М.А.С.К.А.

К полуночи я был готов. Последние пятнадцать часов я активно тренировался, благо, к тому времени, мой «учитель» наконец успокоился. В итоге я кое-как овладел некоторыми способностями своего нового тела. Ну… скажем так, трудно не овладеть способностью проникать в тени, когда от этого зависит твоя «жизнь». А также, я заодно научился восстанавливать отрубленные щупальца и кое-как их укреплять. Хорошо хоть ручное управление маски не вырубилась вместе с Бесом, и мне удалось поднять систему ускоренного обучения. Убил на это три часа, но с этим процесс пошёл быстрее. Другое дело, что настройку приходилось делать одновременно с попытками выжить от атак Кошмариона… собственно, многозадачность теперь тоже можно записать в список моих «способностей». Майкл появился в комнате, так же незаметно, как и всегда. Полежав немного, он осмотрел спальню в поисках меня. Я же скрывался в тёмном углу, но свет глаз всё-таки немного выдавал моё положение. И вот, когда он наконец меня обнаружил, я, улыбнувшись, вышел из тени. — Фуф, не пугай меня так больше, — узнав меня, произнёс Майкл. — Прости, я просто немного практикуюсь, — пояснил я, подходя к нему ближе. — Значит так, у нас немного времени, так что пляши и падай: у тебя сегодня выходной! — Чего? — спросил Афтон, непонимающе смотря на меня. — В общем, мы тут с бандой немного поспорили, — произнёс я пытаясь сделать так, чтобы эта фраза казалась максимально естественной. — Так что сегодня пугаю я, а защищаются они. — Ты хочешь сказать, что ты оставишь меня на целую ночь с этими монстрами!? — запаниковал Афтон. — Ну нет, конечно! — хохотнул я. С моим нынешним голосом это звучало немного жутко, но какая кому теперь разница? — Я что, совсем тупой, чтобы тебя наедине с ними оставлять. Твою роль сыграют Фредлы, а сам ты пока посидишь с Плюштрапом. — Афтон скептически посмотрел на меня снизу в верх. — Да ладно тебе, он нормальный, пока речь не заходит о Спрингтрапе! Часы показывали без пяти двенадцать, поэтому я схватил Майкла за руку и, несмотря на всю ругань и требования отпустить его, потащил в сторону гостиной по левому коридору. Справа в тот же момент послышался топот четырёх пар металлических ног. Добравшись до гостиной, я отдал честь сидящему на диване Плюштрапу и закинул туда же Афтона. Повисла неловкая тишина. — Запомни, Плюш, — произнёс я, пригрозив пальцем зайцу, — если с ним что-то случится, я лично тебя разберу. — Да понял я, понял, не парься! — раздражённо произнёс тот, отмахиваясь от меня. Я лишь пожал плечами и ушёл. Стоило мне закрыть за собой дверь, как из гостиной раздались оживлённые голоса. Ну, меня это уже не касается. Ведь часы пробили полночь... Я стоял на исходной позиции всех кошмаров: на перекрёстке коридоров. Ну, что, приступим к игре. Подойдя к стене, я начал медленно проникать в тени. После долгих тренировок, мне всё же удалось овладеть этим. Правда, ощущалось это так, будто я пытался пройти по батуту. Упругая тень всё пыталась меня вышвырнуть, но это сопротивление не шло ни в какое сравнение с первым тренировочным переходом. Тогда меня буквально как из пушки выстрелило прямо в Кошмариона. Ох и ругани было. Тем не менее, тень наконец сдалась и впустила меня. Я снова погрузился в эту мутную воду. Здесь сопротивление было ниже, чем при переходе, хотя всё равно это мало походило на тот раз, когда я впервые провалился в тени. Для сравнения, тогда я словно плавал в чистой воде, а теперь — будто бы я прорываюсь сквозь жиле. Но меня же это не остановит! Проплыв по коридору, я проскользнул под дверь. Кошмары уже заняли свои позиции: Фредди следил за кроватью, Бонни и Чика за своими дверьми, а Фокси достался шкаф. Фредлы же сидели в центре комнаты, наряженные в одежду Майкла (где они её только достали?). Правда, почему-то они все были очень уж спокойными. — Ха, и что он нам сделает! — смеялся Фокси на замечания Фредди. — Это будет проще, чем отобрать конфетку у ребёнка! — Не стоит недооценивать противника, — гнул свою линию Фред. — Мы и друг у друга все секреты не знаем, а он пришёл сюда всего пару дней назад. — К тому же ты до сих пор не отобрал, — произнёс один из Фредлов, помахивая непонятно откуда взявшимся леденцом, — и у Малого тоже. Пользуясь их перепалкой, я проскользнул в шкаф и начал медленно выходить. Чем медленней я это делаю, тем меньше шансов, что Фокси меня услышит. Ещё пару секунд и я смогу выпрыгнуть, схватив Фредлов. Но тут лис что-то заметил, обернулся и замер. На него из шкафа с раздражённым рыком смотрела красная зубастая пасть с выпячивающимися злыми глазами. Дверь закрылась раньше, чем я что-либо успел сделать. — Да откуда он там! — раздалось с той стороны. Я же, не теряя времени, нырнул обратно в тень. Проскользнув под ногами лиса, я залез под кровать и начал выползать уже оттуда, но на половине пути столкнулся со светом фонарика. Пришлось отступить. — Опять! Я не стал слушать его ругань и выскочил из комнаты. На этот раз быстро выбравшись из тени (а та только и рада), я тихо пошёл по коридору без окон. Шаг, другой, третий и… меня заметили. Бегом отступаю, и выждав пару секунд, вновь тихо туда подхожу. На этот раз я подошёл ближе, но меня также заметили. Опять отступаю к перекрёстку, а спустя несколько секунд бросаю обратно сорванную со стены картину. Получилось натурально. Пока аниматроники ждали моего нападения слева, я начал быстро красться по другому коридору. Вот и дёрнуло же меня поглядеть в окно! Стоило мне посмотреть туда, как я от неожиданности отпрыгнул подальше. Окна в этой части дома выходили как раз на тот самый сарай, в дверях которого сейчас стояла высокая тёмная фигура, смотрящая прямо на меня. Увидев, что я его заметил, неизвестный показал на меня, провёл пальцем по шее и вернулся в сарай, закрыв за собой дверь. Только сейчас я понял, что от испуга буквально запрыгнул в тень, которая, к моему удивлению, на этот раз совершенно не сопротивлялась. Дверь в конце коридора открылась, но мой противник ничего не заметил и вернулся к наблюдению. Я же просто проплыл за дверь. Ещё несколько секунд и… я оступился, а дверь закрылась перед моим носом. Да-м… мозг, благодаря маске, быстро очухался от стресса, но не тело. Адреналин сошёл на нет, и мои щупальца потеряли координацию, начав разваливаться и трястись. Силой воли собрав их вместе и добравшись до перекрёстка, я присел на пол и решил немного отдышаться. Чёртова тварь… Прости, Майкл, но мне нужно немного отдышаться. Всего несколько минут… да, несколько минут… *** За час до этого. Стоило двери за Фрицем закрыться, как, сидевший до этого тихо, Плюштрап активизировался: — Ну, что, Малой, пошли, — произнёс он, вставая с дивана. Я не сдвинулся с места, принципиально не доверяя зелёным зайцам, зовущим меня куда-то. — Да не бойся ты, я не кусаюсь. Я не для того так мучился, пытаясь остаться с тобой наедине. Пошли, пошли, кое-что интересное покажу. — С чего бы мне тебе верить? — спросил я, смотря сверху вниз на кроля. — Хотя бы с того, что твой друг обещался меня разобрать, если с тобой что-либо случится! — раздражённо ответил тот. — Пошли, тебе полезно будет. И что мне оставалось делать? Я аккуратно и тихо, так чтобы меня не заметил какой-нибудь загулявший аниматроник, начал следовать за зайцем. А тот залез под телевизор и надавил на стену. Она же, в свою очередь, в этом месте растаяла, открывая мне вид на «застенки», куда тут же скользнул мой проводник. Я остановился на входе, не собираясь влазить в очевидную ловушку. — Ты чего застыл, — раздался голос Плюштрапа из темноты коридора. — Просто подумал, что идти в тёмный коридор с роботом-убийцей, это «гениальная» идея! — саркастично произнёс я. Пусть я здесь и выгляжу, как семилетка, но разумом мне всё ещё пятьдесят. — Ох, хорошо, где-то здесь я видел выключатель, — пробурчал злой кролик, уходя глубже в своё «закулисье». Внезапно в коридорах зажёгся свет. — Теперь идёшь? Какой же он настырный. Мы шли по стенам, иногда встречая решётки вентиляции. Это место было похоже на плоский лабиринт: огромное количество лестниц, тупиков, поворотов. Порой заяц возвращался назад, чтобы подняться выше и обойти тупик. Пару раз мы выходили и перелезали через комнаты по балкам: потолок давно либо осыпался, либо покрылся дырами. Внезапно заяц остановился у одной из вентиляций и стал наблюдать. Оттуда доносилась ругань, но только подойдя ближе я понял, что это за место. Моя комната, наполненная кошмарами. — Чёрт, он же исчез на час, — прорычал Фокси, запирая дверь шкафа, — чего он теперь такой активный. — Закрывай! — выкрикнул Кекс, стоящий на стрёме, после чего буквально вылетел в комнату, а в дверях появилось улыбающееся лицо Дьявола. Дверь тут же захлопнулась, но сам Фриц через несколько секунд показался из-под кровати. Свет фонарика отпугнул его, правда ненадолго. Щупальца Дьявола вырвались из шкафа, но, стоило Фокси их зажать дверьми, они просто все растворились. — Кажется, твой друг развлекается, — хихикнул Плюштрап, смотря на всё это. — Давно пора было преподать урок этим лентяям. Хорошо, пошли дальше… Плюштрап поспешил по лестнице наверх, а я ещё несколько минут смотрел на собственную комнату. Фриц игрался с ними — это было ясно. Обычно в таком состоянии он казался немного неуклюжим и часто делал ошибки. Но стоило ему разозлиться и взяться за дело всерьёз, и, каждый раз, его эффективность сильно увеличивалась. Вообще, в том, что Смит появился здесь в виде Кошмарного Фрица не было ничего удивительного. Если честно, я тоже виноват в том, что с ним случилось - это я оставил его одного в пожаре. Но Фриц не был бы Фрицем, если бы не поставил всё с ног на голову. Я, улыбнувшись, помотал головой: эти роботы ещё не знают, что их ждёт. И, словно Дьявол прочёл мои мысли, случилось нечто: сначала из коридора с окнами, из-за закрытой двери, послышались тяжёлые шаги и протяжный звук, как будто что-то тяжёлое тащили по полу. Звук затих и с минуту ничего не происходило. Аниматроники думали было, что на страшных звуках всё закончится, как по двери ударило нечто тяжёлое… и ещё, и ещё, и… из дыры, проделанной в двери, появился топор! А затем и красная морда Дьявола, с улыбкой от рога до рога, заглянула в комнату: — А Вот И Джонни! — выкрикнул он и потянулся к дверной ручке. Вот только стоило ему коснуться её, как кекс подпрыгнул и укусил Смита за кисть. Тот вскрикнул и убрал руку. «Похоже у него всё под контролем» — подумал я, отрываясь от вентиляции и следуя по лестнице наверх, куда ушёл Плюштрап. Я оказался на чердаке. По центру комнаты стоял старый шахматный стол, а неподалёку, на очень знакомом сером ящике с золотыми замками, сидел заяц. — Ха, ты не торопился! — произнёс он, стуча по ящику. — Знаешь, что внутри? — Догадываюсь… — И? — То, что до определённого момента должно было остаться тайной, — ответил я. Заяц явно оказался недовольным и хотел было продолжить расспросы, как из угла раздался пробирающий до мурашек голос: — И когда же наступит этот момент, мистер Афтон? — В темном углу, за шахматным столом, сидел Кошмарион. — Не бойтесь, я вас не убью, если мы придём к согласию. — Ч-что тебе от меня надо? — неуверенно спросил я. — Я хотел всего лишь сделать одно очень интересное предложение, — произнёс кошмар, настраиваясь на деловой лад. — Я предлагаю тебе помощь в избавлении от Кошмара. — Это… а в чём ваша выгода? — спросил я. Ну не верится мне, что они стали бы это делать просто так. — Ну, Плюштрап хочет открыть эту коробку, — произнёс Кошмарион, указывая головой на зайца, что где-то уже достал пилу и безуспешно пытался вскрыть ящик. — Его охранял Ночнобаб, Кошмарный Балун-бой, а теперь я уже второй десяток лет занимаюсь этим, — прорычал заяц, отбрасывая сломавшийся инструмент, и доставая лом. — Я заслужил узнать, что внутри! — Что-же касается меня, — продолжил монстр за шахматным столом. — Во-первых, мой прототип просто одержим помощью всем и вся, и эта черта, отчасти передалась мне. Всё равно, что есть лимоны: настолько кисло, что даже сладко! — рассмеялся он, от чего весь чердак слегка затрясся. — А во-вторых, мне просто надоел этот придурок! Я хочу дожить остаток своей «жизни» без нужды кого-либо запугивать каждую ночь. — Ясно, и почему же ты только сейчас пошёл на этот свой «компромисс»? — Сейчас объясню! — как-то очень радостно произнёс Кошмарион. — Власть нашего Босса, держится на трёх вещах: на его авторитете, — аниматроник достал из-под стола фигуру в форме чёрного медведя, — на силе Кошмарного Фредбера, — ещё одна фигура, опять медведь, но на этот раз жёлтый, — а также на твоей вине, — на этих словах я вздрогнул и странно посмотрел на третью фигуру: аналогичную второй, но со сколотой головой. — Я давно составил план, как решить все три наши проблемы, но Кошмар знает, чего от нас ожидать. Нам не хватало одного элемента, — Кошмарион достал из-под стола фигуру чёрного ферзя, верхняя часть которой была покрашена в красный, — неучтённого и непредсказуемого. — И таким для вас стал Кошмарный Фриц? — Поправочка, — поднял палец вверх Кошмарион, — лично Фриц Смит! — В каком смысле? — не понял я. Неужели моя случайная мысль так повлияла на мировоззрение кошмаров? — Он же такой же как вы. — ХА-ха-хах-а, — раздался смех со стороны Плюштрапа. Тот как раз пытался вытащить обломки лома из-под крышки коробки. — Да если бы он был таким же, созданным Боссом, давно бы откусил тебе голову, а не сюсюкался! Из него кошмар даже хуже, чем из меня. — Обломок всё-таки сдался, позволяя кролику вытащить из черноты чердака… отбойный молоток. — Ну теперь-то ты откроешься, недоразумение! — Тебе что, не показалось странным, что Дьявол знает и размышляет не так, как все здесь? — задал вполне логичный вопрос кошмар. —На нём нет твоего отпечатка, в отличае от остальных. Да и Босс не прикладывал к нему руки. Откуда же он мог появиться, такой полукровный? — Хорошо, допустим я вам поверю, — «Хотя поверить в это вообще нереально». — И что ты предлагаешь делать? — Стравить их, разумеется, — непринужденно произнёс Кошмарион, увернувшись от обломков отбойного молотка, не пережившего встречи с коробкой. — Одно дело, когда твой босс проигрывает тому, кого ты с командой поймать не мог, но совсем другое, когда он терпит поражение от уважаемого кошмара с сильным покровителем, смекаешь? — Когда мы успели уйти в политику? — саркастически спросил я. Да, кошмар — это самое место для политики. — Вся наша жизнь, в той или иной степени политика… — филосовски произнёс Кошмарион. — Всегда есть мелкие заговоры, интриги и многое другое. Ты ведь сам давно запутался в паутине интриг своего отца? — Справедливо… — горько выдохнул я. — Так, какой план? — Ну, смотри… — произнёс он, выкладывая на доску ещё несколько фигур: зелёного епископа, плачущую пешку и чёрного короля. — Как я и сказал, нам нужно стравить Смита с Боссом. Мы же оба помним, что он может, когда достаточно мотивирован? — Я хотел было ответить, но это оказался риторический вопрос. — Этим займётся Плюштрап. Когда же Дьявол расшатает его авторитет, а ты разберёшься со своими психологическими проблемами… — Пх-х, чего? — подавился я от удивления. Я, конечно, начал подозревать, после того, как он обмолвился о моей вине, но… — Твоя вина даёт ему силы, — «настойчиво», а точнее злобно, произнёс Кошмарион. — И, если ты не хочешь, чтобы он откусил твоему другу голову — ТЫ. ЭТО. СДЕЛАЕШЬ! *** Просочиться, прокрасться, пробиться… Вроде бы лёгкая задача, да? Но не когда против тебя целая армия! И это ужасно злило. После четырёх часов ночи во мне будто, что-то порвалось. Погрузившись в некий транс, я просто рвался внутрь. У меня получалось подавлять эти инстинкты, но на моём поведении это всё равно сказывалось. Без шуток, без сложных хитростей, без игр, просто иду вперёд. Возможно, это из-за того, что я стал наполовину кошмаром, а Бес сейчас в отключке и не может остудить мой пыл. За эту ночь я наловчился плавать в тенях, тихо ходить и выкидывать фокусы. И сейчас я достиг пика… на данный момент. Я быстро и тихо нёсся к двери, прыгал в тень, вылезал в другом коридоре. Кошмары еле успевали реагировать на мои выпады, в то время, как я старался следить за окнами. Та стрёмная фигура уже несколько раз пыталась вылезти из сарая, но, когда я её замечал возвращалась обратно. А время всё утекало сквозь пальцы, что только ухудшало моё состояние. — Да как он может быть таким быстрым, — раздалось из-за дверей шкафа, из которого я только что выскочил сквозь тени. — Он, что совсем не устаёт? — Лично мне это напоминает поведение Кошмариона, — рассмеялся Бонни, подперев спиной дверь. — Зря он что ли его учил? — Давайте, осталось немного, поднажмём! — рыкнул на болтунов Фредди отсвечивая меня. — Осталось всего полчаса! Полчаса! Вот чёрт, нужно что-то придумать, Придумать, ПРИДУМАТЬ… Ай, к чёрту, отдамся инстинктам! И я просто перестал сопротивляться. Дымка пропала, и я словно в замедленной съемке начал наблюдать за своими действиями. Вот я погружаюсь в тени, так легко, словно занимался этим не сутки, а всю жизнь. Теперь я проплываю по коридору с окнами, а фигура спешно прячется от «меня» в сарай. Я проскользнул в комнату и спрятался под кроватью. И в этот момент я уже сам знал, что делать. Высунув руку без перчатки из тени, я просто выпустил щупальца, что в мгновение ока окутали Фредлов. Почти никто не попытался меня остановить: Фокси был слишком далеко, Бонни и Чика стояли в шоке, а Фредди… у Фредди не хватило сил отодрать мои щупальца. Фредлов затянуло под кровать и тут же все тени, словно потревоженная вода, задрожали от ужасающего рыка с моей стороны. Часы пробили шесть. Транс отпустил меня. Нас с Фредлами вытянуло в совершенно другие тени. Мы с Майклом и медведями вновь оказались в «Семейной закусочной Фредбера». Под столом лежал и плакал младший Афтон, а на столе сидел Плюшбер. Майкл хотел было что-то сказать, но Плюшбер его опередил: — Он ненавидит тебя. Ты должен встать. Ты можешь выбраться на этот раз, но тебе необходимо поторопиться, — Удивительно, но на эту фразу оскалились все Фредлы, как, собственно, и Майкл. — Знаешь, что бы он не говорил, я никогда ЕГО не ненавидел, — максимально спокойно произнёс Афтон, указывая головой на брата. — Смерть Элизабет подкосила всех нас. И каждый справлялся с этим по-своему: отец окончательно погрузился в своё безумие, я пытался уйти от реальности через нападки на брата, а… он просто хотел остаться один. Ну, за два дня до вечеринки я дал ему такую «возможность». Мы двигались дальше, мимо девочки с Плюштрапом, который незаметно подмигнул нам, мимо других детей, мимо одного из друзей Майкла, о котором он сказал лишь: «Я скучаю по ним. После того случая у меня почти не было настоящих друзей». Мы вернулись домой и… на этом всё интересное закончилось. Младший брат Майкла посмотрел рекламу «Фредбера и друзей», вернулся в свою комнату и свернулся калачиком на полу под оглушительный хохот подростка. — Завтра будет новый день, — произнесла плюшевая игрушка. *** — Тук-тук, — произнёс я, смотря на дверь сарая и поглаживая лежавшего у меня на руках Фредла. У моей правой ноги, вокруг топора c полутораметровой рукояткой, крутилась остальная мелочь. — Кто там? — спросил один из Фредлов. — Си, — с хитрой улыбкой на лице произнёс я. — Какой Си? — наклонив голову, спросил медвежонок. — Си-4!!! — выкрикнул стоявший рядом со мной Плюштрап, нажимая на кнопку детонатора. Дверь сарая разнесло на кусочки, оглушая всех, кто мог находится внутри. Я положил Фредла на землю, взял топор, и направился внутрь. Пора узнать, кто это мне тут угрожал. Вот я вхожу в разбитый дверной проём, готовясь к атаке и, когда дым рассеивается… тут никого не оказалось. НИ-КО-ГО! Только куча запылённых механизмов, что явно предназначались для сборки роботов! На каждом инструменте стояла надпись: «Афтон Роботикс». Долбаный «Афтон Роботикс»! Плюштрап и Фредлы спешно ретировались, стоило мне начать закипать. Не знаю почему, но меня обуял гнев, тот самый гнев, что скопился во мне, как ржавчина на металле, за последний месяц. На следующие много минут мои глаза застлала красная пелена, а в рогах заиграла музыка ада. «Меня вытянули из моего мира, наняли на перспективную работу, чуть не убили, чуть не отравили, чуть не убили и не отравили разом, опять чуть не убили, чуть не посадили, ещё с десяток раз чуть не убили, затянули к странному богу, чуть не съели, взорвали, превратили в монстра, угрожали и теперь сбежали!!!» — крутилась у меня в голове мысль. — «Я заслуживаю хоть минуту покоя и голову моего врага!!!» Когда же этот поток ярости отпустил меня, я понял, что нахожусь в центре комнаты, с топором в руке, а вокруг огромная куча обломков здешней аппаратуры. От меня, как от паровоза, шёл густой дым тёмно-бордового цвета, заполнивший всё пространство под потолком. — Ой… — произнёс я, быстро остывая. Дым прекратился, стоило гневу сойти на нет. — Что бы это ни было, я, пожалуй, пойду. — И договорив, я ретировался, с надеждой, что не случилось ничего непоправимого. Я с удивлением обнаружил, что время близилось к вечеру. Скоро начнётся вечеринка. Какая вечеринка, спросите вы. В честь нового члена кошмарной банды, конечно же! Меня официально признали кошмаром, и сегодня ночью у нас будет большая вечеринка. Все в плюсе: Майкл, потому что одну ночь он может спокойно отдохнуть, я, потому что это вечеринка в честь меня, Кошмары, потому что их уже заколебала эта однообразная действительность, и они поддержат любой движ (идея с вечеринкой принадлежала Плюштрапу). Заяц же раздобыл где-то взрывчатку, стоило мне сказать, что я хочу кое-кого в сарае научить уму-разуму. С каждым разом этот кроль удивляет меня всё больше и больше. Жаль, конечно, что учить оказалось некого. По дороге к гостиной я заметил движение справа и отпрыгнул, готовясь к бою... с совершенно обычным зеркалом. Мне явно нужен отдых, отпуск, вечеринка, что-нибудь? Присмотревшись к своему отражению, я наконец понял, кого сам себе напоминаю. — Ну вылитый Бенди, в своей второй форме, — проговорил я, рассматривая свою голову. — А что, голова той же формы, стрёмная пасть имеется, связь с демоничеством тоже. Ну, ладно, хоть с этим разобрались. Добравшись наконец до места, я обнаружил, что стол был уже накрыт, а стены украшены. Чика возилась на кухне, Бонни и Фокси отдыхали, а Фредди присматривал за мелкими. — О, а вот и виновник праздника! — вскрикнул Плюштрап, выкручиваясь из захвата Фредлов. — Остыл наконец? — Да, долго меня не было? — задал я очевидный вопрос. Конечно долго, учитывая, что дверь мы взрывали в районе полудня! — Не очень, — внезапно ответил аниматроник, — где-то часа два. У Босса какие-то проблемы на той стороне, вот он и ускорил процесс. — Ла-а-адна, — только и смог выдавить из себя я. Это странно, очень странно. Но не успел я обдумать эту странность, как вентиляционная решётка вылетела и оттуда появилась нога… и рука… и еще, и ещё и ещё… а после вылезла зубастая, бело-розовая лисья голова с открытым эндоскелетом в районе носа. — Я надеюсь, мы не опоздали? — спросила морда на удивление женственным, для кошмара, разумеется, голосом. — Не, Мангл, мы только собрались начинать! — выкрикнул Фокси, вставая с дивана и помогая аниматронику выбраться. — Я же говорил, что всё нормально! — прозвучал новый, мужской, голос. — У этих идиотов почти ничего вовремя не начинается! — Я с удивлением уставился на говорящую эндоскелетную голову. Говорящая эндоскелетная голова уставилась на меня. Я начал умолять бога, чтобы всё вокруг не оказалось мелодрамой. — А это ещё что за чучело!? — Аналогичный вопрос, — выдал я, отойдя от первого шока. — Кеша, это же новенький, о котором нам рассказывали, — произнесла Мангл, смотря на голову. Какой идиот назвал это чучело Кешей? Это как минимум Иннокентий! — Он же и виновник праздника, а также старый друг моего прототипа. — Что, это чучело тот самый «сногсшибательный» Фриц Смит? — спросил он. — Справедливости ради, попугай, из-за него мы сегодня ночью действительно сбились с ног! — рассмеялся Фокси, приобняв меня одной рукой. После этой ночи, лис, как истинный пират, зауважал меня. Кажется… хотя, скорее просто перешёл в статус-кво. «Попугай» же просто плюнул и схватил зубами ближайшую бутылку с машинным маслом. Это было… нечто. Действительно нечто. Внезапно из вентиляции снова раздались звуки. С каждой секундой они приближались и вскоре стало ясно, что это голоса. Их было всего четверо: два мужских и два женских. — Фокси, ты уверен, что мы туда идём? — Да, Баллора, нам же сказали, два раза налево, три направо, четыре вперёд... — Три вперёд, Фокси! — Да, три вперёд, спасибо, Бейби. — Ха-хаха… Вы ребята такие смешные, не парьтесь. После этих слов, из вентиляции вылезло... ещё одно нечто. Ржавая, расколотая в нескольких местах белая маска с красным носом. Из-под маски были видны человеческие глаза и челюсть. Несколько секунд оно смотрело на меня, а после внезапно произнёсло: — Фредди, ты проспорил! — раздался знакомый голос, которого остальные называли Фокси. — Я же говорил, что это его рук дело! — Х-х-ха, и правда, — рассмеялся второй голос. — И правда! Почему всегда, когда происходит что-то интересное, он всегда т-т-тут как тут? — Он шоумен, друг мой! — ответил ему Фантайм Фокси, вытаскивая тело Кошмарного Эннарда из вентиляции. — А хороший шоумен, куда бы не пришёл, устраивает шоу! — Сегодня, я, пожалуй, оставлю вахту тебе, — спокойно произнёс я. — И, вы же не в обиде, что мы с вашими прототипами не ладим? — Ха-ха-ха-хаха — рассмеялись все Кошмарные Фантаймы. — Да нам вообще до лампочки! — произнесла Бейби, успокоившись первой. — К тому же, мы уже своё отслужили, — тихо поддержала Баллора. Внезапно у меня за спиной раздался грубо-детский голос, напоминающий мне Плюштрапа: «Привет!». От этого звука я буквально подскочил на потолок, пробив оный отвердевшими щупальцами. Посмотрев вниз я увидел… Кошмарного Балун Боя! — Чёрт… не пугай меня так, — произнёс я, спускаясь с потолка под общий смех Эннарда, Фокси и Бонни. — У меня и так нервы шалят. — А что такое случилось? — спросила Чика, вернувшаяся с кухни и чистящая зубы кексу. — Да, ночью какой-то придурок из сарая мне угрожал, — ответил я. — Мы с Плюштрапом туда сходили, но там никого не оказалось. — Ха, ему лучше держаться подальше от нашего корабля! — браво взревел Фокси, размахивая своим крюком. — Кошмары своих не бросают! — Ты теперь в банде, — произнёс Фредди, снимая с моего плеча любопытного Фредла. — Ну, раз уж все собрались, предлагаю начать наш праздник. — Да начнётся наше шоу! — взял в руки микрофон Эннард, поднимаясь на сцену. Сегодня ночью Майкла никто не беспокоил… *** Утро было добрым. Мои товарищи уже вырубились или до сих пор резались в карты или, под действием местного аналога алкоголя, устраивают любовную драму. Что ж взять с этих пиратов? Сам же я чувствовал себя отдохнувшим и посвежевшим, после первой совершенно спокойной ночи за последний месяц. Вроде бы первой. От созерцания пасторальной картины меня отвлекли Фредлы, зазывающие куда-то вниз. Пожав плечами, я сказал бандитам, что мне нужно отойти и последовал за мишками. Они ждали меня в коридоре, но стоило мне подойти, как входная дверь открылась и в дом вошёл он. — Фри-и-иц…