Мико Накадаи

      Морозный ветер гонял хлопья снега между деревьев, закручивая их в маленькие белые вихри. Они ярко блестели в лучах полуденного солнца, создавая ощущение зимней сказки и возвращая в раннее детство, когда после снегопада выходишь погулять. Холод щипал уже изрядно покрасневшие нос и щеки, заставляя натягивать шарф выше, до самых глаз, что существенно мешало обзору. Щурясь, я пыталась сквозь облепленные снегом ресницы разглядеть примерные ориентиры нужного пути. Сосны и ели опасно потрескивали над головой, поддаваясь зимним ветрам. Опыт подсказывал, что ломаться и падать деревья не собираются. Это просто ветер. Который, если я не потороплюсь, превратится в метель и заставит меня пропустить одно очень важное событие, которое должно произойти именно сегодня.       Поправив висящую за спиной штыковую лопату и сильнее зарывшись носом в теплый зеленый шарф, я продолжила путь. Ноги вязли в сугробах, а старые сапоги, как и кожаная куртка, уже были покрыты тонким слоем налипшего снега. Стараясь не обращать внимания на щиплющий щеки мороз, и на постепенно дубеющие пальцы, я щурилась, выискивая знакомые ориентиры. От обморожения меня спасали только два свитера и несколько пар носков, надетых одновременно. В пустыне вообще проблематично найти теплую одежду для похода по пересеченной заснеженной местности. Впрочем, могло быть и хуже. От воспоминаний о неудачном путешествии на базу механоидов до сих пор потряхивало. И как додумалась только? Более того, как умудрилась не заболеть после долгого скаканья по сугробам в кроссовках да короткой юбочке?       Во вставленном в ухо приборе раздалось шипение, целиком состоящее из помех и гличей, которые постепенно сложились в хриплый, сосредоточенный голос Рэтчета. - Я отслеживаю твои координаты, Мико, но как только начнется метель, ты будешь потеряна. – Голос доктора в наушнике казался слишком чужеродным, неправильным. Будто кусок мозаики из другого набора насильно вставили на неподходящее ему место, перед этим грубо отрезав все лишнее. Рэтчету бы сейчас латать очередные вмятины Уилджека, полученные на очередном патруле потому, что Ушастый не может прожить и дня без приключений. Выступать с нравоучениями, ворчать на Арси и кривиться от одного вида книг по человеческой анатомии. - Значит, обернусь раньше. – И, тем не менее, Рэтчет на Предвестнике. В компании двух призраков, двух человеческих детей и одного автобота в вегетативном состоянии. Координирует меня и одновременно с этим следит за состоянием разрушителя. От воспоминаний о Балкхэде внутри что-то болезненно сжалось, выдавливая из легких болезненный вздох и заставляя рефлекторно схватиться за грудь. Насилу протолкнув в легкие морозный воздух, продолжила путь. – В случае чего, я просто окопаюсь на скорую руку и пережду бурю. – Оставим это на действительно крайний случай. Очень крайний. Наконец, найдя знакомое место, потопала куда более уверенно, искренне наслаждаясь хрустом снега под ногами. Ну да, эту огромную колею, проделанную кораблем Арахниды сложно не запомнить. -Инструменты и еда у меня как раз для этого. – Ну да, больше с Предвестника без минимальных запасов я не ногой. Ради этого пришлось даже смастерить себе еще одну поясную сумку, в которой теперь лежат галеты, пара энергетических батончиков и бутылка с водой. Лучше уж перебдеть.       Добравшись до поваленного бревна, лежащего аккурат поперек зловещей траншеи, признала в нем брошенную Клиффджампером елку. Ту самую, которой призрак огрел восьминогую гадость, Арахнидой именуемую. На облепленной снегом коре остались следы от гигантских пальцев, а обломанные, сухие ветви с пожелтевшими иголками торчали в разные стороны, как развороченные кости. Несколько из них, сломанных не до конца, просто свисали вниз, слегка покачиваясь на зимнем ветру. - Ты там давай не зазнавайся. – В наушнике послышались знакомые недовольные нотки, какие может издавать только Рэтчет. Особенно, когда волнуется. – Вылечить человеческое обморожение будет проблематично – ваше оборудование требует более тонкой настройки. – Тяжелый вздох, полный душевных страданий. Я прям почувствовала, как наш добрый доктор глаза закатил. – Всеискра, как вы вообще реанимировали эту рухлядь?       Да, после спешного побега с базы автоботов, последующих долгих объяснений, знакомства с призраками и закономерной попытки напиться Рэтчет перестал упоминать Праймуса. Вообще.       Если честно, я ожидала, что все пройдет менее гладко. Особенно после неудачной попытки Мегатрона воскресить Клиффджампера. Раф рассказывал, что тогда автоботы еще неделю ходили как в воду опущенные, лишь после инцидента со скраплетами начали потихоньку очухиваться. А тут внезапно всплывает, что их погибший товарищ все это время был рядом и все прекрасно видел и слышал.       Вообще, Рэтчет как-то подозрительно легко мне поверил. Прошло слишком гладко. В меня даже ничего не кинули, доктор лишь пообщался с мертвым товарищем, кивнул самому себе, будто только что у него в голове сложилась небольшая головоломка, и устало прикрыл глаза.       Через пару часов бедолага обнаружился в лаборатории за работой. Когда ни на следующий день, ни через сутки Рэтчет не вышел на свет божий, пришлось принимать меры. Именно тогда состоялось, так сказать, личное знакомство со Скайвейком, после которого в меня таки метнули гаечный ключ. Благо, Рэтчету хватило самообладания промахнуться. Ну да я не в обиде. Главное, что доктор тогда все-таки опустошил куб энергона и отправился спать. - Скайвейк постарался. Вместе с Рафаэлем. Пока Клиффджампер таскал ресурсы, эта парочка излазила весь корабль и починила все, до чего дотянулись их загребущие руки. – Держу пари, на имени десептикона доктор поморщился. Сотрудничество-сотрудничеством, а многовековая война ни для кого не прошла бесследно. Я с опаской ступила на покрытый снегом ствол. Потопала, с обломанных веток сорвалось пара снежинок. Вроде надежно. – А до чего не дотянулись, то разобрали.       Ну, с богом!       Промороженная кора захрустела под подошвой сапога, но давление выдержала. Вниз полетели слипшиеся комки снега, упав на плотное белое полотно, укрывающее дно борозды. Плавные сугробы скрадывали глубину, но память подсказывала, что падение будет крайне неприятным. Там, под толстым слоем снега прятались острые камни и фрагменты корабля, отлетевшие во время посадки и застрявшие в земле. - Оно и видно. – Ненадолго повисло молчание. Шаг за шагом, преодолев скользкое бревно, я мягко опустилась на другой стороне, сразу же увязнув по колено. Чертыхнувшись, с силой вытащила застрявшую ногу, случайно оставив сапог в плотном снегу и шлепнувшись от неожиданности на задницу. – Клиффджампер… если бы сам не пообщался, не поверил бы. - Это нормально. Я тоже в начале не верила. – Натянув слетевшую с ноги обувку, встала и отряхнулась. Если я не хочу ночевать в лесу – следует поторопиться. Дерганный после последних событий Скайвейк пригрозил вообще запереть меня на базе, если я еще хоть раз за эту неделю поиграю на его нервах. Будто я специально это делаю, ей богу!       Явление Рэтчета на Предвестник вызвало настоящий фурор. Я серьезно, находящиеся в тот момент на корабле подростки всполошились и едва не свалились с терминала, когда из изумрудной воронки показалась каталка с Балкхэдом. А уж когда следом вышел разочаровавшийся во всем, и от того невъебенно злой доктор – и вовсе, поспешили ретироваться. О суровом нраве автоботского врача знали все, и попадать под горячую руку не хотели.       Сбежали Раф и Сиерра, кстати, довольно оперативно. В лабораторию – передать весть о новом госте Скайвейку и помочь с подготовкой оборудования для Балкхэда. Бедняге необходима система жизнеобеспечения на время комы. Формула синтэнергона знатно проела тому процессор, так что неизвестно, когда очнется разрушитель и очнется ли вообще.       Последнее угнетало и, что не удивительно, злило. Причем не только меня. Рэтчет и вовсе поселился в лаборатории, из которой его приходится вытаскивать силой.       Хуже было только Клиффджамперу, который после услышанного, кажется, потерял путеводный свет. Не было ни криков, ни ломания мебели. Не было тихой истерики, как у доктора на базе автоботов. Рогатый призрак просто молча убедился, что Балкхэд и Рэтчет в безопасности и также молча ушел. Куда – неизвестно, он лишь изредка заглядывает на Предвестник, чтобы обозначить свое существование, а потом снова уходит. Подобное поведение пугает и отдает болью в груди, но выловить духа, который не хочет попадаться на глаза – нереально.       Вздохнув, поправила висящую на спине перевязь с лопатой и продолжила путь. Зимой чаща выглядела иначе, чем осенью. Сугробы скрадывали окружение, меняли очертания и прятали ориентиры. Искать путь помогали лишь особо запоминающиеся места, как, например, кратер от взрыва и борозда от падения корабля Арахниды, оставшиеся позади.       Снег скрипел под ногами, эхом отдаваясь в голове, погружая меня все глубже и глубже в навевающие меланхолию воспоминания. До места назначения оставалось совсем немного.       А я ведь искренне надеялась, что больше сюда не вернусь.       Деревня вынырнула из-за деревьев резко, и почти неожиданно. Просто лес в одно мгновение кончился, открыв обзор на чернеющие на берегу реки руины. Снег почти полностью поглотил пепелище, укрыв собой, будто одеялом. Лишь выглядывающие в немногих местах из-под сугробов черные обугленные бревна, да разрушенная церковь напоминали, что когда-то тут была тихая деревня, потерянная во времени.       Днем, в переливах солнечных лучей, когда снег и лед, сковавший реку, блестели и отражали свет, пожарище выглядело не так страшно. Было ощущение, что это место – ожег, который только начал подживать, покрываясь хрупкой защитной пленкой. Под бинтами все тот же ужас, но болит уже не так сильно. А со временем и вовсе перестанет.       Вздохнув, сняла со спины лопату и, схватив ее черенком вниз, приблизилась к речушке. Мост рухнул еще в прошлое мое посещение деревни, осенью. О нем напоминали лишь торчащие обледеневшие сваи. - Я на месте. – Оповещаю Рэтчета и отправляюсь форсировать реку. Удивительно, что кроме сильного ветра и трескучего мороза ничего не предвещало скорой бури. День стоял погожий, до неприличия солнечный и ясный – на небе ни облачка. – Сейчас перейду реку и буду искать. - Ты уверена, что его вообще можно тут достать? Зимой? - Корни по любому остались. – Безразлично пожимаю плечами, выискивая подходящее место для переправы. – Растение-то многолетнее.       Немного прогулялась вдоль берега, методично тыкая в реку черенком от лопаты и, наконец, удовлетворенно кивнула. Ага, вот это подойдет. Лед довольно прочный, и, если мне память не изменяет, тут раньше как раз был брод. Глубокий, да, воды по пояс, но в остальных местах дно опускается метра на три. Горная речка, что с нее взять?       В наушнике прозвучал тяжелый вздох, полный разочарования в моих умственных способностях. - Мико, ты не ботаник. - Ты тоже, Рэтчет. Так что тут мы на равных. – Еще раз потыкав лопатой лед и убедившись, что он не проломится, аккуратно ступила на реку. Отлично, даже не треснул. Удовлетворенно кивнув, продолжила путь, не забывая проверять прочность льда лопатой.       Вообще, посреди зимы искать летнее растение, полагаясь только на собственную память и везение – идея так себе. Это знал Рэтчет, это знал Скайвейк, и это знала я. Но других способов увеличить мои шансы против Сайласа я не видела. В упор. Призраки не могли подстроить ему несчастный случай, не убив при этом Иоши. Рэтчет постоянно занят исследованиями и следит за состоянием Балкхэда.       Атмосфера на предвестнике стояла унылая. Все чем-то заняты, все чем-то загоняются и, как вишенка на торте – Балкхэд, который находится в состоянии овоща и неизвестно, очнется он когда-нибудь или нет. Доктор делает все возможное, но даже у такого опытного медика, как Рэтчет может банально не хватать данных и моральных сил.       Он стоически перенес новость, что Клиффджампер стал призраком, всего лишь погрузившись в работу по самые антенны. Встал на ноги после известия, что на нашей стороне еще и дух Скайвейка, сочтя такой союз ироничным. Даже не сильно ругался, узнав, что это мы украли Жнец, после чего благополучно наврали про злых десептиконов. Обошлось всего-лишь получасовым скандалом и чуть ли не вытряхиванием из нас обещания, что больше мы так делать не будем. Наша троица в общем и конкретно я в частности. Рэтчет буквально схватил меня за шкирку и тряс до тех пор, пока я не поклялась быть честнее.       Но бессилие в отношении Балкхэда его изрядно подкосило. Рэтчет все чаще стал задумчиво коситься в сторону «энергонного аппарата», явно жалея, что ответственность мешает ему уйти в месячный запой.       Единственной относительно хорошей новостью было то, что на Кибертроне могли сохраниться записи, которые могут помочь вернуть Здоровяка. «Относительно» потому, что это все равно, что искать иголку в стоге сена. Какова вероятность, что в каком-то медицинском учреждении сохранился рабочий планшет или терминал, в котором будет именно то, что нам нужно? Околонулевая. Но, это не значит, что я не попытаюсь.       Перебравшись на другой берег и дойдя до разрушенной церкви, я с тоской оглядела окрестности. В паре километров начинался лес, а за ними виднелись высокие горы. Насколько я знаю, наша речушка берет начало как раз в одной из них. Может, когда-нибудь я пойду вдоль берега и найду исток. Ну, если выживу, конечно. Вздохнув, нащупала в кармане восковую свечку и зажигалку.       Глупо, конечно, но мне так будет спокойней.       Зайдя в разрушенное строение, не заметила каких-либо изменений, кроме налетевшего снега, наледи и пары сосулек, свисающих с обледенелого распятия. Свечка, ранее оставленная мной на постаменте, давно растеклась желтоватой лужицей у ног Христа. Скорее всего, в тот же день, когда я вернулась в Джаспер.       Подойдя к распятию, стряхнула с постамента снег и поставила на него зажженную свечку. Маленький оранжевый огонек радостно заплясал на воздухе, отражаясь от обледенелых участков статуи, разгоняя тьму и холод.       Молиться в этот раз не стала. Лишь молча оглядела оплавленное изображение Христа, сейчас покрытое тонкой корочкой льда, и вышла на улицу. Подумав, подошла к одному из бревен и отломила свисающую вниз здоровенную сосульку. Следом слепила хороший снежок и взяла все это с собой.       Нужное место нашлось довольно быстро – у старого каменного забора на территории церкви. Наш батюшка очень уж любил растения и всячески облагораживал церковную землю, с попеременным успехом припахивая к благому делу нас – малолетних бездельников. Мы сажали цветы, пропалывали клумбы, поливали и рыхлили землю. Но было одно место, куда нас работать не пускали – даже огородили специально. Да и сам батюшка работал на нем исключительно в перчатках, строго настрого запрещая нам даже приближаться к этому цветку. Да, он был безумно красивым в период цветения, и пах очень приятно. Но вместе с тем растение было смертельно ядовитым.       Аконит.       А наш батюшка знал толк в иронии, выращивая такое на территории церкви. Добродушный старичок с бородой до колена души не чаял в этих цветах. Надеюсь, он простит меня за то, что я собираюсь сделать.       Расчистив сугроб и обнажив грязно-серую, смешанную с пеплом мерзлую землю, я с силой вонзила в нее лопату. С тихим треском вошел только кончик, заставив меня досадливо нахмуриться. Да, работы предстоит немало. Ну, да и Москва не за один день строилась!       Это мой уравнитель шансов. Несмотря на все тренировки, боевой опыт и просто неприличное количество метательных ножей и самодельных бомб – мне не справиться с Сайласом. Не в открытую. Он сильней, быстрей, опытней. У него больше средств. Он банально старше! Сайлас – взрослый мужчина, в то время как я – субтильный подросток. Ни одна тренировка не превратит меня в гору мышц, способную гнуть подковы и сносить одним ударом половину лица. А значит, придется действовать хитростью.       Некоторые используют аконит как лекарственное средство. Думаю, не нужно объяснять, что эти гении вылечивались от всего, в том числе и о жизни?       Лопата все глубже и глубже входила в мерзлую землю, раскалывая ее и пробираясь ниже. Руками в перчатках я ковырялась в обледенелой почве, выискивая признаки заветного корня, но с каждым часом все больше разочаровывалась. Благодаря физическим нагрузкам мне было не так холодно, но сильный морозный ветер успел пригнать тучи. Из них уже начал падать снег. Начиналась метель. - Мико, возвращайся. Еще чуть-чуть и я тебя потеряю. – Голос в наушнике оказался несколько неожиданным, я даже чуть лопату не выронила. - Сейчас, я уже почти. – Сделав пару взмахов инструментом, убрала комья земли и с победной улыбкой, наконец-то вытащила длинный узловатый корень. – Нашла!       После победного клича рядом со мной сразу же открылась воронка земного моста, куда я немедленно забежала, подгоняемая стылым ветром.       На той стороне меня ждали. Рэтчет, дежуривший у терминала облегченно выдохнул, стоило мне зайти, и выключил земной мост. Испытующе оглядев меня и убедившись, что умирать от переохлаждения я не собираюсь, бывший автобот удовлетворенно кивнул и свалил в свою любимую лабораторию, оставив пост Сиерре и Рафаэлю.       Угрюмую девушку я загрузила медицинской литературой по самую макушку, справедливо опасаясь за ее жизнь, а вот с Рафом так не получилось. Кибертронский язык парень раскусил, как орешек, чуть больше провозился над старокибертронским и уже успел облазить всю базу, постепенно впадая в уныние. Причина была проста, как пять копеек – с автоботами остался Бамблби. А нам на их базу теперь путь заказан. Можно было бы подловить гонщика в патруле и убедить присоединиться к нашей команде мечты, но после проишествия Оптимус сидит тише воды, ниже травы. И автоботов своих он держит при себе.       Вот и получается, что Рафаэль хочет помочь другу, да не может. И из-за этого хандрит. У него с Рэтчетом на удивление много общего.       В любом случае, это не должно помешать мне сделать то, что мы с Сиеррой запланировали еще неделю назад. - Эй, Раф! Спустись, у меня подарок! – Крикнула, снимая с головы облупленную снегом шапку и старательно улыбаясь во все тридцать два. Мальчишка поколебался, но получив живительный тычок от Сиерры, все-таки спустился на пол, где я торжественно вручила ему шарф. – Это тебе. - На меня посмотрели, как на юродивую. – Разверни.       Все еще подозрительно щурясь, Раф развернул шарф, да так и застыл, глядя на переливающуюся в свете ламп сосульку и здоровенный комок белого снега. Не веря, мальчик поудобнее перехватил сверток одной рукой, а второй осторожно прикоснулся к снежку, сразу же одернув руку. - Холодный. – Сам себе пробормотал паренек и впервые за последние несколько дней улыбнулся. – Спасибо. - Это еще не все. – Хихикнула на озадаченное выражение лица ребенка и заговорщицки кивнула в сторону терминала со свисающей с края веревочной лестницей. – Пойдем.       Вообще после окончательного переезда на Предвестник, мы с Сиеррой оказывали призракам посильную помощь в благоустройстве. Даже если опустить воистину долгожданную починку лабораторной двери, мы внесли свой вклад чуть ли не в каждый уголок базы. На корабле существовали довольно проблемные места, для починки которых требовались специальные инструменты, достать которые не представлялось возможным. Необходимый набор существовал в двух экземплярах – у автоботов и на Немезиде соответственно – и постоянно использовался. Соответственно, ни украсть, ни снять копии никто не мог. Так что некоторые тонкие манипуляции выполняли мы – люди. Подержать два провода в таком-то положении? Что-то аккуратно переместить и филигранно уложить? Распутать месиво из переплетенных кабелей? Наши маленькие ручки к вашим услугам!       В связи со всем этим Предвестник начал обрастать не только заплатками, но и непредусмотренными конструкцией дополнениями. Например, веревочными лестницами, как раз под человеческий размер, то тут, то там попадались старые диваны и кресла, деревянные катушки вместо столиков, заваленные книгами и предметами быта. В лаборатории уже давно появилась здоровенная картонная коробка, заполненная человеческими лекарствами, бинтами, перевязочными наборами и прочей медицинской мелочью. Мы даже смогли приволочь холодильник и оборудовали какую-никакую кухню! Предвестник стал более обжитым и все сильнее напоминал место, в которое хочется вернуться.       Единственная проблема – отопление. На рухнувшем инопланетном космическом корабле проблематично настроить комфортную для людей температуру. На Предвестнике было довольно прохладно, особенно ночью, из-за чего наша троица постоянно куталась в различные пледы, как, например, сейчас. Быстро взобравшись на терминал, мы дружно скучковались и накинули на себя шерстяное клетчатое полотно. Все еще ошарашенный Раф никак не мог перестать любоваться подарками зимы, в свете терминала заигравшими новыми красками. Пацан все восхищенно разглядывал блики и переливы, время от времени несмело трогая ледышки кончиками пальцев.       Представляю, какого мальчишке, выросшему в пустыне, впервые увидеть снег. Для него это самое настоящее чудо. Ну, сегодня у него есть все права на это! - С днем рождения!* – Сиерра мягко треплет мальчика по вихрам и достает из-за спины еще два неприметных свертка из газетной бумаги. При взгляде на еще пару запакованных подарков, глаза Рафаэля заблестели от предвкушения и легкой надежды. Ну, я-то знаю, что сегодня родители подарили ему новенький учебник по программированию, но какой ребенок откажется от еще одного подарка на свой главный праздник? – Вообще-то, это должно был быть на Рождество… - Но мы так замотались, что забыли про него. – Хотя сами подарками обменялись. В груди тихо ворочалось чувство вины, периодически пиная совесть. Глубоко вздохнув, пришлось осознать, что я облажалась целиком и полностью. – Поэтому дарим сегодня.       Плотные газетные свертки перекочевали в руки мальчику и тот, с плохо скрываемой радостью, начал их разворачивать. Тихонько шуршала бумага, и первым распакованным стал подарок Сиерры. Пока я пропадала на своих злоключениях, девушка не сидела, сложа руки, решив вспомнить увлечения своей матери. Несколько недель мучений, недовольного шипения и переворачивания интернета с ног на голову в поисках подходящих схем, на свет появился очаровательный синий шарф со схематичным изображением Бамблби и самого Рафаэля. Маленькие милые фигурки были примерно одного размера и, держась за руки, весело подпрыгивали на схематичном снегу. Несмотря на то, что шарф вышел воистину гигантским – Лиса немного увлеклась и перестаралась с размером – Раф был в восторге, сразу же замотавшись в новую вещь по самые уши, внезапно став похожим на бурито. Почти незаконно-милое бурито.       Второй сверток был распакован куда медленнее – мешал, наползающий на глаза шарф, но когда газеты были отложены в сторону, Рафаэль застыл. Осторожно проведя кончиками пальцев по множественным стыкам и трещинам, заполненным клеем напополам с расплавленным пластиком, мальчишка поднял шокированный взгляд на нас. - Ну…, - от столь пристального внимания смутилась и отвела взгляд, что-то определенно было не так, - ты ведь дорожил ею, да? Вот и… не знаю, правда, будет ли она ездить, честно, не проверяла, но в общем… вот.       Рафаэль перевел взгляд на черно-желтую машинку, когда-то давно раздавленную Бамблби, потом на нас с Сиеррой. Затем снова на машинку, потом на нас. Послышался сдавленный всхлип, еще и еще. Вот тут-то меня и прошиб холодный пот.       Твою мать.       Я подарила черно-желтую машинку, маленькому мальчику, тоскующему по своему другу, трансформирующемуся в точно такую же машинку. Причем этот друг сейчас находится в смертельной опасности, а сам мальчик ничего не может с этим сделать и сильно по этому поводу переживает.       От осознания масштабов собственного идиотизма хотелось воззвать к крови этого тела и совершить харакири.       Переглянувшись с Сиеррой, уловила в ее глазах такую же панику, как у меня, после чего мы, не сговариваясь, дружно сгребли Рафаэля в охапку и крепко обняли. Продолжая всхлипывать и обливаться слезами, мальчишка уткнулся лицом куда-то нам в плечи, крепко стискивая злополучную машинку.       Ну, с другой стороны, хотя-бы проплачется. - Эй, - со всей нежностью, на которую я была только способна, отняла Рафа о нас и вытерла тому мокрые щеки. Перчатку тут же пропитались слезами. – Мы обязательно спасем его. - Обещаешь? – Сдавленным голосом спросил Раф, после чего посмотрел на меня большими, блестящими от слез глазами, полными настоящей детской надежды. Так смотрит ребенок на родителя, когда приходит после ночного кошмара. Ему хочется, чтобы все было хорошо, он верит, что мама с папой защитят от любой беды, даже от тех злобных чудищ, таящихся в темноте.       Я вдруг почувствовала, что не могу отказать. Второй раз в жизни я не могу сказать «нет» этому ребенку, что смотрит на меня, как на свою последнюю надежду. - Обещаю. – Приговор вынесен и обжалованию не подлежит. Бамблби присоединится к нашей команде, даже, если мне придется затащить его сюда силой.

***

      Пиздец подкрался незаметно. Жизнь успела стать более-менее спокойной и размеренной и войти в колею, дни слились в один большой монотонный поток, состоящий из тоски и напряжения. Не менялось абсолютно ничего. Каждый занимался своим делом, стараясь хоть как-то отвлечься от давящей на мозги рутины. Рождественские каникулы кончились, и Рафу с Сиеррой пришлось вернуться в школу. Поначалу мы все были напряжены и ожидали удара, откуда угодно, но когда ни через неделю, ни через две, ничего так и не произошло – расслабились. Я-бы даже сказала – излишне расслабились. Клиффджампер так и не объявился, Скайвейк мониторил десептиконов, а Рэтчет с головой погрузился в человеческую медицинскую литературу по нейрохирургии, надеясь найти там хоть какую-то информацию, способную привести Балкхэда в чувства. Я же безвылазно сидела на Предвестнике и самозабвенно гнала сверхзаряженное, параллельно заканчивая изучение кибертронской письменности в компании бубнящего себе под нос доктора. Периодически у нас возникали занятные разговоры на тему схожести и различий физиологии трансформеров и людей. Порой это давало неожиданные результаты, как, например ускорение регенерации тканей или новый способ лечения ржавчины. В общем, время все проводили с пользой.       Мы с Рэтчетом как раз обсуждали строение человеческого мозга, когда случилось ЭТО. В лазарет буквально влетела Сиерра, чуть ли не пробив собой дверь. С трясущимися руками, всклокоченная, бледная, как покойница и с блестящими от слез глазами, девушка была в шаге от истерики. Судорожно вдохнув и поджав губы, она в панике посмотрела на меня и выкрикнув: - Они забрали Винса! – Девушка достала из кармана и показала свой телефон, на экране которого высвечивалось сообщение.       Спрыгнув с насиженного места у перегонного аппарата и чуть не подвернув себе ногу, я молнией подбежала к Лисе, хватая ту за плечи и прижимая к себе так крепко, будто она сейчас рухнет на пол. Почувствовав опору, девушка вцепилась в меня, как утопающий в соломинку и буквально повисла на моей шее. Послышался звук удара о металл – выпустив телефон из ладони, Сиерра судорожно сжала пальцами мою одежду и уткнулась лицом в плечо. Я почувствовала, как намокает ткань безрукавки. - Тише. – Я успокаивающе гладила девушку по волосам, слыша, как та делает медленные глубокие вдохи, чтобы успокоиться. Получалось хреново, Сиерра отчаянно жалась ко мне, ее трясло, как осиновый лист на ветру, а дыхание становилось все более хриплым и беспорядочным. Истерика постепенно брала свое и давила девушке на мозги. – Я вытащу его.       Вытащу, ага, куда я денусь? Согласие помочь вырвалось быстрее, чем я успела его обдумать и теперь мне придётся очертя голову бросаться в пекло ради рыжего уебанана, который относится ко мне, как к отрыжке. Соблазн плюнуть на идиота, и заняться Сайласом был велик. Но усиленно борющаяся с паникой Сиерра, прячущая заплаканное лицо у меня на плече приходится сестрой этому выкидышу эволюции. А потому, с устранением огромной занозы в моей заднице придется повременить. Пока я буду бегать как в скипидар опущенная, пытаясь спасти одновременно себя и Винса, ублюдок номер один успеет смыться. Еще и поднасрет напоследок. - Одна не сможешь. – Как всегда внезапный комментарий Скайвейка застал меня всех врасплох, заставив всем телом вздрогнуть. Нехотя отлипнув от меня, потревоженная Сиерра удивленно оглянулась, будто могла его слышать, но, так никого и, не заметив, взглянула на меня больными глазами. Я лишь пожала плечами, заставив вальяжно подпирающего стену Скайвейка скрестить руки на груди. - Одна не пойдешь. – Прохрипел Рэтчет, задумчиво смотрящий на нашу сладкую парочку. Да вы что, сука, сговорились? – С Мико пойдут призраки. – Охуенное заявление от того, кто их не видит и не слышит, и даже не в курсе, что второй мертвец где-то потерялся! - Я тоже пойду! – Решительно заявила Сиерра, упрямо поджимая губы. В ее глазах начал разгораться нехороший такой огонек жажды мщения. Ни то что бы я не понимаю, девушка в своем праве и может желать чего угодно. Хоть зажарить Сайласа под острым соусом и подать его же подчиненным – никто не осудит. Напротив, каждый из нас окажет поддержку!       Но ее ж там просто убьют к ебени матери! - Так, стоп нахуй! – Резко схватив Сиерру за плечи, отняла ее от себя и пару раз ощутимо встряхнула. - Ты сидишь на жопе ровно и никуда не лезешь! – Стоило девушке возмущенно нахмуриться и открыть рот, явно не для того, чтобы выразить согласие, как я настойчиво встряхнула ее еще раз. – Нет! Не хватало еще тебя потерять!       Фыркнув, как рассерженная кошка, Сиерра скинула с себя мои руки и, сделав пару шагов назад, оскалилась. Ох, блять, гребаный переходный возраст и вытекающие из него проблемы! Свою голову еле холодной держу, так еще и Сиерру успокаивать! Блядское желание влезть в любую залупу и показать, что ты самый крутой, как же я тебя ненавижу! - Но там мой брат! – Хороший аргумент. Вот только… - И толпа вооруженных наемников! Или ты думаешь, тебя там хлебом с солью встретят? - Раздраженно взмахнула руками, начиная ходить из стороны в сторону. - Забыла их методы? - Я тренировалась! – Аж приосанилась, гляди-ка! Вся из себя такая важная стоит, тренировалась она! Руки сами собой сжались в кулаки. - Я тоже, - голос сорвался на рык, - но, как видишь, этого мало! – Вздохнула и с силой потерла руками лицо, стараясь справиться с эмоциями. Неприятное жжение внутри, похожее на изжогу усилилось, волнами разливаясь по внутренностям и мешая здраво мыслить. Досадливо скрипнув зубами, я вдруг поняла, что злюсь на Сиерру, на ее безрассудность. Внутри поселилось навязчивое желание отвесить ей смачный подзатыльник, чтоб мозги на место встали. Осознание всего этого, как ни странно, отрезвило.       Так! Ша! Винс ее брат и он в опасности! Естественно, Лиса за него волнуется! Будь на месте Винса Сашка, я бы уже с шашкой наголо неслась в сторону Сайласа с целью опиздюливания всего и вся. Это нормально – беспокоиться о своих близких. Поведение Сиерры, конечно, бесит, но оно абсолютно нормально. Сама ведь такая же, ну!       Вдох-выдох, успокоились.       Мне всего лишь в очередной раз предстоит сунуть голову в пчелиный улей. Впрочем, на все это я подписалась сама. Всю ситуацию можно обернуть на пользу, если хорошенько подумать и составить план. Нужно спасти Винса – это первостепенная задача. Если там-же находится Иоши – спасти и его. Проблемно, конечно, что я не знаю, как он выглядит, но, думаю, разберусь.       Ха, дочь не знает, как выглядит ее родной отец. Можно подумать, он просто за хлебом вышел на пятнадцать лет!       В оглушающей тишине мои шаги показались слишком громкими, грузными. Подойдя к телефону Сиерры, я подняла его и прочитала написанный в сообщении адрес, после чего звучно захлопнула раскладушку и вернула ее Лисе. Мои движения были плавными, если не сказать, заторможенными, в душе царил штиль, а в голове уже выстраивались цепочки действий.       Вошла, утащила мальчишку, и вышла. Приключения на двадцать минут!       Почувствовала, как начал подергиваться уголок губ. Готова поспорить, со стороны это выглядит по-дебильному.       Сиерра забрала телефон с легкой опаской. - Мико, ты в порядке? – Щеки аккуратно коснулись девичьи пальцы, ласково проведя по разгоряченной коже. Я прикрыла глаза, позволив себе насладиться близостью. Нервный тик так и не прекратился, но стало чуть-чуть полегче. - Да. – Положила свою ладонь поверх ее и чуть сильнее прижала к щеке. Уходить не было никакого желания. Хотелось остаться так до весны и пусть весь мир идет нахрен. К счастью, Сайлас – не весь мир. И, к сожалению, ждать он не будет. С тяжким вздохом отняла чужую ладонь от своего лица и отступила на шаг. - Заброшенная стройка в паре сот километров от Джаспера. В сообщении есть координаты. Рэтчет, открой земной мост, будь добр.       От моей просьбы доктор аж поперхнулся. Ошпарив меня возмущенным взглядом, Рэтчет упер руки в бока, став похожим на огромную кибертронускую сахарницу. Весьма недовольную кибертронскую сахарницу.       Так, что-то я не о том думаю. Мне определенно нужен отпуск, иначе я окончательно и бесповоротно спячу. Хочу на море. На песочке позагорать. И чтобы волны такие «вшшш-вшшш» и никаких боевых действий.       Эх, мечты-мечты. - Мико, ты серьезно? Ты собираешься вломиться к опытным наемникам, вооруженным по самый бампер, имея при себе лишь отравленный ножик, сковородку и веру в чудо? – Ну, да, Рэтчет. Примерно так оно всегда и было. А, нет, вру, не всегда. - Еще гранаты есть. – После предыдущей вылазки на базу МЕХ я немного обновила арсенал и теперь у меня на поясе две обычные консервные банки и две особо мощные. По приколу назвала их фугасными. - Мико! – Еще немного и Рэтчет перекричит Фоулера. А это уже на достижение тянет. Пора закругляться, иначе так никуда и не уйду а Винс, хоть и идиот, но точно не заслуживает смерти. Особенно от руки социопата, готового пойти на пытки без каких-либо угрызений совести. Готова поспорить, Сайлас от такого даже кайфует. Хотя, возможно, я предвзята.       С тяжким вздохом провела по волосам ладонями и поправила ободок. - Не собираюсь я действовать в лоб! Мне еще жить хочется! – Бросаться грудью на толпу вооруженных ребят? Увольте! - Пролезу тайно. Нова слил расположение всех баз МЕХ и их слабые места. К этой стройке можно спокойно подойти со стороны гор – там есть расселина, про которую мало кто знает. А кто знает – тот забил. - И ты собираешься пойти в самое очевидное для проникновения место? При том, что тебя там явно ждут? - А какие еще варианты? Взрывчаткой там народ не закидаешь, Винс и Иоши нужны нам живыми! Ломиться в ворота с криком «Сайлас, выходи, подлый трус!» - изощренное самоубийство, а отвлекающий маневр их только спугнет и все похерит! – Ага, было уже такое. Еще раз я на эти грабли не наступлю. - Тихо! – Окрик Скайвейка почти оглушил, заставив рефлекторно втянуть голову в плечи. И ведь самое обидное – слышу его только я! Поморщившись от неприятного писка в ушах, вызванного командным тоном десептикона, недовольно уставилась на Скайвейка. Поправка, на паскудно ухмыляющегося Скайвейка. Затылок предупреждающе заныл. - Мы поступим так. ** - Скайвейк, я тебя ненавижу. – Это был самый искренний шепот в моей жизни. Пропитанный злобой, обидой и предчувствием глобального пиздеца в равных пропорциях. В первую очередь из-за плана этого гребаного террориста, который, сука, реально может сработать. А во-вторую, из-за всплывающих невпопад флэшбэков о первом посещении Немезиды.       Расщелина действительно была. И Нова не соврал, на нее действительно забили болт. А все потому, что она узкая, темная, и, сука, длинная, как Петровский загиб, который я повторяла, протискиваясь в эту щель. Никогда такого не было, и вот опять! Темно, как в жопе, нихера не видно, передвигаться можно только по-пластунски, собирая собой многовековую пыль напополам с грязью, а тело со всех сторон стискивает камень – и сие великолепие мне терпеть еще очень долго. Ибо ползу я под скалой. Под огромной, мать ее, скалой, размером с гребаный Тадж-Махал!       И пока я замечательно провожу время, стараясь не думать о великолепной возможности застрять и умереть от голода, Сиерра уже должна подъехать к главным воротам на велосипеде. Почему ее вообще пустили? Ну, Девчуля должна потянуть время и отвлечь внимание на себя, чтобы у меня было больше пространства для маневра. Идея годная. Но мне она не нравится.       Мне вообще ничего в этом плане не нравится, но никто так и не смог придумать чего лучше, а времени на полноценный мозговой штурм у нас не было. Вот и пришлось положиться на тактический гений единственной персоны, имеющий опыт командования отрядом. А именно – Скайвейка.       Чтоб ему икалось, сука.       Еще и Рафаэля приплел. Спасибо хоть на Предвестнике оставил, ирод клыкастый! - Мико, прекрати материться, Иисус все слышит. - Раф, вот не лезь, пожалуйста, а? – В любой другой момент я-бы постаралась отшутиться в ответ. Но вся эта ситуация с Сиеррой, Винсом, Сайласом и самоубийственным планом изрядно давит мне на мозги.       Гребаный МЕХ, гребаный седовласый ублюдок! Будто мне делать больше нечего, кроме как всяких рыжих чертей спасать! Не сдержалась и тихо зарычала, выпуская наружу часть своего негодования. Слабое эхо подхватило звук и разнесло по этой сраной пещерке, заставив меня нервно дернуть щекой. - Тебе недолго ползти осталось, скоро вылезешь на свежий воздух. – Я уже было обрадовалась, что еще чуть-чуть и можно будет встать на свои родненькие ножки! Уже даже представила, как приятно будет выпрямиться и вдохнуть прохладный ночной воздух, как с мысли меня сбило внезапное пение. В наушнике. «Дорогою добра», если точнее. От неожиданности я даже голову подняла, тут же ударившись затылком о каменный свод. Ну да, тут особо не подвигаешься. - Раф, - Не имея возможности даже потереть ушибленную головушку, приуныла, – скажи на милость, это ты там поешь или Рэтчет сбрендил?       Во вставленной в ухо гарнитуре тут же послышалось возмущенное врачебное «Эй!». - Подумал, что это тебя приободрит. – Мальчик нервно хихикнул - Иди мой друг, всегда иди дорогою добра! – И он продолжил! Откуда он вообще знает эту песню? Да еще на английском? Маленького Мука что, переводили?       Должна признать, в исполнении Рафаэля данная песенка звучала особенно мило. И, возможно, я-бы попросила мальчишку замолчать, но внутри, как назло, что-то екнуло.       Ну, вот как он это делает? Ну почему каждый раз, когда я хочу отказать Рафаэлю, то испытываю муки совести, а после соглашаюсь абсолютно на все? Кажется, если мальчуган в один прекрасный момент решит продать меня на черном рынке – я лишь по голове его поглажу и согласно кивну. - Действительно полегчало. – С тяжким вздохом, взметнувшим тучку пыли, дала добро на продолжение концерта. Пускай напряжение сбросит, все-таки у пацана первая серьезная миссия – подключиться к системе безопасности и сломать там все к ебени матери. И, пускай, с ним там Рэтчет в качестве моральной, и не только, поддержки, Рафу явно не по себе.       Иди за солнцем следом, хоть этот путь неведом... Сука, заело!       Прогноз оказался верным, минут через двадцать я действительно вылезла на свет божий. Ну, если шикарную звездную ночь можно так назвать. Подавив идиотский порыв выкрикнуть «Я родился!», быстро огляделась и шмыгнула за ближайшее укрытие, коим стала початая кирпичная… упаковка? Горка? Кладка? Ну, не строитель я! Нагромождение рыжего кирпича, оставленного тут довольно давно и уже кое-где раскрошившегося от старости. Настало время оценить обстановку.       Итак, что мы имеем? Небольшой полукруглый ангар, вроде зеленый. На вид – совсем новый, но не очень прочный, похоже, возвели на скорую руку. Внутри горит свет и слышны приглушенные голоса. Среди них – мягкий темр Лисы и грубый баритон Сайласа. Командная ставка? Арсенал? Лаборатория? Скорее всего - первое. А значит, мне не туда.       От одной мысли, что придется оставить Сиерру в одном помещении с этим ублюдком у меня в глазах потемнело. Спасло лишь то, что с ней там Скайвейк, да и я не оставила девушку совсем без защиты. Ее наверняка обыскали и отобрали тот скрытый клинок, что я сделала – не дураки же в МЕХ работают, раз их до сих пор не повязали. Но вот браслетик с маленькой милой кошечкой они врят-ли посчитали за угрозу. А зря.       Эта маленькая финтифлюшка полая внутри и заполнена сверхзаряженным – первым сырцом, полученным при переработке. Всего пара капель могут устроить локальный армагеддон, покруче, чем мои фугасы. Достаточно лишь нажать кисе на голову, чтобы высечь искру, а после швырнуть игрушку во врага. И все, финита! Главное – успеть смыться, потому что ебанет так, что хоронить будет нечего.       Как сделали? Просто взяли уже существующий браслет, просверлили дырку, накапали горючего и всунули кремень. Ну, и бумагой набили, чтоб не сразу жахнуло. Увы, на что-то более надежное времени не было. Остается надеяться на благоразумие Сиерры и ее быстрые ноги.       Прикрываю на мгновение глаза и мотаю головой. Она справится. А сейчас я должна заняться своим делом.       Меня окружают два недостроенных дома, уже начавших разваливаться от старости, куча покрышек, джип, ржавые бочки, бетонные дорожные перегородки и пластиковые конусы. Все это великолепие окружает забор с почему-то отсутствующими воротами, от которых ведет потрескавшаяся асфальтная дорога, ведущая прямиком к огромному подъемному крану. С крюка которого свисало что-то серое и мерзкое даже на вид.       Ах да, еще тут не было ни души. Вообще. Только перекати-поля не хватает.       Вот тут-то моя жопочуйка взвыла. Ну не может быть так, чтобы Сиерра отвлекла на себя вообще всех. Кто-то в любом случае должен патрулировать периметр или банально отойти поссать! Может, наемники засели в разрушенных домах? Ага, и сидят такие, выцеливают меня родимую. Вот прям всей толпой, ага. Или это я так сильно народ проредила в прошлый раз, а новых нанять проблематично, потому что профессионалов мало? Что-то слабо верится.       Ситуацию прояснил Скайвейк, вынырнувший из командной ставки МЕХ с таким лицом, будто вот прям щас второй раз помрет, только с концами. - Арахнида. – А вот теперь я почувствовала, что сейчас сама откинусь. И будет у нас три призрака. Трус, Балбес и Бывалый. Действительно, блять, а почему охраны нет? Я б тоже побоялась на улицу выходить, когда это рядом. От воспоминаний о лесных приключениях меня заметно передернуло. – Еще немного Сиерра потянет, но потом тебе придется отбиваться. – Отбиваться. Мне. Вот от этой вот паукообразной твари. Ага. Видимо, на моем лице что-то такое промелькнуло, потому что Скайвейк удрученно вздохнул. – Я задержу ее, но надолго не смогу. Тебе туда, - мне некультурно показали пальцем в сторону наиболее хорошо сохранившегося здания, - топай.       Ясно. Значит, узнал, где заныкана серверная. И, если тут Арахнида, то тот мерзкий кулек, свисающий с крана – кокон. А в нем, скорее всего Винс. Поняли, приняли.       Маршрут построен.       Сердце гулко стучало в груди, но из-за нахлынувшей волны адреналина казалось, что бьется оно где-то в голове, от звука закладывало уши. Короткими перебежками я подбиралась к зданию, постоянно оглядываясь и проверяя, не увидел ли кто меня, и нет ли хвоста. Люди, конечно, на улице не просматриваются, но камеры наблюдения и снайперов никто не отменял. Даже банально отошедший поссать солдат может похерить мне всю малину. А потому я постоянно ныкалась, существенно замедляя прогресс. Лучше уж перебдеть.       Спроси у жизни строгой, какой идти дорогой, куда по свету белому отправиться с утра.       Ну да твою жешь мать! Раф уже давно перестал давать концерт, а песня-то в голове осталась! И ладно-бы что-то подходящее случаю заело, так нет же! Добрая детская песенка - это ведь самое оно для опасной операции по проникновению на территорию врага и устраиванию там веселухи!       Когда из командной ставки вылезла гигантская паучиха, я поняла, что пора ускоряться. Если меня спалят сейчас – всей нашей троице пиздец. Причем полный, бесповоротный и весьма болезненный. Пронаблюдала, как тварь огляделась, а после, мерзко улыбаясь, скрылась за первым недостроенным зданием, откуда сразу же послышался взрыв и грохот обрушившихся несущих балок.       Беру свои слова назад, Скайвейк, ты лапочка!       Сглотнув, взяла низкий старт в сторону серверной. Толку скрываться-то при таком грохоте? Поздно. Спалили. Остается только действовать быстро и точно, как скальпелем во время операции.       Основная цель – не спасение Винса. И даже не спасение Иоши. Сейчас мы должны уничтожить МЕХ. Раз и навсегда.       Раковую опухоль необходимо отсечь. Иначе пациент обречен.       Буквально вломившись через разбитое окно в маленькую комнатку, заполненную стеллажами с системниками, сразу же метнула в находящихся внутри наемников по ножу. Один – в голову, и два – в шею. На пол упали три истекающих кровью трупа. Быстро оглядев пространство, убедилась, что кроме меня живых тут больше нет, и достала из сумки флэшку. Перешагнув одно из тел, стараясь не наступить в успевшую натечь красную лужу, я вставила носитель в один из серверов. - Давай, Раф.       Иди за солнцем следом, хоть этот путь неведом. Иди мой друг, всегда иди дорогою добра.       До чего-же прилипчивая песня. - Я справлюсь. – Судя по голосу, Рафаэль сосредоточился на работе. - Вытаскивай Винса и Сиерру. - Сама знаю. – Осмотрела трупы на наличие полезных предметов и забрала себе пистолет, засунув тот в новую поясную сумку – более вместительную, чем предыдущая. Пригодится.       На улицу вылезала осторожно, через то же разбитое окно. Итак, хорошие новости – здание с серверной расположено достаточно близко к подъемному крану. Плохие новости – до этого крана нужно добежать через открытый участок, дорогой именуемый. Еще более плохие новости – подняться на эту громадину, а после спуститься с Винсом, оставшись при этом незамеченной – нереально.       Придется сначала убрать Арахниду. Для этого нужно привлечь ее внимание, а значит, все равно один хуй придется лезть на сраный кран. Так, думай, Мико, думай, как можно грохнуть кибертронскую паучиху и не откинуться самой. Оптика, конечно, хрупкая, но даже ослепленный трансформер смертельно опасен, а такой, как Арахнида – вдвойне. Мозг услужливо поднял воспоминания о способности десептикона плеваться паутиной и феноменальной скорости передвижения. По спине пробежал холодок.       Ну и как мне прикажете убить металлическую паучиху, имея при себе лишь заточку?!       Над головой раздался подозрительный скрип, на плечо упала холодная капля, тут же начавшая знакомо припекать. Ой, мама! Я почувствовала, как дернулось нижнее веко. Нет. Ну, нет. Ну, только не сейчас! Осторожно подняла голову вверх, заранее зная, что там увижу. Точнее – кого.       Надо мной нависала Арахнида, цепляясь всеми восемью конечностями за полуразрушенный дом. Огромное тело полностью закрывало небо, чернея на фоне звезд и создавая ощущение захлопнувшейся ловушки. Из нескольких небольших ран на животе сочилась голубая кровь, капая на землю и оставляя за собой характерный запах. Единственной светлой частью были два светящихся фиолетовых глаза, в тусклом сиянии которых был заметен хищный оскал. Она нашла меня. И она не отпустит.       Мамочка… кажется сейчас меня будут бить. Возможно даже ногами. А у нее их восемь! - М-может договоримся? - Признаюсь, струхнула. Собственный голос сел и вместо привычного звука выдал сиплое нечто, похожее на скрип стеклорезки. В ответ в меня незатейливо плюнули кислотой, еле успела отпрыгнуть и уйти в перекат. Какого хрена? Мне никто не говорил, что она так может! Попятившись, резко развернулась и стартанула в противоположную от паучихи сторону. Господи, боже мой, ну почему она? Ну почему мне не мог попасться, скажем, Старскрим? Ему хоть зубы заговорить можно, а с этой что прикажете делать? Ее взрыв корабля не взял, куда мне-то?!       Ну, не рассчитывали мы на участие десептиконов, иначе подумали-бы о самозащите заранее! Придется выкручиваться. - Ну, куда же ты, милая? – А голос-то медовый! Я-б даже заслушалась, если бы его обладательница не пыталась меня прикончить особо жестоким способом! - Ты вроде хотела договориться? - Я думала, ты против!       Нырнув за одну из бочек, увернулась от еще одного кислотного залпа. Металл за моей спиной мерзко зашипел и начал таять, поддаваясь отвратительной зеленой жиже. Запахло жженой сталью, и я почувствовала, как душа уходит в пятки. Если вот это вот в меня попадет хотя-бы по касательной…       По касательной… а что, если? В голову пришла совершенно безумная идея. Шмыгнув за угол полуразрушенного дома, и умудрившись даже не споткнуться, прижалась спиной к стене и, нащупав висящий на поясе крюк с веревкой, сама себе кивнула. Отвратительная идея. Безрассудная и безумно опасная.       С другой стороны, продолжать бегать от Арахниды – идея еще более убогая и самоубийственная. Я нервно сглотнула, слишком явно представив, как мое тело быстро растворяется в одном из кислотных плевков. На воображение я никогда не жаловалась – фантазия получилась красочной и мерзкой. - Ну что ты, я готова выслушать твое предложение. – Тягучий, словно патока, голос раздался откуда-то слева и из-за угла вынырнула эта пакость, вальяжно перебирая конечностями. Отвратительный перестук металла об асфальт вызвал дрожи по всему телу. Ох, вот до чего же я ненавижу пауков! Мерзкие восьмилапые создания, еще и ядовитые к тому же! И именно подобное кибертронское создание должно было достаться мне в недруги. Жизнь – я тебя ненавижу! – Мне очень интересно, чем ты сможешь возместить мне потерю корабля и коллекции трофеев, каждый из которых был добыт мною лично.       Вон оно как, Степаныч! Мы с Сиеррой оказывается, неплохо ей кровь попортили. Ну, кто ж знал? - Ты собиралась сделать нас частью этой коллекции! – Тяни время, тяни, дай ей подойти поближе. Главное – успеть до того, как паучиха снова плюнет.       Звонкий перестук металлических ног все приближался и приближался, заставляя поджилки трястись, а внутренности сворачиваться в один тугой тревожный узел. Вспотевшими пальцами вцепившись в два метательных ножа, я судорожно отсчитывала секунды. Под засевшую в голове детскую песенку, будь она неладна! - Именно! – Тон, пропитанный нежным издевательством, будто перышком по нервам провели. – Десять секунд. – Ты и твоя подружка были бы замечательным дополнением! Вы так мило смотрелись вместе, что я готова была сделать для вас исключение и поместить на один пьедестал!       Дыши. Дыши, мать твою, и считай. Не ведись на это.       Клац-клац-клац – шаги все ближе. Она шагает медленно, растягивая удовольствие от охоты и запугивая жертву.       Пять секунд. - И знаешь, моя милая, я даже не изменю своего решения! Вы будете первым экспонатом в моей новой коллекции вымерших рас. Это даже большая честь, цени!       Три секунды. Дыши. Считай. Уже почти. - Вот ты где! - Шаги остановились. Вдох-выдох. Пора.       Сорвавшись с места, выбегаю из-за угла и, не сбавляя скорости, прыгаю вперед, уклоняясь от кислоты – запахло жжеными волосами. Мир замедлился, в голове стук собственного сердца. Я прекрасно чувствую свое тело. Потоки воздуха, касающиеся кожи, мельчайшие капли кислоты, слетевшие с обрубленного хвостика, впиваются в загривок и спину. Больно, но не смертельно. Пальцы сжимают ножи, выхожу из прыжка и кручусь на месте, плавно выбрасывая вперед сначала одну руку, а затем вторую.       Лезвия со свистом рассекают воздух, впиваясь сначала в один фиолетовый глаз, а затем – во второй. Пространство наполнил истошный вой, полный боли и злобы – мерзкая тварь хватается за лицо, и вопит. Время снова ощущается как обычно. Часть дела сделана.       Проталкиваю в легкие холодный ночной воздух и бегу к крану, не обращая внимания на визжащую Арахниду, прижимающую руки к залитому энергоном фэйсплету. Загривок болит, наверняка там остался здоровенный химической ожег, но да и хрен с ним. Мне повезло. Просто дичайше повезло, что задело только волосы – и то не слишком сильно. Мне даже под пацана стричься не придется, теперь у меня шикарное каре! - Ты, маленькая надоедливая дрянь, я раздавлю тебя и скормлю твоей подруге!       Эво как завопила! Нет, сучка, не в этот раз! Теперь на моей улице перевернулся грузовик с мороженым и ты, мерзкая инопланетная пакость, сдохнешь. Я лично тебя прикончу и прослежу, чтобы ты больше никогда не встала!       В прыжке ухватилась за ржавую лестницу подъемного крана и шустро поползла наверх, стараясь игнорировать жжение на коже и завывания паучихи. А орала она жутко. Больше ее голос не напоминал мед или патоку, он не был тягучим и приторно-сладким, наоборот, казалось, кто-то елозит пенопластом по стеклу. Хорошо так елозит, от души, даже уши заболели.       Взобравшись на вершину, не сразу смогла нормально встать – нога угодила на особо проржавевший участок платформы, отчего тот проломился, и я едва не полетела вниз. Вовремя схватившись за поручень, прижалась к нему всем телом и вытащила конечность из дыры. Здесь на высоте бушевал ледяной ветер, с силой трепавший волосы и одежду, пробирая до костей, заставляя дрожать от холода и боязни упасть. Я чувствовала, как старый кран немного шатается под порывами, наклоняясь то в одну сторону, то в другую.       Сглотнув, перегнулась через край и осмотрела окрестности. От осознания, как далеко придется лететь в случае неудачи, закружилась голова. Господи, как же страшно-то, а! Там же еще Арахнида беснуется, заливая все вокруг себя кислотой и разрывая когтями!       А ведь я собираюсь сигануть вниз! И нет, я не больная!       Вдох-выдох. Дышать! Судорожно цепляясь за ржавые поручни и внимательно смотря под ноги, встала. Мне нужно к крюку – он ближе всего к паучихе. Пол был весь в дырах, через которые прекрасно просматривалось пространство внизу. От одного взгляда туда начали трястись коленки и кружиться голова. Как же высоко-то, сука!       Шаг, еще шаг. И еще. Осторожно переставляя ноги и стараясь не наступать на потрескавшиеся участки, я продвигалась к носу крана. Давай, Мико, вперед. Осталось немного. Просто отпусти поручень… вот так, да. А теперь медленно спустись на каркас и шагай к краю. Да, молодец, Мико, шаг за шагом.       Господи, как коленки-то трясутся! А кран-то, сука, еще и шатается! Ветер, так и не переставший завывать, своими порывами раскачивал огромную махину и все норовил сбросить меня вниз. Так, Мико, вдох-выдох. Арахнида не намного ниже крана, нужно всего лишь зацепиться за нее крюком, сигануть вниз, и выжить. Ха-ха.       Мне пиздец. Мне точно пиздец.       От мыслей о неизбежной кончине отвлек грянувший снизу взрыв. Грохнуло с такой силой, что кран с протяжным скрипом сильно накренился в сторону, уйдя из под ног. Пространство осветила яркая вспышка голубого пламени, с ревом вырвавшегося из ангара, и взметнувшегося в высь, постепенно меняя окрас на ярко-оранжевый.       В ушах поселился противный писк, меня буквально снесло взрывной волной, скинув с каркаса и отправив в свободный полет. Я не сразу осознала, что падаю. Перед глазами все вертелось: звезды, земля, поднимающаяся на ноги Арахнида – все это превратилось в бешеную круговерть, бешено сменяющую одно другим. И только чей-то надрывный крик, чудом услышанный мною сквозь свист ветра и противный писк помог осознать происходящее.       Меня зацепило взрывной волной и отнесло от крана. В данный момент я аки раненый орел падаю головой вниз на гребаную Землю-матушку, и посадка будет очень болезненной, если я что-то срочно не придумаю. Глядя на быстро приближающуюся дымящуюся дорогу, сняла с пояса веревку и, раскрутив крюк, метнула его вверх и в сторону.       Звяк!       Сердце пропустило удар, когда грубое волокно натянулось, с треском прогрызаясь сквозь ткань перчаток и впиваясь в кожу на ладонях. На лицо брызнула кровь, я буквально слышала, как разрывалась плоть на руках, как резались мои пальцы, оставляя за собой алый след с ошметками мяса и кожи. Не выдержав, заорала, не позволяя себе разжать кулаки и цепляясь за веревку еще и ногами.       Все это длилось не более нескольких секунд, показавшихся мне вечностью. А потом я, застыв на мгновение, снова полетела вниз, все еще держась за пропитанную кровью веревку и описывая красивую дугу. Ладони жгло огнем, материя протерла их до костей. В который раз порадовавшись, что ощущения в руках притуплены, разжала колени, корректируя направление и ловя потоки воздуха.       Свист ветра в ушах, ледяной воздух с трудом проникает в легкие, мешает видеть – на глазах выступили слезы. Я уже не слышу ничего, кроме стука собственного сердца, время снова замедляется. Вот Арахнида поворачивается в мою сторону и отнимает руки от лица – на красивом, залитом энэргоном лице полубезумная предвкушающая улыбка. Ранее светящиеся фиолетовым глаза потухли – я смогла разглядеть трещины, сквозь которые сочилась голубая кровь.       Переношу вес на левую руку и достаю нож из кибертронской стали. У меня только одна попытка.       Глубокий вдох – наперекор ледяному ветру. Я чувствую каждый поток воздуха, касающийся стесанной кожи, ерошащий волосы на голове, царапающий ожог на спине, и заставляющий продолжать держаться.       Над головой пролетел кислотный сгусток, смешанный с энэргоном. Арахнида целилась в меня, но не попала – тяжело целиться, будучи слепой. К счастью, в этот раз меня не задело даже каплей. Но задело веревку.       Кусок материи буквально снесло, оставшийся огрызок пришлось отпустить. Ну вот. Теперь мне точно пиздец. Как там говорилось в старом анекдоте? Расслабься и постарайся получить удовольствие от полета?       Забудь свои заботы, падения и взлеты, не хнычь, когда судьба ведет себя не как сестра.       В последнем, животном порыве выставляю перед собой руку с ножом и на всей немаленькой скорости влетаю в шею паучихи. Лезвие с мерзким скрипом входит в тело, вспарывая металл и выпуская наружу энэргон. Тело перекрутило, рука с отвратительным хрустом то ли сломалась, то ли выскочила из сустава – я так и не поняла, но было адски больно. Из горла вырвался истошный крик, конечность будто разрывало изнутри. По инерции я пролетела дальше, не отпуская окровавленной рукоятки и оставляя за собой глубокую и, что самое главное, смертельную рану.       Сонная артерия. У трансформеров – главная магистраль. Теперь я знаю, как она называется.       Спасибо тебе за науку, безымянный вехикон. Пусть земля тебе будет пухом.       Внезапно все кончилось. С тихим щелчком нож вышел из Арахниды и я отправилась в свободный полет, наблюдая, как из шеи одной из самых опасных десептиконов толчками вытекает голубая кровь. Как паучиха в отчаянии хватается за рану, стараясь закрыть ее, выжить, продержаться еще чуть-чуть, но через несколько мгновений заваливается на спину.       Упали мы одновременно. Грохот, поднятый Арахнидой заглушил мой собственный крик, потонувший в скрежете металла об асфальт. Тяжко ударившись о землю, меня подбросило снова – я почувствовала, как хрустнули ребра, глаза заволокла кровавая пелена. Крик оборвался, сменившись хрипом – из легких выбило воздух. Мир снова перевернулся, краем глаза я заметила знакомую рыжую шевелюру. А затем, снова рухнув на землю, меня инерцией протащило несколько метров. Кожу стесало, голова отдавалась болезненной пульсацией, рука горела уже полностью, а дышать получалось лишь поверхностно, превозмогая пытку в виде сломанных ребер.       Но если с другом худо, не уповай на чудо, спеши к нему, всегда иди дорогою добра.       Но я жива. И эта гребаная песня все еще в моей голове.       Как только зрение немного прояснилось, я с опаской осмотрела свою грудь. Изодранная, окровавленная безрукавка скрывала абсолютно симметричную грудную клетку и я облегченно выдохнула. Обошлось без пневмоторакса. Ура. Перевернулась на живот и уперлась здоровой рукой в землю. Однако, попытавшись встать, тут же согнулась от невыносимой боли в груди. Только-только прояснившееся зрение снова заволокло багряным. Ох, сука, знатно меня приложило. Аж дышать тяжело, все тело будто перемололи.       Упершись лбом в холодную землю и вдыхая запах пустынного песка, паленого пластика и горелой плоти, я пошарила здоровой рукой в сумке и достала оттуда шприц с обезболивающим, сразу же засадив его себе в бедро. Заживать это все будет очень долго – из лазарета мне не вылезать минимум месяц. А сейчас нужно убираться отсю…       Резкая адская боль в животе заставила ошарашенно распахнуть глаз. Меня выгнуло, подбросило, и снова ударило о землю. На песок упали несколько алых капель, вырвавшихся из распахнутого в немом крике рта – легкие вновь лишились живительного кислорода. Ох, блять… кажется я отбегалась. - Ты, - хриплый, сорванный, с булькающими хрипами, но такой до ненависти знакомый голос, - хоть понимаешь, что натворила? – Сайлас говорил как-будто издалека, глухо, отдаваясь эхом в черепушке и вызывая приступы тошноты. Я знала, что он рядом. Похоже, он пнул меня. Хорошо пнул. ОТ всей своей черной, сука, души. – Ты обрекла все человечество на сраную гибель!       Обрекла? Неужели на этой базе находились все меховцы? Трое в серверной, думаю, еще несколько патрулировали периметр, но основной костяк был в командной ставке… во взорвавшемся ангаре. Похоже, Сиерра все-таки использовала кису. И, похоже, умудрилась остаться в живых, уложив весь состав механоидов разом! Моя ты девочка…       Ты сделала большую часть работы, Сиерра. Теперь моя очередь. -Нихера ты не знаешь, Сайлас. – В этот раз мне удалось встать. Обезболивающее подействовало быстро, укрыв меня теплым одеялом и притупив ощущения. Они не исчезли насовсем, но, по крайней мере, я могу кое-как двигаться. – Ни о людях, ни об опасности, что им угрожает.       Несмотря на жуткое падение, нож я так и не выпустила. И он все еще покрыт соком аконита. Его должно хватить, чтобы закончить дело.       Правая рука повисла плетью, неестественно выгнутая в нескольких местах, так что я переложила клинок в левую, с силой сжав рукоять изодранной ладонью. Дышится с трудом, я чувствую, как внутри меня что-то хрипит, во рту металлический привкус, а зрение то и дело мутнеет, но я все равно стою. И неотрывно смотрю на Сайласа, что выглядел довольно жутко.       Взрыв не пощадил мужчину. Да, он выжил, но всю правую сторону сожрало пламя. Обугленная кожа и плоть плотно облегает череп с пустующей глазницей, правую руку оторвало ниже локтя, из оставшейся культи то и дело капала кровь. Волосы полностью сгорели, сквозь обожженные губы сочилась кровь. Страшные ожоги были почти по всему телу, та броня, что осталась буквально вплавилась в плоть, почернев и изменив форму. Сайласа штормило из стороны в сторону, но он продолжал упрямо стоять, глядя на меня полным ненависти взглядом из единственного уцелевшего глаза. У ног мужчины лежал шприц с обезболивающим. Такой же, как у меня.       Он тоже умирает. И я намерена ускорить процесс.       Что толку рассусоливать о том, кто что заслужил? Имею ли я право осуждать других на смерть? Нет, конечно, нет, кто я такая? Господь Бог? Дьявол? Какая-то левая энергетическая сущность, которой ведомо неведомое и которая все слышит и видит? Нет, я – обычный человек. Мико Накадаи. Девочка, у которой отняли семью, пытали, заставили скрываться и пугаться каждого шороха, чьих близкий убивал и подвергали опасности.       Меня загоняли, как дикое животное. Мою семью убили. Едва не отправили следом моих друзей и меня саму.       И я не собираюсь оставлять в живых того, кто повинен во всем этом! Я не вправе осуждать кого-то. Но я вправе защищаться. - Я убью тебя. – Эти слова слетели с губ так просто, будто пожелание спокойной ночи. Тело само приняло нужную стойку с учетом полученных повреждений, а взгляд впился в стоящего напротив мужчину.       К этому я готовилась все это время. Тренировалась, ждала, выживала. Все ради того, чтобы всадить нож в этого ублюдка, решившего, что он царь и бог.       Странно. Думала, что буду злиться. Или радоваться подвернувшейся возможности. Но в голове полнейший штиль, мысли холодные, как кусочки льда. Я абсолютно спокойна, собрана, точно знаю, куда нужно бить, чтобы нанести наибольший урон. Раньше такого не было. Но я довольна.       Шаг, и тягучим, плавным движением бросаюсь вперед, пригибаясь к земле и целясь в живот. Ребра протестующе заныли, подобные выкрутасы нельзя исполнять со сломанными костями, но если я не закончу сейчас – не закончу никогда. Мы так и будем играть друг с другом в кошки-мышки, пока один из нас не убьет другого. И я уверена, Сайлас не будет мучиться совестью, если ему придется замучить пару детишек.       Рывок и нож заблокирован. Израненному мужчине тоже больно, он держит меня единственной уцелевшей рукой и заносит ногу для повторного пинка. У меня и так повреждены легкие, если сейчас прилетит повторно – скончаюсь на месте.       Подставляю сломанную руку и вскрикиваю – удар пришелся как раз на один из заломов, из которого теперь торчала белесая кость. Кровь снова попала мне на лицо, зрение помутнело. Стиснув зубы, с силой бью лбом прямо в обожженную харю ублюдка и с наслаждением слушаю чужой вопль. Рука с ножом свободна – рывок и лезвие по рукоять входит в подставленный огрызок предплечья.       Не сдерживаю победной улыбки. Дело сделано.       Резко выпускаю нож из рук и делаю несколько шагов назад. Грудь разрывает надрывный кашель, тысячей иголок впивающийся в кости и мышцы. Не могу удержаться на ногах и падаю на колени, скрючиваясь и задыхаясь. Хриплые, каркающие звуки вырывались из горла вместе с каплями крови.       Все, точно отбегалась. К счастью, не только я.       Перед склоненным к земле лицом упал мой нож, с тихим шелестом воткнувшись в песок, а хрипящий и захлебывающийся пеной Сайлас грузно рухнул на четвереньки. Мужчину трясло, его тело мелко дрожало, рука сгребала залитый кровью песок, но он утекал сквозь пальцы, не задерживаясь в ладони, даже будучи пропитанным красным. - Т-ты… - просипел Сайлас, окончательно падая на землю и силясь дотянуться до меня единственной рукой. Да, не только ты разбираешься в ядах. Пускай, мой не такой экзотический, как панеротоксин, но зато проверенный временем, действенный и смертельный.       Добить бы его, так, на всякий случай. А то всплывет еще, как говно в проруби. Но до ножа не дотянуться, не дает невероятная боль в ребрах. Ну, если гора не идет к Магомеду – то Магомед придумает что-нибудь еще. Достаю из поясной сумки подобранный ранее пистолет и направляю дуло в лицо лежащему напротив человеку, наблюдая, как уцелевший глаз шокировано распахивается. - Око за око, ублюдок.       Бах!       Ветер разнес эхо выстрела по окрестностям, тело Сайласа лишь слегка дернулось, после чего обмякло, растянувшись на холодной земле. Он так и не дотянулся до меня. Откладываю пистолет в сторону и со стоном хватаюсь за ребра. Дышать тяжело, из руки хлещет кровь, голова кружится, а ладони будто в мясорубке побывали. С губ срывается несколько алых капель, подхваченных кашлем и упавших на, и без того окровавленную, одежду.       Вот и все.       Занимался рассвет. Небо на востоке посветлело, а из-за горизонта начали пробиваться первые солнечные лучи. Бывшая командная ставка уже догорела и лишь дымила – из-под обвалившейся местами крыши валили черные клубы. Облокотившись на какой-то металлический обломок, я медитативно наблюдала за тем, как с крана спускаются две рыжеволосые фигуры. Внизу их ждал еще один человек, седой – я не рассмотрела его лица.       Ах, сколько будет разных сомнений и соблазнов, не забывай, что эта жизнь – не детская игра.       Все кончено.       Где-то справа зажегся изумрудный свет, вдалеке слышится звук вертолетных лопастей и рев мотора. Кого там принесла нелегкая? Не автоботов ли? Хотя, у них же нет летунов. Может, Фоулер? Сиерра тут такой фейерверк устроила, врятли он остался незамеченным. Налетевший ветер разогнал смрад, заполнивший старую стройку, и принес взамен свежесть нового утра. Тело Арахниды блестит в свете открытого земного моста и первых рассветных лучей. Красиво. Будто погребальный костер.       Сознание путается. Мыслить сложно. В глазах помутнело, картинка расплылась в одно цветное пятно, а веки начали смыкаться. Накатила настолько дикая усталость, что сопротивляться ей не было никакой возможности. Да и желания тоже. Я ведь сделала достаточно, да? Я заслужила отдых.       Кто-то кричит. Трое. Два голоса знакомы, а один – нет. Кажется, меня зовут. Плохо слышно. Я устала. Можно я чуть-чуть отдохну? Пожалуйста. Всего пару минут, и я встану, честно!       Чувствую, как меня поднимают на руки и куда-то несут. Боль пронзила ребра и руку, вырвав из горла сдавленный стон. Не трогайте меня. Дайте поспать. Я просто подремлю немного, но обязательно проснусь. Позже. Но проснусь.        Изумрудного света становится больше, и я обессиленно кладу голову на чужое плечо, инстинктивно прижимаясь продрогшим телом к источнику тепла. Холодно.       Ты прочь гони соблазны, усвой закон негласный -       Иди мой друг, всегда иди дорогою добра.