***
Регулус зашёл в класс и поспешил занять свободное место рядом с Дирком Кресвеллом. Тот отреагировал на появление Блэка без каких-либо эмоций. Гриффиндорцы давно привыкли к бесконечным перемещениям Регулуса – это случалось из-за его вечных конфликтов с однокурсниками. Блэк неспеша открыл учебник и принялся искоса поглядывать на Дирка, пытаясь придумать тему для разговора, однако тот прекрасно себя чувствовал в одиночестве. Уткнувшись в учебник, Кресвелл не обращал на Регулуса никакого внимания. Младший Блэк несколько раз нарочито громко кашлянул, уронил на пол учебник, шумно вздохнул и размашистыми движениями пригладил растрепавшиеся волосы – результата не было. - У тебя есть перо? – поинтересовался Регулус через некоторое время, осознавая, что Кресвелл не начнёт диалог первым. Мальчик протянул Блэку запасное перо, даже не взглянув на него. - А пергамент? Недовольно фыркнув, Кресвелл протянул Блэку чистый свиток. - Спасибо, - вежливо поблагодарил его Регулус, - а можно ещё один? - Тебе одного недостаточно? - холодно отреагировал Кресвелл. - Мне на следующий урок нужен пергамент…,- Регулус не знал, как начать диалог с Дирком, но чувствовал, что двигается в правильном направлении. - Что, у знатного рода закончились деньги на школьные принадлежности? – протянул гриффиндорец и наконец-то посмотрел на Блэка. Регулус сдержал желание ответить колкостью на колкость. За секунду проанализировав сложившийся диалог, мальчик выдал: - У представителей знатного рода больше нет желания общаться с недостойными сыновьями. Денег нам больше не дают. «Да!» - возликовал Блэк, заметив замешательство и удивление на лице грязнокровки. Боясь выдать свою радость, мальчик отвернулся и уткнулся в открытый учебник. - Подожди, я слышал, что это у твоего старшего брата проблемы с родителями, а не у тебя, - в некотором замешательстве произнёс Дирк. - У меня ровно такие же проблемы, - пожал плечами Регулус. - Разве? – Дирк с сомнением уставился на Блэка, - ты же… - Я же тоже на Гриффиндоре. - Да, но… мне казалось, ты поддерживаешь их взгляды. Родителей в смысле. - С чего ты взял? – удивился Блэк, - только из-за того, что у меня есть друзья на Слизерине, да? - Ну…, - Кресвелл почесал затылок, - не только. Ещё ты маглорождённых называешь… сам понимаешь, как. - Я же не специально, - раздражённо произнёс Регулус, - родители всё детство заставляли их так называть. Это только привычка и я ничего такого не имею в виду. Блэк посмотрел мальчику прямо в глаза. Дирк был в явном недоумении, и это именно то, что нужно было Регулусу. Скорчив недовольное лицо, он добавил: - а ты, видимо, тоже попал под влияние Поттера? Веришь во всю чушь, которую он мелет? - Ну…, - Дирк замялся. - Он распускает про меня всякое, я знаю, - с обидой в голосе произнёс Блэк, - и когда Патрик пропал, меня обвинили. - Ну да, а больше некого, - виновато ответил Дирк, - ты же вечно нарываешься. Со слизеринцами таскаешься, со всеми конфликтуешь. На турнире всех подставил… - Я не подставлял, - огрызнулся Блэк, - я уже сто раз об этом говорил. Но вы верите всем, кроме меня! И поэтому и конфликтую, что все мне указывают, с кем общаться, а с кем нет. Кстати, - перевёл тему мальчик, - я вон сколько на тебя смотрю, ты особняком держишься. Тебя ещё не обвинили в том, что ты замышляешь коварные планы по уничтожению всех вокруг? - Ты за мной наблюдал? – удивлённо спросил Кресвелл. - Не очень-то сложно наблюдать за однокурсником, с которым учишься, ешь и спишь вот уже почти два года, - хмыкнул Регулус. - Ну да, - неуверенно улыбнулся Дирк, - но нет, меня никто не обвинял. Я же маглорождённый. - То-то и оно, - фыркнул Регулус, - вопросы в этом замке почему-то только к чистокровным… - Потому что вы первые…, - начал было Дирк, но осёкся, увидев поджатые губы Регулуса, - извини, не вы… а они. Они первые начинают. Ты бы знал, сколько гадостей я выслушал за эти два года! Иногда хочется забиться в угол и не встречаться ни с кем из слизеринцев. - Не все слизеринцы такие. Не все слизеринцы чистокровные. И не все чистокровные – слизеринцы, - сухо ответил Блэк. - Ну да, - Дирк окончательно смутился и скрестил пальцы на руках, - извини, тебе это всё, наверное, неприятно слышать. Я думал о тебе плохо. Регулус не отреагировал на слова однокурсника и вновь уткнулся в учебник. - Ты слышишь? – Кресвелл чувствовал себя всё более неуверенно, - я извинился. Мне правда неудобно… - Ай, ладно, - Регулус широко улыбнулся и повернулся к маглорождённому, - прощаю. Кстати, если тебе не очень комфортно одному, предлагаю тебе свою компанию, - мальчик протянул гриффиндорцу руку, - всяко лучше, чем шататься в одиночку. А так к тебе ни один слизеринец не подойдёт, обещаю. Немного помедлив, Кресвелл ответил на рукопожатие Регулуса и улыбнулся: - Тебя твои друзья-то примут после общения с маглорождённым? - Да за кого ты нас принимаешь? – громко произнёс Регулус и отдёрнул руку. Дирк испуганно воззрился на своего нового товарища. - Извини, мне просто правда всегда казалось… - Тебе казалось, Дирк, - с обидой в голосе ответил Блэк, - мои друзья не против маглорождённых, и я тоже. Какая разница, какая кровь течёт в жилах волшебника? Кресвелл облегчённо выдохнул: - прости, я правда много про тебя слышал и ещё не привык к тому, что ты… ну, нормальный, оказывается. Регулус весело покачал головой и улыбнулся гриффиндорцу, а тот улыбнулся в ответ. План явно начал работать.***
Поттер вновь перестал разговаривать с Сириусом. - Я смотрю, это становится традицией, - хмыкнул Регулус, когда Поттер в очередной раз прошёл мимо Сириуса, даже не взглянув на него, - удивительный человек. - Больше всего меня бесит, что с ним теперь таскается Маккиннон, - Сириус скрестил руки на груди, - стоит мне столкнуться с Джеймсом в коридоре, откуда-то возникает эта девчонка и начинает что-то шептать ему на ухо. - Не понимаю, что она может ему шептать каждый раз. У неё что, каждый раз новая информация? – Регулус проводил взглядом Поттера, - о, Дирк, иди к нам! Гриффиндорец, шедший по своим делам, остановился и посмотрел на Блэков. Убедившись в том, что рядом с братьями нет никого из слизеринцев, мальчик подошёл. - Привет, - Кресвелл поприветствовал Сириуса и Регулуса коротким рукопожатием. - Сириус, познакомься, это Дирк, - Регулус многозначительно взглянул на брата. Старший Блэк поджал губы, но ответил второкурснику на рукопожатие. Сириус помнил, для чего им необходима дружба с Кресвеллом, и боролся с самим собой. - Очень приятно. Рад, что Регулус нашёл себе друзей на Гриффиндоре, - сдержанно улыбнулся Блэк, - а то всё слизеринцы да слизеринцы. Регулус ткнул брата локтем в живот: - Сириус шутит. Мой лучший друг – слизеринец и он замечательный. - Моя невеста учится на Слизерине, - кивнул Сириус, - так что ничего не имею против. - Невеста? – Дирк удивлённо поднял брови, - тебе же всего 14! - Родители настояли, - буркнул Сириус и закатил глаза, - чистокровные семьи и всё такое. Невесту нам выбирают чуть ли не с рождения. Я был в ужасе, когда узнал, но потом познакомился с ней и понял, что не всё так плохо. - А у Регулуса тоже есть невеста? - Есть, - недовольно ответил Блэк и признался, - но я ещё не знаю, кто она. - Какой бред, - воскликнул Дирк и тут же настороженно взглянул на Блэков, пытаясь понять их реакцию, - разве можно навязывать детям невест? - А разве можно навязывать детям, где им учиться и с кем дружить? – тут же отреагировал Регулус, - я, например, не вижу разницы между чистокровным волшебником и маглорождённым, но родители со мной не согласны. Сириус вновь поджал губы. Регулус пытался втереться в доверие, и это было шито белыми нитками. Но Дирк, кажется, заглотил наживку и сейчас яро обсуждал заморочки чистокровных. Старший Блэк сделал несколько глубоких вдохов и про себя произнёс: «Я делаю это для общего блага. Вспомни Маккиннон, Сириус. Эта девчонка совсем возомнила о себе невесть что. Кресвелл тоже опасен. Его родители опасны». Мысленно договорившись с собой и убедив себя в том, что он не делает ничего плохого, Сириус вклинился в разговор и уже через пять минут весело смеялся вместе с братом и Дирком Кресвеллом.***
- Как идут дела, Сириус, Регулус? – спросил Дерек, закатывая рукава. Собрание подходило к концу, и каждый отчитывался об успехах и неудачах, - удалось сблизиться с Дирком Кресвеллом? - Удалось, - кивнул Регулус, - мы практически не разлей вода. - Да ну? – Розенблатт вопросительно изогнул бровь, - Сириус тоже подружился с ним? - Подружился, - лениво отреагировал старший Блэк, скрестив руки на груди. Мальчик чувствовал себя уже вполне комфортно в гостиной Слизерина. Ещё недавно он старался выбирать места в углу или хотя бы поближе к младшему брату, но сейчас вольготно расположился в кресле практически посреди комнаты. Он удобно сидел, закинув ноги на подлокотник. - Подтверждаю, - усмехнулся Снейп, - раньше я проводил всё своё свободное время с Регулусом, а сейчас он вечно шатается с этим грязнокровкой. - Не переживай, скоро тебе тоже придётся с ним общаться. Я пообещал, что мои друзья слизеринцы не станут его обижать, а защитят от всех почитателей чистой крови, - ответил Регулус с улыбкой, и присутствующие в гостиной захихикали. - Ты плохо влияешь на моего брата, Дерек, - с полуулыбкой проговорил Сириус, - раньше он не был таким вруном. - Ты раньше тоже был другим, - заметил Розенблатт, разглядывая Сириуса, - сейчас ты поприятнее. - Ты тоже не такой мерзкий, каким был раньше. Видимо, Реддл хорошенько по тебе прошёлся? Дерек покраснел от злости: - сколько раз тебе говорить, Блэк? Он тебе не Реддл, а Тёмный Лорд! - Тогда называй меня Чёрным Лордом, я же всё-таки Блэк. Ты, между прочим, говоришь с представителем самого знаменитого магического рода Британии, - выплюнул Сириус, глядя на закипающего Розенблатта. Блэк бросил осторожный взгляд на сидящих в гостиной и не нашёл никого, кто бы смотрел на него враждебно. Сириус почувствовал, что к нему относятся как… к своему. Его больше не воспринимают в штыки, не считают посторонним. Даже его неосторожные высказывания про Реддла не были восприняты студентами агрессивно. Все будто бы привыкли к бунтарю Сириусу и принимали его таким, какой он есть, не пытаясь переучивать. Один лишь Розенблатт с ненавистью смотрел на гриффиндорца. - Значит так, - старшекурсник взял себя в руки, - пусть Снейп тоже подружится с Кресвеллом. Как только выполните задание, сообщите. Все свободны.***
- Готовы ко второму туру, малыши? – Сириус Блэк улыбнулся Регулусу и Дирку, притаившимся в коридоре. - Я да, - отозвался Кресвелл. - Нет, - улыбнулся Регулус, - но, думаю, с новым капитаном дела пойдут лучше. - А кто у вас новый капитан? - Я, - вновь улыбнулся Регулус, ткнув себя в грудь. - Тыы? – Сириус расплылся в довольной улыбке, - тебя тоже удостоили такой чести? - Ну, не могу сказать, что я очень рад, - спохватился младший брат, - ведь раньше на месте капитана был Патрик, - Кресвелл на этих словах грустно поджал губы. - Это да, - Сириус серьёзно посмотрел на брата, - а что у вас за задание? - Так я тебе и сказал! – усмехнулся Регулус, - особенно при Дирке. Он в другой команде! - Мог бы и поделиться с другом, - Кресвелл шутливо ткнул его в бок, но Регулус лишь вскинул голову и весело покачал головой. Конечно, команда Регулуса не самостоятельно выбрала нового капитана. После исчезновения Патрика ребята были совершенно не готовы участвовать в играх и принимать здравые решения, поэтому учителя сделали это за них. Амикус Кэрроу ухмыльнулся, узнав о назначении, но принял новость с радостью – кандидатура Блэка была разумной. Задание второго тура звучало достаточно безобидно – необходимо лишь было отыскать пузырёк с зельем, которое, по словам Дамблдора, поможет открыть нужные двери, ведущие к победе. Однако никто не предупреждал студентов, что поиски нужно проводить под землёй в кромешной тьме. И никто не мог понять, как же так незаметно для учеников умудрились вырыть столь огромное пространство, состоящее из ям и песочных лабиринтов. - Что ж, - произнёс Регулус, когда за ними захлопнулась дверь, и повернулся к тому месту, где должна была стоять его команда, - так, вы здесь? - Здесь. Люмос, – буркнул Колин Кеттлберн, однако светлее от этого не стало, - почему никто не сказал, что мы будем под землёй? А если у меня клаустрофобия? - Ой. Не ной, - Кэрроу бросил на него злой взгляд, - вон все уже пошли вперёд, а мы топчемся в самом начале. Блэк, давай веди. - В смысле веди? – недовольно воскликнул Регулус, - нам нужно найти неизвестный флакон с зельем где-то под землёй в полной темноте. - Молодец, запомнил задачу, - протянул Амикус. Регулус проигнорировал его саркастичное замечание и продолжил: - И это мы ещё не знаем, подстерегают ли нас здесь какие-нибудь опасности! - Опасность сейчас одна – мы можем провести здесь вечность, слушай речи зануды Регулуса Блэка, - Кэрроу скрестил руки на груди. Мальчик насупился, но принял колкость слизеринца достойно: - Что ж, ты прав. Идём. Люмос! И команда вошла в страшную подземную пещеру, освещая себе путь волшебными палочками. Через полчаса ребята устали и сделали привал. В этой песочной ловушке студентам становилось не по себе. Ноги периодически тонули в песке, а шорохи под потолком вызывали чёткое ощущение, что сейчас на голову свалится что-нибудь тяжёлое. - Всё равно ничего не видно. Кто-нибудь понимает, в чём смысл этого магического состязания? Где в нём магия? – вновь заныл Колин. - Если ты знаешь манящие чары, можешь их применить, - съязвил его товарищ. - Я знаю манящие чары, - хмуро произнёс Регулус, - но они здесь не работают. Я проверил, пока вы занимались непойми чем. - Это программа четвёртого курса, Блэк! - Колин удивлённо уставился на гриффиндорца. - У тебя есть доступ к тем же учебникам, что и у меня, Кеттлберн, - парировал Регулус, и Амикус одобрительно подмигнул товарищу. Ребята вновь поднялись на ноги и принялись двигаться дальше, стараясь не натыкаться на однокурсников из других команд. - Дирк, это ты? – воскликнул Блэк, неожиданно столкнувшись со знакомой фигурой. - Я, - прошептал Кресвелл, - вы что-нибудь нашли? - Нет, а вы? - Мы только пару раз провалились в ямы, а Алекса чуть не затянуло в какое-то болото из песка. Может, пойдём вместе? - Мы же в разных командах. Мы соперники! – Регулус бросил взгляд на членов своей команды. - Мы друзья, - напомнил ему Кресвелл, - и это важнее. - Ладно, - буркнул Блэк, немного поколебавшись, - внимание, команда, Дирк пойдёт с нами. - С чего это? – послышались голоса сокомандников. - Я так решил, я капитан, - отрезал Блэк. - Я смотрю, Блэк, ты слишком много на себя берёшь, - оскалился Амикус. - Не забывай, кто здесь капитан, Кэрроу, - Регулус встал напротив него, держа палочку наготове. От этого слизеринца можно было ожидать чего угодно. Кэрроу расплылся в неприятной улыбке: - Защищаешь своего грязнокрового дружка? - Я порекомендовал бы тебе закрыть свой рот, в нём гораздо больше грязи, чем в крови моего друга, - Регулус не понимал, зачем Кэрроу его провоцирует. Ведь он же слышал о задании Дерека, он же присутствует на встречах организации! - Так, прекратите, ещё подеритесь тут, - вспыхнул Кеттлберн, - Кэрроу, замолчи. Пусть Кресвелл идёт с нами, мы всё равно ничего не можем найти! Кэрроу зло сверкнул глазами и прищурился, но промолчал. - Что вы пробовали? – спросил Дирк у Регулуса, воспользовавшись тишиной. - Мы пробовали манящие чары, пытались прожигать песок, использовали заклинание эхолокации. Всё безрезультатно. Здесь просто ничего нет! - А копать пробовали? – поинтересовался Дирк. - Копать? – Регулус удивлённо взглянул на товарища, - не думаю, что здесь это возможно, ты сам говорил, что у вас Алекса чуть не затянуло… и потом, я не знаю заклинаний, разрывающих землю. - Ты можешь трансфигурировать какую-нибудь вещь в лопату, - Дирк настаивал на своём. - Какую, например? Разве что волшебную палочку, - Регулус принялся осматривать сокомандников в поиске подходящей вещи. - Можем трансфигурировать грязнокровку в лопату, он всё равно бесполезен для общества, - усмехнулся Кэрроу. - Заткнись, - разозлился Дирк. - Не смей затыкать мне рот, - Кэрроу вышел вперёд, - ты пришёл сюда из другой команды, чтобы спрятаться за спиной Регулуса. Ты жалкий трус. Дирк сжал кулаки: - Я не прячусь за Регулусом! И в правилах нигде не написано, что мы не можем ходить вместе с другими командами. - В правилах скоро будет написано, что грязнокровкам не место в Хогвартсе, вот тогда поговорим с тобой… о правилах, - оскалился Кэрроу. - Дамблдор никогда этого не допустит! - прорычал Кресвелл. - Твой Дамблдор – идиот, и его легко уберут, как придёт время, - Амикус прищурился. - Дамблдор – великий волшебник! – вспыхнул Кресвелл, - его никто и никогда не уберёт! - О, защищаешь старика? – улыбнулся Амикус, - того самого, что забрал тебя у плачущих родителей? - Что ты…да ты…, – Дирк разъярённо уставился на слизеринца. Казалось, что его глаза вот-вот вылезут из орбит, - откуда ты знаешь… кто тебе это сказал, урод?! - Ты найди лучше того, кто этого не знает, - хмыкнул слизеринец. Регулус в удивлении уставился на однокурсника – тот только что выдал тайну, которой поделился с ними Розенблатт, а теперь утверждает, будто об этом знают все?! - Откуда? – покрасневший Кресвелл остервенело смотрел на Кэрроу, - кто сказал? - Видишь ли, чистокровным волшебникам известно несколько больше, чем грязнокровкам, - Амикус потешался над озлобленным Кресвеллом, и Регулусу на минуту даже стало жаль Дирка, который не был виноват в том, что в его жилах течёт грязная кровь. Однако Блэк быстро отбросил от себя эти мысли – они с Дирком не друзья. Он лишь изображает его друга. Для целей организации, для Тёмного Лорда. Дирк тем временем порывистым движением вытащил из кармана волшебную палочку и нацелил её на слизеринца. Палочка ходила ходуном в руках юного волшебника, трясшегося от негодования, и это насмешило слизеринца ещё сильнее. Амикус в голос расхохотался и неторопливо поднял свою палочку, демонстрируя равнодушие. - Ну давай, грязнокровка. Покажи, на что способен. - Ты заплатишь за все свои слова, слизеринский ублюдок! – выплюнул гриффиндорец. Стоявшие рядом с Дирком однокурсники тут же отпрянули, чтобы ненароком не попасть под заклинания, которые вот-вот могли вылететь из волшебных палочек врагов. И вовремя, потому что Кресвелл в эту самую минуту взмахнул волшебной палочкой, и в Амикуса полетело первое проклятие. Тот отбил его и, злобно ухмыльнувшись, направил в сторону гриффиндорца что-то неизвестное для Регулуса. Дирк успел отпрыгнуть, выставив перед собой щит, однако Амикус не стал соблюдать правила дуэли и тут же выпустил в противника следующее проклятие, и оно угодило гриффиндорцу прямо в грудь. Дирк отлетел к стене из песка, ударился головой и мгновенно потерял сознание. От удара об стену с потолка посыпался песок, и, казалось, всё помещение затрясло как во время землетрясения. - Ты что натворил! - заорал Кеттлберн, - ты его убил?! - Он первый начал, все прекрасно это видели, - равнодушно заявил слизеринец, убирая палочку в карман мантии. Регулус подбежал к распластавшемуся на песке Кресвеллу, но тут помещение затряслось ещё сильнее, и потолок из песка и камней начал осыпаться прямо на стоявших под ним детей.***
В поместье Малфоев было тихо. Молодые Люциус и Нарцисса сидели за обеденным столом и молчали. В их семье не было принято разговаривать друг с другом, тем более у молодожёнов было не так много общего. Всё, что было между ними, происходило в их спальне по ночам, да и это не сближало юных чистокровных волшебников. Весь магический мир ждал, когда же они произведут на свет чистокровное потомство, однако Люциус не был готов к детям в столь молодом возрасте, чему Нарцисса была только рада. - Люциус, - подала голос его молодая жена, отвлекая того от чтения газеты. - Да, - отреагировал блондин, с недовольством откладывая «Ежедневный пророк». - Мне кажется, он снова кричит, - поджав губы, произнесла девушка. - Долохов! – заорал Малфой. Через пару минут на пороге показался Антонин Долохов, - грязнокровка снова разорался! Угомони его! - Почему ты приказываешь мне, Малфой? – холодно отозвался Антонин, - то, что я нахожусь в твоём поместье, не означает, что я твой домовой эльф. - Потому что Тёмный Лорд назначил тебя главой по контролю грязнокровок, и сейчас один из твоих подопечных устроил истерику на весь мой дом. Его крики слышны даже здесь! Наложи уже на него силенцио! - Нам не стоит этого делать, Люциус, тамы можем упустить его побег. А орёт он потому, что ты сам вчера устроил показательную пытку и исполосовал его заклятиями. Что тебя удивляет? Малфой презрительно сощурился: - Заткни его и пусть не орёт. Или убей его уже. - Мы не можем убить его без разрешения Тёмного Лорда. Хотя я считаю, что давно пора было уничтожить его, он всё равно уже бесполезен. - А что с Эвансами? – поинтересовался Малфой. - Мы убедили их в том, что Министерство защищает их, поэтому они никуда не денутся. Мы за ними следим, но уверяю тебя, они не опасны. - Хорошо, - ответил Люциус и вновь взял газету, показывая тем самым, что разговор окончен. Антонин Долохов раздражённо взглянул на надоевшего Малфоя и, развернувшись, пошёл в подвалы поместья, чтобы успокоить кричавшего Патрика Дэвиса.