***
В настоящий момент. Даже при том, что многие псовые могли похвастаться отменным слухом, Легоси с помоста осветительной площадки слабо слышал, о чём вели речь Луис со сценаристом клуба. Ему было по большей части не до этого – во-первых, большую часть его внимания занимали привычные обязанности по настройке и проверке исправности освещения вместе с Каем. А во-вторых, та оставшаяся «меньшая» часть внимания волка была прикована к месту чуть ниже – к уголку, где занималась танцевальная команда. А если ещё точнее – одна милая ангорская козочка. Сколь бы прилежным работником сцены ни был Легоси, он при любом удобном случае поглядывал на Эльзу. Волк невольно вспомнил известную шутейную присказку, в которой утверждалось, что бесконечно можно было смотреть на три вещи: как горит огонь, как течёт вода, а третьим называлось что-то своё. Только в случае Легоси третий пункт был не ироничным, потому что им была Эльза. Даже при том, что встречались они уже не первый месяц, природное очарование ангорской козы действовало на Легоси неизменно притягательно: волк не сводил взгляда с любимой «Солнышко-чан». А в свете софитов она и другие участники труппы, задействованные в танце, словно сияли. Буквально. И так было не раз. Эльза и сама замечала, то и дело поднимая взгляд, что Легоси неотрывно смотрит на неё, наверняка ещё представляя что-то с ней связанное. В такие моменты она отвечала волку игривой улыбкой. Больше всего, наверное, душу Легоси согревали грёзы, в которых он держал её за маленькие мягкие ручки, гладил шёрстку на ней. Ну и как было забыть её прекрасные глаза цвета янтаря – его «Солнышко-чан», как думал про себя волк, была светом, что рассеивает тьму, в которой сам волк норовил уйти от опасающегося его общества. И всё это подкреплялось поразительной искренностью, при том – обоюдной. Быть может, Легоси бы просидел так, умостив голову на руки, сложенные перед собой на ограждение помоста, если бы к нему не поднялся его напарник-мангуст. Стоило Каю увидеть, как волк смотрит в направлении репетирующей танцевальной группы, как своенравный и иногда раздражительный мангуст понимал всё без слов. Окажись на его месте Билл, тот бы наверняка ещё поиздевался чутка: например, сфоткал оторванного от реальности волка и подрисовал бы на фотографии облачко мыслей с сердечками. Кай, впрочем, никаких фото делать не стал, а просто сердито выдохнул, поставил коробку и, подойдя к Легоси, хлопнул его по плечу. Вдобавок, не стал лезть за словом в карман, тут же сердито добавив: - Хорош дрочить, пора службу тащить! – ещё чуть-чуть, и мангуст бы вовсе прикрикнул, так что Легоси невольно вздрогнул. При том, во взгляде его читалось, что неожиданность и манера оклика, не свойственная Каю, его даже ввели в замешательство. Кай сам это прекрасно понял, поспешив смягчиться: - Прости, чувак, это было лишнее, я сейчас как Билл звучал, – впрочем, он так же быстро стал больше похож на себя, переключившись на напоминание. – Но хватит уже залипать, а то Луис опять устроит нам обоим полоскание мозгов. А мне лично хватило и того, что он выпер меня из актёрского состава. Легоси сперва немного покраснел от смущения, ибо от ворчания Кая теперь он сам стал объектом внимания большей части труппы. Шиира, однако, быстренько напомнила всем вернуться к репетиции. Достав отвёртку, чтобы снять кожух с одного из софитов и проверить исправность его «внутренностей», Легоси со скепсисом взглянул на Кая, перебиравшего инструменты, чтобы продолжить сборку гироскопа для софитов. Почему-то волку казалось, что они уже закрыли этот вопрос ещё до Метеоритного фестиваля, но Кай раз за разом повторял старую мелодию. «Пожалуй, я ошибся, – подумал Легоси. – Пусть в моём случае будут четыре вещи: огонь, вода, очарование Эльзы и недовольство Кая». - Ты всё ещё до этого докапываешься? – спросил он, продолжая проверку. – Уже ведь больше пары месяцев прошло. - Угу. – кивнул Кай. – Я даже начинаю подозревать, что я кому-то крупно насолил и этот кто-то меня проклял. Девчонки же первым делом обращают внимание на «героев», на тех, кто сияет на сцене. А какие-то работяги, я думаю, в худшем случае нахрен никому не нужны, в лучшем – просто мало интересны. Пожалуй, это было даже немного неожиданно – Легоси слабо представлял, что самолюбие мангуста можно было уязвить в этом плане. Хотя, если вдуматься, то такой вариант он мог предположить, и эти две мысли соседствовали у него в голове в равных пропорциях. - А, ещё до кучи все самые милые девчонки в клубе оказались заняты, – внезапно добавил Кай. – Эльза ж теперь с тобой, хе-хе. – он усмехнулся, поставив на место очередную деталь, и повернувшись к другу. – Радуйся: такую очаровашку себе урвал. Легоси снова опешил. А вот мысль о том, что Каю может быть интересна одна из девушек клуба да при том не его вида, волку не приходила. Легоси перво-наперво попытался ретироваться, отмахнувшись: мол, никого он не «урывал», но получилось очень сильно на «троечку». Кай закатил глаза, сказав: - Чувак, кончай уже играть в недотрогу не при делах, тебе это очень не идёт. Да и без шуток, друг: ты и Эльза ну реально мило вместе смотритесь. Уверен, многие в клубе того же мнения. «Да, это меня и напрягает» – Легоси от последнего заявления почувствовал нехорошее возмущение в своём биополе. Ему стало малость не по себе, но поделать с этим волк мог мало что: ещё после того ЧП на фестивале многие начали строить догадки о степени привязанности волка из технической команды и козы из танцевальной, а уже потом стараниями в том числе Кая с Биллом и Аобы с Шиирой влюблённость Легоси и Эльзы друг в друга стала секретом Полишинеля*. Была у Легоси и ещё одна причина для волнения. С учётом того, что факт его влюблённости в Эльзу уже мало у кого вызывал «Вау-эффект», а в самом Черритоне одним из принципов декларировалось сосуществование видов, многие решили, что одно с другим неплохо сочетается. Проще говоря, клуб потихоньку становился не только театральным, но и межвидовым. И снова тут не обошлось без Кая. Раз уж мангуст не пытался делать вид, что хочет сохранить отношения волка в секрете, то и о своих мыслях тоже не стал секретничать. Как оказалось, его объект воздыханий тоже был здесь, в танцевальной команде драмкружка: - Я потусил с другими достаточно, чтобы убедиться, что, по крайней мере, у черритонских девчат-мангустов крайне неуживчивый нрав. Если мы оба окажемся такими вот любителями выпустить пар вслух, мы друг другу мозги точно рано или поздно взорвём, – говорил Кай, фиксируя софит на гироскопе, пока Легоси придерживал сам осветительный прибор. – Вот я и подумал, а чего бы не пригласить попить сока или кофе после уроков нашу Элис, – он кивнул в сторону танцевальной команды, по-доброму усмехнувшись. – Вроде такая классная, спокойная, всегда найдёт, о чём поболтать. – теперь на пару моментов залип уже Кай, мечтательно поглядывая на отрабатывающую очередное па лемуриху. – Вот только есть один маленький моментик. – вздохнул он, продолжая работать с креплениями и поглядывая на Легоси. – Мне тут нашептали, что она уже себе парня нашла, при том, тоже не её вида. И скорее всего это та гиена, твой сосед. Как же его?.. – Кай осёкся, пару раз щёлкнув пальцами в попытке вспомнить. – Блин, прости, забываю часто. - Мигуно? – Легоси удивлённо вскинул бровь. – Ну не знаю, про него я бы такое вряд ли подумал. Хотя… – он попытался выудить из памяти что-то примечательное, пока проверял работу панели управления гироскопом. – Вроде он говорил, что на той неделе он с группой устроили неплохое шоу. - Ну вот, ещё один повод быть в первых рядах, а не за кулисами. – поддакнул мангуст. – А то ведь обидно, пипец. – он разочарованно помотал головой, взглянув на Элис. – Хоть становись твоим соплеменником и вой от досады. Если про Мигуно Легоси вряд ли подумал о возможности завести подружку вне своего вида, то про Кая он не мог предположить, что этот любящий поболтать или поворчать мангуст может быть чувствительным и тосковать от неудачи на любовном фронте. У Кая по взгляду читалось, что ему от этой ситуации было не слишком хорошо. Утешало хотя бы то, что не читалась полная безнадёга – наверняка Кай ещё поищет себе подружку, тут уже Легоси не считал себя в праве его отговаривать. Хотя этот момент то и дело занимал все его мысли. Не один Кай удумал найти себе подружку, которая была бы не из его вида. И всё это было в том числе благодаря Легоси с Эльзой – так говорил уже не только один Кай. Вероятно, в драмкружке – как и в Черритоне в целом – межвидовые пары не были чем-то из ряда вон. Просто теперь, когда в клубе появился настолько яркий «прецедент» – мало того, что пара из разных видов, так ещё и хищник с травоядной – появился и повод не скрывать свои помыслы. Если уж искать спутницу жизни – так уже не таясь. С одной стороны, если это действительно выбор окружающих, то у Легоси не было причин их отговаривать. С другой, волка напрягало, что многие захотели едва ли не перекроить свою личную жизнь по его примеру. И подобная дихотомия тоже стала частой в его мыслях. «Да уж, не думал, что всё может обернуться вот так… – облокотившись на ограждение, вздохнул Легоси, высмотрев снова Эльзу. – Интересно, знает ли она о таких вещах? И как тогда к этому относится?». Но если про отношение Эльзы к межвидовым парам волк стопроцентно не был уверен, то вполне мог предположить подобное про другую участницу клуба – про Шииру, на которую он перевёл взгляд при этой мысли. С руководительницей танцевальной команды Легоси общался мало, но, однако, вполне достаточно, чтобы запомнить её запах. В его голове, как он иногда шутил сам себе, был обширный «банк запахов», в котором память при необходимости открывала нужную ячейку. И вчера как раз открылась ячейка, которую в реальности бы подписали как «Шиира» – когда Джек вернулся в 701 комнату немного позже, чем обычно, гораздо более приободрённым и со знакомым запахом, явно принадлежащим гепардихе. Знающий лабрадора с детства Легоси прекрасно знал, каким порой склонным к унынию мог быть его друг, а тут наоборот – Джек был в превосходном расположении духа. Так что теперь Легоси начинал подозревать, что без Шииры тут не обошлось. И даже не особо было понятно, у кого процент иронии был повыше: у Легоси с Эльзой – как у хищника с травоядной, или у Джека с Шиирой – собаки и кошки. Но надо было заканчивать с настройкой освещения, поэтому Легоси решил подумать об этом как-нибудь потом, снова погрузившись в относительно привычную рабочую рутину. Впрочем, словом «рутина» жизнь драмкружка можно было охарактеризовать лишь отчасти. Изменения явно чувствовались не только в личных жизнях участников клуба, но и в предстоящей программе выступлений. Луис после тщательных обсуждений с пеликаном Сану решил оставить в качестве следующей постановки визитную карточку клуба, «Адлера», но, чтобы удивить зрителей, существенно переделать общий сюжет, в который решил включить… Джуно. Волчице, вместе с Луисом сидевшей во время очередного мозгового штурма со сценаристом и ответственным по костюмам, предложили воплотить на сцене образ коварной колдуньи, которая завидует Вамаи, героине Эллен, и собирается побороться за расположение Жнеца, надеясь, что, если ей удастся завладеть его расположением, он подарит ей бессмертие и все свои знания о мире духов. - Да ладно тебе так переживать, милая, – уже после репетиции Шиира, подмечавшая периодический скепсис Джуно по поводу данной идеи, попыталась её обнадёжить. – Ты же самородок. Костюмчик тебе подгонят, какой надо, сценарий огранят, а ты это всё воплотишь так, что весь зал челюсти под своими местами искать будет. И решимость Шииры была поистине обезоруживающей – Джуно, только убравшая спортивную одежду в сумку и уже достававшая платье, не нашла, что возразить. В конечном итоге, вряд ли Луис случайно выбрал именно её. Да и сама цель драмкружка – по крайней мере одна из них – была в том, чтобы удивлять, выходить за привычные рамки и мыслить нестандартно. Эту и мысль, как и другие, случайные, личные, отвлечённые, Джуно обсуждала с девчатами уже на выходе из женской раздевалки. Репетиция кончилась, все расходились кто в общежитие, кто на другие занятия, а вот Шиира осталась – она специально переодевалась не спеша, чтобы потянуть время. Оставшись, наконец, в репетиционном зале одна, гепардиха достала свой телефон, ища в списке контактов заветное имя. Края её губ приподнялись в улыбке – она мельком заметила заинтересованный взгляд Легоси и предположила, что тот тоже в курсе её «повышенного интереса» к его другу-лабрадору. Всё-таки псовый, от чуткого обоняния мало что скроешь. - Ну и пускай, мы тут не в шпионские игры играем, – с ехидной усмешкой произнесла себе под нос Шиира. Найдя Джека в списке контактов, она перешла к выбору вложений для сообщения. Улыбочка стала чуть более хитрой и заигрывающей, когда выбор пал на её фото в «дьявольском амплуа» – на выбранном для отправки фото гепардиха красовалась в алом корсете, придающем объёма и без того шикарным грудям, такого же цвета чулках до колена, перчатках до локтя и искусно подобранном кружевном белье. В качестве небольшого бонуса была небольшая накладка на кончик хвоста в виде «дьявольской» пики. «Сможешь приручить свою любимую дикую кошечку? Ей очень хочется это увидеть» – набрала Шиира, нажав «Отравить», и счастливо выдохнула. Она уже представляла, как милая моська Джека моментально покраснеет после открытия вложения к сообщению. Слишком уж это ей нравилось. Ещё Джек частенько любил рассказывать про свои видеоигровые увлечения, про забавные ситуации, происходившие с ним и друзьями во время напряжённых сражений в «Овервотче». Шиира в этом понимала меньше, но пара просмотров картинок по этой игре навела её на интересную мысль: а не попробовать ли себя в эрокосплее? Будет Джеку особенный подарочек… А вот Легоси повезло куда меньше, ибо вместо откровенных фото любимой девушки ему достался Билл, догнавший его с Каем после репетиции и в очередной раз решивший присесть волку на уши своими подколами. Начал он, однако, вроде бы вполне безобидно – он говорил примерно то же, что и Кай: что случай Легоси и Эльзы хоть и странный, но по-своему прекрасный, что они своим примером убеждают других не стесняться искать пару другого вида, да что и сами по себе волк с козочкой мило смотрятся. - Вы мне это раз за разом повторяете. – закатывал глаза Легоси. – Вам-то какое до этого дело? Ну или придумайте уже что-то новенькое. - Новенькое? Да без балды. – осадил Билл. – Например, с Эльзой тебе ещё повезло в том плане, что бойкая девчушка тебе попалась, не придётся за неё волноваться. - А вот это ты про что? Уже без иронии. - Ну, если вкратце, то где-то пару дней назад по пути на пару по истории Японии я успел её догнать, вид у Эльзы был не айс, словно ей всю ночь прессовали мозги, ну и спизданул что-то типа: «А если бы твой серый приятель составил тебе компанию в постельке, не была бы такой подавленной», – на этом моменте Билл язвительно усмехнулся, словив ставший раздражённым взгляд Легоси. – И что бы ты думал? Она на меня целую бутылку воды, блин, выплеснула! - Стоп, так это из-за этого ты в тот раз пришёл похожим на выдру? Весь ещё трясся. - Ха-ха, блин, очень смешно. Мало того, что Эльза мне всю рубашку залила, там вода была ледяная! Она её что, из морозилки достала? – тигр протяжно выдохнул, чтобы слишком не разгорячиться от собственной тирады. – Видимо, после той заварушки на фестивале наша Эльза заметно посмелела. Когда уже ты перестанешь быть «Мистером Тень»? «Да блин!» – едва не взвыл Легоси, но всё же не выдержал и закрыл глаза ладонью. Опять коллеги по клубу пытаются забраться ему в голову, словно их чем-то не устраивает его текущий образ тихони. Почему обязательно быть отвязным и беззастенчивым, как тот же Билл? Легоси упорно этого не понимал – да и не особо хотел. В такие моменты его нейтральное отношение к Биллу – всё-таки тигр не круглосуточно пребывал в режиме «Вынеси всем мозги начисто» – менялось на желание засунуть болтливого и похабного тигра в ящик, а потом закопать куда-нибудь поглубже. На секунду волк, однако, призадумался. За всё то время, что он провёл с Эльзой, он ни разу не видел, чтобы ангорская коза теряла самообладание. Такие понятия, как спокойствие и самообладание, были неотъемлемой частью характера Эльзы. Даже на секунду слабо поверилось, чтобы девушка могла так разойтись, чтобы облить кого-то ледяной водой. Впрочем, глядя на Билла, Легоси быстро убедил себя, что такой тип кого угодно рано или поздно доведёт до ручки. Да и он сам какие-то пару-тройку месяцев назад вряд ли представил бы себя в отношениях, ещё и с девушкой другого вида. Так что невозможных вещей становилось всё меньше и меньше. Но совершенно внезапно Легоси словно забыл про приколы Билла и случай с ледяной водой, потому что нос снова уловил подозрительный львиный запах! Волк недоумённо помотал головой, несколько раз втянул воздух, чтобы убедиться, что ему не почудилось. Запах точно был, но очень-очень слабый – либо загадочный лев был тут давно, или запах шёл с верхних этажей, то есть с достаточного удаления. Легоси так и не смог вспомнить, кому этот запах мог принадлежать, но его мимолётное появление снова заставило напрячься. - Ты чего там, корни пустить решил? – оглянулся Билл, снова не упустивший возможности показать, что ему только дай повод поупражняться в пошутейках. - Иди в пень, – отмахнулся Легоси. – Походу, скоро от тебя уже так крыша поедет, что мерещиться будет всякое… - Да ладно тебе, бухтишь как бабка старая. – помотал головой тигр. – Я тут просто говорил, что отчасти не понимаю, чего вы так все носитесь, ища девушку другого вида. Мне вон с моей Юки** заебись, – на этих словах он с улыбкой до ушей показал большой палец вверх. – Часто ли встретишь белую тигрицу, да ещё с таким офигенным узором на попке? Шикардос же. Не хочу с ней рвать, – он на пару мгновений прервался, видимо, вспоминая наиболее приятные моменты. – Да и в постели эта крошка просто огонь! Буквально вчера трахались, так что настроения на всю неделю точно хватит. «Секс, – говорила. – лучшее лекарство». Прям не поспоришь. Кай, вполне вероятно, и не стал бы спорить – по нему было похоже, что очередные откровения Билла ему куда больше по душе, чем Легоси. Даже какой-никакой интерес во взгляде словно читался. Наверняка мангуст уже понадеялся разузнать у коллеги по клубу тонкости сердечных дел. А вот Легоси хотелось бы поскорее переместиться куда подальше. Ханжой он не был, но вот подобные вещи в Билле волка невероятно раздражали. Как будто других тем для разговоров нет. Зато умения испортить настроение что ему, Легоси, что Эльзе – хоть отбавляй. Хотя… Легоси невольно призадумался. Как бы парадоксально это ни звучало, частично Билл был даже… прав. Той прекрасной ночью, когда Легоси решил остаться с Эльзой и предаться любви, всё прошло просто прекрасно. Из мыслей словно выветривалось всё гнетущее и негативное – были лишь он, его любимая и самое выражение чувств к ней, где любовь и похоть образовывали прекрасный баланс. «Вау, аж на философию немного потянуло» – удивился сам себе Легоси. И ведь наверняка у секса найдётся ещё какая-нибудь польза, не только эмоциональная. Так что волк «не без помощи» Билла загорелся идеей снова пригласить Эльзу в домик садового клуба с целью остаться там на всю ночь. А договориться с Хару насчёт ключа от двери наверняка будет не так трудно. - Ну как скажешь, тоже не буду спорить, сам опробую этот «лекарственный эффект», – отмахнувшись, внезапно затараторил Легоси, невольно перебив Билла и обратив на себя внимание Кая. – Рад за тебя с Юки. Буду кайфовать со своей девушкой, не буду вам мешать. И прибавил к скорости шага, достав из кармана телефон для поиска номера Эльзы в списке контактов мессенджера, а Билл с Каем на какой-то момент просто «залипли» провожая волка взглядом. Билл в итоге просто пожал плечами, решив ещё чего-нибудь поведать Каю, раз тому всё нравится. А волк этот всё равно, по его мнению, остался странным – вернее, после лета он стал непостоянным. Ну а пока Легоси писал Эльзе приглашение встретиться после занятий и настраивался на небольшой сеанс полоскания мозгов – именуемый также «проверочной работой по химии» – по-своему непостоянство ощущала и белка Салли, соседка по комнате с Хару. С окончанием лета старавшаяся казаться равнодушной белка всё чаще замечала, следуя на очередное занятие, сколь активизировалось общение всех остальных учащихся. Раньше ученики держались как-то… обособлено, что ли. Болтали друг с другом представители родственных биологических семейств – псовые с псовыми, кошачьи с кошачьими. Что-то в таком духе. Теперь дружеская беседа про сложность очередного теста или излишнее беспокойство родителей не была редкостью и между росомахой и лосем, тигрицей и альпакой – примеры можно было приводить долго. Конечно, только лишь из разных видов такие компании не состояли, просто их стало сильно заметно больше. А ещё и сама Салли стала частью подобного взаимодействия. Встречи с этим забавным парнем – Воссом, кажется – по-прежнему не выходили из головы белки, возвращаясь словно бумеранг. Белка старалась внушить, что ни капельки не «втюрилась» в этого фенека с довольно неплохим чувством юмора, острым на язык, своими остротами помогавший забыть рутину и надоедливость школьных заданий. С этим парнем становилось… как-то попроще, не так тоскливо и серо. Была лишь одна проблема – Салли о Воссе почти ничего не знала. А связываться с кем попало тоже казалось ей малоприятным вариантом. Белка никогда бы не призналась в этом слух, но она не могла просто игнорировать такую вещь, как собственная репутация. Не получилось бы просто дистанцироваться, как она сама часто делала это с Хару, заметь её кто в компании кого-нибудь «нерукопожатого». Салии в такие моменты просто хотела, чтобы от неё отстали. Вот только сегодня удача, похоже, была не на её стороне – в одном из коридоров путь ей преградили извечные подхалимки Мизучи, Айрис енот-полоскун и Мэйбл бомбейская кошка. «Вас мне только не хватало…» – про себя думала Салли, стараясь не обращать на них внимания и пройти мимо, но двое из ларца тут же увязались следом. - На занятия спешишь или к своему миниатюрному ушастику, фенеку? – гаденько произнесла Мэйбл, что подпортило и без того упавшее настроение Салли. Теперь ещё и выяснилось, что эти двое откуда-то в курсе, что она виделась с ним. Желание Салли, чтобы кошка с енотихой ушли восвояси, многократно усилилось. - Да блин, отвяжитесь вы уже! – не выдержала Салли, обернувшись и прикрикнув на них. – Я его раза два-три от силы видела, имя только узнала. И что, блин, с того?! Еле хватило выдержки не спороть что-то в духе: «Лучше идите сами себе найдите парней» – судя по некоторым слухам, у этого дуэта были некоторые проблемы со второй половинкой. Когда и эти слова не возымела успеха, Салли попыталась ускорить шаг или толкнуть Айрис в плечо, но Мэйбл, словно предугадав этот финт каким-то шестым чувством, метнулась на шаг вперёд и выставила удручённой белке подножку. Момент оказался донельзя неудачный – Салли почти закончила спускаться по лестнице, когда потеряла равновесие, на пару секунд оказалась в состоянии падения, после чего распласталась по полу. Повезло ограничиться парой пустяковых ушибов, вот только самой Салли это помогло мало, потому что навернуться она умудрилась так, что задрался низ её платья, так что проходившие мимо могли спокойно заценить её кремовые слипы. - Упси, какая оплошность, – продолжила злорадствовать Мэйбл. – Зато теперь ты почти одного роста с этим мелким. Авось быстрее сойдётесь. Посчитав, наконец, что свою порцию злорадств и унижений, парочка поспешила удалиться, а Салли, сжав кулаки, стала подниматься. Само собой, нашлась парочка «любопытных», явно замедливших шаг с целью поглазеть на её трусы, поэтому Салли поспешила ещё и приспустить низ платья в подобающее положение. Но даже до этого внезапно объявился сочувствующий, поспешивший помочь – её соседка Хару. - Идите куда шли, нечего тут глазеть. – крольчиха встала между ними и Салли, скрестив на груди руки. Кто-то что-то пробормотал себе под нос, кто-то хмыкнул, но в итоге «зрители» разошлись, словно ветром сдуло. - М-да, хорошего мало? – затем Хару повернулась уже к Салли. И это не было укором – тон крольчихи был не был ни насмешливым, ни сочувствующим. Просто нейтральным. - И что? – отрезала Салли, доставая из сумки салфетки, чтобы отряхнуться и очистить от грязи некоторые места на платье. – Скажешь, что это типа кармы за то, что я не вмешалась, когда они выкинули с балкона твой матрас? Отвлекшись, чтобы поднять с пола пару выпавших из сумки тетрадей и карандашей с ручками, белка подумала, что толика если не кармы, то иронии в этом есть. Почему-то единственным, кто попытался хоть как-то выручить её в затруднительном положении, оказалась та, кому чаще всего доставалось или от Айрис с Мэйбл, или от непосредственно Мизучи. Хару могла спокойно пройти мимо, но не стала. - Скорее предложу тебе выговориться. – всё также держа руки скрещенными на груди, невозмутимо ответила карликовая крольчиха. – Я не дура, вижу, что у тебя что-то не так, что-то тебя гложет. И раз уж мы соседи по комнате, то и хоть как-то должны выручать друг дружку. И эти слова возымели смысл. Салли подумала, что от разового выхода из зоны комфорта хуже точно не станет. - Ладно, уговорила. – сдалась она. – За ужином в кафетерии поговорим. Следуя за ней, Хару про себя отметила, что приятно удивлена – в кои-то веки кто-то согласился составить ей компанию, а не оставил трапезничать в гордом одиночестве.***
- … Ну а потом, когда этот тип прекратил бомбить, Коллот и говорит: «Ну, это явно “золото” проиграл», – договорил Легоси, пока Эльза посмеивалась над предшествовавшей частью истории про очередной казус во время онлайн баталии в «Овервотче». – Мы тут уже всей 701-й комнатой шутим, что он уже по звукам бомбежа в войс-чате скоро научится определять рейтинг в «Овервотче». В кои-то веки настроение у волка было замечательное: занятия прошли, с проверочной работой удалось совладать, а по возвращении в комнату 701 удалось принять душ и немного отвлечься от полоскания мозгов на уроках посредством оживлённого обсуждения любимой онлайн-игры и мечтаний Коллота накопить на лучшую из доступных игровых видеокарт – ASUS GeForce GTX 1080Ti Strix. - А это точно название устройства, а не заклинание для вызова дьявола? – не удержалась Эльза. – Извини, не самая удачная шутка. - Да ладно тебе. – обнадёжил её Легоси. – Это мы пытаемся быть гиками, такое запоминаем легко. Зато в танце тебе точно равных нет. Тут же Легоси подумал, что вышло как-то прямолинейно для комплимента. Но улыбка его любимой Солнышко-чан лучше любых слов давала понять, что Эльза была лишь рада услышать подобное. Как и сам Легоси – держать Эльзу за её милую мягкую ладошку. Волк мог сколько угодно грезить, как пальцы касаются похожей на бархат шёрстки его любимой, но только наяву это чувство ощущалось во всей красе, действуя прямо-таки чарующе. Когда они уже свернули в один из коридоров, в конце которого была ведущая на крышу лестница, Легоси снова стрельнул в сторону Эльзы взглядом, улыбнулся и… сперва ухватил её под плечики, а затем взял на руки. Козочка от неожиданности взвизгнула, но, когда поняла, в каком милом положении оказалась, звонко посмеялась. - Ты кто такой, большой и милый серый волк, что ты сделал с моим Легоси? – заглянув парню прямо в глаза, Эльза обняла его шею. И снова в голове всплывала мысль о том, насколько разительно и быстро менялся Легоси после фестиваля летом: теперь уже буквально готов на руках её носить. - Хотя этого стоило ожидать, – взгляд Эльзы стал чуточку хитрее. – всю репетицию не мог отвести от меня взгляда, небось? - Всё-таки заметила, – улыбнулся Легоси. – Прости, я стал рассеянным. - Да ладно, в этом, отчасти, твой шарм – то, что умиляет в тебе и заставляет тянуться. Скажи, – она вздохнула и чутка наклонила голову. – Это «прогулка» с Биллом навела тебя на чудесную мысль пригласить меня? Легоси не очень хотелось переключать разговор в это русло. Да, поведение бенгальского тигра, опять-таки, не сводилось к только раздражающему, но именно портящие настроение выходки Билла перекрывали все остальные его заслуги. Но раз уж Эльза сама решила спросить об этом, то отмалчиваться резона не было. Переложив ладонь Эльзе на головушку – она достаточно крепко держалась за шею волка, чтобы можно было удерживать её одной рукой – Легоси стал пальцами гладить и массировать её рожки, как уже делал это ранее. Пусть хоть что-то в этом моменте будет более приятным. - Да, есть такое, – кивнул волк. – Покапал немного на мозги, потом о тебе речь завёл, вот и я решил, что тебе не помешает от всего этого отдохнуть получше. А это правда, что ты ему мини-водные процедуры устроила? Эльза закатила глаза, но явно наигранно. В духе: «Да, было дело, но чего снова нервы тратить? Нечего»: - Угу. Ну представь, я не выспалась, нервничаю перед тестом, а тут меня нагоняет наш полосатый юморист и выкладывает мне: «Не ахти у тебя видочек, без твоего большого серого парня, видать, бессонница. Сразу видно, в постели он хорош, раз после него и спится лучше». Ну а у меня как раз была с собой бутылка с водой, на ночь в холодильнике оставляла, и я ему: «Билл, кажется, тебе нужно немного остыть», после чего от души его окатываю. – она протяжно выдохнула, рассказав всё буквально на одном выдохе. Где-то с пару секунд Эльза переводила дыхание, спокойно вздохнула и добавила: – Если он ещё раз учудит нечто такое же, я наполню бутылку не водой, а отбеливателем, и вылью не на рубашку, а прямо на штаны! Чтоб все знали, каким местом он думает… Сколько на Билла не злись, а про один момент он всё-таки угадал достаточно точно: Эльза действительно поменялась после того случая летом, как и Легоси: стала смелее, более бойкой. Стало куда более явным, что хоть она и кажется милой и хрупкой, но, если подпортить ей настроение, она подпортит его тебе в ответ. Почти белая роза, заимевшая пару шипов… Дальше уже начиналась лестница, и если первый этаж Легоси прошёл, не проронив ни слова, то вот уже после него он тихонько сказал Эльзе на ухо: - Не думал, что скажу это, но частично он прав: секс – неплохое лекарство, и тебе явно не повредит, чтобы вылечить твоё маленькое уныние. Эльза от таких слов расплылась в улыбке и заговорщически хохотнула. Видимо, не только она от слова «секс» краснеть перестала, и что её Легоси скромный и тихий только у всех на виду. В любом случае, мысль ей очень понравилась: - В таком случае, добрый доктор, я не откажусь от совместной терапии, тебе тоже не повредит со мной «полечиться», хих. И тут же их уста встретились в поцелуе, нежном, почти робком. Эльза снова начала понемногу чувствовать себя зефиркой. Казалось бы, совсем немного прошло с их чудесной ночи, а тело словно соскучилось по этим ощущениям, раз от скромного поцелуя, подаренного волком, оно всё наполнялось знакомым теплом и негой. У Легоси же хвост заходил ходуном. Его тоже завораживало это ощущение, он был готов растворяться в нём – чувствуя, что дарит возлюбленной по истине прекрасные ощущения, он был готов делать это снова. Поэтому, когда после короткого вдоха воздуха их губы соприкоснулись снова, он чуточку повысил градус, обведя Эльзины губки языком. Без излишней похоти с первых мгновений, но и этого хватило, чтобы девушка тихонько промычала ему в губы. Одной рукой Легоси продолжал поглаживать Эльзе рожки, пока второй придерживал за бёдра, но сама Эльза уже предвкушала, как в укромном домике садового клуба обе большие и тёплые серые ладони переместятся ей под платье… Хотя нет, лучше на грудь. Предвкушал подобное и Легоси, подарив возлюбленной ещё один поцелуй. Никто бы не поспорил, что в беленьком школьном платье Эльза смотрится неотразимо, глаз не отвести, но раз уж она уже впустила его в своё сердечко и так доверяет, то почему бы и на одну ночку не убрать «лишнее», то же платьице, носочки, может, лифчик с трусиками… Окружающий воздух наполнился запахами зачарованных прекрасным чувством волка и козочки, а острый нюх Легоси с лёгкостью помог ему уловить в запахе Эльзы кое-какие особые нотки, пока ещё слабенькие, но лучше любых слов намекающие, что Солнышко-чан явно настроена на продолжение. Им обоим хотелось только продолжение, но нахлынувшие, словно каскад волн, чувства не дали им вовремя сперва уловить ещё один, третий запах, и то, что дверь с вывеской «Клуб садоводства» оказалась незапертой. Прислонившись к ней, парочка сразу же открыла её и оказалась… прямиком перед стоявшей у входа львицей. - Ой, вот уж неожиданно… – эти слова из её уст подействовали на волка с козой сродни удару током. У обоих сердце чуть в пятки не ушло. С секунду посмотрев на незнакомку, Легоси поспешил поставить Эльзу на ноги и тут же метнуться вперёд, рефлекторно закрывая собой. Последовавшая неловкая пауза позволила волку немного успокоить нервы и внимательнее присмотреться к незнакомке, заставшей их в крайне щекотливом положении. С них не сводила взгляда фиолетовых глаз высокая, стройная, но отнюдь не худая или сухопарая львица с тёмной шерстью, по цвету напоминающим шоколад или кофе. Одета она была в брючный костюм преимущественно серого цвета с фиолетовым оттенком, талию очерчивал завязанный посерёдке пояс, а на уровне пояса львица держала небольшую белую сумочку. Вероятно, кто-то из преподавателей Черритона – мысль, пронёсшаяся в голове у успокоившегося Легоси. Вот только он с трудом припоминал, видел ли он её раньше. Может, кто-то из приглашённых от другой академии? Или просто новый учитель? Эльза тоже здорово перенервничала, когда услышала «Ой», произнесённое прежде незнакомым голосом. Первые несколько секунд она могла слышать только участившееся биение сердца, отдававшееся в ушах. Белая шёрстка на её морде немного порозовела от смущения – козочке было бы неловко, случись такое хоть перед кем-то более знакомым. Но осознание того, что её отважный серый рыцарь был голов вступиться за неё, сразу же закрыл собой, помогло ей немного улыбнуться. - Послушайте, я всё объясню… – сбивчиво проговорил Легоси, в ответ на что львица подняла ладонь, призывая не спешить, слегка улыбнулась и ответила: - Думаю, объяснения тут излишни, Легоси-кун, прошу, успокойтесь. Всё хорошо. Хотя про себя львица думала, что уж больно часто её босс, Дауд, стал посылать её в ситуации, оканчивающиеся чем-то подобным, неловким. «Вы мне не платите за подобное, Дауд-сан» – пронеслось у неё в голове. Легоси же вновь на какой-то момент впал в недоумение: - П-прошу прощения, мы знакомы? - Да. Заочно, конечно, – кивнула незнакомка, затем открывшая свою сумочку. – Прошу меня простить, я не представилась. На этих словах львица достала из сумочки небольшой чёрный чехол из синтетической кожи, и сперва могло показаться, что это небольшой блокнотик, но стоило большой кошке раскрыть его, Легоси заметно напрягся: внутри в нижней половине находился жетон полицейского, сделанный из металла золотистого оттенка, с эмблемой Национальной полиции Японии, а верхнюю половину занимало удостоверение личности – сержант полиции Амару азиатская львица***. Поскольку Эльза была чуть ниже ростом, Амару чуть-чуть согнула колени и наклонилась к ней, показывая значок и удостоверение. Стоило ли говорить, что вслед за Легоси заволновалась и Эльза. Парочка стала опасаться, что сведения о произошедшем летом вышло за пределы школы и в полиции решили направить кого-нибудь на «беседу». Амару было не впервой наблюдать подобную реакцию, она сразу заметила, как у молодых зверей забегали глаза, поэтому львица поспешила их успокоить: - Рискну предположить назревающий у вас вопрос и уверить вас, уважаемые, вы ничего не нарушили, вас ни в чём не обвиняют, – постаравшись улыбнуться подружелюбнее, она закрыла чехольчик и убрала его назад в сумочку. – Но я вас искала и искренне рада, что нашла. Думаю, нам нужно, образно говоря, слегка потрещать. Амару кивнула в сторону садового домика, очевидно приглашая парочку пройти туда же. И хотя Легоси с Эльзой полностью не перестали беспокоиться, они, обменявшись взглядами, всё же проследовали за новой знакомой. Уже в самом домике волк предложил Амару горячего чаю, показав на стоявший у кровати электрический чайник, однако львица отказалась, не забыв поблагодарить за учтивость. Она села поближе к двери, которую оставила приоткрытой, чтобы закурить, за что извинилась. - Так, и… чем же мы можем вам помочь, Амару-сан? – осторожно поинтересовался Легоси, положив ладони на собственные колени и пытаясь всем своим видом выражать спокойствие. - Я бы сказала скорее: «Чем мы можем помочь друг другу», юноша. – ответила Амару. – И для помощи мне и моим коллегам как раз не будет лишним кто-то с вашими качествами, вроде готовности защитить ближних, бесстрашия и готовности идти в гущу опасности. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, к чему вела эта львица с крайне проницательным взглядом, словно не перестававшая изучать волка и козу, но задерживающая свой взгляд чаще на первом, то и дело выдыхая струйки сизого дыма. - Я оценила то, как вы были готовы защищать свою травоядную подругу. Даже если у волков это заложено на каком-то примарном, инстинктивном уровне, далеко не каждый будет готов на подобное ради представителя другого вида. И именно поэтому для выполнения задания, на которое мы хотели бы определить вас и Эльзу-кун, вы подходите просто идеально. Звучало это, мягко говоря, необычно, поэтому Легоси предпочёл уточнить: - И для какого именно задания? - Немного побыть собою, чтобы наши подозреваемые были с вами более сговорчивы, чем с нами, обладателями жетонов, Легоси-кун. Мы скажем, с кем из наших подозреваемых нужно поговорить, убедить в искренности ваших чувств, как пары из представителей разных видов, а уж когда они пригласят вас послушать свои сомнительные речи, и, если там будет кто-то крайне значимый для этих типов, вы нам подскажете, где всё это будет. – изложила Амару. - Стойте, из вашего описания складывается ощущение, что вы хотите отправить нас шпионить за какой-то сектой. Мне это кажется… крайне сомнительным. – добавила Эльза. - Вам не отказать в проницательности, Эльза-кун. – похвальным тоном отметила Амару. – И если про слово «шпионить» я ещё вполне могу поспорить, ибо, после увиденного я более чем уверена в силе ваших чувств, благодаря которым вам не придётся притворяться, то слово «секта», хоть и грубовато, но очень подходит к нашим подозреваемым. – львица выдержала паузу, слегка отклонившись назад, пока спина целиком не коснулась стены домика. – Просто раньше это была вполне миролюбивая группа. Чтобы не грузить вас массой информации разом, обозначу основное: они отстаивали права межвидовых пар, чтобы общество не принимало их как табу, чтобы снимались законодательные ограничения. Но теперь… – снова пауза, львица подняла взгляд в потолок, выдохнув немного дыма носом. – Теперь их методы трудно назвать миролюбивыми и законными. Они опасны, Легоси-кун, очень опасны. – Амару взглянула сперва на него, затем на Эльзу. – И если вам, уважаемая Эльза-кун, боязно, то вы не лишены здравомыслия. Впрочем, в компании волка, не побоявшегося пойти практически в одиночку в логово клана якудза, вам вряд ли стоит сильно переживать, вас не дадут в обиду. Сердце Легоси пропустило удар-другой, пульс явно участился. Волку стало не по себе от того, что подобное узнал представитель полиции. На какой-то момент даже появилось плохое предчувствие. И волк решил снова проверить, верно ли оно было: - Сказать «нет» не вариант? Амару сперва выпрямила спину, более не опираясь на стену, затем несколько мгновений словно вглядывалась Легоси в глаза, прежде чем дать ответ, первая часть которого едва не вызвала новый приток напряжения: - Окажись на моём месте мой босс, он бы сказал: «Я не помню, чтобы спрашивал», – но практически сразу же львица добавила: – Согласна, звучит грубовато, я могла бы поспорить, но у меня в этом отношении своя философия. Я так думаю, - Амару с каким-то особым блеском в глазах, при этом подкрепляя свои слова жестами, сказала: - Если ты в состоянии чем-либо помочь окружающим, твой нравственный долг – сделать это. Понимаете, что это значит? – взгляд львицы вновь задержался и на Легоси, и на Эльзе. – Это не выбор – это обязанность. И я более чем уверена, что вы меня понимаете. Иначе бы Гоухин-сан не отзывался о вас так тепло. Упоминание старого знакомого, этого незаурядного специалиста тут же отразилось во взгляде юноши и девушки. К этому даже прибавилось какое-то странное чувство, похожее на укоризну за то, что они не нашли способа поинтересоваться делами панды за всё это время. Да, с Гоухином Эльза виделась всего раз – в ту ночь, когда он помог Легоси спасти её из логова Шишигуми, а после накормил и помог найти ночлег – она всё-таки прониклась к панде какой-никакой симпатией. Хамоватый, грубоватый, но обаятельный. А с учётом работе в таком месте, о котором и говорить стоит с предельной осторожностью, можно было доверять как ему, так и тем, кто вхож в его круг знакомств. - А вы… знакомы с Гоухином-саном? – подвинувшись к краю кровати, на которой сидела, поинтересовалась Эльза. - Да, есть такое. – кивнула Амару, после сделав ещё одну затяжку. Сигарета практически заканчивалась. – С ним куда лучше знаком мой босс, они, я так поняла, друзья по школьной поре. Но недавно и меня с ним познакомил. Тогда-то и мне поведали, о вас и о том, что здесь произошло. Так что теперь мой босс крайне заинтересован в том, чтобы вы оказали нам содействие, тем более что тут случай уже показал, вы вполне способны подчинить свою силу и направить в благое русло. Ну и плюс, с кем попало я бы не стала о таком говорить. Делайте вывод, молодые звери. Сигарету Амару как раз докурила, и теперь придерживала между пальцами окурок, чтобы при выходе выкинуть его в большое ведро, в которое Хару прежде складировала всякий мусор, по типу выполотых сорняков, упаковок из-под удобрения или отравы от вредителей, использованной одноразовой утвари и тому подобного. А вот Легоси с Эльзой призадумались: они были далеки от тонкостей оперативного дела, поэтому предположили, что, если им и говорят, что дело может опасным, на деле всё могло оказаться куда хуже. С другой стороны, тогда стоило внимательно следовать наставлениям Амару и её босса, о котором львица упоминала. И она явно знала, о чём говорила. Если нужно перед какими-то смутными личностями изобразить принижаемую кем-то межвидовую парочку – они вполне могли приукрасить реальное положение дел. Всё-таки не зря они числились в драмкружке. - Можно мы хотя бы дойдём до своих комнат и переоденемся, Амару-сан? – сделав глубокий вдох, спросил Легоси, поклонившись при этом. По взгляду Амару можно было достаточно чётко выявить её удовлетворение. Поставленной цели она достигла. Тем более, что вслед за Легоси вопрос повторила Эльза: козочка слезла с кровати, дотронулась до коленки сидевшего рядом волка и отпросилась переодеться. Выпрямившись и поправив в нескольких местах свой костюм, львица одобрительно кивнула: - Чудесно. Тогда подходите к центральным воротам школы в семь вечера, нас там будет ждать машина. А я как раз успею дойти до учительской и объяснить ваше временное отсутствие. Так что за этот момент не переживайте. «Да уж…» – практически хором выдохнули Легоси с Эльзой, как только львица вышла за дверь клуба. Во что они ввязываются? Но козочка сказала, что их новая знакомая права – если Легоси будет с ней, то страха не будет. Поэтому парочка поспешила к своим корпусам общежития, по пути придумывая правдоподобную отговорку для друзей. Легоси, к счастью, этого делать сразу же не пришлось – когда он добрался до 701 комнаты, там никого не было. По-видимому, ребята задерживались на занятиях или ещё где-то. Поэтому, сменив форму на более свободного стиля брюки и рубашку с длинным рукавом. «Надо будет подкопить и докупить себе чего-нибудь, а то у меня маловато как-то красивых вещей. – думал волк, осматривая себя в зеркале перед выходом. – А то всё в одной форме с Эльзой встречаюсь, как бы стало скучновато». С Эльзой он встретился в корпусе для репетиций клуба – до назначенного часа оставалось немного времени, поэтому они решили немного посидеть там. По пути Легоси взял в автомате бутылку с холодным чаем, так что коротание времени вышло чуточку приятным. Когда же время стало близиться к назначенному часу, пара поспешила к центральным воротам, в итоге выйдя даже немного раньше. Амару уже ждала их, то и дело поглядывая на часы. Завидев волка и козу, она поблагодарила их за решение присоединиться, добавив, что босс, с которым она работает не первый год, точно не останется в долгу и найдёт способ достойно помочь паре за содействие. Львица отвела пару ближе к подъездной дороге, пролегающей рядом со школой. В нескольких местах там были обустроены парковочные места и специальные «карманы», в которых могли остановиться машины и высадить пассажиров. В одном из таких «карманов» стоял седан графитового цвета, а рядом с его водительской дверью – пёс в камуфляжных брюках и золотисто-чёрной майке, проглядывавшей под распахнутой курткой, тоже, вероятно, военного типа. Он что-то увлечённо насвистывал себе под нос, пока к машине не подошла Амару в сопровождении двух подростков. - План сработал, как я погляжу? – широко улыбнулся пёс. Сперва Легоси, правда, подумал, что встретил собрата, поскольку новый знакомый очень уж походил на волка. Разве что взгляд выражал чисто собачью натуру. Да и ростом был ниже Легоси, хотя и явно постарше. И хотя волкособ произнёс всего одну фразу, Легоси сразу подумал, что у него крайне необычный акцент – он прежде не слышал такого произношения, во всяком случае у японцев. Либо слышал, но очень редко. - А то. Наводка была верной. – в ответ улыбнулась и Амару. – Легоси-кун, Эльза-кун, знакомьтесь, это мой коллега, Моззи. - Рад знакомству, ребятишки. – тот в ответ поднял руку, а затем протянул её паре для рукопожатия. - Я тоже. – произнёс Легоси. – А вы… ты же не волк, верно? - Да, ты прав, тамасканская собака. Но ничего, распространённая ошибка. Ладно, располагайтесь, если будут вопросы – с радостью отвечу по дороге. Он открыл задние двери, пока Амару села на переднее пассажирское сиденье. Машина явно предназначалась для зверей, по комплекции схожих с ней, Моззи или Легоси, поэтому миниатюрной Эльзе пришлось протянуть руку, чтобы козочка взобралась на сиденье. - Прошу прощения, а вы тоже из полиции? Просто вы не показывали значок, – спросила та, когда машина отъехала от школы. Легоси согласно кивнул. - Умная девочка, – заметил Моззи, взяв с передней панели такой же чехольчик, что показывала Амару на крыше. Не отвлекаясь от наблюдения за дорогой, он протянул его назад, пока его не взял Легоси. В отличие от Амару, Моззи числился как «помощник детектива». - Так ты тоже из Национальной полиции? А по акценту, если честно, не похож, – пожал плечами Легоси, передавая удостоверение Эльзе. - Правда? – Моззи отнёсся к этому благодушно. Не было похоже, что его это как-то задело. – Не уж то нельзя иммигрировать? У вас хоть и не самое простое законодательство, но границу ещё не закрывали. - Да и на иммигранта ты не очень похож. - А на кого ж тогда, парень? Без шуток. Мне аж интересно стало, какое впечатление я произвожу на юные умы. Вот тут Легоси даже призадумался, стоит ли ему говорить «чтобы не обидеть» или «по правде». Второй вариант был скорее в духе Билла, но в итоге волк выбрал именно его. День был достаточно странным, можно было чутка выйти за привычные рамки. - Впечатление того, кто мог бы сыграть в порно-версии «Матрицы», – предположил волк. Амару было прыснула смехом, но успела прикрыть рот ладонью, но взгляд её выражал безудержное желание посмеяться. Как и у Эльзы, мотнувшей головой, пока передавала удостоверение львице. Сам же Моззи улыбнулся от уха до уха. - Да оригинальная «Матрица» и так, считай, порнуха. Эх, надеюсь, мы поладим.