Когда спадает маска наёмника

      — Мам, ну нельзя же так! — Гуань Шань удобнее перехватил пакеты с продуктами, локтем нажимая кнопку вызова лифта и очень стараясь не выронить телефон, который прижимал к уху плечом.       Еще и гитара за спиной, черт его заставил столько продуктов за раз накупить. Говорил ведь Чэн, подожди меня, вместе закупимся, так нет, любимый итак на работе устает.       — Сынок, этот мальчик показался мне очень милым…       — Мама, этот милый мальчик может быть на побегушках у кого угодно, — раздраженно заметил Мо, поражась доверчивости родительницы.       — Ты параноик!       — А ты знаешь, кто мой парень. Я обязан быть параноиком. — Звякнул лифт, Рыжик вышел в коридор и так и замер, прикрыв глаза. — Я перезвоню, мам.       Перехватив пакеты в одну руку, Шань отключился и спрятал телефон в карман толстовки. Под дверью их с Чэном квартиры сидел тот самый «милый мальчик», которому доверчивая мама дала адрес своего любимого сыночка. Кажется, Рен спал, накинув на голову капюшон своей радужной кофты и уткнувшись лицом в коленки, которые прижимал к груди руками. Ну чисто брошенный котенок.       После того, что Тао натворил в Гонконге, Шань резко оборвал с ним контакты и занес его номер в черный список, потому что пацаненок начал терроризировать его звонками и сообщениями. Не то чтобы Рыжик совсем не вспоминал своего почти друга, но смирился с его отсутствием. И вот, приехал-таки, нашел, хотя Гуань Шань не давал ему адрес отчего дома. Упрямый.       Гуань Шань тихонько поставил пакеты к стенке и присел перед ним на корточки. Сколько вот он так сидит, плечи-то мокрые, а дождь как раз часа два назад прошел. Тяжело вздохнув, Рыж стянул с него капюшон и потрепал по влажным волосам. Рен приподнял голову, подслеповато щурясь, проморгался и неожиданно кинулся на парня, обнимая, от чего Шань плюхнулся на задницу. Усмехнувшись, Мо обнял его одной рукой.       — Ну вот что прикажешь с тобой делать, а? — риторически спросил он, отстраняя пацаненка от себя. Тот всхлипнул и опустил голову. — Пойдем домой, замерз ведь.       Так и ни слова не сказав, Рен подскочил на ноги и помог Шаню подняться, схватил один из пакетов обеими руками, улыбаясь. Совсем хрупкий, не тренированный нисколько. Снова потрепав парнишку по волосам, Шань подхватил остальные пакеты и, открыв дверь, пропустил Тао в квартиру. Все-таки на душе как-то тепленько стало от его появления.       Избавившись от верхней одежды, Гуань Шань снова был атакован сильными объятиями, но в этот раз позволил пацаненку насладиться собой чуть дольше, успокаивающе поглаживая того по спине. Приятно, когда по тебе скучают так, что после встречи из объятий выпустить не могут.       — Давай-ка в душ, — скомандовал Рыжик, провожая парня к ванной комнате. — Не хватало еще тебе заболеть, у меня абсолютно нет времени тебя потом лечить, — и настойчиво затолкнул внутрь, а сам отправился в спальню за сменной одеждой. — Ну вот, свалилось чудо на голову. И как теперь перед Чэном объясняться? — бормотал он под нос, неся вещи обратно.       Закинул быстренько на стиралку и ушел разбирать продукты. Звенькнул телефон, возвещая о входящем сообщение. От Чэна: «Буду через час и очень голодный. Люблю». Так, быстренько готовить ужин, чтобы возлюбленный как раз подоспел к горяченькому, и чайник поставить, чтобы замерзшему котенку согревающего чая налить.       Котенку. Теперь было понятно, почему Хэ Чэн так его всегда называет. Рыжик для него такой же маленький хрупкий худющий котеночек, как Ренни для Гуань Шаня. Что-то в этом определенно было.       Тао появился на кухне, когда на плите уже шкворчало и булькало. Мо окинул его оценивающим взглядом, отмечая, каким еще более хрупким стал он выглядеть в его одежде на несколько размеров больше, слабеньким толчком усадил за стол и поставил перед ним большую кружку с дымящимся травянным чаем, а сам снова упорхнул к плите.       — Гуань Шань, — тихонько позвал он, когда допил чай. Рыжик посмотрел на него, вопросительно приподняв бровь. — Прости меня. За тот поцелуй. Я так сильно виноват перед тобой и Хэ Чэном. — Малыш всхлипнул, опустив голову. — А сестра тогда на меня долго кричала. Что я не смог что-то сделать. Сказала, что я совсем никчемный. А я не хотел обманывать. — Он спрятал лицо в ладонях. — Ты мне правда нравишься. Так сильно, что я сгораю. И ты тогда так разозлился… я правда не думал… даже подумать не мог…       Ласково улыбнувшись, Гуань Шань обнял его, со всей силы прижав к своей груди, а пацаненок разрыдался в голос, цепляясь пальцами за футболку на его спине.       И так больно стало, обидно за этого чувственного мальчишку. Хотелось эту суку Тао найти и расчленить за все обидные слова, которыми она посмела оскорбить это милое явление, закомплексованное, израненное. У него ведь нет такого человека, как Хэ Чэн, нет такой матери, как Джину, и таких долбанутых друзей, как те трое придурков из средней школы.       — Я знаю, малыш, — понимающе шепнул Гуань Шань. — Я больше не злюсь. И больше не прогоню тебя. Обещаю.       — Правда? — Потемневшие от слез глаза с мольбой посмотрели на Рыжика.       — Правда. — Улыбнулся, стерев слезы с худых щек. — Успокойся. Лучше расскажи-ка мне, как это ты меня нашел.       Улыбнувшись в ответ, Рен погрузился в увлекательный рассказ его маленьких шпионских приключений, над которыми Рыжик не преминул посмеяться и похвалить малыша за смекалку и сообразительность. Ему удалось развеселить Тао и все бы хорошо, но хлопнувшая дверь и громкий голос «Я дома!» заставил его замереть и испуганно посмотреть на Шаня. Тот в который раз потрепал пацаненка по голове и поспешил в коридор.       — Сногшибательно пахнет, — прокомментировал Хэ Чэн, вешая пальто на крючок и притискивая к себе любимого Рыжика, поцеловал, жамкая задницу. — Соскучился.       — Любовь моя, ты только не злись. — Гуань Шань перехватил лицо мужчины, заставляя смотреть себе в глаза, снова поцеловал, не разрывая зрительного контакта. — У нас гости.       — И с чего я должен злиться? — не понял Чэн, отпуская Мо и расстегивая запонки. — Как будто я когда-то запрещал тебе приводить гостей. Зачем монстра-то из меня делаешь?       — Ну все, все, не ворчи, — улыбнулся Шань и потащил возлюбленного на кухню.       Тао при появлении Хэ вскочил на ноги, делая такие глаза, будто его сейчас расчленят ножиком для масла и даже не поморщатся, и склонился в низком поклоне, выказывая должное уважение.       Притворно вздохнув, Хэ Чэн посмотрел на Рыжика таким взглядом, мол, добросердечный ты мой, не одну ведь заблудшую душу мимо не пропустишь, на что Шань лишь пожал плечами. Мужчина потянул Рена за темную прядку, вынуждая поднять голову, и перехватил пальцами за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.       — Гуань Шань мой! — твердо сказал он, Рыжик закатил глаза, Ренни понятливо закивал — еще чуть-чуть и голова отпадет, но это заставило Чэна благодушно улыбнуться и потрепать мальчишку по волосам. — Добро пожаловать, чувствуй себя, как дома.       И сильно удивился, когда Ренни стиснул его талию в объятиях, прижавшись щекой к груди, такой маленький и наивный. Шань на ошарашенный взгляд возлюбленного жестом показал, чтобы мужчина ответил на объятие, и тот неловко, будто боясь сломать хрупкое создание, обнял его за плечи. Забавно-то как.       Поужинав под веселые разговоры об учебах-работах-дополнительных занятиях, они расположились в гостиной кто где: Шань в своем излюбленном кресле с рабочим планшетом в руках и большой квадратной подушкой подмышкой полностью погрузился в свои мысли, Хэ Чэн на диване обложился документами, а Ренни на большой подушке перед телевизором, смотрел какой-то музыкальный концерт, прижимая к груди подушку поменьше.       Освободившийся первым Чэн собрал документы и убрал их в стол у окна, чмокнул занятого Рыжика в щеку и ушел на кухню, Рен убежал за ним. Через пять минут вернулись с ароматным горячим чаем и пирожными, расположились на диване, обсуждая вполголоса тот самый концерт, чтобы не мешать Шаню.       В прочем, к посторонним звукам и шуму он давно привык, порой приходилось разбирать документы прямо на парах или в каких-нибудь кафе, поэтому чай пил не отвлекаясь от планшета. Только поднял голову, услышав любимую песню, и с улыбкой посмотрел на расположившихся на диване парней.       Хэ Чэн просматривал какую-то бумагу, задумчиво постукивая себя ручкой по кончику носа, а Ренни заглядывал ему через плечо, непонимающе хмурясь. В мальчишке Гуань Шань аж себя увидел. Тоже ничего не понимал в свое время.       — Так, ребятки, — Шань отложил планшет, привлекая к себе внимание, — мне завтра рано на работу, так что всем спать.       — Ну малыш, тебе ведь на работу, — притворно простонал Хэ Чэн, потягиваясь. — Мы-то тут причем?       — Тебе вообще-то тоже, здоровяк, — терпеливо напомнил Рыжик, стягивая мужчину с дивана и отправляя в сторону спальни, потрепал преданно глядящего на него Рена по челке. — Квартирка у нас маленькая, так что прости, гостевой комнаты нет.       — Ничего, я посплю тут, — улыбнулся мальчишка.       — А я давно говорил, давай переберемся в квартиру побольше, — вставил свое Чэн из спальни.       Ренни прыснул в кулак, Шань закатил глаза и принес из комнаты, где готовился ко сну мужчина, подушку и одеяло, и помог парню устроиться. Чэн уже лежал посреди кровати, в одном белье, закинув руки за голову и влюбленно смотрел на раздевающегося Рыжика. Тот тоже решил не усложнять себе жизнь пижамой, выключил главный свет, оставляя диоды в изголовье кровати, и забрался мужчине на бедра, наклонился для поцелуя.       — Малец влюблен в тебя, — заметил Хэ Чэн, когда Мо скатился к нему под бок, устраиваясь поудобнее. Рыжик хмыкнул, закрывая глаза.       — К сожалению, я ничего не могу с этим поделать, — тихонько сказал он. — Я не знаю, что он чувствует, но никому такого не пожелаю.       — Ты же не виноват в этом.       — Надеюсь, нет. — Рыжик попытался вспомнить все моменты, которые он проводил с Тао, чтобы определить, давал ли он мальчишке повод для подобных мыслей. — По крайней мере, ему придется справляться с этим самому.       — Не переживай, котенок. Справится. У него выбора нет. Давай спать, утром все это окажется сном. Шань мотнул головой, зажмуриваясь до цветных кругов под веками. Он честно попытался поставить себя на место Рена, представить, будто бы он безответно влюблен в Хэ Чэна, который в нем всего лишь маленького неразумного мальчишку видит. Не получалось, как бы не старался. Вероятно, он относился к тому малому числу людей, которым просто повезло.

***

      — А куда мы едем? — Ренни с неприкрытым интересом разглядывал многолюдные улочки выходного Ханчжоу, ерзая на пассажирском кресле.       — У меня запись в одном салоне, — ответил Рыжик, сверяясь с адресом. — Давно хотел проколоть ухо. Ну, сделать еще один прокол. — Гуань Шань припарковал машину на свободном месте и потрепал парнишку по челке. — Потом погуляем.       Мрачная вывеска с каким-то абстрактным рисунком заставила Гуань Шаня хмыкнуть. Небольшое двухэтажное здание среди каменных изваяний многоэтажек, на первом этаже которого и находился пресловутый тату-пирсинг-салон, который ему посоветовали одногруппники. Звякнул колокольчик на входной двери, возвещая об их приходе.       Вначале Рыжик почувствовал специфический запах, присущий подобным заведениям — антисептических спреев, чистящих средств и стерильности, потом оглядел спартанскую обстановку со специальным оборудованием, заклеенные эскизами и фотографиями готовых татуировок стены. И только после этого обратил внимание на того, кто сидел за столом в свете настольной лампы.       — Вы по записи? — раздался низкий бархатный тон, от звука которого по спине Мо пробежался табун мурашек, а волосы на всем теле встали дыбом.       — Да ладно… — выдохнул он.       Белобрысый парень, до этого сидящий к посетителям спиной, медленно обернулся, являя миру искренне удивленное лицо… Шэ Ли. Он сильно изменился — руки и шея в татуировках, в нижней губе два симметричных колечка, в правой брови штанга, склеральные красные линзы. Прическа только той же осталась, и кровожадный оскал никуда не делся. Он наклонился вперед, упираясь локтями в колени, прищурился.       — Черт возьми, какие люди! — восхитился Змей, поднимаясь на ноги, подошел ближе. — Я не слышал о тебе с выпускного в средней школе.       — Взаимно, Змей. Требую другого мастера, — встал в штыки Гуань Шань, вызвав у старого знакомого усмешку.       — Это мой салон, — Шэ Ли развел руки, широко улыбаясь. — Я здесь единственный мастер.       — Вышел на новый уровень? — Рыжик скрестил руки на груди. — Теперь боль людям за деньги причиняешь?       — Рыжик, это все в прошлом. — Вздохнув, Шэ Ли сел обратно на стул, потер запястья. — Четыре года уже прошло, много воды утекло. Мы все повзрослели.       — Тут ты прав, — согласился Гуань Шань.       — Что за красотку ты там прячешь? — Змей вытянул голову, пытаясь заглянуть за плечо Мо.       — А, это. — Шань сжал запястье смутившегося Тао и вытащил его из-за спины. — Змей, знакомься, это Тао Рен, мой друг. Он из Гонконга. Ренни, это Шэ Ли, мы ходили в одну среднюю школу.       — Тао, — понимающе хмыкнул Змей. — Мои родители сотрудничали с ними пару лет тому. Мерзкие людишки. — Белобрысый хлопнул в ладоши. — Падай на кушетку, Рыж. В этот раз больно не будет. Обещаю.       — Ублюдок, — фыркнул Шань, устраиваясь, где было сказано.       — Ты где вообще пропал? — Шэ Ли принялся подготавливать фронт работы под внимательным взглядом Рена. — Блондинок твоих встречал, про Тяня слышал, что в Америку после школы укатил. Один ты из звездной четверки где-то потерялся.       — Времени не было ни на что. Особенно в выпускном классе.       — Где бить будем? — Змей встал над Рыжиком, подождал, пока парень укажет на место хеликса на правом ухе. — Какое украшение? Штанга, кольцо, циркуляр?       — Кольцо, некрупное.       — Недавно привезли новую партию, все украшения светятся неоном. Выглядит довольно прикольно. Есть красные, зеленые, синие. К твоим волосам зеленый самое то. Или обычное?       — Хм-м, давай попробуем зеленое, — согласился Гуань Шань. — Если не понравится, потом поменяешь.       — Ты в курсе, что проколы на хряще заживают гораздо дольше и болезненнее, чем на мочках? — Змей подготовил все необходимое, сел на кушетку под бок Мо и склонился над его лицом. Шань кивнул. — Ты занят?       — Можно сказать, я обручен. — Рыжик повернул голову чуть на бок, чтобы мастеру было удобнее.       Змей ненадолго отвлекся, чтобы перехватить левую руку Мо, и внимательно рассмотрел кольцо.       — Жаль, — улыбнулся он уголком губ, надевая черные латексные перчатки, принялся обеззараживать место действий. — И кем же, если не секрет?       — Теперь я член Семьи Хэ. — Гуань Шань поморщился, когда острая игла катетера пронзила хрящик с легким треском.       — Так вы с Тянем все-таки…       — Нет, не с ним. — Гуань Шань улыбнулся разволновавшемуся другу, успокаивая. — У Тяня ничего не вышло, он перерос свою подростковую одержимость. Я с Хэ Чэном.       — Совру, если скажу, что не удивлен. Думал, что рано или поздно ты сдашь позиции и поддашься ему. — Змей убрал катетер, принялся стирать кровь. — Получается, я ошибся в тебе. Откуда шрамы?       — Долгая история, — отмахнулся Рыжик.       — Да у тебя все долго, как посмотрю. — Змей встал с кушетки, выкинул перчатки и использованные материалы в урну и подал Рыжику зеркало. — Я же обещал, что больно не будет.       Гуань Шань ухмыльнулся уголком губ, с удовлетворением разглядывая проделанную работу. Как он и думал, красота.       — Выше всяких похвал, Змей. Как и в прошлый раз, безупречно.       — Символично, что и третий прокол сделал тоже я, — хмыкнул Шэ Ли, откидывая со лба непослушную челку. — Не находишь?       — Ага. — Шань скинул ноги с кушетки, посмотрел по сторонам. — А что насчет языка? Штанга.       — Ну-у, дня три-четыре будешь отчаянно шепелявить, язык распухнет — жуть, никакой остро-соленой и горячей пищи, естественно недельки на две, а лучше на месяц о минете вообще лучше забыть. — И белобрысый, оскалившись, щелкнул штангой в языке о передние зубы.       — Ладно, это мне пока не подходит, — задумчиво пробормотал Гуань Шань. — Может, летом.       — А что так?       — По работе приходится много разговаривать и лишние… искажения будут только мешать. Летом планирую взять отпуск на пару недель, так что потом свяжемся. Полагаю, пирсинг за счет заведения? Как постоянному клиенту. — Гуань Шань ехидно улыбнулся, глядя на старого знакомого прищуренным взглядом.       — А ты не промах. — Змей вернул ему улыбку и хлопнул по плечу. — Пообедаете со мной? Напротив неплохая кафешка.       — Конечно, мы не спешим.       Напротив салона и правда оказалась милое уютное кафе, в котором они заняли столик у окна. Пока им несли заказ, Шэ Ли ударился в воспоминания о событиях в средней школе, и ему повезло, что между ним и Рыжиком стоял довольно широкий стол, иначе бы он давно уже кинулся душить его. Да и жмущийся к его боку смущенный пристальным вниманием со стороны белобрысого Ренни не давал сорваться.       — Змей, захлопнись, — мягко попросил Гуань Шань, раскручивая в пальцах ножик для масла. — Ты выводишь меня из себя еще больше, чем в прежние времена.       — А ты обзавелся новыми навыками, — хмыкнул Шэ Ли, следя за движениями его пальцев.       — Положение будущего супруга Главы Семьи Хэ обязывает, — пожал он плечами. — Ты сам как вообще? Почему не стал поступать в университет?       — Скука. — Змей откинулся на спинку диванчика, скрестил руки на груди. — Причинять людям боль интереснее.       — Ты не изменился.       — Твоя красотка такая молчаливая, — подметил Шэ Ли, склоняя голову к плечу и с интересом разглядывая зардевшуюся щечку мальчишки, не скрытую волосами. — Она мне нравится.       — Змей, еще раз прошу, захлопнись. — Гуань Шань приобнял Рена за плечи, позволяя тому уткнуться лицом в свою грудь. — Он не привык к вниманию. Не смущай парня.       — Глупости какие, просто пообщаться хочу. Желательно, без тебя.       Словно в ответ на его просьбу у Рыжика зазвонил телефон. Тот посмотрел на экран, нахмурился и принял звонок, хмурясь еще больше.       — Да, это я. — Гуань Шань постучал пальцем по столешнице. — Контракт с французами? МибьельКорп? Да, я слышал об этой корпорации, но мне еще не доводилось работать с ними. Сколько времени? Сколько? Да вы, верно, обезумели! — Рыжик хлопнул себя по лбу. — Вы скинули документы мне на почту? Отсрочьте подписание контракта, как можно на дольше. Вы вообще в курсе, что самое минимальное, что я трачу на рассмотрение документов такой важности, это сутки? Будьте на связи. — Гуань Шань раздраженно выдохнул сквозь зубы и быстро выбрался из-за стола, потрепал Рена по волосам. — Это по работе, я на минутку в машину за планшетом. Змей, не шали.       Ренни спрятался за волосами, пытаясь скрыться от всевидящего заинтересованного взгляда белобрысого парня напротив, что скользил по нему масляными глазами. На самом деле, за склеральными линзами не было видно настоящих эмоций, но почему-то Рену казалось, что тот, кого Шань называл Змеем, смотрит на него, как голодный на кусок мяса.       — Чего ты пялишься? — буркнул Тао, краснея до кончиков ушей, не переставая мять в пальцах рукава толстовки.       — Ты мне нравишься, — прямо ответил Шэ Ли, складывая руки на столе. — Такой красавчик. Наверняка, невинный. Так и хочется развратить. — Змей жадно облизал губы, звякнув о зубы штангой в языке. — Пойдешь со мной на свидание? — Рен яростно замотал головой. — Боишься, что мамочка накажет?       — Шань мне не мамочка, — рыкнул Тао.       — Конечно, нет, — благодушно улыбнулся белобрысый парень. — Не злись, красавчик.       Вернулся Гуань Шань, злой и недовольный, торопливо принялся доставать деньги, чтобы оплатить их заказ.       — Малыш, мне нужно срочно уехать, ты… — Его перебил новый звонок и он почти рявкнул в трубку: — ДА! Ты получил документы?.. На все у нас меньше двух часов… Я знаю, что это почти невозможно, и все-таки нам нужно постараться. — Шань потер переносицу. — Нужные мне документы в головном офисе, я буду там минут через пятнадцать. Будь готов. — Рыжик убрал телефон. — Блядство! Прости, Ренни, погулять не получится. Побудешь пока с Шэ Ли, я попрошу Цзяня тебя забрать. К Чэну отвезти не могу, у него совещание.       — Того самого Цзяня? — испуганно пролепетал мальчишка, вцепившись в его ладонь.       — Да нет же, — улыбнулся Гуань Шань такой наивности. — Всего лишь его сына, он мой хороший друг. Он тебе понравится, обещаю. Я заберу тебя, как освобожусь. Змей, пригляди за ним, с меня выпивка.       И убежал, снова криком отвечая на чей-то звонок, запрыгнул в машину и только шины взвизгнули. Ренни разом поник, понимая, что планы с экскурсиями и гулянками накрылись, а Шэ Ли все еще не мог выхренеть с того, что на него скинули пацана и практически вынудили принять на себя роль няньки.       — Что у него за работа такая? — охреневши спросил он.       — Как я понял, он очень востребованный юрист или что-то вроде этого, — пробормотал Тао, сплетая пальцы обеих рук в замок и не поднимая от них взгляда. — Шань постоянно работает с документами. У него то ли нюх какой-то особый, то ли еще что, но специфические ошибки, тайный подтекст и всякие заковырки находит на раз. Господин Хэ сделал это его тайной работой, так что многие люди обращаются к нему за помощью, не зная, на самом деле, ни кто он такой, ни где живет и все в таком духе.       — Тайна за семью печатями? — усмехнулся Шэ Ли.       — Типа того. Господин Хэ недавно сделал заявление в узких кругах о том, что Гуань Шань теперь является частью их Семьи, но сам Шань не спешит распространяться об этом. Он говорит, что заключит официальный союз с Семьей Хэ только после окончания учебы в университете, а пока не позволяет никому из них вмешиваться в свою жизнь.       — Они с Чэном живут вместе?       — Да, как я понял. Временами. Мама Шаня сказала, что он довольно редко появляется дома.       — А ты сам? Надолго здесь? Разве ты не учишься в школе?       — Вообще-то я… — сконфузился Рен. Про других говорить было значительно легче. — Я приехал к Шаню, чтобы… ну, мы сильно поссорились, когда он уезжал из Гонконга, я здорово провинился перед ним и приехал, чтобы попросить прощения, — скороговоркой выпалил мальчишка. — Думаю, что в понедельник вернусь обратно, мне правда нужно в школу.       — Ты такой милый, — на выдохе выдал Шэ Ли. — Пойдем в салон, у меня сейчас клиент. Посмотришь, как я буду набивать ему тату на заднице, пока блондинчик тебя не заберет.       Ренни послушно побрел за новым знакомцем, понуро опустив голову. Змей был… странным и излучал какую-то необъяснимую силу и мощь. Притягивающую. Стало интересно увидеть его глаза без линз, увидеть и изучить все-все татуировки. Или просто заглянуть под эту легкую одежду.       Переходя дорогу, Рен осторожно обхватил большую ладонь белобрысого, оказавшуюся на удивление мягкой, стесняясь и краснея из-за своей боязни дорог, но парень даже не обратил на него внимания. Лишь ответно стиснул его маленькую, по-девичьи узкую ладошку, и спокойно отпустил, когда они дошли до противоположного от кафе тротуара, перед крыльцом салона.       Наблюдать за работой Змея оказалось очень увлекательно, то, каким он был сосредоточенным, как покусывал сережки в нижней губе, увлекаясь, или беззвучно шевелил губами, подпевая меломанскому набору, тихонько льющемуся из колонок.       Ренни то сидел в углу, разглядывая альбомы с эскизами, то гулял по уютному помещению, изучая различное оборудование и специальные материалы, то подходил к Шэ Ли и заглядывал к нему за плечо, следя за процессом.       Змей не одергивал его, не говорил, что своим мельтешением мешал ему работать, только его посетитель, мужчина лет тридцати пяти, который терпеливо выносил покрас огромного дракона по всей своей спине и плечам, с интересом поглядывал на мальчишку, но ничего не спрашивал.       Почувствовав вибрацию телефона в кармане, Тао убавил звук музыки и отошел к окну, чтобы ответить на звонок Гуань Шаня.       — Рен, Цзянь И приедет минут через десять, — сразу к делу перешел Рыжик, шурша бумагами и клацая клавиатурой компьютера. — Не пугайся его, он может показаться тебе слегка сумасшедшим, но парень хороший.       — Хорошо, — отозвался Ренни, улыбнувшись.       — Если дело выгорит, то вечером мы устроим маленький праздник, чтобы отметить мою маленькую победу.       — У тебя все получится, — подбодрил Тао, искренне переживая за… друга? возлюбленного?       — Спасибо, малыш. — В голос Шаня проскользнула улыбка. — Змей тебя не обижает?       — Нет, он… забавный. И странный.       — Он тебе понравился? — лукаво поинтересовался Гуань Шань.       — Не знаю. Возможно.       — Не тушуйся, поговорим об этом вечером. Ладно, малыш, мне пора. Звони сразу, если что-то начнет волновать. До встречи.       — Пока, — тихонько сказал Ренни уже гудкам.       Приятным теплом полыхнуло в груди от мысли, что о нем хоть кто-то побеспокоился.