М.А.С.К.А.

Говорят — утро добрым не бывает. Ну… если это утро происходит под вечер, после того, как тебя нагло вырубило всемогущее яйцо — то да. Голова на удивление не болела, но очнуться в совершенно новом офисе было не очень приятно. Последнее, что я помню, это как пошёл посмотреть, что же всё-таки случилось с Бобром и наткнулся на Флампти, который выбросил в портал газету нашего млекопитающего. Я только и успел возмутиться, что это яйцо использует другие миры, словно мусорку, как был отключён волшебным щелчком пальцев. Что ж вернёмся к Офису. Это была большая комната в центре которой стояла кнопка, а на стенах было видно две вентиляции, одна из которых была закрыта дверкой. Другая вентиляция также имела дверку, но открытую. Вся комната была завалена мусором, а на стене висела свиная туша. Я уже здесь ничему не удивляюсь… хотел сказать я, пока не обнаружил, что в комнате помимо меня и Марка, сидел Рэдмэн с ноутбуком в рёбрах. — Эм, Джон, а ты что здесь делаешь? — неуверенно спросил я. — Это моя роль, — подняв глаза от экрана, ответил тот, после чего загадочно добавил: — всегда любил копаться в программах. У нас есть ещё минут пять до начала игры. — Эм, ладно, — сказал я, после чего повернулся к Марку. — Слушай, я всё хотел спросить тебя: почему ты такой спокойный? — Ну, если честно, внутри я просто в панике, — произнёс он, потирая затылок, — но похоже я, после слежки и того «сверхъестественного» падения, слегка выгорел. К тому же мне, видимо, немного передалась твоя уверенность. — Ну, спасибо, наверное, — произнёс я и хотел было что-то ещё добавить, но в этот момент наши пять минут иссякли и в куче хлама раздалась песенка: — Вы в гостях у Флампти Бампти! Свет туши и ты спасён. Но попробуй свет оставить — пол лица тебе снесём! Что-ж, познавательно, но с этим мы разберёмся позже. А сейчас пора включить камеры. Я взял планшет и принялся за дело. Игра началась с камеры 6. Там стояли спящий Блэм и Флампти. А нет — этот гад уже телепортировался в другую часть здания. Точнее в комнату, сильно напоминающую цирковой шатёр. Тут же дремал Гранкфас. Я уже было хотел продолжить осматривать камеры, как вдруг планшет ушёл в перезагрузку. В центре появилось радужное яйцо с надписями: «Яйцо» и «Перезагрузка». Снизу пошла полоса перезагрузки. О`кей, значит хотя бы энергия у нас не закончится. Осмотревшись вокруг, я обнаружил, что Марк нашёл себе развлечение: он вместе с Рэдмэном играл в какую-то игру по сети. Что-ж, зная, как обычно долго длится одна «катка», я могу сделать вывод, что у меня есть ещё примерно три часа, свободных от угрозы нашего «хакера». Тем временем планшет наконец закончил перезагрузку и включил мне третью камеру. И знаете, я начал задумываться об адекватности Флампти. Просто я не понимаю, какой ещё человек/монстр может додуматься поставить камеру прямо напротив писсуара и посадить на него живую сову?! Ладно, первый час, как говорится, пошёл отсчёт. Блэм очнулся и вместо того, чтобы сразу пойти к нам через левый коридор, пошёл в обход — к правому. Внезапно в дверном проёме с резким звуком появился Флампти, закрывающий руками глаза. Я, как и раньше, на чистой интуиции, выключил планшет. Вместе с планшетом погас почти весь свет. Единственными источниками освещения остались коридор, в котором стоял Флампти, и монитор ноутбука Рэдмэна, тускло сияющий где-то у меня за спиной. Яйцетелый постоял, позырил во тьму и ушёл. Время шло, «игроки» тоже шли. Один раз сова исчезла и, полетев по закрытой вентиляции, на скорости врезалась в перегородку. Решив кое-что проверить, я нажал на красную кнопку, встроенную в стену. Вторая вентиляция закрылась, в то время, как первая, закрытая изначально, самопроизвольно открылась. Понятненько. Прошло, сколько-то там годиков. Ладно всего два часа этого безумия. И знаете, Блэм до определённого момента был самым доставучим из всех. Появляется неожиданно с неожиданным звуком и ожидаемым лицом «маленького демона». Тогда я ещё не знал о Глазозавре, но об этом потом. Почему я ничего не говорю о сове? Просто эта дура летает по вентиляциям по очереди. В итоге мне достаточно просто после её залёта закрыть другую вентиляцию и ждать следующего полёта. Конечно, я регулярно проверяю открытую вентиляцию, но это редко даёт результаты. И когда я говорю редко, я имею в виду пару раз за полночи… — И что это? — спросил Марк у меня. — Если бы я знал, — ответил я. — Откуда это? — Если бы я знал. — Зач… — На любой следующий вопрос я отвечу: если бы я знал. Вы, наверное, спросите: «что же не так?». А я вам отвечу — чёрное пятно на стене, очень похожее на ту дыру, из которой выползал Гранкфас прошлой ночью. Оно просто появилось без предупреждения. Тут мне в голову пришла мысль, и я решил проверить «цирк». Как я и думал, Гранкфас проснулся, а в углу планшета появился таймер. Я зло улыбнулся. Есть идея… Гранкфас выскочил, как по часам и уставился во тьму. Было ясно, что он пытается высмотреть в ней нас, но ему не удавалось увидеть даже Марка стоящего с планшетом прямо перед носом клоуна. Где находился в это время я? За спиной у клоуна, с шарфом в руках. Гранкфас даже не заметил, когда на его голове появилась повязка, надёжно закрывающая его, и так обычно закрытые, глаза. Через пару минут он вернулся в дыру, и мы с Марком с жадностью уставились в планшет наблюдая итог наших действий. В «цирке» стояло двое: Гранкфас с шарфом на голове и Флампти, который показывал нам большой палец. Ну, глава местной мафии оценил, значит всё прокатило. Следующие два часа прошли просто: вдвоём отслеживать игроков было проще, и никто не мог подобраться к нам незамеченным. Пару раз нас пытался взломать Рэдмэн, но кто-то всегда успевал отменить загрузку посылаемого им вирусного приложения. Так было пока в дверях, совершенно незаметно для всех, не появилось множество красных черепов с такими же красными глазами. Мы остолбенели от увиденного и, наверное, оба погибли бы от лап этого монстра, если бы «Бес» не привёл меня в чувство. несколькими электрическими разрядами, которые, буквально, проскакали по всему моему телу как зайцы. Недолго думая, я выключил свет. Ещё бы секунда и нам бы пришла крышка. После этого случая, нам уже ничего не было страшно. Клоун тупо в холостую выскакивал из дыры, благо шарф у него на голове до сих пор надёжно закрывал глаза. Флампти и Блэм тоже не были особой проблемой, они легко отслеживались по камерам. Про сову уж и говорить нечего. Почему я не упомянул Рэдмэна и Глазозавра? Дело в том, что первый опять ушёл в какую-то онлайн игру, а второй, похоже, запутался в ногах. Просто другого объяснения того, почему он за оставшиеся два часа так и не дошёл, я не могу найти. И вот ночь подошла к концу и часы пробили… Спам? Я перестаю понимать местную логику. Хотя, разве я её когда-нибудь понимал? Марк, тяжело дыша, упал на мягкий пол, а я просто сел, прислонившись к стене. — Чёрт, ух… Фриц, ты что совсем не устал? — немного отдышавшись, спросил мой друг. — Моя маска не для красоты, — спокойно ответил я, после чего уточнил: — в неё встроена система регулировки дыхания и некоторые стимуляторы. — Всем бы так… — Отлично сыграли сегодня! — раздался со входа писклявый голос Блэма. — Мы с Гранкфасом так не веселились с той игры, где водил Слепой монстр! — Блэм, верхом на вышеупомянутом клоуне, въехал в нашу комнату. Шарф, который раньше был на лице клоуна, именинник теперь использовал, как уздечку. — А кто это? — спросил Марк, поднимая голову. — Один из наших старых друзей! Четвероногий, большеухий, и слепой. — А где он сейчас? На этом вопросе Блэм замялся, но всё же ответил: — Скажем так, в тот вечер у нас был прекрасный ужин. — Марк побледнел и сглотнул. Мне показалось, что эта информация была для меня уже слишком жестокой, а после вспомнил, что я уже пережил и слегка улыбнулся. Мне явно нужно будет сходить к психологу после всего этого… — Да-да, так что вам лучше не проигрывать, — раздался из угла голос Рэдмэна. — А то они и вас сожрут. — Ну, Рэд, кончай дуться за тот случай! — произнёс Блэм. — Я уже извинился! — Извиню, когда ты мне новые руки найдёшь… Мне явно нужно будет сходить к психологу компании… *** Когда мы пришли в комнату отдыха, там уже собралась вся банда. Даже Голден Флампти, который этой ночью почему-то не появился, о чём я не замедлил спросить. — Он был, — ответил мне Рэдмэн. — Просто вы так быстро выключили свет, что даже не успели его заметить. Он оскорблён до глубины души. — Эм, ну… прости братан, — сказал я, хлопая яицетелого по спине. Тот улыбнулся, а-ля «прощаю». Ну и хорошо, а теперь… — Блэм, мне нужно у тебя кое-что спросить! — Да-да, Чамп? — отозвался тот, как-то оказавшийся у меня за спиной. Подпрыгнув, обернувшись и поняв, что опасности нет, я выдохнул, успокаиваясь. — Я просто хотел спросить, откуда ты берёшь тот костюм джентльмена? — А, это, — сказал он, доставая какой-то чёрный диск из-за спины. Он встряхнул его и круг превратился в цилиндр. — Это всё, что осталось от моего двойника из будущего, Кевина-младшего, после того, как он попытался притвориться Флампти. А Флампти его раскусил. — А ты можешь меня научить доставать вещи, эм… из пустоты? — Конечно, почему нет? — удивительно радостно произнёс тот. — Просто суёшь руку туда, куда никто не смотрит и представляешь, что хочешь достать! — сказал он и сунул руку в цилиндр и вскоре достал оттуда весь костюм Кевина-младшего. — Вот так! Я попробовал. Сунул руку за пазуху и представил во всех подробностях колоду карт. Уже через секунду я с удивлением наблюдал оную колоду у себя в руке. — И что, так можно достать, что угодно? — спросил я у Блэма. — Да! Но не везде. В немагических мирах это работает намного слабее, — сказал он, поникнув. — Только такие, как Флампти плюют на этот закон. — Жаль… — Да, — сказал он, задумавшись, после чего встрепенулся. — Кто в карты! — Я пас, — сказал Рэдмэн, одевая наушники и уходя в очередную игру. — Я спать, — сказал Марк, ложась на тахту. И вот уже я, Блэм, Гранкфас и Золотой Флампти сидим за столом и мешаем карты. — По каким правилам играем? — спросил я. — Давайте, кто проиграет того прибьём! — сказал Блэм. — А может для начала, что-нибудь… не такое жёсткое? —Ну хорошо, — скис коробчатый, — тогда кто пережулит всех остальных, тот и победил! По сути это были карты без правил. Каждый жульничал, как мог, и в результате, к середине первой игры, на столе было семь тузов, половина из которых оказались козырными. Блэм бессовестно вытаскивал карты из ниоткуда, Гранкфас что-то крутил руками и постоянно отвлекал всех своими трюками, Золотой Флампти вытаскивал карты из всех своих щелей, а я тренировался в вытаскивании козырей из рукавов. — Бинго! — выкрикнул Блэм, скидывая карты. Он был хороший игрок, даже очень. — Вы вообще пытаетесь? — Я вообще тут новенький! — сказал я, скидывая карты. Гранкфас порычал в знак солидарности, а наш подгнивший компаньон лишь смерил нас усталым взглядом. — Кто за ещё одну партию, поднимите руки! — Подняли все. Блэм раскидал карты, и мы начали сначала. Доиграв до середины игры, я решил, что пришло время для начала допросов, то есть расспросов. — Слушай, Блэм, ты что-нибудь о компании М.А.С.К.А. знаешь? — спросил я, после чего дополнил: — О той, в которую я трудоустраиваюсь. — Ха, как не знать! — сказал он, кидая на стол джокера, тут же превратившегося в очередного козырного туза. — Они в окружающем… ну той штуке, в которой вселенные летают, почти самые крутые. После Флампти, конечно же. — Туз! — выкрикнул я, подкидывая карту. — Ну и что ты можешь ещё рассказать интересного? — А, вот вам двоечка! — хитро проговорил Блэм, покрывая мою карту. — Да жили мы с Флампти на пару, тогда даже Золотой ещё не пришёл, как вдруг появляется неподалёку ОГРОМНЫЙ такой мир! — на последних словах он развёл руками, показывая размер мира… а заодно и карты, которые быстро попытался скрыть. — В общем появились и начали командовать. Флампти сразу отправился объяснять им, кто тут главный. О чём они там говорили, я не знаю, но вернувшись, он сказал, что всё уладил. Валет! — Дам… негусто. А вот вам дама! — сказал я, выкидывая новую карту. — Хороший ход, но что ты скажешь на это? — Блэм покрыл мою даму королём. В ответ я вытянул из рукава козырного короля. — Ну, что я ещё могу рассказать о них. Я знаю, что у них там случилась какая-то трагедия, из-за которой все свалили в разных направлениях. Больше знает только Флампти, или твои боссы. — Что-ж спасибо. Подкидываю… *** «А здесь не так уж и плохо» — подумал я, просыпаясь и осматриваясь. Нет меня не телепортировало в следующую локацию. Просто после игры, в которой Блэм нас «сварил вкрутую», я решил немного переварить информацию и вздремнуть. Найдя подходящую подушку, такую большую, красную и сопящую, я спросил разрешения и уселся, опираясь спиной на бок Глазозавра. Он оказался хорошим парнем. Почему я называю его в мужском роде? Я уже говорил, что его состряпали из целой кучи народа? В общем их было много. Просто после слияния, люди развели у себя демократию и выбрали самую сильную личность на роль «президента», а остальные заняли место мыслей и советчиков. По каким уж критериям они проводили выборы я не знаю, но в лидеры выбился самый волевой из всех пятнадцати кандидатов. Глазозавр тем временем тоже проснулся. Не поднимаясь, он протянул мне сжатую в… кисти хвоста кружку с чаем. С благодарностью взяв её, я начал наслаждаться звуками комнаты отдыха. А точнее звуками криков и агонии. Это Блэм и Гранкфас гоняются за Голден Флампти со сковородками в руках. — Они, похоже, уже забыли, как закончилась их последняя попытка пожарить яичницу, — внезапно произнёс Глазозавр, всеми ртами одновременно. — А что там случилось? — не особо интересуясь, спросил я. — Блэма тогда застукал Флампти и попытался влезть ему в рот, типа накормил яйцами. Наша коробка после этого неделю с вывихом челюсти ходила. — И часто у вашего босса происходят подобные закидоны? — Да постоянно! — размыто произнёс он. — Иногда, со злости, и убить нас может, но потом возрождает. — А сам то ты как умудрился попасть в эту компанию? — Глазозавр уже хотел что-то ответить, но внезапно завис. Похоже его внутренний диалог зашёл слишком далеко и главный решил вмешаться в проблемы мыслей. Спустя пять минут он наконец вернулся. — Прости за задержку, у нас просто у каждого своя история, каждый стремится рассказать её, — с грустью произнёс он. — Только одно у нас общее: продули мы все на вашей должности. И вы продуете. — Ха! Как бы не так. Спорим мы справимся с третьим испытанием? Но Глазозавр не успел договорить потому, что кто-то грубо распахнул дверь. И да, пары секунд назад её там не было. Через комнату, к дальней стене, двинулась странная процессия: Впереди шёл Флампти, а за ним летели просто тонны мусора. Среди досок, красок, молотков и гвоздей были также и более странные вещи: кухонная утварь, доска с наклейными на неё бумажками, кнопки со значком молнии, лазерные решётки, механизмы для поворота стен (не спрашивайте, как я понял для чего они) и мумифицированное тело. Подойдя к стене яйцо схватилось за невидимую ручку и открыло спрятанную дверь, оттуда в ту же секунду вырвалось пламя. Мусоросжигатель. — Хэй? Флампти, Флампти постой, что ты делаешь? — спросил я, подбегая к нему. — О, Чамп, — произнёс он широко улыбаясь. — Это всего лишь недоработанная следующая игра, которую я хочу сжечь! — А зачем? И… Почему? — В изначальном магическом коде была допущена ошибка, — грустно произнёс он, — и теперь мне проще начать заново, чем ремонтировать недельную игру. — А зачем всё-то сжигать? — Да, —задумчиво протянул он, глядя на мумию. — Это ещё можно как-то использовать. Щёлкнув пальцами, он разделил кучу мусора на две части: в одну из них попали мумия, лазеры и некоторые запчасти, а во второй… а уже неважно, что попало во вторую. Всё, что там было ценного теперь окончило свой короткий век в мусоросжигателе. — Слушай, Фламп, а ты не расскажешь подробнее о той «недельной игре», которую планировал? — внезапно, даже для самого себя, спросил я. — Хорошо, пошли, — сказал он после недолгих раздумий. *** Комната, в которую меня привёл Флампти была… необычной. Она была то ли круглой, то ли квадратной, а иногда и вовсе треугольной. Потолок и пол тоже скакал без предупреждений, а их цвет варьировался от белого, до детской неожиданности. В центре этой комнаты стоял полушарообразный стол. Да именно так, полушарообразный стол с полукубическими стульями и пирамидообразная куча пеплаподобного вещества. Ладно, хватит. Флампти сел, и его кубик превратился в роскошное кресло. Я тоже сел, и мой куб превратился в табуретку. Чёртова скудная фантазия автора! Но продолжим. Флампти стукнул по плоской половине стола, подбросив пыль, которая моментально превратились в объёмную карту какого-то здания. — Смотри и трепещи, Чамп! — сказал Флампти, указывая на карту. — Это моя недельная игра! Должна была быть. — Да ты сказал, что у тебя там была какая-то ошибка. — Что я делаю! Как я могу так спокойно с ним общаться! — Да, но мы не будем об этом говорить, — отрезал Флампти. — Знаешь, я хотел всё-таки ввести тех двух зомби, о которых говорил вчера. Сделал бы их из вас, если бы Чемп отказался тебя убивать, но тебе повезло, всё накрылось медным тазом. — В этот момент на макет сверху упал тот самый позеленевший медный таз, который так дальше и не сыграл никакой роли. — Да, я уже заметил, что родился в рубашке. Сначала в компанию случайно угадил, затем несколько раз избежал смерти… — сказал я, улыбаясь под маской. Пора приступать к манипуляциям. — Слушай, Фламп, ты же, наверное, о М.А.С.К.А. знаешь больше всех? Не мог бы ты рассказать, на кого это я работаю? — Хо, хо, хо, какой хитрый, — рассмеялся он, разводя руки. — Ну, я обещал Равшану, лидеру так называемого пятого отдела, что никому не расскажу эту тайну. — Равшану? — спросил я. Вот это новость. Я даже у Беса сверил, нет среди лидеров отделов такого человека. — Но их лидером ведь является Селтер? — О, значит его заменили, — как-то буднично произнёс он, — но я всё равно никому ничего не расскажу, кроме… — Кроме? — Кроме моего лучшего друга, для которого, как говорится, ничего не жалко! — Я свалился с табуретки, настолько внезапной была эта новость. — А если я стану твоим лучшим другом? — Ну, ты мог бы, если бы, к примеру, убил Чемпа… — Погоди, погоди, погоди, — я поднял руки в примиряющем жесте. — Ты что не знаешь правило? — Какое правило? — Два друга лучше одного! — выкрутился я. — А два лучших друга, тем более. — Так нельзя, лучший друг может быть только один. — А когда это великий и всемогущий Флампти Бампти подчинялся глупым правилам? — Его лицо в этот момент выказывало такое количество эмоций, что я даже не могу описать. В это время я вконец обнаглел и, не давая ему опомнится, продолжил, протягивая руку: — Спорим, что мы с Марком пройдем следующее испытание? — Ха, а ты хитер, мне это нравится, — произнёс он. — Если я выиграю, вы станете частью моей команды и поможете найти настоящего лучшего друга, а… — А если выиграем мы, то станем твоими лучшими друзьями, а для лучших друзей, как говорится, ничего не жалко! — Договорились! — Мы пожали руки, закрепляя договор.