Багровый Сумрак.

— Я не знаю, что ответить, чего пристал-то? — Эллен закатила глаза от навязчивого допроса и вдела один наушник в ухо. — Это не так важно, — констатировала она, лёжа на кровати.       Девушка вернулась из бара с потухшим взглядом и апатичным голосом. Брат попытался узнать, что случилось, и почему её так тянет именно к Шигараки, а не в какой-то ночной клуб? На том их диалог заклинило. Она либо отвечает сухо и уклончиво, либо не отвечает вообще. — А мне важно, я хочу узнать, — произнёс парень, но ответа не дождался, — нарастающее раздражение будто закипало в венах Таро.       Противная девчонка только глумливо усмехнулась и, кажется, совершенно не воспринимала Таро всерьёз, раз вдела и второй наушник, чтобы полностью изолировать себя от голоса брата. Эллен принялась смотреть видео на YouTube, а Таро сжал губы и решил перейти от слов к действиям: он посмотрел по сторонам, а затем быстро подошёл к тумбочке, открыл ящик и извлёк складной нож из него. Девушка даже и не думала обращать на него внимания, а потому совершенно не ожидала того, что парень подойдёт и быстро перережет провод её наушников. — Ты больной?! — зло гаркнула она и попыталась помешать, но было слишком поздно. — Вообще дебил!       Грань терпения позади, а потому оскорбления Эллен только сильнее обостряли ситуацию. Таро навис сверху, стоя подле, и внезапно вонзил нож рядом с девичьей головой в кровать, а взгляд его сделался злым и преисполненным хаотичного блеска в глазах. — А нехрен затыкать уши, когда я с тобой говорю.       Девушка испугалась и зажмурилась в миг того, как его рука быстро двинулась. Осознание того, что брат — преступник – напоминало о том, что злить его не следовало бы. Сердце бешено бьётся и отдаётся пульсацией в ушах. Всё, что шатенка может сделать, так это попытаться успокоить его. — Зачем так опускаться, успокойся… — куда более спокойно выдала она. — Успокойся?! Я тебе успокоюсь сейчас, не выводи меня. — А ты знаешь, что есть такая вещь, как личное пространство? Я не знаю, что ответить, или не хочу, — невозмутимо парировала Эллен. «Вот оно… Я росла с больным», — всплывает в голове. — Мне абсолютно плевать на твоё личное пространство, когда я тебя спрашиваю – ты обязана отвечать, — почти процедил парень. — Я не твоя дочь! — вспылила девушка, не сдержав эмоции от возмущения, — Будешь новые наушники покупать, психопат.       Цепи сорваны — псы спущены. Разгневанный Таро вытащил нож из кровати и быстро порезал щеку девушки, а та лишь успела ахнуть от боли, вздрогнуть и зажмуриться. Порез не глубок, но ощутим. В самый раз для того, чтобы преподать урок на будущее. — Ещё раз увижу их, я разобью твой телефон, — зло предупредил он и выпрямился, отойдя от кровати.       Эллен проводила его пустым взглядом, совершенно не показывая боль, пока тонкая струйка крови стекала по её лицу. Она никогда не резалась ножом, но тут порезали её – всё бывает в первый раз, верно? Порез был небольшим, но насколько противным и дерущим, особенно в миг его нанесения. Ей было больно, не смогла сдержать возгласа на такую жалкую рану, когда в жизни бывает в разы хуже. Мысль о том, что дальше на криминальном пути будет только опаснее, не подкупала. — Достала… Куколка тут нашлась, — недовольно проговорил Таро, швырнув ножик на кровать. Взял пачку сигарет со своей прикроватной тумбочки и направился на выход.       «Какой же ты дурак, братец», — про себя подумала Эллен, дотронувшись до окровавленной щеки. Багрянец на ладони не должен воодушевлять, но девушка никогда не боялась этого вида, даже пробовала на вкус… Только сейчас она решила, что эта ранка — жалкая тень истиной боли. Но, пожалуй, даже она послужит для того, чтобы стать сильнее и непоколебимее.       Девушка заходит в ванную и совершенно не понимает, как остановить кровь без аптечки. Смотрит в своё отражение сквозь мутное стекло зеркала и внезапно вспоминает встречу с таинственным незнакомцем прошлой ночью, когда тренировала причуду на пустынной улице.

***

      Грохот деревянного ящика об землю внезапно разрушил девственную тишину ночи. Эллен слегка зажмурилась и поджала плечи с мыслью, что могла привлечь внимание жителей домов. Девушка не является героем и не использует причуду в экстренной ситуации, а значит – нарушает государственный закон. Люди могут выглянуть из окна в любой момент и пригрозить полицией, чего бы очень не хотелось. — Что это Вы тут делаете, мисс? — внезапно раздался звонкий мужской голос со спины.       Эллен была близка, чтобы подпрыгнуть на месте от испуга и воззвать к деве Марии, но вместо этого быстро натянула шарф выше, чтобы скрыть часть лица, как гнусный воришка. Затем обернулась и увидела высокого мужчину в экстравагантном образе: цилиндр с пером, маска? Трость? — О, тоже будем скрывать лица? Ну, хорошо, — отозвался незнакомец с тихим смешком и прошёл ближе, слегка подмахивая тростью над землёй в такт шага.       «Герой?!» — испуганно подумала девушка, развернувшись всем телом. Она совершенно не понимала, как может позиционировать себя этот человек в таком броском наряде с загадочной маской. — А я тут гуляю… Просто, — в голосе звучит опасение, всплывает мысль о припрятанном ноже, который расположился в голенище сапога. — Гуляете? При этом делая что-то необъяснимое со стеной? — мягко поинтересовался мужчина, улыбнувшись под маской. Он мгновенно подметил осторожность девчонки и счёл её забавной. Но в его голове всплыл вопрос: «А зачем она сувала этот ящик в стену?»       Она выдыхает носом, забывает предрассудки и стягивает шарф с лица. — Вы доложите на меня в полицию? — немного поникши, выдала Эллен. Она облачена в чёрное пальто, а её каштановые волосы струятся по плечам.       Мужчина загадочно усмехнулся, поставил трость на землю и оперся на неё одной рукой в красной перчатке. — Я не дружу с полицией, увы, — более скучающе парировал мужчина и принялся оценивающе разглядывать юную особу.       Она совершенно не понимала из-за белой маски с абстрактным узором на лице, что могут выражать его эмоции. — А, оу… Понятно, — Эллен неловко усмехнулась и немного расслабилась. — Тренировалась? Ох, неужели Вы — будущий герой? — с наигранным изумлением поинтересовался мужчина, издав смешок. — Нет, если по правде, — прозвучал выдох. — Родители хотели этого, но тот путь тернист. Я отказалась от него, — взгляд опустился, будто с чувством стыда. — А что так? — незнакомец продолжал рассматривать девчонку по второму кругу. Не часто он видит девушек с европейской внешностью, особенно в подобных районах. — Большая ответственность… — М-м, только это напугало? — Есть и прочие нюансы, но показать все карты незнакомцу? Нет, рискованно. Прошу извинить. А вдруг Вы – маньяк? — Ох, что Вы. Вы слишком молоды и сочны, как спелая вишенка, ещё рано уходить на свет иной, — после этих слов мужчина вальяжно прошёлся вокруг.       Эллен мгновенно приподняла брови и густо покраснела. Ей никогда не доводилось слышать такие пламенные комплименты. — Спасибо, — прозвучало более тихо и робко. — Ну а кто знает, ведь фантазии безграничны, как океан. Вдруг Вы меня схватите, будете держать в подвале на цепи, чтобы каждый день показывать новые марки в коллекции, — пошутила она, чтобы развеять обстановку.       Человек в маске рассмеялся – звонко, завораживающе, но недолго – а затем поднял трость в обеих руках над землёй. — Да что Вы, разве я похож на такого человека? — Внешность обманчива, простите. На первый взгляд, вроде бы и нет… Сейчас, столько всяких безумцев ходит. — Да, понимаю, — мужчина слегка усмехнулся, — Ну тогда ладно, я пойду. Сильно не шумите, все-таки ночь. — До свидания, — Эллен слегка поклонилась, а затем тише добавила с улыбкой: — Да, пора бы закругляться. — Да, а то ведь могут прийти какие-то более обиженные на мир людишки и навредить Вам, — человек повернулся спиной и принялся уходить. — Будьте и Вы аккуратны, господин, — она посмотрела вслед и внимательно оглядела мужскую фигуру, поймав себя на мысли, что его голос очень приятный. — Благодарю, но кто уж полезет на меня. — Безумцам все равно, на кого лезть…— тише добавила она, но мужчина уже не услышал. Девушка не видела его лица и только могла гадать, что он представляет из себя, как в случае с Томурой, но голос… Его гипнотизирующий голос и шарм в движениях оставили неизгладимый след в памяти.