намного мягче призрачной кости. Правда, рабы срывали такие штуки обычно с кожей рук, но товарищу по камере об этом пока было знать необязательно. Вторым уязвимым местом был электронный механизм, который навесили на наручнкики. Электроника требовала блока питания, блок питания требовал подзарядки или замены. Она с лёгкостью обнаружила гнездо контактов, в одетом состоянии прижатое к коже пленника. Никто в Коморраге никогда бы не сделал такой глупости, повесив силовой блок на наручники. Давать пленнику шанс прервать мучения? К тому же электричество легко могло закоротить, а короткое замыкание могло быстро нагреть наручник. А при нагревании они снимались... Довольная собой, Вилтэ улыбнулась. Оставалась, правда, возможность ловушек, вроде бомб, кислоты, ядов или банальных лезвий, но про них не узнать без испытаний на подопытном добровольце. - Пожертвовать собой ради другого? Какая... глупость! - произнесла Риана, растягивая слова, покачиваясь с пятки на носок и вытягивая сцепленные наручниками руки вверх и в стороны, словно разминая свое гибкое сильное тело перед предстоящим боем. На самом деле, обладая гораздо более развитой нервной системой и высокой чувствительностью по сравнению с людьми, женщина-эльдар таким образом "сканировала" окружающее пространство на предмет возможных скрытых устройств подглядывания, подслушивания и смертоубийственных приспособлений. Мельчайшие колебания температуры или воздушных потоков, тихие покалывания электромагнитных полей позволяли ей начертить в уме траекторию возможных ударов и заблаговременно продумать путь отступления. - Гораздо приятнее пожертвовать другим ради себя! - довершила она, закончив изучение камеры и подойдя к пленнику и склонившейся над ним Вилтэ почти вплотную, с интересом наблюдая за манипуляциями последней. - Ваш народ, как бы он ни был силен своей дисциплиной и коллективным умом, никогда не поймет, какая сила скрывается внутри существа, полностью свободного от всяких норм и морали. Существа, знающего, что оно хочет и следующего своим желаниям. Риана наклонилась, схватив эльдара за волосы и оттянув его голову чуть назад, так что он был вынужден в упор взглянуть в темные, горящие дикими огоньками безумия, глаза воительницы. При этом она как бы случайно своим телом закрыла обзор для камеры слежения мон-кей, которую обнаружила до этого, дав возможность Вилтэ спокойно довершить начатое. Эостерн не смог сдержать смеха. - Не пугай меня своей напарницей, падший ребёнок Иши. Неужели ты думаешь, раз я сижу в плену у мон-кей — я перенял их примитивный образ мышления? Если твоя подруга не справилась с человеческой ведьмой на поле боя, в окружении трупов, агонии и боли, то моих страданий, каким бы изысканным способом вы их не извлекали, точно не хватит. Эльдар прекратил свои махинации со шпилькой и оставил её прямо там, внутри. - Если ты горишь в желании отсюда выбраться, тогда бери шпильку и ковыряй мои наручники. Авось сможешь повредить встроенный туда аннулятор. Я чувствую, что он где-то около разъема. Риана тем временем пустилась в глубокомысленные рассуждения о «силе» собственной природы. Порочной природы, черпающей силы из собственных слабостей. Она показала ему свои глаза, Эостерн же, чуть изменив положение своего тела, принял третью позу отвращения в её седьмом варианте. - О какой силе ты говоришь, падшая? Порочность — твои рамки. Ты при всём своём желании не смогла бы от них отказаться. *** Призрак легко скользил вокруг "тюрьмы", изучая сигнализацию и системы подслушивания/подсматривания. Заодно он разведывал и расстановку войск - с высоты крыш знаний открывался превосходный вид, и некоторое время Имотех даже любовался этим деловитым шебуршанием людей в попытке сопротивляться своей судьбе. Он не был дураком и отлично понимал, что люди будут драться - эти гордецы ещё ни на одно предупреждение не среагировали отступлением. Что ж. Если бы гробница была на ранних стадиях пробуждения - у людей был бы шанс напасть на неё и уничтожить - ведь гробница уязвима именно в этот момент - когда стационарные системы отключены, а армия ещё не проснулась, и гробница находится под присмотром одних каноптековых роботов (впрочем, эти роботы представляли собой очень серьезную силу), и более-менее крупный отряд мог запросто перебить спящих некронтир. Но сейчас сопротивляться ударной мощи армии, функционирующей на полную мощь, у людей нет ни сил, ни технологий. Некроны превосходили их и в численности, и в техническом развитии, а человечьи колдовские фокусы будут моментально заглушены энергией нуль-поля, которое до этого времени не включали. Механикусам, наверное, не было дела до того, что их любимые жучки и подслушивающие устройства уже давно передавали не те сигналы, которые были должны - призрак под управлением фаэрона уже покопался в этих примитивнейших схемах, оставшись незамеченным. Да и можно ли заметить то, что полностью находится в стене, просунув сквозь корпус прибора только инструмент? *** В уголке комнаты раздался неясный стрекот и легкое жужжание. Слабый, почти неслышимый металлический голос прошипел, безжалостно коверкая эльдарский язык, к тому же выражаясь на наречии, которое использовали эльдары во времена войны в Небесах, добрых 60 миллионов лет назад. - Риана. Подойдите в угол комнаты и сядьте на эту кучу сухих стеблей, если хотите жить, - робот, наверное, имел в виду кучу чего-то вроде местного камыша, заменявшего узникам постели. - Отключить не могу, - шепотом объяснила лётчица, чуть не свалившись с Эостерна из-за манипуляций Рианы: - Но могу их снять. Может быть очень больно. И это будет только один раз. Только для тебя. Мы с себя снять не сможем - заколка расплавится. Ты готов? Инструктаж прервал металлический голос из угла. Удивлённая Вилтэ оглянулась и посмотрела на Риану: - Дракон, ну у тебя и знакомые... - У всех есть рамки, - Риана мотнула головой, презрительно скривившись в ответ на "седьмой вариант третьей позы отвращения", - только мои определены естественной природой, а тебе их задают другие существа, которые ничем не выше и не лучше тебя. Она хотела добавить еще что-то, но за ее спиной послышался странный механический скрежет. Голос робота произнес какую-то загадочную фразу на языке, отдаленно похожем на привычный ей эльдарский, но речь его была настолько искажена помехами, что Риана разобрала только свое собственное имя. "Должно быть, очередная шутка мон-кей", - подумала она. - "Они что-то заподозрили!" Спина женщины ощутимо напряглась, каждый нерв был на пределе, каждая мышца - готова к внезапной атаке. Острые уши слегка шевельнулись, вслушиваясь в малейший шорох. Похожее чувство у нее было лишь однажды, когда в Нижней Коморре ее занесло в охоничьи угодья мандрагор. Любое движение в темноте таило смертельную опасность, любая тень могла оказаться ловушкой. И сейчас, вспомнив этот эпизод, Риана подумала, что выжила тогда лишь чудом... - Нас засекли, - обратилась она сразу ко всем, а затем уже - непосредственно к Вилтэ, имея в виду ее манипуляции с наручниками: - Быстрее! - Эти древние эльдары с их великой империей последние мозги потеряли - в сердцах стукнул ладонью по подлокотнику фаэрон. В голосе ощущалась не очень лестная для эльдаров интонация - этих остроухих выскочек фаэрон ненавидел ещё с тех пор, как выжигал одну планету за другой. Робот застрекотал снова и повторил фразу, уже медленнее: - Риана, если хотите выжить - сядьте сюда - на всякий случай робот на секунду высунул из стены кончик одного из своих инструментов-лезвий, кажется, это был плазменный резак, и снова спрятал его в стену. - Мои рамки появились в результате осознанного желания, а не в результате слабовольного потакания своим низменным потребностям. И это основное наше отличие, падшее дитя. Услышав механический голос, доносящийся откуда-то из стены, Эостерн, подумав, что люди поняли, что происходящее уже мало похоже на развлекающий стриптиз, в согласном жесте вытянул руки вперед. - Есть только один маленький нюанс. Боюсь, что без своих рун и пробыв в заточении много дней, я вряд ли составлю весомую конкуренцию той мон-кейской женщине. Если мы собираемся бежать, то сделать это надо до того, как она выйдет нас искать. Мельком оглянувшись и приняв позу готовности, Эостерн заговорил ещё тише, чем раньше: - Когда ты снимешь с меня наручники, я ментальной волной на короткое время постараюсь отключить всю технику в здании. Что уж делать дальше — решать вам. При всем величии своего разума, фаэрон не учел одну деталь, а именно, недоверчивость темных эльдар к непонятным явлениям, доходящую до паранойи. А Риана, только что пережившая предательство «своих», менее всего была склонна доверять голосу загадочного механизма. Более того – не имея в своей жизни опыта взаимодействия с некронами, да и практически никаких познаний о них, кроме сведений о том, что таковая цивилизация существует и представляет наивысшую угрозу для живых организмов – она никак не могла соотнести случившееся явление с их присутствием. Она, конечно, заметила появление из стены плазменного резака – предмета исключительно заманчивого в плане потенциальной возможности освободиться от наручников. Но это насторожило ее еще больше – с какой это стати кто-то будет способствовать их побегу? Уж скорее это какая-то хитрая ловушка мон-кей. В ее воображении живо нарисовалась картина, как она подходит к стене, а сверху, из вентиляционного отверстия, на нее обрушивается поток едкой кислоты, к пущей радости существ, державших их в плену. В душе она одобрила подобную изобретательность, и ее презрение к «низшим» мон-кей даже чуть поубавилось. Но следовать призыву голоса (теперь она смогла четко расслышать его команду), разумеется, не собиралась. Тот, кто обещает тебе спасение и помощь – почти гарантированно постарается в лучшем случае тебя убить, а в худшем – подвергнуть особо изощренным пыткам. Об этом говорил весь ее жизненный опыт. Имотеху, если он желал сотрудничества, стоило продемонстрировать свои намерения и обозначить себя более явно, прежде чем Риана решилась бы довериться ему хоть на йоту. Эостерну же она ответила так: - Хочешь сказать, что одел оковы на свой разум и свои желания добровольно, и получаешь от этого удовольствие? Что ж, в таком случае твои желания еще более извращенны, чем мои. Пока Вилтэ проводила хитрые манипуляции с наручниками, пытаясь их снять, Эостерн обратился к дракону, к Риане: -Это не оковы. Это комплекс, - эльдар на мгновение замолчал, подбирая верное слово, - советов, если тебе будет удобнее понять, предписаний, для того чтобы уйти от всего того, что подобно гнилостному нарыву терзает ваше общество. Я не чувствую себя «запертым» и скованным, я чувствую себя свободным от низменностей и непотребства. Он размял плечи и посмотрел на Риану. -Я многие века живу без всего того, от чего ты не смогла бы отказаться и на неделю. Разве есть в тебе силы, чтобы отринуть это всё и не причинять мучения ни себе, ни другим? - Это потому, что ты не знаешь, от чего отказываешься, - в голосе Рианы прозвучали коварные нотки, - тебе не с чем сравнить. Ты думаешь, что твоя жизнь освободила тебя, но она похожа на пресный безвкусный сухарь, лишенный ярких красок и по-настоящему сильных эмоций. Всего того, что составляет суть нашей расы. Ты говоришь - низменность, непотребство, но эти понятия лишены логики. Смысл жизни - получать удовольствие от нее. Я причиняю боль другим, и мне это нравится, как и множество других вещей, от которых ты отказался по собственной воле. Но в чем тогда твоя радость, дитя мира Ультвэ? В том, что ты, как дрессированное животное, выполняешь команды вашей Видящей? Но она тоже может ошибаться, иначе ты бы не оказался здесь, не так ли? Беседа с Эостерном, конечно, занимала ее, но она уже не раз и не два кидала нетерпеливые взгляды в сторону Вилтэ, которая никак не могла освободить колдуна от проклятых наручников.. - Она не ошиблась, дракон. У меня были свои пророчества и то, что сейчас происходит всего лишь часть задуманного. А по поводу пресности, - Эостерн снова улыбнулся, - мы находим счастье и радость, покой и умиротворение в своих Путях. Мы вслушиваемся в музыку костопевов и одновременно ощущаем резонанс призрачной кости. Мы видим как гармония в наших душах заставляет радоваться наших предков, чьи души до сих пор помогают нам следовать Путям. Скажи мне, дракон. Есть ли у тебя родня и друзья? Способна ли ты ощутить радость от наличия семьи и разделить своё счастье и горе, свои проблемы и радости с кем-то кроме себя? Способна ли ты довериться кому-нибудь и что важнее: способна ли ты оправдать чьё-то доверие? - Доверять? - Риана нахмурилась, озадаченная подобным вопросом, смысл которого по большей части вообще не поняла. - Зачем? Те, кому выгодно, итак будут сотрудничать со мной. А кому не выгодно - я могу заставить их подчиняться моей воле. Или они меня, как повезет. Иногда это бывает забавно, и почти всегда - приятно. Подобные ощущения придают жизни остроту. Дракон при том усмехнулась каким-то своим воспоминаниям. Беседа с собратом из искусственного мира, обладавшим настолько чуждым сознанием и оперировавшим столь загадочными понятиями, занимала ее подобно увлекательнейшей игрушке, занимала настолько, что она даже не реагировала на многозначительные намеки Вилтэ. Воительница подумала, как чудесно было бы взять этого эльдара в плен. Доставить в Коморраг, поместить в камеру, приковать цепями. Чтобы уже там спокойно, не спеша, применяя различные техники воздействия, выяснить все особенности устройства его психики и менталитета. - В сторону! Наручники от него убери! - шепнула Вилтэ, которая всю эту беседу пыталась одновременно изображать страсть и подковырнуть разъём, оперируя заколкой пальцами ноги. Если имперцы и наблюдали за ними, то на зрелище, наверное, собралось пол-базы. Наконец, в очередной раз изогнувшись самым немыслим образом, она подковырнула непослушную железяку и удачно воткнула булавку, резко ушедшую в механизм наручников на всю длину. Всех троих, в том числе и Риану, не успевшую отойти, ощутимо тряхнуло током, наручники Эостерна, издавая гудение и искря, нагрелись, Вилтэ кинула взгляд, и, увидев, что браслеты из сплошных колец превратились в пружины чуть шире запястий эльдара, с силой уперёшись ему в грудь, содрала наручники с его рук, вместе с парой тонких лоскутов кожи. Не зря - едва соскочив с рук, браслеты Эостерна сжались до милимикронной толщины. Вилтэ быстро скатилась с него, уводя свои наручники подальше от его головы, и дёрнув за ногу замешкавшуюся Риану. Руки Эостерна горели. И хотя повреждения были не такими серьезными, ему понадобилось несколько мгновений для того, чтобы прийти в себя и сконцентрироваться. Вспоминая основные заветы Пути, а также простейшие формы ментальной гимнастики, эльдар меньше чем за четыре сердечных стука привёл свои мысли в достаточный порядок для того, чтобы воззвать к энергиям Варпа. Рун у него не было, вероятнее всего они были где-то здесь, вместе с остальным конфискованным инвентарём, но Эльдар не стал тратить силы, пытаясь их обнаружить. Сейчас перед ним стояли дела поважнее. На мгновение переместив своё сознание в Варп, он, силою собственных мыслей, породил там быстро распространяющуюся ментальную вспышку, которая ворвалась в реальный мир мощной статической волной. Электросхемы питающих систем здания были выведены из строя, в камере раздавались отчетливо слышимые щелчки — попытки древней мон-кейской машины восстановить свою работоспособность, однако, без молитв техножрецов это было невозможно. В здании не осталось энергии даже для того, чтобы передать сигнал тревоги по связующим энергоканалам. Имперским солдатам надо было всё делать «вручную». Пара техножрецов под охраной десятка гвардейцев уже бежали к энергосистемам, остальные солдаты в казарме рассредоточились в состоянии полной боевой готовности по всем этажам, сервиторы и парочка наиболее юрких пехотинцев побежали в командный центр и остальные казармы. У пленников было крайне мало времени. С минуты на минуту каждое здание имперской базы включит станционные оповещатели, предупреждая всех мон-кей в гигантском радиусе о форс-мажорной ситуации. - Твой вопрос о родных мне непонятен, я Вернорожденная, если ты это имеешь в виду. А что такое "друзья?" - едва Риана успела задать этот вопрос, как ощутила резкий удар тока, болезненный и приятный одновременно, а вслед за тем - рывок за ногу, когда Вилтэ дернула ее в сторону. Дракон упала, перекатилась и вскочила на ноги у дальней стены - на всякий случай противоположной той, откуда шел голос загадочного механизма. Ее зрачки расширились, когда она увидела, как раскалились наручники Эостерна и кожа под ними покраснела от ожога, как Вилтэ уперлась ему в грудь ногой и с силой содрала их с рук, оставляя тонкие кровавые полоски. Риана ощутила волну боли, что испытал эльдар, и это было подобно глотку воды для умирающего от жажды путника. На ее губах появилась улыбка блаженства. И тут в помещении вырубился свет, и вместе с этим щелкнул электронный замок двери, ведущей из камеры. Риана на всякий случай дернула наручники - но нет, видимо на них возможности колдуна не распространялись и он вывел из строя лишь ту технику, что питалась от стационарных источников. Не беда - там, в комнатах стражи, наверняка должно быть полным-полно оружия, и найдется то, с помощью чего она сумеет освободиться от кандалов... и не только. Там же еще очень-очень много растерянных охранников, которых можно калечить и убивать! Риана улыбнулась как ребенок, которому пообещали леденец, и прыгнула вперед, к открытой двери, на лету вытянувшись в струну... - Наручники раскроются от нагревания! - крикнула Вилтэ, бросившись вслед за Рианой: - Горячая вода, открытый огонь... кухня! Если не найдём чем отстрелить, то ту.. - она не договорила - из коридора началась стрельба и наёмница прыгнула вслед за драконом, ухватившись за притолоку двери и проскальзывая ногами вперёд над головами гвардейцев.