Мико Накадаи

— Ты никуда не пойдешь! — Вот так всегда! Делаешь доброе дело, а в ответ получаешь недовольное хлебало и приказной тон! — Твое состояние не на много лучше, чем у Арси! И пока не придешь в себя, чтоб я твой органический бампер за пределами платформы не видел! Ну, вот о чем я и говорю! Тиран! Стравив воздух, подхожу к краю металлической платформы и прикидываю расстояние до пола. Не сдерживаю досадливое цыканье. Высоковато будет. — Рэтчет, мне нужно тренироваться. — Скрещиваю руки на груди, исподлобья глядя на нашу скорую помощь. Автобот стоял рядом, буквально, впритык к платформе. И, в принципе, можно было бы спуститься по самому трансформеру, но толку? Назад вернет, еще и мозги выест чайной ложечкой. Это доктор умеет, любит и регулярно практикует на остальных автоботах. Становиться еще одной жертвой тотального мозговыноса не хотелось. — Процессор тебе нужно на место поставить, вот что! — Не отрываясь от работы, проворчал дед. Сравнив показания сканера с еще одним прибором, медик устало выдохнул и отложил инструменты в сторону. Гордо возлежащая рядом со мной Арси размеренно дышала, но в себя приходить не спешила. Не знаю, чем Рэтчет ее приложил, но очухиваться наша Леди явно не спешила. Ближайшие несколько часов уж точно. — Пойду я. — Вернув инструменты на место, Рэтчет устало выдохнул, в очередной раз проверил надежность креплений, приковывающих пациентку к койке, и направился в сторону выхода. — Правила знаешь, указания я тебе выдал. Если выйдет в актив раньше рассвета — зови. Я в соседнем отсеке, и у меня чуткий слух. Так что услышу. Это он серьезно? — Рэтчет! У меня работы непочатый край! — Моему возмущению не было предела! — Сними меня отсюда! Рэтчет! Трансформер встал посреди лаборатории. Сделал шумный глубокий вдох, расправив плечи и запрокинув голову назад, а после издал полный душевных мук и усталости стон. Поначалу тихий, он, отражаясь от стен лаборатории, набирал силу и, когда воздух у Рэтчета закончился, напоминал натуральный вой. Доктор выглядел так, будто только что истратил последние моральные силы и потирал обеими руками лицо, будто стараясь хоть немного заглушить собственные эмоции. Послышался скрип металла о металл, с такой силой док вдавил пальцы в свое лицо. Наконец, обернувшись, автобот ответил мне долгим тяжелым взглядом, полным молчаливого укора, вселенской тоски и неимоверного желания спать. — Ладно, мои дела подождут! — В груди заворочалась совесть. — Приятного отдыха. Не сказав ни слова, Рэтчет вышел из лаборатории, не забыв выключить свет. Правильно, энергию нужно экономить. В случае автоботов — особенно. Досадливо цыкнув, подошла поближе к скованной Арси и улеглась, все еще недовольно хмурясь. Прижавшись к приятно-теплому металлу, невольно подивилась тому, насколько быстро броня Леди остыла. Подумать только, еще пол часа назад от двухколесной чуть ли не пар шел, а сейчас уже все в относительной норме! Арси спокойно лежала на платформе, размеренно дышала и не показывала вообще никаких признаков того, что совсем недавно ей чуть процессор не расплавило. Скованная, правда, по рукам и ногам. Но, памятуя о ее манере сбегать из лазарета — не мудрено. Пригревшись где-то в районе запястья, свернулась калачиком и прикрыла глаза. А что еще делать? Никаких способов спуститься, иначе, чем на ручках у трансформера не было! А прыгать с такой высоты — я себе не враг. Я, конечно, крепенькая и очень живучая, но приземление все равно будет достаточно болезненным. А ведь нужно еще убедительную историю для Арси придумать, чтобы отмазаться от той записки. И дернуло же меня напомнить об этом! Теперь выкручиваться. В который раз убеждаюсь, что язык мой — враг мой. Вздохнув, отодвинулась от огромной руки и, перевернувшись на спину, уставилась в потолок. Тихо попискивали какие-то приборы, то и дело загорающиеся лампочки и включенный экран медоборудования немного разгоняли, царящую вокруг темень, а тихое дыхание лежащей рядом Арси странно успокаивало. Едва заметное, размеренное. Умиротворенное. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Будто и не было тех страшных тридцати минут, когда Рэтчет творил невозможное. Док ничего мне не объяснил, не до того было. Лишь поставил рядом с экраном компьютера и велел отслеживать любые изменения. А сам, вооружившись медицинскими инструментами, чем-то похожим на инъектор с перламутровой жидкостью внутри, и такой-то матерью, начал сбивать жар. Арси к тому времени уже не кричала, даже не стонала. Вырубилась. Чем-то Рэтчет ее приложил. Лишь иногда, тихо-тихо звала Клиффджампера. Надломленным голосом, полным тоски и отчаянной надежды. Как утопающий, цепляющийся за соломинку. Наверное, я точно так же звала Сашку, в первые ночи тут. Интересно, как он там? Уже должен был закончить школу, и поступить в универ. Кажется, он хотел в медицинский. Семейные заскоки, ага. Сердце сдавило тисками, как каждый раз случалось, пока я вспоминала брата. Прикрыла глаза и помассировала грудную клетку, в попытке убрать почти физическую боль. Внутри стало холодно. Смириться-то, я, конечно, смирилась. С тем, что умерла. С переносом сознания в тело подростка. С разлукой. С гребаной войной. Но тосковать не перестала. Знаю, со временем станет легче. Должно, по крайней мере. Но то со временем. А сейчас… все еще больно. Тяжко ему будет в одиночку, но ничего. Он взрослый. У него теперь своя жизнь. И я верю, что Сашка со всем справится. Он упертый. Губы сами собой расплылись в улыбке. Это у нас семейное. Достала нокиа и настрочила Клифу сообщение: «Арси вспомнила про записку. Дуй на базу. Думать будем. Правду говорить или что-то выдумывать». Подумала и отправила следом: «Ей сейчас очень плохо. Думаю, даже призрачная поддержка ей поможет» Почему-то обсуждать эту тему через смс казалось неправильным. Ответ пришел незамедлительно: «Буду через пару часов. Я как раз неподалеку. Присмотри за ней, ладно?» Хмыкнула и убрала нокиа в крепление. Покосилась на лежащую рядом металлическую руку. Темнота скрадывала цвета, оттого разглядеть получилось лишь нечеткий серый силуэт. Пальцы недавно црапающие краску на шлеме, не двигались. Присмотреть, значит? Присмотрю. Одним глазом. А может и двумя. Мне не сложно. Так под тихое пиканье приборов и убаюкивающее дыхание Леди я и отрубилась. Усталость, неделями копившаяся в теле, дала о себе знать и тело, только что напряженное и готовое к бою, расслабилось. По мышцам прошлась теплая волна, по ощущениям, превращающая их в желе, а голова стала тяжелой-тяжелой. Веки сомкнулись сами собой, а момент провала в небытие проскользил мимо восприятия. Не знаю, сколько я спала, но разбудило меня покалывание в метке. Жар, привычный в присутствии Прайма, усилился и, казалось, через кожу жег и мышцы с костями. До угольной корочки. Появившаяся мерзкая вибрация в костях согнала остатки сна, заставив таки разлепить глаза. И чуть не обделаться. Без эмоциональный Оптимус со светящимися в темноте глазами выглядел инфернально. Холодный голубой свет очерчивал каждую деталь, каждую черту безучастного лица, делая Прайма похожим скорее на приведение из страшилок, нежели на живого трансформера. Стоявший буквально впритык к платформе лидер был словно в трансе. Казалось, он даже не дышал, безучастно смотря на Арси. Зловеще, однако. Огромная, исполинская фигура, почти полностью скрывающаяся во тьме. Тени ласково укрывали Прайма от чужих глаз, защищая то ли самого трансформера, то ли окружающий мир от него. Сегменты брони, при свете дня четкие и яркие, превратились в смазанные силуэты. Единственным, что выделяло его, были светящиеся холодным, будто потусторонним, светом глаза. Неживые. Стеклянные. Не выражающие ничего, кроме безразличия. И этот свет. Казалось, он пробирает до костей. Минует кожу, мышцы, проходит насквозь грудную клетку и оседает на сердце корочкой льда. Метку жгло все сильней. Кости вибрировали. Сердце замерло. И я внезапно осознала, что происходит. Эта мысль ворвалась в голову, сметая все на своем пути и все стало таким простым и понятным, как два плюс два! Этот свет, жжение в метке, мерзко вибрирующие кости и чувство, будто тебя просматривают насквозь. Это не Оптимус. Это Прайм. Праймус. Я постаралась прикинуться ветошью. Значит, хозяин явился. И в тот раз, во время спора с Фоулером тоже. Прайм… Праймус… потомок? Нет, врятли. Последователь? Возможно. Но это не объясняет внезапную одержимость… или что это вообще такое? С другой стороны, мне же метку как-то влепили? И Праймус — это вроде-как божество кибертронцев? Так, Прайм это последователь сей божественной сучности? Кто-то типа проводника? Священника? Гребаного аватара? Все сразу? Да как это вообще работает? Я не понимаю! Объясните мне по-человечески! Надо будет пораспрашивать призраков. Интуиция подсказывает, что к автоботам с подобными расспросами лучше не лезть. Логика, что странно, солидарна с чуйкой. И все-таки, что происходит? На меня наш господин одержимый внимания не обращает. Слава богу, конечно, что не обращает, но менее страшно от этого не становится. Стоит, молчит, не шевелится, смотрит на Арси. Может, ждет чего-то? Пока проснется? Ага, а для чего? Врятли, чтобы изречь какое-нибудь пророчество о конце света и избранном, который должен этот самый конец предотвратить. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь. А то с моей удачей… мне только спасения мира не хватало для полной коллекции. Наконец, этот… эм… я буду звать тебя Аватаром, поднял руку. Медленно и как-то механически поднес ладонь к лицу Арси и положил на лоб. Ну, наверное, на лоб. С моего места не было видно. Леди завозилась и тихо застонала. Судя по чуть посветлевшему пространству, она приоткрыла глаза. — Оптимус…? — Голос слабый и тихий. Почти шепот. — Что…? Внезапно она выгнулась дугой, опираясь о платформу только прикованными конечностями да головой, которую крепко удерживала рука Прайма. Холодный свет стал намного ярче, он буквально бил из остекленевших глаз, разрезая тьму, как раскаленный нож масло! Метку обожгло с новой силой, а тело скрутило. Прямо как тогда. Усилием воли заставила себя не кричать. Не двигаться. Оставаться неподвижной и тихой, будто меня и нет. На глаза выступили слезы. Арси затрясло, она шумно и часто задышала, и, в конце концов, рухнула обратно на платформу. Мелко вздрагивая, хватая воздух, как загнанная лошадь. Молча. Свет погас. Снова стало темно. Тяжелые шаги возвестили об уходе Прайма. Метку больше не жгло. Судорога, скрутившая мышцы, отступила. Я внезапно поняла, что задержала дыхание. Перевернувшись на живот, осторожно встала на четвереньки. Трясущиеся конечности держали с трудом, но главное, что держали. Уцепилась рукой за броню Арси, попыталась встать. Получилось только с третьей попытки. Дрожащие колени то и дело подгибались, опуская мою пятую точку на землю грешную. Сердце, казалось, готово выскочить из груди и убежать в неведомые дали, по пути проклиная свою нерадивую хозяйку. Наконец, призвав тело к порядку, я смогла ровно встать и даже не запнуться, сделав осторожный шаг. Еще. И еще. Медленно, но верно, я подбиралась к лицу Арси. Нужно узнать, что с ней. Леди все еще подключена к некому аналогу электрокардиографа. На нем не только ритм биения сердца, но и куча других показателей. Пойму я немного, но этого должно хватить, чтобы составить примерную картину. Клиффджампер попросил присмотреть за Арси. Праймусу я, при всем желании, ничего сделать не смогу, но вот проследить, чтобы Леди не окочурилась после его манипуляций — вполне себе. Если вдруг что — позову Рэтчета. Наконец, добравшись до лица пациентки, я рухнула на колени. Нет, не от усталости. Она давно ушла вместе с неприятными ощущениями, сопровождающими пришествие Праймуса. Я рухнула от шока. Лицо Арси… было даже более умиротворенным, чем раньше. Она, итить ее налево, улыбалась во сне! Я почувствовала, как у меня дернулось веко. Как можно улыбаться после того, как тебя выгнуло дугой? Колдун ебучий. Не веря в благоприятный исход прошедшей экзекуции, добралась до электрокардиографа и внимательно осмотрела показания. Норма. Абсолютная норма. При том, что после махинаций Рэтчета до этой самой нормы было как до Китая раком. Не смертельно, но очень неприятно, так сказать. И из лазарета двухколесную не выпустили бы еще минимум неделю под страхом гаечного ключа и паяльника. Это что получается? Праймус только что вылечил Арси? Ну, то есть, действительно вылечил? С одной стороны справедливо, он ведь воплощение света и все такое. Но с другой стороны, чего это Клиффджампер тогда помер? И, раз Праймус весь из себя такой мощный, явился бы к своим подопечным, как ко мне во сне и велел заканчивать этот театр абсурда под гордым названием «война». Нет, тут что-то другое. Если этот инфернальный хрен не спешил вмешиваться раньше, значит, война его вполне устраивала. Такое себе поведение для светлого бога. Или это как всемирный потоп? Эдакая чистка Кибертрона от зла? Ну, тогда Праймус перестарался и отчистил свою планету вообще от всего, а не только от зла. А вообще, что такое зло? Ну, в божественном понимании? Может извести трансформеров — это и есть цель Праймуса? Нахрена тогда вылечил Арси? Странно все это. Ладно. Странности-странностями, а за показателями последить надо. Меня Аватар либо не заметил, либо наоборот, заметил и таким образом припугнул. Тут не поймешь. В любом случае о произошедшем лучше помалкивать в присутствии автоботов. Неизвестно как те отреагируют. Тут и так культ личности, а если еще и про божественное пришествие узнают… Нахер! А вот с призраками поговорить никто не запрещает. Благо они — единственные адекватные кибертронцы на моей памяти. Рэтчет на адекватного не тянет. Не с его работой. Сев рядом с улыбающимся лицом Арси, я обняла согнутые колени и положила сверху голову. Взгляд уперся в монитор, на котором, слабо светясь, отображались жизненный показатели автоботки. Норма. Норма. Все еще норма. Как завороженная, я наблюдала за ритмично пикающими показателями: векторами, то поднимающимися, то опускающимися, трехзначными и дробными цифрами, мало понятной сеткой и многим другим. Отслеживая изменения, сравнивая, проводя параллели. Сосредоточилась. Увлеклась, не замечая ничего вокруг. Пока мне на плечи не накинули плед. Вздрогнув, наконец, оторвалась от экрана и огляделась. Свет все еще был выключен, но призрачная фигура Клиффджампера все равно выделялась из общей темноты. Будто бы автобот сам чуть-чуть светился, разгоняя мрак. Не как Прайм ранее, а как-то… теплее, что-ли. Хмурое лицо, поджатые губы и долгий нечитаемый взгляд на Арси, все еще глупо улыбающуюся во сне. Прикрыв глаза и сведя брови, Клифф с какой-то болезненной гримасой, нерешительно положил ладонь на лоб Леди. Ну, попытался. Красная рука, аккуратно легшая на чужое лицо, ожидаемо прошла насквозь. Шумно выдохнув сквозь сомкнутые зубы, призрак поднес ладонь к своим глазам. Медленно сжал в кулак, так, что аж металл заскрипел, и опустил, болезненно прикрыв веки. — Ты все видел? — Да. Тихо и лаконично. Нетипично для Клиффджампера, который всегда сначала делал, а потом думал. Причем что первое, что второе — достаточно громко. Ну, понять можно. — Как думаешь, что это было? — Поплотнее кутаясь в плед, подползла к макушке Арси и прижалась к чуть теплому металлу всем телом. Произошедшее пугало. Если Праймус может так легко завладеть телом Прайма, значит, он сможет так же легко избавитсья от свидетелей, после выполнения задания. Ну, то есть от меня. А возможно и от Рафа с Сиеррой. Так, на всякий случай. Не думаю, что бога будут заботить мелочи, по типу вопросов на тему «куда делись дети». Пропали. Пропадали ведь ранее. — Понятия не имею. — Рассеяно бросил Рогатый, вновь задумчиво посмотрев на сжатую в кулак ладонь. — Но чувствую, что что-то нехорошее. — Уже не так доверяешь Великому Светлому, да? — После того, что он сделал с тобой и Арси… — Автобот покачал головой. — Знаешь, у меня после смерти, будто глаза открылись. Будто раньше перед ними пелена была. А теперь раз, и нету! — Сев на край платформы, призрак потянулся к ладони Леди и легонько ее сжал. Пальцы все равно чуть пересекались с металлом, но, кажется, Клифу важен сам факт держания за руки. Видимо их объединяли далеко не дружеские отношения. — Да и соображать стало не в пример легче. — Думаешь, — я почесала макушку, и подавила зевок. Организм начал требовать свое. — Примус мог на нее воздействовать ментально? Ну, там, мысли прочесть, воспоминания подтереть? Внушить что-то нехорошее? — Праймус. — На автомате поправил Клиф, после чего невесело усмехнулся. — Но да, вполне возможно. Знать бы еще, что он ей внушил. — Абсолютную преданность делу автоботов и поведение в духе Снежной королевы? — Усмехнулась. Тоже невесело. Тепло Арси, передающееся через плед, убаюкивало, пусть и было еле заметным. Выговаривать слова становилось все сложнее. — И да, его имя я буду коверкать исключительно из принципа. Дай мне хоть так душу отвести, в самом-то деле! Нет, ну серьезно, этой околобожественной сучности я при всем желании ничего сделать не смогу. А хочется! — Да брось, все не так плохо! — Попытался оправдать подругу Клиф, все же добавляя больше веселости в голос. Даже заулыбался без скрытой горечи. Прогресс! — Но согласись, временами она та еще стерва. — Втихую ущипнула себя за бедро, чтобы хоть немного взбодриться. — Ну, если только временами. — После небольшой паузы все-таки кивнул Клиф. Помолчали. Меня снова начало клонить в сон. — Так, что насчет записки выдумывать будем? — Уже заметно зевая, спросила я. Лучше решить этот вопрос сейчас, пока я еще не отрубилась. А то по ощущениям, господин Морфей скоро утащит меня в свое царство насильно. — Правду сказать, если я правильно понимаю, не вариант? — Я мертв, Мико. И врятли уже когда-нибудь воскресну. Пусть живет дальше. Я буду скучать, но… лучше уж так, чем… — Шумно втянув воздух, автобот обреченно выдохнул. — Ржа… Мертвые должны оставаться мертвыми… — А живые — живыми? — В точку. — Тогда, предлагаю сказать ей правду. — И как ты себе это представляешь? — Скептически взглянув на меня, спросил Клиф. Не отрывая своей руки от Арси, он чуть-чуть наклонился к моему бренному телу и поправил слегка сползший плед. Призрачные пальцы подцепили ткань, ожидаемо пройдя сквозь мое тело. По коже будто ветерок прошелся. Легкий, почти незаметный. — Ну… — уже окончательно смирившись с необходимостью отдохнуть, откинулась на платформу. — Мы были с тобой знакомы раньше. Ты попросил меня передать сообщение. После чего живым я тебя не видела. — Да уж, чистейшая правда! Обрезанная по самые… — Конец фразы автобот не озвучил. Но и из контекста было понятно, что последнее слово должно было быть неприличным. Интересно, с чего это он? Остальных автоботов не сильно волнует сквернословие в присутствии детей. Ну, разве что Балкхэда. — У тебя есть другие идеи? — Почему бы просто не соврать? — А зачем? И, главное, что? — Повела плечами, поудобней устраиваясь. — Знаешь, Клиф, врать, конечно, весело. Но запарно. Так что, вместо того, чтобы выдумывать колесо, я просто возьму уже имеющееся у телеги. И не буду ебать себе мозги. — Эй! Не выражаться! — А вот хуй! — Посмеялась. Тихо, чтобы шухер не поднять. — Постараюсь поменьше, если тебя это напрягает. — Клиф неловко потер шею, отводя взгляд. Так, это явно неспроста! — Рогатый. — Постаралась сделать свой голос как можно более твердым. Ну, насколько это возможно, будучи полусонной. — Колись давай. Что случилось и почему в этот раз без меня? — А что, уже соскучилась по приключениям? — Да, ехидства этой красной заразе не занимать! — Клиф! — Да ладно-ладно! — Примиряюще выставил перед собой руку автобот. — Закидон Скайвейка. Этот хмурый бампер вечно ворчит, что, мол, негоже юным бэтам ругаться как разнорабочим в доках! — На меня снова скосили взгляд. — Хотя ты, скорее, ближе к юнлингам. Ну, если провести параллель. — С чего это он? — В очередной раз зевнула и уже окончательно пригрелась рядом с Арси. Вылезать из теплого пледа совершенно не хотелось. Глаза сами собой начали слипаться. — Да ржа его знает! Этот сикер в последнее время какой-то хмурый. Ну, сильнее, чем обычно. Нет, я понимаю, эта гребаная дверь не поддается, хоть дентами ее грызи! Но у него взгляд стал как у Рэтчета в самые тяжелые времена! И ведь молчит, чтоб его скраплеты заели! Хоть бы слово сказал! Ну, которое объяснило бы происходящее. А это его новое «Не выражайся!»? Ты это, пораспрашивай этого… как его там… ежа! На контакт с тобой он идет охотнее. Мико? Последние слова разговорившегося Клиффджампера я слушала уже в пол уха. Так под них и вырубилась. Глаза закрылись сами собой, тело полностью расслабилось и тепло разморило окончательно. А Морфей, добравшийся таки до своей добычи, предвкушающе потирал ручки. Последним, что я запомнила, было чувство легкого ветерка по коже и ощущения, будто кто-то взъерошил волосы. *** — …вот тут еще чуть-чуть надо. — Сейчас, подожди. Он растекается. — Острожнее, проснется! — Да не проснется она. Столько времени впахивать как не в себя. Рэтчет еще часа на два рассчитывает. Дай-ка мне лучше диск. Тут неровно получилось. Так. Какого хрена? Меня разбудило не столько странное перешептывание, сколько крепкие, но аккуратные прикосновения к рукам. Даже сквозь перчатки и ожоги ощущалась чужая теплая ладонь, умело перебирающая палец за пальцем, оставляя после себя легкую прохладу. Иногда ногтей касалось что-то холодное, временами хватка усиливалась и по одному из ногтей проходились чем-то резко пахнущим. Ацетоном, если мой верный нос мне не изменяет. Веки разлипаться не хотели. Ровно до того момента, когда мне к лицу поднесли что-то холодное и резко пахнущее спиртом, после чего жирно намалевали… усы. Под носом, ага. Тут организм все-таки дал добро на открытие глаз и первым, что я увидела, было сосредоточенное лицо Сиерры. Девчуля смешно хмурилась и старательно раскрашивала мне кончик носа маркером, от старания высунувшая кончик языка. Она уже хотела перейти ко лбу… но наткнулась на мой взгляд. Лицо напротив начало стремительно краснеть. — Ну и что ты делаешь? — Хриплым со сна голосом прокаркала я, разглядывая прелестное в своем смущении лицо подруги. Блин… а у Сиерры действительно очень красивые глаза. Особенно, когда она смущается. Почувствовав шевеление у себя под боком, повернула голову. — Поправка. Что вы делаете? Притихший Рафаэль виновато глянул на меня своими большими полными наивности глазами, растянул губы в ангельской, самой светлой улыбке и… докрасил мне мизинец. После чего невинно похлопал ресницами и спрятал баночку с лаком для ногтей себе за спину. Кажется, цвет был розовым. С блестками. — Эм… Звездочка, мы тут решили… — отстранившаяся Сиерра спрятала маркер в ладошках и отвела взгляд, глупо улыбаясь, — ну… Так, ладно. Резко сев на платформе, и шугнув этим двух хулиганов, забрала у девушки маркер. Та попыталась было сопротивляться, убрав зажатый в ладошке инструмент а спину, но быстро прошедшиеся по чувствительным ребрам пальцы, пощекотавшие кожу сквозь одежду, не дали этого сделать. Сиерра громко запищала, извиваясь всем телом, и упала на спину, выпустив маркер из руки. Так, заветное орудие раскрашивания всего и вся оказалось в моих руках. Губы сами собой расплылись ехидной улыбкой, стоило лишь увидеть распластанную по платформе раскрасневшуюся и старающуюся отдышаться Сиерру. Колпачок тихонько чпокнул, ознаменовав начало великой мести. Я успела разрисовать Сиерре щеки, сообразив кошачьи усы, перед тем как на мою руку с хихиканьем набросился Раф, сразу же потянувший ладошки к заветному маркеру. Аккуратно спихнув того на платформу, сама при этом заваливаясь на живот, чиркнула тому молнию на лбу и заливисто засмеялась, глядя на лучистую улыбку нашего умника. Солнечный пацан полностью открылся нам за все то время, что мы с ним знакомы, показав таившийся в нем внутренний задор и крохотное желание похулиганить. Таившиеся за железобетонной стеной застенчивости и робости желания: шалить, дурачиться, хохотать до слез и боли в животе. Хотя, кто знает? Может это не Раф открылся нам, а мы с Сиеррой его испортили? Сверху внезапно навалилась тяжесть, а по щекам мазнуло чем-то холодным и липким. По запаху опознала лак для ногтей. На ухо раздалось довольное девичье хихиканье. Развернувшись в чужих руках, перехватила ладонь с кисточкой и размазала розовое месиво по веснушчатому носу. С блесточками. После чего прошлась все еще измазанной рукой по щеке хохочущего Рафа, плюхнувшегося на нас с Сиеррой сверху. Совсем рядом раздалось снисходительное «Пфф». Мы застыли, в эдакой своеобразной куче Мале, и синхронно повернули головы к источнику звука. Очнувшаяся Арси буравила нашу потрепанную компанию насмешливым взглядом и лыбилась. На удивление, не злобно. Я быстро окинула Леди взглядом, стараясь отыскать хоть малейшие признаки вчерашней ночной экзекуции. — Нашли же место. — А она хорошо выглядит для существа, которого совсем недавно ментально поимели. Голос вроде бодрый. Ну, раз так, то… Мы дружно переглянулись и растянули губы в хитрой, предвкушающей улыбке. В глазах друзей ярко горел ехидный проказливый огонек. Руку даю на отсечение, что и в моих тоже. У Арси, что-то понявшей по нашей пантомиме, вытянулось лицо. — Ну, нет! Нет! Да, Арси. Да. Выпутавшись друг из-под друга, мы оккупировали лицо Леди и с ехидным хихиканьем начали его разрисовывать. К сожалению, черный маркер ложился не так хорошо, как на кожу, отчего получившиеся рисунки выходили полупрозрачными. Получившиеся каракули приходилось прорисовывать по несколько раз. Зато розовый блестящий лак подошел просто идеально! Бутылек уже был наполовину пуст, но вырвиглазный оттенок, который мы втроем окрестили «Бешеная Барби» был ярок, блестящ и замечательно подходил к голубым глазам автоботки. Ну, Арси ведь как-то обмолвилась, что хочет перекраситься в розовый! Мечты сбываются! Арси поначалу пыталась сопротивляться. Аккуратно шевелила головой, стараясь стряхнуть нас с себя и защитить свое милое личико от посягательств. Но уже через пять минут сдалась на милость судбы и фантазии трех малолетних визажистов. Обреченно позволяя нам разрисовывать себя, Леди лишь изредка что-то ворчала про наглых маленьких людей и о том, сколько времени уйдет на то, чтобы оттереться от этого «взрыва креативности». Учитывая, что оттираться придется скипидаром — маркер оказался перманентным — времени уйдет вагон и маленькая тележка. Когда в лабораторию вернулся Рэтчет, у нас уже успел закончиться лак. Оглядев представление, медик хохотнул, впрочем, постаравшись замаскировать это под недовольное хмыканье напополам с кашлем, и, состроив максимально хмурое выражение лица, подошел к платформе. Похоже, сейчас нас будут ругать. Возможно даже матом. Кибертронским, ага. — Я просил вас вывести этих двоих из оффлайна, а не устраивать тут арт-инсталляцию. — Сложив руки на груди, как всегда раздраженно проворчал медик. Вздохнул. — Праймуса ради, слезьте с фэйсплета Арси! Мне нужно провести осмотр. — А с небес на землю спустите? — Мило улыбнулась Сиерра, невинно хлопая глазками и заводя руки за спину. Эдакая девочка-припевочка, ага. Лисица. Стравив воздух, и снисходительно качнув головой, Рэтчет сгреб нашу компанию в ладонь и аккуратно перенес на пол. Арси, получившая относительную свободу, тут же начала жаловаться доктору на жизнь в общем, и нашу компанию в частности. Дождавшись понимающего кивка от Рэтчета, Леди возмущенно фыркнула и уставилась на нас взглядом, не предвещающим ничего хорошего, если мы вдруг попадемся Леди на глаза ближайшие часов пять. Минимум. Ну а мы что? Мы дали деру. В сторону выхода из базы. — Приколисты. — Вырвалось у меня, когда мы уже были достаточно далеко в пустыне. Солнце уже взошло, но еще не прожаривало все вокруг до хрустящей корочки, так что было более-менее комфортно. Мы притаились за одним из многочисленных валунов в окрестностях скалистого каньона. Обычно именно отсюда мы отправляемся на Предвестник. Место хорошее, зеленую воронку отсюда никто не заметит. А что до школы… ну, не смотря на то, что мы живем в пустыне, зимние каникулы никто не отменял. Вообще в Америке у каждой школы свое собственное расписание, но местным учащимся повезло. Целых две недели зимних каникул. До нового года оставалось совсем мало времени. Нужно было успеть подарить семье подарки. — Приколисты. — Подтвердила мои слова Сиерра, присевшая на камень и болтающая ногами. — Но иначе скучно! — Что-то делающий в своем ноутбуке, улыбнулся Раф. Неужели это правда мое влияние? Вот ведь, взяла и испортила ребенка. Хотя… глядя на довольное и абсолютно открытое лицо мальчишки, мы с Сиеррой действительно, скорее сняли ограничители. Милой маленькой булочкой от этого пацаненек быть не перестал, но вот смелости в поступках стало значительно больше. И это не могло не вызывать улыбку. — Ну, у кого какие планы? — Рыжая лиса откинулась на камень, не переставая болтать ногами. — Мне вот нужно закончить с первой помощью при колотых ранах. — Я почти закончил с изучением Кибертронского. Думаю, скоро начну Старокибертронский. — Поправил очки мелкий гений. Вот уж кому-кому, а ему действительно была интересна письменность трансформеров. А потому обучение шло семимильными шагами, а не как у меня — из-под палки. — Я… — почесала макушку, поудобнее устраиваясь на песке. — Закончу с тренировками и помогу Скайвейку с дверью. Может в две головы мы быстрее разберемся. — А может ее изнутри подковырнуть? — Гений продолжал споро клацать по кнопкам. — Да пробовал он! И снаружи, и из лаборатории самой. Толку никакого. — Последовала примеру Сиерры и откинулась на спину. Медленно плывущие по небу голубые облака помогли зацепиться взглядом. Рафаэль закрыл ноутбук и убрал технику в рюкзак, с которым в последнее время не расставался. Причем, объемный такой рюкзачок. И достаточно тяжелый. Понятия не имею, что он там таскает, но такими темпами мальчишка очень быстро нагонит меня по выносливости. Специально он, что-ли? Чтоб подкачаться быстрее? — Я не об этом. — Из безразмерного рюкзака была извлечена бутылка воды. Полторашка. Мои глаза чуть на лоб не полезли. — Если механизм заклинило внутри двери, то может изнутри его и поддеть? Ну, я имею ввиду, из самой двери. — Предлагаешь кому-то из нас залезть внутрь двери и порешать кибертронские головоломки? — На пару мгновений перестав болтать ногами, Сиерра со стоном потянулась. — А если зажмет там? Или перемелет? — Да и как мы туда попадем? — От предложенной воды отказалась и закинула руки за голову. — Дверка-то, считай, монолитная. На какое-то время разговор прервался, пока Раф отпивал из бутылки. — Ну, — прикрутив крышку и вернув тару в рюкзак, продолжил пацан, — а если сделать так, чтобы дверь просто вывалилась? Ну, снять с петель? Стены-то не монолитные. И достаточно толстые. — И полные проводов, находящихся под напряжением… — задумчиво почесала нос, по которому прилетело Сиерриной ного. — С другой стороны, можно попросить Скайвейка обесточить этот участок. Главное — разобраться, как сделать так, чтобы дверь с этих самых петель снялась. — Делов-то! — Снова севшая на камне Сиерра улыбнулась, глядя на наши заинтересованные лица. — Спросим у призраков! Наконец, в пространстве появилась зеленоватая воронка, пройдя через которую, мы оказались на родном Предвестнике. Приятная прохлада инопланетного корабля окутала нашу компанию, уже успевшую основательно пригреться на пустынном солнышке, от чего каждый из нас чуть-чуть поежился. Я заметила, как Сиерра покрылась гусиной кожей. Стоящий у терминала Клиффджампер приветственно махнул рукой и тут же вернулся к работе. Судя по картинке — с картами. Ландшафт я не узнала, похоже, не Земной. Но, с другой стороны, на этом фиолетовом экране вообще мало что понятного. Тут наши пути разошлись. Сиерра направилась в сторону нашего отсека, куда мы перетащили значительную часть медицинских книг. Раф пристроился рядом с терминалом, подключив к нему свой ноутбук. Причем нужный кабель ему подал призрак, и пацан принял его с благодарным кивком и смущенным улыбчивым: — Спасибо. — Адаптировался, ага. А я потопала в сторону тренировочного зала. Настало время еще одного испытания на выносливость. Привычно размялась с одним из метательных ножей, выполнив каждую боевую связку по несколько раз и в разных вариациях. Удар-удар-финт. Удар-уклон-удар. Удар-отскочить-метнуть. Раз-два-три. Раз-два-три. Раз-два-три. Поймав нужный ритм, повторяла движения одни за другими, полностью сосредоточившись на движениях своего тела. Ударить — раз. Уклониться — два. Снова ударить — три. Припоминая движения Спайка, во время наших тренировок, старательно воспроизводила их в своем сознании, пытаясь довести рефлексы до совершенства. Поднырнуть под руку. Ударить лезвием в подмышечную впадину. Легко заставить истекать кровью. Шаг назад, уйти от удара ногой в живот. Метнуть нож в незащищенное горло. Пробита трахея, пищевод. Возможно, задета яремная вена или шейный отдел позвоночника. Достать новый нож. Сделать обманное движение. Вонзить лезвие под грудину. Под углом. Достать до сердца. Приговор. Каждый шаг, каждое движение — все напоминало танец. Дикий. Полный опасности. Пугающий, но завораживающий. Прекрасный в своей цели — убить. Завороженная ритмом своего тела, тем, как оно двигается, перетекая из одного смертоносного па в другое, поглощенная новым доселе ощущением, я орудовала ножом так, будто он был продолжением моей руки. Убивая воображаемого противника снова и снова. В голове заиграла воображаемая музыка. Я пропустила момент, когда вместо наставника начала представлять Сайласа. Шаг. Еще шаг. Увернуться от ладони, так и норовящей перехватить руку с ножом. Присесть. Перевернуть оружие острием вверх. И молниеносно подпрыгнуть, вонзая лезвие в податливое горло, выше кадыка, наслаждаясь тем, как оно вспарывает плоть, раскалывает кость черепа и входит в мозг. Отступить. Напрячь воображение. Еще…. Еще! ЕЩЕ!!! — …Мико! Внезапный окрик сбил меня с ритма. Оступившись, еле удержала равновесие, припав на колено. Только сейчас заметила, что по лицу крупными каплями катится пот, а легкие, казалось, скоро разорвутся от нагрузки, до того дыхание было тяжелым и частым. Сердце же и вовсе колотилось как бешеное. Ох… суета меня поглотила. Убрала оружие в ножны и, тяжело опираясь о колено, встала. Запустив пятерню в волосы, откинула мешающуюся и мокрую от пота челку назад и, расправив плечи, сделала глубокий вдох. Дыхание надо унять. Ровно, как и сердцебиение. Запрокинула голову, подставляя пылающее лицо прохладному воздуху и, наконец, выдохнула. И широко улыбнулась. Напряжение, копившееся неделями, ушло. Стало чуть полегче. По крайней мере, сердцебиение чуть замедлилось. Надо почаще в такой транс впадать, после него на душе так замечательно. Так… кто же меня звал-то? Обернулась, да так и окаменела. В дверном проеме стояла во все глаза уставившаяся на меня Сиерра, прекрасная в своем очаровании. Застывшая, как прекрасная скульптура мастеров древности, она, слегка приоткрыв рот, широко распахнув свои сияющие изумрудные глаза, пораженно смотрела прямо на меня. И от этого взгляда, от слегка покрасневших щек, от сбитого дыхания, разносившегося по тренировочному залу, внутри что-то переворачивалось. Сладко ломалось, крошилось и плавилось, карамелью растекаясь по внутренностям и скапливаясь где-то внизу живота тугим приятным комом комом. То, как она смотрит… от этого у меня по коже мурашки. — Ты… — еле заставив себя оторвать взгляд от невероятного лица, сглотнула, — …что-то хотела? Нужно успокоиться. Негоже думать в таком ключе о своей подруге. Что в зале есть интересного? Дорожки для турелей! Да. Охуенные дорожки для турелей. Они такие… железные. — Да… — отмеревшая Сиерра, кажется, даже вздрогнула. О боже, я ее напугала? Слишком пристальный взгляд! Блин-блинский, девушка всего-то хотела попросить о чем-то, а я ее уже в мыслях раздела! Какого хрена? Почему я на нее так резко среагировала? Раньше же все было более-менее в порядке! Или, все дело в том, как она на меня посмотрела? Ну, нет! Нет-нет-нет! Это не дело! — Мико… я… ну, помнишь, мы пропустили Рождество? О боги… — Р-рождество? — Я даже запнулась. Ок, ладно. Подумаешь, забыла, что в Америке отмечают не новый год, а Рождество. Причем не седьмого января, а… когда там оно отмечается? — Я подготовила подарки, но… забыла их вручить. Думала… ну, если так уж пошло, то подарю на Новый год… — Да, давай, выкручивайся, Мико! Сиерра отвела взгляд. Тоже чувствует себя не в своей тарелке? А, нет. У нее снова эта плутоватая улыбка. Получается, одна я тут готова провалиться сквозь землю? — Тогда, давай обменяемся сейчас? — Мне мило улыбнулись. Нет, не так. Мне очень мило улыбнулись. — Мой подарок… он… — давай же, подбирай слова нормально! Не путайся! — Он в нашем отсеке. Я закончила, но не успела упаковать. Там же подарок для Рафа. — О! Вот мое спасение! Так, меняем тему! Срочно! — Кстати, где он? — Донимает Скайвейка расспросами насчет Старокибертронского. — Облом. Крупный. Сиерра растянула губы в лисьей улыбке. — Письменно, конечно. — Быстро, подскочив поближе, Рыжуля, лукаво улыбаясь, схватила меня за руку и потащила в сторону нашего места жительства. У нее такие холодные руки. Или это я горячая после тренировки? Так, ладно! Хватит! Успокаиваемся! Вдох-выдох. Вдох-выдох. Думаем о делах. Топаем ножками. Дышим полной грудью, подставляем личико холодному воздуху Предвестника. Расслабляемся и остываем. Поэйфорировали и хватит. Еще разбираться с чего это меня так накрыло. Гребаный переходный возраст. Гребаные гормоны, прущие как пафос из Оптимуса! Так. Стоп. Гормоны… От осознания открывшихся «расчудесных» перспектив захотелось взвыть в голос. Меня таки нагнал переходный возраст. Дыхательная гимнастика помогла, в отсек я вошла уже относительно вменяемой. Ярко переливающаяся гирлянда, освещающая нашу хату морем разноцветных огней, почему-то подействовала отрезвляюще. Я даже смогла самостоятельно отцепиться от приятно прохладных рук подруги и твердой походкой продефилировать к нашей кровати. И даже почти не обратить внимания на то, что она наша. Почти. Под любопытным взглядом Сиерры я, старательно борясь с румянцем, вытащила из-за поддонов небольшой сверток. Развернув старую газету, вынула оттуда маленькую и потрепанную желтую радиоуправляемую машинку. Она была с потертой краской, вся в трещинах и кое-где с отсутствующими мелкими осколками. Все-таки собрать их все спустя столько времени оказались нереально. Повезло, что машинка вообще все еще была в котловане. Это было самое настоящее чудо. На то, чтобы починить игрушку ушло много сил и бессонных ночей, но это определенно того стоило. Второй вещью в свертке было одно занятное изделие, на которое я потратила чуть больше времени и нервов, чем на машинку Рафа. Игрушку, полагающуюся нашему солнышку, положила на постель, чтобы снова не сломать, а второй подарок поднесла к Сиерре. — Дай мне руку. — Девушка выполнила указание, не задавая вопросов. Отодвинув рукав джинсовки, дрожащими от волнения пальцами закрепила все необходимые ремни на предплечье, и на средний палец надела кольцо с леской. — Теперь приспусти кольцо с пальца и зажми между средним и указательным. Да. Вот так. А теперь резко отведи ладонь назад, не отпуская кольца. Тихий щелчок и из механизма, и на запястии выскочил обоюдоострый клинок. Слава интернету, где я смогла отыскать инструкцию и чертеж. И слава Сашке, обожавшему компьютерные игры, благодаря которому я вообще додумалась сделать вот это! Ну и обилию рекламы в интернете, буквально кричащей о новой Assasin’s Creed. Сколько заготовок было загублено! Сколько кожи попорчено! Я плевалась ядом, изрезала и исколола свои ладони вдоль и поперек! Один раз это лезвие едва не воткнулось мне в глаз, выскочив из пазов. Но оно того стоило. — Ого! — Сиерра, как завороженная начала рассматривать выскочившее лезвие. На хорошо наточенном металле отражались разноцветные блики гирлянды. Девушка сделала несколько взмахов рукой, на пробу. — А как его убрать? — Просто отпусти леску. — Лезвие с тихим щелчком вернулось в ножны, а кольцо устроилось поближе к костяшке. Опасливо повертев рукой, и убедившись, что нож не выскочит, Рыжуля кивнула и осторожно погладила кожаный наруч, покрывающий предплечье почти полностью. — Потрясающе. Ты сама его сделала? — Ну… почти. — В груди потеплело, я снова начала терять контроль над собственным телом. — Идея не моя, а инструкция из интернета. Но в остальном… да. Работала я. — Сердце колотилось о грудную клетку как бешеное, а к щекам прилило, кажется, литр крови. А все из-за того, что ей понравилось. Господи, ей действительно понравилось! Сглотнула и, стараясь контролировать плохо слушающийся голос, протараторила: — Его можно носить под одеждой и он будет незаметен. И ты… ну… — не в силах больше смотреть на Сиерру, перевела взгляд на ящик с крупами. — Сможешь защитить себя, если вдруг что. — С каждым сказанным словом мой голос становился все тише и тише, пока вовсе не превратился в еле слышный шепот. Рыжуля только похихикала и, с улыбкой, покачала головой. — Иди сюда, параноик. — Посмеялась она, подзывая меня поближе и вытягивая вперед руку. Зная Сиерру, после этих слов можно было ожидать чего-то вроде дружеского щелбана. Не болезненного, но ощутимого и означающего «Ты слишком много беспокоишься» или вроде того. А потому, как только чужая ладонь приблизилась к моему лицу, я рефлекторно зажмурилась, в ожидании щелчка по лбу. Но когда мне аккуратно убрали с лица челку, глаза пришлось открыть. Голову слегка сдавило чем-то прохладным. Металлическим… ободком? — Это та самая пропавшая заготовка? — О! Так ты знаешь? — Рыжие брови взлетели вверх в притворном удивлении. Сиерра хихикнула. — Да, это она! — Девушка отошла на пару шагов и окинула меня взглядом, от которого я снова начала краснеть. В который раз за день. — Тебе идет, Мико. Правда, идет. — Спасибо, Сиерра. — Губы сами собой растянулись в искренней, теплой улыбке. — Он чудесен. — Пускай я и не видела себя в зеркале, но видеть мир, не загороженный частично волосами, оказалось на удивление приятно. Я уже отвыкла от этого. — О, по тебе видно! — И улыбка. Эта чертова лисья улыбка. Она точно знает, как влияет на меня! И нагло издевается! — Мико! — Внезапно в наш отсек заглянула голова Скайвейка. Прямо сквозь стену. С очень недовольным выражением морды-лица, от которого хотелось сразу-же выложить все свои прегрешения, побриться налысо и уйти в монастырь исправлять карму. — Жду тебя у земного моста через пять минут. Захвати с собой остатки веревки. — После этих слов призрачная голова вернулась за стену, оставив меня в полнейшем недоумении. Выдрав из кучи хлама веревку, пояснила произошедшее Сиерре кратким «Скайвейк позвал, для чего — не знаю.» и вышла в коридор. Зачем я ему нужна? Тем более у земного моста? Не смотря на сложившиеся, довольно близкие отношения с призраками, они редко когда рассказывали о том, чем занимаются. Нет, Клиффджампер отвечал, если спросить, но никогда не вдавался в подробности. Разве что Рафаэлю мог разъяснить какие-то нюансы. А вот Скайвейк… меня всегда отправлял либо на полигон, либо учить кибертронский. Чем я и занималась. И, с одной стороны я их понимала. Они не обязаны отчитываться передо мной, я им все-таки не начальник. Но с другой… было обидно. Я ведь все-таки часть будущей экспедиции. Разве я не имею права знать? Может я могу чем-то помочь в конце-концов! Я ведь не бесполезная, верно? Собственно, именно чувство собственного бессилия было топливом для моих постоянных тренировок в бешеном темпе. У меня достаточно развита эмоциональная осознанность, чтобы понять и принять это. Мне нужно стать сильнее. Стать лучше. Я должна защищать не только себя, но и тех, кого по глупости втянула в это, с позволения сказать, приключение. Я должна трудиться, приносить пользу, вклад. Это ведь мне больше всего нужно! Это моя проблема! Значит и мне нужно пахать больше всего, чтобы ее решить! И, тем не менее, за меня все делают призраки и Фоулер, в то время, когда я просто стараюсь не дать убить моих друзей и не сдохнуть самой. Все, что мне остается, это тренироваться как не в себя. Логика подсказывает, что я все делаю правильно. Что сейчас моя основная задача — не сдохнуть и максимально подготовиться к моменту отбытия на Кибертрон. Ведь там, на мертвой, выжженной войной планете, может случиться все, что угодно. И там, призраки врятли смогут помочь. Я могу отбиться от них, упасть на нижние уровни, банально потеряться среди завалов в конце-концов! Но внутри все равно скребется чувство, что я делаю недостаточно. Внезапное осознание заставило остановиться посреди коридора. А что человек тут вообще может сделать? Провела ладонью по скрытой под тканью перчатке руке и сглотнула. Даже их кровь для нас токсична. Не говоря уже о смертоносных пушках, умении трансформироваться и просто невероятной силе и размерах! Люди действительно букашки по сравнению с трансформерами. Упрямо мотнула головой и резко выдохнула, выкидывая неприятные мысли из головы. Я буду продолжать делать все, что в моих силах. Пускай это и будет лишь моральная поддержка, да постоянные тренировки, все равно! Сейчас не время рефлексировать. *** Земной мост вывел меня и Скайвейка на дно огромного каньона, после чего сразу закрылся, оставляя нас под палящим полуденным солнцем. Кожу обдало жаром, нагретый воздух, казалось, встал комом в трахее, отказываясь продвигаться дальше в легкие. А глаза, казалось, готовы были вытечь от царящего вокруг пекла. Вокруг было настолько жарко, воздух даже слегка рябил от температуры. Казалось, я угодила в разогретую духовку. Ненавижу пустыни! — Скайвейк… я, конечно, признательна, что ты взял меня на прогулку… свежий воздух полезен. — нытье о том, что такой воздух скорее сварит меня изнутри, пришлось проглотить, — Вот только зачем мы здесь? Призрак, которому, очевидно, было плевать на окружающий ад, даже не сразу отреагировал. Застыв, буд-то памятник самому себе, сикер странным взглядом смотрел на огромную кучу валунов, сложенную аккуратной кучей у одной из скал. Солнце, казалось, обходило это место стороной, постоянно держа камни в тени, под защитой каньона. Пространство рядом было взрыто и перепахано, будто с неба упало что-то огромное, проделав обширную борозду, когда столкнулось с землей. Как ни пыталась, я все равно не смогла полностью прочитать то, что таилось в красных глазах Скайвейка. Была тягучая тоска вперемешку с какой-то странной, болезненной ностальгией. Вот все, что мне удалось понять. Но было что-то еще. Что-то более глубокое и личное. Запрятанное глубоко-глубоко и запертое на тридцать три замка. Он… скучает по кому-то? Или по чему-то? — Скай? — Рука сама потянулась к стоящему рядом трансформеру, но, ожидаемо, прошла насквозь. Пальцы обдало слабым ветерком, а внезапная догадка сжала сердце фантомной болью. — Ты… — в горле встал ком, который пришлось сглатывать на голой силе воли. Не сейчас. Скайвейку не нужна жалость или сочувствие. Такой у него характер. — Ты тут умер, верно? — Да. — Хриплый голос сикера карканьем разнесся над каньоном. Но слышали его только мы. — И тут же тебя похоронили. — Провела закономерность. Полоса перепаханной земли, это след падения раненого Скайвейка. А гора валунов в конце это его могила. — Автоботы? — Да. Скайвейк никогда не рассказывал о том, как умер. Тот же Клиф мне все ужи прожужжал про Старскрима. Десептикон всегда неодобрительно косился на него в такие моменты и уходил подальше, вновь принимаясь за работу. Тогда я списывала такое поведение на верность фракции. Но сейчас, кажется, ему была неприятна сама тема. Скайвейк всегда нелестно отзывался об автоботах. Больше, чем о десептиконах, по крайней мере. И это было нормально. Но он никогда не упоминал о том, что они послужили причиной его смерти. Довольно болезненной, судя по глубине борозды. Я догадывалась, что Скайвейка убили автоботы. Но, одно дело стоить догадки. И совсем другое — получить ответ. Прямое подтверждение. И, хотя, я понимала, что это все реалии войны, на душе все равно стало горько. Я увидела могилу своего друга. Наставника. Единственного, по настоящему близкого мне трансформера. Пускай, познакомились мы уже после смерти, пускай, я знаю его только как бестелесного призрака! Осознавать, что я сотрудничаю с его убийцами, оказалось очень болезненно. Это реалии войны. Да в пизду такие реалии! Я ведь знаю Скайвейка. Он ворчливый, колкий, язвительный, иногда занудный — это все правда. Но он не злой. Он беспокоится о Клиффджампере каждый раз, когда он уходит на вылазку со Жнецом. Ругает его, когда автобот играет с огнем и перебарщивает со своими розыгрышами, рискуя быть раскрытым, ведь Саундвэйв бдит. Да, Скай ругается! Но после, когда думает, что никто не видит, довольно улыбается. Он заботится обо мне, Сиерре и Рафе гораздо больше, чем автоботы. Сикер всегда объясняет Рафаэлю непонятные моменты в Кибертронском языке, помогает разобраться с устройством корабля и всегда внимательно слушает то, что рассказывает мальчик. Приглядывал за тренировками Сиерры, чтобы ничего не вышло из строя и не поранило девушку. Внимательно следил за ее состоянием и, при малейших признаках травмы всегда отправлял на отдых. И даже когда я отчаянно не понимала различий между двумя одинаковыми с виду кибертронскими глифами, Скайвейк продолжал снова и снова объяснять мне разницу. Укрывал пледом, когда я, обессиленная после часов тренировок, засыпала прямо на полу. Он был-бы хорошим отцом, если подумать. — Мы ведь пришли сюда не видами любоваться? — Любые проявления сочувствия и поддержки тут будут лишними. Так что я просто постаралась перевести тему. — Три верных предположения подряд. — Скайвейк оскалился и перевел на меня насмешливый взгляд, умело пряча свое истинное настроение. — Неплохо для существа, регулярно доводившего себя до обмороков. — Узнаю нашу буку. Как всегда кусачий и вечно недовольный. — Давай без сарказма, пожалуйста! — Утерла со лба выступивший пот, с усилием проталкивая в легкие раскаленный воздух. — Зачем мы здесь? Я, конечно, вынослива, но на такой жаре рискую превратиться в наггетс. Да, припекало знатно. Кожу на плечах уже начало пощипывать. — На Кибертроне тебе понадобится инструмент, и своими ковырялками, — десептикон ткнул когтем куда-то в район моих бедер, где находились крепления для ножей, — ты ничего там не сделаешь. Тела сикеров достаточно прочны. Наши когти способны вспарывать даже строительный металл. Оу. О боже… — Ты хочешь, чтобы я… — запнулась, стараясь подобрать слово, — разграбила твою могилу? И сделала из… тебя инструмент? Скай… — Во-первых, — меня резко прервали, — я даю тебе разрешение. Это не разграбление, если для тебя это так важно. А, во-вторых, — сикер устало вздохнул и на мгновение прикрыл глаза, будто решаясь на что-то, — это всего-лишь тело. Металлолом. Это больше не я. И, развернувшись, Скайвейк быстрым шагом направился к могиле. Я слышала звуки шагов, видела, как поднимаются в воздух небольшие облачка песка и пыли, потревоженные призрачным телом. От шагов живых трансформеров пыли было намного больше. Почему-то эта мысль меня задела. — Знаешь, — постаравшись закинуть неприятные ощущения куда-то вглубь сознания, я резво засеменила следом за сикером, — мне было-бы неприятно, если бы кто-то ковырялся в моих останках после того, как я откинусь. Патологоанатом и гробовщик не в счет. Скайвейк хмыкнул. — Ну, тогда радуйся, что ты — не я. Кое-как взобравшись по валунам на вершину могилы (и испытывая при этом непередаваемое отвращение к себе), прикинула фронт работ. Передвигать булыжники, чтобы добраться до тела Скайвейка не было нужды. Да, они были навалены достаточно плотно и не оставляли практически никакого свободного места. Для трансформера. Человеку же предоставлялась шикарная трещина, шириной аж в целых полметра. Узковато. Мой внутренний клаустрофоб, о существовании которого я даже не подозревала, напрягся. С одной стороны, лезть нужно. Скайвейк прав, только кибертронский металл способен помочь мне на родной планете трансформеров. И пускай я буду чувствовать себя омерзительно после грабежа могилы, что бы там не говорил Скайвейк, но достать его надо. Хотя очень не хочется. Не только по этическо-моральным закидонам. Быть зажатой между камнями и быть обреченной на медленную смерть от обезвоживания — такая себе перспектива. Благо хоть камни очень тяжелые, кому-то с моим теловычитанием их и с места не сдвинуть. Вздохнув, привязала к одному из концов веревки нож и, примерившись, воткнула его в одну из мелких щелей между камней. Подергала, проверяя, надежно ли закреплена и обвязала другой конец вокруг своей талии. Так, если вдруг что, Скайвейк сможет меня вытащить. Прямо как в сказке, ага. Ловись, Мико, большая и маленькая. Колючка выслушал мой, будем честны, не очень надежный план и кивнул, а я, мысленно со всеми попрощавшись, полезла в дыру. Не забыв зажать между зубов фонарик. Осторожно держась руками и ногами о валуны, я начала погружаться во тьму. Первое время было относительно легко. Свет, что проникал сверху, достаточно хорошо освещал каменные уступы, позволяя более-менее продумывать маршрут спуска и продвигаться относительно быстро. Несмотря на жару, из-за которой пальцы были мокрыми и скользкими, а по спине градом катился пот, и постоянно лезущую в глаза пыль. Немалую роль в этом сыграл так же опыт, выстраданный на полосе препятствий. Да, если бы не призраки, хрен бы я даже на вершину горки залезла. О том, чтобы спускаться в потенциально опасные ебеня вопрос бы не стоял. Счастье мое было недолгим. Нащупав стопами относительно ровную поверхность, я осторожно встала на нее и огляделась. Проблемотично было сделать это в крохотной пещерке метр на метр, но у меня получилось. Включенный фонарик перекочевал из зубов в правую руку и был использован по прямому назначению. Огляделась я, значит, и, не сдержавшись, выругалась. Проход уходил вглубь, но под углом. А это значит, что света у меня практически не будет. Только фонарик, который из зубов хрен вытянешь, а без этого им орудовать практически нереально. — Мико? — Кажется, Скайвейк услышал мое чертыхание по поводу прохода. На голову посыпался песок. Не так много, на самом деле, я бы и внимания не обратила. И так уже была вся в пыли. Но он попал за шиворот. Прямо на мокрую от пота спину, где, закономерно, остался. Зар-раза. — В норме! — Поспешила успокоить призрака, пока вместо песочка мне на голову не посыпалось чего покрупнее. Скайвейк, конечно, довольно сдержан, но лучше не испытывать судьбу. — Дальше еще один спуск. Сколько веревки осталось? — Метров семь. — На этот раз вместе с песком прилетел небольшой камушек, довольно болезненно шибанувший меня по затылку. Ну, конечно, неприятности тут как тут. Чтобы у меня и все нормально прошло? Ха. Три раза ха. Немного передохнув, полезла дальше. Фонарик помогал слабо, башкой особо не посветишь, а разжимать пальцы, удерживающие меня на скале, мешал инстинкт самосохранения. Спускаться пришлось практически вслепую, нащупывая опору сначала стопами, полностью удерживая свой вес на руках, а после ладошками, оперившись на ноги. Темп продвижения, закономерно, снизился. Но был и плюс. Один-единственный. Здесь, внизу, под камнями, было прохладно. Так что, пот быстро сошел на нет, сделав тело неприятно липким. Песок, уже успевший забиться в такие места, о которых говорить неприлично, натирал кожу, неимоверно раздражая. Хотелось в душ, пить и спать. Да, именно в таком порядке. Наконец, стопы нащупали что-то твердое и плоское, а при попытке вставь, раздался глухой металлический стук. Не спеша переносить свой вес полностью, я частично оперлась об скалу и, вынув из зубов фонарик, осветила небольшое пространство. Пещера примерно два на два метра, полностью огороженная со всех сторон огромными камнями и торчащей посередине… грудой покореженного металла. В оцепенении проследила взглядом по разорванным металлическим пластинам из-под которых выглядывали обугленные черные провода и трубки, источающие знакомый кисло-горький запах энергона, пленкой оседающего на языке. Сорванная броня обнажила сложные механизмы, до этого аккуратно стакивавшиеся друг с другом, а сейчас перекореженные и вышедшие из пазов. Как будто кто-то сломал картинку из паззлов. Дрожь пробрала все мое тело, когда я опознала в лежащей передо мной груде металла… руку. Ее часть, если быть точной. Лежащую отдельно от остального тела. Кажется, это была часть кисти с указательным, средним и большим пальцами. Меня затошнило. О боже… можно я не пойду дальше? Я не хочу это видеть! — Скай, — подала голос, который тут же эхом разнесся по могиле, отражаясь от стен. Неприятные ощущения усилились, закружилась голова. Сердце знакомо замедлило свое биение. Нужно ускориться, — я на месте. — Ответа не последовало. Я ждала минуту. Две. Три. — Скай?! Он ведь не забыл про меня? Он не мог забыть. Звуки отсюда не доходят до поверхности. Слишком большое расстояние. Автоботы хорошо постарались, когда хоронили Скайвейка. Ох, блять, я стою на теле своего мертвого друга, вдыхаю запах его разлагающейся крови и, ебать его через залупу, собираюсь отрезать часть его руки, чтобы сделать себе злоебучий инструмент! Как же это мерзко! Рухнула на колени от сильнее накатившей тошноты и вцепилась зубами в свою ладонь, сжимая челюсть до белых вспышек перед глазами. Вкус собственной крови, хлынувшей из раны, на удивление, отрезвил. Так и не начавшаяся паническая атака сдохла в зародыше. Итак, связи со Скайвейком нет, могила заполнена газообразным энергоном, опасным при вдыхании и у меня есть всего несколько минут, пока не начались галлюцинации, чтобы найти подходящий для отрезания кусок брони и свинтить наверх. Поплачусь о своей нелегкой доле потом. Скрипнув зубами (и забившимся между ними песком заодно), достала из крепления второй нож и осветила фонариком фронт работ. Рука… господи… была сильно перекорежена. То тут, то там топорщились сломанные куски брони, отпоротые от корпуса при падении, и имеющие жуткое сходство с отходящей слоями кожей. Похоже, что кисть была под телом и первая приняла на себя удар, когда Скай попытался хоть как-то смягчить падение. Отсюда такой… воистину пугающий вид. Подходящий кусок кож… брони нашелся довольно быстро. У меня был стимул в виде ядовитого газа. Самый кончик указательного когтя отломился и раскололся на две неравные части, повиснув лишь на одном несчастном клочке металла. Оторвать его оказалось довольно легко. Удерживающая нужное крохотная пластинка издала жалобный скрип, когда я навалилась на нее всем весом. Аккуратно поддела ножом еле заметную трещинку. Щелк. И кончик когтя, надломлено тренькнув, оказывается в моих руках. Перед глазами начало плыть. Верный признак того, что пора сматываться. Однако, при попытке сделать шаг, ноги сами собой подкосились, и я рухнула на холодный металл. Фонарик, выпавший из ослабевшей руки, звонко стукнулся о тело Скайвейка и закатился в какую-то щель. Судя по задорному звяканью глубоко внизу, сей источник света я больше не увижу. Я осталась одна в кромешной тьме. На теле своего друга. Пускай, и из космоса. Черт… и ведь адреналина-то с собой нет. Единственную дозу истратила еще два месяца назад, во время нашествия скраплетов. Два месяца? А, может, три? Как же давно это было? Сейчас и не вспомню. В ушах появился противный писк, заглушить который могло только глухое биение моего сердца, которое, казалось, стучит не в груди, а прямо в голове. Но, это ведь анатомически невозможно! В голове у нас мозг. Там не место сердцу. И желудку тоже. И другим органам. В черепе есть место только для мозга. Чтобы было чем думать. Интересно, а кто-нибудь когда-нибудь пробовал думать другими органами? Точно да, ведь я наверняка думала задницей, когда полезла в могилу трансформера, не захватив с собой противогаз. Значит ли это, что у меня вместо мозга — жопа? Вполне может быть. Надо убираться отсюда. Встать и идти. Да, как Иисус сказал. Встань и иди. Но, я ведь не нищий калека, хотя, околобежественная сущность и со мной пообщалась. Оставив после себя рабскую метку и кабалу, но не суть. Факт общения был? Был. Великую миссию поручили? И великую, и миссию тоже. А, значит, кто я? Правильно, Моисей. Ага, а Раф и Сиерра это мой народ, который я приведу на Землю Обетованную? А что, через пустыню мы уже ходили. Мне не понравилось. Моисею, скорее всего, тоже. Что-то мысли путаются. Причем тут вообще Моисей? Была бы Моисеем — раздвинула бы скалы. А, нет, он раздвинул море. А, может, и с камнями прокатит? На пробу махнула перед собой неуклюжими руками. Получилось раза с третьего. Видеть я их могла из-за кромешной тьмы и дезертировавшего фонарика, но что-то мне подсказывала, что валуны не сдвинулись с места. Ну, значит, я не Моисей. А кто я тогда? Ну, это просто. Я — это я. А вот, кто эта «я» — это большой вопрос. Может это вообще совсем другая «я», которая вовсе не я. Что-то я совсем запуталась. Веревка, до этого болтающаяся на талии натянулась, неприятно врезаясь в кожу. Меня стремительно потащили наверх. Вцепившись руками в чуть не уползший кусок когтя, я глупо улыбнулась и хихикнула. Это меня сейчас в рай утягивает? Куда это мы поплыли? В рай? Первым, что я увидела после увлекательной поездки по тоннелю и собиранием своим телом всех выступов — перепуганное лицо Скайвейка. Сикер смотрел на меня как на почти покойницу, продолжая настойчиво дергать за веревку, стараясь меня растормошить. На удивление, это помогло. К телу начала возвращаться чувствительность. По крайней мере содранная в некоторых местах кожа стала неприятно саднить. Кажется, я постепенно начала улавливать звуки, медленно сменяющие противный писк и стук сердца в ушах. Свежий воздух, неплохо прочистивший мозги, оказался на удивление холодным. И первым, что я услышала была, естественно, кибертронская ругань в исполнении перепуганного сикера. Кажется, кто-то решил временно забить на свой внезапный бзик по поводу матерщинны в присутствии «деток». Ну, нервы, что уж тут поделать. А еще вокруг было темно. Типа, действительно темно. Ночь наступила. Это ж сколько я валялась там, внизу? Я ведь чуть было не упокоилась там… и, если бы не Скайвейк, была бы у нас парная могила. Я бы могла с этого посмеяться, но когда-нибудь потом. Сильно потом. Когда эта мысль перестанет меня пугать до усрачки. — Спасибо. — Голос хриплый, как после двадцати лет курения, в горле першит, а во рту стоит противный кисло-горький привкус. Фу, блять. Энергон не вкусный. — Я буду в порядке. Только отлежусь немного. — Голова все еще кружилась. И, пускай, я уже могла нормально соображать и более-менее контролировать свое тело, спускаться все равно бы не решилась. К тому же, ночь на дворе! Чай не на солнцепеке лежу. — Такое уже было. Пройдет. Ну, хоть сознание в этот раз не потеряла. Похоже, это действительно была реакция на укол адреналина. Скайвейк кивнул и облегченно выдохнул, прикрыв глаза. Тяжело осев на землю и прислонившись спиной к скале, десептикон с тоской посмотрел на усеянное звездами небо. И посмотреть там было на что. Млечный путь действительно прекрасен. — Скучаешь? — Вопрос вырвался сам собой. Сикер перевел на меня вопрошающий взгляд. — По дому. — Да. — После минутного молчания с тяжелым вздохом ответил десептикон, вновь посмотрев на звезды. — Скучаю. В груди неприятно кольнуло. Я вдруг подумала, каково ему, призраку, существовать с воспоминаниями о доме, не идеальном, но таком родном и близком. И осознавать, что этого дома больше нет. Что назад не вернуться. И осознала, что… понимаю. Действительно понимаю. — И я… скучаю. — Может, рассказать ему? Скайвейк тоже имеет право знать. — Твой дом это Земля. — Нет, пожалуй, не буду грузить его этим. Скайвейк и так испытал достаточно потрясений за свою жизнь и не-жизнь. А эта информация… довольно тяжелая, если подумать. Даже, с учетом всей паранормальщины, сварившейся вокруг на протяжении этих нескольких месяцев. К тому-же, я уже смирилась. Неважно, было это перерождение, замена души или еще какая неведомая хрень. Пусть прошлое останется в прошлом. Незачем бередить старые раны. Я — Мико Накадаи. Не Катя Самойлова. И пускай все так и остается. Помолчали. Минут через пятнадцать, когда на небе во всю засияла полная луна, я окончательно пришла в себя. — Скай. — Встала с нагретого моим телом камня. Спина издала протестующий хруст. — Вернемся на Предвестник? Я уже, — от воспоминаний об осквернении могилы меня передернуло, — взяла, что нужно. Официально — это самое мерзкое дело, в котором мне довелось учувствовать. Отрешенно кивнув, Скайвейк связался с Клиффджампером, запросив у того земной мост. Но, оказалось, рогатый сейчас на вылазке и кинуть нам переправу сможет только где-то через час, как только сам доберется до нашей базы. Колючка поворчал, но к сведению принял. Лишь головой удрученно помотал, прорычав что-то про безответственных любителей розыгрышей. Я же, сняв с себя веревку и засунув осколки когтя в поясную сумку, аккуратно спустилась с могильных камней и решила немного побродить. От достаточно долгого пребывания в одной позе сильно затекли мышцы спины и… того, что пониже. И все это дело теперь нещадно ломило. Так, давай, ручки вверх. Потянулись! И наклон вперед. Ох, спина хрустнула! Ой-ой! Сильно-же меня приложило на подъеме! Разогнувшись, кряхтя, как старая бабка, продолжила разминку. С каждым движением мышцы становились все менее деревянными, кровь разгонялась, насыщая органы столь необходимым для жизни кислородом. Закончив, достала нож и выполнила несколько связок. Скайвейк все так же сидел, печально рассматривая небо. Мне не хотелось его тревожить. Спустя час, когда я уже окончательно размялась и пришла в себя, он внезапно подорвался с места. Глядя в небо с выражением дикой ненависти на лице, Скайвейк зарычал. Сегменты брони встопорщились, как самые настоящие колючки. Проследив за взглядом взбешенного сикера, я заметила рассекающий небо серебристый самолет. Он летел почти бесшумно, оставляя за собой только легкий шлейф искаженного воздуха. Судя по реакции Скайвейка — трансформер. Скорее всего десептикон, если только у автоботов не прибавилось народу. Ох, блин. Он, самолет, шел на снижение. — Прячься! — И без команды сообразила, схоронившись в расщелине между скалами. Пускай, десептиконы пока не нанесли мне особого вреда (пара седых волос не в счет, тут Сайлас постарался больше) продолжать испытывать судьбу не хотелось. — Это Старскрим. — Звук клокотал в глотке Скайвейка, делая его больше похожим на разъяренного зверя, нежели на трансфрмера. Конечно, призраки не могут вредить живым. Но этот призрак с фантазией. И он очень нелестно отзывался об этой королеве драмы. Приземлился Старскрим довольно неуклюже. Трансформировавшись прямо в полете, кибертронец неловко приземлился на ноги, тут же болезненно вскрикнув. Покачнулся, прижав руку к животу, но, тем не менее, выпрямился. Хотя, на лице крупными буквами было написано, каких моральных сил это ему стоило. Да и не на одном лице… Все тело десептикона было расхуярено. Не так, как у Скайвейка, но видно, что кого-то долго-долго били. С особой жестокостью и упоением. Возможно, даже, ногами. Повреждения выглядели страшно. В каких-то местах отсутствовали куски брони, открывая не очень приятный вид на пучки проводов и стальных тросов, многие из которых были повреждены или оборваны вовсе. Краска почти вся содрана, а на оставшейся броне красовались глубокий борозды от когтей. Из некоторых еще сочился свежий энергон. И это все не считая огромного количества вмятин, погнутых сегментов и отвратительно-хриплого дыхания, которое было слышно даже с моего укрытия. Да как он сюда долетел-то вообще? С такими повреждениями ему не то, что стоять, дышать должно быть больно! Несмотря на плачевное состояние десептикона, жалости я к нему не испытывала от слова совсем. Еще свежи были воспоминания о том, как эта летучая скотина кинула гранату в шахту, полную кристаллизованного энергона. Да, он пытался убить автоботов, а не меня, но осадочек остался. Бонусом тут идет факт убийства Клиффджампера. У меня в груди буквально все вскипало, лишь стоило вспомнить ту дыру в груди автобота, в которой мне приходилось прятаться. Сейчас это воспоминание вызывает у меня еще больше рвотных позывов, чем раньше. Но сейчас к ним примешалось еще и обжигающее изнутри чувство гнева. Клиффджампер был моим другом. Таким же, как и Скайвейк. Этот рогатый засранец стал мне почти что братом. А потому мне очень хотелось перегрызть глотку тому, кто лишил его жизни. Но я всего-лишь человек. А потому пришлось сидеть в убежище, сдерживая себя от опрометчивых поступков и стараясь не слишком сильно скрипеть зубами. Внутри поселилось знакомое ощущение холода. — Ах, место упокоения могучего Скайвейка. Ты без раздумий отверг мое господство при жизни. Это было трудно. Но выполнимо. Но трудно. — Но теперь ты склонишь предо мной голову, как первый из возрожденных мной воинов! — Холод и дрожь в теле усилились, стоило лишь Старскриму достать знакомый темный осколок, исходящий фиолетовым туманом. Темный энергон. Мне резко поплохело. Он собирается… использовать это на Скайвейке? Он ведь должен помнить, что случилось с телом Клиффджампера! Он был там! Он знает, что это не работает! И он не видел того, что видела я. Как Клиф кричал и корчился от боли, пока темно-фиолетовая дрянь въедалась в его тело. Просачивалась в проводку, в органы, реанимировала мозг, заставляя все это работать в жутком подобии на жизнь. Это было чертовски больно, почти на грани агонии. И получившееся в результате чудовищного осквернения чудовище оказывалось неуправляемым, бросаясь на все, что движется. Я видела пораженное тьмой тело Клиффджампера лишь мельком. Но мне хватило и криков призрака. Он орал так, будто заново переживал свою смерть. Снова и снова. По тысячу раз в одно мгновение. Это действительно была агония. И я не собиралась позволять Старскриму подвергнуть этим мучениям Скайвейка. Наплевать на здравый смысл! Резко выбежав из укрытия, достала из-под юбки один из метательных ножей. Если я ослеплю десептикона, он не будет видеть, куда кинуть кристалл. Возможно, даже, обронит от боли. И я смогу его утащить. Спрятать подальше от этого поехавшего сикера. И пускай внутри меня все сковывает холодом и переворачивает в омерзении от одной только мысли притронуться к темному энергону. Я не могу допустить, чтобы эта дрянь осквернила еще и Скайвейка. В голове эхом раздавались крики агонизирующего Клиффджампера. Не позволю. Да будь я трижды помечена, я не позволю! Ноги несли меня с такой быстротой и легкостью, какой я не ощущала очень давно, тело мобилизовала все ресурсы, перейдя в режим «бей или беги». Все вокруг будто замедлилось, мир обрел небывалую четкость. Я почувствовала себя способной на все. Мышцы были послушными. Движения плавными. А бросок ножа, когда я оказалась перед лицом Старскрима, удивительно точным. Старскрим взвыл, хватаясь ладонью за истекающий энергоном глаз и невольно загоняя лезвие глубже, усиливая повреждения и причиняя себе еще больше боли. Осколок выскользнул из его хватки, отправившись в красивый полет по траектории правильной дуги. Пролетев прямо надо мной в своей наивысшей точке, темный энергон рухнул в опасной близости от трещины, из которой меня недавно доставал Скайвейк. Площади хватало, чтобы осколок без проблем рухнул в могилу, он был не таким большим. Но он всего-лишь опасно накренился, покачиваясь. Рванула в сторону могилы. Эту дрянь нужно убрать оттуда! — Мико! Сзади! — Голос Скайвейка врезался в уши, заглушаемый ревом запускаемой ракеты. Я резко затормозила и сиганула в сторону. Пылающая смерть пролетела в нескольких метрах от меня и, угодив прямиком в нагромождение камней, разнесла надгробие Скайвейка на части, обнажив перекореженный и покрытый пылью труп. Холод, сковывающий тело, схлынул. Осколок темного энергона полыхнул фиолетовым и рассыпался в труху. Грохот от взрыва, обратившего камни в мелкую крошку, оглушил. Меня подбросило взрывной волной и отшвырнуло к противоположной скале, больно приложив о землю. Несколько каменных осколков, разлетевшихся от взрыва, разодрали мне бок, вырвав из горла сдавленный крик. Сквозь одежду на песок начала просачиваться кровь. Ох, хорошо, что я сбила Старскриму прицел. Иначе собирали бы меня по кусочкам… сука, как же больно. Собрала силу воли в кулак и бегло осмотрела рану. Выглядит страшно, но жить буду. Цепануло только кожу и слегка потрепало мышцы. Ну, может, пара трещин в ребрах, но их я пока не чувствую. — Ты, жалкое насекомое! Ты хоть представляешь, что ты натворила? — Старскрим не орал, он натурально ревел. В ярости наставив на меня руку с ракетами, десептикон шатался, дергался и скалил зубы. Вся левая сторона его лица была залита энергоном. Голубая жидкость стекала на шею, заставляя поврежденную проводку искрить. Направленная на меня рука дрожала. — Подправила тебе рожу. — Заметила Скайвейка позади, размахнувшегося огромным валуном. — А-то страшный был, как плешивая крыса. Зарычав от натуги, призрак со всех сил швырнул камень в десептикона, попав взбешенному Старскриму прямиком промеж крыльев. Воздух прорезал самый настоящий визг. Выгнувшись дугой, сикер широко раскрыл рот, раздирая глотку немыслимыми в своей мерзотности звуками. Единственный глаз закатился, тело пробила крупная дрожь. А после Старскрим упал. С трудом сохраняя сознание, он, пошатываясь на трясущихся руках, обернулся. И, ожидаемо, ничего не увидел. Злорадно скалящийся Скайвейк был для него невидим. Пространство, наконец, озарила зеленая воронка земного моста. И, судя по довольному ворчанию Скайвейка, проход был на Предвестник. Теперь злорадно ухмылялась уже я. Осколок уничтожен, Старскрим теперь может говорить, что выбрал вилку, а у меня в сумке есть будущая заготовка для… да, пожалуй, что ножа. Все-таки это единственный инструмент, которым я действительно умела пользоваться. Осталось только красиво уйти. Рванув с места к столь желанной воронке, тихо взрыкнула от боли. Правый бок полыхал огнем, раскаленной магмой агония расползалась по остальному телу, разжигая внутри пожар. Я резво передвигала ногами, все сильней и сильней приближаясь к земному мосту, холодный воздух со свистом проникал в легкие, царапая глотку. Кровь полностью залила правый бок и начала стекать на бедро, пачкая юбку и легинсы под ней. Уже находясь в зеленой светящейся воронке, позволила себе обернуться и, пакостливо улыбнувшись показать, наконец, пришедшему в себя Старскриму оттопыренный средний палец. Ох, его возмущенно-оскорбленное лицо еще долго будет греть мне душу. Последнее, что я увидела перед закрытием воронки, это как мглу вдалеке развеяла вспышка еще одного земного моста. А уж автоботы это или десептиконы, я узреть не успела. Да и, если честно, мне было до фени. Я прибыла на Предвестник и теперь, наконец, смогу облегченно выдохнуть. *** — О чем ты, скраплеты тебя задери, думала? Ну да, куда-же без получения эпических пиздюлей после столь же эпической битвы. Ну, ладно, бой со Старскримом походил скорее на игру в вышибалы с оружием вместо мячей, но ведь эпично-же! — Ай! — Боль в ране заставила выгнуться дугой. Бледная Сиерра, случайно зацепившая проспиртованным ватным диском мясо, вздрогнула всем телом и испуганно прижала руки к груди. — Все в порядке. — Вдохнула и выдохнула сквозь зубы, успокаивая больше девушку, чем себя. — Сама же говорила, тебе нужна практика. — Притихшая подруга недовольно нахмурилась, беря в руки новый бинт и смачивая его самогоном. — Когда я это говорила, то не думала, что будет так… страшно. — Несмотря на сказанное, руки у Сиерры дрожали лишь слегка. И это достижение! Рана действительно выглядела жутко. Осколки буквально содрали в нескольких местах кожу и распороли мышцы до костей. В некоторых местах, если слегка приподнять срез, можно было увидеть белесые ребра. Срезы придется зашивать. И появится у меня новый здоровенный шрам на правом боку. Сиерра была бледной, даже, чуть зеленоватой и явно разрывалась между желанием сблевать и желанием разреветься. Но держалась молодцом, сосредоточившись на обеззараживании раны и удалении из нее всего лишнего. Я по праву могу гордиться тем, как обучила ее. Пускай, облаченные в резиновые перчатки руки и дрожали, но действия выполняли с минимумом огрех. Сиерра действительно молодец. И именно это время, когда я сидела полуголая на перевязке рядом с нервничающей Сиеррой, и выбрал Скайвейк для проведения воспитательной беседы. — Ты, хоть представляешь, насколько тебе повезло, идиотка безпроцессорная? — По уровню громкости сикер мог посоперничать с Фоулером. Серьезно, он даже на Клиффджампера так не орал. Ходил из стороны в сторону, резко размахивая руками, скалился и рычал. Предметы по отсеку так и летали, благо, это был всего лишь не подлежащий починке хлам. Над нашими с Сиеррой головами пролетел старый ящик из-под оборудования, врезался в стену с жутким, почти оглушающим, грохотом, и развалился на составные части, осев на полу горой хлама. На нем остались глубокие борозды от когтей. Прячущийся за углом и благоразумно не высовывающийся Клиффджампер испуганно икнул. Ну да, Скайвейк в гневе страшен, как идущий по твою душу пиздец. — Я защищала тебя. — Ну, оквинтеть теперь! — Мимо пролетел еще один ящик, повторивший судьбу своего предшественника. Сиерра вздрогнула, но все-таки взялась за иглу. Я морально приготовилась. Ладно. Возможно, страшнее. Намного страшнее. — Ты понимаешь, что чудом выжила? В очередной раз, блять? Так не терпится узнать, когда лимит удачи закончиться? — Скайвейк подошел почти вплотную к месту, где сидели я и Рыжуля. Встал, тяжело дыша, взрыкивая от бушующего внутри гнева. Нависая и смотря таким тяжелым взглядом, что мне захотелось закопаться куда-нибудь поглубже и не вылезать до следующего большого взрыва. — Поиграть в героя, значит, решила. — До этого громогласное рычание сменилось на почти что шепот. Злой, и пропитанный ядом шепот. Скайвейк нагнулся так, чтобы его лицо оказалось прямо напротив меня. Огромная рука тяжело опустилась на пол рядом со мной, оставив на металле несколько неглубоких царапин. Сиерра покосилась на них с опаской. — Так слушай, меня внимательно. Я мертв. Мне невозможно причинить вред. Мне нельзя сделать больно. Хуже уже не может быть. — Его красные глаза, что смотрели прямо на меня казалось, видели насквозь. И опять этот непонятный взгляд. Как тогда у могилы. По спине прошелся табун мурашек. — Прежде, чем действовать, нужно включить процессор и хоть немного проанализировать ситуацию. А то, что ты вытворяла, не было похоже на обдуманные действия! Мне милостиво дали время, пока Рыжуля не закончит шить. Говорить я в этот момент была не способна, перед глазами стояла кроваво-красная пелена. Обезболивающего у нас не было, так что рану пришлось зашивать на живую, что весьма… болезненно. Все мои силы были брошены на то, чтобы не кричать, а лишь тихо поскуливать, когда игла с ниткой в очередной раз проходили сквозь плоть, стягивая края раны. — Ты не прав. — Наконец, когда Сиерра закончила с перевязкой, я начала отвечать.– Может быть хуже. И было бы. — Да что ты? — Ядом, пропитавшим тон Скайвейка, можно было-бы убить Арахниду. Сикер иронично вздернул бровь и неприятно оскалился. — Может, просветишь, что может быть хуже смерти? — Воскрешение. Или его подобие. — Я услышала, как поперхнулся Клиффджампер. Кажется, он сразу понял, в чем дело. — Тот осколок, это был темный энергон. Он… — Темный энергон это миф! — Резко выпрямился десептикон, больше не нависая надо мной, как скала. — Тебе стоит придумать оправдание получше! — Резко махнув рукой, будто разрезав воздух, закончил Скайвейк жестким тоном. — Это не оправдания! — Вскочила со своего места, игнорируя боль в боку и обеспокоенный вскрик Сиерры. — Ты не видел того, что видела я! А я видела, как он действует! И что потом происходит с телами! — Мико права. Это не миф. — Клиффджампер решил вмешаться. Тихий, полный злости голос прорезал тишину отсека. Я подумала, что это из-за неприятных воспоминаний. Автобот стоял, напряженный, как пружина. И с очень серьезным выражением лица. Если задуматься, я никогда не видела его настолько собранным. Клиф всегда улыбался, шутил даже в безвыходной ситуации. Он производил впечатление вечного оптимиста. Но сейчас его сузившиеся глаза не смотрели ни на меня, ни на Скайвейка. Казалось, автобот глядит внутрь самого себя, и видит что-то темное и болезненное. — И тебе бы не понравилось его действие. — Это миф! Страшилка для маленьких спарков, не более! — Скайвейк, мы оба мертвы. Мы призраки и общаемся с человеком, которого отметил сам Праймус, обратив в рабство. — Тон Клиффджампера был столько же тверд, сколько и холоден. — А вчера я собственными глазами видел, как ОН захватил тело Оптимуса и сделал что-то нехорошее с Арси. Да ты и сам не задумывался, почему не попал в Колодец всех искр? — Последняя фраза, сказанная ровным, вкрадчивым голосом Клиффджампера заставила Скайвейка вздрогнуть. — Более того, — тихо продолжил автобот. Его слова эхом отражались от стен развороченного отсека, делая их громче, — я был первым, на ком испытали эту дрянь десептиконы. — Рогатый сглотнул и на мгновение зажмурился. — И это было больно. Оквинтеть, как больно. Я будто… будто переживал свою смерть снова и снова. До тех пор, пока мое тело не было уничтожено. Клиф дрожал всем телом. Мелко. Будто ему было холодно. Обняв себя руками, он, тем не менее, продолжал смотреть на Скайвейка. Прямо. Спокойно. Холодно. Без капли презрения или неприязни. И под этим простым взглядом десептикон нахмурился и отвернулся, сжав руки в кулаки. Воцарилось молчание. — Да даже если и так. — Хриплый рык вырвался из горла сикера, когда он вновь заговорил. — Это не повод подвергать себя неоправданному риску. — Верно, повод другой. — Накинула сверху на бинты футболку и отвернулась. — Я не хочу чтобы кто либо из вас пострадал. Вы мне дороги. Оба! — После пережитого стресса, внезапно навалилась апатия напополам с усталостью. Спорить не хотелось. — И, не знаю, как устроено у вас на Кибертроне, но на Земле дорогих тебе… разумных, принято защищать. Схватила прохладную ладошку Сиерры и, не поднимая взгляда, вышла из отсека, оставив шокированных призраков обдумывать мое внезапное заявление. Все, о чем я сейчас могла мечтать — это душ и хороший сон. Желательно, без сновидений. Потому что, чует мое сердце, после сегодняшних приключений стоит ожидать кошмаров. А ведь мне еще Сиерру успокаивать. Желательно пустырником, потому что красные от едва сдерживаемых слез глаза мне не нравились. *** Необходимость каждый день посещать базу автоботов невероятно напрягала. Особенно после того, как я увидела одержимого Оптимуса. Но, тут по крайней мере меня никто не трогал. Скайвейк после недавнего разговора выглядел задумчиво и немного потерянно, но все равно не упускал возможности напомнить мне о безответственном поведении. Но уже как-то без огонька. Будто по инерции. Тем не менее, было неприятно. Да, мой поступок был опрометчивым и я вывезла этот бой на чистом «авось». Но в тот момент я не могла поступить иначе. Думаю, сикер это понимает и ворчит чисто ради приличия. Клиффджампер же… ну, вернулся к своему прежнему состоянию вечно оптимистичного придурка. Ничего не напоминало о том серьезном автоботе, который смог смутить могучего Скайвейка одним взглядом. Иногда, когда я думаю об том, то задаюсь вопросом: а не является ли такое поведение маской, за которой Клиф прячет все свои переживания? В конце-концов, он был почти ребенком, когда началась война. Тут психика взрослых далеко не всегда выдерживает, а уж детская менталка могла и вовсе полететь к чертям собачьим. Я все больше и больше ненавижу эту гребаную войну. Казалось бы, какое она имеет отношение ко мне? Ну, поначалу, действительно, никакого. Однако теперь, когда я более-менее наладила контакт с автоботами и узнала обе стороны конфликта в лице призраков поближе… мне становится больно. Не настолько, как, если бы я была кибертронцем. Нет. Но достаточно, чтобы начать сопереживать трансформерами и понимать их. Сердце, казалось, трескалось, от того, что произошло с Клиффджампером и Скайвейком. И со многими другими трансформерами тоже. Пора признать. Я окончательно стала частью этой войны. Как бы сильно я ни брыкалась, она все равно затянула меня в свои сети. Бок, пульсировавший болью в такт с сердцебиением, отошел на второй план, став всего лишь раздражающим фоновым шумом. Я, сидя на диване, обрабатывала осколок металла. Он был настолько маленьким и измененным, что даже Рэтчет не признал бы в нем часть тела трансформера. Так что, я не опасалась неудобных вопросов. К тому-же, мне надо было занять руки. Несколько дней после вылазки, я отдыхала и, заодно, пыталась разобраться, как работать с добытым когтем. Обработка кибертронского металла стала тем еще испытанием для моих умений. За все время я успела наловчиться делать метательные ножи путем вырезания их из цельного листа металла. Они были не лучшего качества, но все равно хорошо пробивали оболочку глаз трансформеров, что было проверено на фальшивом Уилджеке и Старскриме. С когтем же возникла проблема. Сама по себе отломанная часть уже представляла собой неплохую заготовку для ножа. Нужно было лишь немного подкорректировать форму и заточить. Однако, кибертронский металл ничего не брало. Ни один из доступных мне инструментов. Они все просто ломались, сталкиваясь с невероятной прочностью. Скайвейк был прав. Тела сикеров невероятно прочны. Военные, все-таки. Для решения проблемы пришлось задействовать энергон. Причем необработанный. Клиффджампер, выцыганивший историю про великий поход на могилу, притащил в благодарность пару цельных кристаллов после очередной вылазки. Энергон оказался теплым на ощупь и абсолютно безопасным при контакте с кожей. Грызть его, чтобы проверить, какой будет реакция при приеме внутрь, я не стала. Хотя Клиф в шутку предложил, после чего схлопотал подзатыльник от Колючки. Растерев один из кристаллов в пыль при помощи глубокой тарелки и ложки (кристаллы оказались довольно хрупкими при сдавливании, хотя, чтобы именно отломить необходимый кусок, трансформеры применяли специальные резаки) щедро обсыпала заготовку и подожгла. Полыхнуло знатно. Я чуть не лишилась ресниц и у меня вспыхнули волосы, но результат того стоил. Металл стал мягче, накалившись от жара синего пламени. Как оказалось, огонь, добытый из энергона в несколько раз жарче обычного. Это сподвигло меня на еще один эксперимент. Пришлось поработать кузнецом. Благо, молоток был, а за наковальню сошли остатки одного из разбитых Скайвейком ящиков. Еще много раз пришлось подогревать металл энергоновой пылью, чтобы размягчить. А потом долго и упорно хреначить молотком со всей дури, пока рука не начнет ныть сильнее, чем разодранный бок. В конце-концов, после трех дней мучений, у меня получилась достаточно тонкая заготовка с, буквально, выстраданными желобками с обоих сторон и рукоятью. Настоящие кузнецы бы меня за такое линчевали. Но я не профессионал и не ставила себе целью сделать что-то красивое. Лезвие получилось изогнутым, с идущим волной краем и несколько округлым кончиком. Но, я планировала убрать это все заточкой. В принципе, своей работой я была довольна. Пока не взялась за точильный камень. Я провела за работой часов десять, но процесс продвигался настолько медленно, что становилось обидно. К счастью или, к сожалению, из-за ранения тренировки пришлось прекратить. Появилось гораздо больше времени для обучения кибертронскому, но даже им нельзя было заниматься постоянно. Так что все свое свободное время я посвящала приданию заготовки божеского вида. Спустя еще три дня я начала находить это занятие медитативным. Еще через три дня я полностью погрузилась в процесс, отдавшись захватившей меня нирване. На меня косились, что призраки, что автоботы. Несколько раз пытались расшевелить Раф с Сиеррой. Рэтчет что-то недовольно бурчал, даже Прайм подходил. Но никто не смог вывести меня из этого состояния полного покоя и умиротворения. Когда точильный камень с тихим шелестом проходит по лезвию, сглаживая неровности, затачивая, делая оружие острее и опаснее… это, на удивление успокаивает. Шурх-шурх-шурх-шурх. Проверить на остроту и правильность формы. И по новой. Шурх-шурх-шурх. Через две недели у меня появился полноценный нож из закаленной кибертронской стали. И полностью истратился точильный камень. И вот сейчас я, наконец, заканчиваю работу. Обматывая кожей рукоять, я чувствовала непередаваемое чувство завершенности. Приятные ощущения от выполненной работы поглощали меня, растекаясь по телу от головы до пят. В это оружие было вложено море труда. Пота, крови и слез. Причем, буквально. Не до конца заживший бок постоянно кровоточил, пока я махала молотком в импровизированной кузне. Бывало, прямо в процессе работы мне приходилось зажимать в зубах кусок ткани, чтобы не хныкать — настолько сильной была боль от растревоженной раны. Но оно того стоило. Клинок не был красивым. Честно говоря, его форма получилась до того кривой и неаккуратной, что мне впору устыдиться. Но я все равно была довольна. Темно-серый, почти черный, матовый металл, еле-еле блестящий на свету. Небольшие углубления вдоль лезвия неаккуратные, неровные, лезвие слишком толстое и тяжелое. Сам по себе нож выглядел неказисто, будто вырезанный наспех из дерева и покрытый дешевой краской. Клинок не был красивым. Но он был прочным, острым и надежным. А большего мне и не надо. Тем не менее, повторять бы я такой эксперимент не стала. Обмотала клинок куском ткани и сунула в крепление, облегченно откидываясь на спинку дивана. Бок ныл, но уже тихо. Первые дни, особенно во время ковки, были очень болезненными, но за время заточки рана успела успокоиться и даже частично начать затягиваться. И, что иронично — никто из авботов даже не заподозрил, что что-то со мной не так. Ну, кроме Рэтчета, временами странно на меня косившегося. И я даже не знаю, заслуга ли это моего актерского мастерства или они просто не хотели замечать. Хотелось бы верить, что первое, но опыт грешил на второе. Ну, да и ладно. Все-таки они мне не няньки. Честно говоря, без Рафа и Сиерры было скучно. Да, в отличие от меня они могли относительно спокойно ходить в школу. По крайней мере, агенты, выделенные Фоулером для охраны и наблюдения, обеспечивают их защиту. Спайка, как бы сильно тот не отбрыкивался, определили к ним, за что мне было немного совестно. Я даже искренне извинилась перед ним на одном из наших последних занятий, когда Спайк еще полчаса убеждал меня, что такая у него работа. Тогда же он и спалил мою тщательно скрываемую травму. И начались закономерные вопросы «Где?», «Когда?» и «Каким образом?» Свалив все на десептиконов, и, причем ни разу не соврав, я чуть ли не на коленях умоляла Спайка не рассказывать обо всем Фоулеру. Потому что, если он узнает, то обязательно прилетит на всех парах разбираться. А мне эти крики и оры уже поперек горла стоят. Так я сказала Спайку. На самом деле, если о происшествии узнают автоботы, а они узнают, Фоулер довольно громкий, то отбрехаться будет значительно сложнее. А мне, ну, вот честно, совсем не до этого. К тому-же, хоть мне и нравилось, что автоботы периодически получают люлей, но получать они их должны за дело. А данное увечье я получила без их непосредственного участия. Поэтому подставлять их в данном случае будет… неправильно. Спайк поскрипел зубами, но согласился. И пообещал держать в курсе дел, если вдруг объявится МЕХ. Правда, заставил пообещать, что я на рожон не полезу, если вдруг что случится. Я покивала с серьезным видом, скрестив при этом за спиной пальцы. Прости, друг, но, если с Сиеррой или Рафом случиться беда — я первая побегу ломать недругам лица. Даже, если буду осознавать всю опасность ситуации. Из происшествия со Старскримом я сделала выводы. Позади раздался шум открывающегося земного моста, и натруженное кряхтение Балкхэда, сопровождаемое тяжелыми, не ритмичными шагами. Собственно, только эти звуки и заставили меня обратить внимание на происходящее вокруг. Балкхэд… не плохой. По крайней мере он хотя бы пытается заботиться о нашей троице. Единственный, помимо Рэтчета, кто действительно старается выполнить данное обещание защиты. Хотя, в силу характера, получается у него не очень. Но он старается. Правда старается. Обернулась, оберегая рану от нагрузки, и облокотилась на спинку дивана. — Птенчик… — оглядела будто кувалдой избитого Балкхэда, шатающегося из стороны в сторону. Кое-где на краске были проплешины, как будто здоровяка ударило молнией. — Ты на Тора нарвался? Достала телефон и начала набирать сообщение Рэтчету, только-только взявшему себе небольшой перерыв после двух недель непрерывной работы. Уходил он в очень ужасном состоянии и еще более ужасном настроении. Я удивлюсь, если Балкхэд переживет лечение или не обзаведется в процессе парочкой новых вмятин на шлеме. — На Брейкдауна. — С тяжелым грохотом Балк опустился на ремонтную платформу и потряс головой, будто сгоняя сон. — Ох… — Кажется, это было плохой идеей. Со сдавленным стоном автобот схватился за голову и с усилием ее потер. Интересно, а бывает ли у трансформеров сотрясение? — Если бы не Фоулер… — Что, Бампер надрали? — Из коридора донесся недовольный голос Рэтчета, хриплый, как после сна. Кажется, кто-то успел задремать. А что может быть хуже не выспавшегося медика? Правильно, являться причиной несвоевременного пробуждения этого самого медика. Балкхэду остается только посочувствовать. — Опять ввязался в бой в одиночку? Когда ты уже думать научишься? Удивительно, что примерно это же мне высказывал Скайвейк пару недель назад. Рэтчет выглядел… болезненно. Не знаю, как, но у дедушки появились внушительные круги под глазами. Вот вообще не думала, что такое возможно! Там же металл… впрочем, неважно. Судя по слегка расфокусированному взгляду, кое-кто уже принял на грудь из своей хорошо запрятанной заначки. Для успокоение нервов, не иначе. — Это Брейкдаун! Ты не представляешь, что он сделал! — И что? — Заявил Рэтчет, беря в одну руку сканер, а во вторую ключ на десять — для устрашения. — Я Старскрима ненавижу. Он мне немало энергона попортил в свое время. Мне теперь бросаться на него каждый раз, не оценив рисков? Я закашлялась. Ну, как тебе сказать, Рэтчет… как тебе сказать… На меня подозрительно покосились, смерив тяжелым взглядом. Я поспешила слиться с диваном и не отсвечивать. Рэтчет еще несколько секунд смотрел на меня, стараясь вызвать муки совести, но безуспешно. — А что он сделал? — Я постаралась перевести тему, пока меня не испепелили взглядом. Рэтчет со вздохом вернулся к работе, так что я осмелилась вылезти из-за дивана. Краем глаза заметила входящий вызов от Фоулера на терминале автоботов и, аккуратно спрыгнув на клавиатуру, приняла его. На мониторе появилось изображение агента. — Должен же быть повод. Судя по мгновенно помрачневшему лицу Балкхэда, повод был, и довольно жуткий. Здоровяк тяжело вздохнул, покачав головой, вызвав недовольное шипение у Рэтчета, как раз эту голову и обследующего. — Нет, не надо тебе об этом знать. В любом случае, если бы не агент Фоулер… — Это был не я. — Раздался из динамиков голос Фоулера. — Но я догадываюсь, кто. Я почувствовала, будто мое тело прошил электрический разряд, приводя его в состояние полной боевой готовности. Казалось, даже органы чувств напряглись, сделав мир вокруг более четким и ярким. До меня донесся знакомый запах энергона, слишком слабый, чтобы нанести какой-либо вред. Пальцы начали подрагивать. — МЕХ. — Собственный голос прозвучал как-то глухо и слишком уж хрипло для кого-то моего возраста. Но меня это не волновало. Ровно, как и Рэтчет, заботливо перенесший меня с клавиатуры обратно на платформу. Рафаэль, хвастающийся своим новогодним подарком Би. Да даже внезапно выруливший из коридора Прайм в компании Арси, скомандовавший собирать манатки и отправляться на спасательную миссию. Мне было до фени. Абсолютно. В моей голове зрел план. И, как только автоботы ушли через земной мост, а оставленный на базе Балкхэд удалится к себе в отсек, следуя рекомендации Рэтчета, я поняла, что пора. Ободряюще улыбнувшись Сиерре и Рафу, я вновь спустилась на клавиатуру и активировала земной мост, немного сместив координаты. Не хватало еще, чтобы автоботы меня заметили. У меня свои планы на эту ночь. Уже заходя в светящуюся воронку, мою черепную коробку, наверняка пустую, раз я решилась на такое, посетила одна интересная мысль. Скайвейк меня убьет. Инопришеленский телепорт выкинул меня в каком-то грязном, заснеженном переулке и сразу-же закрылся, погружая пространство в ночную тьму. Довольно неприятное пространство, хочу сказать. То тут, то там валялись припорошенные снегом пустые стеклянные бутылки разных мастей. Многие были разбиты, причем довольно давно, дожди успели немного сгладить края осколков, валяющихся на сером асфальте, состоящем, кажется, из одних ям. Высокие, грязные стены многоэтажек нависали, скрывая небо и не давая снежному покрову окончательно покрыть переулок. Многочисленные похабные граффити покрывали серый бетон вперемешку с грязью и застаревшими обрывками бумажных объявлений. Текст на них давно стерся. Красноречивая надпись «Цой жив!» поверх всего этого разнообразия дополняла и так нелицеприятную картину. А заодно говорила, в какой именно стране мне посчастливилось оказаться. С возвращением на родину, однако! Похоже, этот переулок был любимым местом сборищ у местной молодежи. Под полупрозрачными бутылочными осколками виднелись несколько выцветших сигаретных окурков. Кажется, я видела несколько шприцов… Ну, типичное бытие подростков из неблагополучных, что я могу сказать? В каждой стране есть такое, но именно в России почему-то прям бросается в глаза. Или, может это потому, что я жила в этой стране и просто знаю, на что смотреть? В любом случае, нужно двигаться, а то околею. Со всей своей жизнью в пустыне, я совсем позабыла про то, что в других климатических зонах сейчас довольно холодно. Стекло и гравий, вперемешку со снегом тихо поскрипывали под кроссовками, звук врезался в уши, нервируя. Стараясь ступать как можно тише, каждый раз ставя ногу не на осколки, я все равно издавала какой-либо звук и про себя чертыхалась. Здравый смысл подсказывал, что врятли МЕХ будут тратить время и силы на патрулирование территории, вместо того, чтобы закопаться поглубже и просто не привлекать внимание. Но все равно было ссыкотно. Если меня услышат — весь план пойдет коту под хвост. Выйдя из переулка и прижавшись к стене, огляделась. Ну, типичный постсоветский город первого января. Покрытые глубокими сугробами улицы, дороги и крыши домов, казались какими-то серо-синими, укутанными тяжелым одеялом. С крыш свисали здоровенные сосульки, зловеще нависающие над землей, а одинокий ветер то и дело поднимал в воздух несколько снежинок. Я бы прониклась новогодним настроением… но ни в одном из окон не горел свет. Фонари стояли, обледеневшие, замерзшие, запорошенные снегом. Нерабочие. Старый памятник с пятиконечной звездой, стоявший посреди небольшой площади, был почти полностью засыпан снегом. Чуть переливающимся в свете растущей луны. Город был мертв. Из моего рта вырвалось облачко пара. Кожу начало покалывать. Весь план начала казаться очень плохой идеей. Но назад поворачивать было нельзя. Осторожно передвигаясь переулками, вдоль стен, не выходя на открытое пространство, я начала поиски. Снега в узких пространствах между домами было меньше, так что я не вязла по колено в сугробах, что значительно облегчало дело. Скорее всего МЕХ в курсе, что трансформеры могут засечь друг-друга при помощи сканеров. Значит, вероятнее всего, они либо где-то под землей, либо хорошо экранированы. Какой-нибудь промышленный завод или железнодорожное депо подошло бы для этого лучше всего. На метро рассчитывать не приходится. Этот постсоветский город-призрак не похож на промышленный центр. По крайней мере, я не заметила ни одну из исполинских труб, которые должны маячить на горизонте в таких местах. Значит, депо? Город слишком далеко от других населенных пунктов и достаточно маленький. Добыча полезных ископаемых? Переправка их при помощи грузовых поездов? Скорее всего. Нужно осмотреть город с высоты, железнодорожное депо должно быть где-то на окраине. Нашла ближайшее разбитое окно и залезла внутрь, при этом умудрившись даже не порезаться. В здании даже холоднее, чем на улице. Стены, покрытые тонкой изморозью, казалось, забирали все тепло, отдавая взамен лишь жгучий холод. Поежилась и обхватила себя руками, начав восхождение вверх по лестнице. Включать фонарик на нокиа поостереглась, так что продвигаться пришлось практически наощупь, полагаясь лишь на тусклый лунный свет из окон, да на собственную удачу. Так, цепляясь озябшими руками за перила, то и дело спотыкаясь и шепотом матерясь, я добралась до люка на крышу. Запертого. С силой растерев плечи ладонями, достала нож и, немного помаявшись, срезала проржавевший амбарный замок. На крыше было еще холодней из-за ветра, сразу проникшего под одежду и разлохматившего волосы. Внизу его сдерживали здания, но тут, наверху потоки воздуха были сильными, порывистыми и обжигающе холодными. Уже потихоньку, начиная понимать, что совершила очередную глупость, огляделась. Город выглядел… удручающе. Буд-то похороненный под снегом. Мне вдруг вспомнилось пепелище в лесу. Пришлось зажмуриться и с силой махнуть головой, чтобы избавиться от наваждения. Сначала полыхнуло. Огромное огненное облако взметнулось где-то в центре города, испарив снег и оплавив здания под ним. Пространство осветилось теплым желтовато-оранжевым светом, заставив сгуститься тени в зданиях и крохотных переулках. Потом пришел звук. Волна грохота, как от разорвавшегося снаряда прокатилась по городу, зазвенели стекла в окнах, с треском попадали многочисленные сосульки, разбиваясь о землю и засыпая улицы ледяными осколками. А в конце меня накрыло теплым ветром, кожа покрылась мурашками от резкого перепада температур. Стало полегче. С одной стороны стоило бы посмотреть, что там такое взорвалось. Но с другой, скорее всего, ничего интересного там уже не осталось. Да и будем честны, вероятнее всего, это нашумели автоботы. Может, Сайлас им ловушку устроил, от доброты душевной. Или несколько. Я бы не удивилась. Да и врятли Сайсас стал бы взрывать себя вместе с собственной базой. Он уебок, а не псих. Так что депо на окраине города, чьи очертания я увидела в свесе взрыва, оставалось моей приоритетной целью. Вовремя я на крышу залезла. До места назначения добралась относительно быстро. Такие города никогда не были большими, так что добраться из одного конца в другой можно было за какой-то час прогулочной ходьбы. Я-же, хоть и старалась двигаться скрытно, все равно была быстрей. К тому же, когда тебе в спину дышит угроза обморожения, хочешь-не хочешь, а поторопишься. Депо представляло собой огромный полукруглый ангар, напоминающий военный. Отличие в том, что это было построено из бетона такой толщины, что, мне поплохело. Нахрена местным градоправителям такая здоровенная махина, которую, казалось, даже ядерный взрыв не возьмет — загадка. Непохоже, чтобы таким образом они отмывали деньги. Иначе сделали бы из картона. Снаружи охраны не было, видать, не захотели свои задницы морозить. Мне бы обрадоваться, но, зная Сайласа, можно было предположить, что он понатыкал вокруг входа камер и ловушек. Собственно, как и любой другой человек, обеспокоенный собственной безопасностью. Так что двигаться нужно было осторожно. Не хватало еще, чтобы меня какой-нибудь хитрый снайпер снял. Можно попробовать зайти со стороны мест для поездов… Вздохнув, сняла с пояса одну из трех консервных банок. Конкретно эта была из-под маринованных персиков. Из крышки, продырявленной шилом посередине, торчал кусок промасленной пряжи. Сий предмет является примитивной гранатой, произведенной в кустарных условиях из консервной банки, гвоздей, пряжи и энергоновой пыли. Сделала сразу, как только закончила с ковкой. Внутри находится банка поменьше, заполненная взрывчатым веществом и окруженная ржавыми гвоздями, осколками битого стекла и прочим опасным мусором. Оторвала кусочек бинта и удлинила фитиль, сделав его примерно с локоть, и заложила сюрприз в одном из зданий, находящемся прямо перед парадным входом. Расположив фитиль подальше от снега, чтобы не намок, чиркнула зажигалкой и взяла низкий старт. Постучимся с главного входа, а сами войдем через черный. Врятли Сайлас ожидает, что заявлюсь я. Скорее подумает на автоботов. Да и они сами заинтересуются взрывом и послужат отвлекающим маневром. Низко? Возможно. Но и они меня использовали для добычи жнеца, так что тут мы квиты. Жахнуло знатно. Возможно, я все-таки переборщила с количеством пыли, потому что, судя по грохоту, здание, в котором находился сюрприз, если не рухнуло, то покосилось. Оборачиваться и смотреть времени не было, нужно было бежать. Добравшись до нужной арки, проскользила взглядом по пространству. Не обнаружив охрану, нырнула в наполненный тьмой проем. Тут было лишь слегка теплее, чем снаружи, но и этого мне хватило, чтобы облегченно выдохнуть. Пар, вырвавшийся из моего рта, заклубился в воздухе, растворяясь. Вдалеке виднелся тусклый свет. Значит, я не ошиблась. База МЕХ находится здесь. Выдохнув еще одно облачко пара, прижалась к стене и, стараясь ступать как можно тише, двинулась по направлению к свету. И все равно мои шаги отдавали еле слышным эхом в гробовой тишине. Я двигалась вдоль стены, не ступая на рельсы, осторожно передвигая ногами и держа наготове нож. Темнота, пусть и постепенно разгоняемая светом, казалось, въелась в саму мою суть. С каждым вдохом она все сильнее заполняла легкие, проникая в кровь и разносясь по всему телу. Обволакивая мысли, прочно обосновываясь в сердце. На Брейкдауна мне было плевать. Я шла за Сайласом. Я шла с целью убить. Возможно, это ненормально. Черт, да это совершенно точно не нормально. Пора признать, я уже давно поехала головой из-за всего происходящего. Сложно остаться в своем уме, когда вокруг тебя бегают трансформеры, участвующие во многовековой гражданской войне, скачут призраки этих самых трансформеров и пытается убить зловещая организация. Звучит как сюжет бредового комикса для подростков. Но такова моя жизнь. И я собираюсь сделать ее чуточку проще. Может, я зациклилась? В самом начале я боялась сойти с ума. Сейчас же я рада, что все-таки сошла. Будучи в здравом уме, я врятли решилась бы на полностью осознанное убийство. На поезде я защищалась. Тогда у меня не было выбора. Либо я убью — либо меня. В этом же случае у меня выбор был. Не вмешиваться. Оставить все как есть. Но я сделала выбор, полностью осознавая все риски. Я выбрала — убить. Вообще-то меня это должно беспокоить. Причем, сильно. Меня, скорее, беспокоит отсутствие беспокойства, уж простите за каламбур. Не значит ли это, что я превращаюсь в чудовище? Как Сайлас. Или Нова… Тот же Старскрим явно не испытывает угрызения совести из-за Клиффджампера или Скайвейка. Не становлюсь ли я похожей на них? Мне внезапно стало еще холодней, чем было. Первый МЕХовец вышел из-за крутого поворота в конце тоннеля, там, где свет был достаточно ярким. Я схоронилась в тени, прячась от наемника и внимательно наблюдая за ним. Мужчина работал с напарником, сейчас сосредоточенно ремонтировавшим один из двух генераторов, обеспечивающих тоннель тусклым холодным светом. Дождавшись, когда наемник подойдет достаточно близко, одним быстрым движением вонзила ему клинок в шею, одновременно вытягивая свободной рукой из крепления метательный нож. Лезвие вспороло броню вместе с плотью быстрее, чем полиэтиленовый пакет. Это оказалось… так легко. Не пришлось прикладывать и половины силы, требующейся ранее. Это кибертронский металл такой лютый или тренировки Скайвейка? Как только уже не дышащее тело упало на рельсы, я выдернула из чужой шеи нож и метнула приготовленный заранее в не успевшего среагировать наемника. Лезвие вошло на излете, разрезав броню вместе с кожей и вспоров сонную артерию. МЕХовец успел только выхватить оружие, как ноги подвели его и он, покачнувшись, упал. Обыскав оба тела и заимев пистолет с четырьмя запасными обоймами, да пополнив аптечку, загородила трупами пятна крови. Усадила обоих рядом и облокотила друг на друга. Отлично, теперь все выглядит так, будто они оба склонились над неработающим генератором. Внезапно резануло бок, с такой силой, что я не удержалась и тихо застонала сквозь зубы. Растревожила его. На морозе было не так заметно, но теперь, когда я продвигалась вглубь базы, и становилось теплей, боль проявила себя во всей красе. По рубашке начало расползаться красное пятно. Небольшое, но достаточно неприятное упущение. Аптечка у меня есть, но тратить время на перевязку сейчас я не могу. Прошло уже достаточно времени, с момента взрыва, так что, если автоботы не объявились, Сайлас должен был начать подозревать неладное. Вздохнув, закинулась обезболивающим и продолжила путь. Боль в боку сначала нарастала, но потом, под действием обезболивающего, отступила. Я знала, что это временно. Нужно было закончить до того, как действие таблеток закончится, иначе я взвою. Убив еще троих наемников и спрятав их тела в тенях, я, наконец, добралась до входа в главную часть депо. Тут было теплее всего, и, стоя перед массивными ангарными дверями, я смогла окончательно согреться и временно выдохнуть. Из-за дверей доносился неприятный скрежет. Нет сомнений, Сайлас и большая часть его наемников сейчас там. Пилят Брейкдауна. От этой мысли мне поплохело. Трансформеры, ведь, живые. И копаться в их внутренностях это… омерзительно. Не только с моральной точки зрения. Это… как будто быть падальщиком. Утешает, что Брейкдаун скорее всего уже мертв. И, ведь, совсем недавно я поступила точно так же. И то, что мне дали разрешение — утешает слабо! В любом случае соваться в главную часть в лоб — самоубийство. Меня нафаршируют свинцом быстрее, чем я успею сказать «здрасте». Так что я отстегнула с пояса еще одну консервную банку. На этот раз из-под ананасов. В этот раз фитиль удлинять не надо, хватит и имеющегося. Аккуратно приоткрыв дверь и порадовавшись, что она не скрипит, подожгла веревку и ласково толкнула банку внутрь. Бомба тихо покатилась вперед, сразу же скрывшись за дверью, а я молниеносно сиганула за ближайший поворот. Запомните дети — никогда не взрывайте гранаты в замкнутом помещении. Иначе вы, мало того, что рискуете оглохнуть, так еще и это самое помещение с вероятностью в восемьдесят процентов рухнет вам на голову! Благо, в моем случае, это депо не взял бы и артиллерийский обстрел, даже, если бы стреляли изнутри. Огромные двери из толстого металла буквально снесло и они, перекореженные, рухнули в метре от моего укрытия, а эхо от взрыва долбануло по ушам так, что в них поселился противный писк. Нет, все-таки стоит брать поменьше пыли. Не доменную печь топлю. Хе. А фраза «да гори оно все синим пламенем» начинает обретать для меня новый смысл! Выглядывала из-за укрытия я с абсолютной уверенностью, что кого не убило — того оглушило. И я точно не была готова встретиться взглядом с абсолютно охреневшим от жизни Брейкдауном, который, мало того, что жив, так еще и почти не пострадал при взрыве, хотя все остальное снесло к херам. Икнув от неожиданности, я даже не сразу заметила весьма… разобранное состояние негодяя, однажды кинувшего в меня куском египетской колонны. — Истеричка? — Вандал? — Охренеть, он меня помнит! Хотя, я ему тогда здорово нагрубила, было бы странно, если бы меня забыли. — А ты… — я быстро оглядела помещение. Трупы, трупы, еще трупы, оторванные конечности, покореженные инструменты для загрузки вагонов, похоже, переделанные в пыточные… кое-где начиналось возгорание, — живой? Брейкдаун иронично усмехнулся. Лежал он на спине, прикованный к металлической платформе, так что выглядело это… немного жутко. А еще у него не было одного глаза. И, судя по раскуроченной глазнице и характерному запаху, смешанному с запахом гари и жженого мяса выдрали его совсем неаккуратно. Вивисекторы хреновы. Они действительно вскрыли трансформера. Живьем. Меня затрясло. К горлу подкатил ком. — А ты думала, что меня так просто убить? — Ухмылка Брейкдауна была до ужаса жуткой. Это как от расчлененного человека, распятого на столе для опытов услышать анекдот. — Ну, — усилием воли подавила приступ тошноты и неконтролируемого бешенства, — это было бы гуманней. Ладно, в любом случае, я тут не за этим. Поморщившись от царившей вокруг вони, я двинулась вглубь помещения, попутно осматривая укромные уголки, выискивая выживших. Не то, что бы я собиралась им помогать. Многим это было уже не нужно, они скончались в момент взрыва. Кто от ожогов, кто от разрыва органов, а кто от потери крови. Одного бедолагу вообще растянула по всему ангару, намотав его внутренности на погнутые и оплавленные инструменты, свисающие с потолка, как праздничную гирлянду. Выглядело жутко. Запах был соответствующий. Но, того, за кем я пришла не было видно. Я старалась действовать быстро, чтобы успеть помочь Брейкдауну. Мне по-прежнему было плевать на их войну, но оставлять десептикона так не хотелось. В конце-концов, к нему я кроме застарелой обиды не чувствую. Так что добивать не имеет смысла. Эта странная двойственность зацепила что-то в моей душе, заставив задуматься. Как давно я не испытываю жалости к людям, но зато открыто проявляю ее к пришельцам? Причем, находящимся во враждебной группировке. Судя по зуду, между лопатками, Брейкдаун за мной наблюдал. Ну, насколько ему позволяли оковы. — Зачем ты здесь? — Наконец, спросил он своим хриплым, тяжелым голосом. — Вот уж не поверю, что ты меня спасаешь. — И правильно, что не веришь. — Я, наконец, добралась до огромного экрана компьютера, находящегося на возвышении. Прям как у суперзлодеев в комиксах! — Я пришла за Сайласом. — Рядом с массивной клавиатурой валялось обгорелое тело наемника, который еще дышал. Хрипло, со сдавленными стонами, но дышал. Единственный выживший. — Ну тогда тебе не повезло. Этот продукт отработки сбежал, еще когда в первый раз жахнуло. — Я застыла, глядя перед собой. — Ты сама спугнула свою добычу, малышка. Это… это! БЛЯТЬ! Я с силой пнула валяющийся рядом оплавленный кусок металла и заорала, не столько от боли, сколько от ярости. Так проебаться! Сказочно, блять! Столько труда, рисков! И ради чего? Чтобы вот этими вот руками погубить свой шанс раз и навсегда избавиться от этого сучьего потроха! Внутри клокотала ярость, кислотой разливаясь по венам и отравляя тело. Как можно было так глупо проебаться? Стала сильней, да? В себя поверила? Дура! Ебанько безмозглое! Я тяжело облокотилась на клавиатуру и прижалась лбом к экрану. На удивление, холодному. Нужно успокоиться. Я не дома, чтобы психовать, а на вражеской территории. Не хватало еще раз по глупости облажаться. Сука, ну, вот до обидного! Проделав комплекс дыхательных упражнений, наконец, смогла более-менее прийти в себя. Если уж дошла сюда, то нужно извлечь из этого максимум пользы. Постучав по клавишам и полазив в архивах, убедилась, что базу данных отформатировали. Под ноль. Копия, скорее всего есть у Сайласа, и тех, кто с ним ушел. Покосилась на соседний экран, где красовался интерфейс для управления инструментами и платформой. Большая часть показателей горели красным. Вздохнув, нажала «открыть» и оковы на руках и ногах десептикона с громкими щелчками разомкнулись. Хоть доброе дело сделаю. Пристрелив умирающего наемника и подарив ему благословенный покой — умирают от ожогов очень мучительно — устало облокотилась о перила возвышения. Брейкдаун же, не до конца веря в свое освобождение, сначала аккуратно пошевелил руками. Потом ногами. Затем, наконец, сел. — Зачем? — Закрыв грудную клетку спросил он, недоверчиво косясь в мою сторону. А он ведь сейчас может сделать все, что угодно. Убить меня, похитить и использовать как заложника… да все, что в голову придет. — Когда-то была на твоем месте. — Я немного слукавила, меня никто не вскрывал. Но, что то — пытка, что это. Так что разницы особо никакой. — Так ты поэтому…? — Да, поэтому. — Перебила десептикона, не дав договорить. — Иди уже. Там где-то автоботы маячат. — Увидев, что трансформер заметно приободрился, добавила на пробу: — Без Балкхэда. Брейкдаун сник. — А ты? — Мне показалось, или в голосе десептикона пробилось беспокойство? — Ты устроила тут настоящую бойню. Как тебе автоботы-то позволили? — Я им не слуга, чтобы мне что-то позволять! — Чуть ли не рыкнула от негодования. Служить автоботам? Ага, щас! Когда земной рак на Кибертроне свиснет! — Но ты же с ними! — Негодование Брейкдауна можно было прочитать на его лице. Десептикон уже смелее оглядывался и, судя по характерным движениям, оказывал сам себе подобие первой помощи. Ну, тут ничем помочь не могу. Разве что изолентой поделиться. — Я сама по себе. — Решила последовать примеру трансформера и сменить повязку на боку. К тому-же, десептикон вроде не собирался причинять мне вред. По крайней мере, пока. — Всего-лишь пытаюсь защитить своих близких и не сдохнуть самой. Автоботы — это вынужденная мера. Сняла верх, следом бинты. Оглядела рану. Края раскраснелись, корочка, все еще остававшаяся в центре, растрескалась и кровоточила. Недоуменно вскинула брови. Всего-то? Блин, а боли-то с кровью! Охренеть. Помолчали. Я успела полностью сменить повязку и одеться, кинув старые бинты в огонь, когда Брейкдаун снова заговорил. — Ты бета. — Сказано было так, будто меня в чем-то обвиняют. — Я, скорее, юнлинг. — Поправила задравшуюся юбку. — Но, тем не менее, к чему ты это? Десептикон вздохнул. — Не должны вы творить… такое. Я многого на войне повидал, но это… — металлические руки сжали платформу до характерного скрипа, когда Брейкдаун обвел взглядом побоище, — это неправильно. — Неправильно. — Согласно кивнула и спустилась с возвышения. — Но такова жизнь. Иди давай. Сможешь? — Я-то смогу, а ты как выберешься? — У меня свои методы. — Ободряюще улыбнулась десептикону и кивнула. Удрученно покачав головой, Брейкдаун встал с платформы и направился в коридор, из которого пришла я. Бросив напоследок короткий взгляд через плечо и чему-то кивнув, десептикон трансформировался. Взревел мотор, завизжали шины. Дождавшись, пока трансформер скроется во тьме, достала нокиа и позвонила на Предвестник. — Клиф? Ага, я снова вляпалась. Скайвейк на месте? Отлично, открывай мост по моим координатам. В смысле, что тебе за это будет? Я не расскажу Колючке, куда пропали индукционные катушки, которые он две недели чинил!