***
Реджина неспешными шагами направлялась в свою комнату. В голове был туман и это явно не из-за выпитого алкоголя. Несмотря на то, что музыка утихала, чем дальше она уходила, голова становилась всё тяжелее, будто кто-то налил её свинцом, а перед глазами летали мушки. — Что за чёрт… — под нос пробормотала женщина и провела ладонью по виску. — Ваше Величество, — догнав королеву, позвал мужчина. Кого-кого, а этого человека Реджина видеть не хотела. Ей была бы куда приятнее компания разбойника, нежели этого приставучего индюка из Камелота. Закатив глаза, королева посчитала до пяти, а затем круто развернулась к мужчине. — Что? — не скрывая недовольства и раздражения, бросила женщина и пытливо посмотрела на мужчину. — Позвольте проводить вас до вашей опочивальни, — галантно протянув руку, с нескрываемой похотливой улыбкой произнёс Персиваль. «Гордый, самоуверенный, напыщенный индюк», — подумала женщина, холодно взглянув на спутника. Реджина не знала, что за неведомая сила ею управляла, но она согласилась на предложение рыцаря. Он просто проведёт её к спальне, а далее отправится на все четыре стороны. Если не захочет уйти сам — выдворит с помощью магии. — Так уж и быть, — вяло ответила женщина и продолжила путь. Весь путь к комнате проходил в молчании, но когда они оказались у дверей покоев, мужчина обратился к королеве: — Не пригласите к себе? — хитро ухмыльнулся Персиваль и, положив руку на женскую талию, прижал Реджину к холодной каменной стене. — Что вы себе позволяете?! — гневно взвыла женщина и попыталась оттолкнуть рыцаря, однако их силы были не равны, потому он не двинулся ни на сантиметр. Реджина взмахнула рукой, однако привычного покалывания на кончиках пальцев не было. Она снова попыталась призвать магию, но снова ничего. — Что, Ваше Величество, нет магии? — с издевкой сказал Персиваль и, толкнув женщину во внутрь комнаты, захлопнул за собой дверь. — Как бы это могло случиться? — наигранно удивлённо продолжал рассуждать он и ехидно улыбался. Реджина, с ужасом глядя на мужчину, сделала несколько шагов назад. Однако, запнувшись, упала. Она забыла о том, что пока собиралась на бал, создала полный хаос в комнате и теперь на полу лежала скомканная одежда и другие вещи. Персиваль громко засмеялся, наклонившись над женщиной и грубо схватив её за лицо. Реджина поступила опрометчиво, позволив себе принять бокал вина из чужих рук. Где-то на задворках подсознания она понимала, что не следовало делать этого, однако всепоглощающее чувство спокойствия охватило её с такой силой, что она предпочла не думать об этом. Сейчас она расплачивалась за свою доверчивость. Снова. — Я целый вечер хотел сделать это, — низко прорычал мужчина и жадно впился в пухлые губы. Несмотря на свою слабость и дезориентацию, женщина не растерялась и укусила нападавшего за губу. — Шалава! — Персиваль взвыл от боли и со всей злости ударил женщину по лицу. Женщина по инерции отшатнулась и упала на спину. Рыцарь ещё ближе приблизился к королеве и грубо схватил её за волосы. Она зашипела от боли, но на сопротивления не было физических сил. Мысленно Реджина уже давно убивала этого подонка. — Если ещё раз что-то учудишь — убью! — на ухо прорычал мужчина и, чтобы у Реджины не было сомнений насчёт его слов, достал острый кинжал с визерунком льва на рукоятке. — Да пошёл ты! — выплюнула ему в лицо и скривилась в отвращении. — Дрянь! — разозлился Персиваль и совершенно небережно резко подхватил Реджину за руку и, приставив кинжал к тонкой женской шее, потянул её к кровати. — Можешь кричать сколько хочешь, тебя всё равно никто не услышит, — злорадно прошипел рыцарь и провёл кончиком острого лезвия по ложбинке между грудей. Реджина лишилась физических сил, однако проклинать Персиваля она могла сколько угодно. А он несмотря на её слова продолжал избавлять королеву от одежды. Ещё совсем немного и он овладеет этим телом. — Если не отпустишь меня сейчас же, тебя казнят без разбирательств! — выдохнула женщина, прожигая мужчину ненависным взглядом.***
[Перед балом] — Ронни, это ты? — Да, я, — тяжело вздохнув, ответил собеседник и вышел из кромешной тьмы на еле просвечиваемый участок. — Ну что, как обстановка? — с тревожными нотками в голосе, спросил мужчина, не переставая хмуриться. — Стража на чеку, наблюдает за каждым мужчиной. Если кто-то будет вести себя подозрительно — незаметно изолируют, а дальше разберёмся, — ответил мужчина и потёр переносицу. С каждым часом становилось только сложнее. От накопившегося стресса и переживаний голова жутко болела. Он готов отдать свою жизнь, ради того, чтобы сестра жила, но знал, что это невозможно. Пророчество тем или иным образом должно исполниться. Рональд лишь молился о том, если и Реджина пострадает, то чтобы хотя бы жила. — Хорошо. Будем по очереди следить за Реджиной и по возможности никого не подпускать к ней, — в который раз за день повторил Локсли и, положив руку на плечо друга, ободряюще улыбнулся. — Я переживаю, Робин… — признался Рональд и его дрожащий голос показывал насколько волновался тот. Впервые от дня, когда он увидел видение и до этого момента мужчина засомневался в их силах. Сложно, даже невозможно, противостоять тому, что уже предначертано. — Могу представить… — понимающе произнёс Робин и добавил: — Но мы справимся. — Мы так ничего и не нашли, чтобы помогло предотвратить события или хотя бы сделать так, чтобы вред был минимальный, отговорить Реджину тоже невозможно… — пессимистично ответил Рональд и со злости пнул пожухлые листья, которые взлетели в воздух, а после обратно плавно опустились на землю. — Рональд, не стоит накручивать себя. Если бы Судьба хотела, чтобы Реджина умерла, то уверен, что она не давала бы тебе знаков. Видения были даны не просто так. Думай о том, что ты увидел будущее не для того, чтобы знать о том, что Реджина неизменно умрёт, а думай о том, что это всё для того, чтобы мы могли предотвратить трагедию, — четко и уверено, будто заранее готовил свою речь, произнёс разбойник. — Надеюсь, ты прав, друг мой, — уже более весело ответил Рональд и улыбнулся. — Просто верь в это, а теперь пошли, Реджина может заметить наше отсутствие, — произнёс Гуд и они вместе с Рональдом незаметно, сквозь тайные ходы, вернулись в замок. Да будет пролита королевская кровь…***
После разговора в саду Рональд вернулся в бальный зал, чтобы заменить отца, который возился с гостями. Локсли собирался идти вместе с ним, но потом он решил проверить Её Величество. Внутри поселилось неприятное чувство тревоги и Гуд был более чем уверен в том, что это связано с королевой. Такое же чувство у него было в тот вечер, когда Реджина убила Охотника и разбойник, не медля, направился в королевскую опочивальню. Мужчина быстро проходил коридор за коридором, пытаясь не думать о самом худшем. Может, видение подразумевало именно эти события, а не нападение на балу? — Не надо было её отпускать одну! — в сердцах бросил мужчина, преодолевая последний коридор. Оказавшись возле покоев Реджины он услышал проклятья королевы и ругань мужчины. Голос незнакомца был знаком и Робин догадывался, кто это мог быть. Ему сразу не понравился рыцарь круглого стола, однако веского повода для ликвидации Персиваля не было. — Тебе это с рук не сойдёт! Даже если ты, сукин сын, убьёшь меня после всего! — срывая голос, гневно кричала королева, мастерски скрывая свой ужас. Внутри всё дрожало от страха и ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать, как холодные и дрожащие руки пытаются расправиться с остатками одежды. С каждой минутой её тело всё больше ослабевало, но разум оставался ясным. Королева предпочла бы умереть, нежели понимать, какая она беспомощная. Без магии она никто. Даже защитить не может себя. Королева тяжело дышала и пыталась оттолкнуть рыцаря, однако руки онемели и она едва касалась груди нападавшего. Персиваль избавил её от оставшейся одежды и она, уже мысленно проклиная рыцаря, прикрыла глаза в ожидании последующих манипуляций мужчины. Как она могла допустить случившееся… Не следовало так легкомысленно относиться к ухаживаниям Персиваля, надо было сразу же отправить его восвояси. Вздохнув, Реджина скривилась в отвращении и гневно выплюнула: — Клянусь, даже если я умру, я достану тебя из Преисподней и убью! Робин, оказавшись у двери опочивальни Реджины, запыхавшись, произнёс: — О да, она может, так что лучше поверить ей на слово, — прожигая Персиваля ненависным взглядом, низким тоном проговорил Робин и, натянув тетиву, добавил: — А сейчас ты катишься отсюда, если не хочешь стрелу меж глаз. Разбойник говорил настолько серьёзно, что Персиваль даже отодвинулся от королевы, которая была благодарна всему живому за то, что назойливый разбойник появился здесь и сейчас. Как бы она ненавидела Локсли, она была благодарна ему за его приставучесть. — Мне повторить? — жестоко произнёс Гуд, что Реджина даже удивилась такому грубому тону голоса. Женщина даже подумать не могла, что такой нахальный и надоедливый лучник может быть таким мужественным и пугающим. Сегодня она посмотрела на него с другой стороны. Персиваль с ужасом посмотрел на Робина и боялся пошевелиться, а когда разбойник подошёл ещё ближе, рыцарь оцепенел от страха и задрожал всем телом. Локсли ещё сильнее натянул тетиву, направив стрелу прямо в голову нападавшего. Он бы с радостью пустил стрелу в голову этого ублюдка, но только ради королевы сдержал порыв сделать это здесь и сейчас. Персиваль будет наказан, но по закону. — Всё-всё, ухожу! — дрожащим голосом выкрикнул мужчина и встал с постели, освобождая королеву и направляясь к выходу. Персиваль оказался самым обычным трусом, которому хватило совести напасть на женщину, которая в разы слабее его. У этого ублюдка было завышено чувство гордости и мужское эго, но, к огромному счастью, ему не хватило их, чтобы противостоять настоящему мужчине. — Попробуешь куда-то улизнуть от меня — всё равно найду, — пообещал Гуд и, когда Персиваль исчез за дверь, опустил лук. Услышав сдавленный всхлип, Робин оставил колчан со стрелами и лук на полу и подлетел к женщине. Бережно укутав её в простыню, он нежно обнял Реджину и провёл рукой по тёмным волнистым волосам. — Почему ты его не убил? Надо было покончить с ним сразу, он может сбежать, — дрожащим от слёз голосом прохрипела женщина, прижимаясь спиной к груди Локсли. Она была настолько вымотана, что даже не обращала внимания на то в каком она виде и что она показывает Локсли свою слабую сторону. — Даже если он сбежит, обещаю: я найду его и собственноручно убью его, — прошептал Робин королеве на ухо и, дотянувшись до женской ладони, переплёл их пальцы рук. — Верю, — выдохнула женщина и, повернувшись лицом к Робину, положила голову на мужскую грудь. Робин удобнее устроил их в постели и, поглаживая женщину по волосам, пообещал себе, что позаботится о том, чтобы Персиваль получил по заслугам. На плечи Реджины упало слишком много трудностей и тревог и Гуд видел, что в одиночку ей не справиться. Даже если королева будет отклонять его помощь, он не отступится и сделает всё возможное и невозможное ради блага Её Величества. Окунувшись в свои мысли, Робин не сразу заметил, что Реджина провалилась в тревожный сон. Мужчина чувствовал беспокойство королевы, поэтому, дотронувшись рукой до женского виска, прошептал заклинание для безмятежного сна. Дыхание Реджины тут же выровнялось и, немного поерзав, она удобнее устроилась в объятиях Локсли. В этот раз Робин решил оставить воспоминания королеве, однако он сделал их туманными, чтобы после они не так ранили и без того потрепанное сердце королевы. Реджина выглядела такой хрупкой и беззащитной, что Локсли не мог оставить королеву одну. Ближе к утру он уйдёт, чтобы Реджина после пробуждения не посчитала его действия неправильно. А королева проснётся только спустя час, после ухода разбойника.***
Вчера прошла первая часть встречи с союзниками в виде бала, сегодня все союзники и их советники собрались в зале для переговоров, чтобы обсудить оставшиеся вопросы. Королева последней зашла в зал и, увидев Персиваля, вспыхнула от злости. Она думала, что сможет сдержаться, однако, это оказалось сложнее. — Моя магия вернулась ко мне, — усмехнулась королева и подошла к Персивалю, который ещё не успел сесть за стол. — Ваше Вел… — мужчина не успел договорить, поскольку Реджина запустила руку в его грудь и, кровожадно улыбнувшись, вырвала красное с червоточиной сердце. — Ваше Величество, что вы делаете?! — возмутился Артур, подорвавшись со своего места. — Пришло время расплаты. Я никогда не оставляю своих обидчиков без наказания, — бросив безумный взгляд на короля Камелота, плотоядно улыбнулась женщина и раздавила гулко бьющееся сердце. Персиваль замертво упал на холодный тёмный пол, громко ударяясь о каменную поверхность. Королева улыбнулась уголком губ и, слегка наклонившись над трупом, высыпала пепел на тело мужчины. — Вот и славно, — шепнула королева и почти любовно посмотрела на мёртвого. Выровнявшись, она гордо посмотрела на чету Пендрагон и обратилась к ним: — Я хочу разорвать союз между Зачарованным Лесом и Камелотом! — Хотел сказать то же самое! — выпалил Артур с ненавистью глядя на Реджину. Персиваль был рыцарем круглого стола, а не каким-то камелотским бездомным и простить убийство верного рыцаря не мог. Однако что либо предпринять не собирался, сейчас он находится на территории Реджины и противостоять ей глупо. — Ваше Величество, что вы делаете?! — подбежал к сестре опешивший Рональд. Ослеплённая ненавистью и жаждой мести Реджина не понимала что творит и явно не думала о том, какие последствия потянет за собой разрыв Камелота и Туманной Гавани. Главной военной силой была армия Камелота и, лишившись основной поддержки, они не смогут выиграть войну с Мидасом. — Я так же не собираюсь принимать в этом участие! — вставил своё слово султан Аграбы, стукнув кулаком по столу. — Не хочу постичь такой же участи. Реджина ничего не ответила, она просто наблюдала за тем, как правители двух стран покидают зал для переговоров. Однако ушли не все. — Королева Эльза? — обратилась к девушке Реджина, выгнув бровь в удивлении. Эльза поднялась со своего места и подошла к Её Величеству. Обдумав свои слова, она произнесла: — Я пообещала оказать поддержку вашему королевству, а я всегда сдерживаю свои обещания. Рональд удивленно уставился на девушку и казалось, что ему послышалось, но было приятно, что Эльза несмотря ни на что не отвернулась от них. — У вас слишком доброе сердце, — усмехнулась Реджина, взглянув на девушку. — Стража! Убрать его, — брезгливо поморщившись, приказала женщина и указала на труп у её ног. — Предлагаю перенести обсуждение на вечернее время, — аккуратно вклинился в разговор Рональд, с опаской поглядывая на сестру, та кивнула в ответ и направилась к выходу из переговорной. — Ваше Величество, вы даже не представляете на что только что подписались, — безутешно вздохнул Рональд и посмотрел на Эльзу. — О, сэр Рональд, я представляю, но я дала обещание помочь, — смущённо улыбнувшись, с улыбкой на лице сказала девушка. — Спасибо вам огромное, мы очень ценим это, — подарив девушке ответную улыбку, ответил Рональд. — Будет очень сложно найти новых союзников… — Я могу помочь с этим. У меня есть связи с ДанБрохом. Также можно попросить помощи у страны Оз и Страны Чудес, — наполненная оптимизмом, живо предложила девушка. Эльза была полна энтузиазма и готова приступить к написанию писем, однако Рональд опустил её на землю. — Страна Чудес? Нет, категорично нет, Реджине ни слова об этом. Там находится наша мать и ей лучше оставаться там, — серьёзно посмотрел на девушку Рональд, но после более нежным тоном добавил: — А теперь предлагаю пройтись по саду. Погода сегодня удивительно чудесная. — Конечно, — оживлённо ответила девушка и последовала за принцем Рональдом. Девушка по пути в сад что-то энергично рассказала, но мужчина слушал её вполуха. Все мысли были заняты о предстоящей войне. Даже с поддержкой ДанБроха у них будет недостаточно сил, чтобы противостоять Мидасу. А если Артур со злости решит примкнуть к их врагу…? В таком случае им поможет только чудо…