***
Ризотто непривычно для себя растерялся, увидев слёзы на веснушчатом лице. По своей природе он, конечно, не являлся человеком, что с лёгкостью мог кого-нибудь успокоить, да и в прежней жизни нужда в таком навыке совершенно отсутствовала. Но так или иначе отреагировать он не успел, ибо Винегар, взяв себя в руки, быстро справился с потоком рвущихся наружу эмоций, совсем скоро вновь поворачиваясь к нему. Однако теперь его ресницы были мокрыми от того, что он размазал по ним слёзы, и этот трогательный вид будоражил в Неро чувства, которым, как он думал ещё два дня назад, нет места в его выпотрошенной душе. Доппио смотрел настолько красноречиво, что это не оставило в голове Ризотто ни единого сомнения о том, почему ранее его стенд так повёл себя с ним. Выразительные глаза были полны благодарности и какой-то неясной решимости. Светловолосый замер под этим взглядом, что позволило и юноше извлечь из наблюдения за мужчиной что-то для себя. — Я покажу, как им пользоваться, — чуть погодя предложил Неро, рассудив, что тренировка в управлении стендом поможет им обоим встряхнуться, не говоря уже о том, как она необходима сейчас. — Пошли. Посмотрим, на что ты способен, — встав с пола, Ризотто не стал дожидаться отклика от парня, а сам без колебаний прихватил его ладонь, поднимая на ноги вслед за собой. Винегар запоздало кивнул в ответ, готовый на многое, чтобы обуздать опасную силу, но когда его потянули к выходу из комнаты, отнял свою руку, собираясь сперва сменить свитер. Едва притронувшись к нему, он услышал: — Можешь не переодеваться, — прервал его Ризотто, давая понять, что вскоре он замарается ещё сильнее, и подобрал свой головной убор, возвращая на законное место.***
Договорившись сойти с жилой улицы в более неприметную область, парни направились к ближайшим скалам у линии берега. Пока они шли, Неро попробовал для начала задать пару наводящих вопросов. — Как думаешь, когда он у тебя появился? — Доппио поднял взгляд на заговорившего собеседника, а потом отвёл глаза в сторону, обращаясь к своей памяти. Он немного помолчал, но спустя минуту, наконец, подал голос. — Наверное, самый подходящий случай, это… Я не рассказывал отцу, — бормотал он сам себе под нос, затем продолжив громче. — Во время моего первого рейса был момент, когда я чуть не умер. Это было четыре месяца назад. — Что именно произошло? — слегка нахмурившись, спросил Ризотто как в надежде получить полезные сведения, так и из личного беспокойства. — Шторм, — коротко пояснил юноша, полагая, что этого достаточно, но по лицу спутника понял, что тот ждал подробностей, поэтому, вздыхая, начал рассказ. — В тот день волны поднимались очень большие, и корабль сильно кренило. К тому же опыта в дальних плаваниях у меня ещё не было. А я… — Винегар замялся, чем привлёк внимание Неро, и, казалось, раздумывал над тем, что говорить, а что не стоит. — В общем, во время шторма на палубу запрещено выходить, а я нарушил правила и пробрался тайком наружу. Знаю, это было глупо. Но я совсем не жалею, — поспешил добавить он. — Это было мне необходимо. Я впервые оказался так далеко от дома, от всего, что здесь происходило, и чувствовал себя таким свободным и способным на всё… — совсем задумчиво произнёс Доппио. Неро уловил это, сумев весьма ярко представить бушующую за бортом стихию и вторящие ей чужие эмоции. Повезло, что этот неоправданный риск не вышел пареньку боком. Так или иначе, стоило отдать ему должное за смелость. — Продолжай, — окликнул затихшего собеседника мужчина, возвращая его прикованному к земле взгляду осознанность. — А, да… Какое-то время удавалось держаться, когда вода хлестала по палубе, но одна крупная волна всё же сбила меня, — розоволосый не сдержал взволнованную улыбку. — Я думал, мне конец. Даже понять не мог, сорвался ли уже в море или нет. Но что-то остановило меня. Только когда вода схлынула, я увидел, что вцепился в борт и повис на краю, — Доппио обхватил подбородок, пытаясь вспомнить детали. — Конечно, тогда я и не подумал бы о чём-то странном, нужно было срочно вернуться в каюту, пока меня не засекли. А позже заметил на том месте вмятины и решил, что дело может быть в адреналине… — Больше ничего необычного не замечал? — уточнил Ризотто, обдумывая всё сказанное. — Нет. Но теперь я точно уверен, он появился именно тогда. Лучшего момента просто не найти, — покачав головой, ответил Винегар. — Похоже, что так. Наконец, среди небольших деревьев можжевельника им встретилась проплешина, где камни уступали основное пространство песку. Кажется, это было то, что нужно.***
Когда они приступили, солнце только начало клониться вниз, оповещая, что в запасе у них полно времени на задуманное. Ещё с первого раза было ясно, что у Доппио стенд ближнего типа, на вид незатейливый и, судя по всему, простой в обращении. Впрочем, Неро следовало хотя бы научить парня вызывать и отзывать его по собственной воле. С остальным тот сможет разобраться и сам при необходимости. Руки. Почему именно такая форма? Несмотря на недолгое общение, мужчине показалось, что он знал ответ. Винегар в больших количествах ловил разных существ и делал прекрасные убежища для них, управлялся с любыми делами по дому и в храме, мог вслепую заплести свою безумную косичку и, Ризотто готов был поспорить, умел много чего ещё. Пусть юноша и казался неуклюжим по жизни, у него были действительно золотые руки. Кроме того, он уже понял, что мореплавание для парня не столько профессия, сколько часть его натуры, а в этом роде деятельности, как уже известно, порой не помешала бы лишняя пара конечностей. Всё это могло отразиться на способностях и, даже если и звучало надуманно, светловолосый почему-то был уверен в пришедших на ум доводах. Неро едва различимо усмехнулся своим мыслям, глядя на Доппио, что остановился чуть поодаль в ожидании. — Ты помнишь, как заставил его исчезнуть? Призови его по тому же принципу, — соблюдая нужную дистанцию, он дал зелёный свет. Сфокусировавшись на задаче, парень пытался в течение нескольких минут, но сходу вызвать стенд у него не получалось. — Ты должен искренне хотеть этого, — постарался направить мужчина, отчего им обоим пришла схожая мысль. — Сложно этого хотеть, учитывая, чем кончается его появление… — озвучил её первым Винегар, нервно потирая лоб. — Мы здесь, чтобы это исправить, — подчеркнул Ризотто, на что Доппио машинально закивал в согласии. — Хоть ваши методы и могут отличаться, он по-прежнему часть тебя, и цели у вас общие. Он резко замолчал, кажется, над чем-то размышляя, так что розоволосый остался ждать дальнейших указаний, продолжая попытки воззвать к своим ментальным силам. — Ты как? Пришёл в себя? — вдруг поинтересовался Неро между делом, подразумевая недавний всплеск эмоций. Доппио сразу понял, к чему относился вопрос, но почувствовал неладное. — Я в порядке, — настороженно ответил он, и его взгляд убедил Ризотто в том, что это правда. — Тогда заранее прошу прощения. Я думал, как мне подстегнуть тебя… — сказал он и, помедлив, материализовал парочку безупречно острых лезвий, удерживая их на некотором расстоянии от парня, внезапно меняясь на глазах и заговорив совершенно новым тоном. — А что, если воткнуть их тебе в глотку? — пугающе чётко произнёс Неро. Ветер затих, и в звенящей тишине застывшего вокруг мира его голос проникал внутрь, будто он говорил в самое ухо. От обычно любезного с ним мужчины не осталось и следа, а на его месте появился некто жестокий и безжалостный. Гробовое спокойствие, что он источал, не шло ни в какое сравнение с его привычной бесстрастностью, из глаз ушёл и без того скудный блеск, делая его взгляд безжизненным и пугающе сосредоточенным. Это его истинное лицо? Так выглядит настоящий убийца? Винегар в который раз задумался, как же мало о нём знает, но задавать вопросы он по-прежнему не решался, так что они лишь множились. Всё так же держась на определённом расстоянии, Ризотто начал неторопливо обходить Доппио по кругу, заставляя того рефлекторно поворачиваться вслед за ним. В голове парня ещё был свеж образ крови, хлещущей из шей его обидчиков, и он с напряжением поочерёдно вглядывался то в гладкую поверхность металла, то в тёмную фигуру впереди, цепляясь за каждую черту будто бы вновь незнакомого ему человека. — Представь, какая боль тебя ждёт, если упустишь хоть один, — говорил он медленно и мрачно. Следом за его словами одно из лезвий метнулось в сторону розоволосого, достаточно быстро, чтобы представлять опасность, но не настолько, чтобы он не смог увернуться. Винегар живо отскочил, беспокойно глядя, как клинок воткнулся в землю позади него. С пониманием всей сути вещей, он пытался осознать, что Ризотто, и правда, создавал их буквально силой мысли. — Советую тебе не дёргаться, — указал Неро, вытягивая из песка и словно ковром покрывая землю вокруг парня сотней игл, чтобы тот не вышел за очерченные границы, в которых его заточили. Он аккуратно загонял юношу в угол, намереваясь заставить стенд появиться при невозможности владельца защитить себя иначе. Так как психика Доппио уже была потревожена, и он проявлялся совсем недавно, Ризотто решил, что такой имитации угрозы будет достаточно. В крайнем же случае, Неро успеет убрать иглы прежде, чем тот налетит на них. Мужчина метнул ещё несколько лезвий подряд, выдерживая своего рода ритм, а затем два одновременно, быстрее предыдущих. Доппио еле удержал равновесие в узком кругу, вынужденный изгибаться под неестественным углом, чтобы не напороться ни на один из клинков. Но стенд так и не показался. — Попробуем иначе, — рассуждал вслух светловолосый. На этот раз он сформировал лезвие прямо под подбородком Доппио, опасно прижимая его заточенной стороной к шее. Винегар ощутил неожиданное холодное прикосновение, как сильно и уверенно металл давит на тонкую кожу, и, учитывая, насколько резко это случилось, он успел испугаться. — Если двинешься с места, я вскрою тебе артерию. Конечно, Ризотто не собирался всерьёз причинять ему вред. Головой парень понимал, что угрозы поддельные. Но чужая аура в сочетании с множеством колюще-режущих предметов вокруг поразительно ловко обманывала его инстинкты, заставляя сомневаться, что это так. Речь мужчины щекотала нервы, и поражало то, как изменилась атмосфера вокруг него. У Доппио непроизвольно напряглись все органы чувств, как в ту ночь на пляже. Тем не менее, он почему-то совсем не чувствовал себя слабым рядом с ним. Если поначалу такое давление сковывало, то сейчас, наоборот, начало воодушевлять, заставляя его скрытые качества распускаться, словно цветок, придавая сил и уверенности в себе. Он чувствовал, что готов защищаться даже голыми руками. Постепенно поднимая планку, Ризотто планировал использовать уже три клинка. Но едва он запустил их, очертания малиновых рук появились в воздухе, моментально отнимая прижатое к шее лезвие у сил притяжения Металлики и махом сбивая им один из атакующих клинков, а другие два словив налету. Доппио так и остался стоять с широко распахнутыми глазами. — Воу… — только смог выговорить он. Но стенд его восхищения не разделял, игнорируя ступор и запуская пойманные лезвия обратно в Ризотто. Без особого труда уклонившись от ответной атаки, тот вернулся к нормальному состоянию, удовлетворённый достигнутым прогрессом. — Кажется, кое-кто разозлился, — бросил невзначай Неро и, похоже, просто дразнил его. Услышав знакомый более мягкий тон и сопутствующий комментарий, юноша почему-то смутился, но виду не подал, прекрасно помня о первостепенной задаче и пользуясь представившейся возможностью, чтобы понять устройство своих сил. Стенд тем временем потянулся к торчащим из земли иглам, явно желая отправить к хозяину и их, но Винегар прервал его, отзывая с первой попытки. Однако теперь ему удалось сразу призвать его назад. Он проделал подобные манипуляции ещё несколько раз, в конце концов, обретая понимание и перехватив контроль. Тогда парень продолжил начатое стендом действие, с концентрацией хирурга выдернув по несколько игл в каждую руку, но швыряться ими в Неро, конечно, не собирался. Вместо этого он начал методично метать их в землю рядом, постоянно набирая новые из россыпи под ногами и тем самым освобождая себе путь. Ризотто немного приблизился, с любопытством глядя на им же созданные металлические изделия, что постепенно формировали какой-то рисунок, и вскинул брови, различив в нём силуэт лягушки.***