Мико Накадаи

      Одна. Четыре. Двенадцать. Бурые капли падают в стакан с водой и растворяются, оставляя после себя только запах. Специфический, не очень приятный, но на то это и лекарство. Накапав положенное количество, вздыхаю и подхожу к старому дивану. К Рафу. Дрожа, обняв себя руками и прижимаясь к Сиерре, как к последней опоре, мальчик тихо всхлипывал и глотал собственные слезы. Нда, довели ребенка. Да здравствует нервный срыв! Сажусь на колени перед диваном и, буквально, вливаю в мальчика успокоительное. Раф, правда, попытался взять стакан сам, но его руки так сильно тряслись, что минимум половина расплескалась бы. Пришлось перехватить посуду покрепче и самой наклонять, осторожно, медленно. Чтобы стучащий зубами по стеклянному краю Раф все выпил и при этом не подавился. Вода в стакане сразу же смешалась с, воистину, крокодильими слезами, стекавшими по мокрому, раскрасневшемуся лицу. Наконец, когда жидкость иссякла, а Рафа покрепче прижала к себе Сиерра, я встала. Забрала стакан. Налила воды. И еще раз: одна, четыре, двенадцать. На душе было гадостно. Душила злость напополам со страхом. И, ведь, главное — все хорошо. Мегатрона из Бамблби вытащили, Рэтчет сейчас проводит полную диагностику. Сами умудрились свалить с Немезиды, причем никто не пострадал! Лишь Рэтчет, который отделался лишь парочкой крупных вмятин, да Би, у которого будто процессор изнасиловали. Все хорошо, ведь! А, учитывая, как обычно оканчиваются наши приключения — и вовсе замечательно! Качаю головой и даю стакан Сиерре. Она более-менее в порядке, но пускай тоже выпьет. Все-таки перепугалась она знатно. Благодарно кивнув, девушка залпом опустошила стакан и вернула его мне. Перетянула начинающего затихать Рафа к себе на колени и поправила свою куртку на его плечах. Надо-бы придумать, что сказать Балкхэду про кровь на ткани. Да, все определенно закончилось хорошо. Однако, глядя на зареванного Рафа, уже окончательно уснувшего на Сиерре, во мне просыпается желание убивать. Вот только некого. Отмерила себе двенадцать капель и выпила. Села на диван и уперлась локтями в колени. Зарылась пальцами в волосы, нервно перебирая прядки, чтобы хоть как-то занять дрожащие руки. Старый-добрый пустырник действовал безотказно, но даже ему нужно время. А мне прикончить кого-то хотелось именно сейчас. Вот просто найти того, кто посмел довести мое маленькое солнышко до слез, взять чугунку и забить до смерти. А то, что останется — сжечь. Но виновных не было. Никто не мог вообразить, что подобное вообще возможно! Сам Мегатрон в теле нашего разведчика. Самого безобидного, казалось-бы. Это ЧП. Форс-мажор. Такое просто невозможно предусмотреть! Тут просто некого винить. Умом я это понимаю. А руки все равно трясутся. Вдохнула. Выдохнула. Выпрямилась и посмотрела на Рафа. Уже перестав даже всхлипывать, малыш спал, завернувшись в джинсовку и уткнувшись носом в Сиеррино плечо. Красное лицо все еще было мокрым от слез и, не смотря на тихое сопение, мирным Рафаэль не выглядел. Скорее измученным. Даже сейчас, под действием успокоительного он хмурится и поджимает губы. Вздрагивает. Произошедшее ударило по нему сильнее всех. К сожалению, тут его дружба с Бамблби сыграла злую шутку. Пацан искренне перепугался за гонщика, но тогда, из-за прилива адреналина был готов действовать. А сейчас, когда наступил отходняк… хорошо, что проплакался. Иначе было бы хуже. Достаю из сумки салфетку и аккуратно утираю с мальчишеского лица остатки слез. Поправляю немного сползшую джинсовку и ласково провожу ладонью по лохматой голове. Нахмурилась. Нельзя так. Вот нельзя и все! Он же просто ребенок. За что ему такие потрясения? Нет, я понимаю, что жизнь не сахар и все такое, что нельзя отгораживать детей от всего того говна, что творится вокруг. Но это — слишком. Когда тело твоего лучшего друга захватил враг и подчинил себе — это слишком. Когда этот самый друг начинает причинять вред другим твоим друзьям, пускай ты знаешь, что на самом деле им управляют — это слишком. Когда ты отчетливо понимаешь, что твой друг может умереть — это слишком. Война — это, мать твою, слишком! — Крыши домов дрожат под тяжестью дней. Небесный пастух пасет облака. Город стреляет в ночь дробью огней. Но ночь сильней, ее власть велика. Складочка между бровями мальчика потихоньку разгладилась и тот, наконец, полностью расслабился. Вот уж не думала, что когда-нибудь буду петь ребенку Цоя, но… жизнь в принципе непредсказуема. Главное, что это помогло пацану преодолеть кошмар. Пристроившись под боком у задремавшей Сиерры, я, вздохнула. Пустырник начал действовать, глаза слипались. Еще раз погладив Рафа по голове, грустно улыбаюсь и продолжаю: — Тем, кто ложится спать спокойного сна, Спокойная ночь… *** Рэтчет, не смотря на свою загруженность, обещание сдержал. Его не остановили ни Бамблби, требующий постоянного наблюдения, ни Уилджек со своими расспросами в духе «Что за хрень тут произошла и почему без меня?». Ни даже Прайм с одухотворенным выражением лица, как обычно втиравший что-то пафосное нашему деду. Нет. Рэтчет оказался верен своему слову и уже через пару дней положил рядом с диваном заветный металл. Вот уж не знаю, где он достал подходящие листы, причем даже не заржавевшие, но сделал он это в кратчайшие сроки. И достал он много. Так что, когда в моем владении оказалось четыре металлических пластины два на два метра, я прикинула перспективы и чуть ли не запрыгала на месте, хлопая в ладоши. Серьезно, я готова была нашего доктора расцеловать. О чем ему тут же и сообщила. Рэтчет демонстративно фыркнул, проворчал что-то про несовместимость с органическими формами жизни и вернулся к работе, но благодарность принял и милостиво закрыл глаза на то, что на следующий день я эти листы куда-то уперла. Для моей задумки также нужна была кожа. Много кожи. Пришлось принести в жертву несколько ремней и поясных сумок. К сожалению, добытое было не очень хорошего качества, но для креплений, ремешков и оплетки должно подойти. Не в том я положении, чтобы привередничать. Вместе с этим я обнесла гараж Сиерры. Вначале сунулись было к моему старому дому, но его уже благополучно продали, так что все нужные инструменты пришлось брать у Рыжули. Меня это сильно покоробило. В конце-концов, девушка и так в бедственном положении, а тут еще и я со своим «надо». Но сама Сиерра была настроена решительно и, заметив мои колебания, вручила мне в руки коробочку с паяльником, шилом и еще кое-какими инструментами и сказала: — Уноси. — Ну, я и унесла. Практически все, что было в гараже. В том числе и швейную машинку. Старую. Которую крутить надо вручную. И откуда у нее такой раритет? Не смотря на явное согласие Сиерры и ее же активное участие в перетаскивании вещей, я чувствовала себя мерзко. Будто обворовываю ее. Утешением служило только это самое «надо» и собственные планы, следуя которым от заимствования инструментов Сиерре тоже будет хорошо. И Рафу. И мне тоже. Возможно, что-то даже перепадет Винсу. Да, этого тоже следует обезопасить. Хотя-бы минимально. В конце-концов он брат Сиерры. И, пускай я теплых чувств к нему не испытываю, скорее наоборот, то Рыжуля, кажется, заботится о нем. И, если раньше он прост оваландался где-то на периферии, гадил по мелочи мне лез в наши дела, то теперь… ну, парню угрожает опасность. И Сайласу не потребуется много времени, чтобы сложить два и два и заграбастать школьника в свои мерзкие ручонки. И, буду честна, какой бы скотиной не был Винс, он не заслуживает попадания в застенки МЕХ. А заберут его — заберут и Сиерру. И я, в конце-концов пойду спасать обоих, потому что не смогу бросить Рыжулю в этом гребаном аду. И все из-за моего косяка. Из-за того, что, не подумав, сунулась в школу непонятно ради чего. А свои ошибки нужно исправлять. Так что да, как бы мне не нравился этот проспиртованный гомункул, приглядывать за ним, все же придется. Все найденное добро было благополучно утащено на Предвестник, под бдительные очи Скайвейка. Узнав про недавние события, призрак здраво решил, что нам нужно убежище. Место, где мы сможем хотя-бы поспать, без страха быть схваченными за жопу. Клиффджампер его активно поддержал, вспомнив какое-то событие начала войны. И, что самое интересное — поведал нам о том, как ему на протяжении нескольких кибернедель приходилось прятаться по разным не очень приятным местам, находясь при этом на вражеской территории. При этом ее обитатели знали, что Клиф тут есть, но найти его так и не смогли. Рогатый очень гордился этим достижением, но описание постоянного напряжения, а также нервного и физического истощения проняли всех. Скайвейк тогда постоял пару минут с особо задумчивым лицом, а потом внезапно выдал: — Так это ты был той ржавчиной на бампере Шоквэйва, которую никак извести не могли? — Ухмыльнулся, оскалив острые зубы и как-то странно хохотнул. — А мы-то тогда думали, что этот квинтанутый совсем процессором поехал! Мы с братом после этих двух кибернедель как раз перевод и запросили. И, кстати о Шоквэйве. Если раньше мне не хотелось отправляться на Кибертрон, то теперь… мне все еще не хочется, но теперь уже чуточку меньше. Потому что бытие рабыней какой-то странной околобожественной сучности* меня вот совсем не прельщает. И с этим мне могут помочь только два трансформера. А именно: Шоквэйв и Мегатрон. И, вот уж извините мою ссыкливость, но к последнему я не хочу. Да, он нашел способ как-то обойти механизм работы своей метки. Да, у него она тоже гладиаторская. Но нет! Я к нему не пойду. Нет, нет и еще раз нет! У меня в его присутствии коленки трясутся и норовят подогнуться в самый неподходящий момент. Меня буквально колотит. Да и будем честны, станет он делиться своим секретом с человеческой союзницей автоботов. Ага. Аж двадцать раз. Да он нашу гоп-компанию с корабля отпустил только потому, что лень было нами заниматься! Ну, то есть я так думаю. Шоквэйв же разработал собственный способ нейтрализовать рабские метки. И пока-что его кандидатура меня прельщает больше. Да, конечно, он ебанутый. Но, по собственному опыту заявляю, что абсолютно нормальных не существует. Мы все, абсолютно все ебанутые. Просто в разной степени. А значит, если понять ход мыслей ученого, то с ним можно будет договориться. В крайнем случае, применим еврейско-деловой способ, а именно — подкуп. Единственная проблема — хуй знает, где этого Шоквэйва искать и что ему может понадобиться. В базах данных Скайвейк упоминаний о нем почти не нашел, кроме тех, которые были еще с Кибертрона. И то из них выходило, что ученый либо давно помер, либо пропал без вести. Оба варианта так себе, но я сдаваться не намерена. Все-таки Шоквэйв хоть и ученый, а силушкой не обделен, а значит, имел все шансы выжить на мертвой планете. Нужно его только найти и сторговаться. А там, как сказал Скайвейк: — Если ты еще не попал к нему на лабораторный стол, значит, ты все делаешь правильно. Итак, призраки расщедрились аж на целый отсек для нашего с Сиеррой в нем пребывания. Обезопасили его, немножко облагородили (заделали большую часть дыр, как-то подключили человеческий удлинитель к общей сети, да убрали провода с пола) и закинули пару ништячков в виде неведомо откуда притараненной сварки и старенького примуса. Видимо, притащили со свалки. Сюда мы притарабанили все, что только можно. Включая самогонный аппарат. Бросать это чудо техники я отказалась наотрез. Все-таки самогон это не только источник дохода, но еще и хорошее обеззараживающее и успокаивающее средство. Если продавать не выйдет — будет чем горе заливать. Разместив шайтан-машину подальше в угол, мы попытались выделить рабочее и жилое пространство. На самом деле, по словам Скайвейка, отсек он нам выделил самый скромный. Во-первых, меньше работ по ремонту, во-вторых, все большие помещения нужны под склады для ресурсов, а в-третьих, места нам много не понадобится. И, как-бы сказать. Не смотря на то, что помещение было самым маленьким, места все-равно, мягко говоря… многовато. Настолько, что это вызывало дискомфорт. Всего один раз переночевав на этом огороженном футбольном поле, я поняла, что так жить нельзя. Стены и потолок со свисающими вниз проводами, казалось, готовы обрушиться на голову и похоронить под грудой металла. И, не смотря на то, что я знала, что корабль крепкий и разваливаться не собирается, стремно все равно было. А потому было принято волевое решение разграничить пространство и хоть как-то его забить. Сиерра ночевала со мной. А поэтому шторки мы выбирали вместе. И не только шторки… Не то, что бы я была привередой. Мне после лапника, и матраца с простынкой хватит для комфортного сна, но Сиерра была со мной категорически не согласна. — Спать с тобой в обнимку, конечно, приятно, но лучше делать это на нормальном постельном месте! — И, воспользовавшись тем, что я еще на первой части фразы улетела в астрал, она утащила к себе домой, откуда мы вскоре вынесли два матраца, две подушки, одеяло, плед и несколько комплектов постельного белья, а также посуду. Не всю, но ту, что точно пригодится. Что-ж, нужно признать. Сиерра — единственная знает, что нужно сделать, чтобы ввести меня в состояние ступора. И она умело этим пользуется. Когда великое переселение народов было завершено, наступила вторая часть марлезонского балета. Все добро нужно было как-то разместить. И, если с рабочим местом особо заморачиваться не пришлось — все махинации можно спокойно делать на полу — то с жилой возникли некоторые трудности. Решить которые помогли призраки. Вообще у нас получилось все очень даже уютно. Правда, натягивая веревку между двумя стенами отсека, мы умудрились сломать стремянку. На первом конце старое деревянное нечто еще держалось, лишь жалобно поскрипывая. Видимо, пытаясь предупредить, что ей давно пора на пенсию и еще одного восхождения ее старческие ступеньки не выдержат. Но мы не прислушались к голосу разума. Мы пошли привязывать второй конец. И, вот, вроде все шло нормально. Веревку натянули, крепко привязали, пару раз проверили натяжение. Но, стоило Сиерре начать спускаться, как деревянная стремянка, не выдержав такого издевательства, просто сломалась пополам. Отправив Рыжулю в увлекательный полет на пол с закономерными последствиями. Но ведь именно для таких случаев и нужны страховщики! И этим страховщиком в тот момент была я, умудрившаяся поймать Сиерру. И сама при этом рухнуть на пол. Прямиком к обломкам лестницы. Пару раз ошалело моргнув, я увидела перед собой очень удивленное лицо Сиерры. Слишком близко находящееся, к слову. Взгляд сам собой проскользил по ее очаровательным веснушкам и зацепился за розовые, искусанные губы. Помолчали. Сиерра вставать не спешила, ровно как и я — вылезать из-под нее. Мы обе были будто в каком-то трансе. По венам пронесся жар, сконцентрировавшийся на шее и лице. Так, с этой симпатией нужно что-то делать! Иначе я так с ума сойду. Чтобы прийти в себя, пришлось долбануться затылком об пол. — Давай Скайвейка позову. — Предложила, немного отойдя от цветных кругов перед глазами. — А то сами не повесим. Сиерра быстро кивнула и, будто опомнившись, резко вскочила на ноги. Скайвейка таки позвали. Призрак поворчал, но занавески повесил, разделив помещение надвое. Правда потом сообщил, что один хрен сверху все видно. Ну да ладно. Главное хотя бы визуально помещение разграничить. Та часть, что ближе к выходу стала мастерской и кухней. Туда я свалила все добытые материалы, ящики с инструментами и самогонный аппарат. Также кинула небольшой ящик, для комфорта собственной жопы. Ибо сидеть на холодном металле меня как-то не прельщает. У противоположной стены поставили примус с несколькими ящиками под посуду и продукты. Сюда же сразу снесли все, что смогли найти дома у Сиерры. Скоропорятщееся приготовили сразу, быстренько сварганив яичницу с беконом, остальное распихали по ящикам. Про мясо, яйцо, молоко и иные вкусности пришлось забыть из-за отсутствия холодильника. Только крупы, картошка и чай. В другой огороженной части мы устроили спальню и ванную с прачечной. Кровать собрали из позаимствованных на каком-то складе поддонов. А что? Даже, если бы мы объединили наши финансы, на кровать бы не хватило. Да и глупо это. Нам на эти деньги еще еду покупать и воду. Ничего, поддоны хорошие, надежные. Гвоздиками соединила их, чтобы не елозили. Так, на всякий случай. Поверх Сиерра торжественно водрузила матрацы, заправила постельное и кинула подушки. Не царское ложе, но вполне себе крепенькая двухспалка. Можно было-бы сделать раздельные кровати, но… холодно. Серьезно, Предвестник почти полностью находится под землей. И отопления тут нет. Так что ночью согреться можно будет только вдвоем. В ванной-же ограничились двумя тазиками и металлическим ведром. Все. Однако, глядя на все это минималистичное великолепие, мы с Сиеррой дружно решили пользоваться им только если совсем припрет. В конце-концов, мыться и готовить можно и в доме. Да и появляться мы там должны из-за Арси. Но перестраховаться тоже не помешает. А в последний день великой миграции прискакал счастливый Клиффджампер. И торжественно вручил нам с Сиеррой… гирлянду. Вообще, Рыжуля довольно быстро свыклась со странными потусторонними сущностями, кукующими на Предвестнике. Вздрагивала и оглядывалась она только поначалу. Шарахалась от летающих предметов, искала глазами моего собеседника, когда я беседовала с призраками. Но потом, обвыклась. Теперь же, если она видит летающий предмет, или что я с кем-то невидимым базарю, то неизменно здоровается. И, что самое удивительное, она спелась с Клифом. Когда рогатый трансформер на базе, он в основном торчит у терминала. И они с Сиеррой… переписываются. Шлют друг другу сообщения и так вот общаются. И додумались же! А я-то полагала, что у Клифа в голове вместо мозгов опилки. А оно вона как. Так вот, вручил автобот нам эту несчастную гирлянду со словами «как просила», улыбнулся и удалился из отсека с видом победителя. Недоуменно покосившись на Сиерру, заметила, что та лыбится, будто кот, наевшийся сметаны. Поворачивается с этой улыбкой ко мне и… да, мы украсили отсек гирляндой. Теперь у нас и светло, и ярко. Наконец, когда все работы были окончены, я оглядела получившуюся жилплощадь. Получилось очень даже хорошо. Простенько, но уютно. Теперь у нас есть убежище. Наша база. Наша Хата. *** Листы металла, любезно предоставленные Рэтчетом, сразу же пошли в дело. А именно — были пущены на метательные ножи. Много такими поделками не навоюешь, но, учитывая регулярность, с которой я теряю оружие — лучше иметь запас. А, если вспомнить, что в ближний бой мне лучше не лезть — с трансформерами уж точно — то метание железа во все, что движется, становится неплохим способом защиты. С этим мне помог, как ни странно, Скайвейк. Почти безвылазно кукующий на предвестнике десептикон откровенно заскучал хоть по какому-то движу. Постоянное приведение в божеский вид того, что осталось от предвестника ему явно надоело, а неподдающиеся двери лаборатории заставляли чуть ли не рычать. Так что, узнав, что я собираюсь клепать оружие в промышленных масштабах, с охотой присоединился. Перед этим, правда, безжалостно проехавшись по моей неспособности сохранить нож хотя-бы на пару месяцев. Тут с ним спорить было бессмысленно, так что, смиренно снеся сикерские подколки, я принялась за работу. Вооружившись болгаркой, терпением и такой-то матерью, я выпиливала одну заготовку за другой и складывала в кучку. Ну, изначально это были стройные рядки, но после того, как я об них в потемках споткнулся, они превратились в кучку. Тихо напевая себе под нос детскую песенку, я орудовала инструментами и настолько погрузилась в процесс, что не заметила, как одну из заготовок наглым образом слямзили. Причем с попустительства Скайвейка. Заметила пропажу только при пересчете, но призрак на все вопросы только язвил. Пришлось отстать. Давно заметила: меня он гоняет и в хвост и в гриву, а Сиерру с Рафом щадит. Вот прям серьезно. И на тренировках и, вон, благосклонно позволил скоммуниздить один из будущих ножей. Когда была израсходована примерно половина металла, я, наконец, оторвалась от увлекательного занятия. Спина ныла от неудобного положения, руки гудели от напряжения, а в глаза будто песка насыпали. Скайвейк давно удалился искать новый способ починить дверь в лабораторию, Клиффджампер опять где-то пропадал со Жнецом наперевес. Ну, помянем десептиконские нервы. Вот уж не знаю, как Саундвейв еще не свихнулся от количества жалоб, посылаемых бедолагами-шахтерами, но искренне ему сочувствую. Подозреваю, что большая часть россказней о паранормальщине благополучно удалялась, иначе как объяснить то, что Клифа еще не спалили, я не могу. Потому что Рогатый автобот отрывался по полной. После разграбления одной шахты, призрак ответственно относил заполненный жнец на Предвестник, сливал энергон, ставил полезный инструмент в угол и уходил развлекаться. Не смотря на примирения со Скайвейком и понимание, что, в общем-то, обе стороны конфликта попахивают дерьмом, неприятие к противоположным фракциям у обоих призраков осталось. Но, тут уже, скорее, более личные мотивы, чем идеологические. Все-таки оба трансформера слишком многих потеряли в этой войне. И, если Скаю было некогда развлекаться — на нем был целый корабль — то вот Клиф, закончивший со сбором ресурсов, нашел способ спустить пар. Попросту устраивая десептиконам веселую жизнь. Причем, что удивительно, никто серьезно не пострадал. Максимум, что зарабатывали вехиконы после близкого знакомства с призраком, это пара вмятин и расшатанные нервы. Подозреваю, что где-то месяца через два Саундвейв все-же сдастся и пойдет разбираться, какого хрена у подчиненных едет крыша. Но даже в таком случае поймать виновника будет проблематично. Призрак, все-таки. Возвращаясь с очередного веселого рандеву, Клиффджампер с упоением сливал информацию о своих развлечениях. Мне — как благодарному слушателю, и параллельно строча сообщения Сиерре. День на третий к вниманию охуительным историям присоединился Скайвейк. Клиф сначала испугался, что товарищ по посмертию ему шею за такие развлечения намылит, а потому попробовал свернуть лавочку. Но ничего особо странного не произошло, кроме того, что теперь Скайвейк подкидывал рогатому пранкеру идеи. Самым безобидным из которых был слив энергона из техники с последующим его поджиганием. Когда Клифф объяснил, что он не диверсант, а просто развлекается, Скай задумчиво ушел. А Рогатый продолжал рассказывать. Он то эхо страшное устроит, то пыль с потолка сыпанет, то камень под ноги кинет. Однажды действительно слил топливо из буровых машин, правда без поджога. Короче, развлекался, как только мог. Как шахтеры еще заиками не стали с нашим горе-юмористом — загадка. Скайвейк послушал эти офигительные истории… послушал… и через два дня объявился на базе автоботов. Я аж чуть мимо дивана не села, как увидела его башку, торчащую из стены и внимательно оглядывающую помещение. Подленько усмехнувшись и покосившись на мирно читающего что-то на планшете Оптимуса, Скай вылез из стены полностью, подошел ближе. Подцепил когтем стоящую рядом с Праймом стопку планшетов и медленно, сантиметр за сантиметром начал двигать ее к краю ящика, на котором сия техника лежала. Осознав, что именно собирается сделать этот страхолюд, чуть было не заржала. Серьезно? Скайвейк? Вот эта вечно серьезная и злая бука собирается… Заметив восхищенный взгляд, которым я следила за его действиями, десептикон ухмыльнулся еще шире и паскуднее, подмигнул мне и… таки свалил несчастную стопку на пол. Грохот был знатный. Не ожидавший такого финта Оптимус, вздрогнул и непонимающе покосился на разбросанную по полу технику. На лице отобразилась усиленная работа мысли. А Скайвейк же довольно и до неприличия громко заржал. Причем с душой так, согнувшись в три погибели и держась руками за живот. И, если раньше он лишь ехидно хмыкал, то… вот это самый настоящих гомерический хохот. Да, засиделся он в четырех стенах, дядьке нужно дело. Может попросить Клифа поменяться с ним местами? Не все же Рогатому на свежем воздухе бегать в конце-то концов. Но за такое представление я готова была благодарить Скайвейка еще очень и очень долго. Озадаченное лицо Прайма, пытающегося сообразить, какого черта только что произошло навсегда останется в моем сердце. Браво, Колючка! Браво! Вот уж действительно, с кем поведешься — от того и наберешься. Работа над оружием продвигалась полным ходом, пора было делать рукояти. На них пошла обычная бечёвка. Скайвейк помог выверить хоть какой-то баланс, чтобы полет клинка был более-менее ровным и, сочтя свою работу выполненной, вернулся к лаборатории. Но дел и без клепания оружия было невпроворот. Тренировки ужесточились. По моей же просьбе. Призраки сначала отнекивались, говоря, что рано, что не потяну, что нужно наращивать сложность постепенно, но в конце-концов сдались под напором моего упрямства. После фразы, что такими темпами я умру быстрее, чем пройду третий уровень. А потому, сразу после обучения кибертронскому, меня гнали в тренировочный зал, в котором выжимали все соки. Я вкалывала на этой гребаной площадке, как не в себя. Бегала, прыгала, перекатывалась и укорачивалась. Эти сраные турели мне снились в кошмарах. Вместе с кучей ящиков, на которые нужно лезть и двумя говнороботами, желающими моей скорейшей кончины. Дальше третьего уровня пока зайти не получалось, но продвижение было. Теперь я держалась не десять минут, а целых пятнадцать. Результат! Тренировки с ножом тоже усложнились, но уже благодаря Фоулеру. Умный мужик сообразил, что если не заняться мной сейчас — потом будет поздно. И не потому, что в юности учиться легче, а из-за того, что меня потом можно будет отпевать. А потому на автоботской базе обрадовал новостью, что он смог уговорить своего старого друга на частные уроки ножевого боя. На каждый день. Заодно проследит, чтобы автоботы опять не втянули нас в какие-то сомнительные дела. Долг к чудесному мужчине рос как на дрожжах. Скайвейк, уже неделю пытающийся свести с ума Оптимуса, путем сбрасывания предметов на пол, как гребыный кот, идею агента одобрил. Мол, ничто не заменит настоящий спарринг. А ему больше времени на решение головоломки с лабораторией. Да. Сраная лаборатория. Она не поддавалась. Вообще никак. Скайвейк уже подумывал вместо починки просто-напросто выпилить дверь и не ебать себе процессор. Но было бы чем. Створки там как-то хитро заклинило еще в падении, а по приземлении весь механизм еще и сместился-перекорежился. Да так, что даже призраку, с его частичной нематериальностью было трудно нормально подобраться и распутать этот сраный узел, в который свернулся механизм. И, вот, вроде, в чем проблема, вошел, забрал, что надо, вышел. Вот только сами предметы вполне себе материальные и, чтобы их нормально использовать, придется сей ларчик открывать. А вот как — хуй его знает. Скайвейк после очередной неудачной попытки каждый раз наведывался к Оптимусу и устраивал ему аттракцион под названием «Угадай, куда я засунул нужный тебе предмет на этот раз». Спускал пар и возвращался к этой несчастной двери. Что удивительно, после стычки в школе, у автоботов, кажется, включились мозги. Даже Уилджек, узнав последние новости как-то задумался, то и дело заинтересованно косясь в мою сторону. И, вот, что-то такое было в его взгляде, от чего меня прошибал холодный пот. Нет, он смотрел не враждебно. Даже наоборот. Дело в том, что после приключения на поезде любой интерес со стороны этого камикадзе вызывает у меня нервную дрожь. Ушастый прочно обосновался в моей голове как самый неуравновешенный трансформер на всей гребаной планете. Оставалось положиться на Балкхэда, что всегда старается урезонить своего друга, когда у него шарики за ролики заезжают. Тем самым учителем ножевого боя оказался мой старый знакомый из поезда. Тот самый, у которого я скоммуниздила автомат, после чего устроила в вагоне стрельбу по агентам МЕХ. Не очень приятные воспоминания. С превеликим удовольствием забыла бы об этом событии и не вспоминала до конца своих дней, но, увы. Вселенной слишком нравится устраивать мне сюрпризы. Солдата я не сразу узнала. Тогда не было времени рассматривать лицо бессознательного человека, нужно было обороняться. Удивительно, но единственное, что я про него запомнила — медальон с фотографией белокурой девушки. Ни лица, ни даже цвета волос припомнить так и не смогла. Имени уж тем более. А потому, когда на базу автоботов прибыл высокий темноволосый юноша, поспешила свалить с глаз долой. Мало ли, проверка какая. Неизвестно, что Фоулер поведал своему начальству. Может, по его версии я вообще не связана с трансформерами, а Сайлас за мной гоняется только из-за давления на отца? Подставлять мужика не хотелось. Спрятаться я не успела. Помешал Уилджек, не вовремя влетевший в главный зал, и позвавший меня для какого-то важного разговора. Необычно серьезное лицо на миг посветлело и ушастый приветливо махнул солдату рукой. Как старому знакомому. Паренек ответил тем же, а потом непринужденно подошел ко мне и, ободряюще хлопнув рукой по плечу, представился. Спайк*, так звали солдата, оказался тем самым старым знакомым Фоулера. Изначально он был не в восторге от перспективы обучать какую-то малолетку обращению с холодным оружием. И без того дел хватало, жена на сносях, да и соваться к трансформерам лишний раз не хотелось. Но, узнав от того же Фоулера, что возиться придется не с кем-то левым, а со знакомым человеком, невольно заинтересовался. А, услышав знакомое имя — успокоился окончательно. Одно дело — возиться с незнакомым человеком, с которым тебя ничего не связывает. И совсем другое — когда ты обязан этому человеку жизнью. Так что на базу Спайк прибыл в довольно приподнятом настроении, так что, когда появился Уилджек, жгучее желание кинуть в него чем-то тяжелым быстро улетучилось. Да, Спайк оказался довольно разговорчивым. И сам мне поведал эту занимательную историю после протирания моим телом полов в одном из отсеков базы. В самом начале, понаблюдав за моей обычной тренировкой с холодным оружием, Спайк довольно осклабился, заявив, дескать я уже знаю все необходимое и теперь мне нужно лишь нарабатывать опыт в спаррингах. Это обнадеживало, так как движения были заучены уже до автоматизма и добавление чего-то нового в связки пошло бы как против шерсти. Я даже облегченно выдохнула, наивно надеясь на более-менее легкий темп. Как оказалось — зря. Прокомментировал необычность некоторых движений, поправил правильную постановку рук, добавил кое-что от себя. И, вручив деревянную болванку, велел нападать. Я поцеловала пол после первого же удара. Так быстро меня даже Нова не скручивал. Скайвейк был прав. Основы он в меня вдолбил идеально, но на них далеко не уедешь. Ничто не заменит реальный опыт. Я продолжала раз за разом впечатываться лицом в пол, получать болезненные тычки деревяшкой, попадаться в захват и выделывать сальтухи, когда меня в очередной раз хватали за руку и укладывали на лопатки. После каждой такой тренировки я напоминала самой себе потрепанную боксерскую грушу. До полного изнеможения Спайк меня не доводил и, видя, что я уже еле дышу, сворачивал любую деятельность. Провожал до лифта, и, лучезарно улыбаясь, сваливал домой, попутно желая всем присутствующим в главном зале удачи. Последнее — не вполне искренне. Было больно. Было стыдно. Было сложно. Но альтернатива — смерть. А потому, пришлось терпеть. Вообще Спайк оказался неплохим человеком. Не лез в душу с расспросами, не выказывал показной жалости, что мол «ты такая бедная, на тебя столько хуйни свалилось, боже-мой, как ты это вывозишь?». С трудом, блять! Спайк это понимал и не лез, завоевав этим мою симпатию. С ним было вполне комфортно. После спаррингов, если юноше внезапно приспичит, мы могли просто посидеть в тренировочном зале, попивая газировку. Чаще всего, он, конечно, спешил к своей жене, но бывали вечера, когда парню нужно было морально отдохнуть… вообще от всего. И тогда он начинал изливать мне душу. Перед этим подкупив баночкой колы, так что я не особо возражала. Как оказалось, Спайк был первым человеком, что контактировал с автоботами. Ну, одним из первых. Когда эти железные дровосеки свалились на голову тогда еще пятнадцатилетнему юнцу, его тогда чуть удар не хватил. Так что он сразу же с перепугу позвонил всем, кому только можно. Работу с трансформерами поручили Фоулеру, а самому Спайку велели не лезть. Но парень полез. Сам записался на военную службу, из кожи вон лез, но все-таки добрался до автоботов. Уж очень сильно они запали тому в душу. Но жизнь полна разочарований. Вместо доблестных защитников света, какими автоботы запомнились пятнадцатилетнему юнцу, пришельцы оказались обычными лицемерами, чем мало отличались от тех же людей. После долгой работы с Праймом и компанией, Спайк подал прошение о переводе. Последним заданием, связанным с пришельцами, должен был стать тот самый поезд. Печальная история. Зато теперь понятно, как Фоулеру удалось убедить Спайка помочь мне. Через неделю после задушевного разговора у Спайка родился сын. В подарок преподнесла новоиспеченному отцу бутылку хорошего кактусового виски. Для успокоения нервов. Алкоголь лился не то, что бы рекой, но вполне себе живеньким ручейком. Из-за того, что приходилось практически безвылазно сидеть то на Предвестнике, то у автоботов, сбывать продукцию я начала через Рафа, отстегивая тому хороший процент, почти в половину заработка. Пацан к подобной важной миссии отнесся со всей ответственностью и уже через неделю умудрился прославиться на весь Джаспер, как продавец качественной выпивки. Похоже в пацане проснулась коммерческая жилка. К нему ходили все. От школьных задир, до полицейских. Причем последние с проверкой пришли только в первый раз. Забрали продукцию на анализ. На следующий день, все-же заплатили. И взяли еще. Джаспер находится слишком далеко от больших городов, чтобы усиленно косить под настоящих полицейских и достаточно близко к небезызвестной ракетной шахте с инопланетянами, чтобы иметь расшатанные нервы. А потом как-то само наладилось. Вот уж не знаю, как Рафаэль это провернул, но подобное вызывает уважение. Маленький хитрюга. Ну, теперь его вряд ли кто тронет. Пацан у всех на виду, тут даже МЕХ поостережется лезть. Пропажу слишком быстро заметят и развернут поиски. Но не все шло так гладко, как мне хотелось бы. Обучение кибертронской письменности было самым сложным из всех моих занятий. Я буквально ненавидела его. Гребаная экзекуция могла длиться часами, пока либо Скайвейк не начинал психовать, либо я не скатывалась на грань истерики. Да, медленно, но верно, в моем мозгу все же откладывалось понимание этих сраных иероглифов. Но давалось это настолько тяжко, что, казалось, проще не лететь на Кибертрон, а просто довериться судьбе. И будь что будет. Каждый раз, ловя себя на этой мысли, отвешивала себе смачную оплеуху. Жить хотелось. Причем долго и счастливо. Так что стиснули зубы, и пахать! Не для того я столько вкалываю, чтобы так просто взять и сдаться из-за каких-то инопланетных закорючек! Вот так и проходили дни. Неделя за неделей. Наступившее затишье нервировало, я по привычке ожидала подвоха от каждого прожитого дня. Слава богу, что нагрузка не давала полностью погрузиться в чувство тревоги. Я вкалывала, как проклятая. Кибертронская письменность, обучение Сиерры врачеванию и основам боя, самогон, подготовка оружия, тренировки со Спайком, где мной подметали полы, тренировка со Скайвейком, во время которой с меня семь потов сходило. Раф, Сиерра, Фоулер, автоботы. Все смешалось в один бурный поток, который подхватил меня и нес, из которого невозможно было выплыть. То одно, то другое и везде нужно успеть. Если бы уже не была привычна к стрессу — ебанулась бы. Пару раз я вырубалась, не дойдя пару метров до кровати. Падала прям, где стояла, а просыпаясь, обнаруживала себя на поддонах, под боком у Сиерры. У очень недовольной Сиерры. Которая потом пол дня меня отчитывала за слишком усердные тренировки. Говорила, что такими темпами я убью себя быстрее, чем это сделает Сайлас. И ведь, что самое обидное, она была права. Во всем. Каждое слово горькой пленкой оседало на внутренностях, потому что было правдивым. Вот только я не могу. Нужно продолжать работать, стараться, пахать, как раб на галере, но не прекращать. Я слишком слабая сейчас, мне нужно стать сильнее. Стараться. Стараться больше, быть усерднее. На мне лежит ответственность не только за мою жизнь, но и за жизни окружающих. Я не могу их подвести. Стоит мне хоть раз оступиться — и они окажутся в опасности. А потому — работать. Вкладывать всю себя, все силы. Полностью, без остатка. Рвать жилы сейчас, чтобы потом, наконец, зажить спокойно. На фоне постоянной занятости новость, что агента Нову таки поймали, прошла как-то на периферии. То есть, я отметила этот факт про себя, сделала отметку на подкорке и продолжила заниматься своими делами. Ну, поймали. Молодцы. Пришлось побегать по пустыне, поискать. Пока молчит, ничего не говорит. Попытался себя отравить, но зуб с цианидом внутри оперативно удалили. Как добьемся ответов — оповестим. Если что, нужно быть готовой принять участие в допросе, но Фоулер очень надеется, что до этого не дойдет. Осознание настигло меня в полной мере только через неделю. Накрыло, когда я, перевернув календарь, обнаружила на нем заветное слово «Декабрь». Двадцать девятое число. Годовщина, чтоб ее. Настроение, и так невысокое, окончательно помахало ручкой и сигануло в Стигийскую бездну. Сплюнула, отвернулась от календаря и твердым шагом отправилась вглубь базы автоботов. Это уже в прошлом. А кто старое помянет, тому глаз вон. А вот по поводу Новы стоило подумать. Новость, что эскулапа таки поймали, вызвала волну облегчения. Настолько сильного, что аж ноги подкосились, отказываясь держать мое бренное тело и заставив буквально сползти по стеночке на пол. С меня будто Балкхэд слез, ей богу. Опустилась на колени я прямо в коридоре, где и накрыло осознание, что одной проблемой меньше. Выдохнула и прислонилась боком к прохладной стене, цепляясь за нее ватными пальцами. Этот финт со школой стоил МЕХ одного из агентов. Ура. Спасибо Фоулеру за оперативные действия. Если-бы не он, ушел-бы гад. Еще раз облегченно выдыхаю и, наконец, полностью обмякаю у стены. Вот это я понимаю, отпустило. Да, тренированный мужчина смог выбраться из окружения в школе, что не удивительно. Все-таки Нова не новичок, способен думать наперед и просчитывать ходы, оставляя себе место для маневра. Ожидаемые навыки для его профессии. Однако, Нову нашли, догнали и, уверена, всыпали люлей. Фоулер на эту тему не распространялся, но взгляд был довольно красноречивым. Что доставило мне моральное удовлетворение. Скорее всего, мужчину в пустыне кто-то ожидал, не зря же агент туда поперся! Там точно должно быть что-то, связанное с МЕХ. Надо-бы обследовать это место. Скорее всего люди Фоулера уже занимаются этим, но результаты мне вряд ли сообщат. Нож мне, кстати, не вернули. Либо заветное оружие было утеряно в пустыне, либо пошло как улика. Обидно, но да хрен с ним. Меня больше напрягают слова Уилджека. Камикадзе выкрал меня на разговор сразу после первой тренировки со Спайком. Дождавшись, пока солдат уйдет и, воспользовавшись моей беспомощностью, Камикадзе утащил меня вглубь базы, где вылил на голову ушат новой информации. Желание переехать на Предвестник с концами и не вылезать оттуда до второго пришествия усилилось. Как оказалось, после возвращения из леса и подрыва корабля Эрахниды, Арси вела себя странно. Ее часто можно было заметить, неподвижно стоящей посреди коридора и смотрящей в пустоту остекленевшим взглядом. Общая рассеянность и задумчивость обычно собранной и готовой ко всему Леди настораживала. Причем автоботы пытались до нее достучаться. Все. Даже Оптимус соизволил поднять бампер и поговорить с подчиненной. Эффекта нет. Арси, кажется, совсем в себя погрузилась, либо не реагируя на товарищей вообще, либо давая односложные ответы. Рэтчет, помня про недавнее происшествие с Би, начал недобро коситься на единственную женщину в команде. И я догадывалась, что послужило причиной такого поведения. А потому старалась не попадаться Арси на глаза лишний раз. Во избежание. Быть припертой к стенке неудобными вопросами не хотелось совершенно. Клиф так и не дал добро на правдивый рассказ о нашем знакомстве и о его нынешнем состоянии, так что пришлось бы врать. И врать убедительно. А это — лишняя головная боль. Благо, бешеный темп, который я взяла, способствовал редкому пересечению с автоботами. По большей части. Рэтчет, например, как поселился у главного терминала. Как ни приду — он там. Бдит. И делает какие-то расчеты. Но у судьбы были другие планы. Встав с пола и пройдя до ближайшего поворота, я наткнулась на двухколесную причину моих тревог. Стоящая на коленях, до жалобного скрипа сжимающая собственную голову и ошалело шарящая взглядом по полу Леди выглядела жутко. Тяжело и хрипло дышавшая, она казалась сломанной куклой, брошенной на пол нерадивой хозяйкой. За тем исключением, что от тела автоботки валил пар. Это что это с ней? Система охлаждения полетела? У автоботов вообще есть подобные штуки? Инстинкт самосохранения велел бежать как можно дальше. У Арси и так на меня зуб, а тут еще и состояние неадекватное. Мало ли что она сейчас учудит. А сейчас быстренько сбегаю за Рэтчетом, он ее осмотрит, поставит диагноз и вылечит! Все равно я в физиологии трансформеров не бум-бум, даже жар снять не смогу. А Рэтчет как раз в лаборатории, рядышком, одна нога здесь, другая там! Не успела я сделать шаг, как Арси, тряхнула головой и перевела на меня более-менее осмысленный взгляд. Лицо вытянулось в удивлении, будто Леди меня впервые видела. Все еще тяжело дыша, автоботка сделала рывок в мою сторону и, сгребя в охапку беспомощную меня, резко встала и рванула по коридору. Закричать мне не дал шок и горячие металлические пальцы, судорожно сжавшие тело. Арси то и дело забывалась, сжимая слишком сильно, но быстро ослабляла хватку, каждый раз тихо чертыхаясь. Минуты через две меня сгрузили на пол в одном из неиспользуемых помещений. Я уже было хотела начать возмущаться, как Арси, и до этого выглядящая плачевно, рухнула на колени прямо передо мной и с новой силой схватилась за голову. Из-за покусанных до энергона губ послышался тихий болезненный стон. Так. Что происходит? Быстро достала носовой платок и смочила его водой из бутылочки. Врят ли поможет, но хоть что-то. Подошла к согнувшейся в три погибели Арси и провела мокрой тканью по ее лицу. Ну, попыталась. Вода сразу-же с шипением испарилась, а раскаленный металл обжег пальцы. И это я еще из-за ожогов все ощущаю притупленно! Какого хрена? Ее руки не были такими горячими? Что вообще происходит? Болезнь? Похоже на то. Но какая? Температура и сильная головная боль — это подходит ко многим болезням. Человеческим. Тут же неясно. Вирусная инфекция? Отравление? Нет, ее не тошнит. Термоневроз? Возможно. Не я одна тут пашу как проклятая. Без анализов не разобраться. Нужен Рэтчет. Недолго думая, выливаю остатки воды прямо на лицо Арси, чтобы хоть как-то попытаться уменьшить жар. Живительная жидкость тут же с шипением превратилась в облачко пара. Леди, наконец, смогла открыть глаза. — Мико… — Выставила вперед руку и шикнула на автоботку. В списке контактов быстро нашлось нужное имя. Злой уставший доктор выслушал мои словоизлияния и, судя по звукам из нокиа, сорвался с места. Сунула телефон в крепления и вернула свое внимание Арси. Та выглядела все еще хреново, но взгляд был уже осознанный. Более-менее. Все еще держась руками за голову и тяжело дыша, автоботка сглотнула. — Что ты знаешь о Клиффджампере? — Каждое слово давалось ей с видимым трудом. Проговаривалось медленно, немного невнятно. Похоже, язык заплетается. — Что было… в той записке? Похоже, врать все-таки придется. — Его послание. — Это единственная правда, что Арси от меня услышит. По крайней мере, сейчас. — А остальное я расскажу, когда ты придешь в себя. И перестанешь напоминать раскаленную печь.