Кеплер-62f

Дождь затих, так и не успев начаться. Темные кучные облака постепенно разгладили картину неба, сделав его спокойным и серым. Все это время Люси наблюдала за ними абсолютно ничего не видящим взглядом. Хибики Лейтис. Если бы однажды ее попросили назвать пятерку самых замечательных людей на свете, его имя абсолютно точно оказалось бы в рейтинге. Но ожидала ли она, хотя бы на мгновение, что увидит его имя на экране терминала сегодня? Нет. Она пыталась понять, что чувствует по этому поводу, но впервые в своей жизни испытывала что-то, подобное этому. Смесь непонятно чего, приправленная неизвестно чем. Что она должна была испытать, увидев его имя на экране? Радость? Облегчение? Удивление? Она искала внутри себя эти чувства. И больше всего на свете сейчас боялась нащупать разочарование. Хибики не заслуживал этого. Это неправильно, она должна была быть рада! Ей в пару достался человек, с которым она выросла. Который знал ее даже лучше, чем она сама знала себя. С которым она могла говорить часами, и с такой же легкостью могла с ним часами молчать. Наверное, всему виной эти глупые книжки. Там любовь между мужчиной и женщиной всегда описывается, как что-то невероятное. Как взрыв, как искра, как шампанское, которое льется через край бокала. Она думала, что так же случится и с ней. Наверное, она читала слишком много глупых книжек. Сама виновата. Будь в жизни все так же, как в глубинах пропахших пылью страниц, и хрупкое равновесие, которое выстраивалось на корабле годами, давно рухнуло бы. И кто знает, что случилось бы тогда? Скорее всего, они снова пришли бы к тому исходу, что и земляне однажды. К пепелищу на пустой, безжизненной планете. Вернув взгляду четкость, она поняла, что на потолке уже давно светило солнце. Она снова пропустила пробежку, и, скорее всего, опоздала на завтрак. Но все это было абсолютно неважно, потому что она точно знала, что должна была сделать теперь. Оставив небрежно разбросанные по кровати подушки и скомканное одеяло, она умылась и переоделась в идеально выглаженную одежду. Волосы собраны в тугой пучок — никому даже и в голову не придет, что еще полчаса назад она позволила себе быть слабой. Но все планы пришлось отложить на неопределенный срок. Выйдя из комнаты, она удивленно остановилась, уставившись на седеющий затылок своего отца, застывшего на диване в полной тишине. Будто очнувшись ото сна, услышав шуршание закрывающейся двери, Джуд расправил плечи, возвращая себе привычную осанку и оглянулся на дочь. У ее удивления была весомая причина. Она не видела отца дома в первой половине дня, пожалуй, никогда. Он всегда уходил на работу еще до того, как она просыпалась, и возвращался уже под ночь, если вообще не оставался спать на работе. Обычно все их встречи проходили в его кабинете или где-то на корабле. Поэтому, да, у нее было полное право таращиться на него, как на приведение, поселившееся у нее в гостиной. Джуд и сам это прекрасно понимал, поэтому первым нарушил тишину, чуть усмехнувшись: — Оказывается, у меня скопилось так много неиспользованных дней отпуска, что, если захочу, я могу прямо сейчас уходить на пенсию. Усмехнувшись ему в ответ, она скрестила руки на груди. — Ты этого ни за что не сделаешь. — Конечно, нет! — в ужасе округлив глаза, Джуд жестом пригласил дочь составить ему компанию на диване. Приблизившись, Люси увидела то, что закрывала от нее спинка кресла. Завтрак. — Подумал, что ты захочешь подкрепиться. Благодарно кивнув ему, Люси присела на диван, перетащив с журнального столика поднос с ароматными тостами себе на колени. Оранжевые блики от «разожженного» отцом цифрового камина, отражались в белоснежном стакане с успевшим остыть кофе. Значит, он поджидал ее здесь уже достаточно долго. — Давно ты здесь сидишь? — спросила она, поднося стакан к губам. — Если хотел со мной поговорить, мог просто постучать. — Нет, я только подошел, — ни один мускул на его лице даже не дрогнул. Люси невольно скривилась, но тут же скрыла это, сделав глоток ледяного напитка. Она терпеть не могла, когда отец лгал ей, даже если по таким пустякам. Но именно сегодня, после того, что произошло вчера, ее это особенно задело. — Что же такого важного случилось, что ты решил прогулять свою драгоценную работу? Отцу явно не понравился ее тон, но он проглотил это так же, как она свой горький, несладкий кофе. — Ты сама все прекрасно знаешь, Люси. Я бы не смог дождаться вечера. Результаты. Они ведь должны были прийти сегодня? — Да. Они пришли, — Люси видела, в каком нетерпении находился ее отец. Она прекрасно знала, как для него это важно. Но не спешила называть ему имя. Потому что прежде, она должна была задать ему свой вопрос. — А еще вчера я ходила на собеседование. Тебе не интересно, как оно прошло? Здесь выдержка Джуда дала слабину — на секунду он замешкался. И Люси, знающая его, как никто другой, успела словить эту мимолетную деталь за хвост. Вернув поднос на стол, она скрестила руки на груди и чуть поджала губы. Отцу ничего не оставалось, как признать себя пойманным на месте преступления и развести руки в стороны. — Я уже знаю, как оно прошло. Говорил с главврачом сразу, как только ты ушла. Ты получила работу. И я… рад за тебя. Это хорошие новости. — Правда? — наклонившись вперед, Люси пошла в наступление. — И ты ничего не знаешь о том, почему в моем резюме оказалась пометка «нежелательна»? Помолчав какое-то время, он чуть улыбнулся, откидываясь на спинку дивана. Он был пойман с поличным, но его взгляд при этом почему-то потеплел, отчего Люси немного растеряла свой воинственный настрой. — Не стану врать тебе. Да ты и сама все прекрасно поняла. К счастью, от Лейлы тебе достался острый ум. К несчастью, ее прямолинейность и этот осуждающий взгляд, тоже, — поддавшись воспоминаниям, Джуд тихонько рассмеялся. — Но зачем? Ты же знал, как сильно я хотела эту работу! Да и мы с тобой уже тысячу раз это обсудили, и мне казалось, что пришли к согласию! — Ты задаешь вопросы, на которые у тебя уже есть ответ, Люси. О, да. Она прекрасно знала ответ на этот вопрос. И это взбесило ее еще больше. — Я говорила тебе сотню раз. Я никогда не стану такой же, как она, — последнее слово повисло в комнате ненавистью и злобой, которые в этот раз не смогла сдержать в себе Люси. Улыбка тут же слетела с лица Джуда. — Не надо, Люси. Слишком поздно. Люси завелась, злость внутри уже закипела. Больше молчать она просто не в силах. — Почему? Почему ты постоянно делаешь вид, будто не понимаешь, что на самом деле произошло? — она вскочила на ноги. Джуд медленно и предостерегающе поднялся следом. — Она оставила нас! Тебя и меня. Но я не она! Я не ее копия. Я не ее продолжение. Я другой человек, понимаешь? И я никогда не поступлю так же, как она. Я никогда не променяю тех, кто меня любит, на работу! — Люси. У нее случился инфаркт. Она никогда не бросала тебя. Она любила тебя, — его голос звучал уставшим. Люси почувствовала укол вины, но этого было недостаточно, чтобы остановиться. — Она любила только свою работу, она была одержима ей, — упрямо покачав головой, Люси поджала пересохшие губы. Глаза неприятно защипало, но она запретила себе плакать. — У нее была дочь, но пациенты всегда были для нее на первом месте. Да, я была маленькой, но я прекрасно это помню. И я никогда — никогда — не стану похожа на нее. Мне противна одна мысль об этом. Я буду любить свою работу, я чувствую, что это мое призвание, но на первом месте для меня всегда будут люди, которых я люблю. И ты не имел никакого права писать им то рекомендательное письмо! — Ты права, — вдруг произнес отец. Это заставило все слова, что не успела в гневе выпалить Люси, застрять у нее поперек горла. Удивленная, она опустилась обратно на диван. — Что? — Ты права во всем, кроме того, что сказала про свою мать. Ты имеешь право злиться. Но сейчас ты злишься на меня, не на нее. Ты права, я не должен был в это вмешиваться, — выдохнув, он опустился на диван вслед за ней. — Я просто испугался, что, если ты получишь эту работу, я могу потерять и тебя тоже. В глазах снова защипало, но на этот раз совсем по другому поводу. Подавшись вперед, она бегло обняла отца, зная, как он этого не любит, и тут же вернулась на свое место. — Больше никогда так не делай. Обещаешь? — Постараюсь начать привыкать, что ты больше не ребенок, — откашлявшись, Джуд пригладил растрепавшиеся от объятий усы и снова принял свой привычный деловой вид. — Тем более, что скоро мне придется смириться с тем, что ты покинешь родное гнездо. — Родное… гнездо? — Это просто архаичное выражение. Раньше на Земле так говорили из-за того, что птенцы… А, впрочем, неважно. Я имел в виду твою женитьбу. — Что, пытаешься плавно вернуть разговор в нужное тебе русло? — усмехнулась Люси, давая себе еще немного времени, чтобы подразнить отца. Он это заслужил. — Да. Я пытаюсь вернуть разговор в нужное русло. Скажи хотя бы, какой у него уровень? — Разве это так важно? — закатила глаза девушка. Но видя напряженный взгляд отца, и без слов поняла, что для него — важно. — Первый. Джуд тут же облегченно выдохнул. Люси покачала головой, но ничего не сказала. — Кто этот парень? Ты была с ним знакома? — Да… Ладно, пап. Это Хибики. — Хибики? — глаза Джуда удивленно округлились, и одно долгое мгновение Люси не могла понять, рад он или нет. — Из вас получится отличная пара. Это еще одна хорошая новость за сегодня. — Спасибо… — Люси не смогла изобразить восторг, но отец был настолько счастлив, что даже не заметил этого. И все-таки она не могла не задать ему свой следующий вопрос. — Слушай, пап. А вы с мамой… Вы сразу поняли, что любите друг друга? — Что? — казалось, что он не услышал ее вопроса, чему она была даже рада. Зря она вообще его об этом спросила. Что он только о ней подумает? Но он услышал, и его лицо снова стало серьезным. — Наверное, я не должен тебе об этом говорить. Но вообще-то твоя мама, до дня Выбора, на дух меня не переносила. — Что? — искренне удивилась девушка. — Правда? — Да. Ты знаешь, в школе я был тем еще… занозой. Я был молод, и мне казалось, что я выглядел очень крутым парнем. Но Лейла так никогда не думала. Она называла меня заносчивым и самовлюбленным. А когда мы узнали, что система выбрала нас друг другу в пару… Она видеть меня не хотела. Закрылась в своей комнате и протестовала там целых полтора дня. — И что ты сделал? — Люси никогда не слышала эту историю. И сейчас, крайне удивленная, она хотела знать все в мельчайших подробностях. — Лейла всегда очень уважала и соблюдала правила нашего корабля. И переступить через это она не смогла, доверилась системе. Мы стали жить вместе. И со временем мы научились быть друг для друга хорошими супругами. А после того, как у нас родилась ты, мы и вовсе забыли о том, что было раньше. Когда вы становитесь родителями, все меняется. Меняются взгляды, старые чувства притупляются, рождаются новые. Это сложно объяснить, но я действительно очень полюбил твою мать. Поэтому ни думай в чем-то сомневаться, Люси. Система никогда не ошибается. Если она выбрала для тебя Хибики, значит с ним ты будешь счастлива. Слушая рассказ отца, Люси рассматривала свои пальцы, сплетенные между собой на коленях. Почему-то она не могла поднять на него взгляд — может, от смущения, а может из-за собственных переживаний. Тем не менее, ей было безгранично приятно, что отец поделился с ней сокровенным, чтобы она перестала волноваться. Хоть они никогда и не говорили вот так, по душам, он всегда заботился о ней. И, кажется, ей действительно стало легче. *** Направляясь в сторону Архива, Люси чувствовала себя гораздо лучше, чем утром. У нее была конкретная цель, и она четко понимала, что именно должна сделать первым делом. Тянуть с этим было бы ужасно глупо. Так же глупо, как ее утренние переживания. И что на нее нашло? Программа выбора никогда не ошибалась. Никогда. И сейчас, рассуждая остывшей головой, она понимала, что ей, вообще-то, очень повезло. Возможно, повезло даже больше, чем кому бы то ни было. В коридорах было непривычно пусто — время аккурат между завтраком и обедом. Самый разгар рабочего дня. Словно мантру прокручивая в голове то, что собиралась сказать, она поняла, что пришла только тогда, когда совсем еще юная девушка тихонько окликнула ее с зоны рецепции. Ей казалось, что путь до Архива займет гораздо больше времени. Он должен был занять больше времени. — Рада приветствовать вас в Архиве! Вся информация о человечестве, собранная в одном месте! Могу я вам чем-то помочь? Люси замешкалась, интуитивно оборачиваясь на голос девушки. Ее встретила ровная выученная улыбка и доброжелательный взгляд. Зона рецепции — высокая полукруглая стойка с цифровой голограммой в виде буквы «А» — находилась сразу на входе в просторный зал круглой формы с куполовидным потолком, уходящим высоко вверх. Все пространство холла занимали лишь цилиндры, разбросанные по полу. Из каждого цилиндра, лучом света вверх, выливались информационные голограммы. Каждый день они показывали новую информацию — в иллюстрациях рассказывали о значимых событиях землян еще до гибели планеты, выдавали важную насущную информацию, транслировали обрывки из старых фильмов, а иногда даже информацию о людях, которые раньше жили на Антее, и здесь же умерли. В центре холла, прямо за спиной, встречающей всех девушки, располагался самый большой голографический цилиндр. Над ним всегда крутилось одно и то же изображение. И в детстве Люси любила рассматривать его часами. Это была уменьшенная копия их космического корабля. Ее дома. И тогда ей казалось ужасно захватывающим видеть его не изнутри, а снаружи. Ведь для нее, изнутри, этот корабль казался целым миром. А когда она смотрела на него снаружи, это переворачивало все с ног на голову. Тогда она впервые поняла, насколько хрупким на самом деле был этот мир, и что случись что с этим кораблем, другого уже не будет. Конечно, ровно до тех пор, пока они не приземлятся на новой планете. Но сейчас ее дом — это длинный каплевидный кусок металла, чем-то напоминающий рисовое зернышко. И три сферы, словно спутники, облепившие его. «Рисовое зернышко» — это то место, где она сейчас находилась. Это основа корабля, и она делилась на два уровня — верхний и нижний. В верхнем жила она. Здесь же находились все административные корпуса, архив, развивающие и развлекательные зоны. На нижнем жили люди со вторым уровнем, там же они и работали. Мастерские, небольшие фермы и производства — все было там. Как говорил ее отец, верхний уровень — это голова, а нижний — это руки. Где были все остальные части тела, юная Люси спросить не решалась. Наверное, ими были три сферы — дополнительные, но не менее важные части корабля. Одна из них отвечала за добычу электроэнергии. Ее внешняя оболочка была полностью покрыта солнечными батареями, но они уже давно стали бесполезны. Еще с тех пор, как корабль покинул Солнечную систему, и свет от звезды по имени Солнце перестал до них доставать. Но ученые, проектирующие корабль, и не рассчитывали на них, сразу обустроив внутри сферы электростанцию. Люси особо не увлекалась такими штуками, но Хибики как-то уверял ее, что она была разработана передовыми учеными и в разы превосходит те, что строились на Земле. Прав он или нет, но перебоев со светом на ее памяти еще ни разу не было. На второй сфере находились многоуровневые плантации — намного превосходящие те, что находились на втором уровне основного корабля. Попасть на эту сферу было практически нереально. Те, кто работал там, годами не покидали ее, чтобы не нарушить хрупкую атмосферу, схожую с Земной, которую создали там умнейшие биологи и инженеры. Это было похоже на купол с кусочком леса, в котором любила проводить время Люси, но только в гораздо более крупных масштабах. Эта же сфера отвечала и за воду. Там ее очищали практически естественным путем и снова пускали по станциям. Однажды Лейла рассказала Люси, что там часто бывает самый настоящий дождь. Именно после этих рассказов Люси попросила сделать ей в комнате потолок, который мог бы делать дождь и у нее. Третья сфера находилась в хвостовой части корабля. На ней жили люди с безвозвратно поврежденной ДНК. Те, кому так и не смогли помочь в центре, куда устроилась на работу Люси. Там они жили обычной жизнью среди таких же, как и они сами. Создавали семьи, находили друзей. И, как и все на Антее, ждали прибытия на Кеплер. Эта сфера была единственной, на которую был закрыт доступ для всех, кроме бывших пациентов. — Мисс? Девушка у рецепции все еще вежливо улыбалась Люси, которая, должно быть, выглядела крайне странно. Пора приходить в себя. Ответив девушке на улыбку, Люси подошла ближе и уперлась ладонями в холодную гладь стойки. — Да. Я ищу Хибики Лейтиса. Недавно он устроился работать в Архив, а мне очень нужно с ним поговорить, — Люси улыбнулась еще доброжелательнее, так, что у нее начал дергаться уголок рта. Пожалуй, с доброжелательностью она перегнула палку. Но девушка учтиво не подала виду, и отвела взгляд на экран своего терминала. — Все верно, Хибики Лейтис числится среди сотрудников. К сожалению, вам не разрешено находится в служебных Архивах. Но я могла бы направить запрос, чтобы он пришел сюда. — Да, пожалуйста. — Была рада вам помочь. Люси отошла от стойки, приготовившись ждать. Что она должна сказать ему теперь? Поприветствовать, как обычно? Или, может, подойти и обнять? Должна ли она поцеловать его при встрече? Задохнувшись от собственных мыслей, Люси нервно поправила волосы, и без того собранные в тугой хвост. Нет, это же глупо, не станет она целовать его вот так, в людном месте. Тогда, может им стоит уйти отсюда в место поуединеннее? — Нет же, — прошипела она сквозь зубы, понимая, что медленно, но верно, ее начинала накрывать паника. — Что, простите? — вновь подала голос девушка. Люси пришлось обернуться и наградить ее нервной улыбкой. — Вам послышалось. Как ей относиться к нему теперь? Как вообще невеста должна относиться к своему жениху? Могут ли они теперь шутить друг с другом, как раньше? Должна ли она называть его как-то иначе? Вести себя по-другому? — А хотя, знаете, — Люси резко развернулась к девушке. Настолько резко, что та уставилась на нее удивленным взглядом, так и не успев надеть на лицо улыбку. — Пожалуйста, отмените запрос. Я зайду чуть позже. — Думаю, что ваш друг будет здесь с минуты на минуту. — К сожалению, мне уже пора. Я кое-что вспомнила, и мне… — так не договорив и сгорая от стыда, Люси развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Сзади послышался звук скользящих по полу ножек стула и растерянный голос девушки: — Я могла бы передать ему, что вы заходили. Как вас зовут? — Не нужно, спасибо! –Люси не оборачивалась, уже не шагом, а бегом покидая Архив. Горячая щека встретилась с холодом стекла. Рваное дыхание оставляло на иллюминаторе мутные пятна. Это должно было помочь ей прийти в себя, но паника и огромное чувство стыда продолжали сжирать ее изнутри. Она сошла с ума. Это точно не нормально. То, что она только что сделала — это какое-то безумие. Это унизительно, оскорбительно и нечестно по отношению к Хибики. Она понимала это. Но продолжала бежать, как ненормальная из одной части корабля в ровно противоположную, как будто за ней отправилась погоня. Спрятав лицо в ладонях, она рвано выдохнула, стараясь не заплакать. Это же Хибики. Ее самый близкий друг Хибики. Чего ей бояться? Все, что от нее требовалось сейчас — это просто поговорить с ним. Узнать его мнение, спросить, что он сам чувствует по этому поводу. А что, если и он тоже ужасно растерялся, что, если и ему тоже страшно? То, что она сделала — самое худшее из того, что она могла сделать. Нужно вернуться. Нет, она не сможет этого сделать. Не сегодня, не сейчас. Оторвав руку от лица, Люси бросила взгляд на запястье. Штрихкод на тыльной стороне руки понимающе моргнул два раза. Вокруг руки тут же засветился полупрозрачный обруч — ее личный терминал связи. Прокрутив меню, она нашла то, что искала. Строчка с именем «Леви». «Где ты сейчас?» — гласил текст сообщения, которое Люси отправила подруге. «Дома. Приходи.» Люси уже собиралась было закрыть окно диалога, как вдруг Леви прислала еще одно сообщение: «Пожалуйста.» Не нужно быть детективом, чтобы почуять что-то неладное. Люси поджала губы. За своими личными переживаниями она и думать забыла о том, что и Леви сегодня узнала имя своего будущего мужа. И раз подруга не прибежала к ней в комнату с радостными визгами, чтобы обсудить мальчиков, значит что-то пошло не так. Прекрасно, теперь она виновата не только перед Хибики, но и перед Леви. Что еще приготовил ей этот безумный день? Пароль от дверей дома Леви она знала так же хорошо, как свой собственный, поэтому вошла без приглашения, зная, что отчим Леви в это время должен быть на работе. — Леви? — Люси подала голос больше для того, чтобы обозначить подруге свое присутствие. Она знала, что Леви наверняка уже ждет ее в своей комнате. По меркам первого уровня, апартаменты Леви и ее отчима были оформлены весьма скромно. Но не потому, что у них были проблемы с деньгами. Просто Вакаба не был большим фанатом излишней мишуры. Да и дома появлялся крайне редко. Наверное, это заразно, потому что и комната Леви всегда отличалась своей простотой. Все, что было нужно ей — это кровать и переносной терминал, в который она загрузила, пожалуй, все книги, что можно было найти в библиотеке. Единственная деталь, что отличала ее комнату от остальных — огромный мягкий подоконник с видом на темноту космоса. Люси предлагала ей установить туда голографический проектор, чтобы вид за окном можно было менять так же, как и ее потолок. Но Леви только отмахивалась, объясняя это тем, что, когда она читает, ей все равно, что творится за окном. Тихонько постучав костяшкой пальца по двери, Люси вошла в комнату Леви. Свет был выключен. — Леви? — снова позвала Люси, застыв на пороге. — Заходи уже, — голос доносился со стороны окна. Люси присмотрелась. — И дверь закрой. — Ох, Леви… — наконец, она смогла разглядеть подругу, словно кокон, укутанную в плед, свернувшуюся калачиком среди подушек на подоконнике. Присев рядом с ней, Люси попыталась поймать ее взгляд, чтобы оценить масштаб трагедии, но Леви упорно смотрела в другую сторону. — Это не он, да? Леви выразительно фыркнула, пытаясь скрыть за раздражительностью то, как сильно она расстроена. Люси это видела. — Ну, конечно, это не он. Разве не ясно было с самого начала, что мы с ним вообще не пара? Это же смешно… — Здесь нет ничего смешного, — мягко, но при этом с нажимом, ответила Люси. Ее рука накрыла ту часть пледа, где должна была находиться нога подруги. — Тебе незачем делать вид, будто тебя это не волнует. Конечно, ты расстроена. Расстраиваться это нормально. — Я не расстроена, Люси. Я в ярости, — резко скинув с себя плед, Леви наклонилась вплотную к Люси. Красные заплаканные глаза, спутавшиеся волосы и пересохшие губы — такой она не видела подругу еще никогда. — Я не дура, ясно? Я понимала, что он скорее всего просто пролистнет мою анкету, даже не прочитав. Я была готова к тому, что не увижу его имя сегодня на терминале. Но я, черт возьми, не была готова к этому! Стукнув себя по тыльной стороне руки, Леви вызвала меню своего личного терминала и тут же развернула его так, чтобы могла увидеть Люси. «Гажил Рэдфокс» — прочитала Люси, мысленно перебирая в голове весь круг своих знакомых. Но это имя никак не могла припомнить. — Гажил… Мы его знаем? Леви явно ожидала другой реакции, поэтому яростно мотнула рукой, заставляя Люси снова посмотреть на экран. — Да какая разница? Ты на уровень его посмотри! — Второй… — вслух прочитала Люси, нахмурившись. — Погоди, так ты из-за этого так разозлилась? — То есть тебя ничего не смущает? — голос Леви стал на пару тонов выше обычного. Она балансировала где-то между тем, чтобы набросится на нее с кулаками или расплакаться. Взвесив свои шансы получить кулаком в плечо, Люси несколько раз тщательно обдумала, что должна сказать ей. — Послушай, я понимаю. Но, если подумать, сильно от этого твоя жизнь не поменяется. Ты бы и так переехала в новый дом. Просто теперь этот дом будет этажом ниже, вот и все. Я точно так же буду приходить к тебе в гости, а ты будешь приходить ко мне. Просто дорога займет на пять минут дольше — велика потеря! К тому же, этот парень наверняка нереальный красавчик, раз ты его выбрала. — Нет. Он жуткий. Я не шучу. Просто чудила, — Леви спрятала лицо в ладони и протяжно заскулила. — Тогда зачем ты его выбрала? — растерялась Люси. — Я его не выбирала! Я поставила ему среднюю оценку - желтую! Зачем вообще нужна средняя оценка, это же ни туда, ни сюда. — Почему не поставила красную? — Ну… Он показался мне необычным. Отличался от других, вот я и… Я правда не думала, что желтую оценку кто-то станет воспринимать всерьез. Думала, что это что-то вроде «спасибо, я посмеялась, теперь давайте нормальных». — Так, все! — Люси решительно оторвала от лица Леви руки и сжала их в своих, придав своему взгляду как можно больше решительности. — Если они выбрали его для тебя, значит этот парень замечательный. Потому что ты замечательная, ясно? Они не стали бы подбирать тебе кого-то хуже, чем ты сама. Это точно. Давай хотя бы дадим ему шанс? Ты ведь с ним даже не разговаривала ни разу. — А что, если… — Леви замялась, закусив губу. Это означало, что она собирается сказать то, чего не должна была. — Что, если они подсунули мне его только для того, чтобы вернуть обратно на второй уровень? — Какие глупости, — отмахнулась от нее Люси. — В последний раз ты была там еще младенцем. С чего бы им вдруг взбрело в голову тебя туда возвращать, да еще и таким способом? — Но ведь я родилась там. Мои родные родители были вторыми... Вдруг, все из-за этого? — Отчим удочерил тебя во сколько? В три месяца? Да ты и пожить там толком не успела! Нет… Я уверена, что этот парень действительно сможет сделать тебя счастливой. А какого он уровня, не имеет значения. Это же просто формальность. Знаешь, что? — Люси хитро сощурила глаза и заулыбалась. — Мы пойдем к нему вместе! Завтра, как только я закончу работу. Договорились? — Ты правда пойдешь туда со мной? — Конечно! Почему нет? Леви опустила взгляд и благодарно сжала пальцы Люси, которая продолжала держать ее за руки. И тут вдруг дернулась, как от удара, вздернув подбородок вверх. — Фу, какая я эгоистка! Я же даже не спросила, как прошел твой Выбор? Мысль о Хибики только-только отошла на второй план. Но Леви обязательно вытащила бы эту тему на поверхность рано или поздно. Поэтому отпираться не было смысла. — Это Хибики, — Люси попыталась изобразить на лице легкую улыбку. Это заранее была провальная затея. — Да ладно! Это же так круто! — вскрикнула было она, но тут же заметила кривую улыбку. — Ведь да?.. Люси решила перестать притворяться. Сегодня она делала это слишком часто. Она устала. — Я не знаю, — призналась она, поведя плечами. — Я не знаю — это значит, что ты не рада? Или это «я не знаю», когда ты рада? — Я не знаю — это значит «я не знаю», Леви. — День Выбора будет лучшим днем в твоей жизни, говорили они. Все сомнения уйдут прочь, когда ты узнаешь имя своей пары, говорили они… Да пошли они! Люси испуганно вздрогнула, интуитивно оглядываясь через плечо. — Не говори так, — она осуждающе шикнула на Леви, а та лишь скрестила руки на груди, всем видом давая понять, что ей ничуть не стыдно. — Слушай. Мы обе сегодня сильно переволновались, это понятно. Но это не значит, что ты можешь говорить такое, это неправильно. Все это сделано ради нас, и не случайно, ясно? Уверена, что нам нужно просто переспать с этими мыслями. И все встанет на свои места. — Как скажешь, — фыркнула Леви, закатив глаза. *** Проснувшись рано утром, Люси строго настрого запретила себе думать о дне выбора. Сегодня все свое внимание она собиралась посвятить первому дню на рабочем месте. Наконец-то! Она так долго ждала этого, что сейчас, когда до заветного часа оставались считанные минуты, никак не могла поверить в реальность происходящего. После утренней пробежки она несколько раз переделывала прическу. Никак не могла определиться, в каком образе должна предстать перед начальством и пациентами. Должна ли она быть милой и наивной или, напротив, серьезной и максимально собранной? В конечном итоге, так и не определившись, она просто заплела волосы в косу, заколов пряди смешной заколкой с маленьким розовым сердечком. И строго, и мило. Золотая середина. На завтрак она уже не успевала, да и не хотела. Она не была готова к разговору с Хибики. Да и с остальными тоже. Наверняка, все уже были в курсе. Глупых подколок на этот счет не избежать. Остановившись у входа в больничный блок, Люси долго не решалась войти. Этот момент был особенным, и она хотела запомнить его надолго, впитать каждую секунду этого мгновения кожей, чтобы потом в красках описывать его своим внукам уже на новой планете. Ровно в девять утра она стояла у дверей главы отделения по борьбе с Земным кризисом. Ее непосредственный начальник. Каким он будет? Мудрым наставником преклонных лет? Веселым и вдохновляющим шутником? Или мрачным и загадочным гением? Как говорится, не попробуешь, не узнаешь. Собравшись с силами, она слегка улыбнулась, напустила в глаза живой энтузиазм и шагнула в отъехавшие в стороны двери. Кабинет встретил ее запахом крепкого табака и уютным полумраком. По началу ей показалось, что доктора нет на месте, но вдруг спинка стула пришла в движение, отреагировав на ее появление. Доктор крутанулся на стуле, чтобы взглянуть на замершую на пороге Люси. — Ты? — Люси удивленно выдохнула, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — Я, — весело хмыкнул в ответ парень с розовыми волосами.

SWMRS — Hellboy