Два месяца назад
Ливень окончился, когда двое львов вломились в пентхаус, принадлежавший их теперь уже бывшему боссу – Йоринобу они нашли на балконе. Арбалетный болт, сделанный из тонкого, но крепкого бамбукового стержня, пронзил льва насквозь. Когда один из подчинённых перевернул тело, конец болта торчал из груди. Пульс уже можно было не проверять. - Кто-нибудь уже нашёл босса? – послышалось сзади, когда в комнату поднялся ещё один лев, приложивший к разбитому носу платок, в который было вложено несколько кубиков льда из морозилки. Свободной рукой он периодически смахивал ещё тяжёлые от дождевой воды пряди с глаз – от его шикарной причёски а-ля помпадур не осталось и следа. - Угу. – нехотя кивнул первый, выпрямившись. – Отмучался. - Офигеть. – только и ответил его напарник, убрав платок со льдом. – Вопрос на миллион йен: какого чёрта нам теперь делать? Воцарилось небольшое давящее затишье, прекратившееся лишь тогда, когда в комнату поднялись ещё двое – обладатель кудрявой гривы, приложивший самодельный холодный компресс к носу, его напарник же выглядел наименее пострадавшим в драке – его светло-коричневую гриву совсем немного подпортил дождь. - Думаю, это к нему теперь обращайся, Фри. – кивнул на него кудрявый. - Ибуки? – Фри повернулся к нему, как бы повторяя вопрос. Ибуки – да и все уцелевшие львы – был крайне недоволен произошедшим. Всем словно потребовалось немного времени, чтобы осмыслить произошедшее. Они, Шишигуми, заработали себе репутацию настолько грозной группировки на Тёмной Аллее, что даже полиция старалась держаться подальше. А тут к ним вломился какой-то волк-подросток и забрал единственную находящуюся у них в плену травоядную. Да, ему помог панда-мозгоправ, но это не делало ситуацию приятнее – двое против трёх десятков… А теперь ряды Шишигуми поредели. - Скольких мы потеряли, Хино? – убрав свои очки в нагрудный карман, Ибуки повернулся к напарнику. - Пока без понятия. – ответил кудрявый. – Ребята ещё развязывали наших в саду, «холодных» пока не считали. - Значит так, – выйдя ближе к центру комнаты, Ибуки обратился уже ко всем, к Фри, Джинме и Хино. – Собери всех наших и запри все ворота. Никто не должен узнать о случившемся, иначе Шишигуми надолго станут объектом насмешек. - Поняли. Ибуки и сам пока не знал наверняка, что будет делать. Его план – разработать план, грубо говоря. Пока оставшиеся львы помогали друзьям, он взглянул через открытую балконную дверь на тропу, ведущую к воротам. «Уж не знаю, кто ты, парень, – он вспомнил про отважного юнца. – но признаю, твои действия даже впечатляют…».***
Текущий день
С момента столь напряжённого во всех смыслах Метеоритного Фестиваля прошло два месяца. Лето прошло так быстро, словно его и не было вовсе. Такое часто бывает с приятными моментами – иногда они кажутся такими короткими. Или так кажется не всем? Пожалуй, Легоси невольно задавался именно этим вопросом, направляясь в корпус драмкружка после очередной нудной лекции по физике. Не отличавшемуся большой склонностью к точным наукам все эти законы Кулона и электрические поля казались воплощением уныния и непонимания. Хуже была только математика – как шутили многие ребята в драмкружке, после неё кажется, что вот-вот дым из ушей пойдёт. Но сейчас добавился ещё один подобный «раздражитель». Едва Легоси вышел за порог аудитории и школьный коридор наполнился другими учащимися, спешившими в другие кабинеты, к нему оказалось приковано немало чужих взглядов – уже который раз за эти два месяца. Даже показалось, что кто-то хлопнул его по плечу и сказал что-то в духе «Хорошего дня, герой!». Мотнув головой, Легоси для себя решил, что немного погорячился. Это было чем-то, что не раздражало – волк не чувствовал себя раздражённым, не чувствовал нежелание говорить со всеми – это просто давало ему чувство дискомфорта. Раньше это он был по ту сторону прожектора, а теперь словно наоборот оказался в свете софитов. И причина была по-своему банальной – слухи. После пламенной речи Джуно о волке, «действовавшем не из личных интересов» и «воплощавшем внутреннюю красоту хищников», слухи о волке из театрального клуба быстро разлетелись по школе. Наверное, хуже всего было в первые пару недель, когда особо старался PR-отдел: в те деньки Легоси часто слышал по десятку щелчков фотокамерой и фразу «Всего пара вопросов!». И если среди учителей этот инцидент с Шишигуми удалось как-то замять и все упорно делали вид, что ничего не было – раз драмкружок продолжал действовать в полном составе – то среди простых учащихся слухи расходились исключительно широко. Конечно, название «Шишигуми» никто не говорил – иначе бы Легоси стал героем не школьных баек, а полицейской сводки – но Легче от этого не становилось. Даже если очередным поприветствовавшим, улыбнувшимся или помахавшим рукой был травоядный. Да, даже те из них, кто раньше расступался перед ним, словно разные полюсы магнита, то теперь даже они были куда снисходительнее. - Вот что известность делает со зверьми. – ехидно усмехался Билл уже в мужской раздевалке клуба. – Раньше чуть ли не факелы были готовы достать или перцовку, а теперь почти готовы кончить себе в штаны при виде нашего скромника. Бенгальский тигр присоединился к Легоси по пути в клуб, когда оба уже спустились на первый этаж. И поведение полосатого было «двойным». С одной стороны, Билл, что удивляло, помогал волку улизнуть от назойливых репортёров, но, казалось только для того, чтобы потом самому перевоплотиться из тигра в дятла и начать долбить Легоси мозг своими вопросами. - Это было очень плохо, Билл. – закатив глаза, выдохнул Легоси, надевая белую спортивную майку и оставляя школьную рубашку в своём вещевом шкафчике. – У меня, конечно, запас шуток не такой большой, поэтому просто скажу так. - И вдвойне плохо слышать это волка, трахнувшего козу, которая ему даже в пупок не дышит, и который строит из себя ангелочка, ничего не говоря об этом. – Билл только ухмыльнулся. «Вот же жёваный крот! – про себя подумал Легоси, еле сдержавшись, чтобы не сжать кулак. – Два месяца одно и то же мусолишь, тебе самому не надоело?». Легоси плохо умел шутить на такие темы, но как-то на один момент подумал, что если бы неуёмную тягу Билла к вульгарным шуткам можно было как-то превратить в энергию, то её хватило бы на освещение всего района как минимум месяц. - Просто уже захлопнись, Билл, бесишь! – сжав в ладонь в кулак, гневно произнёс волк, не поворачиваясь к опостылевшему шутнику. – Неужели это так сложно? Конечно, Легоси был далеко не единственным большим хищником в клубе, но когда стало заметно, что волк начинает серьёзно злиться, многие из присутствующих невольно занервничали. - Ребят, может, хватит? – предложил Риз, бурый медведь. - Ой-ей, как бы тут не началась драка… – прошептал Киби, дёрнув стоявшего рядом Фаджа за край его майки. – Ненавижу конфликты, а конфликты между хищниками – вдвойне. А драка вполне могла начаться, ведь Биллу, казалось, всего было мало. Заметив недовольство Легоси, тигр лишь стал передразнивать его, нагло высказав: «Ой, ты что, злишься, что ли? Страшно-то как, несите мне сухие штаны!». - Скоро тебе понадобятся не штаны, а услуги стоматолога! – даже никогда не применявший угрозы, в моменты особо сильной злобы Легоси начинал непроизвольно применять подобные речевые уколы. Резко схватив Билла за воротник его майки, волк произнёс: – Просто уже прекрати лезть не в своё дело, приплетать сюда Эльзу и говорить об этом, как о шутке. Хватило и твоих походов… С уст едва не сорвалась жуткая пара слов, «Тёмная Аллея», но, вероятно, где-то на подсознательном уровне щёлкнул рубильник или сработал блокиратор. Как бы он ни ненавидел Билла, стоило следить за языком в присутствии товарищей по клубу, особенно травоядных. А Биллу словно того и хотелось – пауза в словах дала ему повод резко сменить тему: - Драки захотел?! – рявкнул полосатый, тут же оскалившись. Половина находившихся в раздевалке замерла на месте, когда в ответ оскалился и Легоси. Даже Ризу, столь сильному на вид, казалось, не хватало решимости на что-то большее, чем слова, призывающие к миру. Разнять конфликтующих уже приготовился орлан Аоба, но в этот момент в раздевалку вошёл Луис. - И как прикажете это понимать? – если взглядом можно было заморозить, то у Луиса был примерно такой. Благородный олень был максимально далёк от восторга происходящим. Но спорить с главой актёрской команды никто не решался, так что Легоси ослабил хватку, и Луис смог развести его и Билла в разные стороны. - Вот бы вы столько же энергии тратили на сцене, а не за её пределами. – недовольно заметил Луис. – Уже скоро осенний период, старт новых выступлений клуба, так что хорошо бы выложится по максимуму. – после небольшой паузы он задержал суровый взгляд на зачинщиках потасовки. – И чтобы не возникло эксцессов. - Да, Луис-семпай. – нехотя произнёс Билл. - Хорошо, Луис-семпай. – кивнул Легоси. – Приношу извинения. - Так-то лучше. – Луис скрестил руки на груди. – Заканчивайте переодеваться, пора репетировать. Начнём с теории, а работники сцены проверят оборудование. Перед тем, как пойти в зал для репетиций, Луис задержался у двери и преградил путь Легоси, выходившему последним. «Мне плевать, что было в тот раз, это не моё дело, но с тех пор ты стал сам на себя не похож. – недовольно заметил семпай. – Ты словно магнит для дерьма высшего типа». Легоси это порой тоже не нравилось. Он действительно стал острее на всё реагировать, норовил замкнуться в себе, не реагировать, как раньше, уже не получалось. Порой его начинало беспокоить – не задирает ли Эльзу кто-нибудь из девчонок по такому же поводу? К сожалению, он был недалёк от истины. Здесь тоже сработало противное свойство слухов быстро распространяться. Только в этот раз это были неосторожно сказанные Шиирой слова о том, что после возвращения вместе с Легоси у Эльзы «сменился парфюм». До выписки из школьного лазарета Эльза была полностью уверена, что является убеждённой пацифисткой, но стоило ей вернуться к репетициям, как Шиира стала внимательнее смотреть за тем, чтобы рядом с козочкой не было тяжёлых предметов. - Эльза… – немного тише обычного спросила лемуриха Элис, пока женская половина клуба заканчивала переодеваться, сменив классические школьные платья на белые спортивные майки и красные шорты, а вместо лоферов обувшись в кроссовки. - М? – кивнула Эльза, хотя и догадывалась, к чему могла быть такая «стеснительность». - Прости, но мне слишком любопытно: это правда, что ты неравнодушна к Легоси? Вы встречаетесь? И хотя Эльза недовольно насупилась, желание Элис знать всё о происходящем ей было понятно – самые близкие подруги, как-никак. И хотя порой она бывала излишне осторожной в своих советах (например, быть осторожной рядом со студентами-хищниками или избегать любого общения с Хару), но всегда была готова переосмыслить свои воззрения, всецело стараясь подбодрить давнюю подругу. Так было ещё весной, только повод был печальнее – тогда после вести о смерти Тэма, Элис как могла поддерживала и утешала козочку, боявшуюся хищного члена клуба. Теперь от прежнего страха не осталось и следа, ни у Эльзы, ни у Элис. Конечно, Элис вряд ли бы поверила в то, что у парочки уже был секс, но прекрасно замечала, с каким взглядом Эльза поглядывает на волка из сценической команды. - Пусть лучше Легоси её на танец пригласит. – вмешалась зебра Эллен, когда Шиира вкратце объяснила музыкальную тему сцены, которую предстояло репетировать. – С продолжением. – после этого она слегка ткнула Эльзу локтем в бок, лукаво усмехнувшись. – Уверена, танец с «волчьим колоритом» придётся нашей Эльзе по душе, хи-хи. Всё-таки волк – очень необычный выбор, Эльза. - Ещё пара шутниц нашлась. – Эльза закатила глаза. – Уже подыскиваете себе работу на кабельном ТВ? Порой только это помогало прекратить не самый желательный разговор. Эльза почти сразу для себя решила, что будет говорить только то, что сочтёт нужным, и только тем, кому пожелает. А до тех пор предпочитала с нескрываемым недовольством отмалчиваться. Ведь как гласит одно неписанное правило: «Чем больше ты отрицаешь что-либо, тем больше остальные в это что-то верят». Хотя в данном случае это мало помогало. Так что порой Эльза прибегала к другому придуманному ей самой способу: сделать разговор на эту тему нежелательным и почти неприятным. В такие моменты миролюбивую кроткую козочку словно подменяли, и в ход начинали идти разговоры на повышенных тонах и даже угрозы, что совсем не вязалось с прежним образом Эльзы: - Шиира-семпай, ещё пара подобных шуток – и меня точно посадят за убийство. – сказала она, недвусмысленно показывая при этом на свои рога. Одной лишь Джуно не было никакого дела до подобных словесных баталий. Казалось, она даже не смотрела в сторону сплетниц и Эльзы, что последней не нравилось по другим причинам: она в принципе не желала Джуно зла, но теперь та почти не желала с ней разговаривать. Лишь в тех случаях, когда этого требовало взаимодействие на репетициях. - Так-так, уймитесь уже, дамочки. – вмешалась Шиира. – Мы всё-таки из танцевальной команды, а шутки оставьте сочинять нашему сценаристу. А теперь шевелите булками на разминку. – казалось, что и гепардиха тоже за словом в карман не полезет. Эллен и Элис на секунду виновато опустили взгляд, после чего вместе со всеми направились к выходу из раздевалки. Шиира пристально следила за всеми, а когда Эльза собиралась выйти самой последней, жестом попросила её задержаться. Козочка уже готовилась к новой порции подколов, но тон руководительницы танцевальной команды внезапно смягчился: - Слушай, Эльза… – в голосе гепардки слышались нотки вины. – По твоему запаху было понятно, что было между тобой и Легоси, но я не должна была это разбалтывать и хочу за это извиниться. – в полголоса произнесла пятнистая. – Не уследила за языком, теперь они такие невыносимые. Но пожалуйста, не вини их – вини меня. – затем она запустила руку в карман. – Меньшее, что я могу сделать для извинения, это сделать тебе кое-какой подарок… Эльза даже удивлённо выгнула бровь, ведь спортивные шорты, надеваемые на репетициях, казалось, были лишены такой мелочи, как карман. Можно сказать, карманы в них почти не чувствовались. А Шиира достала из них и быстро вложила Эльзе в ладонь… пару презервативов. «Размер: волчий (для крупных представителей отряда псовые)» – гласила подпись. - Как девушка девушке обещаю, отныне твой секрет дальше меня не просочится. У меня и свои есть, так что понимаю, что значит хранить секреты. – подмигнула Шиира в ответ на удивление Эльзы. Просто наслаждайтесь друг другом. – подмигнула Шиира, когда Эльза удивлённо взглянула на неё. – Быстренько убери на дно рюкзака и поспеши репетировать. – гепардиха дружелюбно хихикнула, после чего добавила: – Всё, молчу-молчу. Только когда она ушла к остальным, улыбнулась и Эльза. Хоть кто-то старается сдерживать своё любопытство и даже старается помочь. Лишь на секунду козочка задумалась, а как семпай смогла подобрать именно презерватив для псовых? Неужели Шиира тоже была неравнодушна к кому-то из них? Но тут же Эльза рассудила, что раз Шиира не переходит черту и не выясняет деталей против воли подопечной, стоит ответить тем же. Так что и Эльза решила благоразумно промолчать и с улыбкой убрать «подарочек» поглубже в сумку. Конечно, ситуации, когда можно было бы уединиться с Легоси, было невероятно мало, Эльза была уверена, что такая представится. А там и подарочек Шииры-семпая может пригодиться… После каникул и с наступлением осени театральный кружок окончательно вошёл в прежний рабочий ритм и дни снова наполнились такими привычными вещами, как разбор сцен пьесы, схемы маркером на выделенной для этого доске, растяжка перед репетицией танцевальной команды и отсчитывание ритма Шиирой. Ну и недовольства Луиса-семпая, которому что-то не понравилось в движениях или репликах. Были и другие менее приятные мелочи. Например, когда посреди репетиции резко гас свет и Легоси с комплектом инструментов спешил к ближайшему распределительному щитку – как правило, дело было в выбитых пробках. Но если подобного не происходило, можно было получить какое-никакое удовольствие: со своего места на площадке для освещения Легоси управлял прожекторами, смотря на грациозный танец девушек. Естественно, взгляд волка в такие моменты сосредотачивался на одной конкретной танцовщице – на его Солнышке. Легоси по-прежнему уверял, что из него плохой романтик, что он не умеет делать комплименты, но стал называть Эльзу именно таким прозвищем – за цвет её глаз, похожих на две капли янтаря или солнца. Правда, после занятий накопленный позитив слегка притуплялся рутиной учебной – Эльза зачастила в библиотеку, когда надо было искать информацию для очередного доклада, коих в новом триместре сразу стало больше. «Ну, хотя бы тема “золотой стандарт” звучит не так страшно» – пыталась внушить себе Эльза, выставив в поисковике раздел «экономика». Хотя бы больше узнает, в какое время в обращении были настоящие золотые монеты, а не современные скучные бумажки. Такое соотношение приятного и угнетающего Эльза в шутку называла «Синусоидой настроения». Конечно, математические премудрости у неё, гуманитария, вызывали только отторжение, но как выглядит синусоида, она запомнила – волнистая линия, идущая вверх и вниз с равными интервалами. Нижняя точка в шуточной трактовке Эльзы обозначала упадок настроения или особо скверные происшествия, от которых хотелось ненавидеть если не всех, то очень многих. Например, крольчиху-арлекина Мизучи и её извечных прихлебательниц, енотихи и чёрной кошки. Теперь у высокомерной особы «голубых кровей» помимо Хару появилась новая мишень, на которую можно было выплеснуть немного словесного яда. И если карликовую крольчиху Мизучи неизменно называла «шлюхой», то для Эльзы арлекинша уготовила прозвища «суицидница» и «фетишистка». Дескать, козочка устала жить, спутавшись с огромным волком, коза искала себе смерти – может, во время очередного грязного соития, ибо нормальная (по известной только самой Мизучи причине) травоядная не станет путаться с хищником, готовым сожрать партнёршу. Так что для наглой арлекинши обычным делом стало сделать подножку или высыпать на жертву кожуру от фисташек с верхней части лестницы. Спасало Мизучи только то, что Эльза не желала и не особо умела драться. Конечно, можно было подать жалобу директору Гону, тем более что действия Мизучи можно было назвать «разжиганием розни между видами», а Черритон выступал за взаимопонимание и поощрял взаимодействие разных видов. Но Хару отговаривала хорошую подругу: - Она только этого от тебя и добивается, – говорила карликовая крольчиха, когда Эльза с Легоси решили нанести визит в её сад. – не давай ей повод думать, что её слова оказывают эффект и заставляют чувствовать себя уязвлённой. Эта заноза так ищет мнимое подтверждение своей правоты, или просто наслаждается твоей реакцией. Может, она энергетический вампир какой-нибудь. - В её случае я уже вообще ничему не удивлюсь. – сказала Эльза, уже в садовом клубе, наполняя в очередной раз лейку для полива клумбы с космеями. – Почему мне сейчас так хочется ругаться? - Ты зла, она раздражает многих. – пожал плечами Легоси, достав ножницы, чтобы распечатать пакет с калийными удобрениями. – Может, я бы тоже хотел ругаться, но… я не привык, у меня не получится уязвить. - Тогда за вас это сделаю я. – включилась Хару, взяв у волка ножницы и убрав их к остальным инструментам. – Такие «индивидуумы» только мёртвого не взбесят. – она приостановилась, взглянула последовательно на Эльзу с Легоси, после чего с нескрываемым раздражением добавила: – Эта дура настолько полна дерьма, что оно у неё разве что из пор кожи не лезет. «Вау. Вот это экспрессивность… Если убрать ругань, то ей бы вполне подошло членство в актёрской команде. – Легоси даже задумался, увидев, что Хару не поскупится на слова, если ей кто-то не нравится. – Интересно, она когда-нибудь задумывалась о вступлении в театральный клуб?». На пару минут установилась тишина. Для Эльзы с Легоси стало доброй традицией минимум раз в неделю навестить Хару в её саду на крыше школьного корпуса и немного помочь. Трудолюбивая крольчиха поначалу отказывалась, но вскоре охотно объясняла друзьям, какие грядки поливать и как обильно, показывала, как рыхлить грунт на грядках и составлять смеси из удобрений. Бывали и такие моменты, когда вся троица выговаривалась о том, как проходят школьные будни, что нового на лекциях или репетициях клуба, или, как сейчас, кто и как умудрялся испортить настроение. - Что опять с нами происходит? – вздохнула Эльза. – Мы же не за этим сюда приходим. - А что с того? – неуверенно предположил Легоси. – Если есть, кому высказаться, то почему бы и нет? - И то верно, Легоси-кун. – согласилась, достав лопатку и мерный стаканчик, Хару. – Мы просто говорим о наболевшем, пар выпускаем. Пар надо выпускать, а то взорвёшься. В ответ Эльза только кивнула. Её порой сильно смущали собственные мысли – представления себя со стороны, как она настолько сильно врезала этой арлекинше, что нос потом врачам выправлять пришлось. Хорошо, что дело ограничивалось только мыслями, а потом и подобными разговорами. Хотя мысли о том, что если Мизучи не слышит слов, то поймёт кулак, «встретившийся» с её лицом, то и дело оставались. Но Эльза совершенно не умела драться – никогда так попросту не делала. Легоси хоть и доказал летом свою готовность сражаться, Эльза никогда не представляла его, начавшим конфликт первым. - Легоси-кун, там ещё пакет с подкормкой для саженцев, принеси, пожалуйста. – указав на открытую дверь кладовки рядом с домиком, попросила Хару. Пока волк искал нужное, она выдохнула, зачерпнув совком порцию удобрений из мешка. – Раньше или сама справлялась, или Луис-кун помогал. Правда, упоминание благородного оленя снова выбило крольчиху из равновесия. После окончания летних каникул Луис стал наведываться в садовый клуб значительно реже – видимо, из-за того, что начался последний год обучения в Черритоне. Хару это понимала, ведь ей тоже вскоре предстояло пополнить число выпускников, но неприятный осадок в душе всё равно оставался – если дело было не в учёбе, то наверняка его уже дожидается выбранная невеста. - Что-то не так, Хару-семпай? – заволновалась Эльза, увидев, как подруга сникла и опустила уши, служившие своего рода индикатором её эмоционального состояния (прямо как хвост у псовых). - Не-а. Так, опять какую-то фигню вспомнила. – отмахнулась крольчиха. – Зато вы здесь, мои друзья. А я зверёк негордый, мне много для счастья не надо. Хи-хи. На секунду Хару, однако, засомневалась, не сформулировала ли она мысль слишком топорно? Но нет, ответом были дружественный кивок Эльзы и «Угу», со стороны Легоси. Необычную парочку Хару уже в открытую называла друзьями, они стали для неё настоящей отдушиной. Да, это не то же самое, что времяпрепровождение с Луисом, но козочка и волк не давали ей совсем впасть в уныние. Всё по неписанному закону равновесия – если в чём-то одном убывает, значит прибывает в другом. Даже больше того, их общество и их визиты заставили Хару задуматься, что пора бы ей перестать делить постель с другими парнями – теперь у неё были те, кто воспринимал её как равную без всяких постельных утех. А Эльза с Легоси за всё время общения ни разу не дали крольчихе повода думать, что смотрят на неё свысока или как на беспомощную. Их готовность помочь была абсолютно искренней. Сад Хару по-прежнему казался не настолько уж большим, однако проработали трое друзей до самого заката – поливали, вносили удобрения в грунт, под чутким надзором Хару срезали высохшие и больные листья. Даже собрали небольшой урожай мяты. Хару сразу же предложила заварить с ней чай, и по садовому домику плыл аромат свежезаваренного мятного чая. Легоси только на секунду замер, втянув носом воздух. Среди всего многообразия запахов, пронизывающих окружение, один показался волку смутно знакомым. Запах льва… Но вопрос «Ты где витаешь?» от Эльзы, дёрнувшей его за край рубашки, быстро отвлёк его. «Может, кто-то из учащихся Черритона. Львов у нас явно не один и не два. Заходил, может, кто-то» – Легоси мысленно пожал плечами, вместе с Эльзой наслаждаясь свежим чаем. Вкус был отменный, а аромат мяты быстро вытеснил из мыслей друзей весь негатив. Но был уже поздний вечер, краешек солнца уже скрылся за горизонтом, а стены домика были исчерчены длинными тенями, напоминавшими неровную сетку. Хару немного заволновалась, что они немного увлеклись и не уследили за временем. - Хару-семпай, можешь возвращаться в общежитие. – неожиданно заверила Эльза. - А как же… – от такого предложения крольчиха даже немного растерялась, лишь улыбнувшись. – А вы? - За нас не волнуйся. – улыбнулась в ответ Эльза. – Ты нам всё хорошо объясняла, мы знаем, куда убирать инвентарь. Всё будет в порядке. - Ну хорошо, убедила. – по-дружески усмехнулась Хару, дав ей ключ от двери в клуб. – Тогда до завтра. Большое спасибо, что помогли. Помахав ей на прощание, Эльза взглянула на Легоси и снова улыбнулась, но уже немного хитрее. Пока волк сматывал шланг для полива, к нему внезапно подбежали сзади и обняли за пояс. - Попался! – весело хихикнула Эльза, обнимая покрепче. – Наконец-то могу так сделать, очень и очень хотела! Повернувшись к ней и отыскав её взглядом, Легоси расплылся в улыбке. Во многом его желание полностью взаимным, поскольку днём, на виду у всех, приходилось вести себя поскромнее. Повернувшись в пол-оборота, волк опустил ладони ей на плечи, медленно поглаживая. - Давай поспешим в общежитие, Солнышко, чтоб никто не подумал чего-то. – произнёс волк, тут же пожалев, что выболтал любимой придуманное ей втайне прозвище. - Солнышко? Ты мне прозвище придумал? – трепетно ответила Эльза, подняв на него полный обожания взгляд. – Легоси, какой же ты всё-таки милый волк. От встречного комплимента Легоси немного смутился – только не подал виду, медленно проводя когтем или даже поглаживая пальцем по левому рогу Эльзы. Но прекратить объятия ненадолго пришлось – инструменты сами себя не убрали бы. К счастью, последние их них надо было занести непосредственно в садовый домик. Эльза и хотела бы предложить Легоси посидеть там ещё, но не знала, как на это намекнуть. Убрав инвентарь на место, Легоси присел на кровать, оперевшись спиной на стену позади (так что он скорее наполовину сидел), а Эльза устроилась у него на коленях. Жалюзи на раздвижных дверях были подняты, так что с их места открывался прекрасный вид на догорающий закат и оживающий сотнями огней освещения город. Сквозь ореол городского освещения иногда можно было заметить, как зажигаются на небосводе звёзды. - Такая безмятежность… – тихо произнёс волк. - И ты рядом. – добавила Эльза, повернувшись и подняв на него взгляд. – Как же это всё-таки прекрасно, вот так просто побыть вдвоём, когда никто не стоит над душой… Даже в полумраке как-то спокойно. – поглядев на небо, ставшее лиловым, когда солнце полностью исчезло за горизонтом, она снова повернулась к нему. - Мне тоже. Потому что мне светят сразу два маленьких солнышка. Легоси мягко улыбнулся, хотя на каком-то подсознательном уровне чувствовал, что словно вытягивал из себя слова. Даже Эльза за прошедшие два месяца общения с ним заметила, что Легоси немного отличается от других волков, учащихся в Черритоне – он всегда был сдержаннее, менее эмоционален. Но почти сразу же забывала об этом, не придавала значения. А сейчас от нового комплимента девушка была крайне тронута – как она сама шутила, «чувствовала себя тающей зефиркой». - Ну прекрати, Легоси. – перевернувшись, она фактически улеглась на его животе, теперь глядя волку прямо в глаза. – У меня сейчас щёки порозовеют, в краску вгонять обязательно? Легоси в ответ кивнул, а уголки его губ приподнялись и образовали улыбку. Девушку такой ответ внезапно раззадорил и она, хихикнув, подползла по его груди ближе, чтобы поцеловать. «А вот не льсти, мой волк» – думала Эльза в тот миг, положив одну ладонь на щёку парня, а второй приобняв его за шею. Поцелуй затягивался и с каждой секундой наполнялся большей страстью. Прервался он лишь тогда, когда о себе напомнила нехватка воздуха. Нехотя отстранившись от губ Эльзы, Легоси опалил горячим выдохом её щёку, о которую затем слегка потёрся носиком, после чего снова губами белоснежной шеи. «И когда этот внешне неуклюжий волк из сценической команды стал настолько озорным и научился так заигрывать с девушкой?» – подумала Эльза, не один день втайне мечтавшей уединиться с Легоси, когда действия волка начали возбуждать её. Прикрыв глаза от притока чувств, она следом плавно развязала ему галстук миниатюрными ручками и, положив их парню на плечи, потянула к себе – чтобы Легоси отстранился от стены и лёг на спину. «Это настолько очаровательно, что у меня нет слов… Посвятил себя тому, чтобы мы с Хару-семпаем не хандрили, заботится обо мне, а теперь ещё и показывает, какой он на самом деле романтичный и прекрасный…» – крутилось в голове у Эльзы, во взгляде которой теперь читались не только обожание и нежность, но и желание. Вновь прильнув к его груди, Эльза потянулась к верхней пуговице на рубашке Легоси и стала, игриво глядя ему в глаза, расстёгивать пуговицы одну за другой… Легоси в ответ положил ладони ей на талию, он затем провёл по ней пальцами и расстегнул поясок её платья, после него – и галстук. Всё с тем же игривым взглядом, Эльза наклонила голову на бок, а взглядом словно говорила: «Ты первый, мой хороший». Приподнявшись, парень стянул с себя рубашку и кинул её на стул. Его обнажённый торс раззадорил малышку ещё больше, а пока она, словно зачарованная, смотрела на открывшийся ей вид, он резко притянул и страстно поцеловал засмотревшуюся девушку. С уст Эльзы сорвался первый блаженный стон, а она сама коснулась губами могучей волчьей шеи, при этом нежно водя пальчиками по горлу, от чего в горле у Легоси заклокотало – так волку нравились её прикосновения. Он медленно провёл ладонями от её плеч к талии, после чего медленно снял с Эльзы платье. Козочка смущённо подчинилась, тем более что для Легоси она заготовила кое-что особенное… Некоторое время после совместной ночи в отеле Эльза всё чаще стала задумываться, как бы подчеркнуть «то, чем её наградила природа» и таким образом сделать Легоси приятный сюрприз. На какое-нибудь брендовое кружевное бельё у простой школьницы вряд ли нашлись бы деньги, а спросить совета, например, у Шииры, по слухам разбирающийся в щекотливых вопросах, не позволила бы стеснительность. Так что остановилась Эльза на том, что выбрала себе однотонные графитово-чёрные трусики и лифчик, все из одного комплекта, что теперь мог лицезреть Легоси, когда девушка бросила платье на стул, к его рубашке. - Не боишься завтрашнего выговора от смотрительницы общежития? – вопрос Эльзы был скорее риторическим, поскольку по взгляду Легоси можно было и не дожидаться ответа. Легоси лишь мотнул головой, без слов ответив «Не-а». Конечно, попадись они ей на глаза, волка с козочкой неминуемо ждала бы головомойка за нарушение комендантского часа. Но когда Эльза вновь устроилась у него на коленях и переползла ближе к поясу, Легоси быстро перестала волновать перспектива завтрашних сплетен и нотаций. Его мысли были обращены совсем к другому. «Ладно… Прямо как тогда, в отеле. Действуй медленно, неспешно. Не причини ей боль…» – вертелось у него в голове. Бельё Эльзы невероятно соблазняло, но Легоси не хотел действовать слишком спонтанно. Он протянул руки и, аккуратно положив их Эльзе на талию, подтянул её совсем близко к себе. Его губы коснулись сперва её нижней губы, потом шеи, волк стал опускаться ниже, от чего она снова тихонько простонала. Кончиком языка Легоси словно рисовал на ней узоры, втягивал носом запах его Эльзы, поглощал взглядом её очаровательное миниатюрное тельце, по которому забегали мурашки. Эльза чувствовала, как дрожит от каждого его прикосновения, но приносило эту дрожь чистейшее удовольствие. А между тем, Легоси осторожно перенёс правую руку Эльзе на спину, и пальцы его достаточно быстро нащупали застёжку её лифчика, с которой удалось на удивление легко справиться. Едва предмет белья упал ему на живот, как Легоси тут же приник к левой груди Эльзы, накрыв губами крошечный нежно-розовый сосок, а правую грудь сжал ладонью, и Эльза вновь не смогла сдержать блаженных вздохов. Время словно замедлило свой ход, а дрожь по телу, которую теперь ощущали оба, была такой приятной, что казалось, будто вот-вот распадёшься на сотни крошечных частиц, растворишься в партнёре. Словно каждый дал выход накопившимся за два месяца желанию, любви и обожанию, которые мог выразить только в такой момент. Эльза прикрыла глаза от эйфории, гладя могучие руки любимого, а затем положила их ему на щёки. Когда Легоси в ответ на прикосновения прервал свои ласки и поднял на неё взгляд, она прикоснулась к его губам, подарив пылкий и одновременно нежный французский поцелуй. Дыхание становилось прерывистым, а когда горячий волчий язык вторгся ей в ротик, Эльза снова вздрогнула всем телом, настолько сильными были эйфория и вожделение. «С небес на землю» её вернуло позвякивание пряжки ремня – Легоси, не прекращая поцелуя, пытался одной рукой расстегнуть ремень. Когда же ему это удалось, он игриво взглянул на любимую, эротично прикусившую губу. Приподняв сначала одно колено, потом другое, Легоси полностью стянул с себя брюки, хотя отчётливо видневшаяся выпуклость на его трусах недвусмысленно намекала, что и трусы задержатся ненадолго… Эта мысль одновременно заводила Эльзу и заставляла краснеть, от чего щёки казались слегка розовыми. Чувствуя, что и её тело требует большего, чем прелюдии и ласки, девчонка провела ладонями по брюшку и груди своего нежного волка, где шерсть была мягкой, как сатин, а затем опустила их вниз, стягивая с него последнее, глядя ему прямо в глаза, словно поддразнивала. От вида его пульсировавшего в такт сердцебиению алого инструмента, Эльза ещё раз прикусила нижнюю губу, почувствовав, как сладко ноет внизу живота – похоже, раскованность и похоть брали верх над скромностью и целомудрием. Впрочем, то же самое читалось и во взгляде Легоси, у которого заметно участилось дыхание. «А вот и я, радость моя» – мысленно прошептала Эльза, спрыгнув с кровати, чтобы достать стоящую рядом сумку и достать презерватив. Вот и пригодился подарочек от Шииры-семпая… - Давай лучше я. – предложил Легоси, бросая в сторону эльзин лифчик и свои боксеры. «И даже не спросит, откуда у меня резинка?» – хотела было спросить Эльза, но только хихикнула: - Не-а, будь хорошим мальчиком и сиди здесь. Открыв упаковку, она на секунду зажала резинку в зубах, чтобы стянуть с себя трусики и носки. Вид этого действа явно доставил Легоси немало удовольствия. Наконец, они оба остались без всего, готовые к целой ночи пылкой и нежной любви…***
Крыши учебных корпусов Черритона и его общежитий были излюбленным местом не только для влюблённых пар или тайных встреч друзей. Сегодня ночное небо, луна и звёзды стали свидетелями очередной сходки хищников – выждав, когда наступят глубокие сумерки, большая часть учащихся-хищников пробралась на крышу, выговориться с соплеменниками и друзьями о наболевшем. Чаще всего обсуждали «больные темы», вроде полных опаски или неприязни взглядов травоядных, как самые недальновидные или злобные из них назвали кого-то «трупоедом» и всё в таком духе. Всё-таки Черритон не был утопией, не смог побороть старые привычки и межвидовые страхи полностью. Например, в одну из таких прошлых встреч кто-то предлагал линчевать Луиса, когда стали распространяться слухи, что он может стать следующим Выдающимся зверем. Дескать, травоядный на такой должности сделает положение хищников ещё более ущемлённым. Но этого «ассасина» тогда никто не поддержал. Особняком от остальных собрались хищники театрального кружка. Только в этот раз одним участником было меньше – поддавшись на уговоры друзей по клубу, Легоси присоединился к ним в прошлый раз, но совсем не был от этого в восторге. «Отвратительная атмосфера. Будто нахожусь в школьном гетто» – думал волк в тот раз. У Билла как будто снова началось словесное недержание, тигр снова капал Легоси на мозг вопросом «Может ли огромный хищник вдуть такому маленькому зверю, как Эльза?». Когда полосатый совсем разошёлся, сказав, что Легоси со своей «правильностью» подойдёт на роль Фуджимото*, если в сериале «Синий Экзорцист» понадобится новый актёр, волк окончательно потерял терпение и ушёл восвояси. - А что она опять тут забыла? Снова устроит концерт с напряжением глотки и слёзных желёз? – показывая на Джуно, которой секунду назад передал банку светлого пива, спросил Билл, открывая приготовленную уже для себя банку. - Иди в пень, умник! – огрызнулась волчица, с пшиком открывшая банку и тут же сделавшая большой глоток. Казалось, что Джуно от любого его нового слова, касания или жеста готова превратиться в сработавшую выпрыгивающую мину и с лёгкостью превратить бенгальского тигра в кучку пепла. Сидящая рядом Шиира, последние два месяца похожая на её лучшую подругу и психотерапевта в одном флаконе, коснулась кисти волчицы и попыталась сказать что-то успокаивающее, но тщетно. После окончания Метеоритного фестиваля Джуно стремительно впала в глубокую депрессию. - Молодец, Билл, ты просто мастер моральной поддержки. – осудительно сказала Шиира. - Фиг с ним, Шиира-семпай. – хмыкнула Джуно, отвернувшись в другую сторону, облокотилась на стену, сделала ещё глоток пива и обхватила свои колени. – Считайте, мне всё равно. - Серьёзно, чувак, у тебя какая-то мания бесить волков? – к осуждениям подключился Аоба, ткнув Билла локтем в бок, от чего тигр едва не пролил своё пиво. – Один уже сбежал, решил другому в кашу насрать? Простите мой французский. – последние слова орлан адресовал уже всем. - Ты адвокат его, что ли? – парировал Билл, с демонстративно спокойным видом сделав ещё глоток пива. – Мне интересно услышать это конкретно от этого смазливого волка, это вообще реально для большого хищника – присунуть козе? - Да, нам всего лишь любопытно, это реально возможно? – включился Кай. - Не, ну-у… может хищник провернуть такое чисто физически? – засуетился и Тао. Пантера даже немного замялся, суматошно подбирая слова и щёлкая пальцами, словно выключателем метафорической «лампочки над головой». – Мне это всегда казалось опасным. Будто загоняешь здоровенный грузовик в маленький гараж. - Да и ты в тот раз интересовался этим не меньше, ха! – снова сказал Билл, переключив внимание на Аобу. Орлан лишь закатил глаза, протяжно вздохнув в знак своего недовольства. К своему стыду, он вспомнил первые дни после Метеоритного фестиваля и прошлую сходку. Тогда он действительно проявлял к первой межвидовой паре клуба такой же «агрессивный» интерес, но, когда увидел раздражение во взгляде Легоси, орлан повинился. Аоба стал стыдиться своего поведения, несколько раз пробовал извиниться перед Легоси – всё-таки для него интересующий всех момент был важен и дорог, тем, что меньше всего хотелось опошлять. И если среди девчонок клуба поумерить свой интерес всех призывала Шиира, то среди парней подобную роль взял на себя именно орлан-второкурсник. К тому же, Аоба стал подозревать, что Билл отравляет жизнь Легоси в качестве своеобразной мести: как-то раз тигр в привычной ему манере нёс какую-то похабщину и упомянул, что будь Эльза тигрицей, он бы «точно её отжарил», но теперь волк лишил его этой возможности. - Да, интересовался, каюсь. – выдохнув, прямо заявил Аоба. – А теперь склонен поубавить свой интерес, чему призываю вас и особенно тебя, Билл. – он ткнул тигра пальцем в грудь, так что Билл даже немного опешил от такого напора. Аоба снова повернулся ко всем. – Я не хочу выглядеть как офицер полиции нравов, но начинаю думать, что вы все откровенно запарили с этим вопросом. Что сложного в том, чтобы просто промолчать, хоть раз? – затем он снова сказал напрямую Биллу. – Природа дала нам два уха, чтобы мы внимательнее слушали, два глаза – чтобы внимательнее наблюдали, и только один язык – чтобы лучше следили за речью. Ты же делаешь всё с точностью до наоборот! Не думаю, что ты переломишься, если хотя бы раз удержишь язык за зубами. Я не знаю всей ситуации, и, возможно, так будет лучше. Но я видел, как Легоси смотрит на Эльзу. У них явно возникла сильная привязанность, не исключаю, что они любят друг друга. Может, мы перестанем вести себя как озабоченные дебилы и оставим их в покое? Наконец, Аоба сделал глубокий вдох. Он не думал, что так разговорится. А судя по тому, что друзья по клубу и даже часть других учеников смотрели на него с разинутыми ртами, он именно это и сделал. Действительно, хоть сейчас выдавай ему гакуран**, фуражку и значок офицера именно полиции нравов. - Вау… – первой нарушила тишину Шиира. Она улыбнулась и даже немного похлопала его спонтанной речи. – Это было… впечатляюще. Буквально с языка снял, Аоба-кун. Билл в ответ закатил глаза, будучи не в восторге от образовавшейся парочки моралистов, и предпочёл промолчать, сделав большой глоток и осушив банку с пивом наполовину. Промолчала и Джуно, только фыркнув. Ей по-прежнему было невероятно обидно, что семпай выбрал даже не другую волчицу, а вообще представительницу другого вида. «Чем же ему так не мил собственный вид?» – часто думала она. Сейчас она предпочла повторить за Биллом – ничего не сказать и продолжить успокаиваться посредством хмельного напитка. - Я сам не ожидал, что меня так понесёт… в неведомые дали. – ответил Аоба, от чего-то на секунду опустив взгляд. – Я вообще не думал на эту тему так разглагольствовать. Думал, что Легоси будет тут и что речь пойдёт совсем о другом. Только из-за кое-кого Легоси здесь нет. – он неодобрительно взглянул на Билла, после чего достал из кармана свой смартфон. - Ой, да отцепись уже, а то нимб скоро над головой засветится. - А если не секрет, то о чём хотел сказать? – спросила Шиира, решившись всё-таки оставить Джуно и подойти к нему. Аоба пролистал несколько вкладок, которые он успел открыть до сходки. Взгляд его стал немного напряжённым: он не только хотел извиниться перед Легоси, но и задумался об отношении общества к подобным парам. Ясно, в восторге были бы далеко не все, но орлан хотел выяснить, насколько именно было сильно это самое «не в восторге». Тогда-то он случайно нашёл в соцсетях одну группу. - «Лига единства и мира»? – прочитала Шиира, когда Аоба передал ей смартфон. – Не слышала о такой компашке. И что с ними? Выступают в поддержку пар, состоящих из разных видов. - Да, вроде бы и так, они так себя позиционируют. Но мне они не нравятся… - Почему же? – спросил подошедший к ним Тао, просматривая открытую вкладку. Основным содержанием на странице «Лиги единства и мира» были различные агитационные плакаты: например, в верхней части были изображены держащиеся за руки лев и львица, а в нижней – лемур и фенек, посредине же размещался лозунг «Любви покорны все виды». На других были призывы – например, на плакате, где множество пар из представителей одного вида смотрят на идущих вместе верблюда и волчицу, и дополненном лозунгом «Позволь другому быть другим». Другим таким примером было изображение пары зебр, получающих пособие от государства, и кенгуру с чёрной пантерой, которым, видимо, в подобной выплате отказали. «Все разные – все равные» – вещал очередной лозунг. - И что тебя смущает? – пожал плечами Тао. – Типичные борцы за всё хорошее против всего плохого. - Это как раз и напрягает. – ответил Аоба. – Они словно кичатся этими своим лозунгами. Больше похоже на «Все вокруг мудаки, одни мы рыцари в сияющих латах». Как-то слишком прямолинейно у них выходит. И второй момент, – он перелистнул страничку и сделал приближение на разделе «дата» в одной из публикаций. – Почему они перестали публиковаться два с небольшим года назад, хотя группа ещё активна? Что-то тут нечисто. Поэтому я и хотел это сказать Легоси, пусть с Эльзой будут внимательны ко всяким странным типам. Как бы ни оказалось, что это секта… И вот тут снова вмешался Билл, в очередной раз дав волю своему несерьёзному отношению буквально ко всему. Он едва не поперхнулся пивом, потому что хотел как следует посмеяться. - Ха-ха-ха, успокойся уже, Мистер Справедливость-всем-зверям. – язвил бенгальский тигр. – О, небеса… Один «кадр» офигительнее другого. Над одним только нимба не хватает, а тебе – шапочки из фольги. Если что, кружок конспирологии собрался в другом месте. Тут уж даже у спокойного Аобы сдали нервы: разведя крыльями и закатив глаза, он с нескрываемым разочарованием отошёл в сторону, словно желая дистанцироваться от несносного одноклассника, которого сейчас засыпала упрёками Шиира. «Ох, Билл, что-то давненько у меня от твоих выходок так не разжижался мозг… – взглянув на них через плечо, думал белоголовый орлан, массируя пальцами висок. – А ведь меньше всего хочется, чтобы я был прав и потом не пришлось тебе говорить: “Я ведь предупреждал”».***
Улицы окраин города Киёсу выглядели опустевшими, а свет виднелся лишь в отдельных окнах. Тому была вполне понятная причина – в час ночи крайне редкий зверь будет бодрствовать, все крепко спали и пытались набираться сил к новому дню. Но, как известно, в любом правиле найдётся исключение – например, койот и полосатый шакал, бежавшие со всех ног и свернувшие в одну из подворотен. При этом первый на бегу выхватил из кармана своего пальто пистолет и дважды выстрелил в преследующую его спецгруппу. - По нам ведут огонь из лёгкого оружия! – тут же сообщил по рации большеухая лисица Генри, бежавший рядом со своим командиром, медведем-ленивцем Да́удом. - Открыть огонь, но стрелять по ногам! – ответил тот по общему каналу связи. – Нам нужен хотя бы один для допроса. Оба дали по паре коротких очередей в ответ, благо, у каждого был более «весомый аргумент»: у Генри – пистолет-пулемёт MP7, у Дауда – штурмовая винтовка REC7. Оба работали с глушителями, но даже с ними стрельба отдавалась по закоулку приглушённым треском и лязганьем затвора. Пули просвистели над головами койота и шакала, оставили следы на кирпичной стенке и большом мусорном контейнере. Чтобы хоть как-то задержать своих преследователей, койот свалил на бок мусорный бак, но низкорослый Генри даже с оружием и в бронежилете достаточно ловко его перепрыгнул, а Дауд оббежал сбоку. Погоня переместилась на одну из улиц. Беглецы попытались переместиться на противоположную её сторону, где можно было укрыться за машинами, но Дауд не дал им использовать этот шанс. - «Друид-3», отсеки им путь! – немедля передал медведь. - Принято, «Друид-1», работаю. – последовал ответ. Шакал, уже устремившийся к одной из машин, резко отскочил в сторону, когда над головой просвистели одна за одной две пули, одна из которых при попадании в крышу высекла сноп искр. С крыши здания над ними работал ещё один стрелок – вилорогая антилопа Оа́кам, на ходу обстреливавший беглецов из своей винтовки G3A4. А чтобы компенсировать слабое ночное зрение травоядного, Оакам использовал тепловизор, так что два беглеца были для него отчётливой целью – двумя жёлто-оранжевыми силуэтами на фоне «холодного» фиолетового окружения. - «Друид-5», ведём их на тебя, перекрой им путь! – скомандовал Дауд. Бывший полицейский, он был готов к подобному повороту, поэтому дальше по улице, где был поворот в другой переулок, он оставил в засаде ещё одного бойца своей группы. - Принято, «Друид-1». – ответил Моззи, тамасканская собака. Подойдя к мусорному контейнеру в том месте, где начинался поворот в закоулок, он снял с тактического пояса округлый металлический короб с магнитом у основания. Злорадно посмеиваясь, штурмовик прикрепил мину на бак и до щелчка повернул круглый штифт, активировав взрыватель с датчиком движения – любого, кто пересечёт едва различимый луч лазера, можно будет собирать по частям с ближайших крыш. «Бум!» – наигранно произнёс Моззи и поспешил отступить, предпочтя наблюдать за результатом срабатывания мины из укрытия. Но нужно было выполнить поставленную задачу – захватить хотя бы одного из беглецов. После взрыва, как правило, мало кто отличается большой разговорчивостью. В дело снова включился Оакам. Добежав до края крыши, он, чтобы лучше прицелиться, остановился и присел на одно колено. Выдохнув, он снова выстрелил, и пуля, срикошетив от борта одной из машин, попала шакалу куда-то в бок, и хищник тут же упал на землю как подкошенный. Его напарник либо не заметил случившегося, либо не успел вовремя остановиться, либо его отвлекло то, что в пистолете кончились патроны – койот в том же темпе пронёсся вперёд, но не заметил приготовленную ловушку. Хлопки от пистолетных выстрелов и приглушённый глушителями треск винтовочных выстрелов перекрыл взрыв, похожий на особо мощный удар грома, настолько сильный, что вокруг сработали автомобильные сигнализации. Раненный шакал ещё попытался встать на ноги, но появившиеся прямо у него за спиной Дауд и Генри почти в один голос рявкнули: «Ни с места! Мордой в асфальт, живо!» и заломили ему руки за спину. - Всем внимание, мы захватили одного! – немедленно сообщил Дауд, пока Генри связывал пленному руки. – Запрашиваем немедленную эвакуацию! После небольшой паузы, за которую к ним присоединился Моззи и помог оттащить шакала в тот самый закуток, чтобы не привлекать внимание, в наушнике послышались сперва секундные помехи, а потом и ответ: - «Друид-6» вас поняла, выдвигаюсь. Предполагаемое время до встречи – 20 секунд. «Друид-7» тоже в пути, заберёт вас и пленного. - Принято. – сказал Дауд, попутно всматриваясь в подходы к их позиции. В этот раз сработать «чисто» не удалось, поэтому следовало быть предельно внимательным и не быть замеченным проснувшимся зевакой. – «Друид-4», докладывайте. Пока по земле к группе захвата двигались две машины, чтобы поскорее убраться подальше от потревоженного квартала, дополнительное наблюдение осуществлял ещё один член отряда – Хьюи, нильский крылан, следил за дорогами через окуляры своего визора. Приблизив, словно бинокль, позицию союзников, устройство подсветило их силуэты, а когда крылан перевёл взгляд на подъездную дорогу, сработал сканер. А специальный режим активных наушников позволял вслушиваться в радиопереговоры, не отвлекаясь на хлопки собственных крыльев. К счастью, пока на полицейских частотах ничего не было слышно – скорее всего, никто не успел понять, что произошло. - Босс, на линии «Друид-4». – отозвался Хьюи. – На дороге чисто, на радиочастотах пока тихо. - Отлично. – выдохнул медведь. – Теперь давайте убираться отсюда. Послышалось приближающееся урчание двигателя, а вскоре на дороге рядом с укрытием группы остановился сине-серый минивэн, на борту которого красовались наклейки в виде цветочного букета и надписи «Цветы». За рулём товарищей уже ждала Ария – гарпия и командный медик. Тот факт, что ей пришлось управлять наземным транспортом, а не летать самой, сейчас волновал её меньше всего. - Он у нас, тащите его в кузов. – тут же проинструктировал Дауд, затем повернувшись на сто восемьдесят градусов, к Моззи. – «Пятый», поедешь в другой машине. - Лады, босс. – с толикой разочарования в голосе ответил тамасканец. Пока Генри и Ария затаскивали схваченного шакала в кузов минивэна, а Дауд пересаживался за руль, с крыш спустился Оакам. При чём, не самым типичным способом: половину пути он проскользил по водосточной трубе, как по спущенному тросу, а затем осторожно спускался по корпусам кондиционеров. Моззи кивнул ему в сторону переулка, и Оакам побежал за товарищем – Ама́ру, азиатская львица с позывным «Друид-6», должна была ждать их в другом конце переулка. Дауд заранее проинструктировал всех, что на этом этапе группа распределяется по двум машинам, выезжающим из квартала разными путями и встречающимися позже в заранее обозначенной точке. - Готово, босс, стартуйте! – захлопнув задние двери минивэна, Генри похлопал по борту, сигнализируя о готовности. Взглянув в зеркало заднего вида, Дауд повернул рычаг коробки передач и надавил на акселератор. Коротко взвизгнув шинами, машина сорвалась с места, скрывшись за первым поворотом. Чтобы машина или её движение не бросалось в глаза, Дауд не стал выключать фары и гнать, словно на автогонке. - Ну а ты, приятель, поделишься чем-нибудь интересным? – присев напротив пленного, которого теперь осматривала Ария, и сняв тактический шлем, вкрадчиво спросил Генри. Шакал поднял на него слегка затуманенный, видимо, от тупой боли в области раны, взгляд. Безусловно, в том, кто схватил его, чувствовалась военная «косточка»: это и вполне заводской бронежилет, разгрузка и набедренная кобура. Да и оружие, которое держал в руках лис с большими, чем у лисиц обыкновенных, ушами, вряд ли было доступно для простых обывателей. Но было в этом «спеце» и отличавшее его от обычного бойца специальных сил: никаких опознавательных знаков, бронежилет одет поверх обычной светло-зелёной водолазки, джинсы и светло-серые кроссовки. Не самая типичная картина, одним словом. - Вам интересна лишь своя выгода и превосходство. – бесцветно произнёс шакал. - Не совсем. Не особо интересуюсь морализаторством. Лучше скажи, где найти твоих дружков. - И лучше будь посговорчивей. – вмешалась Ария. – Тебе и так не в меру повезло, и у тебя дыра в боку, а не в печени. А даже если и так, всё равно разговор будет лучше молчания. - Угу. – снова кивнул Генри. – У тебя возрастут шансы не загнуться, а нам потом меньше мороки с оттиранием твоей крови. Но шакал оказался явно менее «внушаемым», чем хотелось бы Генри. Впрочем, с учётом того, что этот ничем непримечательный внешне зверь, по данным полиции был немного-немало сектантом, это не вызывало большого удивления. - Я присоединился к нашему братству, чтобы помогать, а не болтать. – категорично заявил полосатый. Впрочем, этот «довод» не слишком убедил Генри: - Да, а толпой избить барана за пару сказанных им слов – это офигенная помощь. - Он вообще-то обличал таких же хищников, как и ты! – взбеленился пленник. - Не дёргайся! – пригрозила Ария. - Мда, у одного идиота язык как помело, а другой идиот на это повёлся. – лишь покачал головой лис. – А ведь ваша «Лига» так хорошо начала… - «Лиги единства и мира» больше нет, они были слабаками. – койот в ответ только ухмыльнулся. – Они ничего не добились, потому что их лидеры не желали предпринимать решительные шаги. Они так и не поняли, что всем плевать на их слова, что для всех это пустые звуки, ничто… И хищники, и травоядные сами хотят связать свою жизнь с теми, кто не обязательно принадлежит к их виду, вот только к ним относятся как к грязи, в то время как лидеры этой… ха-ха, этой «Лиги» отказывались действовать. - Мне не нужны социологические лекции от того, чья компания имеет репутацию преступников. – закатила глаза Ария, копошась в своём медицинском подсумке, из которого достала автоматический шприц с ампулой викасола. – Применяя силовое воздействие к тем, кто не разделяет ваших убеждений, вы не слишком-то от них отличаетесь. Или в другую сторону стрелочка не поворачивается? - Тогда мне не о чем с вами говорить. Когда и вас травоядные не признают равной себе, надеюсь, вы обретёте безграничный покой от того, что стремились всё делать «правильно». Машина ненадолго сбавила ход. Генри знал, что Дауд так делал не просто так, и по привычке приоткрыл люк на крыше. Через открывшийся просвет внутрь почти сразу залетел Хьюи, перелетев на плечо Генри. - Скажи-ка «Сыр», проповеди будешь в другом месте читать. – сказал крылан, обратив и свой взгляд, и окуляры специальных очков на шакала. – И… готово. После этого, он вспорхнул к потолку, благо, там было за что зацепиться лапками, и дальше Хьюи уже ехал вниз головой, в типичном для рукокрылых положении. Лишь изредка что-то смотрел на смартфоне, который на удивление ловко доставал своими ручками-крыльями. На вопрос, что он такого сделал, пока смотрел на него, шакал получил только двусмысленный ответ: «Фото на память». На самом деле, Хьюи переслал фотографию сначала на лэптоп Дауду, а тот уже отправил запрос своему тайному информатору. Сделано это было уже значительно позже, в конспиративной квартире, когда вся группа собралась в полном составе. Оакам пытался заснуть, надвинув на глаза свою кепку, Амару настраивала оптический прицел своей снайперской винтовки Barret MRAD. В другой комнате Генри мирно сопел на старенькой софе, пока Моззи что-то напевал под нос, надев наушники. Хьюи копошился на столе, ловко управляясь с электронными деталями какого-то гаджета, а Ария неспешно прихлёбывала свежезаваренный чай. Лишь командир группы Дауд был не со всеми, выбрался на крышу, но на то была причина. Группа действовала на не совсем легальном положении, их бы арестовали по обвинению в самосуде, если бы поймали. А потому имя своего информатора, работавшего в управлении полиции, Дауд держал в секрете. Был известен только позывной – агент Фалкрам. Ни должности, ни его видовой принадлежности не знал никто. - Я проверил биометрику зверя, фото которого сделал твой разведчик. – сказал сильно искажённый, расплывчатый голос. – Это Кейн полосатый шакал. Ранее задерживался по мелочам, в основном кражи мелких сумм, хулиганство. В секте «Грех» относительно недавно. - И что? Совсем нет зацепок? – стараясь быть и оптимистом, и прагматиком, спросил Дауд. - Одна есть. Одним из последних действий на его банковской карте была покупка автобусного билета в направлении Денко, префектура Окаяма. - Это нам что-то даёт? - Возможно. По данным других информаторов, сектантов всё реже видят в вашем регионе и всё чаще – в этой и соседних префектурах. Есть веские основания полагать, что наши «клиенты» стараются уйти на юг и юго-запад. - Тогда проследуем в Денко и проведём разведку. – не мешкая, решил Дауд. - Хорошо. Докладывайте о любых изменениях. И спасибо за содействие, полицейский отдел Киёсу был рад оставленному на крыльце подарку. - Обращайтесь. – довольно усмехнулся медведь. – Отбой. Прокручивая в голове только что полученные сведения, Дауд уже мысленно настраивался на очередную скорую поездку. А с учётом того, что искомые преступники часто носили серые или чёрные одежды, ему вспомнилась фраза из одной старой книжки: «Зверь в чёрном ушёл за горизонт, но стрелок последовал за ним». Похоже, предстояло действовать точно так же.