Я могу отчитаться за каждый зарабо- танный мною миллион, кроме первого. (Джон Рокфеллер)
* * *
Лафейсон вернулся в камеру уже под утро. Их ночные похождения принесли плоды, но круговерть беспрерывных приключений в детском теле его утомила. Впрочем, кто ж ему режиссер, сам торопится, решил сделать все за день. Можно к нагу слетать, но... не хочется. Змею ясно что надо, снова будет давить его этим Мидгардом. И от этих бесед ощущенье такое, будто стоишь наверху охранной башни, а у нее из основания кто-то упорно и целенаправленно по одному выбивает кирпичики. Сперва... Да, что он не знает противника. Потом то, что противник особо не отличается от них самих, и что наводить там силой порядок все равно что... Ну, ясно. Затем что-то про отсталое общество. Да, отсталое, это же... Тору б такое сказал! От дворца бы змеиного точно бы кирпича не осталось. Потом это... С ядерной бомбой. Какова вероятность твоего выживания? Ну не гад? А в конце еще этот... Протекторат. И он просто сбежал. Потому что, после всего этого теперь только признание. И Хесеш именно этого хочет добиться. А ведь это не просто какую-то ошибку признать. Это... Он же именно поэтому здесь! Потому, что никто так и не смог от него добиться такого признания. И не добьется.* * *
Гарри проснулся от восторженных воплей Дадли в соседней комнате. - А-А-А-А-А!!! Мои подарки! Мои подарочки!!! - орал выспавшийся кузен. Ну вот, не надо было ему их выкладывать ночью, может, удалось бы еще поспать. Гарри бросил взгляд на свой стол, заставленный теми же вещами, из-за которых так разошелся кузен - трофеями их ночной вылазки. Локи сказал, что вообще-то хотел сперва взять их только для Гарри, пускай братец немного помучается, чтобы понял, как оно, если наоборот. Но, ежели он решил быть таким хорошим братом, то негоже, чтобы братья ссорились и завидовали друг другу из-за подарков. К тому же, Дадли вовсе не виноват, что ему всё это... - здесь бог резко замолчал и надолго ушел в свои мысли. Мальчик потянулся, прогоняя остаток так некстати прерванного сна. Уставшие от почти суточной беготни и таскания тяжелых сумок мышцы отозвались болью. Не такой, конечно, как в их первые похождения с Локи, но все-таки неприятной. К тому же, у него все еще болела нога, пострадавшая при обучении, ночью он иногда даже хромал, но Локи требовал, чтобы он терпел и "не выказывал слабости". Гарри подошел к столу, покрутил кинокамеру, погладил компьютер. Еще недавно он не мог о таком и мечтать. Но, как ни странно, теперь это уже не вызывало того восторженного отношения. Просто очень хорошие дорогие игрушки. Их приятно иметь, может, он еще в них поиграет, если выдастся время. Хотя что-то ему говорило, что раскрутившееся с появлением Локи колесо событий и приключений уже не остановится. "Надо пойти умыться", - зевая, подумал мальчик, но стоило ему выйти из комнаты, как на него налетел Дадли со своими объятиями и начал его тузить. Дадли есть Дадли - какое-то бедствие, как бы он к нему не относился, пришлось даже пригрозить ему змеем, чтобы отстал. - Что-то ты так не радовался этим подаркам, когда тебе их дарили, - немного недовольно проворчал Гарри. - Я радовался! - возмутился кузен подобному подозрению. - Просто я их долго ждал и считал, что их должно быть больше! А теперь они сгорели, а у мамы нет денег, и я думал, что придется ждать аж на следующий год. А тут бац, ты трам-бам, и всё на месте! - он снова было попытался сгрести Гарри, но в последний момент вспомнил, что тому это не нравится, и решил выразить свои чувства в словах. - Я проснулся - а тут они! Ты прикинь? Ты просто настоящий... - Дадли резко прервал свою пылкую речь, как будто язык прикусил. - Волшебник, - помог ему Гарри и улыбнулся. Это напоминание обдало его какой-то приятной теплой волной. Он волшебник, как Локи! Это так замечательно. Мальчик больше не злился, что кузен не дал ему нормально поспать. Утро началось превосходно - это же здорово быть волшебником и знать, что другим это тоже приносит радость. - А, ну да. Волшеб... - снова запнулся Дадли, смутившись. Все его представление о "хорошо" и "плохо" за последние два дня перемешались, создав в голове полный сумбур. Если твой двоюродный брат волшебник, то это классно и круто или же "ненормально" и "непозволительная чепуха", как всегда говорят папа и мама? Блин, да конечно же круто! Вон же, подарки все его на столе, что тут раздумывать! И погуляли они вчера, так вообще ураган. А что родители запросто могут придумать какую-то ерунду и что от них дофига чего надо скрывать, разве он маленький, чтобы не понимать простые вещи? Вон про него самого даже удумали, что он ненормальный, ма постоянно какими-то таблетками пичкает. А па так вообще на мотоциклы ругается, когда всем понятно, что мотор - это вещь! Пошатнувшееся мировоззрение, сделав кульбит, встало на новые боевые позиции. - Ты волшебник и очень крутой! - уверенно заявил Дадли. - Давай, собирайся скорей и пойдем развлекаться. Гарри умывался в ванной, и сердце его пело. Он волшебник, и он крутой, да это же правда, и кто б мог об этом еще недавно подумать? А еще у него куча всего и большая просторная комната с зелено-золотыми занавесками и широкой кроватью, застеленной удивительным цветным бельем такой же расцветки. И еще вид с балкона, а внизу - целый Лондон, только и это не все! У него есть еще Юсфус и... - Юс, ты куда?! Здесь же мыло! - он схватил соскользнувшего с шеи прямо в умывальник ужонка и засунул под струю чистой воды. - Купаться... купаться... люблю... - прошептал ужик, пытаясь выскользнуть из рук, чтобы снова плюхнуться в воду. - Ты купался уже ночью в Темзе, - строго сказал ему Гарри, вытерев полотенцем и водрузив на законное место. Темза, в отражении темных вод которой дрожат разноцветные огни ночного города... Воспоминания этой ночи нахлынули на мальчика, погружая в то удивительное чарующее состояние, которое он тогда испытал. Он вспомнил их первый с Локи ночной выход на Тисовой и волшебные чувства, которые были тогда. А теперь снова, но совсем по-другому. Они спустились на набережную, совершенно уставшие от своих походов. Было тихо, пустынно, мерно и успокаивающе плескалась река. Гарри выпустил змея поплавать и поднял голову, глядя на звездное небо. Не очень высоко над ним кружили какие-то темные тени. - Что это? - ахнул мальчик. - Ночные птицы? - Летучие мыши, - пояснил Локи. - Не видел? Гарри смутился. Он, конечно, читал о них в учебнике по наукам. Сейчас Локи снова скажет, что он ничего... - Позови, - с улыбкой шепнул ему бог. - Как? Я не могу встретиться с ними глазами. - Неважно. Посмотри на них и представь... Вытяни руку, поверни вверх ладонью. А теперь закрой глаза и зови. Представляй, как одна спускается к тебе и садится... Ниже и ниже, кружит и садится на... Не спугни. Маленькие коготки вцепились в его большой палец, а к ладони прикоснулось что-то теплое и мягкое. Мальчик раскрыл глаза, и на него уставились черные глазки-бусинки на маленькой клыкастой мордочке, очень похожей на бульдожью. Удивительное существо сидело, сложив кожистые крылья, и смотрело удивленно и настороженно. Гарри поддался искушению и попытался его погладить, но мышь, словно очнувшись, выскользнула из-под руки и взмыла в ночное небо. - Это тебе не кот, - рассмеялся Локи. - Хочешь погладить - приручать надо. Или... В общем, если внутри много добра, то все звери даются. - Значит, у меня... - мальчик нахмурился. - А если не у тебя? - холодно взглянул на него бог. - Проверишь один. Ко мне в детстве все звери ласкались, стоило только позвать. Я даже значения этому не придавал, казалось естественным. Скрывать потом только стал, потому что косились. - Почему? - поразился Гарри. - У вас же все знают про магию? - Знать-то знают, - Локи хмыкнул, в его голосе прозвучала досада. Он вздохнул. - Всего в двух словах не расскажешь. Это надо... - на лице бога проступила странная смесь иронии, гордости и горечи. - Вырасти в Асгарде! - Ты там скоро? - затарабанил в дверь ванной кузен, вырывая его из воспоминаний. - Мама пирог испекла с индейкой. Ну, которая курочка! Ну, которая все же индейка! - и он весело загоготал. После завтрака они пошли прогуляться. - Ну что, по мороженому? - предвкушающе предложил Дадли точно так же, как вчера ему Локи. - Можно, - согласился Гарри, вытаскивая кошелек. - Да зачем? Сейчас мы... - Дадли уже было ломанулся к ларьку. - Затем! - резко осадил его Гарри. - По очень многим причинам, - сказал он уверенным тоном человека знающего и понимающего, подражая манере Локи. "Ну, хотя бы потому, что я не умею убирать стекло!" - подумал он про себя. Но ведь это не главное. Локи сказал ночью, что это последний раз, и объяснил почему. - Во-первых, потому что... Знаешь такое выражение "сколь веревочка не вейся..." ? Поймают когда-нибудь, если злоупотреблять, - он расплатился за мороженое и сунул одно кузену. - И закончится все школой Брутуса. Идем. Покатаемся на карусели, ты ведь хотел. - (Слава богу, там не было ничего стеклянного, чтобы бесплатно пройти.) - А во-вторых... - Гарри задумался, что же вчера объяснял ему Локи. - Вот хотел бы ты, чтобы у тебя воровали? Чтобы украли подарки? Если продолжим - упрут. Так бывает всегда - закон Мироздания. Это я тебе как маг говорю. - Да?? - от такого кузен просто опешил. - А сейчас не упрут? - Ну-у... Может, еще и пронесет, - неуверенно ответил Гарри. - Ладно, если утащат, то теперь же есть деньги. Просто купим и все, - успокоил он Дадли. О том, что деньги, за исключением тетиных продовольственных, тоже были ворованными, он решил умолчать. Локи просто прошелся по нескольким магазинам, заходя через витрины, и взял немного из касс. Ну, "немного" это было, конечно, для Локи, Гарри казалось, что это огромные суммы, купюры уже не влезали в карманы даже уменьшенными, и они их стали прятать в рюкзак. Локи сказал, что если брать понемногу, то не сразу заметят и что не будут поднимать из-за этого шум. А один магазин они уже ограбили по-настоящему: там было много денег на кассе, Локи даже довольно присвистнул. А потом взял в пожарном ящике ломик и устроил так, вроде бы ящик взломали (до этого Гарри в эти ящики просто тыкал Редуцио, отчего они, звякнув, отпрыгивали), а выходя, разбил витрину камнем. Тут же завыла сирена, а они просто прошли через витрины соседнего магазина на параллельную улицу. Бог сказал, что нормально, это не подозрительно, в смысле, что не будут думать про магию: в большом городе ограбления не такое уж редкое дело. "Не хочешь спросить, как узнал? Телевизор, газеты. За две с половиной недели уже трижды мелькало". - Ты че задумался? - пихнул его Дадли. - Полезли, я уж билеты купил, - они прошли через калитку и запрыгнули в кабинку обзорного колеса. - Слышь, дай денег немного? А то моя двадцатка быстро того... - На, - Гарри протянул ему несколько купюр. - И не проси пока больше, это... - он на секунду задумался, вспоминая новое для него понятие, - стартовый капитал. И еще нам на новый дом надо копить. - А чем этот не катит? В нем же здорово. - Тете не нравится, - пожал плечами Гарри. - А если я взялся за дело семьи, - вспомнил он, что говорил по этому поводу Локи, - то все должны быть довольны. - А, ну ма да, - кузен высунулся за бортик, пытаясь шариками M&M’s попасть в кого-нибудь, кто оказался в кабинках под ними. - А ты че меня ночью не взял? Я б помог. - А тетя? - Так после того, как уснула! - А проснулась бы, а тебя нет. Нет, ты вообще головою не думаешь, - Гарри представил, что бы сказал ему на такое предложение Локи. - И к тому же, детям ночью нельзя, а я не могу на двоих наводить Мимикрию. - ??? Чего-о? - Дадли наконец в кого-то попал и отпрянул на место, делая вид, что это не он. - Ну, вот так, - Гарри быстро оглянулся, никто ли не смотрит, и мгновенно перекрасился, сливаясь с фоном, и тут же вернулся обратно. - Ух ты! Круто! - Да, только утомительно очень, - он вспомнил, как полночи непрерывно красил себя, постоянно следя, перед чем они в тот момент проходили. Магазины, витрины, фонари, урны, телефонные будки, отражения в лужах... Все это надо было держать в голове и соответственно изменяться. Ну, а потом лошадка, конечно же, пала, и Локи просто взял это все на себя. - Ладно, давай вылезать. Или еще раз прокатимся? - Нет, передумал, пошли, - внезапно возвратившийся Локи перехватил инициативу и выдернул Дадли из колеса. - Сейчас развлечемся. Пора зарабатывать деньги. - И он взял такой темп, что кузену пришлось семенить за ним едва не бегом. - Ты ж сказал, что воровать больше не выйдет? Я не хочу, чтобы мои игрушки украли! - пыхтя запротестовал Дадли. - А ты думаешь, это единственный способ заработать и поразвлечься в большом городе? - бог насмешливо приподнял бровь. - Я легко покажу, что ты ошибаешься, - он хитро улыбнулся, сверкнув глазами. - Так ты домой или все же со мной?