***
Аканэ посмотрела медику прямо в глаза. — Что это значит? — она с подозрением посмотрела на мужчину. — Это из-за результатов тестирования. — он отвёл взгляд куда-то в сторону. — Странные сгустки чужеродного происхождения циркулируют по твоему телу вместе с нормальной чакрой. — медик постучал пальцами по столу. — Я уже видел такое. И использование чакры ничем хорошим не кончилось… — Такое было раньше? — Аканэ придвинулась ближе к столу. «Пусть это и секретная информация, ей стоит знать об экспериментах Орочимару, ведь это и есть причина её нестабильности.» — Есть человек, по имени Орочимару. — мужчина колебался, не зная с чего начать. — Он ниндзя-отступник и предатель. — медик сделал акцент на последних словах. — Орочимару ставит опыты на людях, это что-то вроде изменения человеческого тела с приобретением уникальных способностей. — Звучит как-то странно. — Аканэ откинулась на спинку стула, не отрывая взгляда от мужчины. — Зачем ему это? — Он ищет бессмертия. — как-то обречённо произнёс медик. — Орочимару одержим поисками новых техник. — А что на счёт меня? — Аканэ снова придвинулась к столу. — Почему вы начали именно с этого? — Орочимару поставил печать и на тебя. Но, как ни странно, печать исчезла. Но я сомневаюсь, что её воздействие тоже. — То есть, этот Орочимару хотел «поэкспериментировать» на мне? — Верно. Я думаю, он крайне заинтересован в стихии дерева, которой ты обладаешь. — Из-за Первого Хокаге? Говорят, он мог исцелять себя за считанные мгновения… Он тоже был владельцем этого кеккей-генкая. — задумчиво произнесла Аканэ. — Похоже что так. — медик помолчал. — По сути печати нет, но это ничего не гарантирует и ты всё ещё в опасности от её воздействия, ведь во время использования чакры, метка изменяет твою чакру. — Насколько всё плохо? – Аканэ выдохнула, затем посмотрела в открытое окно. — Во-первых, само использование сил такой печати сказывается на организме. Есть пара вариантов… — мужчина выпрямился, сидя на стуле. — Во-вторых, получивший печать может умереть почти сразу как приобретёт её. Наконец, даже если человек выжил, есть большая вероятность, что он сойдёт с ума. — Я надеюсь, это всё? — с опаской спросила Аканэ. — Да, не считая физических изменений тела и чудовищной нагрузки на организм… — он посмотрел на реакцию Аканэ. — Чего? — Ну, я не уверен насчёт этого, ведь метка исчезла. – А что, если моё тело полностью избавилось от печати? – Она вернула свой взгляд на медика. – Не думаю, что это возможно, – он сделал паузу, – Орочимару не из тех, от кого так просто отделаться. Аканэ кивнула, подтвердив хоть какие-то надежды благополучного исхода, которые, по-крайней мере, не были полностью опровергнуты. — Как я и сказал, использование чакры тебе стоит прекратить. А когда чакра перестанет быть такой нестабильной, придётся «отделить» метку от чакры. — Ещё одна печать? — Да, думаю, твой клан этим займётся. Они недолго помолчали, после чего медик решил, что на этом надо бы закончить, отправив Аканэ домой. Он несколько раз напомнил Сенджу, что чакру лучше не использовать. Поздно вечером ближе к десяти часам, Аканэ вернулась в своё поместье, где было подозрительно тихо. Она подошла к своему пустовавшему дому, где у входа стоял высокий темноволосый мужчина с глубокими карими глазами в широком чёрном хаори, а рядом с ним стоял на вид заметно старше Аканэ, светловолосый парень в похожей одежде, его тёмные глаза блестели в темноте. Они не могли видеть Аканэ, ведь стоя у входа в дом, небольшой пруд, мимо которого проходила Сенджу, заметно не было. Мужчина стоял прямо, казалось он гордо держал осанку. В отличие от него, юноша опирался на стену у двери, глядя в пол. «Быть не может. Зачем они пришли?» Аканэ подошла ближе, увидев её светловолосый встал на обе ноги. Мужчина также повернулся, приметив приближающуюся Аканэ. – Ну конечно. – Аканэ намеренно замедлила шаг. – Как же я без вас-то обойдусь? – произнесла она тихо. — Здравствуйте, Тецуо-сан. — Аканэ слегка поклонилась и бросила взгляд на стоявшего позади юношу. — Здравствуй, Аканэ. — он отошёл немного в сторону, пропуская Аканэ к двери. Девочка совсем нехотя подошла к двери, и открыв её, пропустила гостей, вглядываясь в темноту комнаты. Она включила свет и провела их дальше - вглубь дома, где два дня назад она пила чай с Хараем. Тецуо-сан прошёл прямо в комнату, не теряясь в доме, а прямо за ним последовал и второй гость. Они сели за стол, и как будто с уважением тихо ждали Аканэ. Она быстро заглянула в комнату, и оглядев гостей прошла к ним, также присев за стол. Она знала, что пришли они из-за вчерашнего инцидента, о котором уже точно знал весь клан, а Тецуо, как его действующий глава, вероятно, пришёл «обсудить» некоторые детали. — Я не собираюсь тебя надолго задерживать, поэтому буду краток. — мужчина склонил голову на бок, глядя на Аканэ. — Сама знаешь, что такие происшествия обсуждаются достаточно детально. Мы говорили с Хокаге об этом. — он сделал паузу. — Как видишь бывают довольно опасные личности как Орочимару. И в связи с недавними событиями, я принял решение, что тебе нужен «сопровождающий», ведь твоё положение в клане далеко не последнее. Юноша, сидевший напротив Аканэ приподнял голову, посмотрев на неё. — Я выбрал его. — мужчина кивнул светловолосому. — У АНБУ нет других дел? – произнесла Аканэ, поглядывая на мужчину. Тецуо никак не отреагировал на колкость, лишь посмотрел в ответ на Кадзуму. Почти весь клан знает, или по крайней мере догадывается, что он в АНБУ. — Мои умения не будут лишними, поэтому Я буду сопровождать вас. – Уверенно произнёс тот, просто проигнорировав провокационный вопрос. «Ясно же — они собираются следить за каждым мои шагом из-за какой-то печати.» — разочарованно подумала Аканэ. - А вы сработались. – Аканэ покачала головой, поднося кружку с чаем ко рту. - Начиная с завтрашнего дня, он будет находиться рядом с тобой почти всё время. – В заключение произнёс глава клана. – На этом сегодня и закончим. Оба гостя поднялись, и Аканэ проводила их на улицу. – Надеюсь, увидимся мы не скоро. – Произнесла она, закрывая дверь. – Взаимно. – Мгновенно ответил ей юноша, безразлично взглянув на неё. — Ещё один будет мне глаза мозолить. — протянула она, проходя в центр дома. — Он и так меня достал, так теперь будет весь день рядом ошиваться. — Аканэ включила свет в своей комнате. — Как можно всего одной новостью так испортить вечер... Она прошла и села на футон. — Лаадно. — Аканэ потянулась. — Подумаю об этом завтра. — быстро переодевшись, она легла спать. Аканэ проснулась позднее, чем обычно, и торопясь сообщить Команде 7, что она придёт на их миссию, «ей же не запретили», носилась по дому в поисках своей зелёной клановой кофты, которую обычно носила. В итоге, даже после завтрака, она так и не нашла кофту, из-за чего вышла на улицу в простой чёрной рубашке на шнуровке. Аканэ сразу устремилась к центру деревни, но наткнулась на силуэт вчерашнего гостя. — Хуже и быть не может. — пробормотала Аканэ проходя дальше по тропе. «Мне УЖЕ надоела его каменная физиономия.» — она посмотрела на юношу, но тот не обратил внимания. Кадзума лишь направился вслед за Аканэ. Вероятно, неприязнь Аканэ образовалась лишь из-за давнего инцидента, в котором Кадзума также принимал участие. Ей никогда не нравились самовлюблённый люди, по крайней мере те, кто считал своим долгом оскорбить других. Он явно не знал такого отношения к нему со стороны Аканэ, и даже не догадывался, что какой-то упрёк, который был высказан им около 7 лет назад, Аканэ запомнит на всю жизнь. Они долго шли молча, но потом Аканэ прервала тишину. — На миссию со мной ты тоже пойдёшь? — она обернулась к спутнику. — Да. «Как отрезал.» — Аканэ снова пошла прямо. Через некоторое время Аканэ и Кадзума увидели Команду 7 поблизости какого-то магазинчика. Она издалека помахала рукой друзьям. — Привет, ребята! — Аканэ подошла ближе, и поняла, что не заметила того, кто стоял позади. — Привет, Аканэ. — они ответили почти в один голос, но из-за Наруто почти никого слышно не было. — Здравствуйте, Какаши-сан. — Доброе утро, Аканэ. — послышался спокойный голос Какаши. — Тебя так рано отпустили из госпиталя? Не думал, что придёшь сегодня… — Да, Я тоже не думала. — она неловко улыбнулась. — А это ещё кто с тобой, Аканэ-чан? — удивился Наруто. Аканэ обернулась, позабыв о нежеланным спутнике. — Кадзума Сенджу. — он твёрдо ответил, глядя сверху вниз в затылок Аканэ, ведь он был на голову выше. — Я думал, Аканэ-сама меня представит. — Зачем он здесь? — спросил подозрительно Наруто, удовлетворяя интерес всей команды. — Я сопровождающий вашей подруги. — кратко ответил Кадзума. — Клан назначил? — спокойно спросил Какаши. — Да. — Кадзума слегка поклонился Какаши. Пусть, понятнее о личности Кадзумы никому от вопроса Какаши не стало, друзья решили тактично промолчать. — Ясно. — заключил сенсей. — Сегодня ваша первая миссия, так что, чем раньше приступим, тем быстрее закончим. — он позвал всех в лавку, где стоял большой толстый мужчина. Этот человек предоставил список дел, необходимых к выполнению генинами, довольно глядя на Какаши, разбирающего почерк. — Ясно. — Какаши вернул бумагу мужчине. — Сейчас идём на поля в конце квартала. С нетерпением они направились к полям, предвкушая первую миссию. Кадзума шёл позади Аканэ, сосредоточившись на пути. Когда они, наконец, дошли до нужного места, увидели огромное поле, полностью заросшее травой. Кадзума слегка улыбнулся, увидев это место. Аканэ, не заметив этого уверенно прошла вперёд. — Мы на месте. Теперь можете приступать. — Какаши указал на поле. — Приступать к чему? — неуверенно спросила Сакура, выглядывая из-за Саске, стоявшего справа от Аканэ. — А вы не поняли? Вам нужно выполоть всю траву из этого огорода. — произнёс Какаши. — Это — огород? — Аканэ оглядела огромный участок. — Тут же сплошь и рядом трава. — Именно. Это и есть ваша миссия. — Какаши подошёл к старому сараю напротив и, опёршись на него, посмотрел на учеников. Разочарованные, друзья направились в самое начало участка. Кадзума поплёлся за Аканэ. Когда они принялись за распределение границ для каждого, Какаши что-то прокричал им, сказав, что это не последняя миссия на сегодня. — Разве ты не будешь работать с нами? — спросила Аканэ, глядя на Кадзуму, отошедшего в сторону. — Нет. Это не моя работа. «Придурок.» — подумала Сенджу и направилась к концу поля. Через несколько минут Какаши махнул им рукой, обещав вернуться к концу работы. Он направился к высокому дереву, стоящему немногим дальше старого сарая, и уселся под ним, раскрыв зелёного цвета книжку. Кадзума пришёл к тому же дереву, забрался на толстую ветку и лёг, разглядывая светлую макушку Аканэ, виднеющуюся среди густой травы дальше всех. Он опустил взгляд к стволу дерева, где сидел Какаши, и посмотрел на книгу, которую тот читал. — Хочешь спросить, почему я это читаю? — поинтересовался Какаши, не отрываясь от своего занятия. — Нет, меня это не касается. — Кадзума оторвал взгляд от Хатаке, и подняв голову к небу прикрыл глаза. Какаши продолжил чтение книги, но вскоре снова прервал тишину. — Ты ведь давно знаешь Аканэ? — Практически с самого её рождения. — Кадзума помолчал. — Она всегда в центре событий. — Древесная стихия действительно уникальна. — Какаши посмотрел в даль на поле. — Видел её техники? — Пару раз, не больше. — То, что она Сенджу и имеет огромное количество чакры, даёт значительное преимущество. — Это так. Но ей нужно больше практиковаться. А то, что в клане, кроме неё нет ни одного пользователя стихии дерева, сильно затрудняет её продвижение. Послышался крик Аканэ откуда-то с дальнего участка рядом с Саске. Кадзума мгновенно спрыгнул с дерева вслед за Какаши. Но, увы, когда они пришли в нужное место, увидели лишь Аканэ, которая вцепившись плечи Саске, стояла за его спиной. Саске лишь хмуро стоял рассматривая место, куда пальцем указывала Аканэ, выглядывая из-за его спины. — Что произошло? — Кадзума первый подал голос. — Там огромный жук. — Аканэ снова ткнула пальцем. — Ты издеваешься? — Кадзума подошёл ближе к тому месту. — Да, этот маленький жучок тебя больше испугался, чём ты его. — Ну конечно. — она злобно выглянула из-за Саске. — Это тебе жук сказал? Наруто и Сакура к тому моменту подошли к месту, где собралась вся компания. — Аканэ-чан, мы слышали крик, что-то случилось? — спросил Наруто. И они посмотрели на место, куда указывала Аканэ. Кадзума приблизился к жуку, и наступил на него. Послышался неприятный хруст. — Всё? — Кадзума посмотрел а Аканэ. — Боже, ты раздавил его…- Аканэ сморщилась. Саске прыснул от смеха, и все уставились на него. — Ты что, смеялся? — возмутилась Аканэ. — Не смеялся. — Саске сунул руки в карманы и посмотрел на остальных. — Признайся, Саске, ты же точно смеялся. — потыкал его локтем Наруто, но тот лишь мрачно посмотрел и направился к прежнему месту, где стоял до «происшествия». Саске действительно смеялся, но этого просто не должно было произойти. Любые эмоции были для него под запретом, ведь ненависть, которую он так хранил в своём сердце, была его ориентиром, его силой в достижении его жестокой цели. Пусть, улыбка проскользнула на его лице, но это было лишь мгновением, мгновением, когда он позволил себе расслабиться. С огородом они закончили где-то часа через два, и уставшие, но довольные качеством работы, подошли к сараю, где стоял Какаши. Они, оглянулись на огород. — А почему там так пусто? — спросила Аканэ. — Наруто, ведь там твой участок? — уточнила Сакура. — Конечно! Видели как чисто?! — он указал себе за спину. — Я лучше всех постарался. Стоявшие напротив друзья испуганно посмотрели за спину Наруто. Из тени показалась огромная фигура какого-то мужчины с озлобленным лицом. — Эм… Наруто…- Аканэ неуверенно показала за его спину. Кадзума, стоявший сзади усмехнулся. — Что? — Наруто обернулся, наткнувшись на огромного мужчину. — Э? — Ах ты, маленький паршивец! Что ты сделал?! — Наруто крепко досталось от разочарованного хозяина огорода, половину которого Наруто успешно очистил от всей растительности. Следующей «миссией» все также довольны особо не были. Каждому раздали по собаке на поводке, поручив выгулять животное. Выбрав по одной, Саске, Аканэ и Сакура разошлись в разные стороны лишь Наруто, набрав тройку самых больших и неусидчивых собак, то появлялся, то исчезал на переулках, носимый неугомонными животными по всей округе. К концу этого задания уже наступил вечер, деревня стояла, переливаясь в золотом свете уходящего солнца. — Почему мы занимаемся этим вместо нормальных миссий! — проворчал Наруто. — Разве это справедливо, что такой ниндзя как я, тратит время на прополку огорода! — Сама скромность. — еле слышно протянула Аканэ, протягивая ноги. — Вы только стали генинами, поэтому и миссии такие. — произнёс Какаши, шедший позади всех. Наруто тяжело вздохнул. Вся компания направлялась в резиденцию Хокаге для отчёта. Когда они прошли в комнату, где за столом сидел Хирузен, куривший трубку, Какаши поднёс старику свиток со списком миссий и их результатами. — Хорошо. — Хокаге выпустил клуб дыма изо рта. — Вы отлично справились с первыми заданиями. — Это значит, что нам дадут серьёзную миссию? — Наруто уже ликовал, так и не получив ответа на свой вопрос. Хокаге молчал, глядя на Наруто, и когда последний заметил далеко не весёлый взгляд старика, в комнате вновь стало тихо. — Что ты имеешь ввиду под «нормальной миссией», Наруто? — Хокаге вытащил трубку изо рта. — Что угодно, кроме выгуливания собак, поимки кошек и работ на полях… — Наруто по очереди загибал пальцы, вспоминая задания прошедшего дня. — Может быть миссии рангом повыше, чем эти? — Ранг ваших миссий — D, разве этого вам не должно хватить? — Хирузен оглядел команду. — Это ведь даже миссией с трудом назвать можно. — произнесла Аканэ. — Аканэ-чан, ты тоже считаешь, что эти миссии не подходят для вас? — Хокаге снова взял трубку в рот. — Ну… Да? — она неуверенно посмотрела на Хирузена, высматривая его реакцию. — Видимо, вам всем кажется, что миссии ранга D не стоят вашего внимания. — заключил старик, оглянув всех поочерёдно. Сакура стояла немного позади, отчего казалось, что она не спешила соглашаться лишь из-за нерешительности. Саске молча стоял рядом с Аканэ, но когда Хирузен посмотрел на него, тот кивнул в знак согласия. — Хорошо, думаю, я смогу дать вам шанс выполнить миссию посложнее. — Хокаге развернул длинный свиток на своём столе. — Вам необходимо будет сопроводить одного человека в Страну Волн. — То что нужно! — засветился Наруто. — Ранг этой миссии ближе к C? — поинтересовался Какаши. — Верно, ранг повыше. Миссия вряд ли представляет какую-либо опасность, так что, вам должно подойти. — Хокаге-сама, Я тоже принимаю участие в этой миссии? — Аканэ вышла немного вперёд. — Да, ты тоже. — Хирузен посмотрел за спину Аканэ. — Кадзума, твоё участие в миссии под вопросом. «Да!» — возликовала Аканэ — «Первая настоящая миссия, да ещё и без Кадзумы!» — Мне необходимо связаться с кланом. — Кадзума кивнул старику, и вышел из комнаты. — Что-ж… На этом закончим. — Хирузен встал из-за стола. — Можете уже начать собираться, отправляетесь вы завтра с утра. — Какаши, ты останься. Обсудим детали миссии. — он повернулся к команде. — А вы свободны. Ликовавшие друзья шли по длинной пыльной улице. Солнце почти зашло, но его свет ещё прорывался через полосу горизонта. Это был долгий, но весёлый день, уставшие товарищи размеренно шагали в тишине, пока её не нарушил Наруто. — Это так круто! Не терпится поскорее начать миссию! — Интересно, кого мы будем сопровождать? Может быть, какую-нибудь известную госпожу из страны волн? — строила загадки Сакура. — Ага, или какого-нибудь вредного торговца-алкаша. — Аканэ задумалась. — Да ну, Аканэ-чан, что ты такое говоришь. — отшутился Наруто, помахивая рукой. — Кто знает… — протянула Аканэ. — Надеюсь, что я ошиблась. Наруто приблизился к Саске, шедшему в самом центре. — А ты что думаешь, Саске? — По поводу чего? — сухо уточнил он. — По поводу человека, которого мы должны сопроводить. — приблизилась Аканэ. Саске задумался ненадолго, глядя в небо. — Должно быть торговец или мастер какой-то. — он перевёл взгляд на Аканэ, которая почему-то остановилась, глядя в сторону пересекающей дорогу улицы. Она задумчиво стояла, как будто увлечённая воспоминаниями. Ветер пронёсся меж домов, растрепав её лёгкие волосы. Последние яркие лучи солнца осветили место, где остановились друзья. Что-то ярко вспыхнуло в его памяти, оставив приятный лёгкий трепет в глубине души. — Саске? — позвала Сакура. — Куда вы смотрите? — А? — Наруто, уже далеко ушедший вперёд, обернулся, заметив, что друзья остались позади. Аканэ стояла напротив новой улицы, что-то тянуло её туда, но она не могла понять что это было. Золотой отблеск дракона промелькнул в её памяти, и ей показалось что она забыла о чём-то важном. Аканэ, услышав голос Сакуры, обернулась и наткнулась на удивлённый взгляд Саске. Сенджу оглянулась, убедившись, что позади неё никого нет. Саске, заметив, что слишком долго смотрит на Аканэ, перевёл взгляд на Сакуру, звавшую его. — Там что-то было? — спросила Сакура, подойдя к Саске. — Нет, ничего. — он понял, что положение, в котором они все стояли, было весьма двусмысленным. Сакура, оглянулась на Аканэ, и пошла следом за Саске, который уже приблизился к Наруто. Сенджу догнала их, и они уже все вместе пошли по старой улице. — Кстати, Аканэ-чан, Кадзума твой парень? — невзначай спросил Наруто. — Кадзума? — она искренне удивилась. — Боже упаси. — ей понадобилось не больше секунды, чтобы осознать, сказанное Наруто. — Какой ужас! Как ты мог такое подумать? — А мне показалось, что у вас близкие отношения. — удивилась Сакура. — Да как такое вообще могло показаться! — Аканэ искренне возмущалась, выкидывая разные ругательства. — Кстати, может ко мне зайдёте? Всё равно дома никого нет. — спросила Аканэ, оглядев друзей. — Я не против! — улыбался Наруто. — Отлично! — они дали друг другу пять. — Прости, я не смогу зайти, Аканэ. — Сакура нарушила идиллию. — Мои родители будут волноваться. — она неловко опустила взгляд в пол. — Да и на миссию нужно собраться. Наруто разочарованно вздохнул, осознав, что поход в гости откладывается, и вероятно надолго. — А, да ничего страшного. — Аканэ уже не улыбалась. — Тогда, в следующий раз. А сегодня, всё равно, к миссии готовиться. — заключила Аканэ. — Я пошла. — Сенджу махнула друзьям рукой, повернув налево к противоположной улице, которая вела прямо к её дому, в отличие от других. День подошёл к концу, багровое свечение солнца на горизонте, осталось последним доказательством того, что день был ясным. Саске смотрел на удаляющуюся Аканэ, окружённую глубоким заревом солнца. Ему послышалось, что кто-то позвал его, но он не откликнулся — он всё также смотрел на свет, уходящий с солнцем. Вскоре, оставшиеся, проводив Аканэ взглядом, продолжили свой путь, направившись каждый к своему дому.***