* * *
Петунья шла по улице, держа за руку Дадли и постоянно озираясь, вытягивая свою и без того длинную шею, словно что-то выискивая. Она хотела прихватить за руку и Гарри, но он заявил, что прекрасно справится сам - Локи совершенно не нравилось быть ведомым. Так что он шагал рядом и уже собирался спросить, куда это они так спешат, когда миссис Дурсль наконец высмотрела то, что ей нужно, и решительно перешла улицу, все так же волоча за собой сына, и Гарри увидел, что она искала - красную телефонную будку. - Ждите здесь. Никуда не уходите, - с напускной строгостью заявила она и как-то совсем беспомощно добавила: - Пожалуйста. Перед тем, как войти, она бросила на них такой недоверчиво-затравленный взгляд, будто они должны были сразу исчезнуть, как только она закроет дверь. Исчезнуть, разнести пол-Лондона и убиться. Как минимум. - И у нее есть на то основания, - хмыкнул Локи, будто отвечая на мысли Гарри. Петунья вышла через пару минут и объявила тоном, не терпящим возражений: - Мы едем к Мардж. - О-о-о... - страдальчески закатил глаза Гарри. "Это так плохо?" - поинтересовался бог, насмешливым тоном пытаясь подбодрить резко пришедшего в уныние мальчика. "Еще как, Локи. Это - хуже Вернона. Эта тетка..." - Гарри запнулся. Не хотелось рассказывать Локи о своих унижениях. О том, как она его в пятилетнем возрасте била по ногам палкой просто за то, что он выиграл у Дадли в какую-то игру. И о том, как ее любимый бульдог продержал его целый день на дереве, а Мардж только усмехалась, даже и не подумав его отозвать. Дадли в школе потом всем растрепал, и Гарри еще долго этим цепляли... И она точно будет без умолку говорить всякие гадости! Унижать его при Локи! Вместе с Локи! А у них... "А у нас даже нет магии!" - с отчаянием воскликнул мальчик. "У нас пока нет магии, - назидательно и немного высокомерно смерил его глазами бог. - Но у нас есть голова, ноги и руки. Не связанные. И рот. Тоже, кстати, незашитый и незакрытый намордником. Что тоже начинаешь ценить только со временем". Почему он вдруг так ярко об этом вспомнил? Об... унижении... Мальчик. Он пристально всмотрелся в зеленые глаза Гарри. Тот с таким же вниманием всматривался в него. И они поняли друг друга. Очень хорошо поняли. Слишком хорошо. Лафейсон с усмешкой дернул губою, прерывая контакт. Это не то, что хочется обсуждать. Не то, в чем можно утешить. Не то, в чем хочется, чтобы тебя утешали. Но это то, что делало их еще ближе. Как-то пронзительно близкими. "Так что, пока рот не заткнут, - продолжил он, шутливо улыбаясь как ни в чем не бывало, - им можно воспользоваться". - А нельзя ли как-нибудь без Мардж, тетя? - предельно равнодушно, но довольно настойчиво поинтересовался он. - Без тёти Мардж, - машинально поправила его Петунья. - К сожалению... - начала она, потом снова ухватила Дадли за руку и потащила по улице. - Давайте быстрей, я не знаю расписания поездов. Осталось только заночевать на вокзале... Поговорим по дороге! - резко оборвала она Локи, только намеревавшегося снова открыть рот. Так они и шли молча, пока не добрались до стоянки такси и Петунья не запихнула их в машину. - Кинг-Кросс, - заявила она водителю, усаживаясь последней. - Гарри, я знаю, как она... как вы друг друга не терпите, - она наконец повернулась к племяннику. - Но это всего на два дня. У нас денег только на дорогу. В понедельник откроется банк, и мы снимем какое-нибудь жилье. Или поживем в гостинице. Или... В общем, где-нибудь, как-нибудь... - Она говорила сбивчиво и нервно, постоянно поджимая губы и тряся головой, видимо, разрываясь между нежеланием объясняться и необходимостью это сделать. Мальчик молчал. Его обуревали почти такие же чувства - борьба между необходимостью и нежеланием. Очень большим нежеланием. - Ну, можно же потерпеть каких-то два дня?! - Петунья неожиданно взвизгнула так, что водитель к ним обернулся. - Простите, - пробормотала она ему, моментально сникнув. "Можно потерпеть два дня?" - просто переспросил Локи. Ему не нравилось возникшее ощущение обреченности. "Ты ее не знаешь, - совсем тихо прошептал мальчик. - Она будет постоянно..." - "Унижать?" И по тому, как мальчишка сжал губы и замолчал, понял - ответа не будет. Потому что его и не надо. Ответа. Локи почувствовал разливающуюся внутри досаду. - Ну, и скажи мне, избранный, почему после победы и стольких усилий мы вновь на том же самом месте? Нет, я знаю, так в жизни бывает: ты все гениально планируешь, и выложишься по максимуму, и все идет точно по плану, а потом - бац, и ты опять в той же... в том же... Ну, в общем по уши! - Он зло рассмеялся. Досада все росла и росла, он уже слов не мог подобрать, по крайней мере - приличных. - Но только это явно не тот случай! Вот как ты думаешь, почему такое случилось? - он строго и зло поглядел на мальчика. - Потому что... Мы потратили магию? - А почему мы ее всю потратили? Может, потому что кто-то считал, что это уже все враги, но кое-кто и не подумал предупредить, что вовсе не все?! - Лафейсон уже по-настоящему злился. - Но ты же не спросил! - защищаясь, закричал в ответ Гарри. Трикстер вдохнул и выдохнул. Вдохнул и выдохнул. И, наконец, неохотно отозвался: - Верно, не спросил. Признание далось ему нелегко, но продолжать очередной скандал со взаимными обвинениями и соответствующими отраженно-усиливающимися чувствами хотелось еще меньше. Мальчик смотрел на него внимательно и немного растерянно. То ли не был готов к такой быстрой сдаче, то ли ожидал какого-то продолжения. Какого-то... объяснения. Локи мог наврать ему просто с три короба. Что это испытание было такое - проверка на сообразительность и предусмотрительность. И что мальчишка ее провалил. И потому теперь будет расплачиваться. Да? Да. Легко. А самому выглядеть владеющим ситуацией. Способным запланировать подобное в целях воспитания. Остаться правым и непогрешимым. Не ошибающимся. Н и к о г д а. Как отец. Что бы ни сделал и что б ни сказал. Он вздохнул. Он слишком хорошо знал на себе эту незыблемую вечную правоту. И точно не хотел этого мальчику. Потому что... Мальчишка хороший и близок ему, и... Пускай это действительно будет другая история! К тому же - не страшно совсем, он уже это делал. - Я... тоже могу иногда ошибиться, - Лафейсон с досадливым сожалением пожал плечами. - Иногда. - Лукаво-заговорнически подчеркнул он, приложив палец к губам в знак молчания. - Оч-чень редко. И очень фатально. Сперва потому, что не оценил ситуацию и не просчитал последствия, затем потому, что недооценил противника и тоже... последствия не просчитал. А вовсе не потому, что мир чудовищно жесток в своей несправедливости, и фортуна с завидным упорством играет на стороне противника. Скорее всего, ты ведь прав в этом, Хеш. Вот скорее всего... - Ну, ладно. Сейчас это точно не так критично, - хмыкнул он, прогоняя невеселое осознание и подбадривая мальчишку. - Попробуем как-нибудь выпутаться. - Но ведь у вас есть деньги, тетя, - с язвительным упреком заявил он Петунье, скосив глаза на рюкзак. - Есть. Я позаботился, и у вас осталось кое-что, что можно... Но она шикнула на него, указав глазами на шофера. Пришлось терпеть до вокзала, и они молча смотрели в окно на проплывающие мимо каменные дома, витрины магазинов, сплошной поток машин, спешащих куда-то по своим делам пешеходов. То тут, то там мелькали красные телефонные будки, встречались двухэтажные автобусы... Лондон. Такой типичный английский Лондон, каким Лафейсон его когда-то видел в рекламном буклете, который от скуки листал в своей камере. Кажется, он тогда собирался объездить весь мир. Когда это было... Они высадились возле вокзала, и Петунья опять попыталась схватить их руки, но на этот раз не дался и Дадли, заявив, что он тоже не маленький. - Хорошо, тогда идите быстро, - она развернулась и поспешила в направлении касс. - Мне не жалко украшений, - заявила она, скосив глаза на племянника, как только он поравнялся с ней. - Мне вообще уже ничего не жалко! - она бы, наверное, сорвалась в истерику, если бы не толпящиеся вокруг люди. - Но уже поздно, и ломбарды закрыты. А завтра - выходные! - Петунья посмотрела на него как на ничего не смыслящего капризного ребенка, каким он в ее глазах и был. "Это так? - бог вопросительно посмотрел на Гарри" - "Не знаю, - пожал плечами мальчик". Незнание мира по-прежнему делало их уязвимыми. - К какому-нибудь ростовщику на дом? - попытался он уцепиться за последнюю возможность. Она остановилась и пристально посмотрела на него. - Знаешь, - произнесла она отрешенно-задумчиво. - Иногда я думаю, что ты свалился к нам из какого-то другого мира. Лафейсон напрягся. Вот это было уже совершенно нехорошо. Такие догадки могут завести... Но он даже не успел додумать свою мысль, как она выдала: - Хотя ты и есть из другого мира. Пусть и вырос у нас. Она выискала свободную кассу и через пару минут отошла от окошка с тремя билетами. Сложила их в сумку и вроде бы вскользь взглянула на Гарри. Вот только Локи готов был поклясться, что в этот момент в ее глазах промелькнуло мрачное торжество. Да она же мстит! Лафейсон чуть было не рассмеялся. Вот так, потеряв все, лишившись дома, мужа, привычного мира, по горло в проблемах и неприятностях, злорадствует просто из-за того, что принудила его ехать туда, куда он очень не хочет? Ну, разве это не мелочно? И разве это... не знакомо? Он саркастически хмыкнул. Ну, не хватало еще иметь родственную душу с Петунией Дурсль! Какая милая всё-таки смертная, а ведь он ее даже жалел! Ну, почти жалел... Хотя... Понятно, что тараканов и прочее она позабудет не скоро. Гарри почувствовал перемену настроения Локи и поднял на него глаза: - Ты что-то придумал? - с надеждой спросил он. - М-м? Придумал? О, да - я придумал. Мы едем на казнь! - объявил тот с почти веселым задором. - Почему? - растерялся мальчик. Потому что перевести все в шутку - это единственное, что он сейчас может сделать. В игру. Иначе они друг друга ввергнут в пучину самых отвратительных переживаний. И кто в этом все-таки должен быть лидером? - Потому что мы ошиблись с оценкой противника, - развел бог руками. Он упорно не позволял усмешке сойти с лица. - При этом растратив весь стратегический запас. - Но, Локи! Мы можем... сбежать и остаться ночевать на вокзале! - Стражи не дадут, - отмел такое предложение Лафейсон. - Ну, так заставь её! Ты же можешь! - Нечем. Твоя заставлялка, - он вновь иронически развел руками, - разрядилась. - Но ведь она этого не знает! Можно напугать... - Скоро узнает, - вздохнул бог с философским пониманием неизбежности. Он опустил их взгляд на штаны, ставшие мешковатыми и какими-то грязно-зелено-бурыми. Перевел глаза на ставшими ему непомерно большими ботинки, в которых уже приходилось идти с напряжением, чтобы не спотыкаться, выставил вперед руку, чтобы мальчик смог оценить удлинившийся, растянувшийся и тоже побуревший рукав. - У магии тоже есть свои недостатки. Это такая штука... - он досадливо-шутливо покачал головой. - Что карета может вновь превратиться в тыкву, а платье - в лохмотья в самый неподходящий момент. Не читал - ясно. - Тогда... - начал Гарри. Он явно не собирался сдаваться. - Довольно! - весьма резко остановил его бог. - Всё, что ты можешь придумать, я продумал не на два, а на десять ходов вперед. И нет. Мы не будем пугать тетю последствиями, когда магия восстановится. Потому что это повлечет за собой спор, дискуссию, в которой ты будешь выглядеть очень позорно. Очень... трусливо. Мы недостаточно показали ей, насколько ты не хочешь туда ехать? Насколько ты... боишься? Так очевидно показывать свою слабость - уже само по себе унизительно, что бы там впереди ни грозило. Потому что, если тебя унижают и ты бессилен - это одно, но если ты сам даешь повод... - бог презрительно скривился. - Недопустимо. И потому... - он вновь принял задорно-задиристый вид. - Когда проиграл и из ловушки нет достойного выхода - то мы просто едем на казнь! И... Я вроде учил тебя, как при этом надо держаться? - Лафейсон испытующе посмотрел на своего ученика. - Вот именно! - одобрительно прищурился он, когда Гарри поднял голову, расправил плечи и выпрямил спину. - И только так. И хоть в цепях, хоть в лохмотьях!* * *
Их поезд уходил с последней платформы, так что им пришлось перейти через ту самую - с номером девять. - Локи, ты помнишь где?.. - завертел головой Гарри. Ему очень хотелось отвлечься. - Помню? - насмешливо переспросил бог. - Я вижу! - и он указал кивком на кирпичный барьер возле кассы. - А почему я... Мы ведь... - Одними глазами смотрим? - на лице Локи отразилось довольно-насмешливое превосходство. - А почему мы по-разному одними и теми же руками деремся? Кидаем ножи? Рисуем? Колдуем по-разному одной магией? Опыт разный. - Научи меня тоже! - потребовал мальчик, нахмурившись. Лафейсон хмыкнул и еще раз внимательно посмотрел на стену. На то, как вблизи почти незаметно колышется воздух, будто нагретый пламенем невидимой свечи. На немного искаженные линии стыков между кирпичами. На совсем чуть-чуть сдвинутые залегшие тени... И понял. Не научить. - Это действительно опыт, - уже без всякой насмешки пояснил он. - Есть то, чему можно научить, а есть то, чему можно только научиться. Просто... увидишь таких штуковин штук... - (двести), - тридцать и поймешь. - Когда это будет... - расстроенно пробормотал Гарри. - А если... если их письмо вообще не придет? - Плевать, - зло улыбнулся бог. - Еще два месяца, и отсюда отправится поезд. И эта штука откроется. Даже если не придет никакого письма, то мы просто пройдем туда сами. Это будет первого сентября. Очень скоро.