вечный неправильный выбор

      Эльза готовилась к этому дню, сколько себя помнила. Самое время окончательно победить страхи и подавить сомнения. Если в подавлении девушка знала толк, то на счет побед возникали обоснованные опасения. Лишь своему отражению в заиндевевшем зеркале она могла признаться в подобных слабостях. В последний раз перед церемонией Эльза репетировала свои действия. Позади с большого яркого портрета на нее смотрел спокойный уверенный король Агнарр. По крайней мере, девушке отчаянно хотелось, чтобы отец смотрел на нее. А еще лучше, если бы был рядом.       Эльзе не удалось провести без сожалений ни одного дня с момента гибели родителей. Этому трагическому событию предшествовала другая череда сожалений. Сначала из-за решения короля оградить дочерей друг от друга. Магические силы доставляли слишком много проблем. Затем из-за неспособности Эльзы контролировать себя и свои чувства. Могло ли все обернуться иначе? Ошеломляющим апогеем на нелегком жизненном пути стал шторм, унесший жизни короля и королевы. А после три горестных года изоляции всего Эренделла.       Как она могла оспаривать волю правителя, особенно после его смерти? Закрытие ворот было временным распоряжением перед отъездом родителей. Знал ли кто-то из них, что им не суждено вернуться? Была ли уверенность, что сама Эльза не вызвала ту бурю в морях?       Когда столько вопросов к миру, к природе вещей, самой жизни и себе, а ответов взять негде, остается место лишь страхам. Но Эльза обязана стать достойной, стать сильнее после всего пережитого. Столько лет потрачено на подавление ненужных эмоций и бесполезной опасной магии. Этим днем Эльза собиралась доказать себе, что стала той, кем хотели видеть ее мать и отец. Она обязана сохранить баланс и постоянство мирного покоя. Беспрекословный контроль. Это требовалось Эренделлу и новой полноправной правительнице. Коронация не может перечеркнуть прошлое.       Предыдущая глава жизни завершена, но это опыт, который нельзя забывать. Не всему суждено начинаться с чистого листа.       Белого, как снег.       На руках Эльзы проступили льдинки. Девушка сделала глубокий вдох и повторила себе заветные слова:       -Молчи, терпи, от всех укрой.       Она снова надела перчатки. Ткань затвердела, но иней почти не видно. Волнение отступило.       В коридоре послышались шаги, а затем раздался стук.       -Эльза, это я. Ты разрешишь войти?       Будущая королева нервно бросила взгляд на морозные узоры, оставшиеся на зеркале, растоптала тающие снежинки на полу. Она сама вышла к сестре, заперев за собой дверь.       -Здравствуй, Анна, -неуверенная улыбка едва показалась на губах Эльзы.       -Добрый день, Ваше Величество, -с искренней радостью поприветствовала ее рыжеволосая девушка, решив повременить с ободряющими объятиями, - Церемония вот-вот начнется. Пойдем?       Сестры направились к торжественно украшенному залу. Анне так много хотелось рассказать, но она обошлась заурядной светской беседой. Она не была уверена, что Эльза готова быстро сблизиться, но собиралась сделать все, чтобы мечта о воссоединении сестер и совместном светлом будущем воплотилась наяву.       Стена между ними возникла еще до гибели родителей. Но их решения останутся в прошлом, стоит Эльзе взойти на трон. Анна полна решимости положить конец недомолвкам и действовать на благо семьи, на благо Эренделла. Потребовались годы на то, чтобы понять мотивы отца и матери, когда те четко обозначили границы размером с пропасть между наследной принцессой и Анной, закрыли их от всего мира и лишили дочерей запасного плана на случай непредвиденных обстоятельств. Теперь ничто не должно помешать Анне получить желанные ответы и установить порядок, в котором так нуждается она сама и все жители королевства. Эльза примет бразды правления, и все наладится.       В ожидании вступления на престол Эльзы младшая принцесса не теряла времени зря. Всецело участвовала в государственной жизни, насколько позволяли полномочия. Интересовалась жизнью простых людей. Совершенствовала свои навыки, не оставляя места для чрезмерной праздности, безделья или потакания плоти. Ей было принципиально важно все, что касалось Эренделла. Особенное те, кто был причастен к текущей повестке дня: парламент, министерство, казначеи, военные, судьи и духовенство. И пусть единственный близкий человек не подпускал к себе ни на шаг.       Анна давно оставила тщетные попытки достучаться до сестры. Воля родителей не могла быть безосновательной. Все шло своим чередом, и Анна упорно заглушала обиды и боль. К чему терять время на уныние? Нет лучше способа забыть невзгоды, чем быть полезной своей родине.       Перемены неотвратимы. Приближался шанс проявить себя. Анну манил день, когда старшая Разенграффе начнет полноценно принимать решения и, без сомнений, пожелает снизойти до общения с сестрой. Стать лучшей среди советников и компаньонов королевы - достойнейшая цель. Анна не сомневалась в выбранных методах достижения этого.       Тени становились все длиннее, пока звучала внушающая трепет речь. Солнце неумолимо стремилось за горизонт. Традиции были соблюдены вплоть до того, что Эльзе все же пришлось избавиться от перчаток и сжимать атрибуты власти ледяными ладонями. Холод во взгляде и прикосновениях, но на душе бушевало испепеляющее пламя страха и стыда. Девушка внушала себе, что ей удавалось сохранять величественный непроницаемый вид. Подданные наблюдали с почтением. Некоторые внимательно, почти придирчиво, рассматривали молодую королеву. В золотистых лучах, пробивающихся через панорамные окна, вместе с плывущими пылинками зависли неозвученные вопросы и недоверие. Таинственная правительница, как драгоценный экспонат, впервые представленный для изучения любопытствующей публике. Но Эльза не намерена доставить им удовольствие признаками слабости. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, когда корона была принята законной наследницей престола.       Следующее за церемонией празднование с танцами и нескончаемым потоком гостей для Эльзы словно в тумане. Прибывшие из разных частей света сановники выстроились в очередь, чтобы рассыпаться пафосными поздравлениями и пожеланиями. Заученными речами лести они стремились захватить внимание старшей Разенграффе. За соблюдением формальностей едва прикрытое любопытство. Несколько лет закрытый Эренделл вызывал множество вопросов у глав соседних государств. Организованные королевством-отшельником делегации были столь редки, что лишь подогревали интерес. Довольно развитая экономика и до неприличия богатые ресурсы, казалось, не пострадали даже во времена, когда Эренделл лишился короля и королевы. Партнеры и конкуренты считали своим долгом раскрыть как можно больше секретов.       Поток деловых вопросов постепенно сменился вопросами более личного характера. Эльза старательно переводила тему. Невзначай упомянутый долг по контракту, разошедшийся слух про объявившегося бастарда, комментарий о позабытых пунктах в полученном отчете или другие занимательные факты ставили собеседников в тупик. Когда запас оригинальных уклончивых ответов практически иссяк, Анна с убедительным предлогом наперевес выхватила сестру из цепких лап одного особо болтливого герцога.       -Прошу нас извинить. Ваше Величество, вы срочно нужны в кабинете, вас ждет верховный глава комитета продовольствия! - с напускной серьезностью Анна вывела Эльзу из зала.       Девушки завернули за угол. В небольшой комнате теснились сервировочные столики. Еще не поданные закуски и десерты замерли в ожидании.       Эльза с благодарностью подумала о том, как часто Анна не давала ей переусердствовать с учебой или работой в кабинете и заботливо напоминала об ужине. Раньше родители составляли компанию Анне. Когда их не стало, Анна по-прежнему звала сестру, но смиренно принимала молчаливые отказы. Эльза верила, что это ради их общего блага. Гармония тихого противостояния. Бурный прилив добрых стремлений Анны. Спокойная взвешенная отстраненность Эльзы. Безопасно и мудро. Анне всегда не хватало смирения и покорности. А Эльзе недоставало смелости. Разве могли быть неправильными избранные для них роли?       В силах Эльзы сохранить привычную дистанцию. Новые обстоятельства не должны приумножить сомнения, которые иногда вспыхивали в ее беспокойной душе. Она готова тушить их жгучие искры собственными руками.       -У нас разве кто-то назначен верховной главой комитета продовольствия? - недоумевала Эльза, когда сестры были наедине.       -Такой должности вообще не существует, но про главу даже выдумывать не пришлось, - со смехом ответила Анна и указала на многоярусный розовый торт. Его украшал шоколадный бюст грозного вида мужчины. Дубликат одного из дворцовых памятников, который чаще всего становился жертвой при столкновениях с Анной, катающейся на перилах.       -А я весь вечер гадаю, откуда этот манящий сладкий аромат, -королева, наконец, сбросила маску строгости и расплылась в улыбке.       -Лучший шоколад. Мой специальный заказ. Ты не смотри, что он такой хмурый. Наверное, он растаял. Хотя в этой комнате на удивление прохладно, -поежилась Анна. Эльза задумчиво опустила глаза и разгладила невидимую складку на своей перчатке.       -Ты когда последний раз ела? Сегодня хотя бы? -спросила младшая принцесса, суетясь возле угощений.       -Как-то не хотелось. Только и думаю о коронации.       -Все уже свершилось. Держи, - заботливо сказала Анна и протянула тарелку с аппетитными сэндвичами. -Я приготовила специально для тебя.       -Спасибо. Прямо, как в детстве, -Эльза взяла еду, не снимая перчаток, и осторожно откусила.       Принцесса окинула удивленным взглядом сестру, но воздержалась от комментариев. Руки Эльзы скрыты перчатками так много лет, что Анне уже и не вспомнить, когда этого аксессуара не было.       -Только раньше ты мне готовила, -заметила младшая. - Сегодня все так здорово. Непривычно, но перемены ведь к лучшему, стоит только открыться и набраться решительности.       -Некоторым вещам лучше оставаться неизменными, - мягко возразила Эльза, - А сегодня просто исключение.       Королева держалась довольно безучастно, когда всплыли другие ностальгические темы. Анна пыталась разговорить сестру, но та реагировала примерно так же, как и в беседах с гостями. Почти не показывала эмоций. Словно не хотела сказать лишнего. Неужели она заслуживает лишь крохи снисходительного внимания королевы в той же степени, что и посторонние люди на балу? Анна не понимала причин, ведь речь не шла о чем-то секретном. Что за проблема с обсуждением их общих воспоминаний? О далекой жизни, в которой двери не закрывались, родители были рядом и веяло теплотой. Если мысли о детстве согревали сердце Анны, то на Эльзу явного впечатления не производили.       Паузы затягивались. От внезапного чувства вины перехватывало дыхание. Анна не справлялась. Голос рациональности пытался внушить, что усилия должны исходить с обеих сторон, иначе получалось не сближение, а столкновение. Преследование. По привычке, девушка хотела нервно поправить косу, но огненно рыжие волосы были затянуты в элегантную прическу, соответствующую важности мероприятия. Верно, лишь для Анны ничего привычного нет. Зря принцесса надеялась увидеть сестру той, которую когда-то знала. За запертой дверью давно завершились изменения, и Анне не позволяли даже посмотреть через замочную скважину. Принимать участие в жизни сестры тем более. И после всего Эльза сама продолжала запирать эту дверь. Анна все упустила, слишком поздно. Эльзу устраивало закостенелое постоянство собственного одиночества.       Несмотря на продолжительную подготовку к встрече с Эльзой, нужные слова не находились. Планы, мечты, сотрудничество и возвращение доверия, изменения в жизни целого королевства. Все важное нависало духотой, но так и оставалось невысказанным. По мнению королевы, дискуссии и не требовалось. Текущее положение вещей всегда было правильным. Она намеревалась сохранить постоянство, на котором долгие годы держалось существование изолированного королевства.       Эльза на расстоянии в пару шагов, но истинная дистанция невыразимо далекая. Обе сестры снова прятались друг от друга. Королева произнесла что-то вежливое и безликое, а затем вернулась в зал к чужакам, компания которых ее прельщала больше. Может, и Анна ей чужая?       Любовь не давала принцессе замкнуться и затаить обиду на сестру. Это давно пройденный этап. Хотелось верить. Но годы разлуки - тот груз, от которого не избавиться. К нему стоило приспособиться. Как и на любой тренировке, первое время тяжело. Главное начать и приложить достаточно усилий.       Упорства Анне было не занимать. Отпустить и простить - не самый простой выбор, но от него не мучали кошмары. Девушка присоединилась к торжеству. Не заставило себя ждать и приглашение на танец. Анна убеждала себя, что разговор с Эльзой обязательно состоится. Только снова нужно терпение.