Белая косынка

Тая покрепче затянула на затылке марлевую маску и немного склонилась при входе, откидывая обеими руками тяжёлую ткань палатки. Со всех сторон девушку объял тёплый воздух, заставляя приятно поёжиться от прохладной с ночной улицы одежды. Внутри лазарета было темно и тихо, как в детской комнате, где ребёнок решил порисовать на стенах. Профессиональная интуиция не впервые подвела фармацевта: все спали, и даже главный подозреваемый в сонном шорохе - молодой человек, лежащий у самого входа, - неподвижно дрых солдатиком. Зато через пару одеял от него мальчишка-подросток, идущий на поправку, распластался в форме букв "зю", видимо, часто елозия во сне. Его покрывало, скомканное ногами, лежало почти в проходе, и ребёнок явно мёрз. Стараясь никого не потревожить, косынка осторожным мягким шагом с пятки добралась до мальчика, укрыла, смерила ладонью наличие температуры, осмотрелась вокруг. Никто не рисовал на стенах, и взгляд сам собой упал на юношу-солдатика у входа. "Интересно, какой у него образ жизни?.." - В потёмках девушке едва удавалось различить острые черты лица, которые, впрочем, и так без особенных проблем извлекались из памяти, ведь именно рядом с этим парнем Тая провозилась дольше всех. - "Говорят, он не местный... Отчего у него такой хороший иммунитет? Его не кукурузит, как остальных..." - Фармацевт задумчиво сложила руки на груди. - "Впрочем, он без сознания уже четвёртые сутки... Но состояние более-менее стабильное... А если... То... Но... А может..." Тая шумно вздохнула. По привычке погрузившись в водопад сосредоточеных мыслей и медицинских предположений, из которого её можно было вытащить лишь словами "Там это... человеку плохо", косынка замерла посреди палатки, хотя чёткие правила и предписания требовали как можно меньше находиться среди заболевших. "Она там что, уснула?!" Наёмник лежал неподвижно и про себя отчаянно проклинал зазевавшегося фармацевта всеми известными ему нехорошими словами. Полторы минуты назад его силком вытащила из долгого мутного сна ужасная ломота во всём теле. Лёжа первые несколько секунд без движения и приводя мозг в рабочее состояние, юноша даже не мог определить: это ему́ так больно и неприятно или кому-то другому? Первой реакцией было сбежать, пока всё тихо, но когда он осторожно приподнял тяжёлую ткань палатки, в глаза бросилась небольшая фигура, спешно шагающая в его направлении. Оби машинально потянулся за оружием, которого - тревожный для наёмника звоночек - не оказалось, и быстро оглядел лежащих рядом людей, насколько позволяло ночное зрение. Плавающее в болотной тине мышление, в целях выживания настроенное всегда на худший исход, критически изрекло: пленные не связаны, тяжёлых ранений нет, дышат. В воздухе стоит запах спирта и ещё чего-то неприятного. "Если меня отравили, сбежать у меня всё равно не получится. Эта ошибка может стоить мне жизни, хотя противник кажется довольно субтильным..." Оперативнее любого новобранца Оби забрался под покрывало и лёг шпалой, тихо скрипнув зубами от боли. Весь натянулся, как струна, готовясь в любой момент атаковать или обороняться - смотря по ситуации. Звук любого оружия ему хорошо знаком, и юноша был уверен, что обострённый в темноте слух уловит любой щелчок или скрип железа. Тихие спешные шаги нарушили недолгую тишину. Впустив в палатку свежего ночного воздуха, человек остановился у входа, видимо, оглядывая обитателей помещения, затем почти бесшумно прошёл между людьми, пошуршал чьим-то одеялом. Мужественно превозмогая боль и желание ну очень громко ругнуться, парень усиленно вслушивался в каждый шорох и терпеливо ждал ухода непрошенного гостя. Он до бела сжимал под покрывалом кулаки. Но человек - мало того, что не уходил, - он столбом вкопался посреди палатки, и, судя по всему, насмешливо проверял выдержку пленного. Такая картина рисовалась в голове Оби, однако на фоне общей ситуации наёмника больше всего волновал тот факт, что он лишён оружия и что у его потенциального противника оно, скорее всего, есть. Юноша чувствовал, как на теле выступает холодный пот, а этот безжалостный разбойник, уже, кажется, целую вечность тут стоит. Неожиданно человек шумно вздохнул. "Женщина?.. - почти не поверил Оби и на секунду даже разжал кулаки. - Нет, скорее, девушка. От четырнадцати до двадцати. Почему я не обратил внимания на её походку?" От сильного физического и умственного напряжения сердце проигнорировало пару ударов, и Оби вдруг показалось, что он умирает. Умирает даже не из-за отравления или каких-то кардиопроблем, а просто потому что теперь, ночью, непонятно где, пришёл его час покинуть этот мир. Стало очень страшно - тенью в чёрной комнате вокруг юноши мягко расхаживала паника. Парень невольно дёрнулся, как когда мы падаем во сне, и это не скрылось от присутствующего в палатке человека. Этот шорох белой косынке тоже был хорошо знаком: недалеко, где-то на линии горизонта, стремительно летит кавалькада панической атаки. Фармацевт взяла себе за правило всегда быть быстрее. Юношу бил озноб, он чувствовал, что голова идёт кругом и что воздух сейчас закончится. Ему казалось, что сердце вот-вот сдастся, поднимет белый платочек и остановится, а дальше наступит что-то неизвестное... Хотелось жить. Рядом спешно опустился человек. В нос ударил сильный запах костра и чистых бинтов. Юноша полусознательно вспомнил, как пару месяцев назад сидел у потухающих углей и бинтовал себе ножевое ранение. В тот день, при выполнении непростого задания, он чудом избежал пули, поэтому воспоминание было окрашено скорее радостью, чем болью. Но тогда он был один на милю вокруг, а тут рядом с ним кто-то неприятно шуршит, что-то с ним делает, пытается привести в чувства... Оби понял, что ещё пару капель в чашу непонятно чего - и он снова потеряет контроль с реальностью. Снова?.. А такое уже случалось?.. - Вы меня слышите? - приятно прошелестел над головой чей-то женский голос. - Что вы чувствуете? "Что здесь делает девчонка?.. А, да..." Оби вдруг осознал, что пугающие мысли о смерти оказались лишь фарсом со стороны не проснувшегося, напуганного происходящим мозга. Это придало сил и решимости закалённому вольной жизнью характеру. Главное - исчезнуть отсюда поскорее, а уж боль - это ему не привыкать. Весь в холодном поту, наёмник резко принял сидячее положение и, ориентируясь по голосу, схватил девушку за руку и плечо, быстро проверяя, нет ли у неё в руках оружия. Касаться кожи другого человека было очень непривычно и оттого странно - парень всегда носил тонкие чёрные перчатки и не помнил, когда в последний раз ему случалось дотрагиваться до чужой руки не через ткань. В тёплой ладони лежало что-то гладкое и холодное, напоминающее хорошо отшлифованный камень. Оби ловко выхватил предмет и тут же кинул себе в карман, действуя согласно важнейшему в его жизни правилу "Мало ли". Девушка решительно дёрнулась, чтобы подняться, но тот умело перехватил её напряжённые руки, негрубо накрыл ладонью рот и опрокинул на землю спиной. Боль отошла на второй план, зрение адаптировалось к темноте. - Если крикнешь, тебе придётся ненадолго отключиться, - шёпотом предупредил парень, внимательно вглядываясь в лицо противника. Из-за белой косынки и медицинской маски различить можно было лишь юные глаза, смотревшие на буйного пациента удивлённо, но без страха, словно глядели на ситуацию с позиции наблюдателя. Внимательный взгляд не был испуганно прикован к одной точке, но сквозь тонкую вуаль беспристрастной осознанности шустро исследовал лицо юноши, что-то подмечал, оценивал... Спокойствие и сдержанность фармацевта заставили Оби насторожиться - подостывший мозг без лишних вопросов подогнал пару-тройку курьёзных моментов из прошлого, где какой-нибудь мальчишка-шнурок оказывался совсем не семилетним бродячим сиротой. "Нужно сваливать..." - не столько подумал, сколько согласился с давно уже возникшим предчувствием Оби. - Я прошу прощения, - сколько мог галантно извинился наёмник и бесшумно отправил фармацевта видеть седьмые сны. Спустя мгновенье почувствовал, как расслабились и поникли ладони, и, выждав для уверенности пару секунд, аккуратно уложил девушку на землю. Прислушался с шелесту ветра среди деревьев и тихо поднялся. Голова с радостью принялась отплясывать какой-то лихой танец, а ноги невозмутимо показали записку от родителей, что сегодня им нельзя бегать. Однако все немощи тела компенсировались крепостию духа, и Оби решительно и осторожно шагнул в темноту ночи. Оглянувшись перед входом в лазарет - мало ли... - заметил рядом с белой косынкой небольшой мешок из холщёвой ткани, на котором едва заметно красовалась эмблема придворных фармацевтов. Оби две секунды подумал. "Пардон" - и украдкой захватил мешок с собой, мимоходом набросив на девушку покрывало. "Даже если там яды или контрабанда розовой соли - может пригодиться. Мало ли..."

***

Мальчишка-подросток, который часто ворочается во сне и поэтому исправно спит без одеяла, проснулся ближе к обеду и сразу, как огляделся по лазарету, заметил, что людей словно поубавилось. Но мало того, девушка-врач, до этого каждое утро приходившая справиться о его самочувствии, сегодня не зашла. - У неё очень много дел, да? - доверительно спросил он у высокого напарника Таи, когда тот замерял соседу мальчика пульс. Молодой человек нахмурился - он сбился. Пришлось засекать время заново. - Она поймала вашу заразу. Лежит в лихорадке, - недовольно ответил он, быстро фиксируя на бумаге какие-то числа и делая на полях отрывистые пометки. Ребёнок тяжело вздохнул и приготовился к ежедневным медицинским процедурам. - Передайте ей: пусть поправляется... - Тебе бы тоже не помешало, - сказал-отрезал молодой человек, с неохотой переворачивая очередной лист медкнижки.